Последний Охотник. Том 1

Глава 16

Степан Оленюк.

Собрание, на которое призвали офицерский состав Пскова, вышло занятным. В главном приемном зале академии столпилось больше тридцати человек, каждый из которых предлагал всем присутствующим свою беспечную и безумную теорию. Но никто из них не был близок к правде. Это, к счастью, понимал Белов, который все это время находился рядом с Оленюком.

Час назад, когда закончился поединок в зале испытаний, в медпункт академии было доставлено тело наемника. Об этом говорила его мантия с внутренним узором одной гильдии, печально известной в Пскове.

Тело принадлежало мужчине тридцати пяти лет с непонятными… отклонениями. Целительница, которая сканировала тело, сообщила всем, что этому человеку больше двухсот лет. Чего физически быть не могло.

Затем пришла очередь изучения мозга, но и тут «случай» подложил свинью. Лицо человека словно само по себе слилось в одну массу, убирая к чертовой матери любые очертания. И по итогам… ничего не было. Было тело непонятного возраста без опознавательных знаков, кроме татуировок, ну и голова без лица.

Мистика, мать её, да и только.

— Слияние Теневого и человека! — рявкнул кто-то из офицеров. — Мы уже сталкивались с тем, что были группировки, проводящие опыты над людьми!

— Да что ты мелешь, лейтенант⁈

В общем, был балаган, от которого вскоре все устали.

Ситуация, которая складывалась вокруг академии, была не из приятных. Сначала с новым курсом на территорию проник Теневой, которого не смогли определить. А теперь на курсантов напал непонятный человек, создавший по таким же непонятным причинам портал прямо в барьере. Это было вопиющим случаем.

Собрание длилось два часа, и по итогу ничего умнее, чем отправить тело в исследовательский центр, придумать не смогли. А когда Белов и Оленюк остались наедине, пришло время очень интересных вещей.

— Допросить Темнова, — велел Иван. — Этот пацан что-то недоговаривает.

— Вы о чем? — искренне удивился куратор. — Виктор, так-то, спас своего коллегу по группе и курсу, между прочим!

— Слишком много событий вокруг слабого Кольцевого, — протянул Белов. — Значит так. Через три дня вернется командор, и думаю, ему захочется встретиться с твоим учеником. Организуй встречу, но вне стен академии. И, наверное, — он задумался на миг, а затем тяжело вздохнул. — Надо ставить регулярную охрану в лице гвардии империи. Сам понимаешь, такими темпами, скоро тут камня на камне не останется. Сначала порталы в бешеном количестве, затем проникновение непонятного наемника. Понимаешь, чем пахнет?

Понимать-то все понимали. Не только Оленюк и Белов.

Когда куратор сопроводил полковника на выход, пришло время думать.

Тело было передано в городской морг. Лицо так и не опознали, но Белов в этом плане подсуетился. Напряг какие-то связи и, так сказать, вызвался помочь, хоть это и не совсем в его компетенции.

Подобными «событиями» должна заниматься полиция, а не сама имперская гвардия. Хотя, Оленюк давно подозревал, что Иван работает на имперские специальные службы. Оттуда, наверное, у него и карт-бланш на все действия.

Через еще четверть часа куратор пришел в медицинский пункт, где лечили Орлова. Он долго стоял у койки дворянина, следя за тем, как медленно затягивается огромная рана в животе.

— А Витя, — пробормотал он. — В очередной раз остался без какого-либо урона… в очередной раз. Не слишком ли это странно?

История с Эрном не давала мне покоя целых два дня. Я созвонился с Альбиной Васильевой и всё же смог добиться правды. Я узнал, что произошло с тем пострадавшим, и девушка из гвардии Воробьёва поделилась, так сказать, откровением.

Эрна, а точнее — Гойду, убили на допросе. Тело сожжено.

Но я верил своим глазам. Голову Эрна я видел, лицо — татуировки, шрамы… сука, это точно был он!

Это оставляло на душе очень неприятный осадок. Если всё же было… хех, два Эрна…

Нет, бред. В общем, этот сраный наёмник чудесным образом воскрес и опять напал на меня. А в том, что целью был именно я — я не сомневался.

