Повелитель драконов I (СИ)

Глава 14

У меня не было возможности добраться до них. Краем глаза я видел, что к нам во весь опор спешили Ратибор и его погонщики.

Давор, которого оставили следить за драконами, находился ближе к Гестии. И вряд ли он бы смог усмирить Фирозана.

Оставалось только одно.

«Гестия! — мысленно приказал я. — Останови Фирозана!»

В ту же секунду изумрудный дракон поднял голову вверх и раскатисто заревел, широко расставив крылья в разные стороны.

Фирозан, во рту которого уже загоралось алое пламя, испуганно прихлопнул пасть. Прикрыв глаза, он с явным недовольством выпустил струю густого белого дыма, которым тут же заволокло Нику.

К этому моменту, я уже успел подбежать к девочке. Подхватив ее на руки, первым делом крепко прижал к себе, а потом отошел на безопасное расстояние.

Толпа, наблюдавшая за всем происходящим, ликующе закричала.

— Опять вы? — недовольно воскликнул Ратибор, подоспевший к нам. — Сколько можно попадать в неприятности? Куда не плюнь, всюду вы! А ты, Давор, какого черт не следишь? Ясно ведь приказал тебе.

— Фирозан! — грозно кричал Клим. — Нельзя рычать на людей! Ух, я тебе!

— Да ладно, здоровяк, — подключилась к разговору Соня. — Девочка сама виновата. Ты разве не знаешь, что нельзя трогать драконов?

Ника отрицательно помотала головой.

— Я же уже трогала, — как ни в чем не бывало сказала она. Как будто и не испугалась совсем. — Вот её. И ничего не было. А почему нельзя?

— Брат вон объяснит, — буркнул Ратибор. — Идите давайте. И больше так не делайте. Где этот князь? — недовольно спросил он у своих подчиненных. — Устроил тут забаву для детей. Говорил, же что ничем хорошим это не закончится.

Он еще долго сокрушался, пока уходил, уводя за собой драконов.

А на меня даже не посмотрел. Похоже еще злился, что не я не оправдал его ожиданий. Обидчивый какой.

Драконов расположили на другом берегу реки и велели любоваться ими исключительно издалека. Как я выяснил потом, это была личная просьба князя. Мол, тому сильно хотелось, чтобы его люди посмотрели на этих диковинных существ. Ну а Ратибор, с большим скрипом согласился на такую авантюру. Что было весьма удивительно, учитывая, насколько это было опасно.

Уж не знаю как именно князь его уговорил и какие подарки обещал.

Все более или менее успокоилось. Дети перестали обращать внимание на драконов, погружаясь в собственные игры. Погонщики лениво отдыхали в тени раскидистого дуба, что-то увлеченно при этом обсуждая. Аристократы изображали из себя высший свет этого общества.

В общем и целом, мне было безразлично их поведение. А вот их взрослых детей следовало брать в оборот. А то они от меня не отстанут.

Кстати, что-то давненько я их не видел.

И князя не видно. По приезду он скрылся в роскошном, построенном заранее, шатре и больше не появлялся. Только временами местная знать заходила туда, но надолго не задерживалась.

Старый Мерин сказал, что пора выпускать собак размяться. Князь обычно начинал охоту в полдень и очень любил, когда к этому времени, гончие сами загоняли какого-нибудь зайца. Считал это хорошей приметой.

Хм. Хочет зайца? Он его получит.

Старый Мерин открыл клетки, но, обычно разъяренные псы даже с места не сдвинулись. Все как один лупили глаза на меня.

Я мысленно сказал им расслабиться и вести себя как обычно.

— Ну что уставились? — лукаво спросил их я. — А ну-ка за работу! — и тут же негромко свистнул.

Гончие сорвались с места и бросились в рассыпную. Просканировав местность, я обнаружил неподалеку небольших размеров русака.

Естественно, он сразу оказался в моей коллекции и был направлен прямиком в зубы гончих, благо из-за его малых размеров, трогать его не нужно было. Итак, готов пойти на верную смерть.

Собак я отправил ему навстречу. Это будет для них легкая добыча. Се ля ви.

— Жди, — хлопнул я по плечу Старого Мерина. — Скоро собачки тебе кого-нибудь принесут. Только смотри не трогай его. Я сам князю отнесу, обрадую его.

Мужик активно закивал.

Сам я отправился обратно в гущу леса. Во-первых, нужно было все снова просканировать. Вдруг кто-то полезный появился на горизонте. А во-вторых, я чувствовал там гадюку в кустах, но из-за аристократских детей не успел ее к себе забрать.

