Попаданец в Дракона 4

Глава 11

Аргалор был зол. Это не была та злость, толкающая дракона устроить кровавую резню или бросить одного из своих врагов в пучину отчаяния. Нет, скорее, это была досадливая злость, когда ты чувствуешь внутри себя некоторое недовольство, но никак не можешь его оттуда выцарапать или найти четкую причину раздражения.

Казалось бы, в чём дело? За прошедшие пять лет, как бы Аргалора это не бесило, но его прислужники проделали неплохую работу. Благодаря новым акционерам, корпорация «Аргалориум» росла стабильными темпами. Кровно заинтересованные в успехе герцог и графы из кожи вон лезли, чтобы дать их общей корпорации ещё один толчок вперёд.

Соседние герцогства, всё ещё не построившие столь масштабные заводы, обходились крупными, но всё же мануфактурами. Они не могли в полной мере конкурировать с дешевыми ценами «Аргалориума».

Впрочем, там сидели тоже не глупые разумные, которые постепенно приспосабливались к меняющемуся миру. Бургомистры крупных городов уже скупали землю и отдельные мануфактуры, стремясь к консолидации промышленных активов на своих землях. Дайте им ещё десяток или два лет, и они откроют уже свои промышленные или ресурсодобывающие корпорации.

Сейчас же единственными крупными противниками на экономической арене являлись гномьи королевства, но они гнали больше готовые изделия, чем чистый чугун и сталь.

Маготех тоже не стоял на месте. Неудобные и неловкие протезы ушли в прошлое. Теперь техномагические импланты практически не отличались от настоящих конечностей в плане точности или скорости движения. Конечно, тактильные ощущения до сих пор были ужасными, но на них и не делался упор. Когда-нибудь в будущем это тоже будет исправлено, а пока импланты Маготеха пользовались большой популярностью среди отставных солдат, наёмников и отошедших от ратных дел дворян.

О чём говорить, если возглавляемый Алариком Маготех по частым просьбам открыл ещё один отдел, что стремительно набирал популярность. Несмотря на то, что некоторые рыцари благодаря эликсирам могли бегать не хуже лошадей, дворяне всё же продолжали пользоваться четвероногим транспортом. И дабы последний мог соответствовать их силам, кони тоже получали свою порцию эликсиров, становясь поистине страшными существами на поле боя.

Тем не менее, даже при всей своей силе, сломанные ноги лошадей всё так же оставались невероятной проблемой, которую невозможно было решить обычными зельями регенерации.

Новые техномагические конечности позволяли рыцарским коням вновь встать на ноги. И хоть они всё ещё не могли разгоняться до максимальных скоростей, но любящие своих боевых товарищей больше других людей рыцари были рады и такому результату.

Были, правда, и «фрики» вроде того графа, что заменил своему любимому коню все ноги механическими аналогами, и теперь требовал начать заменять и другие части тела.

Так почему после всего вышеперечисленного, почему Аргалор пребывал в плохом настроении?

А всё дело было в осознании Львом, что несмотря на всю свою силу и новое перерождение, ничего так кардинально и не изменилось. Он продолжал вкалывать, как проклятый ещё сорок лет своей новой жизни, будто он так и продолжал оставаться человеком!

И это было просто неприемлемо! Зачем нужно всё это бессмертие, если ты так и продолжаешь выжимать из себя все соки в бесконечной гонке?

Конечно, без всех прошлых усилий победы над Овернасом могло бы и не быть. Но сейчас, после пяти лет сна после ранения, разве он не может позволить себе отдых?

Очевидно, да! Его даже не смущал риск проиграть своим сёстрам и брату. Лев очень сомневался, что кто-то из них достиг его успехов. К тому же, его прислужники ни на мгновение не останавливали развитие его компаний.

Именно своим отдыхом Аргалор и решил заняться. Но практически сразу он столкнулся с простой проблемой: он толком и не знал, что значит расслабляться. Обе свои жизни Лев был трудоголиком, посвящая любое свободное время работе и ничему иному. Именно поэтому в первой жизни он так и не обзавелся семьей, уйдя на тот свет в одиночестве.

