Пожиратель Кланов

Глава 25

Ситуация осложнялась с каждой секундой. И теперь, после появления Тиброна вместе с, вероятно, войсками королевского клана, всё запуталось настолько, что я, честно сказать, даже не особо представлял, что сделать для улучшения своего положения.

Судя по тому, что Тиброн аж войну кланов остановил, претензии Тхалсы ко мне были крайне серьёзными. Вероятно, они даже узнали о том, что я — наполовину поглотитель.

Каким образом — сейчас был вопрос десятый, но что-то мне подсказывало, что без Тигана тут не обошлось. Похоже, вместо того, чтобы смириться со своим положением, он решил стать крысой и донести на меня Тиброну.

Иных вариантов мне не виделось. Ни Эллиса, ни тем более Морнон не стали бы делать ничего подобного потому, что у них были такие возможности и раньше, и при том куда более выгодные возможности.

Нужно было всё-таки прикончить ублюдка, чтобы избавиться от всех потенциальных рисков. Однако сожалеть о сделанном не стоило. И я не жалел как минимум потому, что оставил его в живых не по тупости и не из бессмысленной прихоти. Что же, теперь Морнон хотя бы будет знать, что его внучок — гнилая крыса, и в следующий раз я смогу его прикончить уже без всякого зазрения совести.

Однако мысли об этом уже не смогли бы никак мне помочь в той ситуации, в которой я оказался.

Итак, что мы имели.

Во-первых, были одарённые клана Самдаль вторых-третьих ступеней, которых, если верить поглотителю, было раза в три больше, чем я уже видел. С учётом того, что на мою поимку уже собралось около сорока бойцов, а убил из них я всего девятерых, в обозримом будущем на моём пути должны были встать ещё где-то одиннадцать десятков. Справиться с таким количеством не представлялось возможным даже теоретически.

Во-вторых, был поглотитель, выращенный на плоти и энергии героев, способный мыслить как человек, обладающий силой четвёртой ступени и при этом, в отличие от людей, совершенно неубиваемый, куда его не атакуй. Сорок три небольших “сердца” были равномерно распределены по его телу и тварь бы сдохла только в том случае, если бы я превратил всю её в кровавую кашу.

В-третьих, был герцог Макторн Самдаль вместе со своим молчаливым помощником, оба на четвёртых ступенях. И при том, что от них обоих фонило поглотителями, нельзя было исключать каких-то мутаций или чего-то похожего, что смогло бы увеличить их боевую мощь.

И в-четвёртых было неизвестное количество бойцов Тхалса, судя по свету с обоих концов длинного коридора, взявших поместье в оцепление. У королевского клана по самым минимальным подсчётам было больше тридцати одарённых четвёртой ступени. И, если Тиган успел наябедничать, что я повинен в смертях Лариата и Эдарии, вряд ли они отправили на миссию по моей поимке одного Тиброна.

Итого стоило ожидать минимум пятерых одарённых четвёртой ступени и где-то человек сто тридцать — сто пятьдесят на ступенях пониже. И я посреди всего этого дерьма, желанная добыча как для Самдаль и поглотителя, так и для Тхалса и Тиброна.

К счастью, помимо этих четырёх пунктов было ещё два. А то самым разумным выбором было бы просто сдаться, понадеявшись на улучшение ситуации в будущем.

Спасительным “в-пятых” было то, что Тиброн, как и весь королевский клан, очевидно, не были сторонниками империи, иначе вся страна давно бы присоединилась к Палему. А значит поглотитель и те, кто заключил с ним союз, автоматически становились врагами Тхалсы.

И точно также Самдаль, выбравшим империю и желавшим выслужиться перед поглотителем, не могли просто покорно поклониться королевскому клану и передать вожделенного тварью меня.

То есть это не была ситуация “Я против всех”. Я, Самдаль и Тхалса были сами за себя и все друг против друга. Вот только прямо сейчас Тиброн, к сожалению, не подозревал об этом и первое, что я должен был сделать — это дать королевскому проверяющему узнать о связи Самдаль с поглотителем.

Главный вопрос: каким образом? Мимик на то и был мимиком, что мог совершенно свободно перемещаться среди людей незамеченным. У него даже наверняка документы были, в отличие от меня.