И да мне повезло. На полянке я обнаружил ее ровно на том же месте. Похоже он выползла, чтобы погреться на солнышке и так и уснула. С чем я ее и поздравляю. Отправляйся в бестиарий, ленивая жопа.

— Вот теперь нам никто не помешает! — услышал я уже знакомый голос. Из-за деревьев вышла четверка наглых рож.

— Вот вы-то мне и нужны, — обрадовался я, чем неслабо так удивил своих оппонентов.

— А ты смерти ищешь? — первым пришел в себя Влад-истеричка. — Считай ты ее уже нашел, понял? Тебе хана, понял? К тебе есть еще кое у кого вопросы.

После этой фразы из-за деревьев вышло еще парней десять примерно нашего возраста. Несколько из них были достаточно крупными.

Похоже испуганные аристократы не на драконов ходили смотреть, а за подмогой. Поняли, что я и сейчас так просто им не сдамся.

Они б еще городскую стражу привели, честное слово.

— Понял-понял, — улыбнувшись сказал я.

Но они моей радости не разделяли. Все смотрели исподлобья, и только Влад-истеричка ядовито улыбался.

— У тебя есть два варианта, — начал говорить Альберт. — Либо ты встаешь на колени и целуешь всем сапоги, а после каждый проводит тебе по удару. Либо можешь попробовать с нами справиться. Но тогда ударов будет больше, учти.

Да ты до сих пор боишься!

— А не слишком ли это честно? — усмехнулся я. — Посмотрите на себя. Пришли толпой, чтобы одолеть одного. Мне кажется или от этого ужасно воняет страхом.

— Че-е-е? — насупился Влад-истеричка. — Да я тебя сам разделаю, понял?

— Так давай, — махнул ему рукой. — Подходи первым. Сразимся один на один. Хотя подожди. Ты же не можешь. Ведь ты боишься до усрачки. Да и нечестно это будет. Тебя одного я с завязанными глазами одной левой сломаю и даже не поморщусь.

Влад-истеричка нервно затряс верхней губой. Непонятно было, то ли от страха, то ли от отвращения. Хотя могут быть сразу оба варианта.

— Он выбрал второй вариант, Алик, — выплюнул Влад-истеричка. — Давайте, парни, бьем его!

— Согласен, — кивнул Альберт. — Готовься к боли.

Только после слов своего лидера вся толпа угрожающе начала двигаться в мою сторону.

Интересно почему мне не страшно.

Пожалуй, на этот раз одними комарами вы не отделаетесь.

Я призвал гадюку, чтобы приползла и встал на пути этой группы ко мне. А потом, поднявшись на хвосте на манер кобры, зло зашипела.

— Змея! Тих-тих-тих, — зашипел один из бравой дружины.

— Стойте, парни, стойте.

— Смотри укусит.

— А смотрит как.

Да они все в штаны наделали уже.

Я приказал гадюке зашипеть еще громче и сделать пару холостых атакующих выпадов.

— Ой, мама! — двое, что шли позади всех, побежали обратно в лес.

Альберт и Влад-истеричка явно побледнели и не сводили взгляда со змеи.

— Вы чего замерли-то? — усмехнулся я. — Идите сюда. Ее ведь и обойти можно. Или ссыте?

— Ничо мы не ссым, понял? — выплюнул Влад-истеричка. А у самого на лбу испарина уже выступила.

Я приказал змее подползти поближе.

— Э-эй! — заорал Альберт, сделав два шага назад.

Остальные последовали его примеру. А шестеро вообще сбежали. Остались похоже только самые верные ему последователи.

— Ох парни, — картинно выдохнул я. — Ну не везет так не везет. В другой раз тогда разберемся, да? Когда вы в себя придете.

— Да я… — начало было Влад-истеричка.

— Да ты не позорился бы вообще. Это моя змея. Еще раз ко мне сунетесь получите каждый по такой же в кровать! И поверьте, они появятся в самый неожиданный момент. Понятно вам?

— Убери ее! Убери ее, а!

— Зачем? Я, пожалуй, наоборот ее поближе к вам придвину. Фас, дружок!

Змея вытаращила глаза и с еще более громким шипением поползла в их сторону.

Вот тут-то пятки и засверкали. Они бежали еще быстрее, чем в прошлый раз. Так быстро, как никогда в жизни до этого не делали.

