После жизни

Глава 15

Изучив гробницу якобы воскресшей ведьмы, Серый всерьёз задумался о том, с кем им довелось столкнуться. Факты говорили о том, что некто умело путал следы, не стесняясь использовать для этого даже древний некрополис. У это говорило о достаточно серьёзной информированности врага.

-Кто же ты? – фыркнул некромант, расхаживая по помещению из стороны в сторону.

Три шага в одну сторону, шесть в другую… Эта привычка появилось у него после того, как лич в свои прижизненные годы, ещё не успев и ступить на путь магии, умудрился побывать в тюрьме. Там его почти год держали в одиночной камере. И не по доброте душевной, а из-за обилия смертей сокамерников, пытавшихся пользовать юного заключенного вместо девушки. Собственно, именно это обстоятельство и привлекло внимание учителя, позднее выдернувшего из тюрьмы будущего некроманта. Увы, несмотря на то, что пребывание в местах заключения было относительно недолгим, оно наложило весомый отпечаток на привычки, характер и взгляды Серого. Как его мастер ни старался, но так и не смог избавить своего подопечного от последствий сего этапа жизненного пути.

Обдумывая ситуацию, некромант поморщился.

Будь у него больше времени, удалось бы обзавестись достаточным количеством знакомств среди чиновников и полицейских, чтобы использовать возможности государства. Всё же, ныне иные времена. Явиться в другую страну с грамотой от некоего далекого аристократа с цветастой печатью уже не выйдет. Теперь существует строгий учет граждан, а ответственные органы исправно посылают запросы на «родину» прибывшего если им что-то не нравится. Да и просто так пересечь границу тоже не выйдет – требуется обладать визой, а её оформляет консульство… Тоже информация и документы…

Собственно, именно архивы НМС (прим.автора НМС – Национальная Миграционная Служба) могли помочь некроманту в поиске человека, долгое время скрывавшегося под личиной Элизабет Бьерн. Кем или чем бы она ни являлась, но появление личности с такими данными должно было оставить некий документальный след… Или мистический, как в случае с коллежем, где она якобы училась.

Усевшись в кресло, лич хмыкнул.

Его мертвая плоть не нуждалась ни в еде, ни в воде… Даже сон уже не входил в число потребностей некроманта. В отличии от чужих жизней. Увы, такова природа нежити. Чтобы продолжить своё существование, порождениями некромантии необходимо убивать, поглощая жизненные силы своих жертв. В идеале – долгое время пытать, чтобы получить смесь энергий, сдобренную эмоциональной составляющей.

Впрочем, о своём нынешнем состоянии Серый не жалел ни мгновения. Мужчина прекрасно понимал на что шёл, когда проводил ритуал и пил алхимические препараты, дабы после своей смерти вернуться в виде высшей нежити. Да, теперь ему уже не познать опьянение от вина, сладость горячих женских губ и обжигающее удовольствие секса… С другой стороны, будучи немертвым Серый получил иные вещи, понять которые живым не дано.

Покосившись на рассвет, что уже окрасил алым верхние этажи громадных офисных зданий, некромант покачал головой. Его ученик, судя по всему, решил действовать полностью самостоятельно, раз уже третьи сутки не соизволяет использовать одно из резервных убежищ.

-Интересно, кем он кормит свою вампиршу? – усмехнулся лич, - Не своей же кровью? Едва восставшие кровососы нуждаются в большом количестве жертв…

Переведя взгляд на дверной проём, за которым царила кромешная тьма, Серый фыркнул. Асдис уже почти час как отключилась. Аманда же, будучи «птенцом», скорее всего, «отправилась на боковую» ещё раньше и теперь у Сола на руках бездыханное тело юной красотки, попадаться с которым полиции точно не стоит. Да и выносить сей «труп» на солнце тоже.

-Что ж, если он умудрился решить эти проблемы, то не так уж всё плохо с его подготовкой, - покачал головой Серый.

Включив радио, мужчина выбрал частоту новостного канала и удивленно замер, вслушиваясь в слова диктора:

-…вместе с Тарконе в его кабинете были найдены Альберто Риззи и Габино Перла. Все трое неоднократно вызывали интерес у полиции и ГБР, но ни разу дело не доходило до суда. Если же верить слухам, подтверждения которым пока никто не нашел, то все убитые являлись верхушкой одного из криминальных синдикатов нашего города, именуемых Семьями. Ни полиция, ни прибывшие из столицы агенты ГБР пока не дали никаких комментариев о произошедшем.

