После жизни

Глава 6

Вздохнув, я откинулся на спинку кресла. Глаза уже болели от напряжения, а спина затекла из-за многочасового нахождения в одной позе. Однако, поставленной цели удалось добиться.

У меня получилось выявить четыре контакта в записных книжках Луиджи, Моники и Доменика, что никак не могли быть у них троих одновременно просто в силу образа жизни. Оставалось связаться с одним из прикормленных Серым полицейских, чтобы тот выяснил адреса, на которые зарегистрированы подозрительные телефонные номера. После этого мы устроим «визит вежливости», дабы вдумчиво поговорить с находящимися там личностями.

Впрочем, имелись у меня серьёзные сомнения в том, что кого-то получится застать на месте. Квартира Джен Лоренс и обнаруженная там мина, были более чем красноречивы. Некто имел не только оккультную, но и военную подготовку. Во всяком случае, собирать и грамотно устанавливать взрывные устройства наш враг точно умеет.

-Держи, - произнёс Тео, войдя в выделенный для меня кабинет.

Сын Донни поставил на стол чашку, от которой исходил запах кофе. Дымящийся напиток был как нельзя к месту. Усталость, прежде всего моральная, уже становилась ощутимой.

-Благодарю, - кивнул я, сделав глоток кофе.

-Как успехи? – кивнул на массивные блокноты в кожаных обложках мой собеседник.

-Четыре.

-Ты думаешь, что кто-то таким образом смог подобраться к нам? – нахмурился Тео, отпив кофе из своей чашки.

Взгляд парня уперся в пачку сигарет и бензиновую зажигалку, лежащие на столе. Кивнув ему, я на мгновение закрыл глаза, а затем принялся объяснять свою логику:

-Некто достаточно долго собирался информацию о твоей Семье, - выделил я последнее слово, дабы у Тео не осталось сомнения о чем именно идет речь, - И делалось это всё очень аккуратно. Профессионально. Вы ничего не поняли, даже когда исчезли Моника и Доменико.

-Ну да… - сразу помрачнел Тео.

Как через каналы Серого, так и с помощью связей Риззи, удалось выяснить, что Джен Лоренс действительно является реальным человеком. И даже закончила ту самую школу, и долгое время проживала в квартире, где мы недавно побывали. Проблема в том, что сейчас искомой особе уже тридцать. Школу она закончила тринадцать лет назад, а спустя год продала квартиру, доставшуюся в наследство от умерших родителей. И не от хорошей жизни, а в результате суда с родным братом, желавшим поделить искомое имущество на двоих. Сейчас Джен жила на восточном побережье, в полутора сотнях миль от Тайко. Она успела выйти замуж и родить двух сыновей, которым сейчас уже по восемь лет. Сама женщина являлась бухгалтером в транспортной компании. До момента своей смерти.

Джен убили почти полтора года назад. Труп Лоренс нашли в мусорном контейнере. Изуродованным. Вскрытие показало, что с неё, пока женщина ещё была жива, срезали лицо и скальп. Только после этого некто нанёс удар длинным узким клинком, напоминающим стилет.

Покосившись на папку, в которую отправились фотографии девицы, окучивавшей Луиджи, и настоящей Лоренс, я хмыкнул. Полнейшая идентичность. Будто бы ведьма, укравшая внешность своей жертвы, умудрилась даже избавиться от целых тринадцати лет жизни, оставивших след на лице Джен.

Данный факт заставил меня задуматься о том, кто ещё мог оказаться в окружении Тарконе подменой. Ведь, в этом криминальном синдикате не было оккультистов, способных вычислить своих враждебно настроенных коллег.

-Сол, - нарушил затянувшееся молчание Тео, - Я всё понимаю, но… Не держи меня за идиота. Никто не может срезать чужое лицо и пришить себе. Да ещё так, что окружающие ничего не заметят. Это невозможно. Какая-то… мистика… Или фантастика… Я…

-Сойдемся на том, что мир сложнее, чем тебе кажется, - вздохнул я, делая очередной глоток кофе.

