Попаданец в Дракона 4

Глава 5

Спотыкаясь и поскальзываясь на перевернутых камнях и досках, Драконьи ублюдки, а главное, возглавляющие их Мориц и Асириус решительно продвигались к лежащему в глубокой каверне Овернасу.

Траншея от его падения была чрезвычайно глубокой и обширной. Видимо, ещё в полете Электрический вихрь развил очень высокую скорость, поэтому крушение и привело к столь печальным последствиям.

То и дело края траншеи осыпались, а вместе с ними могли сыпаться и куски поломанных зданий. И так уставшему Асириусу приходилось упрашивать духов земли укреплять «своды», чтобы их группу не похоронило под неожиданным камнепадом.

Но в конце концов они вплотную приблизились к лежащей на боку гигантской драконьей туше. Вид их повелителя, вцепившегося в горло Овернаса заставил драконьих ублюдков восхищенно и благоговейно переглянуться. Никто не рисковал пересечь невидимую грань и приблизиться к двум величественным существам.

Мориц же, в отличие от обычных бойцов, не страдал подобной глупостью. Решительно протолкнувшись вперёд, он споро добрался до Аргалора и, приложив ухо к его груди, прислушался.

— Он жив! — слова командующего мгновенно подняли радостную волну среди всех уцелевших бойцов. Если у столпившихся наверху мирных жителей и было своё мнение, они никак его не показали, решив не злить солдат.

Следом Мориц осторожно приблизился к пасти Овернаса и поднял перед ней свой топор. Глядя на появившуюся на полотне испарину, бывший легионер нахмурился, состроив сложное выражение лица.

Мёртвый металлический дракон из фракции радикалов был бы проблемой, готовой укусить их за задницу в любой момент. Аргалор ввёл их в курс дела о политической арене драконов. Ящеры бы не простили гибель одного из них, а учитывая имеющиеся у них административные ресурсы, всё могло бы закончиться очень плохо.

С другой стороны, раз Овернас был жив, то в любой момент он мог прийти в себя. И на этот раз Аргалор не смог бы его остановить, так как сам пребывал без сознания.

Все эти мысли мгновенно пролетели в голове Морица, и по старой солдатской привычке он сразу начал действовать и раздавать указания.

— Тащите цепи и верёвки! Свяжите его как можно скорее! — его команды звенели в воздухе. — Приказ всем кузнецам прийти сюда, принести походные кузницы и помочь их сковать! Асириус?

— Да, я найду Миваля и подключу магов, чтобы они зачаровали эти будущие кандалы, — понимающе кивнул Асириус. Невысокого кобольда бережно поддерживали под руки два солдата, так как он ещё не до конца пришел в себя после боя.

Очень скоро вокруг Электрического вихря начали строительство деревянных мостков, чтобы перетащить его в другое место, и принялись тянуть цепи. Учитывая силы взрослого дракона и магию, перед Морицем и Асириусом стояла нешуточная задача.

Чуть погодя Аларик пришел в восторг, когда ему поручили задачу по варке особо крепких зелий, способных удержать дракона в состоянии сна. Обмен веществ драконов был непрошибаем, отчего лишь самые токсичные вещества могли его поколебать.

Те же тёмные эльфы хоть и использовали яд на своих стрелах, но он почти никак не показал себя во время боя

Впрочем, очень скоро перед Алариком поставили четко противоположную задачу.

— Он так и не просыпается, — мрачно заявил Мориц. — А ведь прошел уже месяц. Эй, Аларик, какого хрена ты всё это время делал⁈ Опять, наверное, возился со своими проектами вместо того, чтобы помогать нашему господину⁈

— Что⁈ — мгновенно вскочил возмущенный до глубины души Скотт. — Да что ты понимаешь, дуболом! Думаешь, это так просто⁈ Что драконья физиология и то, как они реагируют на привычные зелья и эликсиры, общеизвестно⁈ Мне приходится чуть ли не с нуля всё изобретать!

— Отговорки! Бессмысленные отговорки! Где результат⁈

Два спорщика упёрли друг в друга напряженные взгляды.

— А кто вообще тебе разрешил говорить со мной таким тоном? — опасным тоном спросил маг-экспериментатор. Хоть этот некрасивый человек и не любил ввязываться в конфликты, но в случае необходимости он отнюдь не пасовал. — Ты командуешь отрядами этих простецов, вот и командуй, а туда, где ты ничего не понимаешь, не лезь!

