Последний эфир

— 3-

— Ч-что ты сказал? — Я попыталась приподняться на подушках, игнорируя пульсирующую в груди боль.

Кай ударил Ривена по руке. Сильно.

— Вырасти в себе ген эмпатии, хорошо? За последние четыре дня Аура узнала, что она — эфир, была заперта и расстреляна.

— И теперь она знает, что связана с твоей сварливой задницей навечно, — пробормотал Феникс. — Этого достаточно, чтобы заставить любого бежать сломя голову.

Атлас хмыкнул в знак согласия.

Костяшки пальцев Ривена побелели, когда он вцепился в одеяло.

— Она должна знать правду. Что все мы из-за этого подвергаемся риску.

Я приподнялась на подушках, зашипев от боли.

Атлас мгновенно положил руки мне на плечи.

— Осторожно.

— Мне нужно сесть. — Мне нужно было смотреть им всем в глаза и не чувствовать себя такой беспомощной.

— Вот, — сказал Феникс, помогая Атласу поправить подушки у меня за спиной и приподнимая меня повыше.

К тому времени, как мы закончили, мое дыхание стало затрудненным, но я почувствовала себя лучше и лучше контролировала себя. Но стоило мне взглянуть на каждого из парней, как это чувство улетучилось.

— Я даже не знаю, что значит, что у нас узы.

Атлас переплел свои пальцы с моими и большим пальцем выводил круги на тыльной стороне моей ладони.

— Это значит, что нам всегда было суждено быть единым целым. Ты — наш эфир. Мы созданы для того, чтобы дополнять друг друга так, как никто другой никогда бы не смог.

В моей груди запульсировала новая боль. Я изо всех сил хотела, чтобы это стало правдой.

Кай взял меня за другую руку, повторяя успокаивающее прикосновение Атласа.

— Но даже при таком предназначении требуется нечто большее, чтобы наша связь укрепилась.

— Еще?

Феникс убрал волосы с моего лица.

— Что-то должно укрепить нашу связь. Глубокая забота. Иногда эмоции.

— Иногда физическое, — подмигнул Кай.

Атлас сжал мою руку.

— Мы были в ужасе, когда в тебя стреляли. Ты умирала, и мы ничего не могли сделать. — В его карих глазах плясали тени. — Мы хотели спасти тебя.

— И мы это сделали, — закончил за него Феникс.

— Вы спасли меня? Ты хочешь сказать, что нашли целителя?

Кай покачал головой и чуть улыбнулся.

— Мы в некотором роде крутые парни, если ты еще этого не поняла.

Ривен сердито посмотрел в сторону Кая.

— Это не повод для шуток.

Мое сердце бешено колотилось о ребра.

— Как такое возможно?

Атлас продолжил свои манипуляции с моей рукой.

— Это возможно только тогда, когда эфир связана со своей парой. Это дает нам возможность помогать друг другу в исцелении. — Он перевел взгляд на Ривена. — Мы все должны были захотеть, чтобы эта связь установилась. Мы должны были захотеть, чтобы это могло спасти тебя.

На челюсти Ривена дрогнул мускул.

— Нам нужно обсудить наш дальнейший план. Никто не должен знать о нашей связи.

Меня не должно было удивлять, что Ривен хотел скрыть нашу связь. Возможно, он и не хотел моей смерти, но и не хотел быть связанным со мной. И все же его слова задели меня за живое. Когда же это закончится? В какой-то момент мне придется перестать обращать внимание на его грубые выпады.

— Рив, — тихо сказал Атлас, бросив многозначительный взгляд в мою сторону.

Мускул в его челюсти снова дрогнул.

— Это для того, чтобы защитить Ауру так же, как и всех вас. Если станет известно, что связь была установлена, атаки усилятся. Чем ближе она будет подбираться к трону…

— К трону? — ахнула я.

Губы Кая дрогнули.

— Однажды ты станешь королевой, Щеночек.

