Попаданец в Дракона 4

Глава 9

— Где я? — Аргалор неуверенно приоткрыл глаза и раздраженно прищурился от неожиданной яркости. Уже спустя секунду его зрение приспособилось к свету, и красный дракон с заметным удивлением рассматривал богато украшенный зал.

Каждая пядь каменных стен была покрыта широкими, дорогими шкурами, а там, где их не было, висело богатое оружие, щиты или доспехи. Прямо же под шкурами расположились десятки столов с драгоценной посудой и сундуков с откинутыми крышками, позволяющими каждому рассмотреть лежащую там медь, серебро и золото.

Вид раскинувшегося перед ним богатства разом прибавил Аргалору сил и он, хоть и пошатываясь, но встал на все четыре лапы. Его нечеловеческий слух различил поднявшуюся вокруг его комнаты панику. Очевидно, его бесполезные прислужники наконец-то заметили, что их господин проснулся.

Аргалор поморщился от всплывшей в памяти чудовищной боли от падения на землю с чёрт знает какой высоты. Лев прекрасно помнил, как трещали и трескались его кости под ударами Овернаса, или как отбитые и порванные мышцы болели столь сильно, что хотелось рухнуть на месте и умереть. Лишь подготовка, драконья ярость и упорство позволили Аргалору в тот день победить, но Думов подумал бы ещё десять раз, стоит ли когда-нибудь ещё доводить своё тело до такого печального состояния.

К слову, о теле. Лев на пробу сжал кулак передней лапы, чувствуя в себе неожиданную мощь. Да, он ещё не до конца пробудился от спячки, но даже так он уже ощущал изменения.

«Выходит, мой сон после боя длился больше пяти лет», — внутренние драконьи часы беспристрастно сообщили Аргалору о прошедшем времени: «Значит сейчас мне около сорока лет. Если добавить земную часть, то по меркам смертных я глубокий старик. Интересно, насколько я изменился после столь тяжелого боя?»

Прислушавшись к себе, Аргалор расплылся в торжествующей усмешке. Лев давно вывел, что как минимум до ста лет скорость его роста в холке составит около шести сантиметров в год. Длина шеи увеличивается тоже примерно на ту же величину. После ста лет его рост может замедлиться, но не так сильно, как у тех же металлических.

Однако прошедшая битва с Овернасом и победа над ним оказали значительное положительное влияние на его рост. Так, вместо привычных шести сантиметров в год, за время своего сна Аргалор вытянулся на все десять в год.

Таким образом спустя пять лет Аргалор мог похвастаться ростом уже отнюдь не шестью метров с шеей, а всеми семью!

Будь это так просто, Думов поставил бы нападения на других драконов на поток. Вот только жаль, что каждая такая битва может с легкостью оказаться последней. А что-то меньшее не окажет влияния.

Хоть Лев и был красным драконом, что издревле любили битвы, но погибать ни за грош, он тоже не хотел.

Почувствовавший желание свежего воздуха Аргалор двинулся к одной из стен, занавешенной тяжелыми шторами. Сам зал мог считаться огромным, с десятиметровым потолком, однако для самого дракона это в лучшем случае была просто просторная комната.

По чувствам шамана ударила искренняя радость пробудившихся вместе с господином духов. Вспыхнувший на чешуе огонь Игниса и пробежавшие между чешуек корешки Зары вызвали на морде дракона одну из немногих мягких улыбок.

Верные духи, осознав состояние повелителя терпеливо охранял его сон все эти пять лет. Асириус стабильно помогал им расти, поэтому в их развитии не было простоев.

Получив приказ и порцию магии, Зара была рада вырастить две длинных ветки, с помощью которых она резко распахнула шторы, позволив дракону полюбоваться на широкие, полностью застеклённые двери на балкон.

— Надо же, они сделали щеколды под драконьи размеры. — в развлечении хмыкнул Аргалор, собственноручно открывая двери и подставляя морду свету солнца.

