Потерянная невинность

Глава 16

— Потому что я так сказал.

Рекс посмотрел на своих заместителей усталым взглядом, и близко не отражающим его истинных чувств. К сожалению, услышав эти слова, они не приняли их всерьез, только расхохотались.

Как и четвертый человек в комнате.

— Да, папочка. Конечно, папочка, — фыркнул один из заместителей, представитель мужской половины человечества.

— Прости, что мы тебя расстроили, — расплывшись в улыбке, вставила представительница прекрасной половины.

— Ну скажите же ему! — подстрекала их Эбби, чем заслужила уничтожающий взгляд своего старого друга и их босса.

«Это все ты», — говорил взгляд. И, разумеется, он был прав. Эбби действительно приехала сюда с единственной целью — уговорить Рекса снова открыть следствие по делу об убийстве Девы. Она решила воспользоваться зародившимся в душе импульсом и свободным по случаю праздника временем, чтобы перейти к делу.

По счастливой случайности в коридоре она столкнулась с его заместителями и легко завербовала их в ряды своих сторонников.

Эбби была знакома с обоими. С ним она ходила в школу, а тридцатилетней Эдит Флорной продавала саженцы и садовые инструменты. Эдит была всего лишь четвертой женщиной, когда-либо служившей в департаменте шерифа округа Мюнси. Ее напарника звали Джон Марвел[1]. Все десять лет, посвященные им службе, его имя вызывало шутки со стороны как коллег, так и нарушителей закона. Сейчас он наклонился вперед с таким взволнованным видом, как если бы был новичком, а не умудренным опытом тридцатитрехлетним ветераном фронта борьбы с преступностью.

— Слушай, босс, когда мы в последний раз расследовали убийство? Аж семнадцать лет назад, когда ее убили! Предыдущее убийство произошло за пять лет до этого, и его раскрыли. Не можем же мы позволить, чтобы над нашим департаментом столько лет висело нераскрытое дело!

— Конечно, не можем, — поддержала его Флорной. — Как мы выглядим в глазах начальства и общественности?

— С чего это вдруг вас так сильно обеспокоил наш имидж? — поинтересовался шериф.

Но все понимали, что это сугубо риторический вопрос.

— Вы только представьте себе, сколько новых технологий изобрели с тех пор, как убили Деву, — напомнила ему Флорной.

— Наверное, не один десяток, — закивала Эбби.

— Не называйте ее Девой! — взорвался Рекс.

— Почему? — огрызнулась Флорной. — Ее все так называют. Если мы начнем называть ее Джейн Доу[2], никто не поймет, о ком идет речь.

— Поймут, не волнуйся.

— Но послушай, — не унималась Флорной, — у нас сейчас столько возможностей, которыми не располагал твой отец. Мы можем использовать КОДИС, можем попробовать прибегнуть к АСИП…

— Что такое КОДИС? — перебила ее Эбби.

— Комбинированная ДНК-индексирующая система, — гордо ответила Флорной. — АСИП — это автоматическая система идентификации отпечатков пальцев.

— Ага! — перебил их Рекс. — А у вас, случайно, не завалялась лишняя пара тысяч баксов, которые нам понадобятся для сравнения ДНК погибшей с ДНК всех объявленных в розыск людей?

— У меня завалялась, — быстро произнесла Эбби.

— Уймись, бога ради! — бросил ей Рекс и снова обернулся к своим заместителям. — И где вы собираетесь брать отпечатки пальцев, если на ней не было одежды, и оружия, которым ее убили, рядом с ней тоже не было?

— Была метель, верно? — спросила Флорной. — Твоему отцу удалось собрать какие-нибудь улики?

— Он смог осмотреть это место только после того, как растаял снег, что произошло через несколько недель.

— И что же?

— Ничего.

— Почему он сразу не поехал туда с генераторами и обогревателями и не растопил этот чертов снег? — вмешался Марвел.

— Не знаю. Возможно, я ошибаюсь. Возможно, он именно так и поступил.

— Мы можем отправиться туда сейчас и заново все осмотреть, — заявила Флорной.

— На пастбище? Через семнадцать лет? — скептически поинтересовался Рекс.