Конечно, я безапелляционно определял в нём опасную тварь. Но для обычных людей он тоже выглядел человеком, пусть и немного странным. А уж о слабой ауре поглотителя, исходящей от Макторна Самдаль и говорить не стоило.

Можно было попытаться со всей силы врезать твари по голове прямо перед Тиброном. Когда черепушка мимика проломится, а сам он останется на ногах как ни в чём не бывало, это будет очевидным доказательством.

Вот только до сих пор поглотитель не стремился сражаться на передовой. И тем более не стал бы этого делать теперь, когда был шанс раскрыть себя. К тому же ещё было далеко не обязательно, что Тиброн мне поверит и не сочтёт сообщником поглотителя. На его месте я бы такой вариант точно не стал сбрасывать со счетов.

Оставался всего один способ, о котором, вот ирония, мне только что сообщил сам поглотитель. Потому что неведомое нечто, которое пряталось в подвале Самдаль, наверняка было более чем веской уликой, подтверждающей связь клана с поглотителями и империей.

И вот тут, наконец, появлялось спасительное “в-шестых”. Девочка, выглянувшая из двери у меня, фактически, под носом. Её слова, а также то, как изменилось лицо герцога Макторна при взгляде на малышку, не оставляло почти никаких сомнений в личности девочки.

За мгновение сграбастав её в охапку, для чего мне даже с места сходить не понадобилось, только протянуть руки, я приставил к горлу малютки коготь большого пальца.

— НЕ СМЕЙ! — взревел герцог, только подтверждая своё с девочкой родство.

— Решайте, Макторн, я или дочка? — состроив как можно более кровожадную ухмылку, для чего даже особо стараться на пришлось, я спиной вперёд начал отступать в конец коридора.

Не скажу, что мне нравилась идея брать в заложники ребёнка. Но положение моё было реально критическим, к тому же вредить малышке в действительности я уж точно не собирался.

— Если с головы Мариссии упадёт хоть один волосок, ты — покойник!

— Моя судьба и так незавидна, так что мне терять?

— Герцог, надеюсь, вы не думаете предать моё доверие ради этой бесполезной личинки человека? — недовольным голосом спросил поглотитель.

В глазах герцога огоньки ярости в мгновение стали вдвое ярче.

— Заткни пасть, тварь! — прошипел он мимику в лицо. — И только попробуй сделать что-то лишнее.

Вот это уже было куда больше похоже на реакцию родителя, при том что Маркиз Вирго до сих пор стоял с безэмоциональным выражением на лице, будто восковая кукла. Похоже, даже если поглотитель и сделал с ним что-то вроде промывки мозгов, с герцогом то же самое у твари провернуть не удалось и Макторн остался вполне в своём уме.

Мне это сейчас было максимально на руку, однако всё-таки было немного жаль. Если бы Самдаль переметнулись на сторону империи в результате воздействия какой-то магии, в теории можно было бы попытаться сломать контроль и перетянуть клан на свою сторону против поглотителя.

А так оставалось только продолжать пятиться и, добравшись, наконец, до окна в торце коридора, под удивлёнными взглядами как герцога, так и поглотителя, сигануть прямо в него, выбив стекло спиной.

— КТО-ТО ВЫПРЫГНУЛ ИЗ ОКНА! — сразу донёсся снизу чей-то неестественно громкий голос.

Вообще, всё то время, что я отступал с девочкой Мариссией в качестве заложницы, онемевшей от страха и только тихо всхлипывавшей в моих руках, с улицы доносился голос Тиброна. Королевский проверяющий вещал что-то о преступлениях против страны и человечности, о массовых убийствах, просил у Самдаль помощи в моей поимке и говорил, что если я сдамся добровольно, то моя казнь будет быстрой безболезненной.

Такие себе уговоры, конечно, однако кое-какую службу увещевания Тиброна мне всё-таки сослужили.

Изнутри поместья, сквозь толстые каменные стены и перекрытия второго этажа алые ауры одарённых казались очень тусклыми, определить ступень конкретного человека было крайне затруднительно. Но, продвигаясь постепенно по коридору, я смог довольно точно определить, где Тиброн находится.

И, выпав из окна и приземлившись на ноги, укрыв Мариссию от ещё падавших сверху осколков, я не мешкая ни секунды рванул к местоположению королевского проверяющего.

