Последний Охотник. Том 1

Глава 14

Вариантов-то в целом, было не особо много. Меч в руках был? Был. Сойдет за артефакт. Магия? Какая магия? Кто и где ее видел?

— Ну? — протянул Паша Крестов. — Чего замолк-то?

Ну либо, если начнутся проверки, опять пониже сердцебиение до человеческого. И хрен кто докажет, что со мной что-то не так.

— Меч, — я показал руку. — Подобрал его с Теневого, так теперь отлепиться не могу.

На меня уставились три пары удивленных глаз. Маша спала, к слову.

— Как Теневой мог оставить свой меч? — нахмурилась Василиса, делая шаг ко мне. — Ты уверен? Ты, может, подобрал чей-то артефакт?

— Да какой артефакт, — включился в диалог Крестов. — Если бы кто-то что-то потерял, то навел бы панику, когда нас собирали. Так, — он обступил Василису. — Вась, с дороги, ты маг и не понимаешь ничего в оружии.

«Как-то он ласково ее… Вася… — я словно пробовал это имя, глядя на Василису. — Нет, неправильно! Имя-то мужское!»

Крестов, тем временем, не касаясь клинка, начал внимательно тыкать в мою руку. Я показал, что меч словно прилип ко мне. Что не могу его выкинуть и уж тем более, уронить. А после, послышался голос из-за спины.

— Так, и чего толпимся? А? — Степан Оленюк похлопал меня по спине. — Отчитываете нарушителя приказов?

— Если бы, — парировала Василиса. — У нас тут артефакт непонятный, господин куратор.

Я обернулся, посмотрел в бездушные глаза куратора и кивнул, мол, девушка говорит правду. Через минуту за изучение взялся Оленюк. Он не боялся, как Крестов, касаться оружия. С особым энтузиазмом рассматривая его, он сделал нечто непонятное.

Нажал на несколько точек на моем запястье, и меч как по волшебству, отлип. Упал на пол и заблестел черным лезвием в блеске светильников.

— У Теневого взял? — задумчиво спросил куратор. — Аль забрал у кого?

— Подобрал, — сухо ответил я. — Что это за дрянь, почему она к руке прилипает?

— С душой соединялась, — парировал он.

Оленюк сел на колени перед клинком и попытался его поднять. Только вот, ничего не вышло, словно он весил несколько тонн. Он напрягся так, что у него венка на лбу запульсировала, да и покраснел мужик.

— Сильный, — хмыкнул он. — На вскидку, уровень первый, не больше. Но потенциал…

— Да быть такого не может, — напрягся Паша. — Откуда у него артефакт на первом курсе…

— Это мы скоро и узнаем, — Оленюк поднялся и указал пальцем на меч. — Так, Темнов, бери свою шпагу и за мной.

Как-то он оскорбительно про клинок, то…

Пожав плечами, я нагнулся, взял меч, и не весил он никаких лишних тонн. А затем, как ни в чем ни бывало, поплелся за куратором. Через десять минут мы зашли в один из кабинетов административного корпуса, на пятом этаже.

Здесь я был впервые, и здесь было на что посмотреть. Высоченные потолки, под которыми играла проекция ночного неба и звезд. Амуниция воинов в стеклянных коробках, оружие, камни, а также причудливые черные камни.

Проходя мимо оружия, я откровенно заглядывался. У всего колюще-режущего было черное лезвие, что говорило о них как об артефактах Теневых. И как мне казалось, некоторые прямо просили меня взять их. Я чувствовал желание внутри, словно понимал, вот этот ножичек — слабый.

— Виктор, пошел, — окликнул меня куратор, когда я завис около одного из стендов. — Нечего там смотреть.

Мы оказались в достаточно большом и хорошо обставленном кабинете. Мне больше всего приглянулось огромное панорамное стекло, а все остальное казалось и так знакомым. Ну, разве я за все свои жизни не видел всякие резные шкафы? Мебель?

Видел, конечно же, но вот окно меня поразило. С него проглядывалась река и озеро. И это было чертовски красиво.

— Дмитрий Юрьевич, — обратился к кому-то Оленюк. — Студент первого курса, курсант Темнов.

— Это Виктор, который? — послышался глухой старческий голос. — Да?

— Верно.

Я обернулся на голос, и нашел еще одно новшество этого места. Винтовая лестница, которая вела на второй этаж. Ее я не сразу заметил.

