После жизни

Глава 31

Несмотря на ненависть к Солу, устроенная им шоковая терапия в виде давления заклятием против нежити, что опаляло разум и тело Аманды, девушка не могла не признать его правоту. Дуэйн поняла – она совершила серьёзнейшую ошибку, итогом которой стала родственная кровь на её руках. Осознание сего факта давило на разум девушки. Из-за этого ей приходилось прикладывать серьёзнейшие усилия, дабы снова не впасть в истерику.

Вторым неприятным моментом, что беспокоил вампиршу, было понимание собственной участи. Она стала опасным активом для молодого некроманта. Если у него получится решить свои проблемы с законом, то Пульвис непременно задумается о будущем своей нерадивой и своенравной слуги. Учитывая её необученность и неопытность, ценность Аманды для Сола минимальна. Она легко справится с обывателями, но колдуны и дикие вампиры ей не по зубам.

Выводы напрашивались не самые приятные.

Покосившись на Даяну, что вела машину, Аманда поморщилась. Агент ГБР была опасна для вампирши. Причем, не только в силу своей должности, но и потому, что являлась женщиной, уже разделившей с Пульвисом постель. Подобный ход давал Джилс возможность манипулировать Солом, чего сама Аманда была лишена в силу своей природы и взглядом молодого некроманта.

-Даже не думай, - раздался голос парня.

Повернув голову, Аманда встретилась взглядом с Пульвисом. Некромант смотрел на свою с мрачной решимостью и готовностью оборвать судьбу и посмертный путь Дуэйн даже за размышления, не говоря уже о действиях.

-Я поняла, - выдохнула вампирша, опустив взгляд.

-Больше никаких приказов и запретов. Но если ты совершишь ошибку, я не стану сомневаться, - произнёс парень.

-Вроде испытания? – фыркнула Аманда.

-Твой последний шанс.

Голос Пульвиса был полностью лишен эмоций. Ни злости, ни гнева… Некромант принял решение и был готов его осуществить, не взирая ни на какие доводы.

-Я всё поняла и не подведу тебя, - после паузы, произнесла вампирша, стараясь не поднимать взгляда и не давать привычном сарказму вырваться наружу, - Мой Повелитель.

Несмотря на ожидания девушки, ответа не последовало. Сол молча кивнул и уставился на дорогу, по которой неторопливо катилась их машина. Благодая тому, что вампиры видят в темноте, Аманда могла узреть тот район города, где при жизни ни разу не бывала. Впрочем, сейчас она осознавала – в тот период ей сюда соваться и не стоило. Едва ли юная девица могла уйти из этих мест живой и невредимой. Уж очень «колоритные» личности разгуливали по улицам. Да и дома выглядели своеобразно.

Гетто мигрантов представляло собой олицетворение человеческих пороков, слабостей и худших качеств. Матерные надписи на кривых заборах и кирпичных стенах, ещё сохраняющих следы штукатурки, горы мусора, разлетающегося под порывами холодного ветра, проститутки в окружении «продувного» вида мужчин, у многих из которых татуировки имелись даже на лицах, не говоря уже о руках. И всё это на фоне ярких вывесок – хорошо освещенных плакатов с голыми девицами, кальянами и шприцами. В некоторых местах даже имелись весьма откровенные надписи, вроде «джеф тут».

-Веселенькое местечко, - пробормотала Аманда, оценив обстановку.

Здания вокруг были под стать обитателям улиц. Некогда они являлись чьими-то особняками, но после обретения независимости и промышленной революции многое изменилось. Громадные дома были проданы разорившимися хозяевами, быстро превратившись в многоквартирные «муравейники», где вместо насекомых обитали бедняки. Правда, очень быстро сюда стали сползаться мигранты с восточного континента и южных стран. Они выдавили старых жильцов, окончательно превратив некогда богатый район в клоаку. Из-за этого на земельных участках вокруг бывших особняков появились этакие «халупы». Небольшие постройки, что нормальные люди едва ли могли назвать пригодными для жизни. Удивительно, но в них тоже обитали мигранты. Кривые, построенные «на глаз» из того, что того, что удавалось украсть на стройках и заводах… И тое покрытые многочисленными матерными надписали, иногда разбавляемыми неказистыми рисунками того же содержания.

-Интересно, пока мы будем разбираться с Дескиносом, у нас машину не угонят? – фыркнула Даяна, не скрывая своего мрачного настроения, - Уж очень своеобразный район.

