После жизни

Глава 29

Пробуждение сложно было назвать приятным. Во рту, казалось, образовалась пустыня, тело ощущалось чужим, а голова буквально раскалывалась от боли. Заставив открыть себя глаза, я едва сдержал стон – появилось ощущение болезненной рези, будто бы мне под веки кто-то щедро насыпал металлической стружки.

Однако, окружающая реальность заставила меня напрячься и забыть обо всех этих неудобства, вызванных последствиями энергетического истощения. Я точно был не в привычной квартире, выделенной агентами ГБР в качестве убежища. Назвать жилым видавшее лучшие времена помещение с покрытыми плесенью стенами, на которых во многих местах штукатурка давно обвалилась, демонстрируя бурую кирпичную кладку, покрытую пылью, язык не поворачивался. Ко всему прочему моя куртка оказалась не одета на мне, а накинута сверху вместо одеяла. Револьвера в кармане не обнаружилось. Сам же я лежал на старой кушетке. Вместо подушки мне кто-то под голову положил черный пиджак, несколько раз свернув его.

-Вот дерьмо, - выдохнул я, заставив себя сесть.

Впрочем, обувь у меня никто не отнял. Ботинки так и остались на ногах, а ритуальный кинжал, по сути, артефакт последнего шанса, всё так же покоился в ножнах на левой голени. Либо те, кто доставил меня сюда, не слишком старались с обыском, либо я не в плену. Учитывая же нравы Семей, второй вариант выглядело более реальным. Криминальные синдикаты и их боевики, как правило, своих пленников к чему-нибудь приковывают или привязывают, не забывая о кляпе и «предварительных ласках» в виде качественного избиения.

-Ну и как я тут оказался?

Произнесённый вслух вопрос остался без ответа.

Одев куртку, я принялся осматриваться более внимательно. К моему удивлению, окончательно уверив в том, что это не плен или чьи-то «застенки», привычный револьвер обнаружился на небольшой тумбе рядом с кушеткой. Там же находились стеклянная бутылка с лимонадом, пачка сигарет и бензиновая зажигалка… Подарок Серого, к слову. От обычных она отличалась серебряным корпусом, на котором имелось изображение – круг с двумя косами, чьи древка начинались в центре окружности. Символ некромантом и магов смерти… Впрочем, никакой начинки сей предмет не имел. Просто памятная вещица.

Открыв об угол кушетки бутылку лимонада, я принялся большими глотками опустошать её. Только после того, как с напитком было покончено, настал черед оружия. Револьвер оказался заряжен. Причем, артефактными патронами, в чем я удостоверился не только экстрадировав боеприпасы, но и осмотрев их в духовном спектре.

-Так… Насколько я помню, мы покинули жилой комплекс, пошли куда-то… А потом появилась Джилс… Аманда помогла мне сесть на заднее сиденье… А что дальше?

В голове появились не самые радужные мысли о судьбе Даяны. Всё же, вампирша пострадала во время расправы над Дайсоном и нуждалась в крови. Жажда девушки в тот момент отчетливо ощущалась даже при моём паршивом состоянии. Если Аманда не сдержалась, то…

-Я же не запрещал ей убивать Джилс, - выдохнул я, осознавая насколько всё может быть плохо.

Впрочем, бежать на поиски вампирши смысла не было в принципе. Сама явится. Канал связи никуда не делся, а потому мне стоило попросту подождать. Больше нескольких дней находиться на более-менее серьёзном расстоянии она не сможет – упокоится благодаря особенностям ритуала, превратившего Аманду в высшую нежить. Да и не в моём состоянии сейчас устраивать бег с препятствиями.

Прикрыв глаза, я принялся изучать свои тонкие тела и энергетику.

К моему удивлению, всё оказалась не так уж плохо. Более того, все эти события и постоянные нагрузки, когда приходилось проходить буквально по грани, отделяющей меня от смерти, положительно сказались на качестве развития. Сил явно прибавилось, хоть и не так уж много. Однако, важной была не столько количественная, сколько качественная составляющая. Мои тонкие тела и энергетика стали гораздо плотнее, жестче и устойчивее. Более того, они начали видоизменяться, подстраиваясь под те Силы, с которыми мне последние дни приходилось постоянно работать. В первую очередь, это касалось Тьмы. Ведь, тени и их обитель – не только вотчина Смерти. Это ещё и проявление темной составляющей мироздания и его духовного аспекта.

