Последний Паладин. Том 9

Глава 16

В тот же миг из тени колонны сбоку появилась Лиса. Вышагнув возле нас, она приветливо кивнула опешившей Амелии и вернула взгляд на меня.

— Моя помощь нужна? — с легкой надеждой в голосе поинтересовалась она.

— С вещами, — кивнул я на пакеты, — и эвакуацией. Пожарной тревоги будет достаточно.

— Поняла, — кивнула Лиса и протянула мне пульсирующую серым открытую ладонь.

— Спасибо за приятный вечер, — искренне поблагодарил я Амелию, после чего повернул взгляд на Кота, — а ты защищай свою подопечную и ее покупки.

— Мрр-ряяя!!! — возмущенно прорычал Кот.

— Сегодня очередь пернатого товарища, — пожал я плечами, — к тому же, нацепил шлейку, соответствуй! — поднял я палец вверх.

После чего повернулся к ожидающей меня Лисе и коснулся ее ладони своей.

Мир тут же померк, а техника синхронизированной подмены переместила меня в точку, где до этого находился в наблюдательной позиции хомяк.

Полы плаща тут же подхватил морозный ветер, бушующий по крыше небоскреба. Я находился на возвышении, в идеальной точке обзора на трехуровневую площадку крыши, по которой сновали десятки людей в темных одеждах без опознавательных знаков.

Моего появления ребята не заметили и продолжали заниматься своими важными делами.

Одни закладывали взрывчатку по периметру крыши, вторые собирали газовый генератор, третьи крепили его трубки к системам вентиляции.

Работа кипела, и по тому, что я видел, это были профессионалы.

И это только все усугубляло. Одно дело посылать убийц на меня.

Один раз, два, да хоть десять. К такому я привычен и отношусь спокойно. Но ставить под угрозы тысячи мирных...

Я ожидал, что информационный «прогрев», который Светлый устроил лишь начало, и решил проверить свою теорию и то, насколько далеко тот готов пойти. И результат превзошел все мои ожидания. Ублюдок оказался готов взорвать целое здание в центре столицы с тысячами невинных людей лишь потому, что я там, и это уже переходит всякие границы.

Что ж, решил поиграть грязно? Ну, давай поиграем.

С этой мыслью я, не скрываясь, подошел к краю возвышения и потер руки.

— Не меня ищете, господа? — привлекая внимание, громко произнес я, и одновременно с этим вопросом у меня над головой начал материализовываться образ черной птицы.

***

Меня глухие идиоты не услышали. Обидно. А еще профессионалы называется. Такое появление испортили.

— ЕР-Р-РЕТИКИ?! — куда громче моего, оглушающим эхом раздался возглас попуга и вот теперь кучка террористов на секунду прекратила свою важную суету.

А еще через одну секунду Клювика прямо в полете сбил выстрел из снайперки. Похвальная реакция и идеальная точность. Все-таки не совсем бездарности.

Сбитый попуг камнем полетел вниз, но лишь для того, чтобы, выйдя из поля зрения обращенных на него крупнокалиберных пушек, тут же черной тенью проявиться за снайпером. Черный загнутый клюв с хрустом пробил голову бедолаги и вырвал ее с плеч, после чего попуг с веселым хохотом зажал голову в лапах и взлетел, начав на лету напевать.

Выстрел раз, подохнешь два!

Встань и бейся, голова!

С этим возгласом, Клювик рывком потянул из меня энергию. Поначалу я подумал, что это на защиту от десятков раздавшихся в него выстрелов, но нет. Пернатый мгновенно преобразовал полученную энергию в стихию смерти. Башка в его цепких лапках засветилась изнутри едким зеленым светом. Мертвые глаза башки открылись, челюсти начали часто и мерзко щелкать, как на заведенной игрушке, после чего попуг метнул заведенную на смерть башку в ближайшего врага.