Первым, что пришло ему в голову, это возможность напиться. Вот только одна мысль об алкоголе, немедленно вела к воспоминанию о золоте Овернаса, которое самым наглым образом забрала Сариана!

Думову становилось дурно лишь от одной мысли, сколько сокровищ он лишился, даже ни разу их не увидев! Особенно же обидно было за тот факт, что тогда, тридцать лет назад, бухали они все, а почему-то платить должен был лишь Аргалор!

Таким образом, наслаждение возможной пьянкой было безвозвратно испорчено, а у Льва появился внушительный счёт к своим дражайшим родственникам.

Однако если Аргалор не мог бухать, то оставалось ещё одно, любимое всеми драконами занятие — лежание и наслаждение своими сокровищами.

Надо ли говорить, что и здесь Лев столкнулся с затруднением? Вкладывая большую часть своего дохода в развитие уже имеющихся предприятий, Аргалор не обладал в привычном плане большой сокровищницей.

Дошло до того, что дракон решил прогуливаться по улицам Стальбурга и Торговой улице Ольборга, чтобы любоваться своими достижениями. Но и это было слабой заменой.

Спустя пару таких походов перед прислужниками была поставлена новая цель.

— Я хочу, чтобы часть нашего дохода шла на обустройство и пополнение моей сокровищницы, — Асириус мог лишь вздохнуть и скорректировать планы, осознав бесполезность любых споров.

Если дракон говорил таким тоном, то своего мнения он бы не поменял.

Благодаря этому за целый год с момента пробуждения Аргалора его сокровищница наконец-то обзавелась пусть и тоненьким, но золото-серебряным «ковром».

Только и ждавший этого момента Думов с наслаждением улёгся на свои сокровища, которые продолжали пополняться. И надо признать, ещё пять лет он чувствовал себя совершенно счастливым драконом, полностью довольным своей жизнью.

Положив под голову свой любимый сундучок со специально отобранным золотом, он проводил долгие вечера за чтением интересных свитков, книг и магических экспериментов со своими духами.

Получив от своего повелителя восхищение сокровищами, Игнис любил плавить специально оставленное для него золото, устраивая плывущие в воздухе ручьи из золота. Зара же цеплялась за серебряные монетки, превращая их в колышущуюся гладь из серебра, тем самым услаждая глаз красного дракона.

Найденный им покой оказал благоприятное влияние и на его занятия шаманизмом. Чувствуя драконье благодушие, окружающие духи были намного свободнее и храбрее.

Странствуя по духовному миру, Аргалор заводил новые знакомства и обменивался интересными слухами и историями.

Новость о победе дракона-шамана над взрослым металлическим драконом-чародеем дошла даже до этого, казалось бы, отдельного плана мироздания, поэтому средние и большие духи с нетерпением хотели услышать его рассказ.

О чём говорить, если пару раз со Львом пообщались даже Великие духи, чьи владения в духовном мире были столь огромны, что захватывали собой сразу многие страны.

Тот же великий дух воздуха Байдзы, выглядящий как вечно улыбчивый, похожий на мягкий шар, плавающий в воздухе синий толстяк, долго хохотал, когда узнал, как бесполезно была потрачена атака Овернаса.

За тот рассказ Аргалор получил вечный пропуск через воздушные владения Байдзы, захватывающие собой часть центральных и западных герцогств Священной Империи. С этого момента ни один воздушный дух под Байдзы не стал бы связываться с молодым драконом, если бы не хотел вызвать неудовольствие великого духа. А ветра всегда были бы попутными для кораблей под знаком Аргалора.

Вторым великим духом стал Ториан — могущественный дух молний. В отличие от Байдзы, он не был заинтересован в четких владениях и подданых. Ториан странствовал по всему духовному миру, и там, где он засыпал, в реальном мире начинались мощные грозы и проливались из ниоткуда появляющиеся дожди.

Ториана привлекли слухи, что один шаман развязал крупную войну между младшими духами воздуха и молнии, где духи молнии полностью проиграли.

Узнав о том, как было дело, Ториан молчаливо улетел прочь.

