Полет Птитса

Глава 11

Человеческая природа

— Помню, я тогда схватила Ирен за горло, а она как заорёт на всю школу — как полицейская сирена!

— Наверное, это было забавно.

На каникулы инициаты разлетелись по лагерям на различных мятежных планетах, и Авис и Хардред отправились на Мисиму — в центр великой и процветающей империи Синто. Карл и Донни стояли на балконе монастыря, где учился боевым искусствам молодой Хидео Будай. Белые башни с многоярусными крышами были построены на скалах высоко над бурлящим океаном Мисимы. Перед инициатами высился пик священной горы Син-Фудзиямы, окутанный белым туманом, а у подножия монастыря в салатовой долине розовела цветущая сакура.

— Земля, — Карл считал, что такое место, как Мисима, не подходит для обсуждения одноклассниц Хардред, и сменил тему разговора, — какая она вообще? Я видел её только на картинках и знаю, что многие отдают всё, чтобы совершить туда паломничество.

— Там очень темно и грязно, — ответила Хардред, — вся планета утыкана звездоскрёбами, и нифига не видно из-за смога. Даже в пентхаусах богачей на крышах всё хреново. Я даже не представляю, кто и как живёт на нижних уровнях.

Описанная ей картина была полной противоположностью той горной долины, которую они сейчас созерцали. Что же люди сделали со своим родным миром? Превратили в мерзкого, чудовищного спрута, который тянул свои щупальца к другим планетам. А сотни видов растений и животных, населявших Землю, выжили лишь потому, что были вывезены на первые колонии и распространены дальше по всей Галактике.

— А Имперский Дворец? Он огромный?

— Ага. Он больше всех зданий на Земле. Я видела Дворец только издалека, потому что его тщательно охраняют. Никто не может даже подойти к нему просто так.

— Закопались, жулики, — усмехнулся Карл, — нам их оттуда так просто не достать.

— Мало того, что столицу патрулирует куча кораблей, так и вся Луна утыкана пушками и оборонительными сооружениями. Их даже с Земли видно — разумеется, когда видно Луну.

— Под Луной сейчас не погуляешь, — заметил Карл.

— Ага. Но я и так не фанатка романтики.

— Как и я. Не стоит множить сущее без необходимости, а в данном случае сущее — это всякая мишура, которая сама по себе никому не сдалась, но всем положено её иметь.

Сэймэй, столица империи Синто, так же отличался от городов Священной Империи Человечества, как и вся планета, да и всё государство. Там были и небоскрёбы, и флаеры, и городские ярусы, только вместо пропагандистских плакатов и рекламы «Барбалата» горели разноцветные иероглифы, и горожанам мило и слегка нахально улыбались нарисованные большеглазые девочки-кошки. На улице рядом с отелем, где остановились инициаты, странного вида гайдзин кричал что-то на ломаном языке империи Синто и раздавал прохожим белые листовки. На этих бумажках красными иероглифами было написано: «Проект 'Логика». У гайдзина были длинные чёрные волосы, и он носил чёрный кожаный плащ и тёмные очки, закрывающие глаза. Это Грюнвальд упражнялся в агитации и распространении своих идей.

— Интересно, сколько местных клюнет на удочку Фридриха, — сказал Карл Хардред, когда они вечером вернулись в свой номер в отеле.

Карл отодвинул ширму-сёдзи и вместе с подругой проследовал в небольшую, минималистично обставленную комнату. На полу, покрытом блестящим ламинатом, лежали бамбуковые циновки, а одну из стен занимало огромное окно, за которым сияли огни погружающегося в сумерки города. Из мебели в номере были лишь две низкие кровати, простой деревянный стол и декоративные, расписанные иероглифами вазы.

— Сомневаюсь, что много, — лениво протянула Донни.

— Поэтому я сам не стою целыми днями на улице с листовками, — заключил Карл, — местные очень недоверчивы по отношению к приезжим, а под своего закосить никак нельзя, только если ты не хочешь сменить внешность. Я верен идеям «Логики», но не настолько, чтобы ради них делать глупости.

— По-моему, весь проект — одна большая глупость, — произнесла Хардред.