Лев уже знал, что всё это место было построено уже после начала его сна, следовательно, ему хотелось посмотреть, куда же прислужники его всё же притащили.

Доносившийся ранее приглушенный шум мгновенно сменился звуками живущего своей жизнью обширного города.

Подняв шею Аргалор ошеломленно разглядывал раскинувшийся под ним в несколько раз увеличившийся Ольборг. Если пять лет назад за границами города все ещё можно было увидеть леса, то теперь всё вокруг было вырублено и на месте деревьев стояли деревянные, а изредка даже каменные дома.

Лев прикинул, и если он правильно рассчитал, то его нынешнее поместье, к слову, выполненное магами полностью из камня, находилось на одном из холмов, ранее совершенно не используемых.

«Насколько же расширился город?» — невольно хмыкнул Аргалор: «Кажется, мои прислужники зря времени не теряли. Если верить расселению, Ольборг движется в сторону Стальбурга. Значит ли это, что когда-нибудь два города, промышленный и обычный, объединятся?».

Волей-неволей, но Аргалор не мог не отметить трудолюбие своих прислужников. Мысленно Думов для себя лишь подтвердил, что его расчёт на умелых и опытных слуг полностью оправдался. Даже несмотря на его отсутствие они отлично справились и без него, лишь преумножая его благосостояние.

И хоть Аргалор не стал об этом даже думать, но его решение относиться к своим прислужникам достойно привело к тому, что когда он был абсолютно беспомощен, никому из них даже не пришла мысль, тихо его прирезать и забрать всю его «финансовую империю» себе.

Там, где обычно красные драконы правили страхом, Аргалор заставил их привыкнуть к мысли, что их повелитель неотъемлемая часть их нынешнего существования. Его прошлое земное воплощение могло бы собой гордиться.

«Видимо, зря я был с ними так строг», — решил для себя Аргалор, отворачиваясь и медленно пробираясь обратно в комнату к своему ложу. Всё же чувствовал он себя не очень хорошо: «Очевидно, Сариана была не права, и мои прислужники не столь бесполезны и глупы, как у других драконов. Другие повелители неба набирают кого попало, в то время как я использую индивидуальный подход. Даже просто сравнивать наши методы — это оскорбление».

С усталым выдохом Аргалор рухнул на мягкие шкуры. Нестерпимо захотелось есть, нет, скорее невыносимо жрать. Будучи одними из самых магических существ, драконы были способны игнорировать многие законы физики.

К примеру, находясь в своём долгом сне, именно за счёт магии им не требовалась еда и они были способны расти. Тем не менее даже несмотря на магию, некоторые последствия подобной спячки не могли игнорировать даже они. То же тело хоть и выросло, но телосложением Аргалор стал напоминать бездомную собаку, что не ела уже пару недель.

— Чего вы ждёте⁈ — громкий рёв потряс поместье. — Несите поесть, я голоден!

И так бегающие прислужники, заспешили с новой силой.

Ещё не успело отзвучать эхо от его крика, как к нему в комнату уже несли истекающие соком цельно запечённые туши молочных поросят, молодых бычков и баранов. Посыпанные дорогими специями, обжаренные со всех сторон, покрытые маслом — от вида этих яств Аргалор чуть не захлебнулся слюной.

С рычанием он впился в эти блюда, разрывая тающее прямо на когтях мясо и глотая, практически не жуя и не обращая внимания на постоянную вереницу таращившихся на него слуг. Иногда он прикладывался к огромной деревянной кружке, наполненной алхимической гномьей водкой. Сама окованная металлом ёмкость была столь огромна, что больше напоминала странный тазик.

Для драконьей глотки даже самый крепкий алкоголь был подобен слабому вину, но порождаемые им вкусовые горки, вносили непередаваемый букет ощущений.