Теперь, оказавшись на улице, где уже ничто, даже деревья, которых вокруг поместья Самдаль в принципе не было, не мешало мне видеть пришедший по мою душу отряд Тхалса, я с полной уверенностью мог сказать, что это определённо была авантюра авантюр.

Даже тех, кого я видел по эту сторону дома, насчитал двадцать человек. И, если оцепление со всех сторон было одинаково плотным, то всего поместье Самдаль за те пару минут, что я вёл переговоры с поглотителем, окружило где-то человек шестьдесят-семьдесят.

При этом, в отличие от бойцов Самдаль, соотношение вторых ступеней к третьим в рядах которых было примерно пять к одному, одарённых Тхалса вторых и третьих ступеней были почти поровну. То есть это было более тридцати третьих ступеней.

А что было самым неприятным — Тхалса была одной из крайне небольшого числа богов, которые передавали своим последователям как стихийный, так и физический Дары. Хотя сила одарённых королевского клана не заслуживала большого внимания, их скорость давно стала притчей во языцех, а магия света по самим своим свойствам была быстрейшей из возможных.

В результате ещё до того, как я приземлился, мне в лицо будто ударили промышленные прожекторы. Мариссия в моих руках взвизгнула от боли и попыталась закрыть руками глаза.

И, если бы мои глаза остались обычными, я бы скорее всего последовал её примеру. Вот только как для меня перестала существовать темнота, так и слишком яркий свет больше не был проблемой.

Картинка, которую я видел, действительно стала почти полностью белой. Но этот белый ни капли не слепил, а оттенков светло-серого и алых силуэтов людей вполне хватало, чтобы более чем успешно ориентироваться в пространстве.

К сожалению, магические прожекторы из рук были далеко не единственным, на что были способны маги Тхалса. Увидев, что их цель не оказалась дезориентирована, а, как ни в чём не бывало, бросилась бежать вдоль стены дома, они сменили тактику.

Уже через секунду я ощутил, как кожу на спине начинает печь даже сквозь плотную кожу и ткань рубахи. А ещё через мгновение я учуял уже самую настоящую гарь: моя одежда вспыхнула, судя по всему, от направленных мне в спину плотных пучков света.

Поворачиваться и проверять я не собирался. Может быть ослепить меня слишком ярким светом одарённые Тхалса и не могли, но вот лишить меня зрения, испарив глазные яблоки — уже вполне. Так что оставалось только терпеть жар их магии и полыхавшей кожи плаща. Бросать Мариссию пока что было нельзя.

К счастью, до того места, откуда до сих пор доносился голос Тиброна, было недалеко. И уже через секунд десять я добрался до места.

— Магию не применять, у объекта в руках ребёнок! — рявкнул королевский проверяющий, жестом останавливая стоявших вокруг него одарённых. — Кто ты?! — гневно выкрикнул он уже мне.

Вместо ответа я поставил девочку на землю и она, правильно всё поняв, на дрожащих ногах поспешила к королевскому проверяющему.

— Привет, Мариссия. Не волнуйся, теперь всё будет хорошо. — Тиброн поймал дочку Макторна, едва не врезавшуюся в него, и передал одному из своих помощников, после чего повернулся ко мне и на этот раз спросил уже куда спокойнее. — Кто ты такой?

Рассчитал я правильно. То, что я отпустил заложницу, дававшую мне очевидное преимущество в переговорах, определённо смутило королевского проверяющего и заставило его задуматься. Теперь по крайней мере я смогу попытаться с ним нормально поговорить.

— Здравствуйте, Тиброн, я — Тим Тарс, которого вы тут ищете.

— Ты?! — на его лице отразилось искреннее удивление. — Я до последнего не мог поверить, что это возможно… что ты за поглотитель?

— Я — не поглотитель, — покачал я головой. — Я — человек, которому не повезло.

Я мог бы рассказать ему вообще всё без утайки: о том, что я — иномирец, о том, как выжил в инкубаторе и о том, что полученная сила поглотителя — неизбежный побочный эффект. Однако тогда мне неизбежно пришлось бы упомянуть спасшую меня Эллису. И тогда все подозрения, которые Тиброн наверняка имел сейчас в адрес Тизен, стали бы неопровержимы.

Возможно, конечно, что у королевского проверяющего и без того были веские причины обвинить клан и баронессу. Но, если ему рассказал обо мне Тиган, а иных вариантов я действительно не видел, то парень наверняка постарался как можно сильнее обелить Эллису и клан. В конце концов Тигану вряд ли была нужна месть мне ценой разрушения Тизен и тюрьмы, а то и плахи для девушки, в которую он был влюблён.

