Последний Охотник. Том 1

Глава 9

«Тень».

— Не многие смогут пережить это, — Обухов внимательно смотрел на отчет по последнему образцу. — Это Вендиго, третьего потока. И ты это хотел мне предложить?

Гвардеец хмыкнул, переводя взгляд с одного Теневого на другого, а затем и вовсе увел взгляд в сторону и цокнул, показывая свое раздражение.

— Тебе что-то не нравится, Ваня? — Обухов нахмурился. — Дело в нас?

— Вы сами понимаете, господин, — гвардеец почесал трехдневную щетину. — У нас выбор не такой уж и большой. А вы не хотите отправлять на мясорубку своих личных солдат. Вон, взять того же Ожигова, — он указал на Теневого, который стоял у окна, заведя руки за спину. — Потенциал, как у целой роты. Я видел его в бою, я сражался против него.

— Ты хочешь поплакать? — мужчина в черном костюме бросил взгляд на человека и усмехнулся. — Ты хочешь вспомнить, как трое моих солдат порвали всю твою бригаду, да?

— Мы можем выйти, — хмыкнул мужчина. — Да ты не бойся, Ожигов, никто не будет искать труп Теневого, и никто не станет писать заявление в полицию. Про тебя же уже никто и не вспомнит, да? Сколько лет назад твой род уничтожили, а ты стал таким, м?

Когда Ожигов растворился прямо на глазах у Ивана и оказался за его спиной, в черной дымке в зале совещаний запахло жареным. В момент, когда Теневой выхватил из рукава тонкий черный нож, Иван уже решил исход поединка.

Гвардеец держал его глотку своей огромной пятерней, а второй рукой пытался раздавить тоненькую кисть Теневого.

— Перестаньте, — рявкнул глава «Тени». — Вы не на поле боя, — он щелкнул пальцами, и Ожигов растворился в руках гвардейца, а затем, как ни в чем не бывало, появился у окна. — Что ты предлагаешь, Вань? Отправить на убой этого Вендиго?

— Я не предлагаю, — пожал плечами гвардеец. — Я иного выхода не вижу. Парень молодой, шестнадцать лет… было, лет пять назад. На вид адекватный, в голове ветра нет, так что выполнит задание смертника. Плюс, можно кинуть на базу пару ваших шакалов. Тогда потасовка выйдет поболее. Ну а я, как наблюдатель, оценю навыки вашего Виктора. Если он действительно настолько ценный, как ты говоришь, то я это пойму.

— Слишком много грязи для одного испытания, — покачал головой Ожигов. — И Вендиго жалко. Он формировал тень внутри больше года, а тут мы пустим его на убой.

— Так не пофиг ли? — Иван заметил, как напряглись остальные Теневые в этом душном помещении. — Нет, братки, вы уж простите, но я говорю это на полном серьезе, как бы вам это не нравилось. Вы существуете в центре империи, как ваш филиал здесь, в Пскове. А значит, придется считаться с теми, кто стоит на вашей стороне.

— На стороне силы, — поправил его Обухов. — Ты же это хотел сказать?

— Я просто считаю, — проигнорировал его Иван. — Что люди и Теневые способны жить вместе. Да, среди вас есть тупые и дикие твари, которые не подчиняются ни вам, ни нам, но они ресурс, который нужен нам. А вы — потусторонние существа со своими навыками и знаниями. Поэтому я считаю, что то, что мы сотрудничаем, — взаимовыгодно обеим сторонам. Я даю вам пустые точки, даю личности, которые можно захватить и превратить в вас, а вы, в свою очередь, делаете мое состояние все больше и больше.

— Ты продажник, — хмыкнул Ожигов. — А не дипломат в этом мире. Так что, твое предложение…

— Помолчи, — велел Обухов. — Я согласен отдать на растерзание Вендиго и три новые души. Где будет испытание для академии? На склоне?

