Было весело, было празднично, было хорошо. И даже, когда пели, Лешка подпевал, азартно размахивая руками, словно бы дирижируя, хотя портвейна выпил чуть-чуть.
А сначала идти на открытие «Комарика» он не хотел.
Вечер, чтобы избежать тесноты, решили провести «в две смены» и заготовили по трешке штука специальные билеты, зеленые и розовые, Лешка их и печатал. А распределением занимался Дим Димыч. И так получилось, что Лене досталось идти в «зеленую» смену, а Лешке в другую. Он мог бы, конечно, поменяться с кем-нибудь, но не захотел. «Подумаешь, событие! Ничего не случится, если и не пойду». Но не тут-то было: братва взяла его под обстрел. Кто просто уговаривал, кто подначивал, а кто и на сознательность жал:
— Что ж зто, строили все вместе, а теперь ты в кусты!
— Да мне и надеть нечего,— уже сдаваясь, отговаривался Лешка.— Вон вы все какие, только фраков не хватает, а у меня даже белой рубашки нет.
— Обязательно надо белую?
Впрочем, Дим Димыч тотчас выдал ему рубашку. Рукава были коротковаты, Лешка их подвернул, засучив. Слава презентовал шикарный галстук. Пиджак, ввиду его ветхости, решено было не надевать.
Уже у кафе его подхватила под руку Лена. Лешка удивился:
— Ты ведь уже отгуляла свое.
— Поменялась! — Она весело помахала розовым билетом.
Столики были накрыты празднично, на каждом красовались две бутылки портвейна — по стакану на билет. Это расстарался Сима Кагальник, который собственной персоной, хотя и вовсе не по этому случаю, вновь появился в управлении.
За столиком Лешка уселся с Леной, Дим Димычем и Надей. Одну бутылку у них за горсть конфет выменял Витюня. Потом Васька Медведев, причесанный, надушенный, галантный, увел к своему столику Надю, а взамен посадил Симу.
На низенькой эстраде играли на гитарах каменщики из Подмосковья. Сима пытался объяснить Лене преимущества, которые несет с собой экономическая реформа, но благие его намерения разбивались о настойчивость танцоров. Девушек все-таки оказалось нехватка, Лену приглашали наперебой; Лешке удалось пройтись с ней всего разок. Дим Димыч организовал простенькие аттракционы: вслепую срезали подвешенные на ниточках сладости к набрасывали кольца на толстый чурбак. Потом он начал вытаскивать на эстраду певцов — когда-то успел вызнать голоса,— вытащил и Симу, тот несильным, но очень приятным тенором пел украинские песни.
— Карузо, Лемешев, Козловский! — похвалил его Слава Новиков, и Сима вдруг засмущался и поспешил на свое место.
Было шумно, весело, празднично.
Витюня, изрядно насосавшись портвейна, пытался пригласить Лену, она отказалась...
— С управляющим, значит, танцевала, а со мной, выходит, нет? — Нижняя губа его отвисла.
— Вы же человек, бывший,— усмехнулась Лена,— с бывшими неинтересно.
— Фирлюнтихфляй, бэмц! — непонятно выговорил Витюня и отправился искать себе пару.
Лешка повел Лену на вальс.
— Сбежим? — заговорщически шепнула она.— На озеро сходим, погуляем...
Озеро лежало тихое-тихое. Вокруг струилась светлая серебристая мгла. Солнце было где-то над горизонтом, припало за тайгой к далекой тундре и освещало небо, а небо — землю.
— Вот так бы все идти, идти,— сказала Лена,— прямо к солнцу.
— Солнце, оно крутится вокруг Земли.
— Ох, ты, астроном. Вокруг Земли!
— Ну, я по-житейски.
— В тебе, Леша, появилось что-то от мужичка. «По-житейски»... Очень здесь холодно зимой?
— Под сорок бывало.
— Ничего себе, славно! Давай сядем...
Они предусмотрительно захватили с собой куртки — от комаров, и это было хорошо. Комарики позванивали густо. Чуть слышно, с легким придыханием и шорохом, плескалась у ног вода.
— Леш, а ты бы хотел поставить на берегу такого вот озера избушку и жить?
— А мы не на берегу живем?
— Костяной ты, что ли? — В горле ее булькнул смех. — Я говорю, избушку. С печкой, с полатями. И чтобы вокруг — ни души. Только лоси бродят, белки скачут...