-Три человека с оружием, - пожал плечами Сол, - Впрочем, тебе лучше остаться у машины и демонстрировать окружающим наличие револьвера.

-Думаешь, поможет? – покачала головой Джилс, - Местные обитатели женщину с оружием не воспримут.

-Так пристрели самого наглого, - вздохнул Пульвис, - Остальные разбегутся. Ну или пару. Если получится, можно по ногам, а потом демонстративно отрезать уши. Это подействует ещё лучше.

-Какой ты добрый… - усмехнулась агент.

-Настроение паршивое, - пожал плечами Сол, - От важного дела отвлекли.

-Буду знать – от секса тебя не стоит отрывать, - рассмеялась Даяна, с опаской покосившись на некроманта.

-Молодец.

Аманда, слушая их диалог, чувствовала эмоции женщины. Джилс боялась. Но не местных обитателей. И не Афара Дескиноса. И даже н Луиджи Тарконе, превратившегося неизвестно во что. Агент ГБР опасалась некроманта. И вампирша её понимала.

Находился в действительно дерьмовом настроении, чего даже не пытался скрыть. Обычно живой голос парня сейчас был полностью лишен даже намёков на чувства и эмоции. Взгляд Сола так и вовсе грозил придавить к земле. В энергетике от него исходило нечто мрачное, тёмное, тяжелое… И жажда убивать. Парень себя сдерживал, но вампирша через канал связи чувствовала его состояние и понимала – Пульвис на грани. Одно неверное слово или косой взгляд с её стороны, и вампирши не станет. Как прервется жизненный путь Джилс, если та вздумает совершить ошибку. О судьбе тех, кто рискнет оказаться на пути разгневанного мага Смерти, коему нечего терять, Аманде не хотелось.

Нет, девушка уже приняла свою природу. Более того, привыкнув пить кровь, она даже начала испытываться удовольствие от своего превосходства над живыми существами. Благодаря сему факту никакого сочувствия ни к кому, включая своих жертв, у неё уже не было. Однако, осознавая в каком состоянии пребывает её создатель и хозяин, вампирша начинала беспокоиться. Как за себя, так и за столь ненавистную ей Даяну. Ведь, если Сол окончательно «слетит с нарезки» и расправится с агентом ГБР, то судьба самой Дуэйн окажется ещё хуже. Даже несмотря на то, что ритуал и канал связи не убьют её мгновенно, благодаря чему шанс перед упокоением достать некроманта есть, итог будет однозначным. Если же рассуждать более здраво, то… В чем Аманда была уверена, так в это в том, что Пульвис, даже обезумев, не растеряет своих навыков и знаний. Непродолжительное общение с Баккен и её хозяином, Серым, показало девушке – этот лич умел находить подход к своим ученикам. Да и сама по себе подготовка Сола говорила лучше любых слов. Парень, на что был молод, но обладал достаточно обширными знаниями, умудряясь заниматься с Амандой, хотя сам вампиром не являлся. Да и его походы в Царство Теней, куда живым существам соваться вообще не стоит, тоже вызывали вопросы. Возможно, конечно, подобное свойственно всем некромантам и магам смерти, но в этом Дуэйн сильно сомневалась. Даже ей, высшей нежити, было там неуютно и достаточно опасно.

-Мы на месте, - вырвал Аманду из размышлений голос Даяны, - Что дальше?

Покосившись на Сола, вампирша мысленно хмыкнула. Некромант задумчиво изучал выделяющийся на фоне тотальной грязи и убогости особняк. Достаточно чистый, ухоженный… И, что важно, на участке за невысоким забором не наблюдалось никаких построек. Только многочисленные клумбы и мощеные камнем широкие дорожки.

-Даяна, ты остаешься у машины, - нарушился затянувшееся молчание некромант, - Доставай оружие и не стесняйся его применять. Даже за косой взгляд или за то, что подошли слишком близко. Аманда – ты на разведку… боем. Описание Дескиноса ты помнишь?

-Да, - кивнула вампирша, стараясь быть немногословной, - Помню.

-Всех, кто под него не подходит – убить.

-Женщины и дети?

Сол задумался, а затем хмыкнул:

-Если поймешь, что это семья Афарна, то постарайся захватить. Они могут пригодиться в качестве заложников. Остальные - твоя дичь.

-Луиджи? – Даяна с вопросом в глазах покосилась на Сола, - А что с ним?

-Его тоже нужно ликвидировать.

