Попаданец в Дракона 4

Глава 21

— Приветствую вас, мои вернейшие прислужники, — начало речи дракона разом заставило всех сильно насторожиться. Когда Аргалор начинал кого-то внезапно хвалить, это редко заканчивалось чем-то хорошим. — Как вы все прекрасно знаете, последние десять лет я позволил вам всем руководить Аргалориумом от моего имени. И хоть я никогда не забывал о вас обо всех до конца, но предоставленная вам автономия была значительна…

Все напряглись ещё сильнее. Некоторые, вроде Морица и Асириуса, приготовились быстро перекатываться под столешницу, спасаясь от внезапного драконьего пламени.

— И вы, как минимум, не подвели моё доверие, — с оскалом закончил Аргагор, от которого не укрылись телодвижения его прислужников. — Что смотрите? — теперь уже полноценно улыбнулся красный дракон. — Можете расслабиться, даже если у кого из вас есть какие-то мелкие грешки, то сегодня я вас за это не буду наказывать. У меня прекрасное настроение! И Асириус, я уверен, уже понял, почему?

— Это связано с тем сдерживающим артефактом, что вы привезли? — быстро спросил кобольд, которого буквально распирало от любопытства.

— Угадал, — довольно кивнул Аргалор. — Моё последнее путешествие закончилось невероятным успехом! В схватке с одним могущественным хаосопоклонником шаманом у меня получилось захватить великого духа жизни! И хоть пока дух лишь пленён, но настанет день, когда её сила будет моей!

Слова Аргалора вызвали небольшой шок у его аудитории. В мире Тароса, если ты каким-то образом добивался чего-то значительного на политическом или экономическом поприще, то было самоубийством не изучать основные угрозы и силы мира.

И хоть среди главных прислужников дракона было не так уж и много магов, но даже оставшиеся имели хотя бы примерное представление о том, что же такое великий дух.

Смотря на пожирающего его восхищенным взглядом Асириуса, Аргалор гордо задрал голову. Да и остальные прислужники принялись взбудоражено делиться мыслями.

Чтобы в полной мере понять весь масштаб достижений Аргалора, захват великого духа можно приравнять к тому, когда какая-нибудь третьесортная банановая республика внезапно обзаводится полностью действующим заводом по производству мощных ракет дальнего действия. Мало того, у этого завода есть все ресурсы, материалы и обученные рабочие, способные раз за разом производить столько ракет, сколько необходимо.

Конечно, это не сверхдальние ракеты, способные перелететь с одного континента на другой, и их мощность не способна сносить города, но ведь речь идёт о великом духе, а не о мировом.

Великий дух по мощности был равен взрослому или даже старому дракону, поэтому специализировался на уничтожении армий и небольших городков.

И да, пока что у «завода» имелся закрытый пароль, но у Аргалора была методичка и время, чтобы этот «пароль» взломать.

Все прислужники дружно бросились поздравлять своего господина со столь значимым достижением. И в этот раз в их словах было неподдельное уважение, от чего их славословия были ещё приятнее.

— Ладно, достаточно, — неохотно заявил Аргалор. Он готов был слушать лесть бесконечно, но, к сожалению, в этот момент Тарос не стоял на месте. — Я хочу краткий отчёт от всех вас о моих успехах и ваших неудачах. Асириус, ты начинай.

— Благодарю, повелитель, — сидя, склонил голову кобольд. — За эти десять лет мы в полной мере сумели реализовать денежные вложения герцога и остальных графов. Аргалориум, как и Маготех, претерпел сильнейшее на моей памяти расширение, увеличившись в шесть раз от своего первоначального объёма. Если изначально мы сотрудничали в основном исключительно с соседними графами и лишь пару раз с соседними герцогами, то теперь вся западная, часть центральной и восточной Центральной империи заключила с нами договоры на поставки нашей стали, железа и металлических изделий.

