Последний Охотник. Том 1

Глава 12

Паника, охватившая наше учебное заведение, была обусловлена телом Мышкина. Сам того не хотя, я оказался в эпицентре событий, и, как показала практика, лучше бы я этого не делал.

Внимание других курсантов, обращенное ко мне, напрягало меня. За два дня после событий меня сторонились, что, безусловно, было плюсом, но… меня отселили.

Куратор Оленюк очень ясно мне дал понять: меня считают опасным. А все из-за простого — убийства Теневого. Вроде бы ситуация вообще вышла забавной — Мышкин тупо спалил сам себя, но меня застали в тот момент, когда я уже достал из него ядро и кровожадно улыбался.

Поняли бы они, почему на моем лице была улыбка, меня бы и вовсе закрыли где-нибудь.

В общем, меня переселили на четвертый этаж в одиночную комнату. Туда, где обитали второкурсники. В некотором роде, я бы назвал это повышением, но на самом деле все было куда сложнее.

Здесь, среди людей, которые на порядок были сильнее меня, я прослыл белой вороной. Ко мне никто не цеплялся, но всячески пытались поддеть, причем в большинстве случаев это было слишком театрально.

Как, например, сегодня. Стоило только сирене взвыть, что говорило об утреннем подъеме, как мою дверь забаррикадировали снаружи. Понятное дело, что это было лишь временным барьером, но тем не менее…

— Осторожно, убийца, — прочитал я надпись на бумаге, прилепленной к моей двери. — Ну и кто такой умный?

Разумеется, все это доходило только до детского лепета. Никто не шел на серьезный конфликт, и я бы не сказал, что это все меня сильно уж напрягало.

К слову, были и плюсы. Жан Воробьев решил поощрить своего будущего гвардейца и выделил средства на развитие. Конечно, здесь, в академии, от них не было никакого толку, но у меня появился счет. Потом… накапают проценты и все в том же духе.

— Ну чего, как ты? — Александр Рыжко, мой бывший сосед, встретил меня на плацу во время утреннего построения. — Слышал, вчера тебя сильно в душевой достали? Опять закрыли?

— Вещи украли, — сухо ответил я. — Какой-то мудак решил, что это смешно. Знаешь, что за записка была?

— Ну-ка?

— Герои не носят масок. Покажи миру свою силу.

— Где-то я это уже слышал, — хмыкнул Сана. — Вон, нам вчера с Максом тоже досталось, если тебе это интересно.

Я внимательно выслушал о событиях, к которым я даже и не был причастен. По большей части. Парней, в общем, выселили из нашей комнаты, так как она больше походила на место, где пробежалось стадо слонов. Из-за неимения других свободных комнат их подселили к Орлову, где и так теснилось четверо дворян.

В общем, учитывая статус братьев Рыжко, им постоянно приходилось выслушивать гадости в свой адрес. Были и какие-то переломные моменты с демонстрацией силы, только вот все закончилось больно мягко.

— Итак, — объявился Оленюк. — Учитывая обстоятельства, которые всем известны, я вынужден сделать изменения в вашем учебном плане.

Ого, это уже что-то интересненькое!

— Решением совета академии после проникновения Теневого в наши стены мы вынуждены создать боевые группы. Понимаю… — я не знаю, почему, но кто-то ахнул. — С вашим уровнем это слишком ранние меры. Все же потенциал — единица, это слишком слабо на данный момент, но здесь руководство приняло следующее…

В общем, если сказать все коротко и ясно, первокурсников хотят заново перепроверить на силы, а затем впихнуть в группы второго и третьего курса. Так сказать, к сильным ученикам.

Все это делается для того, чтобы в ближайшее время вывести группы курсантов первого курса в зону боевых действий, то есть — за стены. Это не только укрепит тело и дух, но и даст опыт, который потребуется, если случится нечто подобное, что было со мной.

Потенциал подобными вылазками тоже можно будет поднять, только старшекурсники не дадут этого сделать. Им самим выгодно драться с Тенью и теми, кто выползет из портала. Что уж говорить про перваков, которые ни сном ни духом в подобных стычках. Да и учебка показала, что никто из них не готов к бою с противником.

— Ты, — куратор ткнул в меня пальцем. — И ты, — перевёл жест на Орлова. — За мной. С вами хотят переговорить.

С Орловым у меня отношения так и не задались. После заброса в тот же день от «события» парень явно дал понять, что он не уверен, кто на него напал. Был это всё-таки я или Теневой.

