Последний Паладин. Том 9

Глава 15

— Действительно не много, — констатировал я, пролистав три скудных листа засекреченного документа.

Маловато для архивов целого древнего Клана, но лучше, чем ничего.

— А я говорила, — пожала обнаженными плечами Виктория, сидя на столе и весело покачивая ножками, — нашел что-то полезное?

— Не без этого, — улыбнулся я и искренне добавил, — спасибо.

— Пожалуйста, — мило улыбнулась полуобнаженная Княгиня в ответ и мечтательно глянула в сторону окна, — в Форт-Хелле все было как-то проще, — вздохнула она и провела пальчиком по осколку амулета на шее, — помнишь день нашего знакомства?

— Помню, — кивнул я, — погода за окном бушевала также сильно. Да и внутри было не менее горячо.

— Я не об этом! — покраснев, метнула в меня ручку Виктория, — помнишь ли ты о чем в ту ночь меня спрашивал? Ты искал создателя амулета.

— Помню… в итоге мне не удалось найти даже его имя, а моя… кхм… разведка сообщила, что в столице этого человека нет, — пояснил я и с интересом подобрался я вперед.

— Твоя белобрысая разведка права, — задрав носик, хмыкнула Виктория, — создатель амулетов пропал из столицы в тот же день, как ты там появился. Став Княгиней, я попыталась раскопать куда он делся. Поначалу я предполагала, что его спрятали, но никаких покровителей у него не нашлось. Оказалось, ювелир работал на себя и из столицы он тоже уехал сам. Причем без следов.

— И ты рассказываешь об этом сейчас потому, что нашла ювелира?

— Возможно, нашла, — поспешила поправить меня Княгиня Природы, — в кругу артефакторов прошел слух, что ювелир проявился после затишья и вновь берет заказы.

— В столице? — поднял я бровь.

— Нет, в захолустье на юге, — пожала плечами Виктория.

— Миротворец? — предположил я.

— Да, южная застава Миротворец, — удивленно захлопав глазками, ответила Княгиня и слегка расстроенным голосом спросила, — уже слышал об этом?

— Про ювелира нет, только про место, — задумчиво хмыкнул я, и понимая, что таких совпадений не бывает, серьезно спросил, — что ты знаешь об этой заставе?

— Да кроме названия особенно и ничего интересного, — пожала плечами Виктория Луговская, — застава тылового снабжения, расположена в самой южной точке Империи. Была основана еще при Императоре, ему же и подчинялась. Если честно, я думала, что застава уже давно не функционирует, но там еще числится пара десятков людей. Больше ничего. Кланы Совета с заставой дел не ведут, а Министерство тылового снабжения, к которому она была приписана, расформировано и существует только на бумаге.

— Совпадает с тем, что удалось найти мне, — кивнул я, — говоришь, там может быть наш ювелир?

— По слухам, — повторила Виктория, подстелив себе соломки, — я не была уверена стоит ли тебе говорить, пока не проверю слух сама, но связи с заставой из столицы мне установить не удалось.

— А кто источник? — задумчиво потерев подбородок, спросил я.

— Надежный. Один артефактор из нижнего Трезубца… — машинально ответила Виктория и тут же закрыла рот руками и отвела взгляд.

— И что же благородная Княгиня делала на нижних ярусах? — с улыбкой поинтересовался я.

— Я же сказала, что не забросила тренировки, — воинственно сверкнули нефритовые глазки, — девушке знаешь-ли тоже надо как-то расслабляться. Быть Княгиней это огромный стресс! Один северянин дал обещание свозить меня к стене, но пока он этого не сделал, приходится довольствоваться Порталом Трезубца. Он рядом, — лукаво подергивая ножкой, с вызовом в голосе произнесла Виктория.

— Можем отправиться в красную зону хоть сейчас, — спокойно поднялся я на ноги и открыл дверь гардеробной, — что наденешь?

— Эй, ты чего! Вот так сразу?! — округлились и забегали нефритовые глазки у Виктории.

— А чего ждать? Ты права, я обещал организовать свидание, как только ты будешь готова, — абсолютно серьезно произнес я и вынул из шкафа первую попавшуюся вешалку с женской одеждой, — может, вот это?

— Этому костюму уже пять лет, — отчего-то покраснела Виктория и резким потоком ветра закрыла дверь гардеробной.