Голова спикировала и вцепилась щелкающими зубами в горло бедолаги, который тут же истошно заорал от боли и начал хаотично стрелять во все стороны, брызгая своей кровью вокруг, а хохочущий попугай уже летел к следующей жертве.

Пока Клювик сеял на крыше смерть и отрывался, я воспользовался моментом и поглотил всю взрывчатку и газовые баллоны террористов, а чтобы никто не ушел с вечеринки, я намертво заблокировал единственную дверь барьером.

Поначалу ребята стойко и слаженно атаковали угрозу с воздуха и даже точно стреляли, только вот это им никак не помогало. Выстрелы разрывали плоть попуга, обнажая кости, но это его только веселило. В этой форме навредить Клювику может огонь, живая вода, ну и молния некоторых типов.

Обладателей этих стихий мой опытный пернатый убийца уже замочил первыми, так что теперь просто развлекается.

Первые сообразившие, что что-то идет не так, попытались спешно активировать заложенную по крыше взрывчатку, но ее почему-то не оказалось. Пока они пытались понять, как так вышло, уже сдохли.

Вторые попытались сбежать через дверь и тоже стали легкой мишенью для летающей в воздухе птицы смерти.

Только один особо сообразительный схватил лежащий у края крыши ранец и сиганул вниз.

Сделал он это когда попуг был отвлечен и его не видел, а потому был очень горд и доволен собой. Правда радостной его рожа была ровно до того момента, пока он не понял, что парашюта внутри ранца нет.

Так и улетел с потонувшими в потоках ветра воплями вниз. Пятидесятый этаж. Завещание написать успеет.

Разобравшись с теми, кто пытался свалить, и обезвредив «поглощением» все, что может взорваться и серьезно навредить зданию, я вернулся на поле боя, где Клювик сейчас кружил черно-зеленой тенью вокруг сгрудившихся в круговой обороне остатках убийц.

Они облепили себя защитными техниками, огрызались и стреляли по попугу, но взгляд их был обращен вверх и ребята не замечали, как к ним подкрадываются их же собратья полутрупы.

Вот первый «зомби» добрался до цели и с аппетитом вцепился в ногу мужика, держащего ростовой каменный щит. Тот с криками и дерганьями ногой попятился назад и теперь уже все заметили орду «зомби» вокруг.

Раз покойник, два трупак!

Пусть воскреснет стар и млад!

Жив остался? Не беда!

Вас сожрет моя орда!!!

С диким хохотом разносились стихи устами пернатого некроманта, который кружил над этой кровавой бойней, оставляя за собой едко зеленый шлейф энергии смерти.

Да и выглядел попуг соответствующе. Испестренное выстрелами тело гноилось, вместо крыльев остались только кости и дырявые болтающиеся на ветру ошметки, а в глазах плескалась Смерть.

Именно эту стихию решил выбрать Клювик сегодня, немалую долю из которой ему предоставил покойный Старейшина Дома Мори, чьи энергетические потоки я поглотил в дуэльном квадрате.

Однако несмотря на происходящее, круговая оборона ребят держалась хорошо. В ход пошли личные артефакты, напалм и огненные гранаты, которые неплохо упокаивали медлительных зомби. Все-таки некромант из Клювика не особо опытный и миньоны у него не то, чтобы сильные.

Только вот, сцепившись с зомби, ребята забыли откуда исходит основная угроза и совсем перестали смотреть наверх, а зря.

Поняв, что орде зомби и скелетов нужна помощь, их крылатый хозяин спикировал прямо в центр круговой обороны, и тут же раздавшимся там взрывом всех разметало по крыше во все стороны.

И когда Клювик успел стащить одну из взрывчаток у меня из-под носа?

Разбросанные по всей крыше, в дыму и дезориентированные, бойцы пытались собраться воедино снова, но один за одним натыкались на своих зомби собратьев, которыми ловко дирижировал вновь набравший высоту попуг.