-Сол, - усмехнулся Серый, - Вот уж не ожидал от тебя такой наглости. Не с рядовых боевиков решил начать расправу, а сразу с Донни…

Логику своего ученика некромант прекрасно понимал. Пульвис решил устранить группировку, что объявила на них охоту. Как говорится, нет человек – нет проблемы. Смерть Донни и его приближенных, в лучшем случае, серьёзно ослабит Семью, в худшем – приведет к её исчезновению. Другие группировки гарантированно воспользуются ситуацией и попытаются откусить как можно больше. Другой вопрос – получится ли у них это?

Как бы там ни было, но всё это отвлечет внимание от двух скромных частных детективов, развязывая им руки в поисках настоящего виновника всего происходящего. Увы, но расправа над ведьмой уже не принесёт ожидаемый гонорар. Заказчик мертв, а остальным сторонам попросту плевать. Да и самим некромантам ещё предстоит отмыться от того дерьма, что на них вылили Семьи. А это будет сложно, долго и дорого…

-Связи и деньги… - прошептал лич.

Бледные губы некроманта растянулись в кривой усмешке.

Нет, менталистом он не был. Однако, как и любой опытный оккультист, владел достаточно большим количеством приемов, позволяющих влиять на поведение людей. Да, это были не прямые воздействия на структуры психики и памяти, но для целей Серого и этого всегда хватало.

Собственно, именно благодаря своим знаниям некромант и умудрился неплохо устроиться на новом месте. Не идеально, увы. Всё же, известные ему приёмы имели массу ограничений, но облегчить существование Серого и жизнь его учеников позволяли. Теперь личу предстояло вновь воспользоваться ими, дабы восстановить своё положение в обществе и вернуть утраченные позиции.

Ещё раз покосившись на сокрытую темнотой комнату, Серый фыркнул.

Увы, но днём Асдис выпадает из дел. Вампиры, в отличии от личей и лургов, не способны сохранять активность в светлое время суток. Более того, им и уцелеть-то под солнечными лучами едва ли получится. Лишь самые старые и опытные представители этого вида высшей нежити способные некоторое время удерживать себя в активном состоянии и не упокоиться.

Вздохнув, Серый поднялся из кресла и направился к выходу из квартиры. Ему требовалось связаться с Аликой Хорак. В отличии от Баккен, сия особа являлась живым существом, благодаря чему днём могла действовать в качестве боевой или представительской единицы. Ограниченно, конечно. Особенно, в текущих условиях, но это лучше, чем ничего.

Впрочем, тут Серый серьёзно грешил против истины. Несмотря на то, что до Асдис Алика не дотягивала, справиться с обычными людьми ей вполне по силам. После длительного использования алхимических составов-мутагенов и целой серии ритуалов, женщина физически сильнее и быстрее любого, даже тренированного, мужчины. У неё изрядно обострились обоняние, осязания и слух. Да и ночью, пусть и не как вампиры, но она более чем сносно ориентируется. Во всяком случае, темнота давно перестала быть для Хорак преградой.

Чтобы добраться до телефонного аппарата личу пришлось покинуть квартиру и, спустившись на первый этаж, выйти из здания. В убежищах, устроенных Серым на случай проблем, таковых не было. По соображениям безопасности. Зато сей факт компенсировался наличие неподалеку характерной телефонной будки. Собственно, именно сам факт ей присутствия рядом со зданием входил в число причин, побудивших некроманта выбрать это место.

Бросив несколько монет в прорезь для оплаты, Серый принялся набирать нужный номер телефона. Алика, в отличии от остальных, была отправлена магом смерти в другой город ещё несколько суток назад, когда возникли подозрения в личности Бьерн. Таким образом лич хотел вывести её из под возможного удара.

После череды длинных гудков из динамика трубки раздался громкий щелчок, а затем Серый услышал голос своей сотрудницы:

-Слушаю.

-Могильный стыд, милая.

-Надгробный срам, дорогой, - фыркнула в ответ Хорак.

Условные фразы, подтверждающие личности как самого лича, так и его помощницы, имели второе дно. Они содержали в себе ещё и краткое описание ситуации. Собственно, как таковых «кодовых слов» имелось больше десятка и каждое обозначало степень угрозы.

-Вандалы снова шумят?

-Да. Нужна новая могила. Старая пришла в негодность.

-Склеп подойдет?

-Сгодится и плита.

-Поняла.

С этого момента Хорак будет готовить новые документы в том городе, куда ей отправил лич. Если точнее, то просто даст ход давно приготовленным «закладкам», благодаря которым уже на западном побережье СШД появится детективное агентство «NecDeteSeach». Когда же Серый и Сол прибудут туда, останется лишь поставить подписи и приступить к работе.

