После жизни

Глава 10

Закончив разбираться со структурой барьера, я хмыкнул. Кто-то умный додумался установить аналог сигнализации. Стоит уничтожить преграду, как её автор сразу же об этом узнает. И мне, от чего-то, не хочется информировать его о своём присутствии. Ко всему прочему, энергетический фон, характерный для магии шаманов крысолюдов, достаточно быстро нарастал. О возможном появлении рабочих из коммунальных служб я не думал. Эти индивиды расшевелятся только тогда, когда дерьмо из люков фонтаном подниматься начнет. А до этого момента ждать их появления под землей – глупая идея.

-И что? – поинтересовалась Асдис, держа под прицелом своего ружья коридор, по которому мы сюда дошли.

-Не мешай, клыкастая, - отмахнулся я, принявшись разбираться с «сигналкой».

Из глубины коридора раздавался гул и громкий шелест – из прорванной трубы продолжало выплескиваться содержимое городской канализации. Из-за этого дышать с каждой минутой становилось всё труднее.

-Да мне всё равно, - рассмеялась вампирша, - Это ты ещё живой… И рискуешь задохнуться.

-Ароматы… - фыркнула Дуэйн, у меня за спиной.

-И не говори… Хотя, я с Повелителем застала Первую Великую. Мы тогда сильно нравались и пришлось прятаться от бомб в подвале одного особнячка. Его разрушило знатно, но подземная часть уцелела. Вот там запашок был… - протянула Баккен, - Видимо, жильцам не повезло и они находились в доме, когда их накрыло. Мы там больше суток просидели.

-А как же магия?

-Милая, - мрачно хохотнула Асдис, - Магия не защитит от полуторатонной бомбы и падающего перекрытия. В этом ты можешь мне поверить. Йорген, некромант, что учился вместе с Серым у их Мастера, думал так же, как ты. В итоге мы даже дерьма от него не нашли – только воронка и осталась.

Пока Баккен делилась своим опытом с Амандой, я занимался преградой, пытаясь убрать «сигналку», не потревожив её. Надо сказать, что дело шло на удивление хорошо. Оказалось, вся эта структура лишь выглядела сложной. Да и то, за счет незнакомой мне мантики.

«Неужели это чей-то ученик развлекался? – нахмурился я, оценив подход к созданию барьера и «сигналки», - Если да, то он слишком уж наглый. Или чувствует поддержку своего Мастера.»

Несмотря на неожиданною простоту, расслабляться в мои планы не входило. Нельзя исключать и другой вариант – ловушка, замаскированная под работу новичка.

-Готово.

-Отлично, Сол, - оскалилась Баккен, - Что дальше?

-Ты идешь первой, затем я, а потом Аманда – она будет прикрывать нам спины.

-Хорошо, - не стала спорить вампирша.

Серый, к слову, прямого приказа подчиняться мне, ей не отдавал. Только общее указание – оказать помощь и поддержку. Ну и запрет причинять вред мне и Аманде. В остальном лич свою вампиршу не ограничивал.

Вообще, в нашей негласной иерархии я, до появления Аманды, находился на самой нижней ступени. Даже слово Баккен имело больший вес, чем моё. Однако, стоило мне умудриться, пусть и «криво-косо», но справиться с первичным усмирением Дуэйн, как Серый тут же начал воспринимать меня иначе. Сразу оно оказалось не слишком заметно, но… Уже то, что он отрядил мне в помощь свою вампиршу, чего раньше не делал, говорило о многом.

-И будь осторожна, - произнёс я, глядя в спину Асдис, - Похоже, что тут работал чей-то ученик. Не исключено, что его учитель расставил ловушки.

-Учту, - фыркнула северянка.