Вообще, все оккультисты могут применять в своей практике совершенно любые приёмы и методы. Однако, постоянно работая с некоторыми силами, их тонкие тела и энергетика начинают видоизменяться и подстраиваться под выбранное в качестве основного направление магии. Это не означает, что любители Тьмы не в состоянии обращаться к Свету или стихиям. Просто им подобные вещи будут даваться куда сложнее, чем людям с нейтральной или уже адаптировавшейся к искомым Силам духовной структурой.

Мне же, учитывая ставшие регулярными визиты в Царство Теней, теперь предстояло множество тренировок с откровенно темными практиками – заклятиями и ритуалами. Едва ли стоит пытаться применять их после достаточно резкой перестройки. Скорее всего, действуя привычными методами, я либо вложу слишком много сил, либо совершу какую-то другую, не менее опасную, ошибку. Подобные вещи, как правило, заканчиваются фатально. Столь печальный и глупый финал собственной жизни в мои планы не входил.

В целом же, резерв восстанавливался. И, к моему удивлению, даже куда быстрее, чем раньше. Видимо, постоянные нагрузки и регулярная растрата энергий привели и к перестройке внутреннего источника.

Казалось бы, кругом одни плюсы. Вот только цена столь быстрого, можно сказать, скачкообразного, развития и перестройки, вызывает у меня далеко не самые радужные мысли. Серый как-то сказал, что маги могут действительно быстро усиливаться только на войне. Лишь когда выживание требует задействования всех ресурсов организма, а каждая секунда – борьба со Смертью, оккультист способен полноценно раскрыть свой потенциал и обрести могущество, умудрившись превзойти всё то, что дано природой смертным существам.

Я не на войне. Вроде бы. Во всяком случае, не в зоне боевых действий, где горят танки, ракеты стирают в бетонное и кирпичное крошево целые города, а в небе мелькают силуэты новомодных реактивных истребителей, что с недавних пор начали появляться в рядах ВВС крупных государств. Однако, Тайко – нечто не менее опасное. В этом городе каждый шаг может стать последним. Одно неверное слово, не вовремя брошенный взгляд или нечто ещё менее значимое, могут сделать человека врагом Семей. В таком случае остается два варианта – бежать или лезть в петлю, ибо судьба тех, кто попал в лапы палачей хозяев криминального мира Тайко, действительно кошмарна.

Мне же «повезло». Я не просто стал случайным свидетелем, а влез во всё это дерьмо с головой. В начале – в качестве частного детектива. А потом меня подставила Элизабет. Теперь у меня всего один путь – бежать из города. Правда, для этого придется «зачистить хвосты», расправившись с теми, кто ещё желает моей смерти.

Осознав, что мысли перешли с анализа собственного состояния на совершенно другие темы, я хмыкнул и, открыв глаза, поднялся с кушетки.

-Так… начнем с простого.

«Аманда!» - обратился я к вампирше черезканал связи.

-Мог бы и вслух позвать! – раздался голос девушки, - Мы здесь. В соседней комнате.

Хмыкнув, я направился к выходу из помещения. Стоило открыть деревянную дверь, ещё сохранившую остатки белой краски, стало понятно, что мы находились в том самом морге, где в последний раз видели Серого. В помещении напротив, на столе, обнаружилась керосиновая лампа с вертикальным отражателем. Именно она освещала небольшую комнату, в которой и находились Аманда и Даяна. Девушки, чем меня изрядно удивили, играли в карты.

-С пробуждением, - повернулась ко мне вампирша, - Судя по всему, тебе стало лучше.

-Есть такое, - кивнул я, оценив состояние обеих девушек.

Увы, но после этого появились вопросы. Энергетика и внешность Дуэйн сохранили следы недавних травм, полученных далеко не в процессе расправы над Дайсоном. Да и Джилс выглядела бледной и вымотанной.

-Рассказывайте, - увидев более-менее целый стул, я придвинул его к столу за которым устроились мои спутницы, - Что произошло?

-Дерьмо, - пожала плечами Даяна, - Причем, со всех сторон сразу.

Рассказ агента, дополненный Амандой, заставил меня задуматься. Уж очень странно всё это выглядело. Будто бы начальство Джилс попросту хочет нашими руками всё «подчистить».

-Так, - вздохнул я, - Начнем по порядку. Нам нужно найти того, кто даст показания против Тарконе, так? Без этого нас отправят в тюрьму?

-Всё так, - кивнула Даяна.

-Утешает тот факт, что Элизабет уже вне игры и проблем не создаст, - хмыкнул я, - Хоть какая-то хорошая новость.

