Попаданец в Дракона 4

Глава 3

Слова Аргалора явно не понравились бронзовому дракону, если судить по тут же усилившемуся грохотанию грома.

— Глупый юнец! Так ты приветствуешь более старшего дракона! — голос Овернаса был под стать его стихии, шипящий и прерывистый, словно усиленный до максимума звук статики. — Уйми свою гордыню, малец, или она приведет тебя к погибели.

— Унять гордыню? — насмешливо оскалился молодой дракон. — И после этих слов ты называешь меня глупым? Какой дракон откажется от своей гордыни⁈

— Знаменитый вздор цветных, — презрительно фыркнул Овернас таким тоном, будто ему всё стало разом ясно. Взгляд золотистых глаз уставился на выглядывающих из оборонительных точек бойцов Аргалора. Бронзовый громко фыркнул. — Впрочем, даже по меркам своих соотечественников ты ничтожен, не так ли? Не вы ли, цветные, считаете, что возиться со смертными — это ниже вашего достоинства? И что же я вижу, высокомерный цветной стал послушной собачкой на службе смертных?

— В этом и заключается главное отличие между нами, — небрежно ответил Аргалор. Как же он скучал по хорошему раунду оскорблений перед боем. Ведь что лучше может заставить твою кровь быстрее бежать по венам, чем до смерти оскорбить сильного врага? — Вы, металлические, стараетесь стать для смертных равными. Привычной частью мира, чтобы совершенно не выделяться. Вот только я желаю большего! Я желаю ими править! И всё, что я построил ведет именно к этой цели. И ты слепец, если этого не видишь.

— Ах, твоя знаменитая маленькая империя, — Овернас окинул взглядом возвышающиеся сбоку цеха. — Я самого начала считал, что позволить цветному дракону закрепиться среди смертных — это плохая идея. Дать варвару творить всё, что только вздумается, это ли не рецепт катастрофы? Как жаль, что моё предложение позволить охотникам самим с тобой расправиться, так и не получило большинство голосов.

— Ха! И как же ваша демагогия о дружбе со смертными вяжется с тем, насколько сильно вы пытаетесь их контролировать? Даже охотники на драконов находятся в вашем кармане, это ли не двуличие? — весело заметил несоответствие Аргалор.

— Не говори глупости, — покровительственно поправил Льва Овернас. — Мы не ставим целью ничьё порабощение, но когда есть выбор, кто именно будет руководить, только-только разменявший сотню лет смертный, которому осталось жить, в лучшем случае, несмотря на все эликсиры, ещё лет двести, или кто-то, для кого тысячи лет это лишь пыль на ветру. И если так сложилось, что этими «кем-то» станем мы, то от этого все лишь выиграют.

— Как удачно получается, не правда ли, — едко заметил Лев. — Но традиции соблюдены. Мы оба знаем друг друга и в полном представлении нет смысла. Зачем ты сюда прибыл, металлический. Я не помню, чтобы звал тебя к своему логову.

— Я летаю туда, куда хочу, — высокомерие так и сочилось из Овернаса. — И мне нет нужды спрашивать чьего-то и уж тем более твоего разрешения. Зачем же я прибыл… — стальной протез несильно ударил по земле. — Мы оба знаем ответ на этот вопрос.

— Что же, — Аргалор встал на задние лапы, театрально разведя в стороны передними. — Если ты желаешь услуг моих прислужников, то будь добр заплатить цену. Работа Маготеха стоит много золота, и я уверен, ты можешь себе позволить запрошенную цену.

— Ты хочешь, чтобы я тебе заплатил? — с притворным удивлением спросил Овернас, но в его тоне звучало мрачное предупреждение. — После того, как мы гостеприимно позволили кому-то из твоего рода вести дела на нашей земле? Как отвели от тебя опасность? И ты смеешь требовать у меня плату? Я знал, что вам, цветным, чужда благодарность, но с вами никогда нельзя знать, до каких глубин низости вы можете опуститься.

