После жизни

Глава 19

-Зеркало? – удивленно уставилась на меня Аманда, -Ты серьёзно?

-Вполне, - кивнул я, - Твоя задача – ощутить его. И то, что внутри. Как сделаешь, лезь внутрь.

С сомнением покосившись на потрепанное временем зеркало, занимающее всю стену в холле брошенного крематория, где мы обосновались, вампирша хмыкнула, но послушно прикрыла глаза и принялся выполнять приказ.

-А как из него выбраться? – поинтересовалась девушка спустя несколько минут, - Почувствовать его я смогла. Оно похоже на дверь.

-Точно так же, как и войти, - пожал я плечами, - Кстати, насколько я понял со слов Асдис, в Зазеркалье есть своё Царство Теней. Благодаря нему ты сможешь перемещаться столь же быстро, как в обычном мире.

-Знаешь, у меня и после этих упражнений с тенями жажда быстро подступает, а ты про Зазеркалье, - фыркнула Аманда.

-Ну, ты лишь недавно стала вампиром. Ещё не умеешь ощущать свою силу и дозировать её. Потому очень часто вкладываешь в свои действия слишком много энергии.

-Если бы ты ещё объяснил как можно эту проблему решить… - демонстративно поморщилась девушка, открывая глаза, - Ну, ощутила я Зазеркалье. Дальше что?

-Входи туда, - пожал я плечами, - Чего ждешь?

-А ты? – покосилась на меня Дуэйн.

Фыркнув, я подошел к зеркалу и, настроившись на него, коснулся покрытой пылью и грязными разводами поверхности. Сейчас оно являлось для меня не просто отражающей поверхностью, а дверью в один из множества Планов, тесно связанных с плотным миром. Увы, но подобные переходы отнимают много сил. И если Серому было плевать, ибо став нежитью он превратился в не совсем материальное существо, то для меня ещё существовали сложности.

Стоило руке погрузиться внутрь, как её обожгло холодом. Сделав вдох, я пересилил себя и шагнул на другую сторону. Здесь всё выглядело почти так же, как в обычном мире. Разве что вампирши не наблюдалось. Однако, на другой стороне зеркала она имелась.

-Что стоишь? – поинтересовался я у Аманды, - Или тебе нужно особое приглашение?

Дуэйн, передёрнувшись, хмыкнула, но приказ выполнила.

-И что это нам даёт? – поинтересовалась вампирша, оказавшись рядом со мной.

-В таком виде мы можем перемещаться по городу, - принялся я пояснять свою идею, - И даже сохраним возможность влиять на физическим мир. Смотри.

Использовав телекинез, который в Зазеркалье давался мне куда легче, я передвинуть одну из лавочек, находившихся в помещении. Её копия в физическом мире тоже изменила своё положение.

-Подобным образом можно влиять и на людей, - усмехнулся я, - Увы, мы не местные обитатели и не сможем принять облик своих жертв, но… В Зазеркалье есть двойники людей. Если что-то им сделать…

-Например, сломать шею, - понятливо усмехнулась вампирша, - То настоящий человек получит такую травму.

-В точку, - кивнул я, - С нюансами, конечно, но всё же. Учти – зеркальные двойники доступны здесь только до тех пор, пока нужный человек находится возле отражающих поверхностей.

-Плохо, - покачала головой Аманда, оглядываясь.

Зазеркалье… Странное место, опасное даже для таких как я, Серый или моя спутница. Рядом с отряжающими поверхностями реального мира, Зазеркалье выглядит почти идеальной копией. Однако, чем дальше от любой отражающей поверхности, тем более размытым и бесцветным становится этот План.

Впрочем, нам и не требуется далеко отходить от «переходов». Сейчас я обучаю свою напарницу тем приемам, что доступны как некромантам, так и высшей нежити, включая вампиров. Увы, но именно живым оккультистам – ограниченно. Например, в отличии от Аманды, я не смогу путешествовать между зеркалами. Во всяком случае, пока остаюсь смертным существом. Зато Дуэйн – вполне.

