Последний эфир

— 20-

В этой позе была какая-то непринужденность, и каким-то образом она делала ее интимной. Это был тот самый комфорт и непринужденность в общении друг с другом. Ева прижималась к широкой груди Ривена так, что казалось, будто она делала это бесчисленное количество раз до этого.

Атлас прочистил горло, и Ривен перевел взгляд на нас. Что-то промелькнуло в его светло-голубых глазах. Но что-то промелькнуло и исчезло прежде, чем я смогла по-настоящему понять, что именно. Он переместил свой вес, увеличивая расстояние между собой и Евой, и кивнул.

— Доброе утро.

Атлас просто уставился на него.

До этого момента я никогда не понимала, почему Кай назвал Еву Ледяной Королевой. Холодность сквозила в каждом ее жесте, когда она смотрела на меня сверху вниз. Очевидно, мой потенциальный статус эфира лишил ее дружелюбия по отношению ко мне.

— Ева, — тихо предупредил Атлас. — Если ты будешь продолжать в том же духе, я добьюсь, чтобы тебя выгнали из дома. Ты знаешь, что остальные ребята меня поддержат.

У нее отвисла челюсть.

— Она действительно такая хрупкая, что тебе нужно защищать ее от мнения людей?

— Ев, — мягко сказал Ривен. — Отойди.

То, что Ривен заступился за меня, должно было хоть как-то утешить меня. Но этого не произошло. Не тогда, когда его тон, обращенный к Еве, был полон нежной заботы.

Тошнота, охватившая меня, чуть не заставила меня упасть.

— Прошу прощения.

Я обошла их, стараясь не встречаться взглядом ни с одним из них, и поспешила к двери. Этот поступок был трусливым. И я ненавидела себя за него. Но у меня не хватило духу добавить еще одного человека в список своих сегодняшних врагов.

Нелюбовь Евы ко мне была понятна. Я понятия не имела, как долго они с Ривеном были вместе и любили ли они друг друга. Но я пришла с возможностью разрушить их отношения.

— Аура, подожди, — позвал Атлас.

Я не останавливалась. Стражники бросали на меня настороженные взгляды, пока я бежала по каменной дорожке. В груди у меня появилось легкое жжение, и я поняла, что отдаление от Кая дает о себе знать. До этого момента я и не думала брать что-либо у него и Атласа. И хотя кольцо, которое я получила от Ривена, спасало меня от боли, у меня было острое желание выбросить его в океан.

Пальцы Атласа сомкнулись на моем локте, заставляя меня остановиться.

— Эй.

Слезы жгли мне глаза. Я так сильно хотела дать им волю, но знала, что если начну, то никогда не остановлюсь.

— Все в порядке. Я просто не могу сейчас с этим мириться.

Он нахмурился, глядя на меня сверху вниз.

— Это нехорошо.

— Это очень далеко от того, чтобы быть в хорошо, — эхом отозвался Кай, подходя к Атласу сзади, а Феникс следовал за ним по пятам.

Вокруг принца Пепла заплясали искры.

— Я должен надрать ему задницу.

— Не надо. — Я покачала головой мелкими, быстрыми движениями. — Если он хочет быть с ней, это его выбор. Я не буду его ни к чему принуждать.

Кай хмуро посмотрел в сторону общежития.

— Не думаю, что он на самом деле хочет ее. Он просто не хочет ссориться с отцом.

— Она ему нравится. — Это я знала наверняка. С Евой он был мягок, как никто другой.

Атлас обнял меня и поцеловал в макушку.

— Это совсем не то же самое, чтобы любить кого-то.

— Мы можем просто позавтракать? У меня не хватит духу подвергать Ривена психоанализу сегодня утром.

Феникс фыркнул.

— На это ушли бы годы.

Я слабо улыбнулась ему, а затем посмотрела на Атласа.

— Накормите меня?

Он ухмыльнулся.

— Конечно.

— Как думаешь, я могла бы получить что-нибудь от вас с Каем? Какой-нибудь подарок? — спросила я, потирая обожженное место у сердца.

— Черт, — пробормотал Кай. — Я забыл об этом. — Он вытащил один из ножей из-за пояса и протянул его мне.

Мои глаза вспыхнули.

— Серьезно? — Я знала, как сильно он ненавидел оставаться как минимум без трех.

— Это мой лучший клинок. Он привяжет тебя ко мне и даст тебе дополнительную защиту.

Я прикоснулась своими губами к его.

— Спасибо.

Атлас снял с шеи ожерелье. Оно было спрятано у него под рубашкой почти так же, как у Феникса. На цепочке поблескивало кольцо с изящными изумрудами, вставленными в ободок. Он надел его мне через голову.

— Оно принадлежало моей матери.