— Почему ты так считаешь?

— Даже если вы построите эти Дворцы, вам не изменить человеческую природу.

— Хм, — Карл задумался, — ты говоришь как мой отец.

— А может, он и прав?

— Когда видишь людей на Великородине или хотя бы тут, несложно согласиться, — пожал плечами Авис, — тебе не кажется, что наша эволюция идёт слишком медленно, и мы до сих пор живём первобытными инстинктами?

— Так оно и есть, — ответила Хардред, — но я не стала бы ничего менять.

— Почему? — удивился Карл, — Штейнштейн говорил, что в Империи запрещена модификация человека, кроме простейших бионических протезов, потому что религия не позволяет. А нас что в этом сковывает?

— Я считаю, что имперцы тут правы, — сказала Донни, — мы не можем насильственно вмешиваться в чужую жизнь.

— А разве наше существование — уже не насилие? — возразил Авис, — и разве не в наших силах сделать его лучше?

— Не знаю, — ответила Хардред, мечтательно глядя на небоскрёбы вдали.

Через два часа в Сэймэе наступила ночь. За окном яркими точками светились огни небоскрёбов, между которыми сновали гигантские голограммы мультяшных зверушек и девушек, рекламирующих какую-то местную продукцию. Карл и Хардред недолго полюбовались непривычной, экзотической красотой города — после полного экскурсий и всяких диковинок дня им хотелось отдохнуть от впечатлений. Они разобрались с очередной автоматической системой, которыми так славилась империя Синто, и окно номера обрело вид ещё одной стены, а города с голограммами стало не видно. Лампы на потолке тоже потускнели, и можно было готовиться ко сну.

— Давай, может, э-э… попробуем? — робко сказал Карл, переодеваясь в ночную одежду.

Только недавно он был самоуверенным апологетом проекта «Логика», а теперь чувствовал себя полным идиотом — как на Великородине ему было трудно в так называемой «личной жизни», так и теперь мало что изменилось.

— Не надо, — резко ответила Хардред.

Карл в растерянности отвёл от неё взгляд и оглядел комнату — раздвижные ширмы, пёстрые вазы, циновки на полу…

— Это из-за меня? — спросил он.

Хардред посмотрела ему в глаза.

— Нет, из-за меня. Ты меня плохо знаешь, Карл. А ты хороший человек, и я не хочу тебе зла.

— О чём ты говоришь?

— Помнишь, я тебе говорила, что я — это я?

— Тебе нравятся женщины? Я пойму, если так — я разрушитель или кто?

— Нет, не в этом дело. Это сложно… объяснить, — Хардред замялась.

— Ну ладно, — Авис посмотрел на Донни с недоумением, гадая, что же она имела в виду.

Об этом случае ни Карл, ни Хардред не вспоминали. В конце августа 987 года пассажирская каравелла вернула инициатов с Мисимы обратно в Тёмный Замок, и снова началась напряжённая учёба. История сменилась экономической теорией, а религиоведение — психологией. Количество часов мятежеведения и естественных наук, практически полностью превратившихся в химию стараниями Штейнштейна, возросло.

Фридрих был недоволен результатами своей пропаганды на Мисиме. Он сидел безвылазно в своей комнате и отказывался говорить с кем-либо, даже с Карлом и Хардред. Казалось бы, ему должны были поднять настроение плакаты, расклеенные Ависом в коридорах Замка, и несколько инициатов, выразивших свою готовность начать строить Дворцы Справедливости хоть сейчас. Но он оставался мрачнее тучи, погружённый в свои мысли.

Карл и Фридрих не разговаривали целый месяц. За это время Авис сам изложил основы их учения заинтересованным инициатам — коммунисту Эртину, анархисту Артемису и не определившейся с идеологией Йаванне (так звали в Тёмном Замке Хелен). Свободолюбивая девушка привела к Карлу двух своих друзей, которые тоже хотели узнать больше о проекте «Логика». Авис был рад хотя бы такому количеству слушателей, однако говорил как-то неуверенно, словно сомневаясь в идеях, некогда завладевших им. Что же случилось? Почему он вдруг перестал верить в их победу? Неужели Хардред и Грюнвальд поняли что-то, чего он сам не понял, и что могло быть важным изъяном в, казалось бы, простой и логичной идеологии?