Я же еще раз посмотрел на костюм. Плотная иномирная ткань с неплохими защитными свойствами. Не стесняющий движения фасон и выглядит достаточно представительно для аристократки.

— И что с того, что ему пять лет? — хмыкнул я, и поднял взгляд на нахмуренное и не предвещающее ничего хорошего воинственное лицо.

— С того, что оно мне не налезет, — болезненно скривившись, фыркнула сорвавшаяся с места Виктория и, вырвав у меня из рук бедный костюм, швырнула его на пол.

— Понял, в гардероб не лезу, — примирительно поднял я руки и отстранился, — в остальном же, предоставь подготовку мне. Одно слово и сюда подгонят спецтранспорт. Уже к рассвету будем у стен, — произнес я и вопросительно посмотрел на замершую в нерешительности девушку.

— Бросить все и поехать с тобой на свидание на край Империи? Заманчиво, — закусила губу Виктория, — и как принцесса, я бы не раздумывая ответила да, но как Княгиня… я не могу. Пока не могу.

— Предложение в силе в любое время, ваше сиятельство, — манерно поклонился я.

— Я запомню, — сверкнули нефритовые глазки, после чего Виктория обратила внимания на коробочку, что я оказалась у меня в руках, — а это? — осторожно спросила она.

— У нас на севере не принято ходить в гости с пустыми руками, — вежливо улыбнулся я и протянул руку, — это подарок.

— Подарок? — искренне удивилась Княгиня Природы и, сделав шаг вперед, аккуратно приняла из моих рук красивую коробочку и тут же распаковала.

Ее ручки дрогнули, на щеках появился румянец, а нефритовые глазки азартно заблестели. После чего Виктория медленно вынула из коробки на свет перевязанную нефритовой лентой кость.

Смотреть со стороны с каким восторгом и восхищением благородная Княгиня крутит в руках кость портальной твари было забавно. Но несмотря на свой аристократический титул, пафосные наряды, княжеские диадемы и перстни, в первую очередь Виктория Луговская опытный Страж второй категории и лучше многих разбирается в ценности боевых трофеев.

Не успел я и глазом моргнуть, как на меня тут же обрушился шквал вопросов. От аристократических манер Княгини не осталось и следа и вместо Виктории Княгини, предо мной предстала Виктория Страж и во всех подробностях расспрашивала меня о трофее.

Где добыл?

Где я встретил дракона?

Как он выглядел?

Как я его убил?

Я рассказал ей историю боя и, так как эта вышла довольно короткой, добавил к ней еще парочку подходящих историй из своего прошлого, завернув их в легенду «северянина». В итоге наш диалог перерос в обмен опытом. И за взаимными историями о портальных похождениях, прошел остаток нашей беседы и под угрожающую фразу, что в следующий раз я портальной костяшкой от своего обещания не отделаюсь, я покинул особняк.

***

Пока машина несла меня по вечерним улицам столицы, я покручивал папку с документами в руках и размышлял.

Единственная пока реальная зацепка, которую удалось найти Лексе по Падшему Ордену, это член гарнизона Миротворца, Тимофей Карпов.

И вот теперь Виктория, совершенно с другой стороны подойдя к вопросу, в итоге нашла совершенно другую нить, но ведет она туда же, куда и первая.

К заставе Миротворец.

Более того, в архивных документах Клана Природы на заставу тоже были намеки, хоть и размытые. Там упоминалось некое временное хранилище шкатулки в первые три года ее нахождения в Империи. Без конкретики, но указывалось, что это был отдаленный склад Императора, куда не ведут железные дороги. Три года шкатулка находилась там в целях безопасности, после чего ее вернули Клану Природы. Собственно, все три листа скудного архива были написанными от руки заметками о шкатулке, принадлежащей Клану Природы Реликвии Падшего Ордена.

Начинаются заметки размытыми общими фразами и домыслами, о том, как Реликвия попала в руки Империи. Конкретики там мало. Из фактов, только то, что нашли артефакт на востоке во время войны четыреста лет назад. Объединенная армия десяти Князей давила разбитые остатки войск Восточников и попала в странную живую Рощу. Армия Князей потерпела сокрушительное поражение и отступила с большими потерями, но природники приручили и прихватили с собой некий артефакт. Сначала его взял на изучение Император, а потом вернул нашедшим.