Баккен, будучи далеко не эталоном современной красоты, выглядела… своеобразно. Излишне мускулистая, на мой взгляд, фигура, больше подходящая не слишком тренированному мужчине, крупная кость… На родине Асдис в армии служат как мужчины, так и женщины. Сама вампирша, в годы своей жизни успела получить достаточно богатый военный опыт, благодаря чему более чем неплохо обращалась с оружием и достаточно профессионально вела себя во время перестрелок, в которые нам довелось попадать на восточном континенте до переезда в СШД.

Вообще, армейское прошлое мужеподобной девицы-вампирши ощущалось не только в её внешности, стиле одежды и поведении. Его выдавали жесты и мимика, некоторые характерные словечки, которые она могла использовать в разговоре «при своих». Всё это делало женщину весьма специфичной, можно сказать, колоритной, особой. На её фоне вчерашняя школьница Аманда выглядела этаким «домашним цветком». Правда, изрядно колючим и достаточно ядовитым.

Дуэйн, к слову, ангелом тоже не была. Используя канал связи, я умудрился незаметно для неё изучить память девушки и пришел к выводу, что жалость в данном случае не уместна.

Аманда прекрасно осознавала свою красоту и наслаждалась восхищенными взглядами своих одноклассников и вполне взрослых и состоявшихся мужчина. Потому своё будущее она видела однозначно. В качестве супруги сенатора, банкира или промышленника. Не отметала она и вариант свадьбы с сыном главы одной из Семей, благо, с ней учился Рокко Гемлиро, младший отпрыск вожака одного из криминальных синдикатов города. Более того, искомый юноша делал ей недвусмысленные намёки. Сама Аманда к его вниманию относилась более чем благосклонно. К тому же, оно давало массу плюсов. Например, возможность практически безнаказанно унижать собственных ровесников и ровесниц, чем Дуэйн и пользовалась. Она прекрасно знала – стоит пожаловаться юному Рокко, как любых её обидчиков ждёт неминуемая расправа.

Всё вместе это привело к тому, что девушка позволяла себе достаточно своеобразное поведение не только в отношении ровесников, но и учителей. Перечить ей мало кто рисковал, а единицы умудрившихся открыть рот оказывались в больницах избитыми. Родители Аманды на подобные вещи откровенно закрывали глаза, позволяя своей дочери самой строить свою жизнь.

-Ты был прав, Сол, - произнесла Асдис, остановившись рядом с одной из технических площадок, в конце которой имелась идущая к люку вертикальная лестница, - Только не похоже это на работу Мастера… Скорее, чей-то ученик пытался изобразить… что-то, - фыркнула вампирша.

Подойдя ближе, я увидел висящий в воздухе конструкт, от которого к лестнице шли многочисленные «нити» бирюзового и серого цветов. Чуть в стороне на стене обнаружилась «печать», выполненная с помощью всё той же незнакомой мне мантики.

-Ты такое прежде видела? – поинтересовался я у Баккен.

-Нет, - покачала головой вампирша, - Впрочем, мало ли в мире колдунов и ведьм? Да и оккультных школ хватает. Все знать – мозгов не хватит… Ты с этой дранью будешь разбираться или…

-А стоит ли? – вздохнул я, - Ты уверена, например, что на люке нет банальной «растяжки»? Никакой магии – граната, леска и мозги. Ты-то восстановиться сможешь, а вот я – нет. Да и то, пока у тебя получится вернуться в норму, нас тут десяток раз убить успеют.

-Твоя правда, Сол, - хмуро кивнула Баккен, - А крысолюды что-то подозрительно себя ведут, - добавила вампирша, демонстративно оглядевшись.

И действительно, ощущение множества тяжелых, источающих злость и жажду убийства взглядов давно било по нервам. Хозяева подземелий всё больше нервничали и хотели расправиться с незваными гостями, явившимися на их территорию. Всё же, мы не простые бродяги, решившие найти убежище в лабиринте коммуникаций, по сути, легкая добыча и будущий ужин крысолюдов. Потому крысолюды воспринимают оккультистов откровенными врагами, хотя и не связываются без веских причин или осознания своего превосходства.