— ...и медведь,— закончил Лешка.
— Ну и медведь. А что?
— Скучновато будет... Ты мне толком-то не объяснила, почему все-таки в университет решила не поступать?
Она знобливо потянула на себе куртку, плечом привалилась к его плечу.
— Ох, Лешка, верно ты костяной. Ну неужели не понимаешь? За тобой я поехала! Куда ты, туда и я.
А ведь похоже. Как это он сразу не догадался? Ему сделалось немножко страшно. Лешка вспомнил, как приехал Василий в отпуск, они валялись вдвоем в березовой роще, слушали лопотание листвы, и вдруг брат, не открывая глаз, сказал: «А ведь она тебя любит». Лешка сжался весь, будто под занесенным ножом, и осевшим голосом спросил: «Кто?»—« Лена... А ты, видать, к Тане Синельниковой тянешься, да?» И вспомнилась Татка — красивая, дерзкая, с капризными бровями-щеточками, ио вспомнилась как-то холодно, бестрепетно.
Лена жалась плечом к его плечу. Лешка боялся шевельнуться.
Негромко захрустел под неспешными шагами мелкий валежник. Кто-то шел к берегу. Лена откачнулась от Лешки. Послышалось негромкое хрипловатое бормотание и приглушенный девичий смех. Потом голос Нади сказал:
— Ну что ты! Нельзя так... Ой, Вася...
Лешка громко кашлянул. Все стихло. Но ненадолго.
— Плацкартные места уже заняты. Прогульнемся чуток дальше.
Васька сказал еще что-то, Надя опять засмеялась. Снова валежник захрустел.
Лена встала:
— Ну что, Леша, пойдем? Нагулялись, и комары... Он двинулся за ней. У «Северянки» Лена сказала: — Спокойной ночи, мужичок. Напугала я тебя? Не бойся, я пошутила.— И побежала в дом.
Лешка постоял немного, в душе было смутно, потом пошел к себе.
Ребята еще не спали, только что вернулись из кафе. Антоха Пьянков, завернувший к ним, сидел на кровати Преображенского и объяснялся ему в любви. Шея у него была красная, глазки поблескивали — видно, перехватил у кого-то лишний стаканчик.
— Хоть ты интеллигенток, комсорг,— говорил он,— а я тебя люблю. И веселый ты, черт, пляшешь хорошо. Вот так.— Антоха попытался изобразить, по почел за благо плюхнуться обратно на кровать.
— Вот чем надо завоевывать массы — ногами! — хохотал Дим Димыч.— Леша, ты куда исчезал?
— Да так...
— Тайна, покрытая кисеей белой ночи,— снасмешничал Слава.— Имя той тайны...
— Брось,— поморщился Аникей.— Тайна так тайна, и нечего лезть.
— Ах, подумаешь, какой секрет и какие мы праведники! Ладно, Новожил, гони галстук. За успех с тебя причитается.
Лешка отдал галстук Славе, рубашку — Дим Димычу, подумал, разделся до конца и шмыгнул под одеяло.
— Ну-у,— сказал Антоха.— Новожил у нас индивидуум. В комнате гости, а он — спать.
— У нас, Антон, демократия.— Дим Димыч подсел к нему, обнял за плечи.— Будем считать, что гость ты мой. Хочешь, напою чаем? Конфеты есть.
— Ну да, буду я удовольствие разбавлять чаем! Если бы ты что другое выставил... Ладно, тоже пойду на боковую. Оревуар!
— Ты смотри,— засмеялся Слава,— какой образованный стал!
— Не боись,— довольный, обернулся с порога Антоха,— как-нибудь и мы...—и тихонько вышел.
Хлопнула далекая входная дверь, кто-то протопал по коридору, и все стихло.
«Как же это понимать, что ты поехала за мной?» — спрашивал Лешка Лену.
Она улыбалась:
«Люблю тебя».
«Нет, серьезно?»
А к чему спрашивать! Ведь знает он, прекрасно знает, как надо это понимать, только сознаться боится... или не хочет?..
— А что, он парень ничего, еще пообтешется,— неожиданно сказал Дим Димыч, и кровать под ним заскрипела.
«Сейчас будет монолог минут на десять»,—подумал Лешка: этот Преображенский, если у него было хорошее настроение, любил поговорить перед сном.