Сейчас Тео был в домашних туфлях, брюках и белой рубашке, в которой закатал рукава. На поясе у него находилась кобура с покоящимся в ней револьвером. Сын Донни уперся в меня тяжелым и мрачным взглядом, явно требуя ответов на уже накопившиеся вопросы. Оно и не удивительно. В подобной ситуации только идиот не поймет, что происходит нечто странное. Выходящее далеко за рамки возможного благодаря современной науке и медицине.

-Это мне уже ясно, Сол. Но было бы проще и легче, будь у меня… Что?

Взгляд младшего Тарконе метнулся к пепельнице, которая, подчиняясь моей воле, неторопливо переместилась ближе к нему, остановившись неподалеку от края стола. Я же, взяв очередную сигарету, раскурил её, создав на кончике миниатюрный огонёк. Зажигалкой для этого пользоваться не пришлось.

-Так понятно?

-Ты… Это что за дерьмо? – побледнев, спросил Тео, опустив ладонь на рукоять револьвера.

-Магия, если одним словом, - пожал я плечами.

-Так… А…

-Твоих сестру, брата и кузена, судя по всему, достали именно таким образом, - пришлось мне прояснить некоторые моменты, - Только использовали более серьёзные вещи, а не эти фокусы, - махнул я рукой в сторону пепельницы.

Несколько секунд Тео шокировано смотрел на пепельницу, после чего перевел взгляд на меня.

-Я… Что мне сказать отцу?

-Не думаю, что о таких вещах стоит распространяться, - пожал я плечами, - Тем более, мистер Тарконе не из тех, кто поверить в подобные вещи.

Тео несколько минут молчал, делая мелкие глотки кофе, после чего вздохнул:

-Хорошо. Предположим! – поднял он указательный палец, - Я тебе поверил и всё это дерьмо – магия, колдовство… Плевать как оно там называется. Меня интересует другое. Что нам делать? Если всё так, как ты говоришь, то у нас нет шансов против этих мразей.

-Не оставаться в помещении одним. Рядом всегда должно быть не менее трёх-четырех охранников, - пожал я плечами, - Даже в спальне.

-А в туалет и в душ ходить как? Светить голой задницей перед парнями Пауло? – фыркнул Тео.

-Кем бы ни был враг, у него не получится справиться с таким количеством людей, - пожал я плечами, - Разве что… Бить чем-то серьёзным, работающим по площадям. Правда, это очень рискованное дело.

-Почему?

-У нас тоже есть враги. У оккультистов. Мы не просто так скрываем свою силу и живем среди обывателей. И если начать действовать излишне агрессивно, то в Тайко могут явиться не самые приятные личности, - пришлось обтекаемо разъяснять Тео, мгновенно ухватившемуся за странность, некоторые моменты.

Увы, но сын Донни был излишне умным парнем.

-А если связаться с этими вашими врагами? Они справятся?

-Тогда я, Бейто и Даммен исчезнем, - пришлось остудить пыл юного Тарконе, - Нас эти личности тоже попытаются «убрать». Им плевать кто есть кто и на кого работает. А вздумаете им мешать – и вас не пожалеют.

-Вот как… Хорошо… Но всё это надо обдумать, - покачал головой Тео.

-Думай, - кивнул я, - Только учти – тебе придется выбирать между боевыми отрядами фанатиков и профессиональными детективами.

-Это мне уже понятно, - проворчал парень, - Кстати, я за чем шел… Звонил Бейто. Он хочет тебя видеть в офисе.

-Вот как… Тогда я вас покину. Передайте Альберто и Пауло этот список. Тут фамилии и телефона подозрительных контактов. Их надо проверить.

-Хорошо.

* * *

Когда машина Пульвиса исчезла в темноте, наполненной потоками осеннего дождя, льющего с мрачных небес, Пауло отошел от окна, покосился Тео и, усевшись в кресло, покачал головой:

-Он не нашей стороне. Зря ты подозреваешь Сола в… дурном.

-Это ещё почему?

-Парень мог промолчать или соврать, - пожал плечами Нери, доставая сигареты и закуривая, - Да и то, как он идёт по следу… Это не он.

-А если эти колдуны хотят втереться в доверие и…

-Бейто тут не первый год. Да и раньше периодически появлялся – до того, как окончательно обустроился и перетащил в Тайко своих парней, - фыркнул Пауло, - Если бы ему это было нужно, то ему ничего не стоило найти десяток способов подобраться к нам и нанести удар.