Понятно, что всё не так просто. Потребуется где-то и «проехаться» по мозгам, где-то положить в карман ответственного чиновника толстую шелестящую пачку… Но всё решаемо.

Сдаваться и отступать, признавая поражение перед неизвестной ведьмой, Серый не собирался. Лич намеревался добраться до неё и заставить заплатить за всё произошедшее, включая смерть Даммена. И тут, что бы ни говорил Сол, некромант не станет себя сдерживать. Последние часы жизни этой твари станут для неё настоящим кошмаром.

Повесив трубку, Серый осмотрелся и, раздвинув створки дверей телефонной кабинки, вышел из неё. Взгляд лича прошелся по утренней улице, что в столь ранний часть ещё была пуста. Лишь дворники нетороплива убирали метлами редкие листья, собирая их в небольшие металлические ведра.

Покачав головой, некромант направился к зданию, в котором находилась занятая им и вампиршей квартира. Сдаваться лич не собирался. Однако, он трезво оценивал ситуацию и понимал – проще перебраться в другой город, начав всё с нуля, чем пытаться разобраться со всем тем дерьмом, что вылили на него и учеников тут. Увы, перед этим, дабы не возникло проблем в будущем, придется «подчистить хвосты», попросту убив всех тех, кто в состоянии опознать мага смерти и членов его небольшой команды. К несчастью, таковых имелось более чем достаточное количество. За три года и сам лич, и его ученик, и даже помощница со старшей вампиршей, успели завести довольно много знакомств. Как целенаправленных, так и случайных.

«Придется составить список и действовать по нему, - принялся обдумывать план зачистки Серый, - Но это лучше, чем воевать со всем криминальным миром города.»

Подойдя к лестнице парадного входа в здание, некромант услышал грохот, донесшийся откуда-то сверху. Спустя мгновение на него обрушились стеклянное крошево горящие обломки оконных рам. Однако, броситься в сторону, используя возможности высшей нежити, не получилось. Тело оказалось парализовано донесшейся до Серого по каналу связи с Асдис волной боли. Лич едва сдержал крик, рвущийся из его горла. Казалось, будто бы его внутренности залили кислотой, что теперь неторопливо разъедала их.

Вампирша умирала. Её сжигал солнечный свет, добравшийся до Баккен. Быстрая, но невероятно мучительная смерть без шансов на спасение.

Чтобы перекрыть быстро распадающийся канал личу потребовались мгновения. Только после этого получилось взять своё тело под контроль. Открыв глаза, Серый заставил себя подняться на ноги, не обращая внимания на изуродованное осколками стекла лицо и торчащий из правого плеча ещё дымящийся деревянный обломок. Левая нога оказалась сломана, из-за чего некроманту потребовалось направить свои способности на восстановление поврежденной конечности.

Одновременно с восстановлением тела, Серый закрылся боевым щитов и раскинул во все стороны свою силу, желая найти врага. Незримые для обычных людей нити из серебристой энергий принялись буквально обшаривать пространство вокруг лича. Глаза высшей нежити в эти мгновения полностью потеряли человечность, являя миру истинную природу этого существа.

В спину вставшего некроманта полетел совершенно белый, обжигающий своим светом, шар. Он проломил внешние слои защит, но лич вовремя успел броситься в сторону, рухнув на покрытый стеклянным крошевом асфальт. В ответ маг смерти ударил «Прахом», а потом цепочкой заклятий, состоящей из «Ярости Тьмы» и «Тумана Забвения». Тени вокруг мгновенно пришли в движение. Они обрели глубину и стали более четкими, превращаясь в черные провалы куда-то за грань реальности. Раздался тихий скрежет и клекот, а от теней начали исходить ярость и голод. Стоило им оказаться рядом с немногочисленными в столь ранний час прохожими, сейчас удивленно замершими из-за увиденной картины, как смертные становились жертвами порождения магии, замертво падая на тротуар.

Появившийся следом за этом пепельно-зеленоватый туман принял расправляться с теми, кто умудрился избежать знакомства с обитателями Царства Теней, что сейчас получили возможность пребывать в плотном мире, среди живых существ. Творение взбесившегося некроманта разрушало все энергетические структуры, что оказывались на его пути, ауры, астральные тела… После него оставались лишь трупы.

Однако, противница Серого не стояла на месте, дожидаясь своей смерти. В некроманта полетели гранты, металлические корпуса которых оказались накачаны энергией и покрыты незнакомыми личу символами. Именно это не дало ему использовать телекинез. Три взрыва, слившиеся в один, бросили Серого на асфальт. Щиты некроманта оказались пробиты. Правую руку ниже локтя попросту оторвало. Осколки пробили едва восстановленные щиты и впились в мертвую плоть лича, обжигая своей магической начинкой.