В то время Карл и Фридрих даже не здоровались. Но однажды Авис увидел, как Рубер идёт к нему по коридору. Заметив друга, Грюнвальд поднял правую руку.

— Привет, — твёрдо сказал Фридрих.

— Зачем ты используешь этот жест? — удивился Карл, — такого я за тобой раньше не замечал.

— Что, трудно его выучить? Это классическое древнеримское приветствие.

— А ещё его используют радикальные гюнтеристы вроде Велеса и Брунгильдии.

— Эх, Карл, — вздохнул Грюнвальд, — всё изменилось, а ты, как Лейба, будешь до последнего отстаивать общечеловеческие ценности.

— Я не понимаю…

— Скажи-ка, что тебя привлекло в проекте «Логика»?

Карл задумался и через полминуты ответил:

— Свобода, возможности, отсутствие маразма. Кажется, что люди могут жить проще, чем они сейчас живут.

— Ах, ты не понял сути. Что мне с тобой делать? Главное — сила, власть. Сила духа — вот что.

— Я тебя не узнаю, Фридрих, — Карлу было тяжело слышать такое от своего бывшего единомышленника.

— Это ты всё отрицаешь существующий порядок вещей как заправский одержимый, Карл, — слова Грюнвальда били всё больнее, — тебя хлебом не корми, а только дай противопоставить себя обществу!

— Ты знаешь, что всё это не так! — возразил Карл.

— Так, так… — едва заметно улыбнулся Фридрих, — а о самом обществе ты подумал? Я вот задумался и вот к каким выводам пришёл. И на самом деле они не так уж сильно противоречат моим предыдущим идеям.

Карлу казалось, что разумом его собеседника овладела теория из какой-то неизвестной книги. И это были явно не труды Маркса, Энгельса или даже Руденко.

— Какую хрень ты прочитал за этот месяц? — с подозрением спросил Авис.

— Книгу Велеса, Карл. Всего-то. Не того Велеса, которому поклонялись на Древней Земле, а нашего. И теперь понимаю, почему всякие Штейнштейны и Ребеллии дрожат при одном лишь её упоминании.

— И что же тебе открыл Велес? — саркастически поинтересовался Карл.

— Недостающий компонент моей теории, — ответил Фридрих, будто внезапно прозрев, — это вера.

— Религиозная?

— Да, — кивнул Грюнвальд.

— Ты сам говорил, что она не нужна, — парировал Карл.

— А как тогда объединить всех? — повысил голос Фридрих.

— Для этого хватит идеи проекта «Логика».

— Нет уж, не хватит, — отрезал Фридрих.

— И какую веру ты собираешься насадить?

— Язычество. Исконную, естественную для людей религию.

— Ох, как же я не догадался… И зачем?

— Чтобы воссоздать здоровый дух нормальных людей, — к Фридриху вернулся его обычный умный вид, — мы используем одержимых для завлечения народа и постройки Дворцов, а затем расстреляем.

— Что? — Карл не верил своим ушам.

— Да не волнуйся за свою задницу, Карл! Тебя мы оставим как одного из первых людей проекта.

— А как же Дворцы для одержимых?

— Забудь. Это миф, фантазия. Одержимые всё равно будут бузить — неважно, в какую среду мы их поместим.

— А дай почитать мне эту книгу, — ответил Карл, — хочу ознакомиться с идеями твоего нового «вождя», — последние слова он произнёс с издёвкой.

— Ладно, — удивительно спокойным тоном ответил Рубер, будто не слыша интонаций Ависа, — уж завтра принесу — прости, сегодня у меня её с собой нет.