Асириус сделал паузу и налил из стоявшего неподалеку металлического кувшина, к слову, сделанного на одной из фабрик Аргалориума, немного воды в металлическую чашку, тоже вышедшую оттуда же, пусть и из другого цеха.

— Более того, мы даже сумели заинтересовать нашей продукцией свободные королевства, так и не присоединившиеся к Империи. Да, налаживание до них торговых путей настоящая проблема, но использование для охраны и перевозки их собственные кадры здорово ослабило давление на наш логистический отдел.

— Что насчет продукции Аргалориума? — Дракон повернулся к единственному среди собравшихся рыжебородому гному. Последний здорово изменился за прошедшие годы. Словно сбросив некую тяжесть, Варбелт стал двигаться и вести себя заметно спокойнее и обстоятельнее. Он полностью обрил свои черные волосы, бороду связал в несколько толстых рыжих косичек и оделся в черно-красные цельные доспехи. Учитывая выносливость подгорных коротышек, он мог с легкостью носить ежедневно такие тяжелые «украшения».

— Аргалориум растёт, повелитель, и давит всех мелких производителей там, где их находит, — хищно оскалился «повелитель железа и огня». — Благодаря нашей, то есть я хотел сказать, вашей активной политике множество мастеров не смогло с нами конкурировать и разорилось, чтобы впоследствии быть немедленно поглощено вашим творением. Используя их, мы основали несколько дополнительных заводов, не связанных с производством стали. Так, были открыты заводы по производству керамической посуды, ткани и пива. И это лишь самые высокоокупаемые из наших приобретений! Закупка материалов для них не составляет никаких проблем, так как Аргалориум приобрёл права на часть ресурсов и земель на десятки лет вперёд.

Внимательно выслушав страстную речь Тарета, который явно любил свою работу, Аргалор кивнул их безумному учёному, Аларику Скотту. И тот тоже не подвёл.

— Господин, помните, вы нам рассказывали о машинах и мастерах, способных за считанные часы производить даже самые сложные для кузнеца детали? И при этом делать это с невероятной точностью? Мы всё-таки сумели сделать несколько подобных машин!

— Вы сумели наладить производство станков⁈ — поразился Аргалор, но его приятное удивление быстро исчезло, увидев неловкость Аларика.

— К сожалению, господин, нет. Мы так и не сумели создать станки для массового производства более простых станков, пусть и работаем над этим. Но имеющихся, сделанных вручную и с помощью магов станков хватает, чтобы полностью закрыть требования на производство качественно и точно сделанных деталей.

Видя постепенно сужающиеся глаза дракона, Аларик поспешил добавить и хорошие новости.

— Но самое главное, что мы наконец-то доработали основу движущегося доспеха! Благодаря поддержке и помощи Морица, — Аларик благодарно кивнул бывшему легионеру. Последний сидел в громоздком, но внушительном прототипе боевого маготехнического экзоскелета. — Теперь многие из рабочих в самых опасных участках производства могут какое-то время ходить чуть ли не по расплавленной стали и поднимать пару сотен килограмм! Уже сейчас «Маготех» активно взаимодействует с Аргалориумом, предоставляя лучшую защиту и протезы для потерявших конечности рабочих.

— Согласен, — вмешался Тарет, поддержав Аларика. — Благодаря движущимся доспехам процент несчастных случаев снизился аж в четыре раза. А квоты и кредиты на продукцию маготеха позволили множеству опытных, но искалеченных мастеров вновь вернуться к работе. Более того, недавняя акция господина Скотта хоть и была странно воспринята, но тем не менее оказалась очень даже стоящей сразу по нескольким причинам! — последнюю часть гном сказал с подлинным восторгом и сожалением, что это придумал не он сам.

— О чём он? Что за акция? — невольно заинтересовался и сам Аргалор.

— О, это была превосходная идея Морица, — вдохновенно начал рассказывать Аларик. Переведя взгляд на бывшего легионера, Лев мог наблюдать редкое зрелище, краснеющего главнокомандующего. — Он как-то спросил меня, а почему мы не предлагаем свои протезы даже тем работникам, что не лишились конечностей? Ведь производство движущихся доспехов очень тяжело и требовательно к ресурсам, в то время как маготехнические импланты намного дешевле.