К нам спустился старик в форме академии с причудливой тростью в руках. Он был лысым, с щеткой седых усов над губой и с очень мудрыми, глубоко посаженными глазами.

— Итак, что хотели?

— Меч показать, — ответил Оленюк. — Курсант нашел его на сегодняшней вылазке за барьер. Говорит, что подобрал с земли, когда Теневой его потерял.

— Не потерял, — ответил я. — А убил его и подобрал меч.

— В таком случае, молодой человек, — старик подошел ко мне почти вплотную и начал смотреть на меня как на говно. Сверху вниз. — Оружие бы растворилось. Значит, либо ты его подобрал, либо не сразу убил Теневого.

— Второй вариант, — сухо ответил я.

— Вот и называй вещи своими именами. Не стоит, — усмехнулся Дмитрий Юрьевич, — вводить людей в заблуждение. А теперь, давай посмотрим, что у тебя тут.

Меч он взять не смог. Точнее, и не пытался. Он пару минут его досконально рассматривал, указывая мне, как его повернуть и как вытянуть, а потом позвал за собой. Мы подошли втроём к окну, где на столе был небольшой стенд с кучей электроники, и в общем, туда я и опустил меч. В нишу, которая словно была предназначена для него.

Затем Дмитрий Юрьевич окликнул какого-то Петю, и со второго этажа спустился старик… еще старше, чем этот лысый. Он долго и упорно подключал ноутбук к стенду. Ну а затем включил программу определения.

— Это, — Петя указал на монитор, — новинка империи. Программа определения уровня и потенциала клинка. Работает только на компьютерах с отечественным процессором «Атом02». Так что, — он усмехнулся, — даже Британская корона такого не имеет!

— Хорош, — отмахнулся Дмитрий Юрьевич. — Давай показывай, что у нас тут.

Мы дружно нависли над монитором. Я начал читать названия столбцов, где высветились показатели, ну и скоро все встало на свои места. Петя нам все разжевал.

Клинок являлся чистейшим оружием из мира Теней. Он отличался от тех клинков, ножей и прочего, что создавали в наших кузнях, так как он уже имел свое ядро маны. Не ту малую частицу, которую вплавляют в металл, а полную. И этот меч — сам по себе, уникален и редок.

— Первый уровень, — пробормотал Петя. — Привязки нет, но что-то мне подсказывает, что это ошибка.

— Как это? — оживился Оленюк.

— Ну, тут полное ядро, а не кусочек, так что программа может некоторые параметры считывать неправильно. В общем, он точно первого уровня и точно не имеет имени, как остальные. Модель — неизвестна, как и характеристики. Привязка, — он посмотрел на меня, — видимо, на мальца этого. Можем проверить, да и узнаем.

— А если убьет? — куратор напрягся. — Одно дело, если ты просто оружие берешь, а другое дело, когда используешь печать призыва.

Печать призыва? О чем они вообще?

— Тут смотрите сами. Он же не может разгуливать с оружием по академии. Можно, конечно, оставить его тут на хранении, но если он уже привязан, сами знаете, владелец начинает дичать.

После короткого совещания, где я не принимал вообще никакого участия, старым академиком и куратором было принято решение — проверить меня.

Меня попросили положить руку ладонью вверх. Затем они долго рассматривали мои руки и удивлялись, как это у меня нет отпечатков и линий на ладони, ну а затем на руку что-то капнули.

Кожу словно огнем ошпарило. Недолго, конечно, но было очень неприятно. Затем рука сама собой дернулась, ибо сработали мышцы, ну и перед нами предстало чудо. В моем понимании.

На моей ладони на какие-то секунды показался рисунок. Точнее, печать серого цвета. Как быстро появилась, так и пропала, но этого было достаточно для оценки.

— Ну, вот мы и видим, — Петя заулыбался. — Оружие привязано. Просто учитывая первый курс, курсант еще теорию не знает, как призывать артефакт и как его прятать.

— Сейчас устроим краткий курс, — сощурился Оленюк, а потом рявкнул: — Курсант Темнов, взять клинок.

Я выполнил, хоть мне и не очень нравились их эксперименты.

— А теперь пожелай, чтобы он спрятался!