На обложке книги Высшего Лорда Велеса, как и на его лбу, красовалась Чёрная Звезда. Этот символ, берущий истоки на Древней Земле, использовался на Кригсхайме, когда там правил безжалостный кригсфюрер Людвиг Гюнтер. Установленная диктатором националистическая идеология, низложенная после поражения Великого Кригсрейха, очень сильно напоминала имперскую. Она пропагандировала авторитарный режим и ценности, которые, как сначала чувствовал, а затем и выяснил на занятиях Карл, представляли клетку для человеческой души. Капиталисты и пиратские бароны могли быть недовольны подобными идеями, поскольку те мешали им полностью развернуться в своих делах. Однако Авис всей душой не любил авторитаризм, который, пусть и в несколько иной форме, сопровождал его с рождения до семнадцати лет. Отношение к человеку исключительно как к инструменту. Единственное правильное мнение для всех и всякого. Приравнивание жизни к вечной службе. Всё это царило и на Кригсхайме времён Гюнтера, и в Империи с момента её основания до настоящих дней. И, по мнению Карла, давно должно было уйти в прошлое.

Авис рассчитывал, что проект «Логика» перечеркнёт эти догмы, изжившие себя ещё до Эры Империи, и думал, что и Фридрих преследовал те же цели. Но неужели его друг собирался построить новую Империю или новый Гросскригсрейх? Ведь теперь Грюнвальд с пеной у рта утверждал, что стремление повелевать и подчиняться заложено в человеческой природе. Может быть, это и правда, но то, что Фридрих делал, можно было назвать только одним словом. Предательство. Он предал своего друга, практически боевого товарища. И даже себя прежнего.

Ночью Карлу снилось, что был построен первый Дворец Справедливости на X-5, и они с Фридрихом стали его правителями. Рубер оказался «злым» лицом режима, а он сам — «добрым». В зале с колоннами из белого мрамора толпа поднимала руки вверх и скандировала: «Хайль Грюнвальд!». Карл стоял за спиной довольного «фюрера».

Картинка сменилась, и вот он уже крадётся по ночным коридорам Дворца, с фонарём и пистолетом в руках. Он еле слышно открывает дверь, наводит оружие на безмятежно спящего Грюнвальда и нажимает на спусковой крючок…

БАХ!

Карл вздрогнул и проснулся. Вокруг никого не было — лишь тьма комнаты в общежитии Замка и космоса за окном.

— Фридрих совсем с ума сошёл, — через неделю сказал Карл Хардред, когда они гуляли по широкому коридору после занятий, — постоянно твердит мне о пользе гюнтеризма и хочет превратить «Логику» в новую Империю. Эх, как хорошо, что мы ещё ничего не сделали.

— А другие? — спросила Донни — Артемис, Эртин, Йаванна?

— Эртин полностью поддерживает проект, но… — Карл осёкся, — похоже, он лишь купился на громкие лозунги. Артемис, тот ещё раздолбай, хочет пива и женщин. Его не могла не привлечь свободная любовь. Хел… Йаванна не восприняла идею всерьёз, так как слишком хорошо знает Грюнвальда. А её дружки пришли за компанию и не особо заинтересовались. Политические нюансы их не особо волнуют, и после обучения они наверняка осядут в Синто или на других независимых планетах и будут выступать с гитарой.

— Да все наши одногруппники пришли к выводу, что Фридрих несёт полный бред.

— Он что-нибудь вам рассказывал? — спросил Карл.

— Да, многое из истории. В основном о тайных силах в Тёмном Замке.

— Что Тёмный Замок стоит за многими важными событиями последнего тысячелетия — это факт. Алмазов был Лордом Адамантиусом, а Гюнтер — Лордом Зигфридом…

— Ты не понял. Он говорит о тайных силах внутри Замка. Мне он сказал, что к ним принадлежит Штейнштейн.

— Что? — удивился Карл, — он совсем спятил? На каких основаниях он так решил?

— Потише, — сказала Хардред, когда рядом прошла компания оживлённо беседующих инициаток, — всё просто — потому что Штейн еврей.

Карл и раньше слышал о загадочном народе, который сейчас почти растворился среди остальных национальностей. С большой вероятностью в его роду тоже были евреи — его имя и фамилия почти не встречались на Великородине. А Грюнвальд теперь назначил эту нацию на роль козлов отпущения — вслед за своими новыми идейными вдохновителями.

— Так я и думал, — Авис стиснул зубы.

Он никак не мог поверить, что Фридрих, который раньше казался здравомыслящим человеком, теперь ведёт себя как заправский мракобес.

