Последний Охотник. Том 1

Глава 13

Легкой трусцой наш отряд направился в сторону барьера. Минуя коридоры один за другим, я даже не смог запомнить дорогу, по которой мы шли. Но тем не менее, академия открылась с новой стороны. Слишком уж внутри было много места… чересчур.

Василиса была ведущей нашего отряда, то есть — главой. Ну а мы с Орловым, в некотором роде, просто подмога. Когда выбежали на улицу и девушки в отряде поежились от холодного ветра, по гарнитуре нам пришло сообщение: «Три портала закрыты. Открылось еще два».

Это в корне меняло положение. То есть, за какие-то три минуты нашего бега, другие отряды, которые вышли раньше нас, уже справились со своей задачей и перешли к новой.

Кстати, гарнитуры нам выдали непосредственно уже на «бегу». Павел кинул мне с Орловым по коробочке, где хранилось новшество для академии. Маленький передатчик, который можно было активировать как усилием мысли, так и в ручном режиме. И что было немаловажным, гарнитура была очень удобной, даже незаметной по ощущениям.

— У нас выход через ворота Бетта, — сообщила Василиса, не сбавляя темпа. — Новенькие, в бой даже не вступать, стоите у ворот и смотрите окрестности.

— Как это не вступать, — искренне удивился я. — Тогда на кой черт нас вообще вызвали?

— Да! — поддержал Орлов.

— Чтобы наблюдать и подсказывать, если кто из противников окажется рядом, а мы не заметим, — злобно ответил Паша. — Да и у вас оружия даже нет, о чем речь? Как вы будете драться? Так что, это был приказ!

Вот тут он был прав. Я даже как-то не подумал на этот счет. «Черт, — я остановился около каменной арки, которая была как раз в барьере. — И как же мне тут „работать“? А?»

Троица нашей группы вырвалась через эту арку и тут же бросилась к зияющей темноте на земле в шести метрах от ворот. Я же с каким-то ребячеством присвистнул, разглядывая самый настоящий портал. С одной стороны, в темноте он был еле различим.

Только вот сейчас вполне хорошо светила Луна, и эту аномалию можно было легко различить. А вот учитывая мое ночное зрение, где я ускорял сужение зрачка, это выглядело очень странно.

Казалось, портал представлял собой огромное «рваное» озеро, внутри которого в хаотичном порядке располагались паутины. Огромные, безусловно. Получалось так, что озеро разбивалось на маленькие, геометрические «частички», которые время от времени расширялись, и из них вылезал силуэт.

Самое примечательное в этом были именно силуэты. Их я тоже смог рассмотреть повнимательнее. У них были глаза, две маленькие точки носа, а также рот. Маленький такой, без клыков и чего-то еще. На вид они были очень хрупкие, а в действительности…

Когда они выходили на «берег», форма немного менялась. Бесформенный силуэт превращался в четкие контуры, и по итогу, через пару секунд на берегу появлялся самый обычный гуманоид.

— Странно, — пробормотал я, поворачиваясь к Орлову. — Я думал, что Тень — это просто бесформенное существо. А тут вполне себе человечек.

— Деревенщина, — усмехнулся Орлов, но все же быстро поправился, не стал усугублять ситуацию. А то и по морде мог получить, мы же не на территории академии. — В общем, Тень — это первоначальный облик Теневого. Стоит ему покинуть портал и получить побольше кислорода, как он начинает формироваться. Кто-то получает способности, кто-то остается бесформенным и ищет себе носителя.

— То есть… — я замялся… — Не понял!

— Их называют Дикими. Помнишь существ в Учебке? — я кивнул, и Орлов продолжил. — Вот то же самое сейчас перед тобой. Слабые, правда, третий уровень мутации, самый примитивный. А вот Теневыми уже называют существ, которые смогли проникнуть в организм человека и, собственно говоря, начали его контролировать.

Вот теперь мне стало гораздо яснее. А то я уже задумывался, каким это образом столько Теневых появляется и как люди оказываются в порталах.

А тут всё гораздо проще. Есть два вида существ и два типа. С носителем и без него.

Хех.

В какой-то момент я увидел технику Павла. И дрался парень, я бы сказал, вполне прилично. Размахивая волнообразным клинком, он рубил головы налево и направо, при этом перемещаясь на скорости, превышающей человеческую. Каждый раз, как он использовал ускорение, я отмечал вспышки маны в клинке.