Я же, пытаясь оправдаться тем, что Теневой тупо сгорел сам, попал на карандаш к академикам, и за моими шагами теперь следили с особым остервенением.

Что было самым забавным, так это время, за которое я успел отличиться.

Но был и жирный плюс! Ядра маны, которые хранились у меня, поглощались каждый день. То есть, мой организм не стал отвергать их, и после съеденного ядра маны Мышкина следующие я уже, так сказать, поглотил.

Так что и прятать-то было нечего.

Оленюк проводил нас в академический корпус главного здания. Мы поднялись на третий этаж, вышли в просторный коридор и сразу же свернули к ближайшему кабинету. После трёхкратного стука нам было велено войти.

Ну и…

«Ого, — я попал в какую-то зону отдыха. Я бы даже сказал, развлекательную! — И кто тут у нас обитает?»

В большом помещении сидело пятеро курсантов. Четыре девушки и один парень, который рубился в игровую приставку. Всё было обставлено так, словно я побывал в каком-то тематическом кафе для подростков, ну и в целом…

Здесь всё было сделано так, чтобы посетители этого места чувствовали себя в комфортных условиях.

Свой холодильник, посуда, плита. Телевизоры, диваны и мягкие кресла. Также здесь была графическая доска и проектор, словно кто-то устраивал вечера кино.

— Познакомьтесь, — сухо объявил Оленюк. — Курсанты первого курса. Виктор Темнов и Александр Орлов. Прошу любить и жаловать.

Он только было развернулся, увидел наши непонимающие взгляды и всё же пояснил:

— Это тройка с третьего курса. Одни из серьёзных курсантов, у которых больше двадцати вылазок за последние полгода. Каждый из них принадлежит дворянскому роду, как и… — он покосился на Орлова. — Как и ты. В общем, общий язык найдёте.

— Так, — замялся Александр. — Что это получается? Мы будем с ними? Да? В их группе?

— Пока да, — кивнул куратор. — До дальнейшего распоряжения. Увы, я не знаю, куда запихивать Темнова, — он снова посмотрел на меня. — Так что вы пока здесь.

— А замер силы? — удивился я. — Вы же говорили, что будет ещё одно…

— А тебе оно нужно? — зазвучал бархатистый голос рядом с нами.

Охренеть! Я даже не почувствовал, как она подошла к нам! Да ладно почувствовал, ни услышал и не заметил!

— Василиса, — представилась она. — Курсант третьего курса. Маг стихии ветра!

— Вот, — куратор указал на неё и сделал шаг в сторону выхода. А затем, сказал уже не оборачиваясь: — Тебе ничего никому не нужно показывать, Темнов. И так всё прекрасно понимают. У тебя сила есть, мозгов бы ещё.

Ну замечательно…

Тройка, которая сидела здесь, оказалась вполне адекватной. Ну, точнее, почти все.

Василиса была самой общительной и спокойной, когда Кольцевой Паша оказался тем еще мудаком. Не нравилось ему, что в их состав вместо двух потенциально сильных магов или Кольцевых запихнули новеньких.

В общем, на Василисе я и остановился во время разговора. Как звали вторую девушку, я не знал, а она тупо спала. Хех.

Пятерка, которая тут нарисовывалась, была группой быстрого реагирования. На третьем курсе подобные группы уже привлекают в самых непонятных ситуациях. И каждый из них имел минимальный потенциал — два с половиной. Василиса так, и все три.

Они пользовались благами своего статуса на полную катушку. Жили, конечно, раздельно, но большую часть времени находились здесь. Отдыхали, набирались сил и смотрели известнейшие поединки. Как у них обстояли дела с учебой, я так и не понял. Вроде, они ходили на пары, а вроде и нет.

Но если верить всему тому, что говорила Василиса, они чуть ли не через каждый день выходили за барьер, чтобы прибить ту или иную тварь. И последнее время появление диких Теневых участилось. Как и сами порталы.

— Вам, конечно, — Василиса нахмурилась. — Придется сложнее, чем нам. Первый курс — нельзя пропускать теорию. Практику-то вам и так подпишут, потому что вы здесь, с нами. Но в действительности вы будете сильно уставать. Вас ждут не только вылазки с нами, но и тренировки. Сами понимаете, это очень серьезная нагрузка.

Ну а затем я узнал несколько больше, чем планировал.

У каждого курсанта есть свой рейтинг. Посмотреть его можно было на официальном сайте академии, пользуясь данными в личном деле. Ну, либо посмотреть огромное табло, которое было на первом этаже главного корпуса.