Аргалора немного раздражало то безразличие, с которым общался великий дух, но никаких оскорблений не прозвучало, поэтому Лев не стал грубить в ответ. И это было к лучшему — сила великого духа как бы не превышала чистую мощь взрослого дракона. Ему ничего не стоило бы стереть Ольбург с лица земли.

Так за магическим развитием, лёгким контролем прислужников, с подбрасыванием им идей для дальнейшей экономической экспансии Аргалор и проводил годы отдыха.

Кто-то скажет, что отдыхать шесть лет — это много и даже глупо. Но если срок твоей жизни исчисляется тысячами лет, у тебя нет никакого великого квеста, то почему бы и нет?

Жизнь должна приносить удовлетворение, иначе зачем это всё? А кто как не драконы знают в этом толк?

Тем не менее, к своим сорока шести годам для Аргалора стал неприятным сюрпризом тот простой факт, что его привычное развлечение начало приедаться. Там, где обычные цветные и даже металлические драконы могли проводить в своих размышлениях десятки лет, а особо древние представители — сотни, Лев кое-как справился с шестью.

Будучи драконом, Аргалор до последнего отказывался признавать поражение. Изо всех сил напрягая память, Лев дошел до того, что даже пытался вспомнить, как развлекаются на Земле.

И именно в этот момент он поймал озарение.

Будучи величайшими существами во вселенной, драконы тем не менее жили жизнью совершенно неподобающей столь великому званию. Да, их боялись и уважали, с их мнением считались, но при всей своей мощи драконы были лишены возможности в полной мере насладиться плодами своих трудов.

Те же богачи на Земле могли позволить себе множество мелких удовольствий, вместе превращающихся в райскую жизнь.

Облагороженные пляжи с шезлонгами позволили бы насладиться звуками моря и светом солнца. Невероятно разнообразные коктейли и напитки радовали бы бесчисленными вкусами. Умелые массажисты смяли и обработали каждую вашу косточку, а парикмахеры с мастерами маникюра обработают ваши ногти и волосы.

Бани, спа-салоны, джакузи, солярий — десятки названий и идей мелькали в голове Аргалора, и он со всё возрастающим возмущением осознавал, что он, как и другие драконы, полностью лишены всех этих возможностей!

Неужели это настолько сложно, что никто и никогда бы не смог создать нечто подобное? Очевидно, Лев был в корне не согласен с такой постановкой вопроса.

Аргалор буквально загорелся этой идеей, и чем дольше он над ней размышлял, тем всё интересней и привлекательней она становилась.

Это было бы место, где хотел бы оказаться любой дракон. Элитное заведение достойное лишь для повелителей неба и тех, кому они позволят.

Перед глазами дракона уже вставали картины, как специально обученные мастера болгарками полируют когти блаженно разлёгшихся в лавовых ямах драконов, пока другие мастера натирают до зеркального блеска их чешую. Если какая-то чешуйка повреждена, то её мягко удаляют и смазывают место, дабы ускорить регенерацию и восстановление.

Повара, чьи блюда созданы исключительно для драконов, зубные мастера, способные сделать улыбку любого ящера ослепительнее света звёзд — каждая из идей была лучше предыдущей.

Насчет массажа было труднее всего придумать, но если взять некоторые из разработок Аларика и увеличить масштаб, то затея сразу становится не такой уж и фантастической!

Конечно, во всем этом оставался главный вопрос — как заставить драконов честно расплачиваться в этом заведении и самим стремиться сюда ещё и ещё, но у Аргалора уже было несколько идей.

Также надо было проработать вопрос с охраной. Одного Аргалора явно будет недостаточно, даже если он к тому моменту уже сможет на равных сражаться со взрослыми драконами.

Лев прекрасно помнил, что при необходимости даже цветные драконы умели организовываться и платить взносы. На том же тинге каждый взрослый дракон платил некоторый членский взнос на обеспечение мероприятия и выплаты охране.

Конечно, тинг был в некотором роде священным мероприятием, но Думов был твёрдо намерен создать нечто подобное и для своего «Драконьего курорта».

А если глядеть ещё дальше в будущее, кто знает, может, слухи о курорте выйдут за пределы Тароса, привлекая в этот мир других драконов, усиливая межмировой туризм.