-Так-то, да, - покачала головой Аманда, - Но что за кусок дерьма пытался до нас добраться пока ты находился в отключке? Кстати, шансы у этой твари имелись неплохие. Если бы Даяна не выстрелила в него из твоего револьвера, то сучонок мог и упокоить меня.

-Для начала, надо поправить твою энергетику, - вздохнул я, - А потом уже решать эту проблему. Хотя… Знаешь, у меня есть одно подозрение.

-Какое? – поинтересовалась Джилс.

-Луиджи, - пожал я плечами, - След в энергетике ну очень характерный для него. А я духовную составляющую этого парня запомнил.

-Разве его не убили? – нахмурилась Даяна, - Клементе, вроде, устроил расправу над своими родственниками…

-Понятия не имею – убили Луиджи или нет, - только и осталось мне покачать головой, - Но энергетический след – его.

-Значит, нам ещё и с ним надо расправиться? – фыркнула Аманда.

Поднявшись со стула, я стал позади Дуэйн и, положив ей руки на плечи, принялся за работу. Нежить, в отличии от живых существ, восстанавливать куда проще. Тут не требуется вливать громадные объём жизненных сил, адаптировав их под конкретного человека. Главное – вернуть всё в первоначальный вид или близко к нему.

-Не шевелись, - рыкнул я на вампиршу, принявшись выправлять её тонкие тела и каналы внутренних энергий, - Судя по всему, нужно выловить кого-то из подручных Клементе или их помощников. Только их показания будут достаточно весомым аргументом нашей невиновности.

-А как быть с Дарсом? – поинтересовалась Даяна, - Или его… тоже убил Клементе со своими подручными?

Учитывая, что девушка прекрасно знала истинного убийцу Роберта, её вопрос выглядел попыткой иронии.

-Ну, ты, конечно, можешь сдать меня, но тогда станешь соучастницей, поскольку тебе придется дать показания об источнике информации. Тогда станет ясно, что ты прекрасно знала о готовящейся расправе и ничего не сделала, дабы предотвратить её.

-Сол! – возмутилась девушка.

-Что? – покосился я на неё, отпуская Аманду.

-Я не дура! Потому и задала вопрос.

-Мне уже можно шевелиться? – фыркнула вампирша.

-Шевелись, - кивнул я, после чего повернулся с Джилс, - Что ты хочешь от меня услышать?

-Я… Я не знаю, - пожала плечами Даяна, - Например, придумай хоть что-то по поводу Дарса.

-Ну, самый удобный «заказчик» тут Луиджи, - хмыкнул я, - Он ещё жив, имел возможность всё организовать и является частью криминального мира Тайко.

-А мотив? – поинтересовалась агент, - И кто даст против него показания?

Прикрыв глаза, я стал перебирать в уме всё то, что мне было известно о Луиджи Тарконе и его круге общения. Как оказалось, не так уж много. Однако, одна выдающаяся личность таки имелась, хоть и весьма специфичная, даже по меркам Тайко и Семей.

-Аманда, - а где мой ежедневник?

-Я наведалась в квартиру и забрала его, - фыркнула вампирша, после чего, потянувшись к висящей на спинке стула куртке, достала увесистый «томик» в кожаном переплете, - Держи.

-Спасибо.

-Чем это нам поможет? – фыркнула Джилс, - Или там список тех, кого можно убить? С точным графиком по дням недели и часам?

-Нет. Тут выписки из записных книжек Луиджи и Моники Тарконе, - усмехнулся я, - Довольно весомая и полезная в текущих условиях информация.

-Вот же засранец, - покачала головой Даяна, - А сразу сказать ты не мог?

-Когда? – покосился я на неё, - Или ты забыла о моём недавнем состоянии? Кстати, сколько прошло времени?

-Вторые сутки, - пожала плечами Аманда, - Ты был в отключке остаток ночи, весь день и… ну, скоро уже утро.

-Неплохо отдохнул, - вырвалось у меня, - С другой стороны, теперь я готов к новым свершениям.

-А потом опять на боковую? – усмехнулась вампирша, - Если да, то пускай тебя эта красотка на своём хребте таскает. Тем более, она к тебе неровно дышит, раз когда начались неприятности, за тобой побежала, а не забилась в нору.

-Ты… - мгновенно вскочила со стула Даяна, но Аманда фыркнла, демонстративно скрестив руки на груди и с усмешкой уставилась на свою собеседницу.

