Последний Охотник. Том 1

Глава 3

Жан Воробьев. Младший наследник рода Воробьевых.

— Очень сомнительная информация, — кареглазый мужчина расправил плечи и протянул ноги под столом. — Ты уверен, что девка-сирота маг?

— Да, — Алексей Бобров почесал нос и поднял глаза на своего господина. — Я, когда Васильева болтала с детьми, держал в руке кристалл. Он грелся, когда я смотрел на нее.

— Кристаллы — самая ненадежная штука в наше время, — лениво протянул Жан. — Мог бы взять обычный сканер.

— Не хотел светиться перед Васильевой, — хмыкнул Бобров. — В общем, она сто процентов маг, я уверен. Так что будет полезной. Можно запихнуть ее в академию, а затем, на правах приемной стороны, забрать в гвардию после выпуска.

— А пацана?

— Худой он, слишком, — задумчиво сказал Бобров. — Я бы его и в мастера клинка не взял. Какой с плешивой собаки спрос?

— Однако, он тоже выжил в той мясорубке, — Жан Воробьев потянул вверх руки и резко встал со стула. — Знаешь, Леш, мне кажется, этот пацан не просто так выжил. Не знаю, что с ними двумя произошло на самом деле, но я бы не стал списывать его со своего счета. Так что, пускай сделают предложение поступить в академию — обоим. А пока пацан будет оттачивать свои навыки, и, может… дай бог, будет полезен как гвардеец, мы со временем прополоскаем ему мозг так, чтобы он всё вспомнил.

— Принято, господин.

— И ещё, — Жан зевнул, а затем нахмурился. — Прах после лабораторного исследования показал, что это были Теневые. Что уничтожило их — неизвестно, но точно магия. Так что, у нас появился засланный маг, который уничтожил Теневых и исчез.

— Весь посёлок в мертвецах, так-то. Так что не думаю, что это маг.

— Если бы это был не маг, то остались бы тела Теневых, — не согласился Жан. — А они, словно сгорели. Так что либо у нас появился очень серьёзный союзник, либо, у меня нет объяснений произошедшему. И всё равно, — он недовольно повел бровью. — Минус целая кормильница. Посёлок приносил нам доход с аренды, а теперь мы его лишились. Так что, собери небольшой отряд и двигай по северному направлению, посмотри, может найдутся какие нетронутые зоны, чтобы мы возвели купол и вернули хоть малую часть потерянного.

Когда мужик взмахнул ножом, казалось, весь мир вокруг меня остановился. Я слышал биение своего сердца, чувствовал, как пульсируют вены, и хищно улыбнулся. Сосредоточившись на опасном орудии в руках противника, я выплеснул в него всю скопившуюся энергию с момента, как отдыхал. И этого хватило, чтобы замедлить удар. Убийца, не понимая, почему он вдруг замедлил свой удар, схватился за рукоять и второй рукой тоже. Только всё равно, ничего не успел сделать.

Реакция лейтенанта Васильевой не заставила себя долго ждать. Девушка выставила руку перед собой и выпустила фаербол. С громким хлопком от касания сгустка магии, фаербол взорвался, откидывая убийцу на четыре метра от нас. Упав на задницу, он по инерции стукнулся затылком об фонарный столб и отключился.

— И что это было? — логично спросил я. — Чего ему от меня нужно?

— Разберемся, — сухо произнесла лейтенант, вызывая кого-то по телефону. — Так, от меня ни на шаг, к телу не подходить.

— Да я не об этом спросил, — нахмурился, оборачиваясь к Ане. — Он телепортировался, верно? Как он оказался там, откуда шагнул и попытался ударить меня?

— Боевой артефакт, — как ни в чем ни бывало, ответила Белова. — Причем тут телепортация?

— Как боевой артефакт может дать человеку перемещаться в пространстве?

— А ты что, — она вдруг улыбнулась, а затем громко рассмеялась, — решил, что мужик — маг? Ты себя вообще слышишь?