Конкретно сейчас серьёзным сдерживающим фактором служило присутствие сразу двух вампирш. Высшая нежить – опаснейшие создания, способные создать проблемы и шаманом крысолюдов и сами по себе. В нашей же ситуации имелся я – некромант, хоть и молодой.

-Ладно, я попробую что-нибудь придумать с этим дерьмом, а потом… Ну, крушку люка и телекинезом поднять можно.

-Действуй Сол, - кивнула Асдис, отходя на несколько шагов в сторону, - И быстрее. Что-то мне тут не нравится… Как бы проблем с местными не возникло.

-Стой.

Хриплый голос заставил нас троих направить оружие в конек коридора, где обнаружился приземистый горбатый силуэт, облаченный в откровенные лохмотья. Существо неторопливо, совершенно не скрываясь, шло к нам, даже не пытаясь маскироваться под человек. Лицо обитателя подземелий выглядело жуткой смесью человеческих и крысиных черт. Разве что характерного для крызунов меха не обнаружилось. Да и длинных белесых усов тоже. Зато имелся мускулистый хвост, двигающийся из стороны в сторону при каждом шаге крысолюда.

Шаман двигался медленно, слегка дергано, припадая на левую ногу, тоже отличающуюся от человеческой, что было хорошо заметно даже через тряпьё, скрывающее очертания приземистой фигуры. Казалось, крысолюд специально демонстрировал свою немощь и беззащитность.

Впрочем, на подобное могли купиться лишь те, кто не виде подобных существ в иных условиях. Мне навсегда запомнилось, как стая крысолюдов вырвалась из канализационного коллектора в центре одного из разрушенных войной городов Геврии на солдат Второго Нейла. Твари двигались невероятно быстро, демонстрируя невозможную для людей скорость и ловкость.

Если бы не тот факт, что яркий свет попросту ослепляет крысолюдов, то их раса вполне могла стать доминирующей на планете. Однако, людям повезло и твари остались обитателями подземелий. Впрочем, эти территории они защищали с яростью обреченных, не давая оккультистам и простецам ощущать себя полноправными хозяевами мира.

-Она пошла не туда, колдун.

-Там ловушка? – поинтересовался я, кивнув на лестницу, к которой шли нити конструкта.

-Да, - фыркнул шаман, если суди по ауре и тонким телам, - Похитительница лиц… Она не первый раз бывает здесь. Всегда в новой шкуре, но запах… И дух… Они остаются.

-Эта ведьма… Она меняет именно лица? – решил я добыть больше информации, раз уж появилась такая возможность.

В ответ раздалось нечто среднее между смехом и покашливанием, после чего крысолюд покачал головой:

-Одевая новое лицо, она меняет и тело. Вчера – старуха, сегодня молодая дева… Но гнилая натура всё та же. И вы, люди, даже колдуны, слепы. У вас под носом эта тварь крутит свои интриги, сталкивает вас лбами, а вы не видите…

-Куда она пошла?

Учитывая новости о покойной Джен Лоренс, слова шамана выглядели далеко не аллегорией.

-За моей спиной проход. Там есть след твоего… врага, молодой колдун. Она ближе, чем ты думаешь.

Почему-то, слова шамана заставили меня напрячься. В голове появились неприятные догадки о ком именно он намекал. Уж очень довольным выглядел оскал крысолюда, когда он смотрел на меня.

-Иди дальше, колдун. И скажи своим покойницам, что мы не будем нападать. Сейчас у нас общий враг. Она нарушает сделки, дающие всем нам мир.

-Хорошо, - кивнул я, - Благодарю за информацию и возможность прохода.

Мгновение и пространство вокруг шамана исказилось, а затем он, сделав шаг, исчез. Только волны потревоженной реальности быстро расходились во все стороны, постепенно исчезая.

* * *

Поднявшись по лестнице, Даммен создал поисковую волну, разошедшуюся по этажу. Однако, к удивлению некроманта, отклика не последовало. Мужчина шел следом за Бьерн, слушал как она открыла дверь, ведущую с лестничной площадки в коридор на этаже, но здесь её не оказалось.