Видя, что вампирша попросту издевается над ней, девушка сделала глубокий вдох, после чего уселась на место.

-Успокойтесь обе, - покачал я головой, - Нечего ещё между собой грызню устраивать.

-У меня только грызня и осталась… вместо жизни, - пожала плечами Дуэйн, - Шеи грызу, кровь пью… Кстати, а ты почему не сказал, что алкоголь для меня теперь что-то вроде кислоты?

-В каком смысле? – удивился я, отвлекшись от изучения своих записей по Семье Тарконе.

-Даяна тут выпить решила, а я думала к ней присоединиться, - пожала плечами Аманда, - Оказалось, что мне лучше не пить ничего вроде виски, бурбона… Да и вино, как я понимаю, теперь тоже не стоит. Хорошо, что не успела проглотить – вовремя выплюнула. Мне весь рот обожгло. Пришлось на охоту идти.

-Вот оно как… Но тут уж извини – сам не был в курсе. У меня о вампирах знания от Серого и Баккен. А они подробностями своих попоек не делились.

-Садист, - фыркнула моя слуга, - Лучше честно скажи – тебе нравится делать девушкам больно. Физически и морально.

-Тебе не кажется…

-Всё – молчу! – вампирша мгновенно понял к чему я веду.

-Молодец.

-Вы друг друга стоите, - покачала головой Даяна, - Оба умеете поддержать разговор и найти общие темы со своими собеседниками.

-Что на этот раз? – поднял я взгляд на Джилс.

Только теперь мне стало ясно, что девушка попросту пьяна. Сигаретным дым и накуренность в помещении попросту «забили» запах алкоголя. Да и обнаружившаяся под столом бутылка из под виски намекала на то, чем тут занимались моим спутницы, пока я находился в отключке.

-Уже ничего, - вздохнула Даяна, - Я пять лет потратила на Академию. А до того – училась в юридическом колледже. Больше года отработала в Бюро… И ради чего? Чтобы меня признали виновной в убийстве продажного начальника? И ладно бы я сама его пристрелила! – агент всё больше распалялась, быстро переходя на крик, - Так нет же! Это сделал психопат-колдун с такой же отбитой на голову подружкой-кровососом!

Не сильная оплеуха заставила девушку замолчать, удивленно уставившись на меня.

-Полегчало? – поинтересовался я, - Или добавить.

-Сол, ты образец галантности, - хмыкнула Аманда, даже не пытаясь скрыть довольной усмешки, - Нет бы, успокоить бедняжку, утешить… А ты – сразу оплеухи отвешивать.

Сделав глубокий вдох, за прикрыл глаза, стараясь сдержать рвущиеся с языка слова, о которых потом придется пожалеть. Лишь когда у меня получилось совладать с неожиданно сильными эмоциями, чего я прежде за собой не замечал, разговор оказался продолжен.

-Нам нужно найти Афарна Дескиноса, - произнёс я, открыв глаза, - Это вожак не самой крупной группировки, что были в составе Семьи Тарконе. Но сей индивид входил в число постоянных контактов Луиджи. И даже если мы не найдем оставшегося Тарконе, из Афарна вполне можно выбить показания.

Джилс, мрачно смотревшая на меня, задумалась, потирая покрасневшую щеку, после чего кивнула.

-Хм… Или доставить его моему начальству. Только… Где мы будем его искать?

-Он из Маронго, - пожал я плечами, - А у маронганцев есть свои кварталы в Тайко.

-Предлагаешь отправиться туда и спрашивать у местных дорогу к их криминальному авторитету? – фыркнула Даяна, - Оригинально.

-Нет, - вздохнул я, - Сделаем проще. В записях Луиджи, которые я смог скопировать, имеется пометка о том, что Дескинос занимается переправкой неких пассажиров через границу. В обе стороны.

-И что это нам даёт? – нахмурилась Аманда, - Будем всех нелегалов ловить и выпытываться у них адрес Афарна?

-Адрес и так тут есть, - хмыкнул я, - Но сомнительно, что Дескинос будет там ошиваться. Он может быть кем угодно, но точно не идиотом. Учитывая обстановку в городе и судьбу Такорне, он, полагаю, залег на дно и сейчас сидит в каком-то из своих убежищ.

-Значит, придется его выкуривать? – нахмурилась вампирша, - Нет, я не против перестрелки и кровопускания. Мне же лучше – сытнее буду. Но это может плохо закончиться для вас двоих. На тебя, дорогуша, - кивнула Даяне Дуэйн, - мне плевать, а вот если убьют Сола, то…

-Успокойся, - усмехнулся я, - Тут есть и адрес лежки этого Дескиноса.