-Так… Что дальше? – поинтересовалась девушка, оглядываясь, - Кстати, мне кажется или… Если сделать несколько шагов в сторону, то всё станет каким-то… зыбким?

-Тебе не кажется, - кивнул я, - По поводу того, что дальше… Возвращаемся. Твоя задача – научиться быстро перемещаться между настоящей реальностью и Зазеркальем. Тренируйся.

Если перед рассветом Аманда была вынуждена тренироваться с тенями, то теперь я хотел ещё больше увеличить её арсенал. Понятно, что в сравнении с той же Баккен Дуэйн будет действовать не столько эффективно. Однако, оставлять ситуацию без внимания тоже не стоило. Девушке надо развиваться. Пускай ситуация, в которой мы находимся, не способствует нормальной подготовке и многочасовым тренировкам, но, зато, практика в реальных условиях будет хорошим стимулом. Причем, не только для Аманды, но и для меня.

Вообще, проанализировав свои действия, я понял насколько много совершил ошибок. Исправить их удалось исключительно за счет использования мистических приемов, но… Даже с ними от смерти меня отделяло лишь везение. С другой стороны, всё происходящее заставляло вспомнить всё то, что мне дал Серый и начать применять эти знания на практике. Даже недавняя перестрелка, в ходе которой пришлось неоднократно погружаться в Царство Теней, что живым существам противопоказано, оказалась полезна.

Когда организм начал приходить в норму, а мозги принялись хоть как-то шевелиться, стало ясно – мой резерв немного увеличился. Не скажу, что имел место некий скачок в уровне собственных сил, но прибавка оказалась весомой. К тому же, неплохо возросла скорость его восстановления, что не могло не радовать.

Оказавшись в обычном мире, я с облегчением выдохнул. Пребывание в Зазеркалье всегда давалось мне тяжело. Этот План давит на разум и энергетику, стремясь сделать смертных, рискнувших заглянуть туда, частью себя. И если вовремя не уйти, то можно навсегда остаться там, превратившись в одного из зеркальщиков – разновидность нежити, что способна менять свой облик. Эти твари – редкое явление. Однако, если таковое существо появляется, то оно старательно пытается вернуться в обычный мир, заместив собой кого-то из смертных.

Серый когда-то рассказывал, что первые зеркальщики появились в результате неудачных попыток древних оккультистов изучить столь странный План реальности. Тогда ещё никто не знал чем опасно сие место, из-за чего многие наши собраться превратились в кошмарных тварей, алчущих людских жизней. Их личности трансформировались, превратившись в нечто хищное, невероятно опасное, полностью лишенное человечности, но жаждущее крови и смертей.

Учитывая повадки самого лича, которые постепенно становились мне известны, столь цветастые высказывания с его стороны всё больше выглядели откровенным лицемерием. Впрочем, предупреждения своего упокоенного Учителя я запомнил. Уж технику безопасности Серый умел донести. Даже примеры приводил, порой используя для этого подопытных.

Вообще, все потусторонние аспекты реальности опасны для смертных. Царство Теней, Зазеркалье… Помимо них хватало и других спектров. И все они давили на смельчаков, решившихся сделать шаг за грань бытия, стараясь сломать, переварить и сделать одним из своих обитателей. Этот путь предназначен лишь для сильных духом. Тех, чья воля достаточно крепка, чтобы выдержать давление мироздания и не сломаться, сохраняя своё «Я» даже в таких кошмарных условиях. Порой мне казалось, что именно в этом и крылась причина малочисленности оккультистов. Не существует могущественных ритуалов и заклятий, что будут работать в руках слабаков. Чтобы мистерии действительно меняли реальность, оккультист, проводящий их, должен обладать изрядной силой и развитым сознанием. Добиться же этого сложно. Подобное требует многолетнего труда – кропотливой работы над собой, в процессе которой придется буквально выкорчевывать из себя слабости и страхи, преодолевать боль и страдания.

Адский труд, осилить который в состоянии далеко не каждый.