Аргалор этого не осознавал, но его человеческая часть с трудом принимала обычное драконье времяпровождение. Если для дракона бесконечное накопление богатств уже было самоцелью, то обладающий драконье-человеческими амбициями Думов подспудно желал ещё большего.

И вот он наконец-то нашел цель, настолько сложную, масштабную и перспективную, чтобы она была достойна его усилий.

Однако Лев не был идиотом и он прекрасно понимал, что на пути к столь невозможной цели ему требуются столь же могущественные и верные союзники, кровно заинтересованные в успехе подобного начинания. Естественно, только на смертных никак нельзя было полагаться, а значит, нужны были драконы. Много драконов.

И какое счастье, что у него уже был кое-кто на примете.

— Кого я вижу⁈ — притворно ахнула Аргоза, почувствовав приближение Аргалора. Защитный город был всё таким же унылым и тихим местом, но появление красного ящера мгновенно взбодрило золотую драконицу.

— Аргоза, не начинай! — сквозь клыки процедил Лев, решительно идя вперёд.

— Не начинай, что? — невинно спросила Аргоза, пристраиваясь рядом.

— Арго-о-о-за! — прорычал стремительно закипающий собеседник.

— Я всё ещё никак не могу понять, о чём ты, — пропела ангельским голоском золотая. — Ой, подожди… — Аргоза прижала в притворном удивлении лапу к пасти. — Ты о том своём долге передо мной? Тогда я понимаю, почему ты так злишься. Я даже не могу представить, чтобы я оказалась в долгу перед кем-то, кто спас не только мою жизнь, но даже мои же сокровища…

— Я у тебя не в долгу! — лопнула последняя струна терпения Льва. — Я не просил тебя о помощи! Это сделали мои тупорылые прислужники, и точка!

— Как скажешь — как скажешь, — легко согласилась Аргоза, но, судя по яростному рычанию красного дракона, они оба прекрасно понимали, что золотая драконица так просто от него не отстанет. — Но что это я всё о делах минувших дней. Как у тебя дела с тренировками? Наверное, пять лет простоя невероятно тяжело наверстать? Да, прошло ещё шесть лет, но изменилось ли хоть что-то?

В ответ Аргоза получила очень характерный и многообещающий взгляд.

Когда Аргалор проснулся и впервые встретился с Аргозой, им потребовалось целых пять встреч, прежде чем красный дракон перестал пытаться прикончить золотую на её постоянные попытки его «подколоть». Раз за разом Аргалора выкидывало наружу из города, пока он наконец не смирился с тем, что так просто он от неё не избавится.

Когда же они наконец перешли к полноценному общению, очень быстро стало ясно, что разница в их контроле над магией не только не уменьшилась, она чертовски сильно увеличилась.

Жаждущая втереть этот факт под чешую Арголора Аргоза изо всех сил тренировалась, из-за чего Лев вновь испытал апокалиптическую ярость и попробовал ещё четыре раза её прикончить.

И всё было бы откровенно ужасно, если бы не тот факт, что пять лет лечебного сна после победы над взрослым драконом значительно увеличили чистую силу Аргалора. Иронично, но в итоге их силы, если не сравнялись, то были плюс-минус на равном уровне.

Учитывая тот немаловажный факт, что Аргалор всегда хотел побеждать именно за счёт мастерства, а не чистой мощи, как обычные цветные, сложившаяся ситуация безмерно веселила золотую драконицу.

— А как там у тебя дела? — ухмыльнулся уже Аргалор. — Твой папочка тебя не заругает за то, что ты не трудишься? Графство само себя не обеспечит без твоей твердой руки.

Теперь пришла очередь хмуриться уже Аргозе.

— Не твоё дело. Отец так взбесился лишь из-за моей помощи тебе! Он до сих пор плохо воспринимает любые слухи о тебе.

— А что там с Овернасом? Ты его видела? — задал интересующий его вопрос Аргалор, переводя тему, когда их привычный ритуал оскорблений перешел в тихую фазу.