— Послушай, босс, а чем, по-твоему, занимаются археологи? — парировала она. — Какая разница, сколько прошло лет? Что-то могло остаться в земле. Может, твой отец чего-то не заметил…

— Ну конечно! — энергично закивала головой Эбби.

— Что-то могли съесть койоты или втоптать в землю коровы, — продолжил Рекс. — А еще это ваше «что-то» мог унести ураган. — Он чуть наклонился вперед, пытаясь выглядеть как можно убедительнее. — Послушайте, я знаю, как вы все рветесь в дело. Я вас очень хорошо понимаю. По крайней мере, вас двоих я понимаю. Вы просто хотите хорошо выполнять свою работу. Кроме того, сейчас очень модно раскрывать старые преступления. А вот что касается тебя, — он сверкнул глазами на свою старую подругу, — я не знаю, что ты задумала. Подозреваю, что тебе просто нравится совать во все свой нос. Но послушайте, — он одарил своих помощников вымученной улыбкой, — я ведь тоже смотрю «Остывший след».

Заместители несколько пристыженно улыбнулись в ответ, смущенные тем, что их уличили в том, что они черпают вдохновение из телевизионного шоу, посвященного расследованию нераскрытых преступлений.

— И я счастлив, что вы хотите этим заняться. Честное слово, — продолжал Рекс. — Но я хотел бы вам кое о чем напомнить. Вам придется иметь дело с весьма актуальными проблемами. Одна из них заключается в том, что мы располагаем все теми же ограниченными ресурсами, как и всегда. В округе нет лаборатории. У нас нет денег. И людей у нас тоже недостаточно. — Он кивнул в сторону окна. — Возможно, в нашем округе и немного преступлений, но, черт возьми, финансирования не хватает и на это! Теперь насчет людей. Кто будет делать вашу работу, если я освобожу вас от всех обязанностей, поручив расследовать преступление семнадцатилетней давности?

Он поднял руку, когда все трос начали говорить одновременно.

— Вы знаете, сколько работы в расследовании этих «висяков»?

— В Майами есть семинар… — снова оживилась Флорной.

— Вот именно, — расхохотался Рекс. — Держи карман шире! Я отправлю вас обоих в Майами только тогда, когда куплю всем по «хаммеру». — Он посерьезнел. — Это невероятно долгий и трудоемкий процесс. Одной бумажной работы хватит, чтобы вы закопались с головой. А я знаю, как вы любите бумажную волокиту.

Они немного приуныли, как и рассчитывал Рекс.

— Кстати, о текущей бумажной работе… — угрожающим тоном произнес он.

Заместители поняли намек и, прихватив стаканчики с кофе, покинули кабинет, предоставив Эбби в одиночку противостоять дурному настроению их босса.

Рекс развернул кресло и посмотрел ей в лицо.

— Какая муха тебя укусила? — поинтересовался он.

— Сама не знаю, — призналась она. — Хотя, возможно, знаю. Все началось с того, что мы с тобой нашли Надин. Тогда я начала думать об этой убитой девушке и о том, что, возможно, сейчас, с учетом новых технологий, о которых говорила Эдит, мы могли бы узнать, кем она была.

— И узнать, кто ее убил?

Эбби пожала плечами.

— Насчет этого я не знаю. Я просто хочу, чтобы ее могила перестала быть безымянной.

— Почему?

— Почему? — Эбби удивленно моргнула. — Разве ты не хочешь ее опознать? Разве все жители города не хотят узнать, кто она?

— Разумеется, хочу. Конечно, хотят. Я не об этом. Я хотел спросить, почему тебя это так интересует?

Эбби задумалась, глядя в окно у него за спиной.

— Наверное, мне просто любопытно, — наконец сказала она.

— Мне кажется, это не простое любопытство.

Эбби пожала плечами.

— Я не знаю.

Он глубоко вздохнул и выпрямился в кресле.