За руганью двух ближайших прислужников дракона молча наблюдал задумчивый Миваль. Глава боевых и промышленных магов старался не влезать в склоку и лишь иногда молча сверлил взглядом Асириуса, предлагая вмешаться.

Кобольд лишь тяжело вздохнул, помассировав переносицу. С момента начала сна Аргалора прошел уже целый месяц и именно Асириус невольно стал неофициальным главой одной из сторон триумвирата, пока дракон не придёт в себя.

Конечно, Аргалор и раньше спихивал львиную долю работы на своих прислужников, руководствуясь принципом: зачем ещё нужны прислужники, если не для того, чтобы облегчать жизнь дракону?

Вот только раньше Асириус всегда знал, что в случае появления особо больших проблем его всегда поддержит повелитель. Даже если за всё время работы кобольд почти ни разу не обращался за этой самой помощью, её возможность успокаивала.

Теперь же он должен был полагаться только на себя. И словно бы издеваясь, мир и не думал перестать подбрасывать проблемы.

Асириусу пришлось потратить немало сил и нервов, чтобы суметь направить людское недовольство столицы графства в правильное русло. В конце концов падающий тебе на голову гигантский дракон, попутно разрушающий пару улиц — это не то, чего ты ждёшь каждый день.

Лишь благодаря тесным связям с графом получилось забросить официальную позицию, в которой Аргалор, не щадя жизни, стремился защитить графство от гнева обезумевшего взрослого дракона.

Повезло ещё, что сам диалог между двумя драконами слышало очень мало людей, поэтому почти никто не мог опровергнуть данную позицию.

Услышав, как оно было «на самом деле», люди графства разом воспряли духом и намного благосклоннее стали смотреть на то, что среди них живёт ещё один дракон. В конце концов риск того, что мог прилететь ещё один злобный ящер, оставался отличным от нуля, поэтому «свой» дракон многим казался не такой уж и плохой идеей.

Но стоило Асириусу справиться с этими трудностями, как его собственные товарищи стали творить сущую дичь.

Тот же Мориц, разгневанный потерями среди драконьих ублюдков, начал буквально кошмарить своих подчинённых, ставя перед ними совсем уж нереалистичные требования.

Асириус пытался поговорить с другом, но тот постоянно отнекивался, а когда кобольд его всё же прижал, то уже сам Асириус чувствовал холодок между лопаток. У кобольда крепло подозрение, что Мориц окончательно разочаровался как в своём теле, так и телах людей. Бывший легионер видел торжество артефактного металла над плотью и явно раздумывал, как шагнуть ещё дальше по этому пути.

Словно безумного главнокомандующего было мало, лечебный сон их повелителя привёл к новому конфликту между Алариком и Морицем. Последний с чего-то решил, что Скотт не прилагает должных усилий, чтобы пробудить их господина, напрочь игнорируя тот факт, что Аларик не был медиком.

— Друзья! — требовательно заговорил Асириус, чувствуя, как от их ругани у него взрывается голова. — Может не будем вцепляться в глотки друг друга, когда и без этого вокруг нас одни враги! — последнюю часть кобольд почти прокричал, гневно смотря на враз притихших людей. — Пока вы здесь спорите, чертов герцог продолжает мутить воду! До него явно дошли слухи о сне нашего повелителя, поэтому он разом активизировался и теперь шлёт гонцов к окружающим графам. Шпионы тёмных эльфов не смогли перехватить ни единого из этих гонцов, так как их очень хорошо охраняют, но и так понятно, чего он добивается! И это я не говорю о наших с вами союзничках, что только спят и видят, чтобы самим отжать наш общий бизнес, поделив его не на троих, а лишь на двоих! Я бы вообще подумал, что они сговорились с герцогом, если бы не знал о поддержке Блома светлыми эльфами!

— Асириус, ну что ты сразу психуешь? — миролюбиво подошел и налил кобольду выпить Мориц. — Ты же знаешь, как поругались, так и помирились. Мы постоянно цапаемся, всё нормально.

— Согласен, — Аларик просто кивнул. — Буду я ещё обижаться на этого дуболома.