Наблюдая за тем, как Аманда повторяет переход из обычного мира в Зазеркалье и обратно, я обдумывал наше положение и возможные перспективы. Увы, но ничего хорошего нас не ждало. За нами объявили охоту несколько криминальных синдикатов, ГБР и полиция. Отбиться от них законно шансов нет. Остается только разобраться с самыми одиозными фигурами, дабы остальные поняли – я готов утянуть за собой кого угодно и проще оставить меня в покое.

Увы, но представители криминального мира мыслят… Иначе. По какой-то причине они искренне верят в своё право творить беспредел, а когда им дают отпор, возмущаются и начинают подключать свои связи. Видимо, быть жертвой столь занятным личностям не по нраву. Удивительное дело, учитывая их привычку пытать и убивать. Почему-то, они забывают, то если человек берет в руки оружие, то, рано или поздно, стрелять будет не только он, но и в него. Собственно, точно так же дела обстоят и с как таковым насилием. Став на этот путь следует быть готовым к тому, что оно будет применено к тому, кто сам решил насаждать другим свою волю подобным образом.

В любом случае, мне ясно одно. Семьи не оставят нас в покое. Во всяком случае, до тех пор, пока делами заправляет их нынешняя верхушка. Ведь, именно эти люди натравили на нас ГБР и полицию. Потому существует только один способ выбраться из дерьма – расправиться с вожаками Семей и всей их роднёй. Скорее всего, придется подобным образом поступить и с костяком Семей, приближенными главарей. Да и Дарс… Старший агент ГБР, фактически, купленный Тарконе, нуждался в «визите вежливости». Причем, максимально жестоком. Как бы мне не было противно, но необходимо его запытать до смерти. Так, чтобы криминальный мир Тайко содрогнулся, а вожаки Семей осознали – лучше от меня отстать и забыть о моём существовании, иначе их участь будет ещё хуже.

Не меньше вопросов вызывали и добытые Амандой материалы. Дневники Бьерн.

Судя по их содержимому, Элизабет действительно так и не закончила обучение. В её записях хватало не только сведений о той магии, которой её обучали, но и личных заметок. Надо сказать, прочитанное вызывало вопросы.

Учитель Бьерн был ещё тем мерзавцем. Если Серый многие вещи предпочитал умалчивать и не демонстрировать, например, мне, то мастер, занимавшийся подготовкой Элизабет, не считался ни с чем. Более того, сей индивид ещё и умудрялся использовать девушку в качестве подопытной, проверяя некоторые свои разработки. Занимался, он, к слову, довольно странным направлением. Этакая смесь магии разума, мороков, иллюзий и воздействий на эмоции. У меня даже сложилось впечатление, что он изначально являлся либо недоучкой, либо и вообще познавал мистические аспекты реальности с нуля и полностью самостоятельно.

Как бы там ни было, но главным направлением его деятельности являлось воздействие на разум через эмоции и оморочки. К этому стоило добавить достаточно хорошее владение иллюзиями. Однако, именно к классической менталистики в этом не было ни капли. Никаких способов работы со структурами психики в дневниках Элизабет не описывалось. Её мастер подобным вещам Бьерн не обучал и сам данными приёмами попросту не владел.

Собственно, эксперименты с эмоциями, с помощью которых он управлял людьми, позволяли ему добиваться достаточно неплохих результатов. Увы, не слишком долговечных. Менталисты, если верить словам Серого, в состоянии полностью перестроить личность своей жертвы. Под действием их воли откровенный добряк может превратиться в садиста, а отпетый головорез и убийца в труса, не способного даже муху прихлопнуть.

Как бы там ни было, но учитель Элизабет не забывал не только использовать свою ученицу в качестве подопытной, но и получал удовольствие от неё как от женщины. Она регулярно посещала его койку. Правда, назвать подобные вещи добровольными язык не поворачивался. Как правило, Бьерн попросту осознавала себя уже в постели своего мастера, когда его очередное воздействие прекращало свою работу. Учитывая же его пристрастия и большую любовь к унижению женщин, удовольствия секс с ним ей точно не доставлял.