-Послушай… Даже если не брать во внимание сам факт…

Младший Тарконе замолчал, глядя на поднявшего ладонь Нери. Сам Пауло, укоризненно вздохнув, принялся разъяснять парню ситуацию:

-Ты пойми. Я сам многое видел. Как и мои парни. В Тайко хватает всякого дерьма, большую часть которого никто не в состоянии объяснить. И если на Семью работают люди, способные справиться с подобными штуками, то лично я буду только рад. И Донни, к слову, тоже. Он, в былые годы, успел насмотреться и нахлебаться этого потустороннего дерьма.

-Ладно… А если пойти к…

-Пристрелю. Сам.

Тихие слова Пауло заставили Тео дернуться и удивленно уставиться на Нери. Не такой реакции он ожидал. Во всяком случае, в голову младшего Тарконе не приходило мыслей о том, что люди отца подчиняются именно Донни, а не ему. До сего момента.

-Сол тебе не сказал, но… Враги колдунов – жрецы Ярхе. Проблема в том, что они и наши враги, по большому счету. Стоит пустить их сюда, как ублюдки не побрезгуют не только с прихожан в храмах деньги собирать, но и влезут в наш бизнес. И выбить их уже будет не просто. У культа хватает головорезов, что способных утопить в крови весь город.

-Хорошо, но этот вопрос, в любом случае, придется обговорить с отцом.

Тео, сообразив, что Пауло не собирается выполнять его приказы и будет действовать исключительно в рамках политики Донни, предпочел дать задний ход и не портить отношения с Нери. Однако, останавливаться в планы молодого мужчины не входило. Он намеревался найти способ расправиться с врагами семьи и прижать Сола и Бейто, дабы они выложили всё, что им известно.

-Конечно, - фыркнул Пауло, - Ты, главное, глупостей не делай. Жрецы Ярхе и эти колдуны – не Семьи. С ними, в случае чего, уже не договоришься.

-Учту, - хмуро произнёс Тео, поднимаясь из кресла.

В действительности, что Пауло, что Донни куда лучше были осведомлены о том, что именно представляет из себя теневая часть мира и общества людей. Когда-то, в годы молодости старшего Тарконе и Нери, им довелось столкнуться с теми, кто считается вымыслом и сказкой. Увы, но эти твари оказались реальны. Вампиры и ликане, существа, напоминающие нечто среднее, между людьми и крысами, бродячие покойники и похожие на пауков обитатели канализаций… И это лишь вершина «айсебрга».

Тогда молодым мигрантам, что едва начали свой путь к вершинам криминального мира, удалось избежать проблем, а потом, когда они таки обрели богатство и власть, пришлось договариваться с неожиданно ожившими мифами и легендами. В тот период между Семьёй Тарконе и тварями, скрывающимися в тени большого города, был заключен договор, разделяющий сферы интересов. С тех пор подчиненные Пауло не совались в подземные катакомбы. Собственно, Донни по этой же причине не стал связываться со строительством метро. Пожилой лидер Семьи дотошно выполнял заключенную некогда сделку. За это хозяева ночи и подземелий не только не трогали Тарконе и его людей, но и делились информацией. О том, что именно будет с Семьёй Темлиро Донни предпочитал не думать. Либо их вожак тоже договориться с этой нечистью, либо… его убьют. Учитывая недавно возникшие при строительстве проблемы и участившиеся несчастные случаи, всё походило на то, что с врагами Тарконе обитатели подземелий договариваться не стали.

Собственно, именно все эти обстоятельства и побудили Донни обратиться за помощью к Бейто. О нём старшему Тарконе поведали существа, коим место в могиле – вампиры. Одни из тайных хозяева Тайко. Обитатели ночи. Они сообщили Донни о том, что в одном из недавно построенных офисных зданий имеет место очень высокая концентрация сил, присущих колдунам, работающим с мертвыми. Более того, среди них имеется довольно сильный вампир. А затем посланник кровососов даже предоставил Пауло фотографии нужных персон.