Пф. Я смотрел на них как на дураков. Меч, это блин не мана, не магия, которую можно скрыть. Это, твою мать — железяка. В общем, с первого раза у меня ничего не получилось. И все потому, что я в это не верил.

Ну как можно скрыть оружие?

Затем я призадумался. Что в учебке, что в других местах, я не видел ни разу ножен у тех, у кого были клинки. И что уж говорить про остальные разновидности колюще-режущего? Явно же оружие не в карманах таскали.

И принятие этой идеи — помогло. Я пожелал, и меч словно слился с рукой, оказался каким-то образом внутри. Он не чувствовался, но головой я понимал, где он находится.

— И таким же образом, — заулыбался Оленюк, — достань его!

Вот здесь вышло с первого раза.

Четыре дня не было и намека на вылазки. Дикие порталы не появлялись, мы с Орловым занимались учебой, а наша команда пинала всем известное место. В общем, все вешались от скуки. Все, кроме меня.

Я занялся изучением своего артефакта, который мне посчастливилось заполучить. И в итоге, я разработал одну теорию, которая не давала мне покоя.

Я помнил нашу встречу с Березюком, когда он мне протянул слабый кинжал. Помню, как тот распался на обломки железа или из чего он там был сделан. И помню этот прилив сил. Мне удалось поглотить остаток ядра маны внутри оружия, словно оно само хотело поскорее попасть в мой организм, а вот с этой черной зубочисткой все было иначе.

Желание поглотить — не было. Хоть ядра маны с моего первого поединка в академии я поглотил. Разобрать рукоять, сколько бы я ни пытался, не получалось… и…

Мне срочно нужно было найти тренировочный образец, чтобы проверить теорию.

Если, ну, например, я Кольцевой первого уровня, значит, предметы выше меня по потенциалу — мне противопоказаны. Если же есть что-то меньшее, то по идее, я могу выдернуть оттуда ядро. И все упиралось в то, что я понятия не имел, где есть образцы оружия, которые максимально слабые.

— Низшие артефакты это, — объясняла мне Аня, которая преуспевала в учебе. — Нам про это мало рассказывают, ибо нам их не использовать. Но тем не менее, — девушка расправила волосы и уставилась на братьев Рыжко.

Они, в свою очередь, быстро опустили свои зеленые глаза в тарелки и сдерживали улыбки. Ну а я жестом показал Ане, что ребята просто иногда клоуны. Сами себе на уме, и не стоит обращать внимание на их издевки. Если они есть, разумеется.

Что творилось в их разуме, одному рыжему богу известно. Но никак не нам.

— В академии есть зал, — продолжила Аня. — Он на первом этаже в корпусе номер три.

— А где этот корпус?

— За общежитиями нашими, — Аня нахмурилась, а затем закрыла глаза, словно строила карту академии. — Ну да, наша общажная коробка, центр — плац. Направление — север, это помещения складов, и за ними есть переход в третий корпус. Там зал испытания, который проходят первокурсники после освоения материалов в середине полугодия.

— Там, — заговорил один из близнецов. — Также повышают квалификацию Кольцевые. Например, хотят получить более сильное оружие. Но тут есть своя загвоздка…

— Оружие только одного направления, — продолжил второй. — Вот, например, у тебя клинок первого уровня, который позволяет тебе рубить любой материал, словно тот соломинка. Значит, и на повышение уровня у тебя должно быть оружие с такими же характеристиками.

— И как это определяется, — только было начал я, а затем и сам вспомнил компьютер старика Петра. — Так, ладно, на этот вопрос отвечать не нужно. Лучше вот что скажите, — я нахмурился. — А что будет, если ломается макет? Ну… либо теряется?

— Да ничего толком-то, — пожали синхронно братья Рыжко. — Там постоянно что-то ломается. В зал испытаний гвардейцы академии, которые работают только на генерального директора… — тут я ничего не понял, но и забивать голову ненужными должностями тоже не стал. — Постоянно приносят оружие погибших или то, что насобирают с точки или около портала. Поэтому третьесортного мусора, типа тренировочных кинжалов, — там хоть жопой жуй. И постоянно у кого-то что-то идет не так. Вон, у меня есть друг, — оживленно заговорил… черт, как их между собой-то различать? — который брал топорик нулевого уровня. Так он швырнул его в стену, и тот разлетелся по частям.