Надо было развиваться ещё быстрее, как только можно — быстрее. Иначе, следующий бой я могу просто… просто не пережить. Каким бы сильным я себя ни считал, и каким бы опытным ни был, есть такое понятие — как эффект неожиданности.

Может, Эрн застанет меня в душе? Например… не хотелось бы погибать с голой сракой. Хотя, погибать? Нет, этого я точно делать не собирался.

После моего питания в зале испытаний, толку особого не было. Я потратил кучу энергии, пытаясь убить наёмника. Что, кстати, привело меня к новому озарению.

Любой мане, которую я получаю в этом мире, нужно время для усвоения. Если я сразу трачу то, что поглотил, подпитывая навыки и источник, то толку от такой еды нет. Она уходит, а я сильнее не становлюсь. О чём, собственно говоря, «говорило» мне поедание пустого оружия. Эффект был, но лишь временный.

И кстати, насчёт болванок вопросов не было. Зал восстановили через сутки, и то, когда в академию приехали серьёзные кольцевые из личной гвардии какого-то ворянина. Они были в некотором роде бывшими выпускниками и вполне сильными, чтобы голыми руками хватать чужие и безымянные артефакты.

Слухи, которые пошли про меня, облетели академию весьма быстро. Меня, разумеется, стали опасаться ещё больше, но теперь — перестали пакостить. А ещё, меня вернули в комнату к братьям Рыжко, у которых сделали быстрый ремонт.

Только теперь нас было трое.

Группа, в которой я состоял, временно не вызывалась на задания, потому что меня с какого-то перепугу отстранили на время, без объяснения причин. А Орлов… а что Орлов? Он пока был не в состоянии драться.

— Он тупо пришёл в академию, — я сидел за столом, ужиная вместе с Аней. Только вот говорил не с ней, а сам с собой. — Спокойно, без всяких-яких. Значит, он и в комнату может прийти…

— Ты о чём там бормочешь? — Анна озадачилась. — Вить, всё с тобой нормально⁈

— Вполне, — я поднял голову и уставился в её бездушные глаза. — Аня, ты помнишь, что произошло в баре?

Ответом было лишь отрицательное мотание головой.

— Помнишь человека, который напал на нас? Когда мы шли по улице в приют, вместе с Васильевой?

— Допустим.

— А что, если я тебе скажу, мол, он мёртв, но затем вернулся в мир живых?

— Тогда, — Аня монотонно помешивала сахар в чашке с чаем, — я скажу, что ты сходишь с ума. С того света не возвращаются.

«Ага, не возвращаются… — я задумался. — А что, если Эрн владеет магией времени? Ну, не так как я, разумеется, а нашёл какой-то базовый свиток с возвращением или той же…»

Нет. Я быстро отвёл мысль о том, что наёмник способен был перерождаться. Этот процесс очень трудоёмкий и требует сильного источника маны внутри. Да и переродиться в тело кольцевого, а именно им были обе «проекции» Эрна, он бы точно не смог. Такой удачи не существует, учитывая, что маг из него не очень.

Припоминая особенности своего мира, я отмёл и другие варианты, и по итогу остался ни с чем.

Появление Эрна как было загадкой, так и осталось. Если бы я только мог расспросить куратора, что там с телом… чёрт, интересно же!

— О, а вот и твой дружок, — протянула Аня, оборачиваясь к Орлову.

Саша после событий в зале испытаний очень долго восстанавливался. Ткань, которой швырялся Эрн, в момент касания с его телом превратилась в нечто тяжёлое и острое. Парню распороло живот и повредило внутренние органы. Целительница из академии лечила его целых два дня, только чтобы он мог спокойно ходить. Как ногами, так и в туалет. И лечение ещё не закончилось.

Орлов коротко кивнул мне, посмотрел на других курсантов, которые притихли из-за его появления, а затем молча сел ко мне с Аней.

— А рыжие дебилы где? — поинтересовался он.

— Наказаны, — усмехнулся я. — Парни завязали потасовку со второкурсниками из-за какой-то барышни из знатного рода. Это всё быстро переросло в массовую драку… не поверишь, — я отхлебнул чаю. — У них, оказывается, очень много друзей здесь!

— Знаю, — хмыкнул Орлов. — Братья Рыжковы. Последователи рода Птицыных и Одлыбайло. Весь род погиб на войне с Османской империей пять лет назад.