Из дыма от взрывов и огня раздавались крики боли, агонии и мольбы о пощаде, а спустя десять минут все стихло и Клювик вернулся ко мне на плечо.

Зеленого свечения уже не было, глаза вернули черно-перламутровый блеск, кости не просвечивали, а раны затянулись гладкими матово-черными перьями. Израсходовав всю заемную энергию, Клювик уменьшился в размерах и принял свою обычную форму.

Сидел у меня на плече, довольно хлопал зенками и вместе со мной смотрел на результат своих трудов.

Дым на крыше рассеялся, показывая лишь трупы. Окончательно мертвые. Разодранные, надкусанные, с выпотрошенными кишками и оторванными шеями, а у одного уникума торчали из глазниц его собственные руки, воткнутые туда средними пальцами.

Увидев эту инсталляцию, я перевел вопросительный взгляд на пернатого.

— В-в-видящими в-в-воняло, — без доли сочувствия пояснил он.

Я подошел к рукоглазому ближе и действительно обнаружил на его шее характерную татуировку послушника в виде глаза со зрачком-стрелочкой.

Занятно.

После этого я бегло осмотрел остальных и убедился, что этот был единственный.

Как я и думал, остальные хоть внешне и походили на восточников, и были одеты в их стиле, только вот ими не являлись. Кое-кто очень постарался, чтобы обставить все как теракт-месть за убитых мной Самураев. В подтверждение этого служило также видео, которое я нашел на одном из коммуникаторов. Там, воинственно настроенный мужичок восточной внешности в сердцах называет ответственными за гибели мирных жителей «поганых убийц дипломатических гостей».

Имен он не называл, но понятно о ком шла речь, и чего хотел добиться светлорожий хитрый мудачок.

Их задачей было подорвать здание с максимальными сопутствующими жертвами и мной внутри. Даже реального послушника «Видящих» нашли, чтобы оставить четкий Восточный след.

В совокупности с информационным фоном, который создал светлый, подрыв здания в центре столицы с тысячами невинных жертв вызвал бы эффект разорвавшейся бомбы и общественность не смогла бы это игнорировать.

При этом совершенно не важно, выжил бы я в этом обрушении или нет. Если бы я находился там, то уже проиграл.

Ведь если не выжил, то Князь Света автоматически побеждает. Я мертв. Народ бунтует, встает на его сторону и свергает Совет, который эту трагедию допустил.

Выжил при обрушении? Так еще хуже. Весь гнев общества будет обращен на меня, как первопричину случившегося.

Единственным способом победить в этой ситуации было предотвратить сам взрыв, но убийцы действовали осторожно и выследить их помогло то, что я подготовился и нарочно пошел в людное место, зная, что меня пасут.

И если сегодня я подготовился и успел предотвратить трагедию, то что будет завтра? Нет, оборона и ожидание — это явно не мое.

— Хороший шах, настоящий, — прогнав в голове все возможные последствия, констатировал я, понимая, что светлый планировал эти ходы изначально.

В момент моего возвращения в столицу? Нет, даже раньше. В момент прибытия сюда восточных делегаций, а вероятно и еще раньше.

Будь на моем месте старик Акс, этот хитрый манипулятор предугадал бы действия Светлого еще раньше и не довел до такого. Я же никогда не был силен в защите. Собственно, как и мои фамильяры.

Мы как-то больше по части геноцида тварей и уничтожений врагов человечества, будь то портальные твари или возомнившие себя богами и великими кукловодами люди.

Только, как и каждому человеку, самоуверенным кукловодам свойственно ошибаться.

— Попался, — нащупал я в одном из трупов едва уловимый ментальный след, и с улыбкой поднялся на ноги.

После чего скормил эту крошечную крупицу попугу, который тут же безошибочно определил направление и, взмыв в воздух, воинственно завопил:

— СС-С-СМЕРТЬ ЕР-Р-РЕТИКАМ! С-С-СМЕРТЬ!!!