— Южная часть Пскова, за селом Орловка. Там граница барьера и регулярная армия, ибо дальше — Европа. Так что… стоп, — он задумался на миг, касаясь гарнитуры в своем ухе, а затем с более довольной улыбкой добавил, — Армии не будет. Четыре роты рассредоточились за границей, говорят, прибалты ступили на землю.

— Война?

— Не думаю, — Иван задумался на миг, а затем продолжил, — в общем, там барьер тонкий, так что, если найдете до завтрашнего утра еще с десяток Теневых, которые тупые, но очень хотят кушать, то милости прошу. Геолокацию я скину. Но как по мне, — он опять посмотрел на Ожигова, — было бы проще вот этого клоуна отправить туда. Да, погибнет много солдат, да и детей-подростков, но тогда Виктор точно покажет себя во всей красе.

— Я же умру, — нахмурился Ожигов.

Но по взгляду Ивана, полковника регулярной армии империи, при представительстве лидера Пскова, он понял — тому было плевать.

Взаимоотношения, которые выстраивал высокопоставленный офицер с врагами человечества, давно перешли все рамки. Иван перестал считаться с жизнью людей, с жизнью невинных. Он стремился стать правителем Пскова, а также заключить первым в мире союз с Теневыми, чтобы показать империи, что значит настоящий лидер.

Моя реакция не заставила себя долго ждать. Я даже толком-то не упал от взрывной волны. Замедлил себя магией времени, а затем, меняя направление маны, тупо развернулся и встал на ноги.

Когда я посмотрел на парня, который взорвал кристалл, уже было понятно, кто он такой. Но не мне, а остальным. Учитывая, что рядом не было большого скопления вояк или охраны, он начал творить полный ад.

Я следил за ним, пока бежал к Ане, которая получила полный урон от волны. И тут было на что посмотреть.

Его методика ведения боя была любопытной. Чем-то даже напоминала мне типичных воздушников, которые потоками ветра могли изрешетить своего врага. На кончиках его пальцев были черные как смоль когти, лицо при этом не мутировало, что я видел у других Теневых. И что самое главное, он двигался собранно, как будто был наемником.

Одним взмахом руки он сносил с ног удаленные цели, почему я и решил, что он маг ветра. А также, он оставлял глубокие раны от своей пятерни. Если бы я не знал, что он Теневой, то мог бы объяснить это, или даже…

А почему этого не могу?

Аня была без сознания, но дышала. При её естественной регенерации из-за ускоренного сердцебиения, она особо-то и не пострадала. Если есть переломы — зарастут через неделю, а то и меньше. Помогать ей восстанавливаться сейчас было бы пустой тратой времени.

Когда я отошел от неё и сосредоточил всё внимание на противнике, пришли и другие. Со стороны сетчатого забора, который ограждал эту «казарму» от внешнего вида, повалили твари. Их было немного, штук пять, но что им могли противопоставить дети, когда основная сила была сосредоточена на более серьезном противнике?

Я ускорился, увеличивая кровоток в мышцах, и, вырвав из руки мертвого охранника жалкое подобие меча, начал пользоваться своими силами по максимуму. Точнее, не тот максимум, который позволял браслет на руке.

Первый мутировавший человек, в грязных лохмотьях, с длинным языком и совершенно безумным лицом, остался без головы. Он только и успел, что спрыгнуть с забора, когда я снес его башку и прыгнул за тварью, которая уже была на территории.

Замедляя тварь, которая оказалась чрезвычайно быстрой, я ушел в обратную сторону, туда, откуда пришел. Точнее, не ушел, а побежал! Чтобы не было других жертв. Я понимал, что если я брошусь кого-то догонять, то та же Аня может умереть, находясь без сознания.

И в целом, не прогадал. Третью тварь, которую я увидел, пришлось также замедлять. Затем, ударом по хребту, я закончил её «мучения» и упал под весом четвертой.

Это было мерзко, но не настолько, чтобы зажмуриться. Пасть противника, который пригвоздил меня к земле, оставила глубокую рану своими когтями, так ещё и голову пытался откусить я… запомнил надолго.