Втянув носом воздух, Ингвальд хмыкнул. Запах духов имелся. Элизабет точно прошла здесь секундой раннее. Острое обоняние некроманта, усиленное алхимическими препаратами, которые тот выпил перед началом своей охоты, не могло врать.

Осмотревшись в энергетическом спектре, старший ученик лича фыркнул. След Бьерн имелся и вел к дверям её квартиры. Более того, обострившийся слух мага смерти уловил тихие шаги и женский голос. Весьма характерный. Губы Даммена растянулись в кривой усмешке, больше смахивающей на оскал хищника.

Ингвальд искренне считал, что Элизабет необходимо устранить. Она своими действиями несёт угрозу как Солу, так и всем остальным членам их небольшой команды, откровенно подставляя перед Семьёй Тарконе. Что Серый, что сам Даммен убивали за куда меньшее. А том, что Пульвис может после этого «взбрыкнуть» некромант не думал. Он прекрасно знал своего молодого товарища и понимал – если предоставить доказательства, то Сол примет верное решение. Несмотря на молодость, младший ученик изначально демонстрировал достаточно острым ум и способность трезво мыслить даже в самых неприятных ситуациях. Увы, но опыта ему, пока ещё, не хватало. Впрочем, сам Ингвальд надеялся, что эта проблема достаточно быстро станет прошлым, а многие нынешние свои ошибка Пульвис будет вспоминать если не с улыбкой, то с самоиронией.

Как бы там ни было, но сейчас Даммен намеревался устранить источник угрозы самым радикальным образом. Подойдя к дверям квартиры Бьерн, мужчина поколебался, а затем тихо прошептал заклятие, вкладывая в его слова свою силу:

-Sharder somlenere ig-hale.

Прозрачная волна мгновенно разошлась от некроманта во все стороны, проникая в квартиры, где быстро погрузила жильцов в состояние сна. Где-то даже раздался грохот упавшей посуды и громкий храп.

Удостоверившись, что свидетелей на этаже точно не будет, как и необходимости лишний раз применять оружие, Даммен направился к своей цели. Мягкий ковролин, лежащий на полу, заглушал звук шагов. Этому способствовала и здешняя отделка – стены, примерно до высоты пяти футов, были обшиты покрытыми темным лаком резными деревянными панелями. В том же стиле выдержаны и двери с их наличниками, открывающиеся внутрь квартир.

Элизабет Бьерн, жила далеко не в трущобах. Сие здание находилось в историческом центре Тайко, хотя и построено какие-то пятнадцать лет назад. Обитают тут достаточно состоятельные личности. Ещё не верхушка здешнего общества, предпочитающая особняки с охраной, но уже не рядовые клерки и рабочие заводов да шахт.

Пройдя по энергетическому следу, некромант остановился перед дверью с номером четыреста семь. Всё согласно документам о месте регистрации Бьерн. К тому же, запах духов особенно сильно ощущался именно здесь.

Посмотрев на дверь перед собой, Ингвальд нахмурился. Бьерн точно была там – след женщины вёл именно сюда. Однако, Элизабет не ощущалась. Словно, на месте женщины в духовном спектре находится некая пустота. Зато слабый некротический фон, будто бы чем-то заглушенный, Даммен заметил.

-Неужели, тут ещё одна «Джен Лоренс»? – удивленно прошептал некромант.

Решив принять меры предосторожности, мужчина создал кинетический и универсальный щиты, после чего одел тканевую маску-лепесток. Странности, обнаруженные тут, заставили его пересмотреть план действий.

