Последний эфир

— 17-

Голоса из телевизора разносились по гостиной, но мой взгляд продолжал блуждать по коридору. Будто, если я буду смотреть в ту сторону, то каким-то образом смогу увидеть Атласа.

Феникс наклонился вперед на диване, прижавшись губами к основанию моей шеи.

— Ты в порядке?

— Он не выходил из комнаты с самого ужина. — И прошло уже несколько часов. Это было не похоже на Атласа. У меня от страха скрутило живот.

Я знала, что Король Терры не был хорошим человеком. Я знала, что он был совершенно ужасен. Но увидеть его мрачность и жестокость воочию было совсем другим. И теперь я не могла не беспокоиться, что некоторые из его слов нашли отклик в голове Атласа.

Феникс и Кай переглянулись.

— Ему нужно время после стычки с отцом, — объяснил Кай.

Все они по-разному решали свои проблемы. Ривен ушел, как только ушел его отец, бормоча что-то о том, что ему нужно что-то сделать. Феникс отправился обследовать периметр школы, чтобы проверить, не проникли ли какие-нибудь агенты Сети. Кай спросил меня, не хочу ли я пойти с ним пообниматься. Но Атлас? Он хранил каменное молчание.

Я ненавидела стену, которую он воздвиг между нами. Физически он был рядом, но мысленно — за миллион миль отсюда. И мысль о том, что он чувствует себя одиноким, была почти невыносимой.

Я вскочила на ноги, но прежде чем я успела выйти из комнаты, Феникс схватил меня за руку.

— Эй, куда ты?

Я оглянулась на него и Кая.

— Не хочу, чтобы Атлас чувствовал себя одиноким.

— Щеночек…

Я оборвала Кая, покачав головой.

— Если ему не нужна моя компания, он может послать меня к черту. Но я предпочту, чтобы на меня накричали, чем чтобы он чувствовал, что рядом с ним никого нет.

Феникс отпустил меня.

— Он на тебя не накричит.

Я не была так в этом уверена. Хотя Атлас и был моим добрым гигантом, он мог укусить в ответ, когда это было необходимо. И я знала, что не всегда хорошо справляюсь с тем, когда кто-то вторгается в зону моего сосредоточения.

Я направилась к лестнице, в животе у меня все переворачивалось, когда я поднималась по ступенькам. Я прислушивалась к любым признакам жизни, приближаясь к его спальне. Но там ничего не было.

Остановившись перед дверью в комнату Атласа, я напрягла слух, чтобы услышать хоть что-нибудь, даже скрип половицы. Единственное, что мне удалось расслышать, — это тихие звуки телешоу внизу.

Сделав глубокий вдох, я постучала. Ответа не последовало.

Я потерла ранку на внутренней стороне щеки. На долю секунды я подумала о том, чтобы спуститься вниз, но потом отказалась от этой идеи. Вместо этого я медленно толкнула дверь.

В комнате было темно, только слабый лунный свет проникал сквозь окна. Я едва могла разглядеть большую фигуру на кровати с балдахином в центре комнаты. Я замерла. На мгновение мне показалось, что Атлас спит. Но я смогла разглядеть только белки его глаз.

Я тихо закрыла за собой дверь и направилась к кровати. Не сказав ни слова, я забралась на нее и прижалась к Атласу. Несколько мгновений он не реагировал.

От его безразличия мое сердце разрывалось на части. Затем он обнял меня, притягивая к себе.

Я глубоко вдохнула, позволяя запаху сосен и мха наполнить ноздри.

— Прости, что сегодня был такой паршивый день.

Он хмыкнул.

Я улыбнулась ему в грудь.

— Думаю, ворчание лучше, чем ничего.

Атлас вздохнул.

— Он может причинить тебе боль. Вероятно, он попытается. Просто потому, что знает, что это выведет меня из себя.

— Твой отец? — Я не была уверена, зачем вообще задала этот вопрос. Я знала ответ.

Атлас кивнул, его подбородок коснулся моей макушки.

— Все, о чем я мог думать, когда мы стояли в той комнате, это о том, что он может заигрывать с тобой, и я буду бессилен это остановить. Он — гребаный король. У меня нет выхода.

Я поднесла пальцы к груди Атласа и начала чертить круги там.

— Не уверена насчет этого. Король Пепла, похоже, поторопился вызвать его на дуэль. Не похоже, что он мог просто убить меня на глазах у всех.

Атлас содрогнулся.

— Нет. Он бы так не поступил. Он слишком умен для этого. Но это не значит, что он не будет искать другой способ.

— Мы умнее его. Такие люди, как он, привыкли к тому, что люди съеживаются перед ними из-за их жестокости. Они не привыкли к тому, что им дают отпор.

Атлас издал горловой звук, похожий на мурлыканье.

— Возможно, ты права. На свете так много чертовых людей, которые хотят навредить тебе, навредить нам. В такие дни, как сегодня, кажется, что мы никогда не покорим вершину.

— Мы просто должны делать шаг за шагом.

Атлас убрал волосы с моего лица.

— Я никогда не прощу себе, если он причинит тебе боль, чтобы добраться до меня.

Маленькие трещины, которые появились в моем сердце несколько мгновений назад, затянулись.

— Ты не виноват в его действиях, Атлас.

Атлас не ответил.

— Это не так. Они принадлежат ему и только ему.

— Я все время думаю о своей маме. Что я мог бы сделать, чтобы защитить ее? Интересно, не выдал ли я ее тайну каким-то образом? Не моя ли это вина, что она погибла?

Они больше не были трещинами в моем сердце, мышцы и сухожилия были полностью разорваны.

— Ты же знаешь, она бы не хотела, чтобы ты терзал себя из-за этого.

Атлас заскрежетал челюстями.

— Нет. Она бы не хотела. Она бы хотела, чтобы я обрел свободу. Хотела сбежать от него любым возможным способом.

— Тогда мы сделаем это. Ради нее. Ради тебя.

Король Терры слишком долго мучил Атласа. И я поняла, почему он не сопротивлялся. Это было бы предательством. Но теперь все менялось.

Я запрокинула голову, чтобы рассмотреть его лицо.

— Что будет после того, как я закончу школу?

— Ты взойдешь на трон.

Желудок совершил серию прыжков, словно я каталась на американских горках. Я была совершенно не готова к этому, но это могло означать, что я смогу защитить Атласа так же, как он защитил меня.

— И все вы станете королями?

Атлас кивнул.

— Моему отцу не понравится отречься от трона. Он сделает все, что в его силах, чтобы сохранить свою власть.

— У меня такое чувство, что король Зефир придерживается того же мнения.

Атлас усмехнулся.

— Это двое самых властолюбивых людей, которых я когда-либо встречал. Какая ирония в том, как сильно они ненавидят друг друга, хотя они так чертовски похожи.

Я ненавидела, что Атлас и Ривен прожили свои жизни под властью двух таких людей.

— Это не будет длиться вечно. Мы будем свободны.

Он пристально посмотрел на меня сквозь темноту.

— Но какой будет цена?