Вообще, Элизабет в этой ситуации являлась не столько ученицей, сколько подопытной. Да и всё эти издевательства была вынуждена терпеть. Неоднократно она пыталась попросту сбежать, но так называемый учитель достаточно быстро находил Бьерн и всё возвращалось на круги своя. Что-то с её разумом он таки смог сделать, ибо она не могла не подчиняться ему. Стоило мужчине отдать прямой приказ, как Элизабет принималась его выполнять, даже не понимая почему это делает.

Итог оказался закономерен.

В какой-то момент девушка смогла пересилить влияние мастера и попросту зарезала его во время очередного визита в койку своего учителя. Однако, сей факт оказался лишь началом её проблем. Остальные оккультисты, коих в Тайко было достаточно много, мгновенно закрыли двери своих домов для неё. Ни о какой помощи с их стороны речи быть не могло. Большая часть наших собратьев не желала с ней разговаривать, а единицы, соизволившие таки разъяснить ситуацию, поведали, что убийство собственного учителя, каким бы тот дерьмом не являлся, это приговор. Подобное среди оккультистов не просто порицается, а считается одним из тягчайших поступков. Хуже него только сотрудничество со жрецами Ярхе.

Так Элизабет Бьерн оказалась недоученной ведьмой, благо, работать с энергетикой она умела, владела несколькими мантическими алфавитами, да ещё и успела пройти кое-какие ритуалы трансформации, ибо её учителю нравились исключительно молодые и стройные девушки, а стареющая ученица в его планы не входила. К тому же, сия дама таки успела перенять у своего то ли учителя, то ли тюремщика некоторые приемы, вроде воздействия на разум через эмоции, иллюзий и даже способов маскировки. Самым же важным из них являлся ритуал смены личины.

Откуда её мастер мог узнать об этой мистерии – тот ещё вопрос. Учитывая его собственные способности и не самые выдающиеся познания в области оккультизма, знание столь серьёзного ритуала выглядело странным. Сама же мистерия подразумевала возможность отнять внешность практически любого человека, подходящего пола понятно. Более того, при соблюдении некоторых условий, можно было даже менять личины по своему желанию.

«Вот как ей удавалось прикидываться то одним человеком, то другим, - понял я, захлопнув дневник Бьерн, - Сука убивала женщин, чтобы забрать их внешность и биографию, а потом подбиралась к Тарконе, не забывая возвращаться в свой настоящий облик для обычной жизни. И всё это – у нас под носом. В соседнем офисе…»

Понятно, что сами ритуалы Бьерн проводила не за стеной, а в удобных для этого местах. Всё же, тащить в многолюдное здание, где имеется охрана, связанных пленниц, а потом ещё и от трупов избавляться – глупейшее дело. Однако, сам факт подобного соседства вызывал у меня смешанные чувства. Допустим, у меня самого попросту не хватало опыта и знаний. Но Серый и Даммен… Уж у лича и его старшего ученика должно было хватить мозгов для того, чтобы заметить странности.

Вообще, жизненный путь Элизабет, что точно так же, как и я, в детстве потеряла родителей и стала ученицей оккультиста, мог бы вызывать жалость и состраданием, но имелся важный фактор, что на корню убивал подобные чувства.

Бьерн добровольно, прекрасно понимая что делает, убивала людей, не имеющих никакого отношения к её делам и бедам. Да, я тоже не ангел, но все те, чья кровь на моих руках, далеко не святые. Это убийцы, насильники, воры и грабители. Она же отнимала жизнь у тех, кто попросту подходил для реализации её планов. А уж то, как она смогла подставить меня, Серого и Даммена…

Принявшись анализировать и сравнивать себя и Бьерн, я хмыкнул. Несмотря ни на что, можно было сказать, что с учителем мне повезло. Лич действительно обучал меня всему тому, что знал. Пускай его уроки порой были жестоки, но зато невероятно эффективны. Для Серого я был именно учеником, а не подопытным или слугой. Это когда мне исполнилось восемнадцать, некромант принялся подключать мою скромную персону к некоторым своим делам. Да и то – с осторожностью и опаской. Возможно, это было влияние Даммена, но… Ингвальд, тоже был учеником. Да, в глазах лича он уже обладал неким авторитетом, но от этого не переставал быть младшим по силе и опыту. Едва ли Даммен мог столь серьёзно повлиять на высшую нежить, коей являлся Серый.