— Хорошо, — Асириус залпом опрокинул кружку и за несколько глотков выпил весь алкоголь под обеспокоенными взглядами товарищей. — Аларик, я не давлю, но сколько, по-твоему, повелитель будет ещё спать?

— Тебе оптимистичный или пессимистичный вариант? — не очень весело уточнил Скотт.

— Реалистичный.

— Тогда, боюсь, как бы не несколько лет.

— Так долго⁈ — разом ужаснулись все.

— А что вы хотите? — развел руками маг-экспериментатор. — У меня очень мало сведений о драконьей физиологии, но все тесты, что я провел, говорят об одном: внутренние процессы в теле Аргалора очень сильно замедлены. А зная, какой ущерб претерпело тело нашего господина, удивительно, что он вообще восстанавливается. Я вот начал разбираться и с трудом находил у него целые кости! А разрывы мягких тканей? Повреждения внутренних органов и, самое главное, перенапряжение магического тела? Очевидно, чтобы победить, Аргалор шагнул далеко выше своих сил, поэтому теперь наступила расплата.

— Есть в этом потоке дерьмовых новостей хоть что-то позитивное? — уже ни на что не надеясь, риторически спросил Асириус и удивился, когда получил ответ.

— Да, есть, — хмыкнул Аларик и, прежде чем кобольд успел спросить, добавил. — Как вы, может быть, знаете, драконы становятся тем сильнее, чем большие трудности они переживают или чем больше драгоценностей и влияния охватывают. Так, после пробуждения наш господин получит серьезный прирост к силе и размеру. Победить дракона, что почти в десять раз тебя больше, это стоит многого.

— Осталось лишь до этого дожить мрачно. — вздохнул Асириус, представляя тонны будущей работы. Остальные поддержали его понимающими взглядами.

— Будь ты проклята, тварь! — отчаянно взревел орочий ветеран, бездумно бросаясь на лениво растянувшуюся прямо на гигантском шатре черную драконицу. — За клан Ру-а-а-а-а!..

Поток зеленой кислоты оборвал его воинственный клич, сменившийся лишь быстро затихнувшим криком нестерпимой боли.

— Ску-у-учно! — жалобно вздохнула Аксилия по прозвищу Жаждущая крови. Драконица словно кошка перевернулась на спину, позволив голове свеситься с края гигантского шатра. — Как же мне скучно!

Теперь она смотрела вверх тормашками на разоренный ею очередной лагерь зеленокожих варваров. Вид пытавшихся удрать орчих с их потомством не сильно заботил черную драконицу. Можно даже сказать, она была рада, ведь благодаря местному культу мести эти молодые орки вырастут и станут неплохой закуской и развлечением в будущем.

Другое дело, что за последние десятилетия убийство орков начало приедаться. Да, они были прекрасными воинами, а их шаманы могли создать опасность даже для древнего дракона.

Просто Жаждущая крови с присущей черным драконам осторожностью, хоть другие цветные назвали бы это трусостью, очень тщательно подбирала себе противников. Как итог, в тот момент, когда племена начинали собирать особо крупную карательную экспедицию, Аксилия просто улетала в другую часть бескрайних степей, и всё начиналось по новой.

Черная драконица понимала, что это совсем не то, о чем ей пару десятилетий назад говорил амбициозный красный молодой дракон, но у Аксилии просто не получалось найти ничего легендарного.

К её огромному сожалению, все её действия ощущались как пустая трата времени. Надо было найти что-то невероятное, какую-то ситуацию, как в тех сагах смертных. Но орки в этом плане были на удивление приземленно скучным и предсказуемым народом.

Проще говоря, никаких желающих завоевать мир некромантов или великих шаманов, решивших выпустить в мир великое зло, а лишь обычные рейды, местечковые войны и политика.

Именно поэтому, когда прямо перед Аксилией возник вестник драконов, её личный коатль, с целой охапкой новых новостей, Жаждущая крови была даже рада.

И если уже привычные новости об очередной войне смертных или быстро отбитом вторжении демонов были тут же забыты, то вот следующая новость заставила Аксилию возбужденно вскочить на все четыре лапы.

— Что ты сейчас сказал⁈ Молодой дракон Аргалор по прозвищу Покоритель бури сразился и победил взрослого, трехсотлетнего дракона, Овернаса Электрического вихря⁈ Весь драконий мир в шоке? Это невероятно!