«Кухня явно тоже претерпела изменения», — одобрительно зарычал Лев, вновь мысленно хваля своих прислужников: «Мои прошлые повара тоже были неплохими, но здесь определенно новый уровень. Некоторые из этих специй совершенно неприемлемы и даже ядовиты для слабых рас, но для дракона это истинное лакомство. Приятно, что Асириус внимательно слушал те уроки Сариан. Видит Олдвинг — это и впрямь вкусно!»

Но как бы Думов не желал продолжать и продолжать этот пир вечно, но его желудок в какой-то момент сказал своё веское «достаточно».

Заметившие замедление трапезы их господина слуги, начали приносить небольшие десерты, вроде больших блюд целых зажаренных куриц, индеек и кроликов. Учитывая размеры дракона, он их ел подобно сухарикам, просто закидывая сразу несколько штук в пасть и наслаждаясь острым соусом. Если человек посмел бы съесть даже один единственный кусочек такого мяса, то рисковал бы получить ожог полости рта, гортани и желудка.

После еды вновь захотелось спать, но Аргалор героически боролся с этим позывом. Очевидно, впереди ждал серьёзный разговор с его слугами

И, как оказалось, он не ошибался. Двери вновь открылись и внутрь скромно зашли двое: одетый в красную мантию невысокий кобольд и полностью покрытый доспехами Мориц.

Аргалор удивленно прищурился, разглядывая совершенно механическую конечность своего командующего и что-то невероятно отдаленно похожее на механический экзоскелет.

Оба прислужника тихо вошли и вытянулись перед драконом, чем заставили последнего ещё больше начать гордиться тем, как хорошо он обучил своих подчинённых. Даже несмотря на всё то, чего они добились, Мориц и Асириус не возгордились, а продолжили скромное служение.

— Приветствуем вас, повелитель, — поклонился Асириус и его примеру быстро последовал Мориц. — Не передать словами, как мы счастливы видеть, что вы в полном здравии. Пять долгих лет мы ждали этого дня. Прямо сейчас все готовятся к грандиозному празднику в вашу честь.

— Хорошо-хорошо, — удовлетворенно кивнул Лев. — Я рад, что в моё отсутствие вы упорно трудились и не посрамили моё гордое имя! Вероятно, вы редко слышали от меня такие слова, но я хочу сказать, что каждый дракон хотел бы таких хороших прислужников, как вы…

Мориц и Асириус быстро переглянулись и Аргалор внезапно почувствовал будто в комнате возникло напряжение.

— Всё же хорошо?

Напряжение усилилось.

— Не посрамили же, верно? — медленно уточнил он, чувствуя, как его смутные подозрения начинают крепнуть.

Пару минут спустя аккуратных пояснений общая сцена немного изменилась.

Мориц и Асириус вжались в одну из стен, а над ними зловеще ярился здоровенный красный дракон. В паре мест камни раскалились до красна от попавших в них огненных выдохов. Кое-где начались пожары, но даже в ярости Аргалор инстинктивно потушил своё добро.

— ВЫ СДЕЛАЛИ, ЧТО⁈ — от его крика разом вылетели все стёкла, дождём осколков посыпавшись вниз.

— Г-господин, поверьте, другого выхода просто не было! — поспешно закричал Асириус, с паникой глядя на клубящееся в глотке дракона пламя. Хоть они оба и выпили эликсиры против огня, заодно обвешавшись огнезащитными амулетами, но надолго их это не спасёт. — Герцог уже подступился к нашим землям, а с ним было войско второго графа! Если бы мы не сделали то, что сделали, то всё бы пошло прахом! У него было слишком много солдат!

— И поэтому вы не придумали ничего умнее, чем просить помощи у Аргозы⁈ — Аргалор разрывался от двух чувств: недоверия и ярости. — Вы хоть знаете как долго она будет мне это припоминать⁈ О чём я вообще говорю⁈ Какое «как долго» она никогда не забудет этого!

Несмотря на расстояние и саму невозможность подобного, он чуть ли не физически чувствовал исходящее от Аргозы самодовольство, хоть она и была за тысячи километров от него!