-Всё познаётся в сравнении, - покачал я головой, вспомнив строки из дневника Элизабет.

Что странно, у меня не было к ней ни капли жалости или сострадания. Вообще. Это Аманда, даже зная многие вехи её биографии, всё равно вызывала двояки чувства, хотя и являлась вампиром, а не живым существом. С Бьерн всё было иначе. Она воспринималась исключительно хитрым и опасным врагом, не заслуживающим жалости и сострадания. Даже несмотря на ту ночь, что мы провели вместе.

Всё же, осознание неприятно факта использования моей персоны в качестве щита против боевиков Тарконе было крайне неприятным. Из-за него никаких положительных чувств и мыслей Элизабет не вызывала. Только горькое ощущение оплеванности.

«Но какая актриса, - покачал я головой, вспомнив как себя вела ведьма после звонка Серого, - Талант…»

Элизабет Бьерн стала моим врагом. Я не собираюсь прощать ей убийство Ингвальда, упокоение моего учителя и разборки с Семьями. Всё это – её вина. И не важно по каким причинам ведьма умудрилась заварить эту кашу. Теперь уже не имеет значение.

-Сол! – вырвал меня из раздумий голос Аманды, - Я… У меня уже получается быстро перемещаться. Что дальше?

Посмотрев на часы, я хмыкнул. Благодаря осеннему времени, темнеет рано. Сейчас лишь половина шестого, а на солнце уже покинуло небосвод. Благодаря сему факту у нас и появилась возможность расширить практические возможности Аманды, прежде чем отправляться в гости к старшему агенту Дарсу.

-Практика, моя дорогая, - усмехнулся я, - Тебе нужно отправиться в Зазеркалье и через него найти себе жертву. Немного поломать, дабы в обычном мире «дичь» не могла сбежать, а потом перекусить. Главное – убери следы.

-Тогда мне нужен нож, - пожала плечами девушка, - Перережу глотку в месте укуса. И заберу бумажник. Будет маскировка под ограбление.

-Молодец. Правильно мыслишь.

Когда Аманда исчезла, я принялся обдумывать добытые ею трофеи. Увы, но методики, что описаны в дневниках Бьерн полны пробелов. То же, что имеет полное описание мне попросту не подходит. Чтобы умудриться более-менее достойно применять всё то, чем пользуется моя противница, необходимо провести серьёзную перестройку психики. А это пагубно скажется на моих возможностях в привычной магии.

Увы, но каждая дорога в оккультизме это не просто набор неких ритуалов, энергетических практик и мистерий. Всё куда сложнее и глубже. Каждый наш путь требует перестройки разума и энергетики. Можно сказать, заточки под конкретные направления. Это не значит, что все другие пути закрываются, но их уже не получится освоить обычным методом. Придется подстраивать чужие методики под то, чем становится каждый отдельный оккультист.

В нынешних же условиях у меня попросту нет возможности заняться этим, адаптируя приёмы Элизабет под себя. Зато имелся другой плюс. Я смог понять с кем именно столкнулся и узнать методы работы своего врага. А это действительно важно.

Оставалось подготовиться.

Вздохнув, я приступил к созданию плетений боевых заклятий и щитов. Полученные заготовки, накачав энергией, необходимо поместить в ауру в свернутом виде. Когда наступит время, у меня будет возможность ударить ими сразу, а не создавать с нуля. Следующим этапом подготовки будут мантические заклятия.

Не знаю как поступают другие оккультисты, но Серый научил меня достаточно интересному приёму. Можно создать на внутреннем из символов, например, рунических наречий, готовое заклятие, напитать энергией и оставить в подвешенном состоянии. По сути, это разновидность заготовки, но помещенная не в ауру, а в ментальное тело.

Увы, но с этой сферой у меня, как и у моего упокоенного мастера, всё очень плохо. Потому подобных заклятий получится создать и оставить «в запас» лишь три. Впрочем, в условиях скоротечной схватки, и они могут стать решающими.