Этот рейтинг в целом не особо влиял на успеваемость, но влиял на будущее. Многие простолюдины, достигая определенных высот, участвовали в «драфте», как его называли местные.

То есть, приезжали высокопоставленные дворяне и перекупали гвардейца, если тот находился на балансе другого дворянина, чтобы пополнить свою армию действительно серьезным бойцом.

Такой соревновательный дух был и у детей дворян. Правда, они тупо и принципиально мерялись пиписьками, кто больше монстров убил и кто где преуспел.

И по факту рейтинг тут играл большую роль.

— Одна убитая тварь, — продолжала объяснять Алиса, — дает одно очко. Ну, точнее, третий класс обращений.

— Обращений? — затупил я. — А, ты про тех, кто уже и не человек вовсе?

— Именно, — кивнула девушка. — Второй класс — два очка. Первый, который считается самым опасным, ибо там существуют сразу два разума — Теневой и человеческий, причем в облике человека, — дает три очка. Также учитываются заслуги на учебе, но там капают ноль целых, сколько-то там десятых. Несерьезно, если честно.

— Блин, интересно, а какой у меня рейтинг?

— А давай посмотрим!

Василиса плюхнулась на диван и включила проектор. Быстро перебирая пальчиками по экрану телефона, она вывела таблицу под всеобщее обозрение, и тут даже я присвистнул!

— Десять баллов? — Кольцевой с орлиным носом и острым взглядом сощурился, переводя взгляд с таблицы на меня. — И когда это ты успел столько прибить?

Я начал хаотично вспоминать и считать. Три твари на учебке, одна в лесу у приюта и Мышкин. Черт, а мне что, всех уже подсчитали?

— Восемь по тварям, — протараторила Алиса. — И два балла за личные заслуги. Видимо, за вчерашнее дали что-то дополнительное…

— А кто вообще эти баллы дает?

На этот вопрос мне никто не ответил. Однако, я хоть чуть-чуть понял, что и как тут делается. Василиса, например, была в первой сотне курсантов, как и остальные третьекурсники рядом со мной. Я же «валялся» где-то в рейтинге тысячи, чуть выше, разумеется, но все равно в самом низу. По первокурсникам я имел первый показатель, ну а дальше не имело смысла даже смотреть.

— А топ один — это кто? — любознательно поинтересовался я. — Кольцевой? Или маг?

— А ты не промах, — «орлиный нос» оскалился. — Понял, да, что между двумя типами сил соревнования идут?

Ответом был лишь кивок. Слишком уж это было очевидно. И как оказалось, на первом месте была некая графиня Крутикова. Кто она — я не знал. Пятый курс, сильнейший маг в академии, по рейтингу силы и очкам.

Ох, точно, чуть не забыл. Рейтинг силы тут тоже был, и он исчислялся не только целыми единицами, но и десятыми и сотыми, что тоже было престижно.

Не понимал я только одного: соревновательный дух, который тут пытаются воспитать среди курсантов, делается для того, чтобы люди постоянно совершенствовались? Но как, как они качают силы?

До позднего вечера мы с Орловым проводили время с этой тройкой курсантов. Ребята оказались с изюминкой. Василиса — заумная и максимально добрая. Паша Крестов — немного агрессивный, но достаточно сильный Кольцевой, а Маша — просто соня. Девушка владела разрушительной магией огня, но постоянно выматывалась до последней капли.

Вылазки, которые проводила эта группа, всегда заканчивались тем, что Машу таскал на плечах Крестов. Ибо девушка отдавалась полностью на заклинания.

А еще я узнал одно «но». Их раньше было пятеро. И в целом все группы быстрого реагирования состояли из пяти курсантов. Своих партнеров они потеряли весной этого года. Группу зазвали на восточную часть реки, где были имперские Кольцевые и маги.

Учитывая ситуацию и огромный, по всем меркам, дикий портал, были жертвы как среди имперских военнослужащих, образно говоря — гвардейцев, так и среди студентов.

В ту печальную ночь погибло шестнадцать курсантов. И вишенкой на торте была доставка групп курсантов по империи. За нами была северная часть империи, точнее, определенная область. И на вылазки, где нужно было преодолеть большое расстояние, нас доставлял либо грузовой самолет, либо вертолет.

Площадка для полетов, к слову, у академии — тоже была. Вот что-что, а это меня очень сильно удивило. Разбираясь по комнатам, я, как ни в чем не бывало, засунув руки в карманы, медленно пошел на четвертый этаж. И тут меня перехватил Оленюк.