Серые острые зубы. Челюсть не отвисшая, а убийственно длинная, как у крокодила. Мне удалось замедлить его движения лишь со второго раза, и это стоило мне дееспособности руки. Я ухватился за верх пасти и поставил на «низ» челюсти свой локоть, дабы тот не сожрал меня. А затем, когда магия всё же пошла вместе с адреналином, просто вывернулся и одним ловким движением отрубил голову.

Озираясь по сторонам на наличие свидетелей, я перевернул тело и достал из него ядро. Затем то же самое проделал со вторым трупом, а затем вернулся к забору.

Первое ядро я еще поглотил, а вот второе и третье почему-то не хотели усваиваться, словно должно было пройти какое-то время. Так что я просто сложил их в карман. Когда я вернулся всем вниманием на плац, в целом, уже всё было закончено.

Парень, который взорвал кристалл и бросился на охрану, лежал на земле плашмя с пробитой головой и в луже собственной крови. Из потерь я насчитал лишь шестерых, тогда как тварей оказалось куда больше.

У ворот, которые можно было рассмотреть невооруженным глазом, было с десяток тварей с измененными телами. А на плацу, помимо мертвых охранников, было еще трое, но в человеческой форме, с отрубленными руками.

Стойкий запах чего-то металлического напомнил мне о годах войны в моем мире, и от этого действительно стало не по себе.

— Кто ты, мальчик? — ко мне подошел высокий, широкоплечий мужчина с длинным клинком в руках, который весь был в крови. — Что с твоей рукой?

Я не сразу понял, что обращаются ко мне. Воспоминания захлестнули мой мозг. А когда я пришел в этот мир, понял одну важную вещь…

«Сука, — я опустил голову и понял, что раны на руке затягиваются. — Я же ядро сожрал, сейчас все работает и заживает в ускоренном режиме!»

Я закрыл глаза, сосредоточился на сердце и начал считать удары. Сердце билось в четыре раза быстрее, чем человеческое, а значит, я активно регенерирую. Маги времени очень опасны в этом плане. Мы, если сильно развиты, даже конечность можем прирастить обратно, пользуясь временем. Выискивая временные нити, когда рука еще была на месте, например.

Замедлив сердце, я вздохнул. Пришла боль, и не самая приятная.

— Поранился, — глухо ответил я, поднимая голову. — А что⁈

— С кем ты сражался? — мужчина посмотрел на меня своим острым взглядом, ну а я, наконец, присмотрелся к нему.

Типичный вояка до мозга костей. Правильная осанка, твердая рука, хороший рост и шрам, который говорил о серьезной ране на лице. Помимо этого, его взгляд был испытывающим, словно он знал и видел меня насквозь. И что было немаловажно, это герб на его черной форме. Знак империи. Он даже не отсюда, а, видимо, из армии.

— Там, — я вяло махнул рукой, показывая усталость. — Три тела. Теневые… не знаю, как вы их определяете. Два без головы, один с пробитым спинным мозгом.

— А ты знаешь, где он находится? — спросил он, не моргая. — Представься.

— Виктор Темнов, — сухо ответил я. — Кандидат в Кольцевые.

— Потенциал?

— Первый.

Он хмыкнул, отвернулся от меня и велел другим воякам, а они тут, оказывается, были, но в малом количестве, проверить периметр.

— Знаете, — я опять обратил на себя внимание. — Там еще одна тварь была, но я не стал ее догонять. Она ушла дальше, по забору, так что должна быть на территории.

— Проверим, — кинул тот. — А почему не стал догонять, слишком быстрая?

— Потерял бы их, — я кивнул на «студентов», которые кто сидел, кто лежал, а кто уже стоял в чувствах. — Потому что через забор полез еще один.

— Правильный выбор, — хмыкнул тот, а затем развернулся, приказывая старику, который допрашивал меня и Аню. — Детей собери, посчитай потери. Если все хорошо — уводи их в казарму, мы пока приберемся.