Следующая их встреча будет настоящим кошмаром!

— Господин, это я решил так поступить. Асириус ни в чём не виноват… — попытался было вякнуть Мориц, но заткнулся, когда недружелюбный взгляд Аргалора остановился на нём.

— Даже если так, то я как-то не помню в твоих навыках шаманизма, а Аргозу способен найти лишь один разумный и он прямо сейчас уже здесь!

Льву очень хотелось спалить этих двух клоунов на месте, но человеческая часть Аргалора намекала, что если он превратит их в пепел, то они слишком легко отделаются, всё равно оставив его разбираться с последствиями.

Устало фыркнув, красный ящер проследовал обратно на своё ложе, где и рухнул к вящему облегчению прислужников.

— Хорошо, я надеюсь это всё, где вы умудрились напортачить? — уточнил Аргалор и ему не понравилось нехорошее молчание.

— Договаривающийся об условиях мира Хорддинг, отец Аргозы, высказал необходимость продажи части акций Стальбурга герцогу и двум оставшимся графам, — тоненько пояснил Асириус и, видя как его повелитель чернеет мордой, поспешил добавить. — Но мы хорошенько их обманули в заключенном договоре! Да, они получили часть технологий, но лишь самые простые и дешевые! Кроме того, они были вынуждены вложить целые состояния в Стальбург и свою промышленность, что очень сильно подстегнуло наш собственный прогресс!

— Недоумки, мерзавцы, имбецилы! — Аргалор страдальчески ухватился за морду.

Права, ох как права была его матушка, когда говорила, что на прислужников никогда нельзя полагаться в серьезных делах. Стоит им поручить что-то, что по крылу лишь дракону, как они обязательно прогнуться и пустят всё по ветру!

Когда он сжал челюсти на горле Овернаса и заставил того потерять сознание, всё было идеально! Стальбург принадлежал ему, взрослый дракон был побеждён, и он должен был наслаждаться плодами своей победы!

Как они могли всё это просрать⁈

Стоп, а как же Овернас!

Словно читая его мысли, теперь в разговор включился и Мориц.

— То есть вы… просто взяли его и… отпустили? — подозрительно тихо уточнил красный дракон, заставив двух прислужников дружно сглотнуть.

— Н-не просто господин, — попытался улыбнуться Асириус, но вышло как-то криво. — Мы заставили Хорддинга прорекламировать Аргалориум и Маготех! Ну и столь долгое нахождение у нас одного из металлических драконов создавало опасный прецедент! Господин, вы же сами знаете, что удерживать дракона против его воли запрещено! Причём нами, обычными прислужниками! Семь месяцев и так было очень много!

— Так, — Аргалор закрыл глаза и сосчитал до десяти, открыл, посмотрел на прислужников, вновь закрыл и посчитал уже до минуты. — Допустим. Допустим, что как вы и говорите, отпускание моего врага, которого я победил лишь ценой невероятных усилий, это абсолютно правильное решение, которое полностью подпадает под мои интересы. Но тогда у меня есть ещё один вопрос: вы поднимали вопрос сокровищ Овернаса перед Хорддингом? Вы потребовали, чтобы он их передал мне?

Асириус и Мориц уже было открыли рты, но Аргалор заставил их замолчать одним жестом.

— Сейчас я советую вам очень-очень хорошо подумать над тем, что вы собираетесь сказать дальше, — обманчиво мягко посоветовал красный дракон и его глаза горели очень нехорошим светом. — Ведь от вашего ответа зависит, что будет происходить дальше…

— Да, повелитель, — решительно кивнул Асириус. — Мы сказали Хорддингу передать сокровища брата вам.

— А он? — коротко выпалил Аргалор.

— Он был не против. — столь же четко ответил уже Мориц, заставив Льва облегченно откинуться на шкуры.