Куратор словно специально поджидал меня на этаже. Жестом велел мне остановиться, а затем приблизился.

— По делу Мышкина к тебе есть несколько вопросов.

— Каких? — незаинтересованно спросил я.

— Ситуация странная, — честно признался он. — При исследовании тела не было обнаружено ядро маны. Также я навел справки о событиях в учебке. Трупы, которые ты оставил после себя, тоже не имели ядра. Тогда как у остальных всё было «хорошо».

— Я не понимаю, к чему вы это?

— У тебя есть Щуп для добычи ядер?

Вот тут я задумался. Не понимаю, о чем он говорит.

— Вижу по глазам, что нет. Это многое меняет, — он усмехнулся. — Завтра тебя ждет встреча с одним интересным человеком. Я приведу тебя к нему и поверь, ему лучше говорить чистую правду.

— Вы про кого хоть? — нахмурился я. — Что за загадки вообще?

— Узнаешь, — его выражение лица снова стало «ледяным». — И еще, — он засунул руку в карман своих брюк и вытащил оттуда смартфон. — Это должно быть всегда при тебе. В случае угрозы ты — участник группы Семнадцать. Понял меня?

— И что мне делать… когда… что должно случиться?

— Звонок будет от номера твоей группы. Очевидно — с номера семнадцать. В этот же момент, как поступит звонок, ты незамедлительно должен явиться в расположение вашей комнаты для получения дальнейших указаний. Но пока ты бежишь на всех парах в комнатушку для развлечений, слушай информацию. Возможно, место сбора будет изменено.

Я лишь только и сделал, что кивнул в знак согласия. На чем Оленюк меня и оставил. Что тут творилось, вроде как я уже понимал, только легче от этого не становилось.

Какие-то загадки, смерти, проникновения на территорию. Ощущение, что я попал не в учебное заведение, а в клуб интриг. Чего я ой, как не любил.

— Ладно, — я вернулся в свою комнату, дверь которой, на удивление, была чистой. Без записок. — Уже хоть что-то. Если Василиса не соврала, — я задумчиво уставился в свое отражение. — То каждые два дня у меня будет возможность взять ядро маны. Только вот…

Мне не давали покоя слова Оленюка. Он явно не просто так спросил про ядра. А значит, меня уже начинают в чем-то подозревать. Что с этим делать, пока я не знал. Но обязательно разберусь.

Не хватало мне еще на вылазках, где мне придется потеть, чтобы обставить третий курс, лишаться своей добычи. Задумчиво разглядывая браслет на своей руке, я вспомнил нападавшего на меня наемника. Эрн, мать его.

Телефон быстро поддался моим навыкам. Тело само помнило все нюансы и азы. Так что я освоил его за десять минут. Причем без проблем нашел номер Альбины Ваильевой. Только лейтенант гвардии Воробьева не взяла трубку. Пришлось оставить ей сообщение. В общем, я представился и сообщил, что мне срочно нужно с ней поговорить. На этой, казалось, доброй ноте я благополучно уснул.

«Тень» в эти же сутки. Поздняя ночь.

В головном офисе корпорации царила настоящая суета. Сотрудники в лице людей носились по коридорам наперебой, доставляя отчеты, так как офис работал круглосуточно, а господин Обухов проводил очередное собрание.

Сегодня под Петербургом случилось нечто глобальное. Открылся дикий портал на берегу Невы. В метре от барьера. И хлынувшие оттуда Тени нарушили целостность границы.

Обухов, как Теневой, который хотел мира во всем мире, безусловно, был озадачен таким событием. А учитывая его знания и то, что он был сильнейшим Теневым в империи, а таких по всей планете было немного, он обязан был отреагировать.

Выслушивая отчеты по состоянию барьера, он сделал несколько важных звонков и вскоре направил пятерку серьезных бойцов на границу барьера. Так сказать, в командировку.

Давая последние наставления, он предупредил:

— Не попадаться на глаза гвардии. Действовать сугубо в тылу и не сметь убивать людей. Делайте, что хотите, но если на вас нападают гвардейцы или кто-то из армии нападает — убегайте.

Ожигов, выслушивая это, фыркнул, но противиться приказу не смел.

— Запас концентрата, — тем временем продолжил он, — хватит вам на две недели. Если снимаете дикого — забираете ядро. Помните, жрать его в полевых условиях нельзя.

После этих слов на него посмотрели не совсем довольные сотрудники. Все и так прекрасно знали, что ядро нужно обработать перед тем, как использовать в лечебных целях.