-Значит, можно отправляться? – усмехнулась Аманда, начав подниматься со своего стула.

-Пока нет, - пришлось остановить вампиршу, - Если ты не заметила, мой резерв пуст. Физически я тоже не в лучшем состоянии. Твоя энергетика ещё не восстановилась, хоть мне и удалось более-менее её поправить. Да и Джилс…

Покосившись на агента ГБР, я вздохнул. Даяна лишь на первый взгляд выглядела более-менее адекватной. В действительности, стоило присмотреться, как становилось понятно, что ей лучше не участвовать в перестрелках. Движения девушки были неуверенными, а взгляд далеким от осмысленного. К тому же, в состоянии подпития она может натворить глупостей, из-за которых у нас потом возникнут ещё большие проблемы.

-И что? – нахмурилась агент, - Послушай, у нас очень мало времени. Моё начальство…

-Да срать я хотел на твоё начальство, - перебил я Джилс, - Не твоё начальство жрало дерьмо в этом городе. И не твоё начальство рискует головой, отправляясь в мигрантское гетто, где полиция вообще не появляется. Потому мы пойдем туда подготовившись.

-Первая здравая мысль, которую ты выдал за всё время нашего знакомства, - фыркнула Аманда.

Впрочем ухмылка вампирши мгновенно исчезла, стоило мне чуть дёрнул канал связи. Не слишком сильно, дабы её не скрутило от боли, но достаточно для того, чтобы напомнить кто тут главный.

-Ты отправляешься на охоту.

-Эм… И кого мне можно выпить? – поинтересовалась Дуэйн, хмуро глядя на меня.

-Аманда!

-Поняла!

Мгновенно погрузившись в Царство Теней вампирша покинула нас, быстро перестав ощущаться даже в этом слое реальности. Я же отметил, что мне теперь стало значительно легче настраиваться на столь опасны план мироздания. Да и тени вокруг тоже воспринимаются иначе. Будто бы они теперь являются частью меня. Новыми конечностями, полноценно управлять которыми мне ещё предстоит научиться.

От размышлений о собственных способностях меня отвлекла Даяна. Девушка, демонстративно фыркнув, поднялась со своего стула и нетвердой походкой отправилась к узкой кушетке, стоящей возле стены.

-Ну ты и засранец, Сол, - произнесла она, стараясь идти прямо.

Вздохнув, я тоже поднялся и подхватила Джилс под локоть. Весьма своевременно, ибо агента попросту занесло, из-за чего девушка едва не упала.

-Неплохо ты набралась.

-Закуски не было, - покачала головой Даяна, - А твоя вампирша отказалась грабить магазин. Пришлось пить так… - вздохнула агент, - И это кровосос… Даже закон нарушить не хочет.

-Думаю, тебе нужно поспать.

-Постараюсь, - кивнула Джилс, - Только… У нас действительно мало времени, Сол, - посмотрела она мне в глаза, - Ты не понимаешь. Если мы не успеем, то нас самих объявят в розыск.

-Выкрутимся, - пожал я плечами, - Прямых улик против нас нет. Адвоката найти можно, а там… Главное – взять Дескиноса и разговорить его.

-Дурак. Это ГБР, а не полиция. Если там хотят отправить кого-то за решетку, то сделают это. Даже у невиновного шансов не будет. А мы оба замазаны дерьмом, - покачала головой Даяна, остановившись у кушетки, - И ты это прекрасно знаешь.

-Если мы отправимся сейчас, то погибнем, - попытался я достучаться до разума девушки.

-Это лучше, чем отправиться в тюрьму. Там… очень дерьмово, Сол. Я была на допросах в исправительных колониях. Ни тебе, ни мне там не выжить, - вздохнула Джилс.

К моему удивлению, она не торопилась укладываться на кушетку. Вместо этого девушка вцепилась в мои плечи и попросту висела на мне.

-Мы в дерьме, - покачала она головой.

-Выберемся.

-Помоги мне сесть. Голова кружится… - вздохнула агент, - Похоже, что я действительно выпила лишнего.

Кивнув, я осторожно усадил Даяну на кушетку. Однако, она не торопилась отпускать меня.

-Не уходи. Не хочу тут спать одна. Да ещё и под носом у твоей вампирши.

-Потому ты с ней открыто ругаешься? – хмыкнул я.