* * *

-Добрый вечер, мистер Дарс, - произнёс Этторе, глядя на старшего агента ГБР, - Позволите зайти?

Роберт, фыркнув, кивнул, отходя от двери в сторону. Гемлиро, улыбнувшись ему, сделал шаг на ковролин покрывающий полы гостиничного номера.

-Чем обязан вашему… визиту? – поинтересовался Дарс, наблюдая за тем, как глава одной из Семей спокойно раздевается, оставляя пальто и шляпу на вешалке.

-Желанию поговорить и обсудить ситуацию в городе, - улыбнулся Этторе, - А заодно и некоторых персон.

-Например?

-Сол Пульвис и его подружка – Аманда Дуэйн, - спокойно произнёс Гемлиро, глядя в глаза старшего агента, - Только не говорите, что эта парочка вас не интересует.

-От чего же? Более чем интересует, - усмехнулся Роберт.

Только теперь он опустил руку, что держала револьвер, направленный на гостя.

-Тогда, позволите присесть? Разговор у нас будет долгим, - фыркнул Этторе.

-Конечно. Полагаю, нужно позвонить администратору и заказать кофе…

-Не стоит, - перебил агента Гемлиро, кивнув на стоящих в коридоре мужчин в тяжелых осенних тканевых плащах, - Мои люди всё организуют.

-Что ж… Тогда полагаю, нам потребуются кофе, сигареты и сэндвичи, - вздохнул Дарс, оценив ситуацию, - Разговор может затянуться. Уж очень странно всё выглядит и складывается.

-Даже так? Я думал, что федералы – этакие волшебные палочки правительства. Приезжают и мгновенно любые дела раскрывают, - усмехнулся Этторе, после чего повернулся к своим сопровождающим и произнёс, - Парни, вы слышали. О себе тоже не забудьте.

Один из охранников Гемлиро кивнул и что-то пробормотал, повернувшись в сторону. Спустя мгновение, чуткий слух старшего агента уловил удаляющиеся шаги, едва слышимые из-за лежащего поверх паркета ковролина. При этом наметанный взгляд старшего агента заметил под плащом одного из охранников нечто напоминающее ружьё или винтовку.

«Значит, сопровождающих куда больше, - понял Дарс, - Да и вооружены они достаточно серьёзно. Не с одними револьверами явились, хотя и их бы хватило. Что ж, придётся разговаривать на условиях Гемлиро. А там… посмотрим.»

-Обычно, так и есть, - кивнул Роберт, усевшись в кресло и глядя, - Но тут уж… совсем много странностей, которым у меня пока нет объяснения.

Гость старшего агента предпочел устроиться на невысоком диване. Несмотря на то, что Этторе был достаточно худощавым, можно сказать, жилистым, искомый предмет мебели громко заскрипел под весом мужчины.

-Ох уж эти гостиницы, - фыркнул Гемлиро, - Вечно в них паршивая мебель, ломающаяся от любого… вздоха.

-Похоже на то, - кивнул Роберт.

Гемлиро, наблюдавший за Дарсом, хмыкнул. Этторе прекрасно понял о чем именно говорил старший агент. Вампиры, крысолюды и колдуны. Все те, кто скрывается в тени человеческого общества, прячась среди людей. Уж кому и для чего шла значительная часть живого товара Этторе знал очень хорошо. К счастью, ему не доводилось лично встречаться со столь опасными существами, благо, роль парламентера на себя взял Донни.

-Дайте угадаю, - оскалился Гемлиро, - Показания некоторых свидетелей выглядят откровенным бредом.

-Не только, - кивнул Дарс, не став отрицать очевидного, - Вчера некто, предположительно, Пульвис, расправился с пятеркой людей Тарконе. Они были вооружены, умудрились загнать этого парня в тупик, как я понимаю, но… Были убиты. И это без учета взрывов в центре города. Некий мужчин, со слов очевидцев, лишившись конечностей и получив массу осколков, не истек кровью, не погиб на месте, а пытался с кем-то даже драться. Только ему не дали. Буквально воздуха появилась девица, умудрившаяся всадить в этого человека средневековый кинжал. После удара тот превратился в пепел и груду костей…

-Он не был лысым? – поинтересовался Этторе, - В кожаном плаще весьма странного кроя…

-Да, именно так он и выглядел, - кивнул старший агент, хмуро глядя на своего гостя.