И тем не менее Обухов часто это напоминал, как будто боялся за здравый смысл Теневых, подконтрольных ему.

— И еще, — он повернулся к Ивану, — сделай так, чтобы проверка в аэропорту пропустила мимо глаз моих ребят. Понял?

Ответом был короткий кивок.

— Ваши человеческие инновации осложняют жизнь!

Иван на эти слова выдавил из себя усмешку. И ситуация действительно была комичной. Империя, ну и разумеется, люди, обеспокоились незаконным оборотом ядер маны. Изобрели установку-сканер, которая по счастливой случайности могла определить, Теневой человек или нет.

Пока это не бросалось в глаза, но чем установок больше, тем больше шанс раскрыть того или иного Теневого, который мирно сосуществует с человечеством. И если это начнется… наступит конец всему, что строил Обухов и подобные ему существа.

Новость о диком портале в Петербурге сильно всполошила общественность. В городе появились регулярные постовые, что тоже осложняло жизнь Теневым. А также появилось большое количество наемников. Чем это чревато?

Разгульными идиотами, которые на пьяную голову могут решить, что им море по колено. А это — ненужные жертвы. Так что Обухов был сильно озадачен скорейшим восстановлением барьера и уничтожением тварей, которые вновь могут появиться.

Когда из кабинета вышли сотрудники и Обухов остался наедине с полковником, разговор затесался на тему порталов.

— Как вы думаете, господин Обухов, — Иван сел поближе к Теневому, — есть ли способ вычислить, откроется портал в том же месте еще один раз или нет?

— Есть, — согласился Теневой, растирая виски. — Это мы. Мы чувствуем приход, а если нечто масштабное, как было сегодня, — он скривился. — То тем более. Но как только там появятся мои люди, ситуация поправится. Мы сообщим по своим каналам управлению Петербурга, и в этот раз гвардия будет готова к нападению.

— А почему вы занимаетесь этим вопросом, а не глава «Тени» в Петербурге?

— Он в данный момент отсутствует, — неоднозначно ответил Обухов. — Я взял груз ответственности за его территорию. Но только в глобальных масштабах. Поэтому… — он закрыл глаза и тяжело вздохнул. — Вань, разберись ты наконец с этими сканерами. Ты обещал, что они не будут мешать нам жить.

— Увы, — пожал плечами полковник. — Я не всесилен. И так задержал производство и испытание на год. Но технологии становятся все новее и новее. Прогресс, мать его.

— Ладно. А теперь расскажи мне, что тебе удалось узнать про Виктора? Ты нашел рукописи по Охотникам? Дошел до…

— Нет, — покачал головой Иван, перебивая Теневого. — Доступ к центральной библиотеке хоть и открыт, но в хранилище я попасть не могу. Попробую связаться с одной личностью на днях, да и пошлю его.

— Только сделай это правильно и тихо, — предупредил Обухов. — Нам не нужно лишних историй и ушей. Преподнеси это правильно, чтобы информация не ушла туда, куда не нужно.

В три тридцать пять ночи мой телефон истошно завизжал. Да так, словно на нас кто-то скидывал метеорит. Я проснулся сразу же, заглушил эту хрень и только было решил опустить голову обратно на подушку, как пришло осознание.

Звонок был с номера Семнадцать, а значит…

— Уже? — пробормотал я, растирая заспанные глаза. — Прям вот так мы работаем?

В следующую минуту я полностью оделся и выбежал из своей комнаты. Столкнулся с кем-то из охраны, но меня никто не останавливал. И через десять минут я вошел в комнату нашей группы. Здесь были все, даже Орлов, который явно не привык к такому пробуждению.

Слишком уж он был помятый, даже толком не проснувшийся.

— Три точки, — начала Василиса, включая экран. — Одна уже раскрылась, и вот-вот повалят Тени. Две другие под контролем группы Шесть и Восемь.

— Так, а мы зачем? — зевнул Паша. — Если уже один открытый и двое на контроле?

— Будет еще две, если судить по данным, — затараторила Василиса. — И это приказ Пскова. Значит, пахнет чем-то серьезным.

В следующий миг точек на карте, которую открыла Василиса, стало не три, а девять. А затем прибавилось еще две. Это смутило всех, кроме меня, а затем по рупору, который был на стене в комнате, как оказалось, зазвучал чей-то старческий голос:

— Группа номер семнадцать, немедленно выйти на позицию. Код красный. Повторюсь, код — красный!

Ого, а что это еще за код такой? Мне было достаточно увидеть лицо Василисы, чтобы понять — пахнет чем-то очень серьезным.