— А что в этом смешного? — я искренне не понимал её весёлого настроения. — Да ёпт твою. Что тут вообще творится?

— Мужчины, — с улыбкой на лице начала рассказывать девица, — не могут пользоваться магией. Они не имеют ядра маны, как женщины, например, — она прищурилась и подмигнула мне. — Зато мужики могут пользоваться артефактами, которые создаются из ядра маны, которые, в свою очередь, добываются из Теневых. Мужчин называют просто, воином Кольца.

— Хрень! — тут она даже спорить со мной не стала. — Как мужики не могут быть… ай, ладно, — я махнул рукой и начал изучать нападавшего.

Васильева, когда я подключился к изучению, уже вовсю рылась по мантии в поисках документов. И вскоре стала известна личность нападавшего.

— Гойда, — прочитала вслух лейтенант. — Воин Штормового кольца.

Я даже спрашивать не стал, что за Шторм. Не имело смысла. Но вот лицо этого Гойды показалось мне каким-то знакомым.

Каково было моё удивление, когда я узнал в нём одного наемника. Причём, из моего мира. Только вот звали его не Гойда, а Эрн. И он точно был магом.

«Чертовщина, — я быстро нашёл самое логичное объяснение случившемуся. — Эрн охотился на меня до того самого момента, когда я взорвал своё ядро маны. Тут… он не мог оказаться, он слабый маг. Но… — я внимательно следил за тем, как лейтенант гвардии прощупывала убийцу. Вскоре, она закатала рукава, ну и тут я присвистнул. — Точно, Эрн. Этот шрам я ему оставил», — посмотрел на рубец от локтя до ладони. А татуировка с вихрем — это символ гильдии, где он нанимался. Как этот хрен вообще сюда попал?

— Наёмник, — сообщила Альбина подошедшей парочке мужчин в строгой форме. — Напал на нас.

— Нападение на гвардейца? — хмыкнули представители органов власти. — Поняли. Вы же к Воробьёвым относитесь?

— В точку.

— Хорошо, — один из полицейских коротко кивнул Васильевой. — Я передам начальнику вашей гвардии о случившемся. Или вы хотите лично сопроводить нас до участка?

— Увы, другие дела, — отрезала Альбина и жестом велела нам идти за ней.

Вот блин мир, конечно.

В приют имени Жана Воробьева мы прибыли через час пешей прогулки. Причем, я не единожды задавался вопросом, не проще ли было нам поехать на том же автобусе. Но вопрос так и остался при мне.

Сам приют, находящийся на отшибе города, представлял собой забытую богом церквушку с очень старым зданием самой церкви и причудливой пристройкой, которая не была к месту.

Когда мы прошли забор и небольшую будку охраны, нам навстречу из пристройки вышел мужик средних лет с каким-то бандитским выражением лица. Даже не выражением, а видом.

Шрам на его пухлой морде пересекал нос и часть левого века, а трехдневная щетина усеивала его лицо пятнами, говоря мне об ожогах, которые были скрыты от невооруженного глаза. В целом, несмотря на такую специфическую внешность, он оказался вполне вменяемым дядькой.

С нами особо не разговаривал, лишь уточнил имена и возраст, а затем позвал к нам еще одну сиротку, которая сопроводила нас в будущие покои.

И чего это Васильева не называла место, куда мы отправляемся?

Вскоре я нашел ответ на этот вопрос. Из десяти сирот, которые жили в старом здании церкви, было восемь девочек, и все — младше нас. У каждой из них в глазах блуждал магический огонек, что говорило о наличии ядра маны. Парни же тоже были помладше нас, но более широкоплечие, нежели я.

— Добро пожаловать в центр реабилитации детей, — поприветствовал нас паренек, как только мы вошли в общий коридор. — Я Вадим Рыжко!

Хех. Фамилия прям говорит сама за себя. Парень был рыжим до мозга костей. Да еще и крупнолицый.

— Виктор, — я протянул руку. — Темнов.