-Это лучше, чем показывать страх, - поморщилась Джилс, - Она… не знаю. Мне не по себе от того, что Аманда – шевелящийся труп, способный убить меня. И я не в состоянии ничего с этим поделать.

-Не убьет, - вздохнул я, усевшись рядом с Даяной.

Та в ответ фыркнула и, покосившись на дверь, спросила:

-Почему она?

-Стала вампиром?

-Да.

-Её выбрал Серый. Мой учитель. Провел предварительную подготовку. Я лишь выполнил ритуал поднятия.

-Вот как… Знаешь, вы похожи, - усмехнулась Джилс, - Не внешне. Поведением.

Речь Даяны становилась всё менее разборчивой. Казалось, ещё немного и она заснёт.

-Пожалуй, тебе надо лечь, - улыбнулся я, пытаясь встать.

В этот момент Джилс повернулась ко мне и, притянув к себе, поцеловала в губы. Отстраняться я не стал. Зачем, если Даяна прекрасно понимает чего хочет?

* * *

Решив не нарываться, Аманда предпочла устроить охоту в рамках «культурного поведения». По сути, в пределах дозволенного Солом – использовать в качестве пищи представителей криминального мира. Самой вампирше и при жизни было плевать на окружающих. Исключением была лишь её семьи, но… Сол запретил ей приближаться к родственникам. Потом, когда они были вынужден искать убежище в наркопритоне, он изменил свой приказ, ибо дом её семейства находился всего-то в нескольких кварталах от нужного им места.

Остановившись, девушка фыркнула.

По энергетическому каналу, что связывал её с Пульвисом, доносились более чем характерные эмоции и ощущения. Сконцентрировавшись, Дуэйн нахмурилась. Ей на мгновение удалось проникнуть в разум Сола и посмотреть на мир его глазами. Почти сразу девушка предпочла отступить и покинуть сознание своего Повелителя, дабы не лишиться головы.

-Вот урод, - покачала головой вампирша.

Умом она понимала, что ей самой секс уже не нужен. Ещё в первые дни после становления высшей нежитью, используя собственные пальцы, она удостоверилась в полнейшей потере возможности получать удовольствие от постельных утех. Теперь она может чувствовать запахи и боль. Но на том и всё. Труп. Аманда являлась трупом. Да, алхимический состав изменил её энергетику, тонкие тела и плоть ещё до смерти, а после неё – ритуал довел дело до конца, превратив в вампира. Однако, Дуэйн теперь лишь мертвый кусок плоти с лицом той, кем являлась считанные недели назад.

Увы, всё это осознавалось умом. Но вот чувства и эмоции никуда не делись. И если какое-то время ей ещё удавалось давить в себе тоску по потерянной жизни и своим родителям, то в минуты покоя, когда Сол не устраивал очередную гонку со Смертью, мысли девушки предательски возвращались к тем, кого она больше никогда не увидит. Почти мгновенно тоска наполняла сердце Аманда, а в голове появлялось желание таки отправиться к родителям, дабы проститься с ними. Пусть даже молча, держась в тени, но увидеть их в последний раз.

Сейчас же в груди вампирши всё буквально кипело от обиды. Аманда прекрасно понимала, что природа и наследственность не обделили её внешностью. Она была красива и всегда привлекала к себе внимание мужчин. Ей нравилось чувствовать себя желанной. Однако, Сол оказался более чем странным. Дуэйн, благодаря каналу связи, чувствовала его холодность. Как бы она ни старалась вызвать в нём столь приятные ей эмоции и желания, некромант оставался совершенно спокоен. Пульвис, несмотря на свою молодость, отлично себя контролировал и не забывал о природе своей слуги. Порой она даже считывала его мысли о степени своей опасности. С одной стороны, это льстило. Аманде действительно было приятно понимать, что даже колдун, что обладает более чем обширными возможностями, считает её настоящей хищницей. С другой стороны, хотелось иного внимания и отношения. Заботы, а не просто приказов и оказания помощи после очередного боя с неизвестным существом.

Теперь же, осознав, что Сол, стоило его слуге отправиться на охоту, решил «отдохнуть» с Джилс, той ещё мразью, как считала вампирша, девушка испытывала нечто близкое к ревности. Во всяком случае, чувство обиды её буквально грызло изнутри.

-Раз уж ты так занят, мой Господин, - прошептала Аманда, - Думаю, ничего страшного не произойдет, если я навещу своих родителей.