* * *

Дескинос мрачно смотрел на своего гостя, в уме перебирая варианты возможных ответов на его вопрос. Увы, но как ни старался выходец из жаркого Маронго, но придумать способ отказаться от предложения Семьи Афталио и сохранить собственную жизнь не получалось.

Тарконе пали. Тот факт, что Луиджи ещё жив уже ничего не решает. Большинство группировок и их вожаков, что некогда держал в кулаке ныне покойный Донни, разбежались под руку других Семей. Меньшинство – отправились кормить червей, не получив даже могил, ибо умудрились перейти дорогу и слишком большому количеству достаточно серьёзных личностей.

Как бы там ни было, но Афарн пребывал не в лучшем состоянии. О том, что с луиджи не всё хорошо, он понял в тот момент, когда парень явился к нему ночью с огнестрельными ранениями. Стоило же нелегальному хирургу по прозвищу Коновал вытащить пули, оказавшиеся серебряными, как раны парня затянулись. И это без учета цвета крови, что была не красной, а почти черной. Да и сам младший, а ныне единственный Тарконе уже не слишком походил на нормального человека. Сосуды и вены почернели, выделяясь на фоне нездоровой белизны кожи. Зрачки постоянно расширены, взгляд замерший, будто бы мертвый. Даже голос парня серьёзно отличался от того, каким был прежде. К этому стоило добавить странную дерганность. Словно юнец превратился в куклу, которой управлял с помощью нитей незримый хозяин, скрытый где-то в темноте.

Дескинос не был таким уж религиозным человеком, но то, в каком виде пребывал Луиджи, заставило мужчину содрогнуться и вспомнить молитвы, Ярхе. И чем больше Афарн наблюдал последним представителем Семьи Тарконе, тем хуже ему становилось. Цепкий взгляд отставного военного подмечал детали, от которых волосы на голове уроженца Маронго грозили обрести собственную жизнь и начать шевелиться.

Тени, что в присутствии юнца обретали глубину и принимались самостоятельно двигаться, постоянный шепот, раздающийся на самой грани слышимости, колебания воздуха вокруг худой фигуры Луиджи… В купе с цветом его крови и резко изменившейся внешностью, всё это наводило не неприятные мысли, заставляя верить в колдовство и Бога даже такого прожжённого материалиста, как Дескинос.

Однако, на том проблемы не закончились.

Парень соизволил объяснить кто понаделал в нём незапланированных природой отверстий. Агент ГБР! Да ещё в компании частного детектива, того самого, что считанные дни назад искал убийцу Моники и остальных Тарконе! К тому же, Луиджи сообщил, что у искомых личностей имеется неплохая охрана в лице ходячей и невероятно опасной покойницы, которую обычным оружием не возьмёшь.

Если бы не всё творящееся вокруг парня, то Афарн вполне мог подумать о его безумии. Однако, побоища в городе, смерть практически всех Тарконе и происходящее вокруг сына Донни, заставили Дескиноса беспокоиться не только о проблемах с другими Семьями. А оные не заставили себя ждать.

-Ты соизволишь ответить или предпочтешь и дальше отмалчиваться? – вырвал из раздумий Афарна голос Чеза Вильоне, коего Афталио прислали в качестве переговорщика, - Или надеешься, что мне надоест ждать и я попросту уйду?

Вздохнув, Дескинос посмотрел на своего гостя и произнёс:

-Я думаю. Подобные вопросы сразу не решают. Нужно время. Не лучше ли повторить нашу встречу позже, когда я буду готов дать ответ.

-Нет, - спокойно произнёс Чез, - Извини, Афарн, но тебе придётся всё решить сейчас. Твоё молчание будет воспринято однозначно… и вызовет адекватную реакцию.

-Адекватную? – нахмурился Дескинос, - Ты пришел в мой дом и…

-Мы знаем, что ты укрываешь Луиджи Тарконе, - перебил его Вильоне, - Это очень глупое решение с твоей стороны. У парня хватает врагов. Как в нашей среде, так и… в других сфера, скажем так.

-Об этом мне известно куда лучше тебя, - покачал головой Афарн, - Но… Ты понимаешь что со мной будет, если я соглашусь? Они меня убьют.

-Кто – они? – нахмурился Чез, - ГБР? Дарс мертв, как и его ручной агент Сурен. Вместе с ними похоронен компромат на всех, до кого эта парочка успела дотянуться.