— Давишь на жалость? Как же ты сам низко опустился. Но, знаешь, что? — морда Аргалора изобразила особенно гадкую ухмылку и наблюдавший за всем этим диалогом Асириус почувствовал, что ему внезапно стало не по себе.

Из висевшего на шее дракона ожерелья вырос тоненький корень, что змеей метнулся к неприметной сумке, хитро привязанной несколькими ремнями к груди дракона. Миг и вот он уже возвращается, держа одну единственную медную монету.

Бросок!

С глухим стуком самая дешевая монета Священной империи приземляется в пыль, прямо перед Овернасом.

— Гордись, металлический, — засмеялся красный дракон, наслаждаясь выражением морды своего противника. — Как твой дальний собрат, я вошел в твоё бедственное положение и готов кинуть тебе милостыню. Что же ты стоишь, бери, не стесняйся! Можешь не тратить всё сразу, растяни на подольше!

— Мерзкая виверна, — злобный голос Электричесого вихря разом оборвал смех Аргалора. — Ты ответишь за свои слова. И ты сделаешь мне протез, который я хочу, но сделать ты его можешь и без крыльев и одной — двух лап!

— Ты не поверишь, как я ждал этих слов! — ликующе взревел Аргалор. — Начинаем!

В ту же секунду вокруг стоявшего Аргалора вспыхнул прочный сферический барьер, а начинённая алхимическими бомбами территория вокруг разом взлетела на воздух в смеси огня, земли и пыли.

Хоть драконы и уважали некоторые традиции, но у них не было обычая честного боя.

Синяя сфера, окружившая красного ящера, мигнув, почти сразу пропала. Скрытые под Аргалором артефакты могли выдержать лишь кратковременное давление, после чего перегорали.

Когда же дым был снесён мощной воздушной волной от одного из магов Миваля, на месте Овернаса была лишь пустота. Не было ни крови, ни кусочков чешуи. Такое чувство, что мощный взрыв совершенно не нанёс никакого урона.

Впрочем, как бы он мог его нанести, если напротив Льва стояла лишь иллюзия?

— Ха-ха-ха! — раздавшийся сверху телепатический голос подавлял. Все взгляд поднялись, чтобы увидеть громко смеющегося бронзового дракона, вокруг которого буря стремительно набирала обороты. С каждой секундой среди туч мелькало всё больше молний.

И в этот момент Овернас выглядел отнюдь не как слабый калека. О нет, прямо сейчас Электрический вихрь в полной мере демонстрировал, почему драконов по праву боялись даже высокомерные короли и императоры.

Масса тяжелых туч раскинулась так широко, что ей не было видно конца. Даже земные крупные мегаполисы и те оказались бы полностью охвачены столь масштабным проявлением магии. А ведь это было только начало.

— Мне понравилась твоя наглость, маленький дракончик. Я вижу, что ты знал о моём прибытии. Очевидно, тебе известно и что наш с тобой разговор не мог закончится миром. Но ударить по мне первым? Это требует храбрости! За это я позволю тебе меня повеселить!..

— Будь благословенно высокомерие драконов, — облегченно выдохнул Асириус, но следующие слова бронзового дракона заставили его замереть.

— … И поэтому первым делом я убью всех прислужников на твоих глазах! Уверен, наблюдение за твоими страданиями, когда ты теряешь то, что тебе принадлежит, неплохо раззадорит мне аппетит!

Аргалор мрачно наблюдал как молнии в небесах начали ускорять свой ход, сливаясь в единое кольцо, движущееся по часовой стрелке и окружившее находившегося в центре Овернаса.

С каким бы наслаждением Лев рванул бы туда и сошелся бы грудь в грудь с этим металлическим уродом. Но человеческая осторожность была умнее этого. Думов прекрасно знал, что прямо сейчас в чистом физическом противостоянии у него попросту нет шансов. Хуже того, из-за всеподавляющего контроля Овернасом воздуха, соваться в воздушную битву было сродни самоубийству.

О нет, единственным шансом победить бронзового ящера было заставить его спуститься вниз, где было больше всего козырей именно у Льва, но сделать это было далеко не просто.