А значит ещё был шанс, что Тизен смогут выйти из этой ситуации. Но только в том случае, если я стану главным злодеем. И я совсем не был против.

Во-первых, это мало что бы изменило в плане обвинений. Я в любом случае вырезал почти всех одарённых Вирго. И было очевидно, что я хотел этого сам, в противном случае у меня уже был бы сто один шанс сдать Эллису. Так что обвинения в массовом убийстве с меня не снимут.

Во-вторых, в плане моей сущности была ровно та же ситуация. Что-то я сильно сомневался, что Тхалса, даже узнав, что я — лишь жертва империи, станут со мной церемониться и не запрут где-нибудь в исследовательской лаборатории.

Ну, и в-третьих было обещание Тизену. Конечно, никакое обещание само по себе не стоило моей жизни, тем более что для клана трёхголового змея я уже сделал более чем достаточно. Однако маячивший на горизонте шанс пожрать настоящего бога был просто слишком заманчивым.

В результате мне пришлось ответить на вопрос Тиброна в духе каких-то пафосных древних театральных опер и, разумеется, королевскому проверяющему это не понравилось.

— На мои вопросы ты, значит, отвечать не собираешься? — нахмурился он. — Даю тебе последний шанс. Для чего ты убил всех Вирго? В чём план империи на этот раз? Как с этим связаны Тизен?

— Тизен были просто удобны, — пожал я плечами. — Отчаявшиеся, они были уязвимы для уговоров и лёгким способом спрятаться, чтобы иметь возможность незаметно убивать. Вирго же просто подвернулись под руку, с тем же успехом я мог бы уничтожить любой другой клан. А империя тут совершенно ни при чём. Я сам по себе.

— Неубедительно, — покачал головой Тиброн. — Впрочем, о твоих действительных мотивах мы ещё узнаем. Арестуйте его!

— Сначала поймайте меня! — хмыкнул я.

После чего развернулся и, вложив имевшиеся у меня небольшие запасы маны в приказ скорости, рванул обратно к зданию поместья.

Тиброн стоял не у главного входа, а ровно с противоположной стороны. К счастью, тут также имелся вход в дом, не такой роскошный, но вполне достаточный для меня, чтобы ворваться в поместья без заминок.

Впрочем, без урона всё равно не обошлось. Спину дико жгло от попавших в меня световых лучей, а в бедре и вовсе зияла сквозная дыра диаметром в сантиметр, проделанная, кажется, лично Тиброном.

Бежать это мне, к счастью, не помешало. А вот встреченные на полпути бойцы Самдаль — ещё как помешали. Я был вынужден замедлиться, и к моменту, когда, врубив все свои чувства на максимум, смог отыскать фонящие сильной аурой двери в подвал, в поместье уже успели ворваться одарённые Тхалса.

Начался настоящий хаос.

Звучал голос Тиброна, призывавшего одарённых Самдаль остановиться и не мешать моей поимке, и параллельно — полные праведного отцовского гнева приказы Макторна схватить меня во что бы то ни стало. Воздух полнился вспышками магии света, несколько раз, судя по болезненным возгласам, угодившими в бойцов Самдаль. И поверх всего этого под потолком холла, в который я в итоге выбежал, начали собираться настоящие огненные облака. Похоже Маркиз Вирго решил влезть в происходящее в самый неподходящий для этого момент.

И в этой кутерьме, хотя и получил ещё несколько довольно болезненных ожогов и ран, я всё-таки смог достичь желаемого. Выбив тяжёлую, укреплённую сталью створку двери, устремился вниз по ступенькам. Спустя пару секунд за мной последовали сначала одарённые Самдаль, подгоняемые Макторном, а потом и отряд захвата Тхалса.

Уворачиваться от ударов мечей и световых лучей в узком пространстве лестницы было некуда. Но, к счастью, лестница была винтовой. И, ускорившись настолько, насколько это только было возможно в таких условиях, я, вбивая для сцепления в стены свои когти, уже секунд через двадцать, оступившись на последней ступеньке, кубарем выкатился в просторное помещение, освещённое несколькими тусклыми факелами.

А посреди этого помещения…

Конец Второй Книги.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/278779