Последний эфир

— 9-

Феникс двигался так быстро, что казался размытым пятном в моем поле зрения. Только что он стоял рядом со мной, а в следующую секунду уже прижимал Куинси к стене.

— Следи за языком, старик. Ты сам не знаешь, что говоришь.

— Ф-Феникс, — заикаясь, пробормотал Куинси. — Я не хотел тебя обидеть.

Я бросилась к ним, схватила Феникса за футболку и сильно дернула.

— Отпусти его.

Кай и Атлас мгновенно оказались рядом со мной, но ни один из них, казалось, не слишком беспокоился о Куинси. И Феникс не выказывал никаких признаков желания расстаться с ним.

— Пожалуйста.

Из-за моего мягкого тона Феникс ослабил хватку, позволив старику снова опуститься на пол.

Куинси потер шею.

— Это было немного чересчур, тебе не кажется?

Ривен, прищурившись, посмотрел на него с другого конца комнаты.

— Разве?

Взгляд Куинси скользнул по комнате, прежде чем остановиться на мне.

— Ладно, может, и нет.

— Как ты догадался? — спросил Атлас.

— Это как на тестировании. Я вижу силу стихий, могу чувствовать ее лучше, чем любой обычный элементаль.

— Но никто другой не сможет почувствовать ее, верно? — настаивал Кай.

Куинси покачал головой.

— Только те из нас, кто обладает этим даром. Осталось только пятеро, и никто из них не живет поблизости.

Над Фениксом закружились клубы дыма.

— Мне нужны их имена.

Глаза Куинси расширились.

— Нет, если ты планируешь их убить.

— Он не будет, — заверила я Куинси, затем взглянула на Феникса. — Верно?

— Да, — процедил он сквозь стиснутые зубы. Но все в поведении Феникса говорило о том, что он хотел бы этого. — Нам нужно быть уверенными, что мы будем держаться от них на расстоянии.

— И нам нужно знать, почему мы должны доверить это тебе. — Тон Ривена был таким холодным и ровным, что вы бы никогда не подумали, что он просит Куинси доказать, почему не должен убивать его.

— Прекратите, вы все. Куинси только и делал, что помогал мне с того момента, как мы встретились.

Куинси протянул руку и похлопал меня по плечу.

— Все в порядке. Это узы. Это заставляет твоих партнеров проявлять чрезмерную заботу.

— Что ты имеешь в виду под «чрезмерно»? — Они и так довели мою безопасность до крайности. Ночевали за у моей комнаты в общежитии. Угрожали убийством. Куда еще они могли пойти дальше?

Губы Куинси дрогнули.

— Им не понравится, что рядом с тобой другие мужчины. Любой, кто причинил тебе боль или оскорбил тебя, должен держаться подальше. И они сами не смогут долго держаться от тебя на расстоянии.

Я потерла то место на грудине, куда попала пуля, место, которое горело жгучей болью, когда Ривен ушел. Я ничего не могла поделать с тем, что мой взгляд приковался к нему. Он оттолкнулся от стены, направляясь к нам.

— Мы не похотливые подростки, Куинс. Мы разберемся. Нам нужно знать, как сохранить это в тайне.

Куинси нахмурился, но кивнул.

— Многие придут за ней, а она придет за всеми вами.

Я сглотнула, пытаясь прочистить горло. Из этого ничего не вышло.

Даже Кай не нашелся, что ответить на это.

— Какие слухи ходили по кампусу?

Куинси провел рукой по лицу.

— Переполох. В какой-то момент все короли собрались в резиденции, требуя ответов.

— Были ли какие-нибудь признаки убийцы? Есть что-нибудь на записях с камер наблюдения? — спросил Феникс.

— Ничего. Камеры были отключены еще до того, как он вошел в здание.

Атлас издал низкое, рокочущее рычание.

— Ему кто-то помог.

Куинси кивнул.

— Похоже на то. Ты что-нибудь заметила в этом человеке, Аура?

— Не совсем. На нем был капюшон, и было темно. Я почти уверена, что это был мужчина, судя по телосложению, но могу ошибаться. — Я продолжала слышать эти слова в своей голове: «Ты никогда не доживешь до того, чтобы править». — Но каждый раз они повторялись чьим-то другим голосом. Дрю. Король Зефир. Зена. Эйден. Список тех, кто хотел бы причинить мне боль, можно продолжать и продолжать.

Куинси повернулся и начал расхаживать вперед-назад.

— Следующие четыре года будут непростыми.

Феникс застыл рядом со мной.

— Мы будем прикрывать ей спину.

Он замер.

— Да, насколько это возможно. Но Ауре придется сражаться самой, чтобы доказать, что она может править.

— А я должна? Править, я имею в виду.

Выражение лица Куинси смягчилось.

— Ты была создана для этого. Вселенная высказалась и выбрала тебя.

— Я не та, кто им нужна, — прошептала я.

— Именно, ты — та, кто им нужна.

От его слов меня пробрала дрожь.

Куинси сложил руки перед собой.

— Аура, ты обладаешь совершенно уникальным для здешних правителей взглядом на вещи. Ты выросла не в этом мире. Ты свободна от предрассудков и предположений. Тебя всю жизнь растили не для того, чтобы ты была политической пешкой.

— Эй, — пробормотал Кай.

— Никто из вас этого не заслуживает. — Взгляд Куинси на мгновение остановился на Ривене, подчеркивая свою мысль. — Но Аура увидит то, чего не увидите вы.

Например, то давление, которое это стремление к множественной и сильной связи со стихиями оказывает на людей. Как стремление к большей власти и контролю может все перевернуть.

Куинси повернулся ко мне.

— И тебя понадобится ваша связь, чтобы узнать, как мы поступаем в истории. Если вы все сможете работать сообща, вас будет невозможно остановить.

— Если только никто не прикончит нас первым, — пробормотал Ривен.

— Вы подвергаетесь риску, — признал Куинси. — Больше, чем когда-либо прежде, но это делает еще более важным для вас работать как единое целое. Не позволяйте никому использовать трещины в ваших отношениях.

Солнце переместилось по небу, отражаясь от широких окон. Ривен перевел взгляд на них, сосредоточившись на лесе. Его глаза расширились в панике.

— Пригнись!

Все произошло как в замедленной съемке, за доли секунды. Вокруг меня произошло какое-то размытое движение. Звон разбитого стекла. Что-то ударило меня сзади, и я начала падать с криком на губах.