Достав из кобуры револьвер, Ингвальд отошел в сторону и, сконцентрировавшись, телекинезом выбил входную дверь. Резная деревянная плита с грохотом улетела в глубину помещения, а сам некромант, бросив внутрь небольшую колбу с едва светящейся серебром жидкостью, замер. Спустя несколько секунд коридор и ближайшие к нему комнаты заволокло густым темным алхимическим туманом. Подождав пока он рассеется, Даммен, готовый открыть стрельбу, выглянул в дверной проём. Однако, к его удивлению, коридор выглядел откровенно заброшенным.

На вешалке для одежды оказалось пусто. Как и на тумбе стоящей у стены рядом с ней. Никакой обуви ни на полу, ни в подставке… Более того, хорошо заметный слой пыли покрывал деревянную мебель.

Нахмурившись, Даммен, закутавшись в «Саван теней», сделавший его силуэт размытым темным маревом, сделал несколько шагов, готовый начать стрелять на любое движение. Паркет под ногами некроманта предательски заскрипел, заставив Ингвальда поморщиться. Однако, в остальном, тут царила неестественная тишина.

Не включая света, некромант принялся проверять комнаты.

Прямо – Кухня. Совершенно пустая, лишенная даже намека на недавнюю готовку. Холодильник – молчал. Окна – закрыты. Посеревшие от пыли шторы оказались неподвижны. Влево – спальня. Там обнаружилась застеленная кровать, мутное от пыли зеркало и пустая прикроватная тумбочка. Рядом с ними – высокий, до потолка, шкаф-купе, дверцы которого были отодвинуты в крайние положения. Его полки так же оказались пусты. Лишь в центральном отделении имелись вешалки для рубашек, блузок и платьев, но… Самой одежды не обнаружилось. В углах комнаты под потолком, как и на кухне, висели громадные паутины, забитые всё той же пылью.

-Ванна? – нахмурился Даммен.

Впрочем, уже после осмотра кухни в голове некроманта начала формироваться картина происходящего, складываясь в мрачный пазл из аналогий с Джен Лоренс. Ингвальд сразу же вспомнил описание предполагаемого места жительства «скромной горничной», на которое походила квартира Бьерн.

Ванная подтвердила мысли ученика Серого. Там царили всё та же пустота и пыль, к которой добавилась ещё и плесень. Даже полочки для шампуней и гелей оказались совершенно пустыми. Ни следы пребывания тут человека.

Не обнаружив свою цель, некромант вернулся на кухню и замер, изучая взглядом обстановку. Никаких следов борьбы – только пыль, покрывающая буквально всё. Даже воздух тут казался затхлым, застоявшимся.

Покосившись на подоконник, Даммен фыркнул. Цветы были не просто увядшими – высохшими. Земля в горшках напоминала серые, покрытые многочисленными трещинами, камни. Стоящее радом с ними радио напоминало могильную плиту. Латунные полосы и переключатели на его передней панели оказались покрыты мелкими темными пятнами. Само устройство к радио-розетке подключено не было.

-Но покойник тут точно есть, - прошептал некромант, сосредоточившись на энергетическом спектре, - Осталось понять где именно его спрятали.

Не меньше вопросов вызывало и отсутствие на месте Элизабет. Женщина точно вошла в квартиру, но… исчезла?

В этот момент со стороны входа раздались голоса, а потом громкий стук.

-Бьерн?

-Её здесь нет, - крикнул Даммен, узнав одного из парней Нери, - Это Ингвальд, я её тоже ищу.

Спустя мгновение, в кухню вошел Мартино Бросси. Ингвальд же, намереваясь вступить в диалог, снял с себя маскировочные заклятия. Сейчас они, как думал некромант, будут не к месту.

-Какая интересная встреча, Ингвальд, - оскалился боевик Семьи Тарконе, - От чего ваша команда сыщиков решила начать выбивать двери девушек-брокеров?

-С тех пор, как они стали подставлять нас перед серьёзными людьми, - не стал скрывать причины своего визита сюда Даммен, - Только вот ситуация очень похожа на ту, что связана с Луиджи. Там тоже квартира возможной убийцы выглядела… Пустой.