— Так познай же отчаяние! — с последними словами Овернаса электрическая буря в небесах словно сорвалась с цепи и вниз понеслись сотни молний, принявшихся утюжить не только Стальбург, но и все прилегающие территории!

Треск, запах озона и нескончаемые вспышки наполнили воздух. Магические молнии врезались в крыши цехов, крошили кирпичи, разбивали черепицу и взрывали, поджигая, деревянные конструкции.

Те, из драконьих ублюдков, кому не повезло попасть под подобные удары, тихо лежали, чадя или подёргиваясь от всё ещё пробегающего по их обугленным телам электричеству.

Выжившие же в ужасе скрывались за укрытиями, дрожа от каждого звучавшего возле них взрыва. Многие и вовсе теряли разум от страха, сжимаясь и отчаянно крича молитвы богам, но их пинками поднимали обезумевшие сержанты и капитаны. Занимая неплохие места и получая повышенную зарплату, они были кровно заинтересованы в успехе дела.

Сам Аргалор нещадно скрипел клыками, болезненно переживая каждое повреждение одного из его цехов или людей. Всё это были его деньги, и никто кроме него не имел права их у него забирать!

Вот только хоть Лев и был практически полным нулем в физике и технических достижениях его первого мира, но даже он знал концепцию громоотвода. Конечно, не будучи инженером он не знал насколько глубоко нужно закапывать громоотвод и как он вообще выглядит, но сама концепция была ему ясна.

Последние несколько дней до закрытия производства кузнецы потратили буквально гору стали, чтобы оснастить самые ценные цеха острыми металлическими штырями, в которые и влетало большинство притягивающихся молниеносных выстрелов.

Конечно, управляй Овернас магией лично, она бы летела туда, куда он хотел, но контролировать столь масштабное природно-магическое явление было не по силам даже ему.

— Что такое? — телепатический крик Аргалора достиг летящего в небесах Овернаса. — Кажется, твоя магия не так уж и сильна! Или может тебе стоит сменить своё прозвище на: «Убийцу лесов»? Ведь только они сейчас и пострадали!

Те из молний, что летели в самого красного дракона немедленно перехватывались ловкими корнями Зары, среднего духа зарослей. Будучи магическим проявлением скорость молний Овернаса была не столь высокой, поэтому их можно было перехватить.

И хоть каждый из корней, что перенаправлял электричество в землю, немедленно сгорал, но на его смену появлялись два новых, из-за чего скоро Аргалор был в целом клубке из скользящих, извивающихся и покрытых шипами лоз.

— Хочешь больше⁈ — взревел Овернас. — Так получи же!

Все ещё продолжающий вращаться круг молний принялся сжиматься, обретая реальную плотность и порождая всё больше света. Очень скоро рядом с парящим на месте Электрическим вихрем застыла здоровенная сфера чистой магии, испускающая во все стороны такое количество силы, что содрогнулся даже реальный мир. В духом же плане и вовсе царил чистый хаос.

Сошедшие с ума от чистой силы электрические духи столкнулись в жестоком противостоянии с духами воздуха и духовный ихор только и летел во все стороны, когда обе стороны безжалостно рвали друг друга на части.

Собранная Овернасом мощь была так велика, что даже он сам не мог её в полной мере контролировать. Если раньше он обходился голой мощью, то теперь воздух услышал рычащие слова драконьего наречия. Льву хватило даже первых слов, чтобы понять, что будет дальше.

«Готовься!» — предупреждение немедленно отправилось к сильнейшему духу этой земли. Изначально Думов собирался обойтись силами сонма слабых и десятка наёмных средних духов, но появление Терруса всё изменило.

Вслушиваясь в слова Овернаса и доверяя своим инстинктам, Аргалор немедленно отдал приказ: «Давай!»

Тем временем парящая наверху сфера закончила формировать свою атакующую форму и практически прекратила вращение. Большая часть электричества собралась внутри неё, готовая пролиться вниз чистой смертью.