— Темнов? Какая-то знакомая фамилия, — воодушевилась одна из девчонок. — А ты не родственник графа Темнова, случайно?

— Ага, и случайно остался сиротой, — хмыкнул я. — Понятия не имею.

В общем, дети оказались вполне адекватными. Как и сам Олег Олегович, тот самый мужик со шрамом. Он подошел к нам через десять минут, как мы попали в церковь. Коротко представился и тут же сказал нам, что здесь все соблюдают правила и порядки. А так как нам уже есть по шестнадцать лет, то стоило бы призадуматься о будущем в гвардии.

Затем, перед тем как уйти, Олег Олегович подозвал меня. Вывел на улицу и, сканируя меня взглядом, сказал кое-что очень важное.

— Виктор, я услышал от Васильевой о том, что с вами произошло. Сочувствую тебе, конечно, но вынужден тебя сразу предупредить. Так как ты попал в расположение семьи Воробьевых, то должен знать одну особенность об этой семье. Просто так они никого не держат. Особенно сирот. Своих попрошаек достаточно.

Он замолк, ну а я задал вполне логичный вопрос, воспользовавшись паузой.

— И что дальше будет?

— Дальше, — задумчиво начал Олег Олегович, — не знаю, вот честно. Мне тебя жаль как человека, но и ты меня пойми, если у тебя нет способностей к дару, который дает нам Тень, то придется с тобой попрощаться. Как бы за тебя ни пыталась вступиться Васильева, и хрен пойми с чего, кстати. Я не смогу тебя держать здесь. Это будет против правил. Любая сирота, будь то маг, будь то будущий воин кольца, должен иметь силу. А если ты обычный человек, то сам понимаешь, от тебя толку никакого. Тебя отдадут в городской приют, ну а там… жизнь так себе.

— То есть, меня просто вышвырнут?

— Нет, ну, — замялся он, — не совсем так. Просто обозначат под опеку империи. А из тех мест будущее одно: пойти куда-нибудь в заведение, полы там помыть, или вещи стирать. Сам понимаешь, оставшись одним, единственное, что ты сможешь сделать, чтобы выжить и стать обычным, нормальным человеком — это работать и копить. Затем, получишь образование, найдешь другую работу, и дай бог, из тебя что-то получится.

— Ну что-то так себе тут о сиротах заботятся.

— Их просто слишком много у нас, — хмыкнул Олег Олегович. — Сам знаешь, северные земли погрязли в войне, вот к нам и присылают вас.

«Свинство, самое настоящее.»

На этой доброй ноте надсмотрщик, или кем он тут являлся, попрощался со мной, пообещав, что вопрос по мне решится завтра. Я же вернулся в церковь, нашел Вадима, а тот показал мне мою комнату. К слову, у всех она была своя. Ну только у меня не было и у Ани. Очевидно.

В мою первую ночь в этом мире я спал на полу. Из-за того, что нам выделили одну комнату, Аня спала на кровати, ну а я, набрав побольше тряпок под себя, спокойно выспался на твердом полу. В целом, мне было не привыкать. В моем мире не всегда были удобства.

А вот на следующее утро пришла моя знакомая, Альбина. Лейтенант гвардии Воробьевых трижды постучалась, прежде чем войти в нашу комнату. Я и виду не подал, что уже не сплю, а вот Аня тут же подскочила.

— Тс, — приложила палец к губам Васильева. — Не разбуди своего друга.

— Он не друг, пока что, — прошептала Аня. — Что-то хотели?

— Подойди на минуточку.

Лежа на боку на полу, я чуть опустил голову и делал это медленно и незаметно. И успел подсмотреть, как лейтенант Васильева прикладывает к лбу Ани какой-то предмет.

Затем девушка заметно повеселела и пожелала ей удачного дня. Я заговорил с Аней только после того, как закрылась дверь.

— И что это было?

— Сканер, — невзрачно ответила Белова. — Проверяют, есть ли у женщин магический потенциал.