Осмотревшись, Мартино кивнул:

-Да. Я там был с вашим парнем. Солом, кажется…

-Верно, его так зовут.

Ещё двое мужчин, не скрывая оружия, автомата и магазинного пистолета, вошли в кухню. У входной двери квартиры некромант чувствовал присутствие ещё пары живых существ, от которых разило готовностью убивать.

Ко всему прочему, в энергетике неожиданных визитеров обнаружились весьма странные следы. Едва заметные, будто бы кто-то действовал очень тонко, аккуратно, стараясь не вызывать подозрений. В духовном же восприятии Ингвальд увидел слабое свечение из глаз боевиков Тарконе. Да и патроны в их оружии оказались накачаны энергией. Нет, они не стали артефактами и не приобрели свойств алхимических боеприпасов, но щиты будут просаживать куда сильнее, чем обычные.

«Нас здесь свели, - понял некромант, - Специально. Эта тварь Бьерн всё провернула… Осталось понять – Сол уже обработан или у него ещё есть шанс выбраться из дерьма?»

-Вот только… Дружище, эта сучка Бьерн весь вечер пила с Пульвисом, а потом поехала ночевать к вашему парню. Мы Донни, конечно, доложили, а он сказал вас не трогать, но… Я вот смотрю и вижу тот же почерк, что в ситуации с его сыном, - покачал головой Бросси, - Где гарантия, что всё это дерьмо – не ваших рук дело? Может, это вы решили всех Тарконе извести?

-Следи за языком, Мартино, - мгновенно помрачнел Ингвальд, осознав, что ситуация накаляется, - И не забывай, что это Сол идет по следу и находит…

-Пустоту, - перебил некроманта Бросси, - Такую же брошенную квартиру, в которой годами никто не жил. А потом сует свой нос в дела Донни и рыщет там, где ему не стоит…

-Успокойся, - оборвал Мартино Даммен, - Мы заняты одним делом. И, судя по всему, враг у нас общий. Я сюда пришел разбираться с Бьерн, так же, как и ты. Мы не враги.

Ведя беседу, Ингвальд пытался тянуть время, чтобы разобраться с тем, что наворотила Бьерн с Бросси и его людьми. Не исключено, что если суметь сделать всё правильно, то получится избежать конфликта. Убивать же боевиков Тарконе Даммен не хотел категорически. Во всяком случае, без крайней необходимости.

Осмотревшись, Бросси фыркнул.

-Всё выглядит так, словно ты явился сюда устраивать нам ловушку, Ингвальд. Как раз в ту самую ночь, когда мы решили взять за глотку эту суку Бьерн. А тут – ты…

Сам Ингвальд прекрасно понимал, что для людей Тарконе всё выглядит именно так. Более того, некромант осознал – его подставили. Ведьма, что либо скрывается под личиной Элизабет Бьерн, либо является ею, всё просчитала и смогла подстроить эту встречу. И что бы Даммен и Серый потом не говорили Донни, глава Семьи не станет их слушать. Слово своего человека для него важнее и весомее, чем рассказы троицы частных детективов с весьма мутной репутацией и темным прошлым.

«Остается одно, - понял некромант, - Придется действовать наверняка. Если уйдет хоть один из них, то нам конец.»

-Lepres atore rigge!

-Что? – резко развернулся к нему Бросси.

Однако, из левой ладони некроманта уже вылетело пепельно-серое облако, быстро увеличивающееся в размерах. За доли секунд оно разрослось, превратившись в туман, что заполнил помещение перед Дамменом. Стоило добраться облаку до троицы боевиков Тарконе, как их кожа посерела, а тела начали высыхать.

-Что тут за дерьмо? – прозвучал чей-то голос со стороны входа.

Почти сразу раздалась автоматная очередь. Щит Даммена просел, но удержал пули. Сам некромант, ориентируясь на ощущение чужой жизни, принялся стрелять из револьвера, направив туда же своё заклятие. Однако, ответом ему стала граната, вкатившаяся в коридор.