Клан Природы попытался воссоздать увиденную на Востоке Рощу с помощью Реликвии, но не преуспел в этом. После чего они пытались открыть шкатулку, но тоже не смогли. Однако под влиянием Реликвии в Клане Природы стало рождаться в разы больше сильных одаренных, и они поместили Реликвию в Родовое хранилище, так и не разобравшись до конца в ее свойствах.

В целом, ход мыслей природников был верным. Энергия шкатулки совпадала с энергией, которую они встретили в Роще. Только вот они не поняли, что для реализации своей задумки им кое-чего не хватает. И это кое-что, а вернее кое-кто, кто захоронен сейчас в той самой Роще.

Сама того не зная, Виктория предоставила мне координаты останков Паладина Природы Януса. Правда находились они, конечно, далековато. Да и Восток сейчас весь бурлит гневом, причем в мой конкретный адрес, так что до обретения покоя Янусу придется подождать.

Ничего, ждал семь сотен лет, подождет еще годик другой.

С этой мыслью я открыл карту и, постукивая пальцем по документу, глянул на точку под названием Миротворец.

— Что же вы скрываете? — вздохнул я и отбросил папку в сторону.

***

Съемная квартира встретила меня теплым светом и манящим запахом еды. Запах привел меня на кухню, где я увидел синеволосую девицу, что в моей белой рубашке на голое тело готовила что-то у плиты.

— О, Маркус! С возвращением! Рыбку будешь? — приветливо махнула рукой синеволосая.

Длина моей рубашки едва перекрывала необходимое, но Амелию это кажется совсем не смущало.

Меня, впрочем, тоже. Пожав плечами, я перевел взгляд на тарелку полную мелкой жареной рыбки, одна из которой тут же улетела под стол, где ее с аппетитом умял Кот.

Идиллия.

— Любишь готовить? — спросил я, расположившись за столом и попробовав выглядевшей аппетитной рыбку.

Слегка пригорела, пересолена, но есть можно.

— Не особо, — пожала плечами Амелия, — но Котик отказывался кушать готовую еду, что лежит в холодильнике, а корм я не нашла, поэтому пришлось импровизировать.

— Мр-ря! — с важным видом подтвердил блохастый сказанное, за что удостоился новой рыбки и поглаживаний испачканной в муке женской рукой.

— А зачем так много жарить, если холодильник полный? — поинтересовался я.

— Так из солидарности, — хмыкнула Амелия, — не буду же я кушать, когда Котик голодает. Он же обидится.

— Логично, — саркастически усмехнулся я, глядя как очередная готовая рыбка летит под стол.

Интересно, она в курсе, что Кот не испытывает голода и в него хоть миллион таких рыб влезет? Судя по тому, сколько суеты разведено на кухне, явно нет.

— Если тут тебе так тяжело, ты всегда можешь вернуться, — добавил я, уминая очередную рыбку.

— Куда вернуться? — отвлеклась от готовки Амелия.

— Так домой, к своим лекарям и поварам, сытой жизни, благам обожаемого чада, которое носят на руках всем Кланом, — без всякого осуждения произнес я, — к тому же путь в родные пенаты теперь свободен. Твоя мать уехала в командировку на восток.

Мои слова заставили синеволосую задуматься. На несколько секунд она замерла, а потом невозмутимо вернулась к готовке.

— Нет, спасибо, — спустя пару минут тишины, буркнула Амелия, — на брата я все еще злюсь. Видеть его не хочу. Да и не могу я показаться перед своими людьми… вот так, — дрогнул ее голос и потонул в шипении вылитого на сковороду масла.

Под «вот так» синеволосая очевидно имела в виду свое состояние.

Если физически, Амелия пришла в норму, то про стихийный ответ этого не скажешь. Он слабый и едва-едва прощупывается. Сомневаюсь, что ей сейчас даже простенькая техника воды покорится, не говоря уж о тех чудесах, на которые она была способна раньше.

Все до последней крупицы своей энергии Амелия направляла сейчас в регенерацию, но особого эффекта это не приносило.

— Хочешь остаться здесь и жарить рыбу чужому Коту? — спросил я.

— А я разве жаловалась? — улыбнулась синеволосая и поправила волосы, оставив пятно муки на бледной щеке, — к тому же кто будет Котика кормить если не я? Ему ведь тут скучно, он сидит совсем один.