— Как весь род мог погибнуть? — удивился я.

— Кочевники, — пояснил Орлов. — Есть такие семьи, которые не живут в одном месте. Рыжковы — боевые маги и Кольцевые с очень высоким потенциалом. Здесь они, как последние наследники с особыми условиями. После окончания учёбы, — он криво улыбнулся. — Если, конечно, доживут, их ждёт открытый рынок вакансий. Так как их старшие братья, да и отец — кольцевые четвёртого и пятого уровней. Покойные, разумеется.

Если бы я мог, я бы присвистнул от удивления. Никогда бы не подумал, что Рыжковы настолько серьёзные ребята, да ещё из знатного рода.

Тем временем Саша попытался поесть. Получалось не с первого раза. То рука дёргалась, то живот резать начинало, в общем, парню ещё долго восстанавливаться, и не факт, что получится восстановиться полностью.

После ужина я в гордом одиночестве направился в сторону общежития. Но по пути меня перехватил куратор Оленюк. Он загородил собой проход на лестницу и, не сводя с меня глаз, процедил сквозь зубы:

— Завтра утром тебе не нужно идти на учёбу, — он буравил меня взглядом. — За тобой на КПП приедет автомобиль и увезёт тебя на сутки в город.

— Это почему ещё? — удивился я.

— Допрос с пристрастием, — попытался пошутить он. — У тебя выезд в город с разрешения главы твоего рода, Жана Воробьёва. Но, — он отвернулся, словно нас кто-то подслушивал, — Жану не нужно знать, к кому ты пойдёшь.

— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее.

В общем, ситуация складывалась очень занятной. Меня зазвали на допрос кто-то из гвардейцев империи с подачи полковника Белова. Произошедшее двое суток назад в академии не прошло мимо. Каких-то личностей интересовало, что я видел на самом деле, и всё в том же духе. И не меньше интересовало происшествие с Мышкиным Стасом. Так что… меня ждал допрос!

Не знаю, смеяться или плакать от этого.

Уже в своей комнате я лёг в гордом одиночестве. Но уснуть не успел. Приперлись близнецы, при этом горячо споря друг с другом. И вскоре я стал невольным слушателем драмы этих двух… бакланов.

Потасовка, которую они затеяли, была ещё фигнёй. Парни отличились в другом, но пока об этом никто не знает.

Например, взводный, который дал им работёнку в знак «исправления» их косяков, оказался тем ещё мудаком. Гонял парней по пустякам, так ещё и голос на них повышал. В общем, эти два рыжих перца оказались не промах.

Парни в своё время занимались разработкой собственных программ, так ещё и умели взломать простые приложения или, например, могли взломать телефон, быстро подобрав пароли.

Чем они и занялись. И теперь у них была вся подноготная на взводного и очень много интересной и компрометирующей информации.

— Он, в общем, — один из близнецов яростно жестикулировал, рассказывая мне «события». — Сливал информацию по турниру академии-сопернику в прошлом году! Из-за него троих учеников третьего курса выбили в групповом раунде.

— Это, блин, — поддержал его второй. — Такой залёт! Ты не представляешь! Его на такие бабки можно посадить, чтобы его под статью не пустили… ух!

Мне, если честно, не было интересно, что там и кто сливает. Предателей карма всегда настигала, это я прекрасно знал. Но заинтересовало меня другое. Турнир.

Парни, когда успокоились, рассказывая про другие косяки взводного, всё же объяснили мне про «турнир».

Между академиями каждый год было официальное соревнование. В нём участвовали особо отличившиеся с третьего курса и выше. Либо, ребята, которые были в первой сотне рейтинга.

В общем, они сражались между друг другом, и плевать было, маг это или кольцевой.

Но самое главное в этом турнире — был приз. Десять ядер маны победителю. Пять — второму месту, три — третьему, и по одному первой десятке. Жаль, что я не в рейтинге… мне бы сейчас эти ядра ой как пригодились…

— В этом году будет нововведение, — неожиданно забормотал один из Рыжковых. — Будет дополнительная группа для первокурсников. Не знаю, с чем это связано, но призы тоже какие-то прикольные.