-Нет, - вздохнул Дескинос, - Луиджи и эти… Дамочка из ГБР с частным детективом. С ними, насколько я понял, есть кто-то ещё, способный создать серьёзные проблемы. Потому я не хочу во всё это влезать. Сейчас мне нужно спокойно собраться вещи и уехать со своей семьёй обратно в Маронго. Там у меня есть родня. Примут.

-Ты решил сбежать, - фыркнул Вильоне.

-Да, - не стал отрицать очевидного Афарн, - Что тут будет после этого – меня уже не касается. Хотите получить мои дела и «точки»? Забирайте. Но мне нужно уехать.

-Как интересно… Что же тебя напугало? – нахмурился Чез, - Ты же никогда и никого не боялся. Будто бессмертным себя считал.

-Поговори с Луиджи пару минут. И столько же понаблюдай за тем дерьмом, что творится вокруг него, - мрачно произнёс Дескинос, - Тут, хочешь не хочешь, а поверишь в его слова о ходячих покойницах, которых не берут обычные пули, и детективах-колдунах… Что?

Маронгонец удивленно уставился на своего гостя. Вильоне смотрел на хозяина дома так, словно бы перед ним находился не живой человек, а покойник. Подобное сам Афарн уже видел. Годами и десятилетиями. Донни Тарконе, обычно, смотрел подобным образом на тех, кто перешёл ему дорогу. Однако, оказаться на месте тех, когда Дескинос убивал, а потом отправлял в путешествие с моста на дно реки, было неприятно.

-Весьма интересные новости ты мне поведал, - покачал головой Чез, - Полагаю, ты прав. Мне действительно стоит дать тебе время для размышлений. Думаю, недели хватит…

Когда Вильоне ушел, Дескинос сделал глубокий вдох, после чего… Едва ли не растекся в своем кресле. Напряжение, что держало его в течении всего разговора, отпустило мужчину. Однако, ему на смену пришли апатия и ощущение надвигающейся беды. Всё же, Чез не просто так решил покинуть дом Афарна. У человека Афталио на то имелись некие причины, о которых Дескинос попросту не знал. Однако, они были каким-то образом связаны с частным детективом и агентом ГБР, о которых говорил последний Тарконе.

-Вот дерьмо, - вздохнул Афарн, окинув взглядом помещение.

На душе мужчины стало невероятно тоскливо. Он понял. Его списали.

Не важно кто именно придёт в этот дом и прострелит ему голову. Этот частный детектив, полиция, агенты ГБР или люди одной из Семей, что принялись рвать на части разваливающуюся криминальную империю Тарконе… Лицо, что использует Смерть, дабы забрать Дескиноса уже не будет иметь значения.

Нет, откровенного страха или ужаса Афарн не испытывал. За свои тридцать один год, он успел нажраться дерьма в армии и криминальном мире Тайко. Неоднократно посмотрев в лицо Смерти, мужчина прекрасно понимал – рано или поздно наступит и его черед. Это лишь вопрос времени. Потому и старался жить так, словно каждый день мог был последним. Давал своим жене и детям всё, что мог. Да и себе ни в чём не отказывал…

Однако, осознавать, что сей неприятный факт наступил неожиданно быстро, да ещё и столь буднично, оказалось невероятно мерзко и тоскливо. Не так себе представлял финал собственной жизни выходец из жаркого Маронго.

Прикрыв глаза, Афарн сделал глубокий вдох, после чего заставил своё тело, ставшее неожиданно чужим, подняться из кресла и направиться к бару, где находились бутылки с дорогими винами, виски и бурбонами. Однако, к удивлению мужчины, ни крепости, ни вкуса выпивки он не почувствовал. Будто бы в бутылке оказалась вода с красителем, а не привычный алкоголь.

-Ну почему так паршиво, - вздохнул Дескинос, бросив стакан в стену, - Суки!

Неожиданно вернувшиеся эмоции заставили Афарна оскалиться. Злость, вскипевшая внутри него, подстегнула разум выходца из Маронго.

-Ну нет, ублюдки. Кем бы вы ни были! Я не знаю тварей, что выживут, получив пулю в лоб! Без мозгов и покойник шевелиться не сможет!

Впрочем, полагаться на привычный пятизарядный револьвер, калибра девять миллиметров, Дескинос не собирался. Подойдя к своему столу, мужчина схватил трубку и набрал номер помощника.