-Судя по всему, мистер Бейто более нас не побеспокоит, - фыркнул Гемлиро.

Этторе понятия не имел что именно произошло с этим колдуном, но если некто умудрился превратить его в груду костей и пепла, то мужчина сему факту мог лишь порадоваться.

-Весьма… интересные выводы, - фыркнул Дарс, - И как я до них сам не дошёл…

Старший агент даже не собирался скрыть сарказм. Впрочем, его собеседник ответил ухмылкой и кивнул.

-Полагаю, остаются Пульвис, Баккен, Дуэйн…

-Баккен тоже мертва, - покачал головой Дарс, - В здании, возле которого произошла расправа над Бейто, имел место пожар. В одной из квартир. Там нашли останки некоей женщины. Соседи отверждали, что недавно в квартиру въехала пара. Женщина была подозрительно похожа на Асдис Баккена, а мужчина на Бейто.

-Значит, наши дела обстоят ещё лучше, - усмехнулся Гемлиро, даже не пытаясь скрыть того, как улучшилось его настроение.

-Как посмотреть, - покачал головой Дарс, - Учитывая смерть пятерых человек, опознанных полицейскими как люди Тарконе… В тот же период неподалеку от места их убийства видели Сола Пульвиса. Свидетель, опознавший его по фото, утверждал, что выглядел частный детектив не лучшим образом.

Покачав головой, Этторе повернулся к вошедшему в помещение мужчине, что нёс пластиковой поднос с чашками, кофейник, сахарница и тарелками, на которых лежали сэндвичи. Довольно кивнув, Гемлиро подождал пока его подручный всё расставил на столе и произнёс:

-Предлагаю перекусить, а после этого перейти к обсуждению весьма важного для меня вопроса. Можно сказать, личного.

Нахмурившись, Дарс предпочел попросту сесть за стол и дождаться пока его неожиданный гость соизволит сам всё рассказать. Несмотря на то, что Гемлиро и его люди вели себя достаточно спокойно и вежливо, напряжение не отпускало Роберта. Всё же, он прекрасно понимал – ни должность, ни возможные следователи и агенты ГБР, что приедут сюда в случае его смерти, не способны защитить от пули.

«И где шляются Сурен и Джилс, когда они нужны? – мрачно подумал Дарс, наблюдая за тем, как Этторе аккуратно ест, периодически делая небольшие глотки кофе и не забывая вытирать губы салфеткой, - Будь они тут, разговор мог строиться иначе.»

Увы, но двое молодых агентов ГБР отправились на обыск квартиры Пульвиса и пропали. Куда они делись Роберт выяснить не успел. Он лишь побывал в этой злосчастной квартире и понял, что никаких следов борьбы не обнаружилось. Зато нашлись свидетельства пребывания там его подчиненных. Отпечатки их обуви на паркете и забытые Даяной кожаные перчатки, лежащие на столе.

-Собственно, я пришел к вам с личной просьбой, - произнёс Гемлиро, когда их трапеза была закончена, - Я уважаю вас как человека и как опытного следователя. Потому даже не думал о банальном подкупе. Однако, мне нужна именно помощь.

-Позвольте узнать – в чем именно?

-Аманда Дуэйн и Сол Пульвис. Я хочу получить их. Живыми.

Откинувшись на спинку стула, Роберт сделал большой глоток кофе, опустошив свою чашку, и фыркнул.

-Вы вообще понимаете кого об этом просите?

-Вполне, - кивнул Этторе, - Человека, приехавшего в Тайко по просьбе Тео Тарконе. Да и потом вы стали на сторону покойного Донни и помогли устроить охоту на Пульвиса.