Радостный от вернувшегося интереса драконицы, коатль с жаром принялся рассказывать всё, что узнал. А он был в курсе немалого количества сведений. Будучи главными сплетниками вселенной, коатли с удовольствием информировали своих создателей, а иногда даже общались с немногочисленными коатлями великанов. С последними был неофициальный нейтралитет.

Аксилия с восторгом слушала, как один небольшой дракон устроил настоящую войну и сбросил своего врага с небес на землю. От описания могущественной электрической бури у Жаждущей крови чуть не потекли слюнки, а упоминание того, что Овернас попал в плен, заставило черную драконицу буквально корчиться от смеха.

— Какой дурак! Проиграл молодому дракону, так ещё и попал в плен! — искренне смеялась Аксилия, и ей вторил шипящий смех коатля.

— Сейчас все драконы удивлены случившимся, — поделился коатль сведениями. — Но хуже всего радикалам. Такой удар по их репутации, что прям ух! Говорят, они даже не стали никого отправлять вызволять Овернаса из плена, так на него злы. Как думаешь, что тот молодой дракон будет делать с неудачником?

Однако Аксилия не ответила, ведь ей в голову пришла гениальная идея. Она наконец поняла, что именно делала неправильно и как это исправить. Разве можно добраться до вершины, если ты атакуешь низшие расы? Нет!

Другие драконы — вот настоящий вызов! Конечно, при всём желании Аксилия не смогла бы повторить успех своего молодого друга, ведь если она нападёт на дракона, что в десять раз её старше, то придётся иметь дело с тысячелетним, древним ящером.

Однако кто мешает ей выбрать цель, что старше на пятьдесят, а может, даже сотню или две лет? Это уже разом поднимет её ранг в случае победы!

Конечно, остаётся вопрос мести, ведь если она победит сразу нескольких ящеров, то ведь они могут затаить на неё зло… Но Жаждущую крови это не беспокоило. Если она сумеет победить их один раз, то сумеет и во второй. Объединяться же они вряд ли будут, если у них есть хоть грамм гордости.

С вновь приобретенным энтузиазмом Аксилия начала вспоминать, кого же из ближайших драконов она знает.

Застоявшееся драконье общество ждала изрядная встряска.

— Сариана, ты не поверишь, что я только что узнал! — ворвавшийся в пещеру красной драконицы Кенеонаскэтью, или как его предпочитало звать большинство, Кенеон, уже привычно ускользнул от широкой полосы пламени. — Погоди с огнём, сначала выслушай!

— И что такого интересного может сказать столь болтливый коатль вроде тебя? — раздраженно спросила Сариана, чуть приоткрыв один из своих огненных глаз. — Если ты решил опять рассказать мне какую-то чушь…

— А вот и нет! — коатль игриво растянулся в воздухе, будто лежал на клинии. — Твой сын победил взрослого дракона из радикалов!

Глаза Сарианы мгновенно раскрылись, и она серьезно посмотрела на Кенеона.

— Повтори и медленно. — приказала она и коатль был рад исполнить её приказ.

— Вот, значит, как… — к удивлению Кенеона красная драконица была не особо рада услышанному. — Что смотришь? Радикалы этого так просто не оставят. Эти мстительные ящерицы слишком многое ставят на свою репутацию, чтобы так просто с ней распрощаться.

Кивнув самой себе, Сариана махнула лапой на выход, и Кенеон со вздохом был вынужден покинуть пещеру. Впрочем, он не скрывал любопытного взгляда, зная, что сейчас будет что-то интересное.

Убедившись, что вблизи никого нет, драконица полезла в груду сокровищ и достала оттуда сложный магический прибор, похожий на белый туалетный столик.

Несколько небольших осторожных магических манипуляций и зеркало загорелось, показав недовольное лицо знакомого золотого дракона.

— Вижу, ты тоже узнала, что учудила твоя кровь. — именно с этих слов начал Доругот.

— Он как моя, так и твоя кровь. — отбила подачу Сариана, на что получила насмешливый фырк золотого.

— Забавно, в прошлые разы, с твоих слов он не имел никакого отношения к нам. Но довольно прелюдий, в отличие от тебя, у меня всегда есть чем заняться. Чего ты хочешь?