-Энрике! – услышав ответ, принялся отдавать приказы Афарн, - Вооружи всех помповыми ружьями. Патроны… Знаешь, пускай берут дробь. Ну или что-то серьёзнее. И стреляют в голову… Кому? Тем, кто придет нас убивать, приятель. Судя по всему, нам стоит ждать гостей. Возможно, что с минуты на минуту.

* * *

Оценив особняк в духовном спектре, я мысленно поморщился. Состояние «sad-gevah», что используется некромантами для временного формирования канала связи с Царством Мёртвых, благодаря которому мы превращаемся в натуральные машины смерти, отнимало достаточно много именно моральных сил. От меня требовалось балансировать на грани между жаждой убийства и покоем, подавляя любые другие эмоции.

Сама по себе идея использовать столь радикальный и, увы, опасный метод усиления пришла в мою голову просто потому, что я так и не успел восстановиться после энергетического истощения. В подобном состоянии лезть в бой, пусть даже с простецами, откровенная глупость. Зато «sad-gevah» давал мне возможность нивелировать нынешнюю слабость, да ещё и позволял, пусть и кратковременно, прыгнуть выше головы, совершая запредельные вещи, смертным вообще не свойственные.

Создав сразу несколько слоев щитов, включая кинетические, и десяток боевых заклятий, я покосился на своих спутниц. Сейчас не стоит играть в скрытность. Не та ситуация. Мне некуда отступать. Либо Афарн Дескинос даст нужные мне показания, либо ГБР найдёт способ отправить меня либо в камеру, либо в лабораторию в качестве подопытного. Даже опытному оккультисту было бы сложно тягаться с государственным аппаратом. У меня же шансов в подобных «играх» нет в принципе.

-Всё поняли? Тогда начинаем!

Аманда мгновенно нырнула в Царство Теней, метнувшись к особняку. Я последовал за ней, отметив краем сознания, что Даяна, тихо выругавшись, достала револьвер и открыла дверь машины. Хорошо, что мы запарковались не прямо у ворот…

Между тем, вампирша уже приступила к своему «танцу смерти». В здании действительно обнаружилось изрядное количество представителей криминального мира. Однако, вооружены они были далеко не револьверами или магазинными пистолетами, а помповыми ружьями, что заставило меня удивиться. Обычно подобные личности предпочитают использовать что-то более удобное для боя в помещениях или перестрелки на средней дистанции. Громоздкие ружья с прикладами в коридорах и заставленных мебелью комнатах самого обычного, пусть и достаточно богатого, особняка не слишком уместны…

Как оказалось, я ошибался.

-Суки! – рявкнула Аманда, собравшись из теней рядом со мной.

Мы оба ещё не вынырнули в физический мир, благодаря чему могли не опасаться стрельбы обитателей особняка. А они старались. Находясь в Царстве Теней, откуда обычная реальность выглядит замедленной, я мог наблюдать облака дроби, летящие в то место, где секундой назад находилась вампирша.

-Не спорю, - кивнул я, оценивая обстановку, - Работай тенями и через кровь… Нечего на когти и клыки полагаться. Они для охоты, а не для боя.

Надо сказать, моя слуга выглядела не лучшим образом. Левая рука оказалась практически оторвана и висела на остатках кожи. Живот и грудная клетка превратились в месиво, покрытое практически черной кровью.

-И приведи себя в порядок, - добавил я, даже не пытаясь скрыть своего мнения по поводу глупости Дуэйн.

-Как? – уставилась на меня вампирша.

-Приставь руку на место и сконцентрируйся на восстановлении, - пожал я плечами, - С остальными травмами всё точно так же.

-Хорошо…

Моё напоминание заставило Аманду нахмуриться, а затем оскалиться. Судя по всему, она только сейчас вспомнила о том, чему научилась что у Баккен, что у меня. Вот оно – ещё одно напоминание о том, что моя слуга – неопытна. Даже те знания, что я смог дать ей, позволяли вампирше расправиться если не со всеми, то с большинством обитателей этого дома за считанные минуты. Однако, вместо того, чтобы использовать магию, она полезла в рукопашный бой. Итогом же стали многочисленные раны.

Пока Дуэйн занималась ранами, я прошёл между парочкой охранников, что не пожалели собственного собрата и расстреляли его вместе с Амандой, после чего на мгновение вынырнул в обычный мир и, ударив заклятием гниения плоти, вернулся в Царство Теней. К этому времени вампирша успела восстановить руку и принялась за живот и грудь.