Сжав губы, маг смерти поднял себя телекинезом и принялся озираться.

Ведьма, пользуясь тем, что Серый потерял концентрацию, умудрилась вырвать у него контроль над всеми тремя боевыми заклятиями и попросту разрушила их.

-Сука… Открыто не хочешь, - прошипел лич, достав револьвер.

Осматриваясь, некромант восстановил щиты, а затем принялся создавать новое площадное заклятие. Уж очень хорошо ведьма скрывала своё присутствие.

Впрочем, кое-что Серый понял.

Эта дамочка – недоучка. У неё есть сила, если некий опыт, но со знаниями наблюдается явные проблемы. Она умеет скрывать своё присутствие и даже владеет несколькими боевыми заклятиями. Однако, открыто действовать опасается, даже если схватка происходит на неё условиях, а противник серьёзно ослаблен.

Закончить творение нового заклятия у лича не вышло. Сразу две гранаты покатились по ступенькам лестницы, возле которой находился некромант. Мужчина, используя телекинез на себе, метнулся в сторону, стараясь уйти от взрыва и осколков. На свои щиты он решил не надеяться. Однако, третья граната с глухим металлическим звоном упала под ноги мага смерти, стоило ему опуститься на мостовую, и тут же взорвалась.

Все три взрыва и впившиеся в плоть осколки, сбили концентрацию Серого. На мгновение. Щиты в этот раз справились с ударной волной и потомком осколков, но грохот и вспышки сделали своё дело. Короткой заминки некроманта хватило ведьме, которая оказалась рядом с ним и без замаха ударила длинным стилетом, попав точно в сердце, где находится главный энергетический центр личей.

В этот момент прозрачный кокон, прятавший женщину, исчез, позволяя увидеть стройную фигуру, практически прижавшуюся к немертвому. Оружие Бьерн, что теперь даже не скрывала своего лица, попросту поглотило энергию щита, которые успел выставить маг смерти, а затем вошло в плоть.

-Sehtalete… - прошипел Серый, схватив кисть своей противницы.

До слуха лича донёсся звук хруста костей и тихий стон ведьмы. Одновременно с этим в неё ударил поток деструктива, сформированный волей высшей нежити и оформленный в полноценное проклятие. Сейчас, будучи не в лучшем состоянии после гибели Асдис и сугубо физических травм, да ещё и при быстро утекающих из него в стилет-артефакт силах, Серый не мог ударить чем-то тяжеловесным.

Посмертное проклятие некроманта успело вгрызться с ауру, энергетику и тонкие тела Бьерн. Однако, та в ответ лишь усмехнулась, наблюдая за тем как буквально высыхает плоть её противника.

Дождавшись пока некромант окончательно превратится в серый, покрытый пылью, скелет, поверх которого на мокрую мостовую упала его одежда, Элизабет осмотрелась, а затем направилась ко входу в здание, куда так и не дошел её упокоенный противник.

-Мисс? Что тут произошло? – выкрикнул появившийся на верхней ступени заспанный мужчина в брюках и майке.

Вместо туфель на ногах незнакомца обнаружились лишь обычные домашние тапочки.

-Как вас зовут? – улыбнулась ему девушка.

Быстро создав конструкт «морока», ведьма ударила им по неожиданному свидетелю. Обычно, она не трогала таких людей, но сегодня не тот случай.

-Джейкоб… Вы… Вы кто вообще? И почему у вас в руке эта штука?

-Всё хорошо, - приложила к губам указательный палец Элизабет.

«Морок» уже успел вцепиться с ауру и энергетику мужчины, принявшись искажать его логику и восприятие. Благодаря этому, слова Бьерн были услышаны и незнакомец мгновенно прекратил кричать и пятиться. Увидев это, Элизабет довольно улыбнулась, а затем коснулась кончиком стилета солнечного сплетения парня.

-Htore reg-joe gymare natre…

Проклятие некроманта, неторопливо, словно бы нехотя, отделилось от структур Бьерн и перетекло через её оружие на её омороченного собеседника. Он же, стоило процессу завершиться, посерел. Губя бедолаги побледнели, а зрачки расширились, полностью скрыв радужку. Секунда и мужчина рухнул на серую плитку, не подавая признаков жизни.