В казарме, в полной тишине, если не считать матов и ругани за тканью «огромной» палатки, мы просидели несколько часов. Среди наших, детей, я имею в виду, было лишь две потери. Один из них — Теневой, которого кто-то убил, а второй… я даже не знаю, кем он был.

— Ну что, — полог отодвинулся, и в казарму прошел тот самый мужчина, который разговаривал со мной. — Готовы?

— К чему? — с истерикой спросила одна из девушек. — Мы такое пережили!

Судя по физиономии мужика, ему не очень-то понравился ответ. Он прошел к нам, махнул рукой и в «проеме» появилось еще двое. В такой же черной униформе.

— Значит так, — он сложил руки за спину и перевел взгляд с девицы на меня. — Меня зовут Иван Белов.

«О, однофамилец Ани? Не родственник? Блин, о чем я вообще думаю⁈»

— Я являюсь полковником регулярной армии Российской империи. В данном случае я прикомандирован к Пскову по определенным причинам. И на вашу удачу, являюсь куратором отбора в академию. Не куратором даже, а наблюдателем, — он посмотрел на Аню. — То, что вы сейчас пережили, господа дворяне и не дворяне, — он опять перевел взгляд на меня. — Это еще цветочки. Во время учебы и подготовки вас ждет много всего интересного и опасного.

— Это… — всхлипнул кто-то. — Это было ужасно!

— А иначе и быть не может, — сухо парировал тот. — Привыкайте к тому, что вы не у маменьки и не у папеньки под крылом. Поступая по их стопам, родившись среди аристократов, вы автоматически готовитесь к поступлению. И другого не дано. Нет, конечно, — он издевательски усмехнулся. — Вы можете отречься от семьи, и тогда вас никто не заставит учиться в академии и рисковать целостностью своего лица, но и тогда жизнь другая станет, да⁈

Все молчали.

— В общем, подобрали сопли, слюни и забыли про страх. То, что произошло сегодня, акт терроризма, и с ним я разберусь лично. Что же касается вас — собрались и закончили испытание. Тем более, что сегодня — вам придется остаться здесь. Когда пройдет зачисление, вас доставят к родственникам на один день, а затем увезут в академию. Всем все ясно?

Вопросов больше не было.

Когда мы вышли обратно на «плац», уже все было чисто. О небольшой бойне, как я ее квалифицировал, ничего не осталось. Кроме сломанных скамеек, красных пятен на асфальте, ну и помятых лиц у некоторых вояк и охранников.

Куда дели трупы, как Теневых, так и наших? Увы, я не знал. А вот из-за Теневых, конечно, расстроился. Только у ворот я насчитал с десяток тел… а это — десять ядер. Эх…

Вместо кристалла, который взорвался, теперь был только один шар. Но за которым стоял кто-то из вояк. Чтобы переключить «сканер» с мага на кольцевого, он крутил какую-то рукоять, и в целом, испытание прошли все. Даже я.

Я был последним, к слову. Когда испытание было закончено, нас проводили в столовую, накормили, а затем отправили отмываться от грязи и пота.

После была небольшая, скучная строевая, где… тот самый старик с допроса петушился, рассказывая, какие мы молодцы и что никакие смерти не очернят ритуал зачисления, а после — нас отправили в казарму. Отдыхать.

— Как ты думаешь, Вить, — Анна впервые за долгое время решила заговорить со мной. — Что это было⁈

Я лежал и откровенно говоря, плевал в койку над собой. На которой и была Белова. Если честно, мыслей насчет произошедшего было много, только вот предполагать что-либо я тупо не мог. Знаний не хватало.

Да куда уж знаний? Я еще не отошел от истории, как контролируются порталы и как появляются Тени, а тут перед глазами опять бойня, в которой мне пришлось поучаствовать.

— Не знаю, — едва слышно ответил я. — Как я понял, где-то рядом с этим местом была граница барьера. Видимо, твари просочились, вот все так и сложилось.