Фух, это было настоящим облегчением. Да, его прислужники были идиотами, но в конце концов они не были полными…

— Кхм… — неловкий кашель Морица заставил дракона окаменеть и о-о-очень медленно открыть глаза, заставив того засуетиться. — Тут такое дело, Хорддинг был не против, да, но нарисовалась маленькая проблемка, гм. Короче, чего тянуть, ваша мать, ну, Сариана. Признаться честно, мне не довелось чести её лицезреть, но Асириус рассказывал. Она внушает, да. Короче, золото она тю-тю, всё забрала, прямо из логова. Сказала, что это, дескать, плата за какое-то там бухло, что выжра… в смысле вы выпили с вашими дорогими родственниками. Ну и урегулирования конфликта с металлическими, да…

— …

— …

Два прислужника, затаив дыхание ждали ответа, но даже спустя пару минут ничего не изменилось и два красных глаза продолжали на них пристально смотреть.

Вскоре стало очевидно, что дракон подозрительно неподвижен.

— Неужели он⁈ — ахнул от пришедшей страшной догадки Мориц.

Асириус быстро подскочил к дракону и подставил под морду лезвие кинжала.

— Нет, он лишь потерял сознание. — оба прислужника неуверенно оглядели застывшего повелителя, после чего Асириус неловко опустил ему веки, так как остановившийся взгляд сильно их напрягал.

— Думаешь он хорошо всё это воспринял? — оптимистично спросил Мориц.

— Нет, ну а в целом, всё не так уж и плохо? — жизнерадостным тоном заявил Мориц, с силой вонзая грязную лопату в огромную кучу свиного дерьма. Куча была столь огромна, что она нависала над ними всеми, словно холм. — Всё же могло закончиться намного хуже, а так, мы живы, здоровы, работаем на свежем воздухе! Я за всеми этими бумажками и донесениями уже света белого не видел, думал хоть выйду, развеюсь, а тут на тебе, всё само в руки, как говорится!..

— Ты можешь заткнуться хоть на секунду⁈ — завопил что есть мочи взбешенный Тарет Варбелт. Как оказалось, под гнома специальных сапог и рукавиц не было, поэтому те что были, смотрелись на нём невероятно забавно. — Это из-за вас мы все здесь оказались! Так что хватит делать вид, что всё идёт, как надо!

— А ну не кричи на Морица, Тарет! — возмутился Асириус. — Что-то я не помню, чтобы ты возмущался на том совете! Поэтому закрой пасть и лучше махай лопатой!

— Я кричу не на Морица, а на вас обоих! Я всегда знал, что от тебя только проблемы, Асириус! Ты, как кобольд, ничего не мог хорошего принести, уж мы то, гномы, знаем ваше племя! И вот, полюбуйся, где мы все оказались из-за твоих охренительных идей!

— Интересно, а возможно ли использовать эту субстанцию, — Аларик внимательно разглядывал лежащее на его лопате дерьмо. — В некотором интересном и необычном зелье…

— А ну хватит болтать и за работу! — дал петуха молодой стражник, что был поставлен сюда контролировать их работу.

Когда проснувшийся дракон первым же постановлением разжаловал всё высшее командование прислужников в сборщиков дерьма, то в руководстве корпорации и компании разразился настоящий хаос.

Как итог, не желающие присматривать за своим бывшим начальством опытные командиры спихнули эту обязанность на младший командный состав, а те уже на ветеранов, а последние на полных новичков. Таким образом этот молодой стражник стал тем, ниже кого спихнуть уже было нельзя.

Необходимость прикрикивать на столь опасных и жутких людей вызывала у молодого стражника дикий стресс, но если он бы филонил, имелся риск познакомиться уже с очень недовольным драконом.

— Молодец, боец, так держать! — одобрительно кивнул стражнику улыбающийся Мориц. — Всегда нужно показывать строгость, а то работники совсем расслабятся!

Молодой стражник, чуть не плача, сдвинул слишком большой для него шлем прямо на лицо, а высшее руководство корпорации с матом принялось и дальше размахивать лопатами под шокированными взглядами проходящих мимо жителей Ольборга.