Земля затряслась и наверх с грохотом каменной лавины рванули три наклоненных каменных столба, каждый из которых нёс в своей основе раскалённые стальные балки. Любая из трёх конструкций была огромна и своим появлением разрушила далеко не одно строение. Пара отрядов невезучих драконьих ублюдков была поднята вверх и сброшена вниз буквально поднявшейся под их ногами землёй.

Бум! — все три опоры с силой встретились, образовав треугольную пирамиду, чья верхушка была точно направлена на центр сферы. Тут же из вершины вверх потекла раскалённая сталь, застывая и формируя острый наконечник.

Хоть Аргоза и отказалась сообщить Льву большое количество сведений о силе и способностях своего дяди, но кое-какую информацию получилось узнать. Электрический вихрь был чрезвычайно искусным аэромантом, магом, управляющим погодой. А учитывая его прозвище, несложно было понять, какими именно являются его сильнейшие заклинания.

Под контролем Асириуса в нескольких местах Стальбурга было сброшено множество стальных чушек, которые Террус расплавил и утащил под землю. Когда пришло время он поднял их и сформировал ту конструкцию, которую приказал ему дракон.

Но проблема в том, что Овернас был взрослым драконом, прошедшим уже почти половину пути до звания «старого дракона». Его управление погодой, а конкретно бурей, было на невероятно высоком уровне. Видя формирующийся ответ Терруса и помня, как более мелкие громоотводы сильно ослабили его первый удар, Овернас сцепил клыки и, перегружая своё тело и магию, заставил электрический шар формироваться быстрее и почти сразу выстрелить.

Вот почему Террус не успел окончательно завершить громоотвод и убраться от него на безопасное расстояние.

Мир замер, когда толстый синий луч чистой молнии обрушился с небес на землю. Попавшая под первый удар вершина пирамиды в мгновение ока перестала существовать, превратившись в разогретый до невероятных температур пар.

Всё ещё связанный с конструкцией большой дух содрогнулся до самой сути и издал протяжный, слышимый на многие километры духовного мира отчаянный вопль. Магическая атака врезалась в него и буквально пробурила его телом несколько уровней духовного мира, снося всё на своём пути.

Те духи, что встретились на его пути, были размазаны прямо по его сути, словно попавшие на лобовое стекло автомобиля мухи.

К счастью, большой дух был крепким элементалем, поэтому он остался в живых, но о его активном участии в битве можно было забыть.

Дезинтегрировав верхушку пирамиды и вырубив большого элементаля, ослабленная энергия молнии тем не менее разделилась на четыре часть. Центральный поток всё ещё врезался точно в землю, породив мощный взрыв, оставшиеся же три пронеслись по стальным жилам ушли глубоко в землю, где и сдетонировали, породив мощное землетрясение.

Стальбург зашатался, когда бурлящая внизу энергия порождала трещины, поднимала некоторые из кусков почвы или обрушивала какие-то цеха вниз.

Казалось, план Овернаса успешно завершился. Хоть город и не был уничтожен, но он получил изрядное количество повреждений.

Вот только в отличие от пришедшего в одиночку Электрического вихря, Аргалор с самого начала делал ставку не только на личную силу, но и помощь своих прислужников.

— Формируйте же энергию! Не дайте ей вырваться! — истошно кричал Асириус, проводя последнюю подготовку к ритуалу.

— Мы пытаемся, господин! — если бы кто-то раньше рассказал десяткам столпившимся вокруг ритуального круга магам, что те будут работать на кобольда, они бы лишь рассмеялись. — Но слишком много энергии! У нас не получается!

Предполагая, что Овернас рано или поздно нанесёт удар площадной магией, в головах прислужника Аргалора, а конкретно в магической части его слуг, родился план: «А почему бы не отплатить бронзовому дракону его же монетой?»

Громоотвод Терруса был лишь отводом глаз, призванным перенаправить часть энергии на заранее созданный в стороне и скрытый ритуальный круг.

— Сиськи Живы, как не вовремя! — Асириус недовольно цокнул языком. Невозможность сделать всё по правилам привел бы к значительным повреждениям построек и потере людских жизней, но выбора не было. — Открывайте поток! Я готов!