Универсальный и кинетический щиты приняли на себя ударную волну и осколки, но просели почти полностью. К тому же, оглушенный грохотом, некромант едва удержал контроль над собственным творением. Однако, это не помешало ему броситься в ванную, где мужчина принялся перезаряжать своё револьвер. Смертоносный туман, между тем, ведомый волей Ингвальда, полностью заполнил коридор и начал двигаться к выходу из квартиры.

-Ноэль! Тут какой-то ублюдок наших положил! – раздался низкий мужской голос.

«Вот дерьмо, - мысленно скривился Даммен, - Это Лиам. Любитель взрывчатки…»

Магия, увы, не способна справиться с очень многими вещами. Невозможно победить смерть – только обмануть её, став нежитью. Да и с бомбами и минами оккультисты не слишком дружат. Щиты даже самых могущественных из известных некроманту колдунов и магов едва ли способных выдержать пару тройку взрывов гранат. А от чего-то более серьёзного не в состоянии спасти в принципе.

-Гранату ему!

Быстро создав новые щиты, Ингвальд восстановил «Саван Теней» и заклятие отвода глаз, но именно в этот момент в коридор вкатились сразу два кругляша гранат, которые остановились именно перед входом в ванную. Подняв их телекинезом, Даммен намеревался отправить смертельные «подарочки» обратно, но не успел. Ему не хватило считанных мгновений.

Возможно, щиты бы и выдержали. Однако, одновременно со взрывом по ним кто-то нанёс удар, снёсший два новых слоя. В этот же момент Ингвальд ощутил энергетику Бьерн, наполненную довольным злорадством.

«Сука!» - только и успел подумать некромант.

Вспышка буквально ослепила мага смерти, а грохот практически лишил слуха.

Оставшиеся щиты не выдержали, а средства сокрытия оказались бесполезны. Ударная волна и осколки проломили щиты некроманта, бросив его на. Благодаря алхимическим стимуляторам Даммен смог сохранить сознание, однако, боль и алая пелена мешали ему двигаться.

Несмотря на сбившуюся концентрацию, маг смерти пытался ударить своим заклятием по боевикам Тарконе, но его ещё незримая противница и цель помешала этому. Она смогла вырвать контроль над туманом у Даммена и деактивировала его детище.

Попытавшись сделать вдох, Ингвальд понял, что дело дрянь. Легкие горели. В груди что-то клокотало и булькало. Опустив взгляд, Даммен поморщился. Взрывом гранат ему оторвало левую ногу. Рука с той же стороны была сломана – она лежала на обрубке под далеким от естественного углом и не подчинялась приказам разума.

-Вот он, сука!

-О! Да это ж Даммен! Человек Бейто…

-Мы своего положили что ли?

Голоса, издаваемые двумя смутными силуэтами, постоянно раскачивающимися из стороны в сторону, казались невероятно далекими, но били по ушам странным эхо. Однако, несмотря на быстро подступающую слабость, жизнь не торопилась покидать тело некроманта. Стимуляторы, принятые перед началом слежки за Бьерн, всё ещё действовали, даруя Ингвальду драгоценные минуты жизни и силы для последнего удара.

-Раз Бросси, земля ему пухом, начал тут стрельбу, значит Бейто и его люди нам уже не друзья…

-Надо доложиться Габино, а он уже пускай сам решает что говорить сеньору Тарконе.

Оскалившись, Даммен смог заставить себя отпустить рукоять револьвера и дотянуться до кармана. Там лежал последний флакон с алхимическим составом. Оружие, которое мужчина всегда держал при себе на случай подобных ситуаций – чтобы утянуть за собой врагов.

-А что у него в руке?

-Какая-то склянка…

Голос Лиама стала испунганным.

-Бежим!

* * *

-Спасибо тебе, Лиам, - мрачно произнёс Донни, поднимаясь из кресла.