Одновременно со сбросом незавершенного проклятия, она смогла попросту «высушить», хоть и энергетически, случайного свидетелей произошедшего убийства. Полученная таким образом сила была направлена в поврежденную личем кисть. С тихим хрустом кости и суставы начали восстанавливаться. Этот процесс оказался болезненным, заставив девушку зашипеть, бросая на останки некроманта полные злости взгляды.

-Дохлый урод… - выдохнула Бьерн, когда всё закончилось, - Теперь придется несколько дней за рукой следить…

Замерев на мгновение, Элизабет осмотрела своих жертв в духовном спектре и вновь окружила себя иллюзиями, скрывая от посторонних своё присутствие. Девушка не ожидала, что её противник сможет нанести, хоть и в подобной форме. Весь её план строился на неожиданности и последствиях болезненной гибели вампирши, благодаря которым у Бьерн появлялась возможность расправиться с личем, не встретив сопротивления. Увы, но высшая нежить оказалась куда опаснее, чем думала Элизабет, а упокоение слуги не привело к ожидаемым результатам.

-Неужели Сол будет таким же опасным? – покачала головой ведьма, вновь скрываясь под заклятием морока.

Ей оставалось помочь боевикам Гемлиро добраться до Сола. После этого девушка планировала добить остатки Тарконе.

* * *

Обдумав ситуацию, я решил оставить Аманду в нашем новом убежище и отправиться к одному из тех мест, что на случай проблем готовил Серый. Вообще, мысль о том, что можно воспользоваться «резервами» Учителя была отброшена на корню. Всё же, Даммена первый раз атаковали на подземной парковке… Под носом у лича. Это говорило о том, что враг в курсе нашей деятельности. Во всяком случае, какой-то её части. Потому риск засады в давно готовых убежищах превышал все возможные границы разумного.

Однако, у одной из квартир, что когда-то решил использовать некромант, имелся один важный плюс. Почтовый ящик сего места служил средством общения на тот случай, если нам придется разделиться. Мы могли оставить в нём письма, которые остальные должны потом забрать.

Собственно, Серый изначально оговорил как именно необходимо действовать в критической ситуации. Например, раз в сутки проверять наличие посланий от других, если мне придется «работать самому».

-Что? – остановился я, оглядываясь.

Серия взрывов, раздавшихся где-то поблизости, заставила меня напрячься. Тайко не зона боевых действий. Едва ли тут возможно услышать характерные звуки войны. К тому же, мир вокруг вибрировал от всплесков энергий. Кто-то активно использовал магию, совершенно не стесняясь в средствах.

Впрочем, схватка некоего оккультиста с его врагами была скоротечной и заняла считанные минуты. Очень быстро реальность успокоилась. Однако, я ощутил нечто иное. Не менее важное и даже более страшное.

Где-то в городе погиб могущественный оккультист. Всплеск энергий смерти был невероятно сильным. Некромант… И произошло это совсем рядом, в паре кварталов от меня.

Прикрыв глаза, я постарался ощутить направление.

-Не может быть, - вырвалось у меня.

Гибель неизвестного некроманта произошла примерно в той стороне, куда я направлялся. Возле одной из квартир-убежищ, приготовленных Серым. А, ведь, мы с Амандой специально не стали пользоваться заранее подготовленными помещениями, опасаясь если не визита туда людей Тарконе, то этой ведьмы, что подставила нас. Тварь вполне могла отследить нашу деятельность и устроить засаду.

-Надеюсь, это не Серый, - выдохнул я, ускоряя шаг.

Машину, на которой мы добирались до особняка Тарконе, я решил бросить. Всё же, ездить в дневное время суток по улицам города, в котором нас ищут криминальные синдикаты и полиция, на угнанном автомобиле – не лучшее решение. Так можно ещё больше нарваться.

Спустя десяток минут я оказался рядом с многоэтажным зданием. Где-то неподалеку уже раздавались завывания сирен едущих сюда пожарных и полиции, но они резко стали для меня чем-то далеким. Всё внимание занял кожаный плащ лежащий перед лестницей главного входа. Очень характерный, серый… И пепельного цвета кости. Именно от них исходила остаточная некротическая сила. Очень знакомая и такая привычная.

Подняв взгляд, я посмотрел на языки пламени, периодически заметные в густом дыму вырывающимся из выбитых взрывом оконных проёмов. В совпадения я не верил. Едва ли здесь, в здании где Серый обустроил одну из кварти-убежищ, оформленных на совершенно посторонних людей, мог появиться второй некромант, обладающий точно такой же энергетикой, что и у моего Учителя.