Даже больше скажу, я видел эту «линию», когда мана из клинка проходила по его венам и била в сердце.

Это было открытием для меня.

«Получается… — я внимательно следил за Павлом. — Кольцевые — это в некотором роде маги-паразиты? Которые ограничены одними способностями, достаточно узколобыми, и являются просто проводником маны, не способным копить её?»

Сказать, что я охренел — значит ничего не сказать.

А вот девчонки особо меня не удивили. Маша тупо стояла в одной точке за спиной Василисы и концентрировала силу вокруг себя, словно кастуя что-то очень тяжёлое. В то время как Василиса пускала небольшие воздушные вихри, сшибая с ног то одно, то другое существо.

Я не заметил, чтобы она кого-то убивала, пока не пригляделся получше.

Вскидывая руку, Василиса выпускала что-то наподобие воздушной стрелы, и после такого смертельно быстрого удара дикий уже не вставал.

Групп, помимо нашей, около барьера было всего четыре. Так же, по пять человек, только таких, как мы с Орловым, было лишь двое. Они так же стояли и пускали слюни на поединок.

Переломный момент, в который я нарушил приказ, всё же случился. И действовал я сугубо машинально.

Девушка из чужой группы пропустила «вспышку» за спиной. Портал, который появился и затем за минуту сформировался, был аккурат в метре от барьера и того места, где стоял я.

Существо, выползшее наружу, отличалось от тех, которых я сегодня наблюдал. По многим факторам… во-первых, оно выползло из «озера» на карачках. Ну и, во-вторых, с существа что-то стекало. То ли слизь, то ли что-то в этом же духе.

И что было немаловажным, так это сила, которая была у него.

Вставая и потягивая плечи, дикий тут же принял очертание человека. В его правой руке заиграло «темнотой» в моих глазах некое лезвие, отдалённо напоминающее клинок. И именно он устремился в спину магичке.

Под рев Орлова: «Кули ты делаешь, Витя?», я выпрыгнул из арки, выставляя руку перед собой. Одним прыжком я оказался по правую сторону от портала, замедляя движения дикого, а затем, ускоряя кровообмен в мышцах, действовал так же, как в драке против Мышкина.

Сокрушающий удар, аж, наверное, на четверть маны, которая вообще была у меня, пришёл дикому в затылок. Хлопок, который при всём этом прозвучал, заставил девушку обернуться.

Она застала тот момент, когда дикий упал ей прямо под ноги, а я, схватив эту тварь за руку, вывернул её на себя. Без хруста, кстати. Но это позволило мне ослабить захват его же оружия.

Затем пришла очередь смерти.

Я отчётливо ощущал рукоять его клинка. Обхватывая её, я машинально прицелился, пробуя вес, перекидывая клинок из руки в руку, а затем пробил ему затылок.

Получая благородный кивок, я опустился на колено, как бы пытаясь выдернуть меч. А сам приложил руку к спине, стараясь как можно скорее выдернуть ядро маны.

Получилось. И весьма быстро!

— Темные! — закричала Василиса. — ЖИВО ЗА БАРЬЕР!

Я бы и с радостью, если честно. Свою добычу я получил, только вот у судьбы были совершенно другие планы.

Олег Олегович Березюк.

Вечер бывшего академика вышел очень продуктивным. Он получил свой личный кабинет, глубоко под землей, конечно же. Для всех своих знакомых, а особенно для Жана Воробьева, он числился в каторжниках далеко в Сибири, что тоже развязывало ему руки.

Отныне он не принадлежал никакому роду, а точнее, не принадлежал людям. Теперь он немного посвящён в мир Теневых, который оказался не таким безоблачным, как он думал раньше.

И что было немаловажным, так это его исследования.

Здесь, на базе «Тень», он имел полный спектр возможностей: от опытов до откровенных пыток. А ещё у него было две интересные особи…

Алла и Алина. Воображение у Теневых, к слову, было не очень хорошим, ибо они даже имена себе не брали, а только фамилии. В общем, девчонки были очень интересными.

По местным меркам, их возраст был в районе восемнадцати лет. Способности? Хах! Они были чудовищно интересными! Как и сама магия Теневых.

— Стихия, — бормотал он сам себе под нос. — Маг воды и огня, но в проявлении Тьмы. Кто бы мог подумать, что Теневые используют природную магию нашего мира и просто не способны выделять нужные для этого цвета⁈

В этом наблюдении он был прав. Магия огня Теневых была просто чёрным огнём. Вода — того же цвета. Что уж говорить про остальное?