— Вот мы все к нему: Антоха, Антоха,— продол« жал Дим Димыч,— а почему не Антон или даже Антон Николаевич? У человека надо разбудить уважение к себе.
— Чего не надо, того не надо,— вставил Слава,—• он как раз только себя и уважает.
— Ну если показать, что уважают и другие, у него в душе произойдет поворот.— Кровать заскрипела сильнее: Дим Димыч воодушевился.— Отношением других Антон станет дорожить. Это, я вам скажу, психология. Научится человек дорожить мнением коллектива — и все, уже наш. В нем есть здоровое ядро, помяните мое слово, мы из Антохи выкуем полноценную социалистическую личность. Тут ведь что важно?..
Лешка почувствовал, что кто-то сел на его кровать, и открыл глаза. Светлая серебристая мгла заливала комнату; к нему совсем близко склонился Аникей; он еще, оказывается, не раздевался.
— Ты Надю, когда бродил, не видел?
Лешка смотрел на него, молчал. В серебряном полусвете лицо Аникея было бледным.
— Не,— тоже шепотом ответил Лешка,— не видел.
— Куда-то подевалась.
— Спать, наверно, ушла.
— Может быть...— Аникей медлил, видно, хотел сказать что-то еще, но поднялся, шагнул к постели.
«Почему же я соврал?.. А я и верно ее не видел. Может, это и не Надя была, поблазнилось мне... И то, что Лена говорила, поблазнилось...»
С утра Маныгин назначил экзамен двум девицам, каждая из которых заявила, что хочет работать машинисткой. Одна была беленькая, звалась Татой, другая, черненькая, была Нага. Беленькая была красивая, черненькая — нет.
— Давай, Алексей, какой-нибудь текст, страницы две, три, пусть стучат, а ты засекай время, потом посмотрим на опечатки.
На столике вместо «Эрики» стояла уже новая машинка, солидная, с широкой кареткой «Олимпия». Нага попробовала клавиши и сказала:
— Тяжело на ней будет, неразработанная.
Маныгин покосился на нее и ничего не ответил, кивнул Лешке:
— Давай,—и ушел в свой кабинетик.
Первой за машинку села Тата. У нее была изящная прямая осанка; длинные пушистые ресницы, когда она косила взгляд на текст, мягко подрагивали. Печатала Тата быстро и уверенно, Лешка позавидовал... Пата села за стол как-то неуклюже, бочком, долго вчитывалась в текст и только потом начала стучать по клавишам. Впрочем, и она справилась с работой быстро. Лешка следил по часам: черненькая отстала от подруги всего на двадцать секунд.
Он взял готовые листки, поставил на одном «Н», на другом «Т» и разложил перед собой. Ему было до стыда неловко — экий экзаменатор!
— Нам как,— спросила Тата, красиво откидывая длинные волосы назад,— здесь подождать или, может, погулять?
— Погуляйте,— обрадовался Лешка,— я еще управляющему покажу.
Он принялся вычитывать готовый текст. Неплохо, по две опечатки. Волновались, а так, наверное, и лучше могут... Кого же выбрать? Они и по документам были ровня. А если одну машинисткой, а другую — секретарем?
Лешка положил листы перед Маныгиным:
— Вот, Анатолий Васильевич, готовая мне смена. Одну — машинисткой, другую — секретарем.
Маныгин просмотрел листы, пометил еще какую-то опечатку, пропущенную Лешкой, поинтересовался:
— А по быстроте?
— Наташа, которая черненькая, на двадцать секунд медленнее.
— Ага,— словно бы удовлетворенно сказал Маныгин.— Ну, и которую бы ты рекомендовал машинисткой.
— Черненькую.
— Почему?
— Она, Анатолий Васильич... ну, как сказать? Не такая смазливая, значит, лучше будет стараться.
Маныгин широко улыбнулся:
— Леша, ты гениальный начальник канцелярии. Психолог! И — быть по сему. Так и передай.
— А вторую, беленькую эту, секретарем возьмете?
Маныгин досадливо поморщился:
— Ты, Леша, что — портвейна вчера хватанул? Не проспался? Есть у меня секретарь, помощник есть. И все. Иди. Обжалованию не подлежит.