— Атлас, нет…

Он заставил меня замолчать поцелуем.

— Я хочу, чтобы оно было у тебя.

— Спасибо, — прохрипела я.

Феникс сжал мои плечи.

— Пойдем. Давай тебя покормим.

Мы направились в сторону Уинтроп-холла и обеденной зоны, когда кто-то окликнул меня по имени. Я обернулась и увидела Керри, спешащую по дорожке. Она помахала мне рукой. Ее улыбка на мгновение погасла, когда она заметила Феникса.

Я пробормотала проклятие себе под нос. Должно быть, вид Феникса, залитого кровью и слегка обезумевшего, напугал ее. Я переплела свои пальцы с его, пытаясь заверить Керри, что теперь с ним все в порядке.

Ее улыбка стала более искренней.

— Привет. Я боялась, что не застану тебя. Ты слышала, что сегодня они присоединили меня ко всем твоим занятиям?

Я удивленно подняла брови.

— Ты хочешь сказать, что у меня действительно будет друг, когда я встречусь с «отрядом стерв»?

Керри рассмеялась.

— Не знаю, насколько я смогу помочь, но, по крайней мере, ты не будешь страдать в одиночестве.

Кай насмешливо посмотрел в мою сторону.

— Перестань вести себя так, будто мы тебе не друзья. Мы с тобой учимся в одном классе.

Керри тихонько пискнула.

— Думаю, вы немного отличаетесь от друзей.

Феникс хихикнул, и дымный звук окутал меня.

— В этом она права.

Я похлопала Кая по груди.

— Ты тоже мой друг. Обещаю.

Он фыркнул.

— Тебе лучше позже доказать мне, какой ты хороший друг.

Я покраснела.

— Кто-нибудь, возьмите его под контроль.

Атлас рассмеялся.

— Это безнадежно. Особенно когда дело касается тебя.

— Чертовски верно, — парировал Кай.

— Ради всего святого, можем мы, пожалуйста, просто позавтракать?

Керри взяла меня под руку.

— Сегодня вафли или омлет?

— Думаю, омлет. — Я не была уверена, что после сцены с Евой и Ривеном что-то очень сладкое осядет в моем желудке. При воспоминании об этом у меня скрутило живот.

Керри замерла.

— Эй, ты в порядке?

Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Ривену не удалось испортить то прекрасное утро. Ему не удалось украсть счастье, которое я обрела. Связи и этот новый мир, в котором у меня была власть. Пришло время и мне вмешаться.

Я улыбнулась Керри, и на этот раз улыбка была искренней.

— А почему бы и нет? Меня окружают самые лучшие друзья на всем белом свете.

Кай издал рычание и наклонился, утыкаясь носом мне в шею.

— Мне нравится это слышать.

Единственное, что будет лучше, если моя семья и Лейни были здесь. Я не позволила чувству тоски по ним поселиться в моей душе. Я сосредоточилась на том, что происходит здесь и сейчас.

Феникс открыл дверь и придержал ее для нас.

— После вас, дамы.

Мы с Керри зашли внутрь и направились в столовую, парни держались по бокам от нас. Из-за стычки с Ривеном и Евой завтрак был в самом разгаре, но как только мы вошли, все разговоры стихли.

Атлас наклонился, касаясь губами моего уха.

— Не обращай на них внимания.

Он был прав. Если бы я проигнорировала всеобщее внимание, все в конце концов вернулись бы к своим делам.

Керри потянула меня за руку.

— Пошли.

Мы направились к стойке с омлетами и яичницей-болтуньей, но остановились, когда Дрю и Зена преградили нам путь.

Дрю оглядела меня с ног до головы.

— Ты не выглядишь так, будто в тебя стреляли. Или это тоже была ложь?

— Следи за собой, — прорычал Феникс.

От меня не ускользнул огонек страха, промелькнувший в ее глазах, но Дрю подавила его, расправив плечи.

— Она — мошенница. Она всех вас одурачила, но вы узнаете правду и бросите ее так быстро, что у нее голова пойдет кругом.

Эйден встал в очередь к буфету.

— Зеленый цвет тебе не идет, Дрю.

Керри хихикнула и покраснела, когда Эйден подмигнул ей.

Улыбка Эйдена стала шире, когда он встретился со мной взглядом.

— Мне, например, не терпится увидеть, на что способен этот маленький эфир. Будет забавно встретиться лицом к лицу с кем-то, кто на самом деле является достойным противником.

Феникс встал передо мной, вокруг него клубились дым и пепел.

— Держись подальше от Ауры.

Эйден сверкнул глазами, в них смешались юмор и ярость.

— Не тебе устанавливать эти правила, старший брат. Разве не помнишь? Боевые занятия начинаются на этой неделе. Твой маленький эфир — мой.