Только и ждавшие этой команды маги облегченно отпустили съедающую их энергию, дав полноводной реке магии запитать ритуальный круг и попасть под контроль шаману.

Сам же Асириус с подленькой улыбкой невинно перенаправил её всю не кому-то, а прямиком сражающимся с электрическими духами воздушным. Первые и так были ослаблены ударом Овернаса, а уж противостоять усиленным воздушным элементалям они и вовсе не смогли.

Вероятно, для Овернаса стало сюрпризом, как кружащиеся вокруг него молнии начали стремительно затухать, а воздух под его крыльями так же быстро терять стабильность.

О чём говорить, если само пространство вокруг бронзового дракона внезапно обрело жизнь и было отнюдь не дружелюбно!

Хитрый кобольд не только усилил воздушных элементалей, он успел ещё тайком шепнуть, кто же виновник всего случившегося переполоха.

Возможно, будь Овернас шаманом он бы смог успокоить «возмущенную общественность», но на его беду он не был.

Его познаний в магии хватило лишь чтобы понять, в чём проблема. Тяжело дыша и устало махая крыльями от последствий столь мощного удара, Овернас впился взглядом в насмешливо смотрящего на него красного ящера.

Им обоим не нужны были слова, чтобы понять, что будет дальше.

Огромное тело сложило крылья и ястребом полетело вниз, круша и разрывая чистой магией любых духов, рискнувших перейти ему дорогу. Понимая, что раздражитель сбегает, элементали отступили, не став ему мешать.

Аргалор приготовился, видя заходящего на него взрослого бронзового дракона. Вид, который смогли пережить очень немногие.

Бронзовый ещё был далеко, но Лев уже готовился увернуться от удара, когда по его чувствам ударила паника Игниса.

Опасность! — в последнюю секунду красный дракон заставил себя пригнуться из-за чего вылетевшие из иллюзии когти пронеслись мимо, так его и не задев.

«Как я мог забыть, что его второе направление магии — это иллюзии!» — Мысленно ругался Лев, смотря как спускающийся впереди фальшивый Овернас растворяется в воздухе.

Осознав, что его удар промахнулся, Электрический вихрь замахал крыльями, подняв целую бурю, и тяжело рухнул на землю. Из-за протеза его приземление было довольно неловким, но даже так он выглядел чрезвычайно опасным.

— Я рад, что ты увернулся, маленький дракон, — вздохнул Овернас, разворачиваясь. — Если бы я попал, всё закончилось бы слишком быстро. О нет, ты должен в полной мере почувствовать отчаяние за свою наглость.

— Посмотрим! — рыкнул Лев, надувая грудь и собирая как можно больше магии. Поняв, что делает Аргалор, то же самое начал делать и Овернас.

Если есть что-то кроме ценностей, чем любят меряться драконы, так это сила их драконьего выдоха!

Ради этого момента Лев напряг все свои силы и бушующую внутри драконью ярость и гордость.

Ра-а-а! — два потока, огня и электричества очень быстро преодолели расстояние между ними и встретились в центре, породив мощный взрыв. Однако оба дракона и не думали прекращать выпускать выдохи, пытаясь пересилить своего противника.

Но если в самом начале огонь Аргалора ещё был способен сопротивляться электричеству бронзового дракона, однако уже спустя несколько секунд он начал уступать, отходя назад!

— Аларик, что ты там так долго возишься! — рявкнул на мага-экспериментатора Миваль. От амплуа спокойного старика не осталось и следа. — Разве не видишь, что наш господин проигрывает!

— Думаешь, это так просто⁈ — возмутился Скотт, яростно крутя какую-то ручку по кругу, заставляя несколько связанных друг с другом кристаллов сиять ярче. Сам он был окружен со всех сторон рычагами, ручками и шестернями. — Чтоб ты понимал, это экспериментальное оружие! Из десяти раз, когда я его активировал, шесть раз оно или ломалось, или взрывалось!