Бейто и его подчиненные… Частное детективное агентство с довольно мрачной репутацией. Однако, они всегда доводили даже самые сложные и трудные дела до конца, что окончательно уверило Донни в необходимости связаться с ними. После этого у старшего Тарконе имел место разговор с Бейто, закончившийся отправкой в качестве помощи молодого ученика – Сола Пульвиса.

Тео же, покинув зал, в котором происходил разговор с Пауло, был хмур и мрачен. Парень искренне считал, что власть, коей обладал его отец, доступна и ему. Однако, несмотря на то, что Нери, как правило, демонстрировал лояльность и практически всегда помогал сыновьям и дочерям Донни, оказалось всё не так просто. Второй человек в Семье недвусмысленно дал понять – Тео не глава их криминальной структуры. Его авторитета, даже несмотря на активное участие в «бизнесе», попросту недостаточно для того, чтобы такие люди, как Пауло, стали ему подчиняться. Данный факт раздражал младшего Тарконе, из-за чего парень едва сдерживал эмоции.

Будь Тело моложе, «взрыв» точно бы произошел. Такое в былые годы уже случалось и приводило к неприятным беседам с отцом и ещё более неприятным наказаниям. Донни, на что любил своих детей, был достаточно строгим родителем. А уж в методах воспитания тоже не стеснялся и, если того требовала ситуация, демонстрировал жесткость и жестокость даже отношении собственных потомков.

Добравшись до кабинета отца, парень сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться и подавить бушующие внутри эмоции. Когда ему удалось это сделать, мужчина постучал в дверь.

-Входите.

Дернув ручку замка, Тео толкнул дверь и сделал шаг в кабинет.

-Папа…

Встретившись взглядом с Донни, его сын подавился собственными словами, так и не слетевшими с губ. Старший Тарконе был мрачен. В глазах главы семейства плескались ярость и жажда убийства.

-Тео, что случилось?

-Это по поводу Пульвиса, - выдохнул мужчина, усевшись в свободное кресло перед рабочим столом отца.

-Какие-то новости?

-Да, - кивнул Тео, собираясь с мыслями, дабы членораздельно изложить своё видение ситуации.

-Я слушаю, - заинтересованно уставился на сына старший Тарконе.

* * *

-Что мы тут делаем? – поинтересовался я, осматриваясь.

Одно из новых кладбищ города не впечатляло. Ряды небольших мраморных табличек, лишь немного возвышающихся над землей, да редкие памятники, выделяющиеся на их фоне, не вызывали никаких эмоций. Это место лишь недавно было передано в департамент ритуальных услуг города и стало тем, чем является сейчас. Благодаря данному факту тут в духовном спектре ещё не образовался классический для мест упокоения туман из смеси некротических и эмоциональных энергий. Да и местные «обитатели» пока ещё не превратились в более-менее организованную силу, ибо Хозяин не успел набраться сил и превратиться в энергетическую разновидность личей.

Редкие деверья, сейчас полностью лишенные листвы, раскачивались из-за сильного ветра. Удары их веток друг о друга напоминали стук костей. Они становились то громче, то тише. В моменты безветрия же оставался лишь шум дождя.

Ко всему прочем, быстро набирающий силу дождь крупными каплями бил по полям шляпы. Периодически, бросаемые сильным ветром, они попадали в лицо. Тканевый плащ и брюки быстро намокали, что не лучшим образом сказывалось на моём настроении.

-Занимаемся созданием твоей слуги и… напарницы, - фыркнул Серый, остановившись перед свежей могилой.

Невысокий длинный земляной холм выделялся на фоне ровного грунта этого места. Судя по всему, похороны были недавно, не больше нескольких часов назад. Дождь ещё не успел превратить сие место захоронения в грязевую ванну.

-Я просил помощь, - пришлось мне напомнить Учителю, - А ты собираешься всучить необученного вампира, не так ли?

-Не просто необученного вампира, - фыркнул Серый, - Это будет серьёзнейший жизненный урок для тебя. Испытание воли, разума и… зрелости в качестве некроманта. Пройдешь его – я признаю тебя равным.

-А если нет? – нахмурился я, наблюдая за действиями своего Учителя.

-Если ты облажаешься, то мне ничего не придется делать, - пожал плечами Серый, - Или ты предпочтешь превратиться в зомби?

-Вот дерьмо… - выдохнул я.