На новом своем рабочем месте Ната устраивалась обстоятельно. Она долго устанавливала, передвигая машинку, по-своему разложила копирку и писчую бумагу, повыше устроила сиденье, положив на стул три конторских книги. Потом села, осторожно, кончиками пальцев, поправила смешную мальчишески короткую прическу, сказала:
— Я готова, Алексей Витальевич. Какая будет работа? — и ужала вниз пухлую верхнюю губенку.
— Какой я Витальевич? — опешил Лешка.— Просто Алексей.
Она посмотрела на него внимательно и очень серьезно, согласилась:
— Хорошо. А меня зовите Наташей. Ната — это противно, это меня Таня так называет.— И упрямо, напористо повторила: — Я готова. Какая будет работа?
Работы он дал ей вдосталь. Наташа набросилась на нее, ухватилась жадно, согнулась, нависнув над машинкой худенькими плечиками, словно боялась, что машинку у нее могут отобрать. Она стучала старательно и быстро, вся отдавшись работе, и лишь изредка бросала на Лешку настороженно-испуганный взгляд, будто хотела спросить, хорошо ли, ладно ли она справляется.
Лешке Наташа мешала. Просто он не привык, что вот тут кто-то еще, кроме него, стукотит. Дела было довольно много. Маныгин велел ему приготовить выписки из документов НТО для подготовки транспортного графика, написать несколько официальных бумаг в субподрядные организации — все у него не клеилось. Надо бы еще сходить к Селиванову в УМ-2, он со своими управленцами размещался в одном из вагончиков — и туда ноги не шли: Лешке и хотелось увидеть Лену, и почему-то он этого боялся, а кто знает — выйдешь, и вдруг встретится...
Дверь с треском распахнулась — ворвался Маныгин. За ним шел Тимка Грач. Он был в замасленных брезентовых штанах, в старенькой, тоже нечистой ковбойке, и кепка на голове была потрепанная и грязная. Недавно Тимка перешел на бульдозер и хвалился, что заработок у него «блеск — не то слово».
— Новожилов, зайди тоже,— рявкнул Маныгин и стремительно-тяжело прошагал в кабинетик.
«Что случилось?» — глазами спросил Лешка у Тимки. Тот беспомощно и виновато развел руками и шмыгнул вслед за начальником.
Маныгин сидел за столом недвижно-каменный, как сфинкс. Только взгляд его свирепо буравил Тимку.
— Пиши, Новожилов, приказ,— сказал он, не сводя глаз с Тимки.— Пиши так: бульдозериста Грача Тимофея... как тебя дальше?.. Митрофановича за варварское отношение к лесу, выразившееся... Черт, слова какие лезут!.. Пиши так. Варварское отношение к лесу все еще живуче среди нас. Бульдозерист Грач Та Эм во время планировки строительной площадки беспощадно снес здоровое дерево. Подобные факты нетерпимы. Параграф первый. Бульдозериста Грача Тэ Эм за уничтожение дерева из управления уволить.
Тимка вздохнул — как прорыдал — и вытер с лица пот.
— Параграф второй. Предупредить всех без исключения работников управления и субподрядных организаций...
— Анатолий Васильевич! — почти вскрикнул Тимка.— Не допущу я больше такого, только не увольняйте.
— А! — отмахнулся Маныгин, но диктовать прекратил, встал и отвернулся к окну.
Лицо у него было усталым, веки набрякли. «Опять, поди, полночи не спал со своим преферансом»,— подумал Лешка. За преферанс он на Анатоль Васильича вначале сердился и однажды насмелился даже высказаться. Маныгин выслушал его и улыбнулся; улыбался он редко и хорошо. «Ох, Леша,— сказал он,— и ты мне в няньки записался». Кто еще был ему нянькой, не сказал; наверное, комиссар. «Говоришь: не играйте. А ты, что ли, с субподрядчиками отношения будешь налаживать? День-деньской лаюсь с ними, так ведь надо же когда-то и добрым словом перекинуться».— «Обязательно ночью, да?» — насупился Лешка, ему стало жалко начальника. «А хоть и ночью, а надо, Леша, надо. Вот станешь когда-нибудь начальником стройуправления — поймешь».
Видать, опять налаживал отношения... А может, из-за деревьев этих так переживает.
Маныгин воевал за каждое дерево. Он вдалбливал всем и всякому, что если в средних широтах для восстановления леса надо годиков тридцать-сорок, то, здесь, на Севере, срок этот растягивается почти до двухсот лет.