Однако, здесь и сейчас, в лаборатории, где содержались Алла и Алина, он был именно для того, чтобы попытаться замаскировать эту особенность.

Идей, как это сделать, было немного. Но всё же, они были.

— Ну чего у вас? — Алиса вошла в лабораторию без стука. Озадаченно посмотрела на девушек, которые находились не в аквариуме, а сидели и смотрели телевизор. — А кто разрешил их выпускать?

— Пора приобщать к обществу, — спокойно ответил Березюк. — Они не развиты как подростки, что уж говорить про «детство»? Прямолинейные, хоть и не глупые, и совершенно не понимают, что нужно прятать и скрывать. Кстати, — он с каким-то обожанием посмотрел на Алису. — А как они прячут свои глаза? Они же Теневые, всё же!

— Молча, — огрызнулась Алиса, не одобряя «методы работы». — Все свои исследования ты должен согласовывать со мной. Запомни, Олег, — красноволосая подошла почти впритык к мужчине и облизнула губы. — Одно неловкое движение, и ты отправишься в психушку. Как раз наверх. Думаю, после вчерашней экскурсии ты понимаешь, что с тобой будет?

Олег Олегович побледнел в тот же миг. Нервно сглотнул, а затем кивнул.

— Значит так, — тем временем продолжила Алиса, но уже подойдя к девочкам. — У тебя не больше недели, чтобы приготовить их.

— К чему?

— К поступлению, — парировала девушка. — Северная академия теряет учеников в геометрической прогрессии каждое полугодие. А группа, куда им нужно, — она бережно погладила блондинку и брюнетку, которые даже не отреагировали на неё, — как раз недосчитывает двух единиц. Они будут хорошим пополнением для второго курса.

— У нас редко, когда брали таких учеников, — парировал Березюк. — Да и история им нужна хорошая, чтобы их взяли.

— Это уже не твоя проблема, — огрызнулась Алиса, бросая дерзкий взгляд. — Работать, негры, солнце ещё высоко!

Когда я сделал шаг в сторону, казалось, словно я встрял в какую-то трясину. По болотам я в свое время шатался, знаю, что это такое. И, сдуру попав ногой в портал, я принял единственное правильное решение — стоять на месте и не дергаться.

Буду дергаться — утянет еще сильнее.

Только вот у диких было другое мнение насчет меня. Три тела выползли чуть ли не ко мне вплотную. Но тут я махнул как казак шашкой. Три удара — три трупа. Просто и легко.

Несформировавшаяся Тень была чудовищно слабая. Да и если вспомнить диких на турбазе, я бы сказал, что они тоже особой силой не отличались.

— Немедленно выйди из портала! — закричала Василиса в гарнитуру. — Если он схлопнется, ты без ноги останешься!

— Да я бы и рад, — я отмахнулся еще от одного дикого, но тот просто проскакал мимо меня. — Да нога застряла.

Казалось, на мои слова никто не отреагировал, а значит, мне и помощи неоткуда было ждать. И в определенный момент я понял, что ногу начало сдавливать. Сука, это было больно. Контуры портала, в котором я стоял по щиколотку, начали размываться, а основная «масса» цвета то ли тускнеть, то ли собираться в центр.

Орлов, мой дорогой человек, друг-брат, да как его только нельзя было прозвать, не выполнил приказ стоять за барьером. Он ухватил меня за воротник и потащил на себя. Нога с каким-то свистом высвободилась из этой трясины, и я, заваливаясь на Орлова, так сказать, выдохнул.

— Ты бы это, — прошипел он. — Слез с меня… отдавил, сволочь, все, что не нужно.

Извиняться, что я делал… наверное, никогда, я перекатился по земле и вскочил на ноги. Протянул руку Орлову и помог тому подняться.

— Если честно, — я отвернулся от него, оценивая обстановку, — от кого-кого, а от тебя я помощи не ожидал.

— Один-один, — загадочно парировал он. — Я тоже не думал, что ты вытащишь меня.

Я даже не успел задуматься о его словах и какой смысл они несли. На сей раз, отталкивая Орлова с линии удара, я корпусом влетел в дикого, который несся прямо на Саню.

«Повезло, — я перекатился, не расслабляя пальцы на рукояти клинка. — Очень повезло…»

Ровно в этот момент начала твориться чертовщина. Хрень, которая лишь отдаленно напоминала мне железяку. Ну, это я про клинок, который взял у Теневого, завибрировал. Я припоминал, чем это закончилось со слабым артефактом, но вот тут было все немного по-другому.