— Вот что я тебе скажу. Мне очень жаль, но этого не будет. Если только не произойдет одна из тех случайностей, благодаря которым и раскрывается большинство преступлений. Чтобы получить образец ДНК, нам придется ее эксгумировать. Этого мы позволить себе не можем. II на все остальное денег у нас тоже нет. И не надо мне рассказывать насчет того, что ты за все заплатишь. Я знаю, что твой дом давно пора покрасить, и знаю, сколько лет твоему грузовику. Поэтому можешь об этом и не заикаться. Договорились?

— Договорились, — ответила она так быстро и покорно, что Рекс насторожился.

— Эбби?

— Нет, Рекс, я серьезно. Что я могу сделать в одиночку? Ничего.

— Вот именно, — подтвердил он. — Ничего. Вот ничего и не делай.

Эбби поднялась со стула, улыбнулась Рексу и направилась к выходу. У самой двери она обернулась.

— Твоя мама тоже не хотела, чтобы я что-нибудь делала.

— Моя мама?

Но Эбби уже исчезла. В воздухе витал только мускусный аромат ее духов. «Хотя, возможно, это запах одеколона Джона Марвела», — подумал Рекс и улыбнулся.

Он встал и закрыл дверь кабинета.

Затем вернулся к столу, взял связку ключей и принялся ее перебирать. Наконец он нашел то, что искал: крошечный серебристый ключик от нижнего ящика стола. Он открыл ящик, на первый взгляд набитый бумагами. Рекс приподнял бумаги и днище ящика, под которым была спрятана небольшая квадратная коробочка.

Он открыл коробочку.

В ней лежал красный эластичный кружок. Девчонки, с которыми он учился в школе, называли такие кружки резинками. Это и была резинка для волос. С одной стороны на ней темнело пятно, а в ее складках запуталось несколько темных волосков. Когда они с отцом и Патриком подняли мертвую девушку в кузов грузовика, положили ее на холодный металлический пол и накрыли мешковиной, Рекс спрыгнул на землю последним.

Отец и брат уже садились в кабину.

Он увидел, что на снегу что-то темнеет, и, наклонившись, поднял красный лоскуток эластичной ткани, удерживавший на затылке ее длинные волосы.

От дверей донеслось легкое покашливание, заставившее Рекса резко поднять голову и поспешно сжать кулак, пряча резинку.

Взглянув на часы, он поразился. Оказалось, что прошло уже полчаса.

В дверях, широко улыбаясь, стояла Эдит Флорной.

— Эй, босс, — заговорила она, убедившись, что ей удалось привлечь к себе его внимание, — я забыла вам сказать… Сегодня утром я застала вашего брата за очень интересным занятием.

Рекс глубоко вздохнул.

— И что же он делал? Грабил банк? Вел машину в нетрезвом виде?

— Не-а. — Она засмеялась, решив, что он шутит. — Похоже, он провел ночь у Эбби. Я рано утром проезжала мимо ее дома и увидела, как он оттуда выходит.

Атмосфера в кабинете мгновенно переменилась. Эдит это почувствовала и поспешила уйти, бросив:

— Кажется, я лезу не в свое дело.

Рекс ощутил прилив гнева, который испытывал всякий раз, вспоминая о брате. На этот раз ситуацию усугубляло еще и то, что Эбби совсем недавно сидела напротив и ни словом не обмолвилась о том, что провела прошлую ночь с Патриком. Хотя, зная его отношение к этому вопросу, она ни за что не стала бы делиться с ним такой информацией. Если бы он заподозрил, что между Эбби и Патриком завязывается что-то серьезное, то тут же арестовал бы ее за что-нибудь, лишь бы удержать от самой большой ошибки в жизни. Хотя, возможно, он просто пристрелил бы Патрика. Впрочем, Рекс вынужден был сознаться себе в том, что если бы мог пристрелить старшего брата в полной уверенности, что это сойдет ему с рук, то уже давно сделал бы это.

Рекс разжал кулак и снова уставился на резинку.

Она соскользнула с волос, когда они несли ее к грузовику. Увидев резинку на снегу, Рекс несколько секунд колебался, прежде чем решился ее забрать, а затем быстро сунул ее в карман куртки, чтобы позже отдать отцу. Хотя, возможно, на самом деле он и не думал этого делать. Может, он просто хотел сохранить ее как память о погибшей девушке. Ведь именно он подарил ей эту резинку.