Даммен, стоящий неподалёку, хмуро наблюдал за нами, но не торопился вмешиваться. Лицо Ингвальда оставалось бесстрастным, больше похожим на гипсовую маску. Мужчина отрешённо бросал взгляды на Серого и меня, после чего вновь принимался изучать обстановку вокруг. Находящаяся неподалеку Асдис, слушая наш диалог, периодически фыркала, но от комментариев предпочитала воздержаться.

-В любом случае, дорогой мой ученик, - криво усмехнулся Серый, - Отступать уже поздно. Милая девочка Аманда Дуэйн скончалась от убившего её рака мозга. Бедняжка… Ей даже восемнадцати не успело исполниться. Молодая, красивая, не успевшая испытать всех прелестей смертного существования… Зато она уже поняла насколько болезненной бывает жизнь, и какой милостью может оказаться смерть.

-Хочешь сказать, что успел её подготовить к ритуалу? – я даже не пытался скрыть своих сомнений.

Вампиры – не зомби и им подобные низшие. Подобными существами либо становятся естественным путем, либо через ритуал. Причем, в последнем случаев имеют место два варианта. Первый – приобщение, проводимое одним из уже существующих вампиров. А второй – некротическая мистерия. Оба они требуют предварительной подготовки.

-Да, - кивнул лич, - И даже влил неё «Morsus».

Алхимический препарат, создаваемый некромантами в качестве средства предварительной подготовки живых существ перед ритуалом превращения в вампиров. Он меняет тонкие тела и плоть, превращая их в заготовку для мастеров магии смерти. Этот же препарат служит чем-то вроде аналога бальзамирующей жидкости простецов, что с недавних пор начали использовать в моргах по заказу родни состоятельных усопших. Благодаря его действию мертвая плоть может сохраняться в неизменном виде несколько месяцев, если некромант по каким-то причинам будет тянуть с ритуалом.

-Допустим… А она…

-Узнает о своей судьбе от тебя, Сол, - отмахнулся Серый.

-Что? Ты сошел с ума! – возмутился я, осознав что именно сотворил мой Учитель.

-Ты отказываешься выполнять приказ? – повернулся ко мне лич.

Вздохнув, я посмотрел на могилу будущей вампирши. Какой бы ответ я ни дал, её ждет превращение в высшую нежить. Разве что хозяином станет Ингвальд.

Вспышка молнии на мгновение осветила кладбище вокруг нас. В этот момент мне показалось, будто бы мы не одни, а стоим в круге приземистых существ, наблюдающих за нами.

-Нет…- выдохнул я.

Спорить с Учителем смысла не было в принципе. С другой стороны, если всё так, как он говорит, то достаточно скоро я смогу избавиться от необходимости постоянно терпеть его сарказм и далекие от доброты шуточки. Благодарность за спасение – хорошее дело. Но она не безгранична, а Серый уже давно перешёл черту того, что я могу принять. И сегодняшний его поступок… Лично для меня он за гранью понятий добра и зла. Ведь, если некромант додумался влить «Morsus» в живую девушку, школьницу, по большому счёту, то… не удивительно, что в итоге получился труп.

Я же по сей день не готов убивать для получения слуг. Во всяком случае, так – без веских причин. Нет, убийцы, насильники, воры… Такое мой разум ещё способен оправдать, но вот дети и подростки – та черта, за которую я никогда не сделаю шаг.

-Тогда заткнись, - усмехнулся Серый.

Стоило некроманту произнести цепочку заклятий, как земля, недавно скрывавшая гроб, потоком буквально вылетела из могилы, рухнув рядом с образовавшимся черным провалом. Мгновение, и ведомый телекинезом лича гроб поднялся вверх и, переместившись в сторону на несколько метров, опустился в грязь, в которую из-за усилившегося дождя превратился кладбищенский грунт.

-Занимайся, - фыркнул Серый, покосившись на меня.

Подойдя к гробу, я телекинезом сбросил с него крышку и уставился на совсем юную девушку. Она была облачена в белоснежное свадебное платье. Почти невесомая ткань фаты, быстро намокающая под дождём, не скрывала возраста умершей. Она выглядела живой…

Умом я понимал, что всё дело в алхимическом составе. Именно он не дал запуститься процессам разложения и превратил несчастную в заготовку для превращения в высшую нежить.