— Ага, очень скучно ему, — хмыкнул я и демонстративно покосился на торчащий с лоджии свежий труп.

— Упс, — тут же подобралась Амелия и невозмутимо отопнула его ногой из моего поля видимости, — в общем, меня тут все устраивает! Еда, компания и спортзал для восстановления формы! Это все, что мне нужно!

— Как хочешь, — не стал спорить я, — как прошла прогулка?

— Прогулка? — часто заморгала синими глазками Амелия.

— Ну, судя по вашим лапкам, вы с Котом ходили гулять, — улыбнулся я, и девушка только сейчас заметила налипшую алую грязь на своей голени, а вот пушистый после моих слов тут же сбежал со своими уликами на лоджию.

Очевидно, утилизировать еще одну улику. Конспираторы, конечно, из них так себе, но общий язык нашли. А то, что Амелия с Котом шляется по канализациям в поисках шпионов ее дело. Того к кому привязался, пушистый в обиду не даст, а для синеволосой это шанс пробудить «заглохшие» энергетические потоки.

Пусть развлекаются, мне не жалко.

— Ах, да! Прогулка! — шлепнула себя по лбу Амелия, сделав вид, что только что вспомнила, — Котику же нужен свежий воздух, поэтому мы погуляли немного, да. Я там покормила рыбкой бездомных котиков на районе, ну и немного увлеклась, поэтому промочила свою одежду под эм… дождем. Пришлось взять твою, пока сушится. Ты ведь не против? Лиса выдала мне всего один комплект, — чуть виновато добавила юная актриса и отвернула свой бесстыжий взгляд.

— Под дождем, да? — глянув на заснеженный пейзаж за окном, хмыкнул я, — не повезло, получается. Ну, раз ты остаешься, то может тебе одежды купить? В благодарность за прогулки с Котом.

— А что, можно? — тут же загорелся взгляд подскочившей ко мне вплотную Амелии.

— Нужно, — вздохнул я и передал ей снятый с своих плеч пиджак, — прикройся, вижу, что замерзла.

— Как ты видишь… — смутилась Амелия, и ее взгляд поплыл вниз, после чего бледное личико залилось краской, и по квартире эхом разлетелся возглас:

«Извращенец!»

***

Мы шли по самому большому ТЦ столицы, занимающему целых три этажа элитного небоскреба. Дорогие модные бутики, цветные вывески, приятные запахи парфюма и множество людей вокруг. Молодые парочки, старики, идущие под ручку, дети с радостным криком, догоняющие улетающий шарик. Вокруг царила атмосфера уюта, радости и спокойствия.

Люди, простые люди вокруг чувствовали себя безопасно и счастливо. Признаться, я даже не знал, что в столице есть и такие места. И дальше бы не знал, если бы Амелия меня сюда не привела.

Сама синеволосая радостно шла рядом с кучей разнообразных пакетов в руках. Я шел рядом и у меня пакетов было не меньше. Разумеется, моего там было чуть меньше, чем ничего.

И по словам девушки, в этих десятках пакетов было только «самое необходимое». И это самое необходимое мы собирали часа два, не меньше, а от доставки Амелия наотрез отказалась, боясь засветить адрес «своего» убежища.

При этом из маскировки на шпионке были лишь черная кепка, да солнцезащитные очки. Но Амелии было искренне весело.

Рядом же с ней шел Кот. Более того, мой горделивый фамильяр под такое дело принял форму обычного ничем не примечательного кота, а еще позволил нацепить на себя шлейку!

Сдерживать смех глядя на это было сложно, но я старался.

Со стороны мы выглядели как молодая семья на свидании. Я полностью отдал «руль» Амелии и позволил оторваться так, как она хочет. Единственным моим условием было поехать в центр города. После тяжелых потрясений, Амелии это было нужно. Психически, ее организму не менее тяжело сейчас, чем энергетически, поэтому такая разгрузка и эта короткая игра в шпионку и счастливую парочку, может быть полезнее сотни целителей для ее восстановления.

Но куда важнее то, что этот спектакль был нужен и мне.

«Они здесь», — пришло на коммуникатор короткое сообщение, и я тут же отставил пакеты в сторону и остановился.

— Клюнул все-таки, — с предвкушающей улыбкой произнес я, и потянулся к энергетической нити только и ждавшего моей команды попуга.