Кедр за окном легонько царапал стекло, совсем как в Лешкиной комнатке. За пего Маныгин уже заплатил из своей зарплаты солидный штраф по постановлению пожарной инспекции: не положено расти дереву впритык к деревянной постройке. Кедр по-прежнему рос.
— Анатолий Васильич,— угрюмо сказал Лешка,— может, верно... Все-таки Грач еще ни одного замечания вроде не имел, очень хорошо работает.
Маныгин круто повернулся:
— Не лезь в адвокаты, Леша! У тебя самого рыльце в пушку. Налет на ивы помнишь? И помолчи. Знаю, что работает он хорошо. Знаю, что десантник. Все знаю. Но сколько можно заниматься словесностью? Сколько, Грач, можно тебя воспитывать?
— Так ведь первый раз, Анатолий Васильевич! — Тимка поднял на начальника скорбные глаза, и в них вместе с мольбой была и надежда.
— Это ты первый,— буркнул Маныгин, садясь за стол,— А всего сколько уже зря загубили деревьев... Ладно, Новожилов, запишем ему строгий выговор. Но попомни, Грач...
— Да я, Анатолий Васильевич...
— Хватит! Что скажешь — знаю. И верю. Иди.
Тимка из кабинета вылетел пулей и чуть не сшиб молодую статную женщину в белом халате — врача санитарно-эпидемиологической станции. К разговору Маныгина с ней у Лешки был свой интерес, и потому, отдав Наташе приказ для перепечатки, он возвратился в кабинетик, сделав вид, будто надо найти в шкафу некий документ.
Вначале разговор шел о возможности опыления района озера Светлого дустом с самолетов — от комаров и мошки. Врачиха возражала: на юге области таким образом уничтожили не столько комаров, сколько рыбу в водоемах и мелкую живность.
— Да ведь погибаем мы, товарищ медицина! Наверное, видели: руки и ноги почти у всех в кровавых расчесах. Производительность труда падает катастрофически. Может, слышали: в Тунге один энтузиаст кур завел — все сдохли от комариных укусов.
— Хорошо, товарищ Маныгин, я доложу на станции о вашей настойчивой просьбе. Но думаю, что все равно вы получите отказ.
— Доложите... И еще один вопрос. Что вода?
Вот это как раз Лешку и интересовало: ходили слухи, что вода в озере для питья непригодна.
— Об этом точно ничего пока сказать не могу. Воду увозим с собой. Сделаем анализ — сообщим.
— Ну что ж, все позиции ясны. Давайте акт, посмотрим...
Больше здесь Лешке делать было нечего. Он пошел к себе.
За его столом сидела Лена. Наташа косилась на нее с неприязнью.
Вчерашний разговор еще жил в Лешке. Все время жил. От него было тревожно и смутно. Лешка хотел видеть Лену и боялся. А она улыбалась — хоть бы что.
— Здравствуй, Леша.
— Здравствуй... Ты чего гуляешь?
— Обеденный перерыв. Пошла принимать пищу — завернула к тебе. Пойдем?
— Да не... Дела тут всякие.
Лена сникла. Теребя нарядную косынку на шее, сказала:
— Ну что же... Может, проводишь хоть маленько?
«Хм, придется».
Они вышли в жаркий полдень. Солнце плавило смолу на соснах и, кажется, хвою. Лена стала в тенечке и грустно распахнула глаза на Лешку. Сейчас она что-то скажет, подумал он и заметил, что его сердце бьется. Ему хотелось, чтобы она ничего не говорила, а снова бы улыбнулась, взмахнула беззаботно рукой «Привет!» и убежала бы в столовку. И в то же время хотелось, чтобы опять, как вчера, она заговорила о том, почему приехала сюда и как он ей нужен.
— Что же ты в машинистки Натку выбрал? — улыбнулась Лена.— Татка красивее.
— А ну,— буркнул Лешка.
— Ну, ладно, Леша, иди,— сказала она,— у тебя дела.
— Да ничего,—смутился он; ему хотелось сказать что-то важное — он не знал как.
— Иди, иди. Приветик!— Она и верно взмахнула рукой и пошла решительно и быстро.
Лешка смотрел ей вслед, ему хотелось побежать и догнать ее...