«Похоже, что мы правильно поступили, решив использовать в качестве убежища тот притон, - успела появиться у меня в голове запоздалая мысль, - Не стали рисковать… Как глупо…»

Между тем, тело, словно бы не нуждаясь в командах разума, уже действовало самостоятельно. Развернувшись, я направился в сторону от здания. Сейчас требовалось несколько часов петлять по городу, чтобы выявить возможную слежку. Вполне возможно, что ведьма где-то рядом и готовит свой удар.

Свернув в очередную подворотню, я ускорил шаг, достав из кобуры револьвер. Сейчас мне очень хотелось чувствовать тяжесть бронежилета, но, увы. Чего нет, того нет. Оставалось создать несколько щитов, чтобы хоть как-то обезопасить себя.

Пройдя десяток ярдов, я свернул налево и остановился, выискивая взглядом подходящее укрытие. Таковым оказался грязный мусорный бак, крышки которого сейчас были открыты. Будь сейчас лето, над ним гарантированно летали облака мух, а вонь резала глаза. К счастью, в середине осени подобные явления едва ли получится встретить.

Скрывшись за выбранным убежищем, я опустился на левое колено и, приготовившись к стрельбе, принялся вслушиваться в происходящее вокруг, не забывая периодически проверять реальность в энергетическом спектре.

Лабиринт узких улочек, чаще всего больше смахивающих на мусорные свалки, был идеальным местом для встречи возможных преследователей. А они, судя по всему, уже где-то рядом. Во всяком случае, приближение сразу пятерых живых существ, источающих злость и азарт охотников, идущих по следу, ощущались более чем отчетливо.

Что неприятно, виски сдавило чужим потоком внимания. Кто-то наблюдал за мной, скрывая своё присутствие. Однако, понять где именно находится этот человек не получалось. Я не мог даже его эмоции считать, настолько хорошо скрывал своё присутствие наблюдатель.

Между тем, уже были отчетливо слышны неторопливые тяжелые шаги. Кто-то направлялся ко мне совершенно не скрываясь. Словно бы чувствовал себя хозяином положения.

Закутавшись в тени, я замер, ожидая появления врага. Учитывая то, как погиб Даммен, смысла надеяться на магию не было. Ведьма, если это она наблюдает за мной, гарантированно вмешается и ослабит любые творимые мной заклятия.

Шаги преследователей замедлились, а затем и вовсе стихли. Я ощущал их жизненные силы, энергии которых сейчас были сдобрены азартом, настороженностью и опаской. В духовном спектре было заметно, что потоки внимания «охотников» переходят с одного из них на другого, словно бы они безмолвно разговаривают.

«Общаются жестами, - пришло понимание странной заминки, - Явно что-то готовят.»

Дальнейшие события показали, что мои преследователи куда умнее обычных выходцев из криминальной среды, привыкших расправляться с безответными жертвами. Они бросили в переулок, куда я свернул, чей-то плащ. Видимо, надеялись на некую реакцию с моей стороны.

Я же предпочел подождать. Зачем тратить патроны на долгую перестрелку с неизвестным исходом, если можно выбрать удобный момент для расправы.

-Выходи, Сол! – раздался смутно знакомый голос.

«Это кто-то из охраны «Жемчужины Моря», - усмехнулся я, - Ну, конечно, кого ещё могли послать за мной? Только тех, кто знает Сола Пульвиса в лицо.»

Естественно, отвечать я не стал. Зачем выдавать своё место положения?

-Чего молчишь? Уже нее такой крутой?

Настроившись на тонкие тела явившихся по мою душу бандитов, я хмыкнул. Их оплетала некая структура. Что странно, сделала она была у всех пятерых совершенно идентично, словно бы по шаблону. Однако, имелись некоторые нюансы… Эта штука была угловатой. Будто бы её создал не живой человек, а обычный конвейер.

«Артефакт… Если это сделала ведьма, то работала она не своими руками, - дошло до меня, - Почему? Не может? Не хватает сил? Или знаний?»

Как бы там ни было, но бандиты ещё покричав, пытаясь спровоцировать меня хоть на какую-то реакцию, - осторожно выглянули из-за угла. Точнее, один из них. Я же, благодаря тому, что смотрел на них сразу в нескольких спектрах, был к этому готов. Как результат – неизвестный мне мужчина сразу же получил пулю в голову.

Рукоять револьвера дернула руку отдачей. В нос сразу же ударил запах пороховых газов, а лицо и кисти обожгло.

-Сука! – раздался из-за угла сдавленный голос.

-Сол, Луиджи приказал привести тебя живым, но… Теперь, мразь, тебе такое счастье не светит! – крикнул вожак этой группы, - Молись, чтобы мы тебя сразу убили, гнида!