— А-а-а, этого дурака мой отец сплавил в подземный мир. Там у отца имеется какая-то дико секретная и ценная полянка с очень редкими травами и растениями для дорогих эликсиров. Вот Овернас и будет их собирать.

— Ха, и как он это будет делать, у него же огромные лапы? — от картины будущих страданий своего врага настроение Льва мгновенно поползло вверх.

— Не знаю, — безразлично пожала плечами Аргоза. — Но отец сказал, что, если он испортит хотя бы парочку ценных ингредиентов, последствия ему не понравятся.

Аргалор прикинул, подходящая ли возможность, чтобы упомянуть о своей гениальной идее по созданию драконьего курорта, игровой зоны и базы отдыха, но решил, что ещё рано. Вначале следовало перевести их отношения в равное положение.

— Аргоза, а как ты смотришь на то, чтобы слетать со мной кое-куда на отдых? — небрежно спросил Лев, чем мгновенно заработал полное внимание золотой драконицы.

— Это какое-то предложение на продолжение рода? — подняла бровь Аргоза. — Тогда ты ещё слишком мелкий, чтобы мне такое предлагать. Не говоря уже о том, что я металлическая, а ты всего лишь цветной.

Аргозе в этом году стукнуло уже восемьдесят шесть лет, поэтому она стала интересоваться, скажем так, более плотными взаимоотношениями драконов.

— Не неси чушь! — рявкнул Аргалор. У золотой был настоящий талант бесить красного дракона. — Если не хочешь слушать, так и скажи, но потом не плачь, когда профукаешь столь отличную возможность!

— Да ладно тебе, будто шуток не понимаешь, — почуявшая запах выгоды Аргоза решила пока больше не злить собеседника, пока не узнает подробности. — Мой отец будет против любых полетов и уж тем более с тобой. Но я тебя выслушаю. Давай выкладывай.

— Выслушает она, пф-ф, — демонстративно фыркнул Лев, но всё же продолжил говорить. — Недавно мне довелось пообщаться с двумя великими духами. Общение вышло не очень веселым, но я всё же успел задать им пару вопросов. И Байдзы, дух воздуха, даже ответил.

— И что ты спросил? — закатила глаза Аргоза, когда пауза ожидающего её слов красного стала совсем уж невыносимой.

— Я рад, что ты спросила, — хищно оскалился Лев. — А спросил я, где мне лучше всего искать сильных духов жизни, готовых стать частью моей свиты духов.

— Ты хочешь сказать, что знаешь, где искать развитых духов жизни⁈ — мгновенно встрепенулась Аргоза. — Где⁈

Сложность работы и развития шаманов была в чём-то похожа на трудности тех же волшебников. Но если волшебники вечно гнались за тайными заклинаниями, разбросанными непонятно где, то шаманы так же истово искали редких духов.

Те же духи жизни обладали поистине неординарными магическими навыками исцеления, но проблема была в том, что найти их оказывалось невероятно сложно. В основном встречались духи природы, что тоже могли исцелять, но намного хуже.

А уж сильные духи жизни, которых не надо было тренировать десятилетиями, и вовсе были ещё большей редкостью.

— Так тебе и скажи, — паскудно улыбнулся Аргалор. — Но на твоё счастье, я готов с тобой поделиться, если ты полетишь со мной. И нет, это не возвращение долга, просто я так захотел.

— Да-да, цветные и ваша гордость, — Аргоза лихорадочно размышляла. — Отец меня убьёт, но, Великий Олдвинг, свободный дух жизни! Может быть, даже средней силы⁈ Проклятье! Когда ты собираешься туда отправляться?

— В ближайшую пару дней, — Аргалор простодушно посмотрел вверх. — Поэтому, если тебе неудобно или ты не можешь, ты всегда можешь отказаться…

— Чтобы ты мне потом об этом вечно припоминал⁈ — оскалила клыки Аргоза. — Будь ты проклят, я согласна! Но хоть примерно сказать, куда мы отправляемся, ты можешь⁈

— Примерно? Конечно. Будь готова к лазурной воде, песчаным пляжам и пальмам, ведь мы отправляемся в отпуск на охоту за духами жизни!

от автора: А вот и увеличенная глава)