— Я… я не хочу быть королевой. Я почти ничего не знаю об элементалях. Как, черт возьми, я смогу ими управлять?

Феникс губами коснулся моего виска.

— Ты была рождена для этого. Все, что нужно, находится внутри тебя. А мы поможем с деталями.

— Забудьте о том, что я этого не хотела, все было гораздо больше. Никто другой тоже этого не захочет. Я наполовину человек. Я выросла не в этом мире. Я…

Феникс заставил меня замолчать поцелуем.

— Ты покоришь их. Так же, как покорила всех нас.

Я посмотрела на Ривена. Пустой взгляд, которым он встретил меня, подтвердил, что был еще один участник этой связи, которого я и близко не покорила.

Атлас запутал пальцы в моих волосах.

— Все, что нам нужно делать, — это жить день за днем. Но Ривен, возможно, прав в том, что нужно сохранить связь в тайне. Пусть они думают, что мы не торопимся. Это может обеспечить Ауре дополнительную безопасность.

Кай покачал головой.

— Это ошибка. Мы должны сообщить всему королевству, что ее статус эфира подтвержден. Пусть она займет трон прямо сейчас.

Ривен усмехнулся.

— Ты что, бредишь? Каждая королева должна отучиться четыре года в академии, прежде чем она получит право править. Как думаешь, она смогла бы это сделать, если бы все знали, что она в нескольких шагах от того, чтобы стать королевой?

— У нее будет королевская стража, — возразил Кай.

— Никто из них не будет ей предан. — Он провел рукой по слегка заросшему щетиной подбородку. — Эти стражники из четырех королевств. Они верны своим королям. Большинство из них захотят, чтобы Аура заняла трон не больше, чем убийцы.

От этой мысли у меня скрутило живот.

— Я никогда больше не буду уверена в том, кому могу доверять. — Осознание этого привело к глубокому одиночеству, охватившему меня.

— Ты можешь доверять нам, — сказал Феникс. Его слова, произнесенные негромко, содержали в себе страстность, которую невозможно было отрицать.

Я подняла взгляд на Ривена. Впервые с тех пор, как проснулась, я посмотрела на него, не отводя взгляда. Я вникала во все детали, какие только могла, пытаясь найти что-то, что дало бы мне возможность проникнуть в его разум, его сердце, его душу.

— Могу ли я доверять тебе?

Ривен напрягся, в его глазах вспыхнула обида. Но затем эти ледяные глаза, казалось, наполнились холодом, который треснул и обжег.

— Ты ставишь под сомнение мою честь?

— Не похоже, что ты оказал ей радушный прием, — заметил Кай.

— Вам двоим нужно проводить время вместе, — сказал Атлас. И я не могла не заметить надежду в его голосе.

Я не отводила взгляда от Ривена, пока они разговаривали.

— Ривен должен захотеть проводить время со мной, чтобы это сработало.

Я переступила черту гордости. Потому что какая-то часть моей души тосковала по Ривену. И это было не в моей власти. Я не хотела ссориться с ним. Не хотела быть причиной его ссор со своими братьями. Я хотела мира. Я хотела, чтобы наши отношения ощущались… как единое целое.

Ривен поднялся на ноги.

— Я пытаюсь обезопасить нас всех.

Феникс встал, и вокруг него снова сгустились дымчатые тени.

— Ты хочешь сказать, что пытаешься обезопасить себя. Пытаешься удержать свою жизнь в этой скучной маленькой коробке, где все предсказуемо, и тебе не нужно идти против отца.

По комнате пробежал электрический разряд. Ветер закружился вокруг Ривена.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Понятия не имеешь, что я… — Он покачал головой, обрывая себя на полуслове.

Он прищурился, когда посмотрел на кровать. На меня. Я могла поклясться, что чувствовала, как он впивается взглядом в меня, оценивая каждую рану и шрам. И когда он увидел их все, он нанес смертельный удар.

— Я никогда не хотел этого. Было бы лучше, если бы мы вообще тебя не находили.