Что неприятно, но здесь всюду ощущалась энергия Луиджи. Однако, с его следами что-то было не так. Будто бы они оказались искажены. К привычному фону юнца добавилось нечто новое. Темное, отдающее гнилью и затхлостью.

-Одержимость, - вздохнул я, - Ну почему мне так не везёт?

Спустя мгновение знакомый силуэт мелькнул на лестнице, заставив меня напрячься и броситься следом. Если этот уродец доберется до Афарна раньше меня, то вполне может его убить. Тогда мои шансы отбиться от ГБР окончательно исчезнут.

-Куда? – крикнула мне вслед Аманда.

-Добивай остальных!

Несмотря на то, что Тарконе двигался в обычном мире, скорость, с которой он это делал, говорила о скором финале парня. Одержимые живут не слишком долго. Особенно, если их хозяева не заботятся о своём вместилище. Это не ситуации с подселенцами, постепенно замещающими первоначальных хозяев тел. Те, как правило, стараются скрыть своё присутствие, а изменения в привычках и личностях окружающие практически не замечают, поскольку они происходят медленно. Обычно, их списывают на возраст и появление жизненного опыта.

Одержимые – иное дело. Твари, что вселяются в смертных, не слишком заботятся о сохранности захваченных оболочек, используя их подобно одноразовым инструментам. Потому они легко срывают любые психологические запреты и табу, подстёгивают гормональную систему и просто блокируют болевые ощущения, вынуждая своих жертв совершать невозможное для живых существ. Например, двигаться со скоростью высшей нежити.

И, полагаю, с Луиджи произошло нечто подобное. Однако, возникал закономерный вопрос – каким образом сын Донни умудрился стать одержимым? Это не насморк на улице подхватить. Твари, что способны на подобное в нашей реальности редкость. И появляются они тут не сами по себе, а в результате ритуала призыва, проводимого, например… шаманами…

-Гхон, - вырвалось у меня, стоило разуму сопоставить факты, - Ах ты ублюдок! Решил чужими руками со мной и Серым расправиться… Неужели, ты, тварь ещё и Элизабет смог подбить на это всё?

Да, для прямого столкновения даже с одним некромантом у шамана силенок не хватило бы. А уж если говорить о троице мастеров смерти… Да ещё и с вампирами-слугами… Шансов у Гхона в при таком раскладе не могло быть в принципе. Потому крысолюд и решился на эту авантюру со стравливанием одиночки-Бьерн с Семьями, а потом и с нами – мной, Дамменом и Серым.

Почувствовав, что Луиджи где-то рядом, я ударил заклятием «Прах». Серебристо-серое облако мгновенно заполнило лестницу, коридор второго этажа и принялось распространяться по окружающим помещениям. Однако, оно было, пока ещё, в Царстве Теней. Когда же моё творение достигло нужного размера, я выдавил его в обычный мир. Почти сразу же заклятие высушило двоих боевиков Дескиноса, что засели на втором этаже перед лестницей, ещё троих, находившихся в комнатах по обеим сторонам просторного коридора.

К моему удивлению, Луиджи среди них не оказалось. Зато его энергетика легко считывалась в достаточно просторном помещении в конце коридора. Там же находился ещё один мужчина.

-Вот это уже дерьмово, - вздохнул я, поняв, что на втором этаже остались только Дескинос и Тарконе.

* * *

-Полагаю, это ты решил перебить мою охрану? – посмотрел на Луиджи Афарн, не забывая держать своего гостя под прицелом ружья.

В руках Дескиноса была самая обычная, пусть дорогая, двустволка. Однако, в отличии от помповых ружей, она имела один важный плюс. Даже на небольшой дистанции, дробь при выстрели летела в цель далеко не самым кучным облаком. Учитывая размеры кабинета и обилие мебели, шансов увернуться у Тарконе не было. Даже при его нечеловеческой скорости.

Во всяком случае, Афарн так думал.

-Нет. Это Пульвис со своей долой тварью, - покачал головой Луиджи, - Нам нужно уходить.

-Значит, уходи, - пожал плечами Дескинос.

-Что? – опешил Тарконе, удивленно уставившись на Афарны, - А ты?

-А я никуда не побегу. Меня либо этот твой Пульвис удавит, либо Семьи, - оскалился хозяин кабинета, - В любом случае, либо я с ним справлюсь и уеду домой, в Маронго, либо он меня тут и грохнет.

-Мне нужны люди, чтобы восстановить Семью, - нахмурился Луиджи, - Без тебя это будет довольно сложно.