— А что, без этого сканера по-другому не проверить? Например, по глазам?

Аня аж пфыкнула от возмущения моими словами. Затем покрутила пальцем у виска и решила мне сообщить:

— Амнезия, видимо, сильно ударила по твоему мозгу. Банальных вещей не знаешь. Ну вот как по глазам можно определить, есть ли у девушки этот особый дар?

Я уж и не стал говорить, что прекрасно его вижу. Промолчал.

Когда через полчаса прозвенел колокол, в коридоре послышались торопливые шаги. Сиротки просыпались и принялись за утренние процедуры. Мы тоже не стали отставать от общего ритма, и еще через четверть часа нас накормили.

Не сказать, что завтрак был на вкус просто божественным, но весьма приятным. Уж не подумал бы я, что каша простолюдинов может быть такой приятной на вкус. Затем пришел Олег Олегович и начал раздавать задания, которые все мы должны были выполнить до полудня.

Он не выделял кого-то конкретного для уборки там или покоса травы. Он обобщал, а уже мы должны были сами между собой распределить выбранную работенку.

Альбина тоже была в церкви и появилась сразу после ухода этого «вожака». Подошла к общему столу и нагнулась прямо между мной и Аней.

— Похоже, вам двоим удалось хорошо выспаться, — тепло поприветствовала нас. — Даже у тебя, Витя, лицо менее болезненное стало!

«Ага. А еще ты уже была у нас рано утром.»

— Я приду к тебе, Ань, вечером, — продолжила Альбина. — Так что, удачного вам дня и надеюсь, — она повернулась ко мне. — С тобой тоже все сложится удачно.

Ну, со мной в любом случае все сложится удачно. Просто как на эту «удачу» смотреть. Понимая, что мне нужно получить много ответов на большую часть вопросов, я решил испытать удачу.

— Вы уже уходите?

— Ну да, — кивнула она и разогнулась. — Построение в казарме, нужно с новенькими познакомиться.

— Это, конечно, хорошее дело, — безэмоционально сказал я. — Но может, ответите мне на пару вопросов? А то с судьбой Ани-то все понятно. А вот что будет со мной?

— Пока не знаю, — пожала та плечами. — Олег Олегович сказал, что вечером проверит тебя на силы.

— Это не отменяет того, что я хотел бы знать, что меня ждет. Непонятная академия или улица?

В зале, в момент, когда я это говорил, наступила тишина. Послышались короткие перешептывания, мол, у меня нет силы воина, нет способности обуздать оружие. Ну, а я испытывающе смотрел в глаза лейтенанта. И все же женское сердце дрогнуло.

Альбина сопроводила меня в просторную комнату, заполненную шкафами и книгами. Указала на кресло и дождалась, пока я сяду.

— Только быстро, Витя, — она села напротив. — Итак, что ты хотел спросить? О своем возможном будущем?

— На самом деле, вопросы достаточно примитивные, учитывая, что у меня амнезия, — сразу начал я. — Меня не пугает вариант, что меня просто выпрут из приюта, но все равно… что за воины кольца? А? Что я должен уметь, чтобы попасть в список бойцов подобного плана?

По мере того, как Альбина объясняла всё, что могла, мое любопытство только росло. Я понимал, что мой и местный мир очень сильно отличается. И это относилось не только к технологическому прогрессу, но и к самим «силам». Таким, как: маги и воины кольца.

В общем, те, кто способен обуздать силу оружия, сделанного благодаря ядру маны Теневого «врага», назывались воинами кольца. Бойцы подобного плана были сильны не только во владении оружием, но и хорошо физически развиты.

Кольцевые — как они прозывали сами себя, могли служить как в регулярной имперской армии, так и быть воинами рода. Были и те, кто пробовал другой путь — наемничество. Как и тот «нападавший» на меня убийца. Эрн.

Или Гойда, как его обозвала Альбина…

Кольцевые придерживались своему кодексу чести. Были вполне себе самостоятельными боевыми единицами и основной ударной силой любого рода-гильдии и все в том же духе. Выращивали их в специальном месте, под названием — академия. И в каждом регионе империи была своя академия.

