Последний эфир

— 46-

Я закрыла глаза, постанывая от удовольствия, когда пробовала лазанью. Вкусовые ощущения расползлись по моему языку. Острые и в то же время сладкие помидоры, сочная моцарелла и сливочная рикотта, а также паста, должно быть, домашнего приготовления.

— Почему ты не сказал мне, что умеешь готовить? — Вопрос прозвучал скорее как обвинение, когда я уставилась на Атласа через кухонный стол.

Кай бросил на Атласа взгляд.

— Какая разница, почему? Важно лишь то, что он продолжает это делать, а ты продолжаешь издавать эти звуки.

Феникс усмехнулся.

— Я не знаю, чувак. Чертовски неловко быть жестким за обеденным столом.

Я проигнорировала их мальчишеские выходки и сосредоточила свой взгляд на Атласе.

— У тебя потрясающе получается.

Он покраснел, и я могла поклясться, что чувствовала его смущение от того, что он оказался в центре внимания.

— Спасибо. Мне нравится это делать, но отец никогда не позволял мне проявлять интерес к этому занятию. С тех пор как я попал в Кингвуд, я постоянно на кухне.

В животе у меня закипала злость. Я бы с удовольствием дала королю Терре пинок под зад.

— Мы должны делать это хотя бы раз в неделю. Устраивать семейный ужин.

Слова сорвались с губ прежде, чем я смогла их остановить, но когда прокрутила это заявление в голове, то закрыла рот и покраснела.

Ривен потянулся под столом и взял меня за руку.

— Думаю, семейный ужин звучит идеально. Может быть, два или три раза в неделю. Мы можем разделить обязанности по готовке.

От того, с какой легкостью он воспринял эту идею, у меня потеплело на душе. Я переплела свои пальцы с его.

— Должна предупредить вас, ребята, что я не очень хорошо готовлю.

Кай одарил меня волчьей ухмылкой.

— Все в порядке, Щеночек. Ты можешь заняться уборкой. Может, наденешь одну из этих маленьких французских униформ для горничных…

Я взяла хлебную палочку с тарелки и бросила в него.

Он поймал ее рукой.

— Это неуместно.

Феникс наклонился и откусил кусочек хлебной палочки.

— Спасибо, Аура. Я хотел еще одну.

Атлас покачал головой, но улыбнулся.

— Я могу дать тебе несколько уроков кулинарии, если хочешь научиться.

Я теребила салфетку, лежавшую у меня на коленях.

— Джанин старалась. Она действительно хорошо готовит. Но я так и не смогла освоиться.

— Ты хочешь сказать, что чуть не сожгла городской дом, — пробормотал Ривен.

Я перевела взгляд на него.

— Как ты узнал?.. — Я замолчала, когда Ривен одарил меня робкой улыбкой. — Ты был сталкером, не так ли?

Он пожал плечами.

— Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Как думаешь, кто предотвратил распространение пожара на плите?

Я уставилась на него, разинув рот.

— Сколько раз ты вмешивался в мою жизнь?

— Слишком много, чтобы сосчитать.

— Даже не знаю, должна ли я поблагодарить тебя или отшлепать. — Это должно было вывести меня из себя, эта молчаливая и скрытная сила в моей жизни. Но вместо этого я почувствовала облегчение. В детстве я столько раз чувствовала себя одинокой, столько всего давило на мои плечи. Но, по правде говоря, я никогда таким не была одинока.

В моей голове прозвучал смешок Ривена, и я несколько раз моргнула, пытаясь понять, смеялся ли он на самом деле. Но прежде чем успела что-либо сказать, он наклонился и коснулся губами моих губ.

— Я голосую за то, чтобы поблагодарить меня.

Раздался стук в дверь, и Кай вскочил на ноги.

— Я открою.

Вспышка раздражения расцвела во мне. Мне понравился маленький пузырь, который мы создали сегодня вечером, ощущение нормальности. Я не хотела, чтобы этот пузырь лопнул из-за того, кто бы здесь ни был.

Из прихожей донеслись приглушенные голоса, и мгновение спустя Кай появился снова, ведя за собой Куинси.

Тот оглядел комнату.

— Извините, что прерываю ваш ужин.

Пожилой мужчина выглядел измученным, будто не выспался, и я сразу почувствовала себя виноватой за то, что попросила его уйти.

— Садись. Могу я принести тебе тарелку?

Он покачал головой.

— Я поел в поезде. Но я хотел сразу же приехать сюда, потому что кое-что нашел.