Спустя полчаса девушка уже была у подъезда некогда своего дома. Здесь и находилась квартира, в которой она выросла. Именно в этих стенах она провела свою жизнь. Всю, включая последние дни и часы, наполненные болью и бессилием. Стоило вспомнить о том кошмаре, сломавшем судьбу Дуэйн, как горло вампирши буквально сдавило, а глаза обожгло болью.

Проведя ладонью по лицу, девушка увидела темную, неожиданно густую, кровь. Да. Вампиры могут плакать. Однако, не слезами. Вместо них у высшей нежити кровь.

Покачав головой, Аманда повернулась к витрине магазина, у которой остановилась и вынырнула из Царства теней в обычный мир. Почему-то, ей казалось правильным поступить именно так, а не осквернять последний луч добра в своём мрачном существовании проявлением магии. Хотелось подняться по лестнице, как когда-то в детстве, а не метнуться к нужной квартире незримым темным силуэтом.

Стоило же посмотреть на собственное отражение, чуть искаженное стеклом, как девушке стало дурно. На неё смотрела не прежняя Аманда Дуэйн, а некто совершенно другой. Существо с хищными, будто бы заострившимися, чертами лица, по щекам которого текли тонкие ручьи почти черной крови, выделяющиеся на фоне неестественной бледности.

Вместо любимого осеннего платья, поверх которого она так любила одевать пальто, армейские брюки и короткая кожаная куртка. На ногах – шнурованные ботинки военного образца, а на поясе – кобура с револьвером.

-Я стала монстром, - покачала головой вампирша, - Да, Сол, ты можешь мной гордиться. Я действительно теперь нежить. Хищная тварь, которую опасаешься даже ты, ублюдок.

Умом она понимала, что если бы не Пульвис и его учитель, то она сей час гнила в могиле, умерев действительно мучительной смертью. И последние дни девушки были бы невероятным кошмаром, заполненным лишь болью и страданиями. Однако, осознание того факта, что впереди у неё лишь вечная ночь без простых человеческих радостей, обжигало чувства Аманды.

Прикрыв глаза, Дуэйн попыталась вытереть кровавые слезы рукавом куртки, но лишь размазала их по лицу. Осознав это, Аманда махнула рукой и направилась в подъезд, намереваясь уже не просто побывать дома, пусть он теперь и стал для неё запретным плодом, но и попрощаться со своими родителями.

«Как они? – мысленно спросила себя Дуэйн, - Насколько им плохо без меня?»

Впрочем, имелась проблема. Девушка едва сдерживала жажду. По большому счету, Сол был прав, отправляя вампиршу на охоту. После того, как он поработал с энергетикой и тонкими тела девушки, устраняя последствия неожиданной схватки с непонятным противником, коего сам некромант опознал по остаточному следу, утихшая было жажда вновь дала о себе знать.

«Нет, всё хорошо, - задавила в себе опасения о судьбе родителей Аманда, - Я быстро с ними поговорю и уйду. Это будет не так уж долго. А жажду я уже могу контролировать…»

Поднимаясь по лестнице, девушка отметила для себя, что за прошедшие две недели ничего не изменилось. Хотя, что удивительно, ей самой, из-за всего происходящего, казалось, будто бы минула целая вечность с того момента, как она в последний раз видела свою семью.

Добравшись до нужной квартиры, Дуэйн удивленно замерла. У вампиров слух и обоняние куда лучше, чем у живых существ. Потому она смогла услышать доносящиеся из-за двери тихие разговоры да запах алкоголя.

-Что? – прошептала девушка, - Они там развлекаются?

Забыв обо всем, она вцепилась в ручку замка и потянула на себя. Не обращая внимания на то, что с громким хрустом вырвала часть дверного косяка, Аманда ворвалась в квартиру. Увиденное её шокировало.

Отец с матерью сидели за столом, с совершенно незнакомыми ей людьми и что-то отмечали. Вся компания, стоило ей ворваться в комнату, замерла, уставившись на вампиршу, благодаря чему она успела увидеть наполненные виски стаканы и удивление, легко читаемое в глазах.

-Вы… - пробормотала Дуэйн, - Я была в могиле! А потом меня заставили убивать! А вы тут развлекаетесь! Веселитесь! Так я вам была нужна? Так вы меня любили? Да?

-Ты вообще кто? – удивленно уставился на неё отец, поставив свой бокал на стол, - И как ты сюда попала?

-А ты меня не узнаешь? Собственную дочь!