— Вероятно, потому что они не захотят рубить себе руки и ноги, чтобы заменить их сталью? — хмыкнул Аргалор.

— Я тоже так и сказал! — гордо воскликнул Скотт, словно в этом была его заслуга. — Но Мориц открыл мне глаза! Зачем заставлять или убеждать их это сделать, если можно создать условия, из-за которых они сами захотят пойти на подобный шаг! Каждый, кто заменит даже одну только руку, уже будет получать повышенную плату, иметь дополнительное финансирование на лечение и выплаты по ипотеке на жильё! Тарет не даст соврать, ведь именно он проводил расчёты.

— И самое главное, что даже хотя мы берём на себя питание этих протезов, — подтвердил гном. — Мы всё равно оказываемся в значительном плюсе. Самое же выгодное, что прошедшие улучшения работники становятся кровно заинтересованы в успехе корпорации, ведь лишь от нас зависят работа и ремонт их собственных имплантов! Разве это не гениально⁈

— Уже сейчас часть из самых опытных и верных корпоративным идеалам мастеров улучшили свои руки, ноги или даже спину. Последнее настоящий прорыв. Хоть это и не полноценный имплант, а лишь часть движущегося доспеха, но благодаря ней человек может переносить очень тяжелые грузы и уставать в несколько раз меньше!

Благодаря политике Аргалориума и Маготеха перед работником возникало множество искушений, толкающих разумного на всё большее сближение с корпорацией. И импланты были лишь одной из граней данных процессов.

Соглашаешься вести общественно полезную работу, прославляя корпорацию и следя за работой своих товарищей? Будь уверен, что твою активность заметят и вознаградят. Имеешь идеи, чтобы улучшить имеющийся процесс? Если твоя идея будет пущена в работу, то ты получишь значительное вознаграждение.

Аргалориум представлял собой странное, одновременно ужасное и великолепное творение, чьи идеи были совершенно чужды этому миру. Тем не менее, укоренившись, они дали всходы, что идеально подходили этому миру.

Несмотря на свою бесчеловечность, Аргалориум поразительным образом всё равно был лучше той реальности, что предоставлял этот мир для обычных людей.

Работник того же Маготеха мог быть всегда уверен, что его зарплата будет обязательно выплачена и что она не будет украдена каким-нибудь аристократом, решившим, что новое поместье куда более выгодное вложение.

Прислужники Аргалора, начиная с самых низов, знали, что на их зарплату они смогут позволить себе столько еды, чтобы совершенно точно не умереть с голоду.

Казалось бы, такая мелочь — возможность есть каждый день, но далеко не все на Таросе оказывались в столь щедрых условиях.

Как итог, столь, как не странно, «человечное» отношение привлекало в Аргалориум целые толпы работников. Множество крестьян или городских жителей из других герцогств специально сбегали от своих господ, чтобы тайно и незаконно мигрировать в Эклунд.

Надо ли говорить, что окружающим аристократам происходящее совсем не нравилось, но текущее в их кошельки золото за те же торговые пути заставляло их немного примириться с происходящим.

Тем не менее поступь Аргалориума не могла вечно продолжаться в одиночестве.

Когда очередь дошла до Моргенса Гудмунда, человека, взявшего на себя роль по созданию независимой от темных эльфов шпионской сети, то всё веселое настроение Аргалора разом исчезло.

— Было замечено создание или движение к созданию сразу нескольких корпораций, по своему внутреннему устройству слишком подозрительно похожих на наши, — сухо докладывал Моргенс. С его вечно холодным лицом он был идеален для рассказа о столь мрачных новостях. — Причём не только на нашем континенте, но и на других. Ближайшим же нашим противником по интересам стала не так давно созданная корпорация «Гномпром». Именно они перехватывают наши заказы у герцогов и ведут максимально жесткую политику.