Ривен мгновенно вскочил на ноги, жестом призывая к тишине. Феникс сразу понял, что он имеет в виду, и начал говорить.

— Спасибо, Кью. Я правда надеялся, что ты сможешь узнать больше об истории Пепла. Думаю, эта книга станет прекрасным подарком моему отцу на день рождения.

— О, да, конечно. Рад помочь. — Куинси растерянно огляделся по сторонам, но продолжил подыгрывать. — Я нашел расшифровки родословной, на которые вы надеялись, и несколько великолепных рисунков, изображающих Королевство Пепла, сделанные много веков назад.

Ривен достал из кухонного ящика какой-то электронный прибор и включил его, пока Феникс и Куинси продолжали разговаривать. Он пробежался им по всей кухне, остановившись только тогда, когда запищал холодильник.

Он нахмурился и ощупал верхнюю часть прибора. Мгновение спустя он вытащил маленькое круглое устройство и наступил на него ботинком.

Затем Ривен прошел по комнатам, расположенным по обе стороны от кухни. Когда он вернулся, в его руке было еще одно раздавленное устройство.

— Их уже два.

Атлас низко рыкнул.

— Нам нужно просканировать все комнаты перед сном.

Кай кивнул.

— Эти ублюдки обнаглели.

— Сеть, очевидно, внедрилась в охрану, — сказал Феникс. — Нам нужно внимательно следить, не ведет ли кто-нибудь себя подозрительно.

— Подслушивающие устройства? — спросил Куинси.

— Да, — ответил Ривен, выбрасывая измельченные кусочки в мусорное ведро. — Это становится обычным явлением.

— Я рад, что ты нашел их до того, как я открыл свой большой рот.

Ривен опустился на стул, придвигая его поближе ко мне.

— Что ты нашел?

Куинси оглядел стол.

— Вы исцелили Ауру, когда в нее стреляли, не так ли? Тогда и образовалась связь?

На мгновение все замолчали, но в конце концов ответил Кай.

— Ты знаешь, что партнеры могут помочь друг другу исцелиться.

— Знаю, но я нашел несколько старых текстов, которые проливают свет на вашу ситуацию. Когда эфирная связь образуется в ситуациях экстремального стресса, она может стать более…

Феникс выпрямился на стуле.

— Какой?

Куинси повернулся ко мне.

— В последнее время ты не замечала за собой каких-нибудь дополнительных способностей? Может быть, чувствуешь, что чувствуют партнеры по связи, или даже слышишь, о чем они думают?

У меня отвисла челюсть.

— Как ты узнал?

Ривен застыл рядом со мной.

— Ты можешь слышать, о чем мы думаем?

Я покачала головой.

— Не совсем. Вчера, клянусь, я услышала, как ты вздохнула у меня в голове, когда я сказала, что откажусь от тренировок, если это будет слишком тяжело. Я как будто почувствовала твое облегчение. И сегодня вечером я почувствовала, как Атлас смутился, когда мы заговорили о его стряпне, а тебя позабавило, что я догадалась о твоих сталкерских наклонностях.

Куинси практически подпрыгнул на стуле.

— А как насчет остальных? Вы что-нибудь заметили?

Все ребята, кроме Атласа, покачали головами. Он опустил взгляд в тарелку.

— Это странно, но мне показалось, что я почувствовал, когда Аура оказалась в опасности из-за нападения. Прошло всего несколько секунд, прежде чем Феникс позвал на помощь. Я списал это на интуицию, но почувствовал кое-что еще.

— Это имеет смысл, учитывая твой дар говорить правду. Ты предрасположен к сопереживанию, — сказал Куинси.

— Но что, черт возьми, это значит? — настаивал Феникс.

— Это называется квинтэссенция. Это означает чистейшую сущность или совершенное воплощение чего-либо. В данном случае, эфира. Тебе действительно дано высшее призвание, какое только может быть дано эфиру. Эфиры Квинтэссенции были созданы во времена великой опасности, и по этой причине им были даны дополнительные дары.

Он нежно улыбнулся мне.

— В каждом из их четырех качеств больше силы. У вас повышенная способность к исцелению. Эмпатия, которая позволит им сеять гармонию между всеми людьми. И способность мысленно связываться со своими партнерами для укрепления связи. В конечном счете, вы все сможете проникать в сознание друг друга, делиться мыслями и чувствами.

— Что? — прохрипела я. Потому что, если все это было правдой, должна была быть причина.

По глазам Куинси пробежала тень.

— Потому что грядет битва, и вам придется сражаться, применяя все силы, которые у вас есть.