— Ну так сделай так, чтобы в этот раз оно сработало! У нас нет времени! — благодаря накрывшему их сильнейшему заклинанию невидимости Миваля, Овернас их ещё не заметил, но это могло измениться в любую секунду. — Давай, прямо сейчас, времени нет! Он проигрывает!

— Слишком много энергии, — испуганно закричал Аларик. — Я ни разу не проверял это устройство с таким количеством магии и стоя так близко! Если что-то пойдет не так, нас разорвёт на части!

— Если этот ублюдок убьет Аргалора, нас так и так разорвут на части! Стреляй, твою мать! — глаза Эвенвуда горели лихорадочным огнём.

— А-а-а, будь что будет! — прокричав эти слова, Аларик принялся нажимать последние рычаги, от чего всё устройство засветилось, словно новогодняя ёлка. Высвободившийся из него поток магии разом сдул всю невидимость и рассеивание магии, показав всему миру странное, уродливое устройство, чем-то похожее на зенитное орудие, если бы оно целиком состояло из связанных друг с другом магических кристаллов, в центре которых находилось кресло с безумным Алариком Скоттом.

Появление такого количества магии не могло пройти незамеченным для Овернаса, чьи глаза мгновенно повернулись и уставились на расположенное сбоку от него устройство.

Кристаллы замигали, передавая всю энергию центральному узлу, чтобы в следующую секунду магическое орудие произвело выстрел!

Сгусток радужной энергии летел, откровенно говоря, преступно медленно, и будь Овернас в другой ситуации, он бы шагом успел бы увернуться. Вот только сейчас он был в процессе дуэли выдохов и не мог уйти!

Сделав единственное, что ему ещё оставалось, Электрический вихрь извернулся и отчаянно ударил протезом прямо по летящему к нему сгустку.

Кто бы не создал протез, он неплохо проделал свою работу, ведь уродливый кусок металла сумел целую секунду сопротивляться разрушительной магии, чтобы затем разорваться на куски, отбросив многотонную тушу владельца прочь, словно тряпку.

Уже вдогонку летящего бронзового догнал огненный поток и прожёг неплохую каверну у того в кишках, причинив ещё немного невыносимой боли к уже имеющимся ранам от осколков протеза.

Аларик же с Мивалем, словно заправские сайгаки с паническими криками удирали от потерявшего стабильность магического орудия, чьи кристаллы не только не потухли, но начали светиться всё сильнее. Лишь в последнюю секунду оба мага нырнули в оставшуюся после бомбардировки молниями воронку.

Это их и спасло. Неспособные к телепортации из-за нестабильной магии вокруг, они чудом миновали пронесшуюся над ними волну радужной магии разрушения. Впрочем, это не уберегло их от контузии пришедшей следом ударной волны.

Взрыв был столь силён, что пострадал даже стоявший в стороне Аргалор. Встав на лапы, Лев неуверенно махал головой и покачивался, пытаясь избавиться от предательского звона. Из ушей и ноздрей у него текла кровь, а глаза бессистемно пытались хоть на чём-то сосредоточиться.

Всё вокруг заволокло дымом, который уже спустя десяток секунд был сметен ударом крыльев раненного Овернаса. И последний выглядел откровенно жутко.

Взрыв протеза серьезно посек его крылья, разукрасив их множеством рваных ран, но куда хуже выглядела грудь, куда пришлась большая часть осколков. Из неё тягучими каплями текли ручейки крови, а если приглядеться к небольшому отверстию в животе, то можно было заметить край поджарившихся кишок.

Вот только то, что могло бы убить представителей множества других рас, отнюдь не было смертельно для взрослого дракона. Вне всяких сомнений Овернас был ранен, но горевшая в его глазах ненависть не только не ослабла, но и усилилась.

Стоя на трёх оставшихся лапах, Электрический вихрь приготовился к рывку. Аргалор последний раз дернул головой, прогоняя предательский звон и приготовился к последнему раунду.

Этот бой будет особенно яростным, ведь все крупные козыри были уже разыграны.