— Пора бы понять, Карл, что вся эта «Логика» — сама по себе бред, — ответила Донни.

Карл мог наорать на Хардред, начать отчаянно доказывать, что это не так… Но он этого не сделал. Его самого раздирали изнутри сомнения по поводу утопии Грюнвальда.

— Честно, я и сам подозреваю, что ты права, — ответил он девушке, взяв её за плечи, — я изучал разные модели «идеального общества». Фаланстеры Фурье на Древней Земле не продержались больше двенадцати лет. Колония на Алисе просуществовала двадцать, и некоторые даже были рады прилетевшим имперским оккупантам. Идеальное государство Платона так и не воплотилось в жизнь. А если бы и появилось, то не знаю, сколько бы оно продержалось и понравилось бы людям там жить.

— Я думала, ты глупее.

— Я действительно был глуп, Хардред. Здравствуйте, милорд! — он поприветствовал проходившего мимо Лорда Хэттера, — я позволил себе пойти за Грюнвальдом. А теперь… теперь он меня… предал.

— Предал? — переспросила Донни — да он никогда и не был твоим другом! Он хотел тебя использовать, и всё!

Слова Хардред вызвали дрожь у Ависа. Он осознал, что она говорила правду.

— Он назвал тебя однажды своим биороботом, — продолжила она, — он думал, что ты поможешь ему достичь его цели.

«Фридрих ещё шепчется обо мне за моей спиной!» — внутри Карла закипала ярость.

Но что хотел он сам? Разве не был сам Грюнвальд инструментом для достижения его, Карла, целей? Ведь под проектом «Логика» Рубер изначально понимал совсем иное, не созвучное желаниям и интересам Ависа.

— Давай поиграем, — вдруг предложила Хардред.

— Во что? — удивлённо спросил Карл.

Видимо, Донни хотела отвлечь его от мыслей о Грюнвальде и «Логике».

— Сейчас увидишь, — произнесла она и крепко стиснула его в своих объятьях.

Сначала юноше это понравилось — он ожидал удовольствия и, возможно, продолжения в своей комнате. Но затем он почувствовал, как его внутренние органы чуть не стали лопаться под действием силы Хардред.

— Ааа, мне больно! — возмутился Карл.

Донни услышала его и отпустила. Неужели в этом заключалась её игра?

— Ой, спасибо, — выравнивая дыхание, сказал Авис, — и больше меня так не обнимай.

— Не буду, — Хардред улыбнулась до ушей.

И тут же схватила Карла правой рукой за горло.

— Иди сюда, моя игрушка… — с азартом произнесла она, сдавливая пальцами его шею.

— Ааа, — хрипло возмутился Карл, — не души… меня… Прекрати!

Но Хардред сжала его ещё сильнее.

— ПРЕ-КРА-ТИ! — Карл сопротивлялся, пытался освободиться, но тщетно.

Она прижала его к серой каменной стене замка. Вокруг собрались несколько любопытных. В первых рядах стоял Констриктор, опираясь на трость. Жуя жвачку, он смотрел на пару глазами энтомолога, изучающего муравьёв.

— ЧТО-ТЫ-ДЕ-ЛА-ЕШЬ? — Карл уже задыхался.

— Так… Хороший мальчик… Молодец… — бормотала Хардред.

Некоторые инициаты переглянулись со смешками. Констриктор как истинный разрушитель в третьем поколении посмотрел на Карла сверху вниз.

— ПО-МО-ГИ-ТЕ! — вырывался он.

— На сегодня хватит, — как ни в чём не бывало произнесла Хардред.

Донни отпустила руку. Карл отпрянул в сторону, жадно хватая воздух ртом. Всё вокруг было для него расплывчатым и устрашающим, словно в кошмаре. Но теперь здоровью ничего не угрожало, и постепенно Карлу стало намного легче.

— Уходите, все! — заорал он на зевак, — ЖИВО!

Некоторые ушли, но три человека, среди которых был Констриктор, остались. Разрушитель в третьем поколении напыщенно ухмыльнулся. Карл же хотел покинуть коридор и как можно быстрее вернуться в свою комнату в одиночестве. Однако прежде ему нужно было расспросить Хардред кое о чём.