-Серый… ты…

-Она умирала, Сол, - оборвал меня лич, - Рак мозга. Неоперабельный. Ей назначили наркотики, а лечить было бесполезно. Боль… Вот что она чувствовала перед смертью. Даже наркотики не помогали ей.

Слушая учителя, я молчал. В очередной раз некромант показал, что его не стоит воспринимать… однозначно. Да, он является высшей нежитью. Для поддержания своего существования ему приходится убивать людей. И далеко не так уж мало. А единственным способом развития являются пытки пленников. Такова участь личей. Они не в состоянии даже алхимический состав изготовить – в нашем случае этим занимаемся Ингвальд и я. Ко всему прочему, Даммен достаточно давно поведал мне о привычках нашего учителя, коими тот обладал до определенного момента. Потом Серый начал сдерживаться и более тщательно выбирать жертв, но… Осадочек, что называется, остался.

-Допустим… Но ты не обрабатывал её психику и…

-Не нравится – кинжал в сердце и сам ищи себе будущую слугу, - фыркнул Серый.

Покосившись на мертвую девушку, я покачал головой. Если поступить так, как сейчас предложил Учитель… Нет, он не возмутится. Просто примет к сведению произошедшее и сделает для себя выводы. Я же, судя по всему, ещё долго буду оставаться его учеником… Всё же, поднятие ритуальным методом вампира – этакий текст на самодостаточность. В моём случае, Серый сделал практически подарок – нашел подходящую кандидатуру и провел основную часть работы, оставив мне завершающий этап.

«Стоит ли оно того? – мысленно спросил я себя, - С другой стороны, если всё так, как говорил Учитель, то… Бытие вампиром, несмотря на все его минусы, куда лучше мучительно смерти от онкологии.»

-Хорошо. Я всё сделаю.

-Тогда чего стоишь? – поинтересовался Серый, - Бери её и пошли к машине.

Вздохнув, я попытался достать покойнику из гроба телекинезом, но жгуты моей воли лишь соскользнули с хрупкого тела.

-Руками, Сол, - усмехнулся лич, - Считай это наказанием за твоё недоверие мне.

Вздохнув, я подошел к гробу вплотную и, наклонившись, поднял тело умершей. В отличии от живых женщин, что мне довелось носить на руках, она казалась невероятно тяжелой. А, ведь, мои пассии, порой, были несколько крупнее. Уж выше точно.

-Молодец. А теперь… Ингвальд, проследи за тем, чтобы Сол со своей подружкой добрались до микроавтобуса. Я тут наведу порядок, - фыркнул некромант.

-Хорошо, - кивнул Даммен.

* * *

Выслушав отца, Тео погрузился в раздумья. Мысли младшего Тарконе были тяжелыми и мрачными. Молодой мужчина не так представлял себе этот мир и своё положение в нём. Сам Донни, глядя на собственного сына, был ещё более мрачным. Глава Семьи осознал, что его отпрыск, мягко говоря, не слишком подходит для принятия дел.

Луиджи… Младший сын. Однако, именно он как нельзя лучше подходил для того, чтобы занять место Донни, когда тот пожелает уйти на покой или погибнет от руки своих врагов. Увы, но Госпожа Фортуна, в этот раз, решила не улыбнуться, а продемонстрировать свой смертельный оскал. Лишь по чистой случайности он выжил но… Какой теперь будет его жизнь – большой вопрос. А криминальный мир не терпит инвалидов. Калеки тут – практически низшая каста, годная на роль попрошаек в финансовой системе тех, кто стоит за чертой закона.

И это в том случае, если младший сын выживет. Учитывая слова врачей, шансов на это не так уж много.

-Отец я…

Тео замолчал, так и не сумев произнести крутящиеся на языке слова. Недавний откровенный разговор стал ударом для младшего Тарконе. Особенно та его часть, что касалась даже не потусторонних сил, а положения молодого мужчины в криминальной среде.

-Если ты хочешь чего-то добиться, то… Тебе придётся постараться, - вздохнул Донни, бросив грустный взгляд на своего старшего сына, - До этого момента… С тобой считаются и не связываются только из-за меня. В остальном… Если ты ничего не предпримешь, чтобы изменить ситуацию, то после моей смерти… Думаю, тебе и так ясно что именно произойдет.