Во-первых, руку обдало каким-то жаром. Во-вторых, рукоять клинка словно прилипла к руке. Я разжимал пальцы, да… пытался. Но он, сволочь, не вываливался! Да еще и легче стал. Только вот разбираться с тем, что произошло, времени не было.

Дикий, который нацелился на Орлова, решил еще раз испытать счастье. Только Александра я вытолкнул обратно, за барьер, и он взялся за меня. Это было эпично, на самом деле. В грандиозном прыжке, даже… грациозным, я бы сказал, эта тварь сократила дистанцию, но вместо того чтобы сомкнуть свою удлиненную челюсть на моем лице, наткнулась на меч.

В общем, он тут же обмяк, а я, убирая его с клинка, выхватил его ядро. Оно, к слову, не растворилось, как прошлое в моей руке. Значит, опять запустились «сутки».

Пульсирующий браслет на правой руке после этого убийства как-то причудливо засиял. Но я не обращал внимания.

А затем пришло нечто! В бою против существа, которое было шире обычной Тени раза в четыре, да еще и высотой в три метра, я не участвовал. Зато с удовольствием наблюдал за слаженной «техникой» ведения боя от магов огня разных групп.

Я так и не понял, кто это был, но, судя по ауре, а её, твою мать, не почувствовать было просто невозможно, здесь запахло чем-то жареным. Великан, выползший из, по-моему, самого крупного портала, даже форму не принимал, а пускал непонятные волны вокруг себя.

Когда мне в наушник истерично завизжала Василиса, приказывая всем отойти, ноги сами собой потащили меня к твари. Я чувствовал его ядро. Оно было безумно сильным!

Топая ногами, дикий переросток пускал ударные волны по земле, которые были способны сбить с ног. Только вот маги, как и Кольцевые, словно не реагировали на это. Зато дикие, выползающие из более мелких порталов, валились с ног. Чем пользовались все вокруг.

В конечном счете расковырялась Маша. И боже, как это было красиво!

Девушка, которая весь бой стояла на месте, пуская от себя лишь еле заметные волны огня, подняла руки к небу, а затем резко села на одно колено. Как только её коленная чашечка коснулась травы, из той точки «соприкосновения» вылетело пламя. Огромное, мать его! Как метеоритный шар!

Этот столб огня целенаправленно ударил тварь в голову и снёс её к чертям собачьим. После, Маша упала ничком, приподняв задницу. Паша Крестов тут же подхватил девушку и тремя прыжками со своим ускорением вынес её за барьер.

Бой закончился через четверть часа. Без погибших и пострадавших. Я, в сопровождении Павла Крестова, который подталкивал меня к барьеру, вышел к стенам и застыл, когда нам навстречу вышел куратор, Степан Оленюк.

— Ты, — он показал на меня пальцем. — Что вытворяешь, а?

— В каком смысле? — я прищурился, не совсем понимая, о чём речь.

— Приказы не выполняешь, — злобно процедил он. — Ты понимаешь, чем это закончится? Или мне напомнить устав академии?

Я только было открыл рот, как за меня вступилась та самая магичка, причём с четвёртого курса. Она вышла из общей толпы, где стояли все члены сегодняшнего побоища, и помахала в наглой манере ручкой перед лицом Оленюка.

— Он мне жизнь спас, между прочим, — сощурившись, сообщила она. — Может, я бы и не погибла, но, тем не менее, именно он спас, — девушка с огненно-рыжими волосами чем-то напоминала мне близнецов Рыжко. Может, потому что просто рыжая?

Девушка обернулась, приветливо улыбнулась мне, а затем перевела взгляд на другого парня. Из своего отряда, между прочим.

— А ты, Борис, учись у новичка. Больше пользы, чем от твоей кувалды.

На этом всё не закончилось. Когда наша группа вернулась в «комнату», где осуществлялся разбор полётов, все обратили внимание на меня. Я стоял позади Саши Орлова, пряча руку за спину. Избавиться от клинка — не получалось.

— Вить, — Василиса хоть и была озлоблена на меня из-за непослушания, но расценила это как жест свыше. — Ты чего там?

— Ребят, — я понимал, что наврать не получится. Меч, сволочь, невозможно было убрать. — У меня очень серьёзная проблема, и я даже не знаю, с чего мне начать…