— Кольцевым также разрешается покидать магический барьер, который…

— Вот, и про барьер, можно? — перебил ее я. — Что это вообще такое и для чего оно?

— Защита, — пожав плечами, ответила Альбина. — От Теневых тварей. Те, кто не способен противиться силе Теневых противников, а они… — она посмотрела на мое лицо, понимая, что я ничего не понимаю. — Блин. Теневые — это враги всего живого. Можно так сказать, это призрак там, душа или тень, которая вселяется в тело и меняет его. Кто-то остается человечным и просто уничтожает все живое. Ну а кто-то сильно внешне меняется. В общем, несмотря на свою опасность, Кольцевые и маги — охотятся на них. Убивая подобного «монстра», а иначе я не могу их назвать, добываются ядра маны. Они, в свою очередь… ну ты знаешь — лучшая валюта во всем мире.

— Да, знаю, — соврал я. — Так и этот барьер — защищает город или дом от Теневых?

— Верно, — улыбнулась она. — Через него им не пройти.

— А то что было в баре?

— Никто не знает, — нахмурилась Васильева. — Барьер оказался на месте, и как Теневые оказались внутри, увы, никто не знает. А чего ты про барьер спрашиваешь? Люди, лишенные ядра — не видят его. Разница какая?

Я на это не ответил. Я вижу и точка.

Затем лейтенант продолжила объяснять некоторые детали, например, что в крупных городах барьер поддерживают сразу десяток, а бывает и больше — семей. Все зависит сугубо от площади. А также, сказала, что есть отдельные от города поселения, где «семья» держит свои территории под защитой.

— Из всего того, что я тебе рассказала, — лейтенант Васильева начала вставать. — Возможно, самое важное… это твои способности. Если ты сможешь обуздать оружие, в котором есть крупица ядра маны, то тебя ждет прекрасное будущее в воинах Кольца.

— Оружие же дает магические способности?

— Не совсем. Оно просто дает тебе возможность пользоваться некоторыми особенностями, которыми не могут пользоваться маги, например. Но и маг не может пользоваться таким оружием. У нас, — она улыбнулась. — Особый дар, дарованный самой природой, ну а мужчин создатель обделил.

— И что, разве никогда не было мужчин магов?

— Легенды всякое говорят, — усмехнулась она. — Но поверь, если бы такое было, весь мир бы трещал про такое значимое событие!

«Ага, трещал бы, — я нахмурился, переваривая поступившую информацию. — Я-то маг. У меня есть свое ядро.»

— И трудностей, — вдруг продолжила она. — Тебя могут ждать только стадии физического взросления. Курсы, как мы их называем.

— Ну, каждый курс под определенные способности. Чем ты сильнее, тем выше класс и всё в том же духе.

— Типа того, — улыбнулась она. — Вот видишь, память потихоньку возвращается? В общем, разница между классами бывает колоссальной, и я бы на твоем месте опасалась таких, как ты. Без роду, без племени. Особенно высшего, шестого ранга.

— У магов тоже свои стадии?

— Да, такие же, как и у вас, ой, — она замолкла на миг. — Как у воинов. Ты же еще не один из них. Переступив порог второго класса, ты уже можешь работать на семью, например.

При мысли об этом в его голове что-то щелкнуло.

— Постойте, тот, кто напал на нас, он же тоже был воином Кольца?

Лейтенант Васильева кивнула.

— Тогда, если это так, зачем ему нападать на сироту?

— Честно говоря, я не знаю, — глубоко вздохнув, ответила девушка. — Сейчас происходит много такого, чего мы не понимаем. Несмотря на то, что внутри нашего города и за его пределами всё спокойно, иногда… бывают и такие случаи. Но, — она все же встала. — полиция решила, что целью нападения была я. Да и в целом, всё на это и походило.

— Он замахивался на меня.