Теперь будут знать. Пошлю-ка к ним еще рой пчел. Пускай навсегда запомнят этот день. А то как-то легко отделались. Так хоть веселее им будет.

Отделался на этот раз. Но что-то мне подсказывает, что я еще с ними увижусь. По любому подкупят кого-нибудь чтобы меня убить или покалечить. Слишком обидчивые и злопамятные.

Я вернулся к Старому Мерину и нашей телеге.

Собаки уже вернулись и мирно лежали на полянке.

— Очень смешно, — проворчал Старый Мерин.

— Чего опять? — спросил я. — Где заяц?

— Вон лежит, — указал он обрубком пальца мертвую тушку. — Эти шавки не подпустили меня к нему. Мол, тебе только можно его брать. Совсем оборзели! Ты че с ними сделал такое? Они ж раньше меня слушались все. А теперь?.. — сокрушался он. — Эх! Просто непруха какая-то.

— Это все мое обаяние и харизма, — улыбнулся я, потерев ладошки.

Быстро подойдя к собакам, я спокойно взял тушку зайца и направился к шатру князя.

На входе как обычно стояла стража с алебардами.

— Стоять, — перегородили они мне путь.

— Я к князю, — не моргнув, ответил им, показывая тушку зайца. — Тут вот знак добрый,

Они оценивающе посмотрели на меня, а потом на мою добычу, и только после этого пустили.

Внутри князь тихо разговаривал с каким-то высоким статным мужчиной. Они держали в руках по кубком с вином и время от времени прихлёбывали.

— … И в Саратове, и в Казани, и в Оренбурге, — вкрадчиво говорил мужчина. — Их видят везде.

— Может им просто кажется? — сурово спросил князь Засекин.

— Простой люд может себе и напридумывать всякого, — помотал головой мужчина. — Но их видели проверенные люди — дворяне. Таким можно доверять, они зря наговаривать не будут. Нам нужно готовиться! Поговорите с погонщиками, пускай задержатся еще ненадолго. Я чувствую, что будет еще одно нападение.

— Ты давай со своими чувствами поаккуратнее, Гордей Степанович, — нахмурился князь. — На них одних далеко не уедешь.

— Знаете, Григорий Осипович, — как будто обиделся мужчина. — Мое чутье меня обычно не подводит. Помните сколько раз…

— Кхм-кхм, — покашлял в ладошку.

Дальше слушать смысла не было. Да и странно это будет выглядеть.

Оба мужчины обернулись.

— Юный Броневой? — нахмурился князь. — Чего тебе? Кто тебя пустил?

— Стража, — пожал плечом я. — Тут вот, — поднял руку с зажатой в ней тушкой зайца. — Старый Мерин говорит, что это — добрый знак.

— А-а-а, — засиял князь. Он отставил кубок с вином на стол и подошёл ко мне. — Старый Мерин! Вот пьянчуга! Редко же он меня балует таким подарком, — говорил он, забирая у меня из рук зайца. — Значит охота удастся, Гордей Степанович. Смотри! — он потряс тушей в воздухе. — Надо немедленно начинать.

— Это не Старый Мерин, а я, ваше сиятельство, — произнес я.

— Ты?

— Ну да, — пожал я плечом. — Псы меня слушают и интуиция хорошая. Вот и загнали.

— Молодец какой! — ликовал князь. — С первого раза. Так ты у нас получается охотник что ли?

— Что-то типа того, — кивнул я.

— А кого ты сможешь мне притащить? — с прищуром посмотрел на меня князь.

— Да кого скажете, ваше сиятельство, — усмехнулся я.

— Ну ты уж словами-то совсем не разбрасывайся, — хмыкнул в ответ князь. — Но такие люди нам нужны. Сможешь меня удивить сегодня и я найду дело тебе по плечу.

Даже интересно стало.

— А что за дело? — осторожно спросил я.

— Узнаешь, — хитро улыбнулся князь. — А теперь иди. Начинать скоро будем. Иди-иди давай.

Ничего не оставалось делать, кроме как выйти из шатра. И чем вот я могу удивить князя?

Но раз он так восторгался моими способностями в охоте, логично предположить, что он хочет какой-то удивительной дичи.

Что ж, будет ему дичь.

И о чем они говорили с этим мужиком? Неужели гриммеры начали появляться в разных областях?

В свое время они часто практиковали такую тактику в моем мире. Бросали разведотряды перед нападением. Странно, что здесь не поступили также, а атаковали с наскока.

Такое возможно, только если у них здесь был свой связной.