-Моя дочь мертва, - мгновенно помрачнел мужчина, - И мы сегодня поминаем её! А кто ты такая…

Только сейчас Аманда осознала, что её лицо покрыто почти черной кровью, а побывавшая в нескольких переделках одежда выглядит не лучшим образом. По сути, её родители сейчас видят оборванку, что каким-то образом проникла в их квартиру.

-Послушай…

-Аманда? – вдруг прошептала мать, в глазах у которой появились слезы, - Ты? Но… Как?

Рывком поднявшись со своего места, женщина, не обращая внимания на опрокинувшийся стул, бросилась к девушке.

-Что? – нахмурился отец.

Впрочем, сама вампирша больше на него не смотрела. Всё ей внимание сосредоточилось на матери, которая, не обращая внимания на грязную куртку, обняла своего ребенка и принялась расцеловывать покрытое темной кровью лицо.

-Да, мама. Это я, - выдохнула Аманда, осознавая, что напряжение и удивление отпускают её, - Но это не на долго. Мне нужно с вами поговорить. А потом я уйду. Мне нельзя тут быть.

-Это ещё почему? – вцепилась в неё мать.

Восприятие Дуйэн вдруг взбесилось. Едва сдержимая жажда буквально толкала девушку, напоминая о том, что сейчас перед ней живое существо, полное столь важной, нужной и желанной крови. Аманда вдруг осознала – она ощущает сердцебиение матери. Чувствует как алая животворящая жидкость течет по её венам. Остальные люди, что находились в квартире воспринимались так же.

«Стоп! – попыталась одернуть себя вампирша, - Это мои родители!»

Однако, лиц отца и матери она больше не видело. Восприятие девушки окончательно изменилось. Осталось лишь ощущение присутствия рядом дичи, способной утолить жажду высшей нежити и даровать ей ещё несколько ночей посмертного существования.

«Так нельзя! – попыталась остановить себя девушка, поняв, что во рту стало неожиданно тесно от вылезших вампирских клыков, - Нужно уходить!»

Однако, стоило ей подумать об этом, как осознание того, что сейчас она выпьет собственных родителей исчезло. Почему-то Аманда вдруг резко перестала осознавать кто перед ней. Будто бы часть памяти буквально исчезла. Сейчас она видела и ощущала лишь дичь, полную живой крови.

Вцепившись в первую жертву, что находилась совсем рядом, вампирша наклонила голову и впилась клыками в шею дичи. Какие-то несколько секунд ей потребовались на то, чтобы выпить это существо. Где-то на краю сознания билась мысль о том, что остальных тоже надо выпить. Тем более, что они пытались помешать вампирше и оттащить от столь лакомой дичи.

Почему-то кровь женщины казалась невероятно приятной и притягательной. Будто бы она содержала нечто важное и ценное для девушки. Однако, этого было мало. Жажда, что на мгновение отступила, вновь захватила разум. Кровь первой жертвы не просто отличалась от того, что успела вкусить нежить. Она будто бы что-то поменяла внутри вампирши. Открыла нечто, раннее запечатанное магией некромантов и запустила перестройку внутри девушки. Именно этот процесс и усугубил жажду.

Осознав, что первая жертва полностью высушена, нежить оскалилась, умудрившись притянуть к себе мужчину, секунду назад пытавшегося оторвать вампиршу от своей супруги…

Пришла в себя Аманда рывком. Казалось, будто бы кто-то попросту включил её сознание. Жажды ещё сохранялась, но уже не казалась настолько сильной, благодаря чему девушка могла держать себя в руках и не терять самоконтроля.

Оказалось, что Дуэйн стояла на коленях, вылизывая чью-то кровь, разлитую на полу. Рывком сев, девушка осмотрелась. До неё начало доходить что именно сейчас произошло.

Она убила своих родителей и друзей семьи, что пришли на помины Аманда. Ведь, именно спустя полторы недели после смерти нужно собрать друзей и знакомых, дабы проводить в последний путь умершего.

Оглядевшись, вампирша завыла. Её мать лежала у входа в комнату с разорванной шеей. Отец был рядом – тоже мертв. Его правое запястье превратилось в месиво, а лицо выглядело деформированным, будто бы кто-то сломал ему скулу и челюсть. Остальные гости, что пришли сюда, оказались не в лучшем состоянии. Более того, у некоторых из них на лицах обнаружились раны в виде параллельных полос.

Посмотрев на свои руки, Аманда понял – это всё она.

-Что я наделала? – прошептала вампирша.