— Ты прав, мне лень тратить на тебя время, — Сариана сразу перешла к делу, не став продолжать их обычную пикировку. — Как ты знаешь, наш сын сумел вляпаться в дерьмо.

— Точнее и не выразишься, — поморщился Доругот. — Радикалы воют, машут крыльями и скрипят зубами. Они хотят крови. Наш блок пока его защищает, но…

— Об этом я и говорю, — прервала Доругота Сариана. — Скажи всем в вашем этом ничтожном кругу, что если они окончательно потеряют всякое самоуважение и нападут на дракона, который в десятки раз моложе их, то я сделаю так, чтобы это будет последнее, что они сделают. А ещё добавь, что у меня много знакомых из цветных, которые будут рады вспомнить старые, веселые деньки и пустить кровь парочке тупых металлических.

— Сариана, ты меня знаешь, я достаточно терпелив, но не смей мне угрожать! — рявкнул мгновенно пришедший в ярость Доругот.

— А кто говорил про тебя? — невинно спросила драконица.

— Ты прекрасно знаешь, что угроза металлическим, как и всему статусу кво — это угроза мне лично, как одному из древних! — так же быстро, как вспыхнул, золотой дракон успокоился. — Но ты права, твоих угроз достаточно, чтобы склонить чашу весов на нашу сторону. Тем не менее, если ты хочешь, чтобы я продолжил защищать… нашего сына, то ответь честно на один вопрос. Почему ты так ринулась его защищать? Это на тебя непохоже. Ты всегда была сторонницей вашей убогой варварской философии.

— Почему… — протянула Сариана и на её морде появилась многообещающая, зловещая усмешка. — Потому что я в восторге от того, кем Аргалор может стать. Когда моему сыну станет тесно в установленных рамках, и он сожжет мир, заставив всех вокруг опустить перед ним крылья. Если сейчас он уже может побеждать одного из вас, что будет, когда он вырастет?

— И почему ты не боишься это говорить мне? — после некоторого молчания уточнил Доругот. — То, как ты его описала, звучит как угроза всему, за что мы боремся.

— Пф-ф, не играй со мной в свои игры, золотой, — презрительно отмахнулась Сариана. — Мы с тобой оба прекрасно понимаем, что ты и твоя шайка видите в его забавах со смертными нечто большее, чем есть на самом деле. Как по мне, это просто обычная придурь молодого дракона. Обычно такое проходит к ста годам, когда большинство их «кукол» умирают от старости.

— Как всегда прямолинейна, — хмыкнул Доругот, и на его морде появилась искренняя улыбка. — Именно эта черта мне в тебе и твоём роде больше всего и нравится. Но Сариана, ты же понимаешь, что моя и твоя защита спасут Аргалора лишь от наших соотечественников, но отнюдь не от реакции на него мира?

— С этим он справится сам. А если провалится, то это его судьба, — бессердечно пожала плечами огромная драконица. — Алмазы из угля появляются лишь под самым высоким давлением.

— О, не знал, что тебе интересна геология. — искренне удивился золотой дракон.

— Я как-то узнала у магов о возможности создавать искусственные алмазы. — призналась Сариана.

— И что тебя остановило?

— Если алмазов станет слишком много, то они потеряют свою ценность, а зачем мне множество бессмысленных стекляшек? Тех магов, как и их башню с заметками, я лично сравняла с землёй. Они бы ещё придумали, как создавать золото!

С момента сражения с Овернасом прошло семь долгих месяцев, а Аргалор продолжал находиться в своём лечебном сне.

Если шесть месяцев назад атмосфера на совещании ближайших прислужников была напряженной, то прямо сейчас её можно было назвать лишь мрачной.

Все прислужники угрюмо сидели за длинным столом и хмуро переглядывались.

— Это всё же наконец случилось, — вздохнув, разорвал тишину Мориц. — По донесениям клана ушастиков герцог сумел убедить графа Венеса в том, чтобы поддержать его нападение.

— Герцог прямо объявил о вторжении? — удивленно поднял белые брови Миваль.

— Пф-ф, конечно, нет, — едко отмахнулся Мориц. — Если бы он так сделал, то поведал всем остальным герцогствам о собственной неполноценности, как правителя. Он лишь сообщил, что желает, как сюзерен посмотреть, какой урон понес город после падения дракона. А то, что вместе с ним будет идти целая армия, просто случайность.