В рукопашный бой бросают только берсерков. Тупых, злых и беспощадных. А вот над ними уже стоят командиры, которые активно пользуются всеми премудростями стратегии.

Да, у них тоже есть своя иерархия. Мне нужно добраться до самого главного. Того от кого исходят основные приказы. Только тогда я смогу остановить колонизацию миров.

Но вернемся к текущей ситуации. Если не было разведотрядов, значит кто-то сливает информацию.

Хитрые твари весьма умело вербуют в свои ряды алчных простаков.

Существует еще вероятность, что их разведка была просто не обнаружена. Но она крайне мала. Таких тварей сложно скрыть. Кто-нибудь бы обязательно с ними столкнулся в лесу или у речки. Все-таки не медведь или волк.

Вот только кто бы это мог быть? В крепости кто-то явно ведет двойную игру против князя.

Придется найти это предателя.

Затрубил рог, возвещавший о начале охоты.

Ладно, этим займусь по возвращении. Сейчас нужно думать о насущном.

Наказав Старому Мерину провести охоту и приказав собакам во всем его слушаться и докладывать мне, если почувствуют что-то странное, я снова отправился вглубь леса, не забыв взять с собой лук и стрелы.

Была там одна птичка, которая точно могла поразить князя.

Можно было, конечно, и оленя притащить. Да только этим его не удивишь. Олень и олень. В такую тушу не промахнешься.

То ли дело бекас. Его траектория полета совершенно непредсказуема и невозможно предугадать в какую сторону он полетит в следующую секунду.

Среди охотников он считается элитным трофеем, а значит будет моей целью на ближайшее.

Я активизировал свой дар и отправился в гущу лесу. Два часа пустого хождения начинали выводить меня из себя.

Да, мне удалось хорошо пополнить свой бестиарий змеями, хищными птицами и прочим полезным зверьем. Но нужный мне бекас, как сквозь землю провалился. Хотя еще с утра я его хорошо чувствовал, только не придал этому значения. Зря.

Где-то вдалеке я чувствовал вепря и, судя по его метанию, князь с дружиной погонщиков, все-таки набрели на след и решили охотиться на него.

Только мне от этого легче не было. Сколько можно за ним гоняться? Может все-таки оленя. С полчаса назад я уже поймал одного себе на всякий случай.

Но судьба оказалась милостива ко мне. Спустя еще час, я все-таки набрел на ауру, которую так хотел себе заполучить.

С приручением проблем никаких не возникло. Как только я почувствовал бекаса, сразу подозвал к себе, а когда он подлетел и сел мне на руки, одним движением свернул ему шею.

Миссия выполнена. Теперь можно было возвращаться обратно. Только стрелу ему воткну для правдоподобности.

В лагере царило торжество. Оказалось, что погонщики при участии князя загнали-таки вепря и теперь праздновали это событие.

Мясники уже разделывали тушу, а князь, в окружении Ратибора и его команды, сидели у костра.

Григорий Осипович сидел на стуле с высокой спинкой, попивая вино из кубка. Улыбка не сползала с его лица. Да и погонщики пребывали в отличном расположении духа. Остальная аристократия сбилась в кучки, что-то между собой обсуждая.

— Юный Броневой! — воскликнул князь при моем появлении. — Ты приносишь мне удачу! А ну-ка подойди сюда. Я же говорил, что охота удастся. И вот! Заяц — это всегда добрый знак. Подойди, налей себе выпить.

— Спасибо, ваше сиятельство, я не пью, — сказал я в ответ. — У меня для вас подарок. Вот, — я вытащил из мешка мертвую птицу и показал ему.

— Да, ладно⁈ — вытаращил глаза князь. — Бекас? Но как?

Я подошел ближе и отдал добычу его светлости. Мне кажется, у него рот не закрывался от удивления.

— Ну Броневой, — удовлетворительно покачал головой князь. — Ну молодец! Удивил так удивил!

— А я говорил тебе, что он не так прост, как кажется, — усмехнулся Ратибор. — Пацан еще может показать себя.

— Да-а-а, вот уж не думал… Да именно его не хватает в моей коллекции, — распалялся комплиментами князь.

Приятно было слушать его похвалу, но мой дар как будто сошел с ума.

Он начал бурлить так, что меня начала пробирать мелкая дрожь. Кто-то большой и злой стремительно приближался к полянке.

Я не мог понять кто это, а он уже был в пятидесяти метрах от меня. Он двигался слишком быстро!

*Соня*