— Не думаю. — она сделала очень непонятный мне жест — потрепала меня по щеке, а затем ушла, оставив меня одного.

— Хрень, — пробурчал я, поднимаясь с кресла. — В общем, нужно разбиться в лепешку, чтобы попасть к этим воинам в академию. А там уже, поднатаскаюсь в магии, и, видимо, придется охотиться на Теневых, чтобы увеличивать свою силу.

В целом, восстановление моих сил было лишь вопросом времени. Путь, конечно, был не из самых простых, но куда деваться-то? Мне еще нужно было найти ответы, как в новом мире оказался Эрн. Как мне вернуться домой и главное…

— Черт, она же сказала, что маги не могут владеть оружием со способностями Теневых. Но я ведь маг…

Лейтенант Васильева с недовольством, написанным на лице, ожидала Олега Олеговича. Владелец приюта, а также, один из самых старых воинов семьи Воробьёвых, особо не торопился на встречу. И, как и положено его скверному характеру, заставлял себя ждать.

Когда Альбина уже было засобиралась уходить, он всё же появился. Медленной походкой направился к ней и, как только подошёл, хмыкнул:

— Я тебя ожидал в своём кабинете.

— Я говорила, что поговорю с новенькими и буду ждать на улице. В общем, — она нахмурилась. — Аня Белова — маг, это уже определено. Её ждёт испытание силы в скором будущем, а затем её заберут в нашу, Северную Академию.

— То есть, в столицу не повезут?

— Воробьёв не одобрит. У неё хороший потенциал, сканер показал, что она плотная единичка, а учитывая, что её возраст, — лейтенант Васильева опять нахмурилась. — Учитывая, что ей недавно стукнуло шестнадцать, это хороший показатель. Такой маг будет очень полезен при дворе, особенно, если она быстро будет развиваться.

— Как ты в своё время, — улыбнулся Олег. — А с парнем что?

— Интересуется развитием своего будущего, — Альбина задумалась на миг, а затем продолжила. — Расспрашивал меня про то, кто такие Кольцевые. И вроде как — заинтересован стать воином. Только вот я не знаю, сможет ли он обуздать артефакт.

Олег Олегович переминаясь с ноги на ногу, заговорил не сразу. Сначала всё тщательно взвесил, а затем предложил:

— Могу дать ему свой кинжал. Просто посмотреть…

— Ты с дуба рухнул? — тут же вспылила лейтенант. — А если ему руку отрежет, а если… — она сделала ужасающее лицо. — А если его Теневое ядро, частичка которого содержится в артефакте, убьёт? Ты что, забыл, что было в прошлом году? На тебя чуть всех собак не повесили за смерть пацанёнка!

— Да помню я, — недовольно произнёс Олег. — Просто это самый оптимальный способ проверить. Не дожидаясь, пока придёт приказ об испытании.

— Ты торопишь события, — грозно заявила лейтенант. — Причём там, где это не нужно делать. Придёт приказ на испытание, придёт комиссия и выдаст парню тренировочный образец. Если он при этом не упадёт в обморок, значит путь в академию для него открыт. Если нет…

— Да знаю я эти правила, — отмахнулся Олег Олегович. — Ладно. Пока кормлю их и припахиваю. Дальше — разбирайтесь сами, но учти, если пацан окажется бесполезным, я вышвырну его на улицу.

После диалога с Альбиной, я вернулся в общий зал и занялся той работой, которая осталась. Помогал таскать продукты, мешки с бельем и помогать собирать мусор. Причем, моим компаньоном был Вадим, который в этом «блюде» варился долго.

Войдя в просторную кухню вслед за мной, рыжий пацан тут же указал мне на большую корзину с овощами и велел:

— Так, по тяжестям сегодня ты, ты худенький, и тебе полезно.

— А ты чем заниматься будешь⁈

— Чистить ее, — усмехнулся тот и указал мне на стол, куда нужно было поднять корзину.