Отвечать им я ничего не стал. Вместо этого пришлось быстро осмотреться и, стараясь не шуметь, перебраться чуть дальше, благо, у противоположной стены стоял ржавый остов какого-то грузовика с кунгом. Именно за ним я и нашел для себя новое укрытие и приготовился к стрельбе.

Вообще, ситуация дерьмовая. Я допустил серьёзную ошибку, решив встретить своих врагов именно тут. За моей спиной тупик. Фактически, ловушка, выбраться из которой практически не реально. Обычному человеку. У меня же имелся один вариант. Рискованный, опасный, грозящий мне кое-чем худшим, чем просто смерть от бандитской пули.

-Сука! – с криком выбежали из-за угла все четверо оставшихся моих преследователей.

Первый получил пулю в голову, второй – в грудь. Третий успел нырнуть за мусорный бак, прежде служивший мне укрытием, а последний метнулся обратно за угол.

-Мы тебя достанем, Сол! Лучше брось оружие! Не сейчас, так потом, но Тарконе тебя и твою шлюху найдут! И Бейто мы убьем! Ну же!

-Откуда он стрелял?

Благодаря тому, что тени сейчас размыли мой силуэт, сразу заметить моё новое укрытие бандитам не удалось. Этим я и намеревался воспользоваться.

«Риск, но… Не факт, что сюда уже не едет полиция, - уговаривал я себя, прислушиваясь к окружающему миру, - Да и эти уроды вполне могли каким-то образом подать знак другим боевикам Тарконе.»

Где-то неподалеку уже раздавался вой полицейских сирен. Похоже, что они ехали к месту смерти Серого, но свернули, услышав звуки выстрелов. Дерьмово…

«Времени всё меньше! – понял я, - Надо решаться!»

-Вот он!

Этот крик стал тем фактором, что заставил меня действовать, плюнув на другие опасности.

Сделав глубокий вдох и окружив себя максимальным количеством щитов, я погрузился в Царство Теней и, преодолевая резко навалившуюся слабость и обрушившееся на меня давление этого плана реальности, бросился к выходу из переулка. Где-то раздавался клёкот и визг, больше похожий на скрежет металла. Местные обитатели были ещё далеко, но, учитывая скорость их передвижения, мне придется поторопиться.

Стараясь двигаться как можно быстрее, я выбежал из переулка и, оказавшись за спиной замершего с револьвером бандита, вынырнул в обычный мир. Удивительно, но мой противник даже успел среагировать, словно бы что-то почувствовав. Однако, от выстрела в упор увернуться ему не удалось. Две пули в грудь сделали своё дело не хуже боевого заклятия.

-Джанни? – раздался голос оставшегося бандита.

Я же, схватив револьвер своей жертвы, ибо в нём патронов точно больше, чем один, сделал глубокий вдох и вновь нырнул в Царство Теней. Мир вновь потерял краски, став серо-черным. Холод, едва начавший покидать моё тело, вновь вцепился в плоть, а ополовиненный резерв начал давать понять – у меня крайне мало времени.

Сделав несколько быстрых шагов, я оказался возле своего последнего противника и, направив на него оружие, вынырнул в обычный мир. Однако, ублюдок меня смог удивить. Реакция боевика Тарконе оказалась невероятно быстрой. Словно бы что-то ощутив, он рывком развернулся, умудрившись поднять предплечье и выбить из руки револьвер. В следующую секунду мне в печень «прилетел» увесистый удар, а затем пришлось закрывать голову, ставя блок от попытки достать меня рукоятью револьвера.

От дальнейшей серии ударов я смог уйти разорвав дистанцию. Увы, но мой противник таки умудрился достать меня в скулу. В голове сразу же будто взорвалась бомба, а мысли начали путаться. Почти сразу урод нанёс удар в солнечное сплетение. Дыхание мгновенно сбилось, благо хоть не начал задыхаться. Однако, пришлось сделать ещё несколько шагов назад.

Нога зацепился за что-то и я, не удержав равновесие, рухнул на спину.

-Ну конец тебе, мразь, - оскалился мой противник, подойдя ближе.

Если бы он не расслабился, то смог меня прикончить. Впрочем, судя по всему, он считал, что оружия у меня больше нет. Всё же, револьвер ему удалось выбить. Вот только это было не моё оружие.

Несмотря на головокружение и боль во всем теле, я смог выхватить из поясной кобуры револьвер и выстрелить. К счастью, удачно. На белоснежной рубашке бандита появилась небольшая дырка, вокруг которой стало расползаться алое пятно крови.