— В общем, осталось только попасть туда…

— С этим проблемы будут, — неожиданно заговорил Орлов, который только-только к нам подсел. Ну, точнее, ко мне. — Туда просто так не пускают. А тебе зачем, кстати, Витя?

Я повернул голову, посмотрел Сане прямо в глаза и прищурился.

— Секрет фирмы.

— Такой уж и секрет, раз твои рыжие друзья, — усмехнулся дворянин. — Так громко об этом говорят. В общем, если хочешь, можем сходить. Мне все равно нужно что-то присмотреть себе, а то опять на вылазке буду у барьера сидеть и ворон считать.

— А как ты туда попадешь? — удивился я. — Парни же сказали…

— Я дворянин, — парировал Орлов. — И мне здесь открыты почти все двери. Не то что вам, ребятишки.

— Добрый вечер, — куратор Оленюк кивнул Белову в знак приветствия. — Чем обязаны такой честью?

Полковник регулярной гвардии сделал вид, что не заметил Оленюка. В целом, он его не особо любил, а тут уж и не к куратору в гости он шел. Рассекая быстрым шагом главный коридор академии, он трижды свернул в разные стороны и, наконец, дошел до деканата. А уже там постучался в дверь академика Бирюлева.

Поправочка — бывшего академика.

— Приветствую, Вань, — как только Белов вошел в кабинет, очень плотный мужчина поднял голову и приветливо улыбнулся. — Совсем старого друга не навещаешь. А раз и ты это делаешь редко, то… боюсь предположить, что же случилось.

— Задание, — хмыкнул Белов, приближаясь к академику, сидящему за столом. — Рад видеть, Кость, — он протянул руку и сжал «пальцы-сосиски». — Да ты, как я погляжу, похудел?

— Эх, если бы, — Бирюлев пожал плечами и поджал губы. — Знаешь, сидеть целыми днями — не дает сжечь много калорий.

— Ну, — Иван посмотрел на большой мусорный бак около стола. — Я как посмотрю, ты и не голодаешь особо на новой должности.

— Должность библиотекаря? — усмехнулся Константин. — Ой, не смеши! Сюда, знаешь ли, даже не заходят! Вот то ли было раньше, а? Вспомни, как мы с тобой забегали сюда, да Зою Васильевну доставали своими задачами. Найдите нам, — начал передразнивать «женщину» из прошлого. — Книгу по фазе луны! Найдите нам документ по лицензированию телескопов…

— Кость, — Белов нахмурился. — Я по делу к тебе. И как раз по твоему профилю, — дождавшись внимания со стороны библиотекаря, полковник продолжил. — Мне нужны старые письма по двойственной силе.

— Двойственной? — нахмурился Бирюлев. — Это ты про легенды о маге и Кольцевом одновременно? В одном теле? — он заулыбался, а затем, увидев всю серьезность лица Ивана, рассмеялся.

Хохотал он долго, взахлёб, как говорится. Только вот ситуация никак не изменилась. Белов все так же стоял в кабинете и все так же вопросительно смотрел на него.

— Не, ты серьезно? — Костя убрал улыбку с лица. — Охотники? Тебе же это нужно?

— В точку.

— Ну блин, — библиотекарь надул щеки и губы. — Я бы вообще эту ересь сжег, да рука не поднимается.

— Или задница, — подмигнул Белов.

Через четверть часа библиотекарь все же принес две толстые папки со старыми письмами, сказаниями и легендами. Записал все как положено! Внес документы на имя Белова в компьютер, дал талончик на возврат и ручками помахал, дабы тот проваливал. Только вот Белов и шагу к двери сделать не успел, как за дверью послышались крики.

Когда полковник вышел в коридор, его чуть было не сбила с ног стайка курсантов, которые бежали сломя голову. Затем он увидел разъяренного Оленюка в сопровождении двух Кольцевых из охраны. И что было самым примечательным, так это оружие, которое те держали в руках.

— У вас что, красный код? — поинтересовался Белов, когда Оленюк поравнялся с ним. — Или учения?

— Хуже, — прошипел Оленюк. — Теневой. Что-то произошло в зале испытаний, сработали датчики на Теневых. Мне это, сука, очень не нравится.

— Теневой в академии, — задумчиво пробормотал Белов, провожая взглядом спины троицы. — Опять⁈

Крепко держа в руках бумаги, он ринулся вслед за Оленюком.