Я выполнил часть работы, затем начал собирать ошметки от луковиц на полу и… заметил, насколько неаккуратно Вадим чистил картошку. Мне показалось, что он в жизни никогда не держал ножа и относился к овощу как-то… небрежно.

— Так, — я подошел к нему и забрал нож. — Ты что, овощи чистить не умеешь?

На меня уставились два немигающих зеленых глаза. Ну а я просто начал чистить картошку. Причем, гораздо быстрее, аккуратнее, не срезая лишнего. И это стало поводом для восторгов со стороны рыжика.

— Чувак, ты чистишь картошку даже лучше, чем я! Ты что, на кухне работал? Да?

«Ага. А еще мне далеко за триста лет, и твою мать, я служил в свое время в армии. Уж что-что, а картошку я почищу».

— Молчим? Не хочешь вспоминать про то, как стал сиротой? — начал допытывать меня Вадим. — Тебе, должно быть, тоже пришлось нелегко, да? Не волнуйся, у всех здесь была тяжелая жизнь. Но не переживай слишком сильно, мы в надежном месте, — зачем-то попытался успокоить меня парнишка. — Тем более, когда за нами присматривает Березюк!

— Березюк?

— Ну, Олег Олегович, — заулыбался Вадим. — Ходят слухи, что Березюк мог стать куратором Северной академии.

— С его-то бандитской рожей? Он что, преподавал? — я приподнял бровь. — Ты уверен? Ничего не путаешь?

Мой вопрос аж «оскорбил» Вадима. Он нахмурил брови, вытянул губы и сощурился.

— Слушай, я конечно все понимаю, но неужели ты будешь сомневаться в моих словах? А? — он по-идиотски цокнул. — Блин, Вить, ты…

— Извини, — я решил тут же исправить ситуацию. — Просто по нему и не скажешь, что он был каким-то преподавателем.

— Господин Березюк учит нас по несколько часов в день, — перешел на полушепот Вадим. — С артефактами! Хотя это строго-настрого запрещено!

— То есть, ты воин Кольца?

— Именно, — широко улыбнулся он. — И девчонок учит, хоть сам в магии ноль! Благодаря его подготовке, когда мне исполнится шестнадцать, у меня будет очень хороший шанс сразу добиться нужных высот, и не провалиться на первом же выходе за барьер! Понимаешь, как нам повезло⁈

«Хм, повезло? — я задумчиво уставился на нож в своей руке. — Значит, Олег у нас препод, который нарушает правила…»

— Чтобы понять, можешь ты стать Кольцевым или нет, нужно просто коснуться артефакта?

— Верно, — быстро закивал головой Вадим. — У нас, правда, был случай в прошлом году, когда прислали новенького и тот помер, когда коснулся кинжала. Но… ты на вид не так прост, как кажешься!

— А если я маг? — я попытался испытать удачу.

— Или дурак, — кивнул рыжик. — Не неси чепуху. Только Теневой может колдовать так, как маги. Поэтому их ядро и ценится не только как деньги, но и как сырье для артефактов-оружия. Но тебе и твоей подруге повезло! За вами скоро придут из комиссии, чтобы проверить ваши способности. Хотя, — он издевательски улыбнулся. — На твоем месте, я бы озадачился тем, способен ты обуздать силу или нет. А уже потом проходил испытания.

Вот черт. Я невольно задумался, что мне… не очень-то и везло.

Я-то точно понимал, что я не Теневой, не монстр там, и не какая-то ни было тварь. Но теперь еще, отчетливо осознавал — никто не должен знать о моих способностях. И… если Березюк решил и меня проверить на возможность завладеть артефактом, то мне может очень не поздоровиться.

«Черт, ладно, — я воодушевился. — Смысл загадывать то, что будет в скором будущем?»

— Кстати, сегодня у нас тренировка, — опять перешел на полушепот Вадим. — И я так понимаю, вы с Аней тоже пойдете туда. Вот и узнаем, сдохнешь ты, — кровожадно заявил он. — Или нет!