-Удачный выстрел, - раздался позади меня спокойный мужской голос.

Перекатившись в сторону, я едва сдержал стон. Моя голова, пострадавшая во время этой драки, вновь взорвалась болью, а к горлу подобрался комок тошноты. Пришлось сделать глубокий вдох, а затем, открыв глаза, попытаться встать.

У одного из тел бандитов стоял высокий мужчина в длинном кремовом пальто с меховым воротником. Повернувшись ко мне, он демонстративно коснулся шляпы указательным и средним пальцем и, усмехнувшись, произнёс:

-С одной стороны, ты убил пятерых человек. Один. С другой стороны – допустил массу ошибок, едва не стоивших тебе жизни.

-Полагаю, вы знаете кто я.

-Да, - кивнул незнакомец, подходя ближе, - Сол Пульвис, ученик некроманта и лича, которого упокоили неподалеку от этого места.

-А вы…

-Деймон Брим, - представился мой неожиданный собеседник, - В отличии от вашего учителя, молодой человек, предпочитаю работать не с покойниками, а с живыми существами. Я целитель и маг крови.

-Неожиданно, - только и осталось мне ответить на полученную информацию, - Я думал, что в Тайко если и есть кто-то из оккультистов, то…

-Нас не так уж и мало, молодой человек, - фыркнул Брим, - К тому же, мало кто хочет связываться с высшей нежитью. Даже той, что смогла сохранить некое подобие человечности. За вами наблюдали и не трогали вашу небольшую компанию. Пока не начались проблемы.

-И? Что теперь? – поинтересовался я, - Закроете вопрос радикально?

-Ну, шум в городе устроили не столько вы, сколько ваша противница, - пожал плечами Деймон, - Впрочем, вы и ваш лич не лучше. Додумались влезть в разборки между ведьмой и Тарконе…

-Мы были несколько не в курсе того, за что беремся, - пожал я плечами, но тут же сжал зубы.

Резкие движение отзывались болью во всем теле. Голова, к слову, болела всё сильнее.

-И вы так и не ответили на мой вопрос.

Фыркнув, Брим осмотрел тела убитых мной бандитов, после чего произнёс:

-В этом нет смысла. Вас либо убьют Семьи, либо Элизабет.

-Это её настоящее имя?

-Да, - кивнул Деймон, - Самое настоящее. Правда, ей несколько больше лет, чем вы думаете. Не тридцать с хвостиком, а прочти полтора века… Впрочем, ей это не мешает использовать юнцов, чтобы держаться на плаву. Так уже было…

-Значит, для вас она тоже враг? Или я чего-то не понимаю?

-Откровенно говоря, Сол, мне плевать и на вас, и на неё, - пожал плечами Брим, - Я появился из-за своего любопытства и не более. Влезать в ваши разборки мне не с руки. Да и мои коллеги не поймут.

-Ну, раз сами не станете убивать, то уже спасибо, - произнёс я, поняв к чему ведет Деймон, - Надеюсь, что и Элизабет вы помогать тоже не станете.

-Не стану, - кивнул Брим, - Никто из нас не станет. Предателей, знаете ли, не любят.

-Кого она предала? – поинтересовался я, - Ваше сообщество или…

Смех Деймона стал мне ответом. Когда же он успокоился, последовали пояснения.

-Нет у нас никакого сообщества. Все живут своей жизнью и не высовываются. Некоторые лучше, некоторые хуже… Кому как нравится. Другое дело, что Бьерн убила своего Учителя. Уж почему никто не в курсе. Да и не интересно это никому из нас. Однако, не зависимо от причин, ни один из живущих в Тайко оккультистов не стал брать её в ученицы и завершать обучение. Это теперь её личные проблемы.

-Подождите… А почему мы не смогли никого из местных найти?

-Так мы и не ходим с плакатами «Я-колдун!», - фыркнул Брим, - Видеть на пороге своего дома жрецов Ярхе с боевыми отрядами никому не хочется. А конкретно в вашем случае всё куда проще. Ваш Бейто попросту не горел желанием связываться с кем-то из нас, хотя и замечал некоторых моих коллег. Он, в отличии от вас, Сол, прекрасно понимал ситуацию и не лез. Любого лича или вампира мы встретим боевой магией, а не бокалом шампанского.

-Что ж… Спасибо, - осторожно кивнул я, стараясь не делать резких движений, - За информацию и разъяснение ситуации.

Оставалось понять как убраться из этого места. Вой сирен был уже совсем близко.

-Думаю, нам пора уходить, молодой человек, - усмехнулся Брим, поняв о чем я думаю.