В ответ Афарн рассмеялся, даже не собираясь скрывать своего мнение по поводу планов последнего Тарконе.

-Что я сказал смешного? – поинтересовался парень.

-Тебя списали, парень. Остальные Семьи уже делят всё то, что смог сделать твой отец. ГБР и полиция им в этом помогают и следят за тем, чтобы в Тайко не началась резня, - отсмеявшись, пояснил Дескинос, - Вздумаешь высунуться, как тобой займутся. Все сразу. И знаешь кто в этом виноват? Твой отец. Это он воспитал не нормальных мужчин и дочерей, а сброд, перебивший друг друга из-за денег. Вы за родную кровь на бумажки променяли…

-Не смей так говорить! – рявкнул Луиджи.

Тени вокруг парня мгновенно обрели плотность и глубину, после чего превратились в черные щупальца, обвившие тело и руки Афарна и оторвавшие его от пола. Дескинов, осознав что происходит, попытался направить ружьё на оказавшегося неожиданно опасным юнца. Увы, но сотканные из теней щупальца вовремя отвели ствол в сторону, из-за чего дробь попала в стену, пробив деревянные панели отделки.

-Ублюдок! Такой же предатель, как и все остальные! – вышел из себя Луиджи, - Ты…

К удивлению Афарна, щупальца вдруг исчезли. Мужчина, рухнув на пол, не вставая, принялся отползать от Тарконе, вокруг которого сформировалось серебристое облако. Именно оно поглотило щупальца, а теперь принялось за Луиджи. Лицо Траокне исказилось в гримасе боли, а затем он закричал.

Парень же высыхал на глазах. Казалось, будто бы нечто выкачивает из него все жидкости, превращая в подобие мумии. Вот только сам Тарконе продолжал оставаться живым. Ко всему прочем, глаза парня изменились. Потусторонняя Тьма заполнила их, а затем попыталась вырваться. Она превратилась в полупрозрачную темную копию парня, что билась внутри серебристого кокона. Странное существо тоже кричало. Вот только не как люди, а беззвучно, но Афарн всё равно слышал и понимал… Твари невероятно больно.

Упершись спиной в собственный стол, Дескинос осознал, что пальцы правой руки всё ещё сжимают рукоять ружья. А, ведь, в нём остался второй патрон!

Не задумываясь о своих действиях, Афарн прицелился в голову Луиджи и выстрелил.

* * *

-И что теперь? – поинтересовалась Даяна, когда мы оказались у машины.

Дескинос, покосившись на Джилс, молча стал на колени, завел руки за спину и опустил голову, ожидая пока агент оденет на него наручники.

-Везем его к твоему начальству, - вздохнул я, - А там… Нет. Ты сама отвезешь его к своему начальству. Аманда будет тебя сопровождать в Царстве Теней, чтобы этот паршивец не вздумал ничего вытворить.

Девушка с сомнением покосилась на Афарна, после чего демонстративно оглядела салон автомобиля.

-Это моя машина, а не ГБР. После него придется салон чистить.

-Багажник на что? – поинтересовался я.

-Я всё время забываю, что ты не полицейский, а простой частный детектив, - снова вздохнула Джилс, - И методы у тебя…

-Эффективные, - перебил я девушку, - Давай уже… Не стоит слишком долго оставаться в этом районе. Тут хватает тех, с кем и мне с Амандой не стоит встречаться.

Даяна, пожав плечами, достала из кобуры на поясе наручники и принялась «паковать» Дескиноса. Искомый субъект не сопротивлялся. Казалось, мускулистого мужчину, что больше походил на кадрового военного, а не криминального авторитета, уже ничего не волновало. Однако, стоило девушке открыть багажник, как взгляд Афарна приобрел осмысленность.

Повернувшись ко мне, он произнёс:

-Пульвис… Я дал слово. Я его сдержу. Но и ты выполни своё обещание.

-Об этом можешь не волноваться. Я не Тарконе.

-Донни был человеком слова, - фыркнул Афарн.

-Когда выйдешь – узнаешь о нём много нового.

-За сегодня я уже… узнал, - фыркнул Дескинос.

-О чем речь? – влезла в наш разговор Даяна.

-О нашей сделке, - покосился я на агента, - Небольшой.

-Что мне нужно знать? – нахмурилась Джилс, с подозрением глядя на арестованного.

-Ничего, - развел я руками, - Это уже вопросы магии.