-Да, папа, - кивнул Тео.

Бросив взгляд в окно, за котором молнии разыгравшейся грозы периодически освещали город, Донни вздохнул.

-Иди к брату. Луиджи нуждается в поддержке. Кристиана и Ариэль периодически сменяют друг друга, но… Ты там лишним не будешь.

-Конечно, папа.

Поднявшись из кресла, Тео понуро побрел к выходу из кабинета. От былой уверенности в себе у молодого мужчины не осталось и следа. Сам Донни, глядя на него, сделал глубокий вдох. В его представлении, хорошо, что этот разговор состоялся именно сейчас, а не тогда, когда стало слишком поздно. В остальном же… Старший Тарконе опасался за своего отпрыска. Зная характера Тео, не стоило исключать необдуманных поступков с его стороны.

Между тем, сын главы криминального синдиката сделал свои выводы. Он прекрасно понял намеки отца и принял для себя вполне конкретное решение. Ему необходимы свои люди. Не те, что считают авторитетом именно Донни и только его, а совершенно иные личности, готовые пойти именного за Тео.

Увы, но подходящих кандидатур было до неприличия мало. Так называемые друзья исчезнут при первых же признаках угрозы. Не те это люди. Нет в них нужных для создания команды качеств. Внутренний стрежень слабый, а взгляды слишком уж… мягкие.

Оказавшись в коридоре, молодой мужчина резко остановился. На ум пришел совершенно неожиданный человек. Однако, учитывая ситуацию, он подходил как нельзя лучше. Значительно моложе самого Тео, но не боится крови. Умен, расчетлив, упорен…

-А почему нет? – хмыкнул младший Тарконе, - И плевать, что колдун. В конце-то концов, из этого тоже можно извлечь пользу.

* * *

-Molire et refre erte lipparo akt dom-re…

Стоило стихнуть эхо произнесенных заклятий, как буйство энергий внутри ритуального рисунка начало сходить на нет. Тени вокруг нас успокаивались, больше не пытаясь прорваться через защитные барьеры, поднятые Ингвальдом и Серым.

Мне же было откровенно паршиво.

Пот крупными каплями тёк по вискам и спине. Руки дрожали и практически не ощущались. Сердце рвалось из груди. Казалось, будто бы оно вот-вот переломает ребра и вырвется наружу. В ушах шумела бегущая по сосудам кровь.

Удивительно, что мне удавалось закончить мистерию, да ещё и стоя на своих двоих. Впрочем, стоило энергиям внутри ритуального рисунка окончательно прекратить движение, как слабость таки надавила на плечи.

-Признаться, я ожидал от тебя большего, - вздохнул Серый, подойдя ко мне, - По всей видимости, ты… Не слишком усердствовал, выполняя практики для развития концентрации… Да и личной силы. Теперь осталось понять насколько ты… готов к самостоятельности.

Сил отвечать на очередную колкость лича не было. Хотелось добраться до кровати и лечь. Увы, но в ближайшее время подобная роскошь мне точно не будет доступна. Вампирша, созданная как моими, так и Серого стараниями требует внимания, контроля и… Пищи. Причем, не овсяной каши на молоке, а человеческой крови. Ко всему прочему, эту нежить придется откровенно дрессировать, дабы она подчинялась мне. Одного «поводка», канала подчинения, что должен гарантировать верность Аманды Дуэйн, попросту недостаточно. Вампирша должна бояться своего хозяина и признавать его вожаком и лидером.

Посмотрев на созданную моим ритуалом нежить, Серый хмыкнул.

-Можешь идти отдыхать. Судя по всему, эта юная красотка проваляется в таком виде не меньше суток… А то и больше. Мы с Ингвальдом переправим её в мой дом в пригороде. Как придёт в себя – отправишься разъяснять ей новое положение.

-Хорошо, - кивнул я, покосившись на Учителя.

Уже выходя из помещения, разум отметил хмурый взгляд Даммена, которым тот смотрел на Серого. Судя по всему, мне тоже была не по нраву ситуация с этой Дуэйн.