Обойдя свой рабочий стол, Тарконе оказался перед одним из бойцов погибшего Бросси. Сжав его плечи, Донни посмотрел в глаза мужчины:

-Ты даже не представляешь насколько я тебе благодарен, Лиам. Моя семья всегда помнит тех, кто ей помог. Всегда помнит своих друзей. И я рад, что у меня и моих детей есть такие друзья, как ты. Сильные и верные своему слову.

-Не стоит, сеньор Тарконе, - тихо произнёс гость Донни, - Я просто делал то, что должен был.

-Я знаю. И понимаю это, - кивнул хозяин кабинета, - Прости меня за то, что прямо сейчас я не могу тебя отблагодарить. Мне тяжело принять и понять тот факт, что… я пригрел на своей груди змею. Предателей. Но… Я приду в себя и мы с тобой снова встретимся. Обещаю, моя благодарность… будет более чем весомой.

Когда за молодым любителем гранат и взрывов закрылась дверь, Донни молча подошел к окну и сделал глубокий вдох.

-Мутная история, - нарушил затянувшееся молчание Фабиаон Конти, - Моё дело, конечно, финансы, но… В чем выгода Бейто и его людей во всё этом? Может, дела обстоят не совсем так, как это увидел Лиам? Парень молодой, горячий… Выводы делает… не всегда правильные.

Риззи, всё так же не отрывая взгляда от кофе в своей чашке, фыркнул:

-Возможно. Однако, есть ещё один вариант. Изначально Бейто и его люди работали на нас, но в процессе… что-то произошло. Например, Бьерн им предложила нечто важное. Ценное для Бейто и его людей до такой степени, что риск войны с нами показался им…

-Альберто, скажи прямо – они посчитали, что нечто, предложенное сукой того стоит, - рыкнул на юриста Нери, - Тварь… А Сол-то… Шел по следу… Конечно. Уж очень уверенно он действовал. Да ещё и уговорил проверить записные книжки…

Пауло замер, словно бы ему в голову пришла достаточно кошмарная мысль.

-А если в этом и есть цель?Добраться до какой-то информации о наших самых денежных делах и… Перехватить их?

-Сами они не способны на такое, - вздохнул Донни, - Без других Семей тут не обойтись.

-Пальге, - нахмурился Конти, - Люди Альваро в последние несколько дней начали вести себя подозрительно активно. Похоже, что они к чему-то готовятся.

-У меня возник вопрос не по теме, - влез в беседу Риззи, - А как Даммен убил Бросси и его парней? Конечно, там была перестрелка, гранаты… Но… Лиам сказал, что помещение, когда он начал стрелять, было в каком-то тумане, а Бросси и двое парней, что вошли в квартиру вместе с ним, лежали на полу. Да и то, что сказал наш патологоанатом…

Тарконе нахмурился, обдумывая вопросы юриста Семьи, а потом кивнул:

-Высохшие… Будто бы им не один год и кто-то перед этим смог удалить из них все жидкости…

-Это невозможно даже в условиях морга, - покачал головой Альберто, - А за несколько минут, в квартире, где нет вообще никакого медицинского оборудования…

-Может, этот туман был чем-то вроде газа? Нейлцы же применяют дрянь, от которой тело буквально сгорает до костей, - внёс своё предложение Нери.

-Если так, то почему сам Даммен не пострадал?

В кабинете наступила тишина. Каждый обдумывал ситуацию и озвученные вопросы.

-Мы не будем торопиться, - вздохнул Донни, - Возможно, эта ситуация – большая ошибка. Трагическая – и для нас, и для Бейто. Но пролитая кровь не должна послужить развитию конфликта. Я свяжусь с ним и…

Договорить Тарконе не дали. В помещение ворвался Тео, из-за чего Донни нахмурился. Он хотел, чтобы старший сын уехал из Тайко, а не оставался в городе не только рискуя своей жизнью, но и творя глупости.

-Отец! Только что люди Пальге захватили один из наших складов с оружием. Всю охрану, что там находилась, они казнили.