Дарс, не скрываясь, поморщился. Увы, но в криминальной среде информация покупалась и продавалось. Причем, куда быстрее выпивки, оружия и наркотиков.

-И как вы… Что?

Роберт удивленно уставился на зеркало в углу комнаты, где мгновение назад промелькнул чей-то силуэт. Он был смазанным, едва различимым, но точно женским. Одновременно с этим воздух стал подозрительно густым, потемневшим. Казалось, будто бы мир вокруг потерял краски и выцвел, как бывает со старыми фотографиями.

-Что? – нахмурился Этторе, видя как его собеседник принялся озираться, опустив ладонь на рукоять револьвера, торчащую из кобуры.

-Здесь есть кто-то ещё… если, конечно, вы не привели с собой некую девушку, - ответил Роберт, поднимаясь из-за стола.

Между тем, обстановка в номере резко изменилась. Тени в помещении обрели странную, совершенно неестественную глубину и контрастность. Более того, Дарс боковым зрением успел заметить как одна из них, напоминающая массивный мужской силуэт, резко метнулась в сторону.

Реакция Гемлиро изрядно удивила старшего агента. Этторе приказал своим людям обыскать номер, а сам стал рядом с Дарсом.

-Похоже, что у нас гости, - нахмурился Гемлиро, достав оружие, - Что бы ни происходило – стреляйте им в голову.

Между тем, в помещении происходило нечто странное. Один из стульев вдруг полетел в охранника Этторе, стоящего у дверного проёма. Мужчина не успел увернуться из-за чего рухнул на пол вместе с обломками разлетевшегося при ударе элемента интерьера. Одновременно с этим второй охранник, что осматривал номер, дернулся, а затем его голова рывком ушла вверх, а ноги подкосились. Громкий хруст ударил по нервам Роберт, а Этторе заставил поморщиться и начать оглядываться. Во взгляде Гемлро Дарс успел заметить страх.

-Уходим, - рыкнул Гемлиро, схватив старшего агента за локоть, - Быстро!

Не став спорить, Роберт бросился следом за Этторе, метнувшимся к выходу из номера. Однако, несмотря на то, что Дарс повернул ключ в замке, дверь не открылась. Сколько бы мужчина не дергал её за ручку, она оставалась неподвижной, словно бы превратившись в часть стены.

-Что за дерьмо? – выдохнул старший агент.

-В сторону, - рявкнул один из сопровождавших Гемлиро мужчин.

Выхватив из под плаща со сего момента скрытое там помповое ружьё, он принялся стрелять по двери. Однако, дробь попросту зависла в серо-пепельном свечении, появившимся перед деревянной поверхностью. Отреагировать на эту странность никто не успел. Мужчину с ружьём оторвало от пола, а затем его шея буквально взорвалась, окатив кровавыми брызгами и кусками плоти Роберта и Этторе.

-Покажись! Ну же! Выйди, тварь! – заорал Гемлиро, став у стены рядом с дверью, - Чего прячешься?

Дарс, понимая, что самостоятельно выбраться не получится, бросился к телефонному аппарату, стоящему у дивана. Однако, неожиданно сорвавшийся с места торшер, будто бы его отправило в полет выстрелом из пушки, сбил Роберта с ног.

-Да покажись ты…

Очередной крик главы преступного синдиката резко оборвался, когда из стоящего рядом с ним зеркала вынырнула стройная женская фигура в короткой кожаной куртке с капюшоном. Развернувшись к ней, Гемлиро успел сделать четыре выстрела. Каждый из них достиг своей цели, оставив на одежде девушки дыры. Однако, незнакомка, совершенно не обращая внимания на полученные раны, метнулась к Этторе и, одним движением выбив оружие, схватила за шею и подняла над полом.

-Вот она я, - раздалсянасмешливый, невероятно юный, голос, - Ты хотел, чтобы я показалась?

Дарс, увидев лежащее рядом с ним ружьё, протянул было руку, но в этот момент на цевье кто-то наступил. Взгляд старшего агента уперся в покрытый грязью ботинок. Стоило посмотреть вверх, как Роберт понял кто к ним явился.