— А ты, — она свесилась с кровати и спрыгнула. — Специально под дурака косишь, да? Или тебе напомнить кое-что?

Она села на край кровати и зависла надо мной:

— У нас с тобой одна тайна на двоих. Мы с тобой умерли, помнишь об этом?

— Ага, — кивнул я. — И ты зажала какую-то тайну, ссылаясь, что ничего не помнишь.

— У меня такая же амнезия, как и у тебя, Вить, — улыбнулась она. — А теперь, давай честно, что ты думаешь об этих событиях?

Мнение у меня было одно — это очевидно — спланированная акция. Все было слишком быстро и четко, значит, проникновение Теневых, как и остальных теневых, — было чьим-то планом.

Что меня удивляло больше всего, так это барьер. Мы были под ним, и Теневые не могли пробраться на эту территорию. Конечно, может, я в чем-то ошибался? И на самом деле, есть способы пробраться на территорию?

Но тут мне дал ответ один из парней, который лежал на койке рядом. Он в какой-то момент перестал бормотать с кем-то по телефону, пряча его в карман. Затем, повернулся ко мне и назвал меня глупцом.

В принципе, он был согласен со мной только в одном — эту акцию спланировали. А затем он пояснил, что произошло на самом деле.

Взрыв артефакта, который способен ослабить защиту, поразил область барьера, тем самым создавая там брешь. Пока ресурсы восстанавливались, а на это требовалось время, — твари и проникли.

Поэтому…

— Получается, — я протянул руку пареньку, который оказался очень информативным. — Я Витя!

— Макс, — протянул он руку в ответ.

— Слушай, Макс, если ты столько всего знаешь, ответишь на одну теорию?

— Попробую, — хмыкнул тот. — Говори.

— То есть, чисто фактически, Теневые могут обитать в нашем барьере, да? Если они проникли к нам и остались, затихарились.

— Теоретически, — блондин с очень умным выражением лица, точнее, он пытался его сделать, заговорил. — Да, такое возможно. Но сама природа Теневых — убивать и жрать. Они дикие, причем не имеет разницы, в какой они стадии. Так, по крайней мере, мой отец говорит. Но, — он увидел сомнение в моих глазах. — Мы боевой род! У нас есть свои охотничьи угодья!

— Ты же не про скотоводство говоришь?

— А, ясно, — он изменился в лице. — Ты простолюдин. Не, я с такими даже разговаривать не буду.

Он демонстративно цокнул и отвернулся.

Вот ведь сволочь, то-то!

Березюк сидел в темной камере, побитый и грязный. Местная «тюрьма», как ее называли другие заключенные, была не самым лучшим санаторием в его жизни. И тем не менее, даже здесь — было небезопасно.

Когда его забрали из приюта, он примерно догадывался, чем могло закончиться происшествие с детьми. Но он не ожидал, что Жан просто кинет его в руки соратникам полиции!

Нет, безусловно, глава рода устроил полноценный допрос со всеми пристрастиями, а затем тупо аннулировал договор между ними. Написал официальное заявление, вот его и кинули сюда.

Его жизнь, так сказать, рушилась прямо на глаза. Если еще пару дней назад он был уверен, что это ошибка, то после прихода имперского, бесплатного юриста он понял, что все катится к чертям собачьим.

— Эй, Юрка, — бородатый бомж перевернулся на койке и издал неприятный звук. — Ты чо там, как? Надумал с нами бахнуть?

— Я Олег, я не Юра, — огрызнулся Березюк. — Пора бы уже закончить.

— Ага, академик хренов, — подметил второй «житель» этой гостиницы. — Что там, слухи ходят, мол тебя из рода выперли, где ты работал. Это правда? Или ты так и будешь молчать?

— За мной скоро придут, — в словах Березюка была надежда. — Я здесь ненадолго.

И он даже не представлял, насколько он был близок к правде.