— Пойдём отсюда, Донни, — жёстко сказал он, — и я хочу знать, что это было.

— Ты знаешь что-нибудь о садомазохизме? — спросила она его, когда они оказались в нужном месте.

Это был тупик в крытой галерее, окружающей Сад Хрустальных Деревьев. Там тоже могли найтись нежелательные зрители, но в меньших количествах, а из общественных пространств при случае можно было легко сбежать. Где-то в тех местах, под одной из вычурных готических арок, Карл и Донни когда-то разговаривали о своём прошлом и ожиданиях имперского общества. Только тогда Авис любовался изящными стволами хрустальных деревьев в саду и находил полумрак галереи приятным, а сейчас всё ему казалось тусклым и безжизненным.

— Что-то слышал, да, — он вспомнил лекции Леди Пассионаты по литературе, — «Жюстина», «Венера в мехах». Но это меня особо не интересовало, лично мне импонирует равенство, а не доминирование или подчинение. НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ!

Карл перешёл на крик, едва Донни подошла чуть ближе. Хардред испугалась громкого голоса и отскочила от Ависа. Она встала у каменной стены, перед которой зловеще ссутулился памятник Высшему Лорду Профундусу, а Карл прислонился к столбу аркады, буравя взглядом ту девушку, которая ему когда-то нравилась.

— Я тебя предупреждала — будь я нормальной… — начала было Хардред.

— «…Ты бы полюбила меня», — Карл перебил её цитатой, — «но я — это я».

— Теперь ты понял, что это значит. Тогда, в Синто, я очень хотела «поиграть» с тобой, но сдержалась. И я тебе отказала. Потому что ты хороший человек, Карл, и мне было тебя жаль.

Карл сжал кулаки. Комплименты абсолютно ничего не меняли.

— Это не игра, — прошипел он, — от игры можно отказаться, если играть не хочешь. То, что нужно тебе, не садомазохизм никакой, а банальное насилие.

— Представь себе, каково это — чувствовать себя чьим-то полным хозяином, — продолжила Донни, — ощущать, что если чуть-чуть не рассчитаешь силу, то кто-то умрёт. Это приятно, это пьянит меня. Поэтому я отказывала всем хорошим мужчинам, которых я знаю.

— А плохим? — Карл чувствовал себя охранителем на допросе, стремящимся докопаться до правды.

— Им не позавидуешь. Хотя им обычно нужен другой тип женщин. Дуры типа Ирен.

— Ты завидовала Ирен, что у неё всё получается, что все её любят и носят на руках. И ты не придумала ничего лучше, чем напасть на неё, да?

— Возможно, ты и прав.

— Хорошо, что тебе тогда помешали, благо воет она получше меня.

Донни усмехнулась.

— Ты говорила о человеческой природе, Хардред. Что ты под этим подразумевала? — Карл сложил пальцы и посмотрел на девушку сквозь них.

— Как что? Необходимость в силе и слабости. Всем нам нужно командовать и подчиняться.

Теперь Карл не чувствовал к этому человеку ничего, кроме презрения.

— Хардред, — ледяным тоном произнёс он, — я тебя больше не люблю. И любить не буду.

— А я тебя и не любила, — спокойно сказала Донни, — я не верю в любовь. Да и ты мне не подходишь. Мне нужно безвольное создание, с которым можно поиграть, а потом бросить. Как меня и маму бросил папа.

— А как же мой ум, который ты ценила? — спросил Карл.

— Ценить ум и быть вместе — разные вещи.

— Как же ты права, Хардред! И теперь мы точно не вместе! — Авис вышел из себя, — и никогда не будем! И я очень рад, что ты этого не хотела.

— Не беспокойся, тебе ничего не грозит, — всё тем же безразличным тоном произнесла Донни, — у тебя есть мужество. Только оно внутри и вылезает только тогда, когда иначе нельзя.

— Прощай, — Карл холодно посмотрел на Хардред.

И покинул галерею Сада Хрустальных Деревьев, оставив девушку наедине со статуей Высшего Лорда Профундуса.