А вот эта информация пришлась мне по душе!

К небольшому зданию морга на окраине города подошла пара людей — мужчина и женщина. Тщательно рассмотрев окна, закрытые шторами, они направились к двери и, несмотря на табличку «закрыто», всё равно постучали. К двери подошел довольно высокий мужчина в строгом костюме.

— Вы слепые? — пробасил мужчина. — На двери же написано, что закрыто!

— Да видим мы, — ответил один из гостей. — Мы от господина Обухова.

Через мгновение дверь отворилась, и гостей впустили. А ещё через пару минут они прошли в отдельную комнату с тусклым светом.

Отвратительный запах внутри заставил Алису закрыть глаза, чтобы они не слезились, и она…

— Мерзость, — выругалась красноволосая. — Как вы, — она повернулась к своему спутнику, — можете не реагировать на подобное?

— Запах разложения? — Теневой, который сопровождал её, лишь усмехнулся уголком рта. — Мы другие, Алиса. — Мужчина закатал рукава и закрыл за собой двери. — Как ты думаешь, сколько телу на самом деле лет? А?

— Да откуда мне знать? — огрызнулась девушка. — Я вообще не вызывалась идти по трупам, да что-то вязнет!

— А придётся, — Теневой прошёл к столу и одернул ткань.

Запах был убийственным. Через пять минут он убедился в том, что Алиса узнала тело, а это означало только одно. Что творится нечто странное, необъяснимое как людьми, так и теневыми.

Тело наёмника Гойды, которого пробили по базе, было сожжено. Камеры в крематории могли это подтвердить. Но по факту выходило нечто странное.

— Это точно он, — кивнула красноволосая. — Я лично ему шею сломала!

— А тут её обрубили…

Парочка вышла из комнаты и через пару минут оказалась на улице. Алисе стало дурно. Несмотря на то, что она творила в последние годы, к запахам она всё же не могла привыкнуть. Одно дело мучить своими руками, а другое дело «наслаждаться» компанией трупа.

— В общем, — Теневой обернулся к Алисе, а затем махнул рукой, зазывая машину. — Завтра будет допрос Виктора Темнова. Твоя задача — сканировать его поведение. Определять, врёт он или нет.

— Все знают, что у меня нет такой способности…

— Есть, Алиса, — усмехнулся мужчина. — И мы с тобой это знаем. Следи и записывай, что он скажет. Потому что господин думает, что Белов далеко не чист. И если парень действительно окажется Последним Охотником, то мир ждёт очередной всплеск, который никому из двух сторон не нужен.

Через два часа Алиса вернулась в исследовательский корпус под зданием лечебницы. Встретила Березюка и спросила:

— Как девочки?

— Они готовы, — Олег Олегович кровожадно улыбался. — Они обе развили два направления в стихии, точнее, смогли убрать чёрные цвета. И… — он был вне себя от счастья. — Они научились маскировать глаза! Знаешь, Алиса, — он горделиво похлопал себя по пузу, — я в своё время…

— Не интересно, — перебила его красноволосая. — Что по общению? Они так же синхронно разговаривают или уже начали думать по отдельности?

— Если честно, — лениво протянул Березюк, — общение — это было первым, что я поправил в них. Так что, они готовы к выступлению. Но, — тут он уставил глаза в сторону и добавил после короткой паузы, — им нужна постоянная подпитка. Я проследил, что если они два раза в сутки не делают инъекцию, которую ты мне дала, они теряют контроль над внешностью. Мутировать не начинают, но чернеют глаза и магия приобретает теневой цвет. Если такое…

— Понятно, — опять оборвала его Алиса. — В общем, завтра я приготовлю все документы и мы отправим их от имени… — она задумалась, — пускай будут от рода Верстовых. Они как раз частично попередохли и сильно должны нам.

— А я? — тут же спросил Березюк. — Что будет со мной?

— А ты, Олег, — улыбнулась Алиса, только на сей раз так же кровожадно, как и сам Березюк, — остаёшься здесь дальше. Поверь, работы для тебя много. Или, — она подмигнула, — ты хочешь вернуться наверх? А? Попасться на глаза гвардии или шпионам Воробьёвых и лечь под плаху?

Ответом было быстрое отрицательное мотание головой.