Вечером того же дня, мимо «клетки» прошелся надзиратель, проводя по прутьям резиновой дубинкой. Пройдясь по всему коридору, он остановился именно на той клетке, где сидел Березюк. Задумчиво постучал по прутьям и велел:

— Эй, академик, спиной ко мне, руки в окошко. За тобой пришли.

Березюк тут же подпрыгнул, отметая от себя сон. Затем выполнил требование и, уже с руками, закованными в наручники за спиной, полусогнувшись, просто бежал в сторону выхода. Только вот он совсем не понимал, куда идет.

Его завели в просторное, но тусклое помещение, где стояло трое. Два мужчины и одна женщина. Березюк не знал, кто они такие, а когда его посадили, сменили положение рук и приковали к столу, чуть было не завизжал от ужаса.

— Добрый вечер, Олег Олегович, — из тени вышел мужчина и сел на стул напротив него. — Меня зовут господин Обухов.

— А имя, отчество? — Олег прищурился, не понимая, что ему так не нравилось в госте.

— Меня зовут господин Обухов, — повторился тот. — И у нас есть вопросы к вам по вашей работе, по Теневой, которую вы содержали под землей, и, разумеется, — он вытянул голову, и Олег аж засипел от страха, — по поводу ваших новых деточек.

— Т… Т… — запищал Олег Олегович. — Как вы здесь…

— Молчать, — велел Обухов, а затем жестом заткнул ему рот.

Олег долго не мог понять, почему он не может издать и звука, а затем, поднося руки к лицу, понял, его губы словно были чем-то замазаны, а Обухов тем временем раскрыл небольшую папку и начал зачитывать свои вопросы.

Утро выдалось отменным. Я и не помню даже, во сколько уснул, перебирая в голове мысли по поводу событий, которые произошли со мной. Но вот зато, надолго запомнил будильник.

С ревом: «ПОДЪЕМ! ВРАГ НЕ ДРЕМЛЕТ!» в казарму зашёл какой-то дотошный солдатик. Затем, нас заставили заправлять койки и настоятельно посоветовали делать это быстро, потому что потом — приедут «родственники».

Мы с Аней, по итогу, простояли больше двух часов на солнцепёке, даже не понимая, кто собирается приехать за нами. Каково же было мое удивление, когда на территорию заехал длинный внедорожник с Жаном Воробьевым.

Глава рода вышел, придирчиво осмотрел территорию и поздоровался с кем-то из местных. А затем, махнул нам рукой, как-то по-простолюдински, что ли.

— Поздравляю вас с поступлением, — он улыбнулся, указывая нам на машину. — Сегодня последний день воли, пока вы не курсанты.

— Курсанты? — удивилась Аня. — Я думала, мы что-то по типу студентов там, или что-то в этом роде.

— В простонародье, вы — курсанты Северной академии. В городе, когда вы поймете, что такое увольнительные, вы увидите, как на вас смотрят обычные горожане, — улыбался тот. — Давайте, садитесь. Сегодня вы проведете сутки у меня, в моей резиденции, а завтра вот эта особа, — мы не сразу поняли, о ком он говорит. Затем, мы сели на широкое сиденье, где напротив тоже был ряд, повернутый к нам, и уставились на непонятную особу, весьма роскошную по внешнему виду, на мой вкус. — Ася, — он сделал акцент на имени. — Моя помощница, отвезет вас завтра в академию, так что считайте, я вам делаю подарок…

Я не слушал, что он дальше там говорил. Я смотрел в знакомые черты лица, но не мог до конца понять, где я видел эту женщину.

Когда Жан Воробьев сел в машину, рядом со своей помощницей, та убрала прядь волос с лица и хищно посмотрела на меня.

В ее глазах промелькнуло что-то знакомое. А затем, белок вокруг зрачка вдруг стал черным, на миг.

— Это ты… — протянул я, напрягаясь настолько, насколько это было возможно.

В следующий миг включились мои инстинкты. Эта тварь жила под землей приюта, я узнал ее!