-Хорошо…

Когда машина с Джилс и Дескиносом скрылась в глубине узких улиц, рядом со мной вынырнула из Царства Теней Аманда. Вампирша полностью восстановилась физически, но её одежда больше смахивала на грязные тряпки.

-Ты ей веришь? – поинтересовалась Дуэйн.

-Нет, - покачал я головой, - Не верю.

-Не скажешь почему?

-Она беременна. От Сурена. Я чувствую кровную связь плода и этого ублюдка. Но не сказал мне.

-Это не помешало тебе трахнуть её, - фыркнула Аманда, скрестив руки на груди.

Покосившись на вампиршу, я усмехнулся:

-Даяна притворилось изрядно выпившей. А я, хоть и не в форме, но подобные вещи могу считать. Её разум и эмоции оставались чистыми. Ясными. Да и особой жажды секса не ощущалось. Только расчет.

-Тогда… Зачем? – нахмурилась вампирша.

-Чтобы она думала, будто может мной управлять через секс и чувство ответственности за девушку, с которой я переспал… Глупая.

Хмуро кивнув, Аманда огляделась.

-Знаешь, раньше я хотела твоего внимания. Как мужчины. Мне нравилось, когда меня хотели… Но теперь… Именно твоего желания в мой адрес уже не хочется… Хотя, я же теперь чувствую что-то… Ощущаю.

-Это не на долго, - вздохнул я, - Очень скоро всё вернётся в обычное для вампиров состояние.

-Обрадовал, - проворчала Аманда, - Кстати, вокруг нас вампиры. Я чувствую их… Такие же, как та безумная, что была в машине в ту ночь…

Оглядевшись, я пожал:

-Пусть смотрят. Они не нападут.

-С чего ты взял?

-Не напали же до сих пор.

Между тем, к нам направился один из местных обитателей ночи. От него в энергетике не разило безумием и гнилью, как от остальных диких вампиров. Зато ощущалась изрядная сила, отдающая запахом пыли и праха.

-Зато мои слуги дали понять, что мы хотим поговорить.

-Нокс, полагаю?

-В точку, Пульвис, - кивнул вампир, подойдя ближе.

Несмотря на довольно отталкивающую внешность и запах гниющей плоти, вампир обладал нормальным, не искаженным смертью, разумом, что часто имеет место у его сородичей.

-Что же тебе нужно?

-Уезжай из города, некромант, - произнёс вампир.

-Это угроза?

-Совет, - фыркнул Нокс, - Семьи уже смогли собрать довольно много сведений о том, что произошло с Тарконе, Гемлиро и Дарсом. Для них ты – враг. Как бы они не грызлись между собой, но убийство посторонним одного из них смертные не простят.

-Семьи работают на вас, насколько я понимаю.

-Всё сложно, некромант, - хмыкнуло вампир, - И нет, они работают на себя, но считаются и с нами, и с властями. Потому едва ли мы сможем одним своим словом остановить их. Максимум – оттянуть начало охоты.

-Сколько у нас времени? – правильно понял я намёк Нокса.

-До утра. В восемь заступят на смену полицейские, что куплены Семьями. Они уже имеют твои фотографии, некромант. И постараются арестовать. Только повезут не в участок, а в руки Семей.

-Я могу с ними справиться.

-Чем привлечешь внимание жрецов Ярхе, - покачал головой вампир, - И тогда тут начнётся война, в которой колдуны и вампиры снова окажутся в меньшинстве. Только теперь нам некуда бежать.

-Хорошо. Мы уедем, - кивнул я.

Спорить с вампиром, что привел сюда всех своих сородичей… Так себе идея. Тем более, ему проще расправиться со мной самому, чем допустить в городе резню и появление адептов Ярхе.

-Поторопись, некромант.

Стоило диким вампирам исчезнуть где-то в глубинах Царства теней, Аманда покачала головой и спросила:

-Теперь мы можем выбираться из этой клоаки?

-Да.

-Кстати, а о чем вы договорились с Афарном? Я этот момент упустила…

-Я не трону его семью, а он в качестве платы за это, даст нужные мне показания… Против Клементе и Луиджи Тарконе. Ну и Элизабет не забудет.

-И ты выполнишь свою часть сделки?

-Конечно, - кивнул я, - Это не сложно. Тем более, мне вообще не известно где они находятся. Я смог считать поверхностные образы дома, в которых их отвезли. Этого хватило, чтобы Дескинос мне поверил и согласился на «сделку».

-Вот же… - фыркнула Дуэйн, - Но хитро.