Повелитель драконов I (СИ)

Глава 9

Это же то что мне нужно — полный доступ к драконам. А я еще думал, как попасть в корпус. Удача сама идет мне навстречу. Такое нельзя упускать.

— При всем уважении, командир, — подал голос Джарек, пока я медлил с ответом. — Но он уже староват для кадета. Кодекс не позволит.

Да блин!

Пока я думал, он все уже за меня решил. Никуда не денешься от этого капитана. Всюду торчат его нос и уши со своим кодексом. А еще говорил, что за ним должок.

— Хм, — почесал бороду Ратибор. — Сколько тебе лет, парень?

— Восемнадцать, — коротко ответил я.

— Тут дело даже не в кодекса, Джа, — подала голос Соня. — После шестнадцати невозможно установить связь с драконом. Если только не заставлять его силой, как черные маги. Мы же много раз уже пробовали и все это проходили. Обучение проходит в пустую.

— Черт! Почему вы мне сразу не сказали? — явно расстроенный Ратибор вскочил с места и стал ходить по столовой взад-вперед. — Да я и сам хорош, похоже еще не отошел от ранения. Это же все усложняет. Весь план коту под хвост. А я уж думал, что нашел себе перспективного ученика, члена своей команды. Эх. Ты слишком молодо выглядишь, Ларион. Зачем было так быстро взрослеть?

— Ну я же не виноват, что гриммеры напали на посад сейчас, а не два года назад, — усмехнулся я.

— Да уж. В то время последствия были бы куда катастрофичнее. Черт, ладно, — вздохнул Ратибор.

Вот засада, так засада.

Это получается мне теперь никак не вступить в корпус погонщиков. Плакали мои надежды на безграничный доступ к драконам.

Теперь придется искать другой путь, чтобы до них добраться. И он будет гораздо сложнее.

Ладно, пока мой дар еще не до конца развит у меня есть время подумать на этот счет и понять, что нужно делать.

Вот если бы судьба не сыграла со мной злую шутку, все бы было по-другому. С полностью функционирующим даром, я бы точно не скрывался.

Пришлось бы, конечно, решать массу других проблем. Как эффективно управлять армией драконов, что делать с погонщиками и так далее, и так далее.

Но зато все было бы намного проще.

Ладно. В общем и целом, оно и к лучшему. Если сейчас мне развяжут руки, выпустив из-под постоянного контроля, я смогу заниматься более плотно заняться своим даром и насущными делами.

Погонщики будто бы даже немного расстроились. А вот это приятно. Не думал, что за такой короткий срок можно из врага народа превратиться в человека, вызывающего сочувствие.

Как я понял, погонщики хоть и народ суровый, четко следующий своему кодексу, но в том же время очень простой и человечный. Хоть и попадаются отдельные черствые личности.

— Я тебя не оставлю, парень, не переживай, — Ратибор подошел ко мне, взяв за плечи. — Скажу князю, чтобы обратил на тебя внимание. Без дела не останешься. Твои способности надо направлять в благое русло.

— Спасибо, — выдавил я из себя улыбку.

А вот это уже лишнее. Бегать по поручениям князя мне совсем не улыбалось.

Пришлось еще немного посидеть с погонщиками, дабы не обижать добрую братию. Хотя у меня уже свербело отправиться заняться наконец делом на благо себя.

— Через три дня выдвигаемся, — говорил Ратибор своим людям. — Нужно подготовить драконов к долгому перелету. Прикажите послушникам, чтобы тщательно все проверили. Особенно меня беспокоит состояние Демигара и Рамона, — на последнем слове он пристально посмотрел на Джарека. Тот отвернулся. — Если кому-то потребуется помощь, то не брезгуйте попросить ее у своих товарищей. Но, не мне вас учить. Сами все знаете. Нас ждет нехилый марш-бросок. До Еката больше тысячи верст. Давненько мы так далеко не летали.

— То еще будет путешествие, — хмыкнула Соня.

— Да, прощай жопа, — заржал Клим. — Твой миленький орешек больше всех жалко.

— Ой, заткнись, Клим, — фыркнула девушка.

— Кстати, а как вы так быстро сюда попали? — неожиданно для всех подал голос я.

Ну не мог я утерпеть от мучавшего меня вопроса. И тут же пожалел, потому что снова собрал на себя взгляды всех погонщиков.

— Ваш князь подал сигнал тревоги, — ответил Ратибор. — Наши маги создали односторонний портал. Много сил ушло у них на это. Долго пыхтело над ним человек двадцать. Шутка ли — так быстро переправить сорок человек и десять драконов. Но мы без обслуживающего персонала никуда. Поэтому, собственно, и задержались. Так бы, конечно, разрушения были менее катастрофичными. Вот… А обратно только самим. Ваша одаренная мелочь такой портал ни в жисть не создаст.

В этом он прав. В крепости были только одаренные младше шестнадцати лет. Зеленые и не опытные. Их обучали в академии под началом верховного магистра Боярышникова.

А после обучения всех отправляли к Уральскому хребту, на передовую — сдерживать угрозу. Надо ли говорить, что родители одаренных детей не сильно были рады подобному раскладу.

Быть одаренным стало своего рода проклятьем. Тебе ждала неминуемая война и в большинстве случаев с летальным исходом.

— Так ладно, — хлопнул себя по коленям Ратибор. — Мне пора к князю. Тебя подбросить?

— Я же правильно понимаю, что все обвинения с меня сняты? — спросил я, не преминув при этом посмотреть на Джарека.

— Естественно, молодой человек, — по-доброму улыбнулся Ратибор. — Одна из тем для моего обсуждения с князем — это ты. Пускай отменяет сраную проверку и подумает куда тебя можно пристроить.

— Хорошо. Тогда меня можно подбросить до дома начальника стражи.

— Добро, — кивнул Ратибор.

Как же меня достало ездить вдвоем на лошади. Попахивает каким-то унижением. И что самое обидное, что имея в своем подчинении двоих, я вынужден это скрывать и ездить вот так.

Надо срочно обжиться транспортом. На лугах должны вольно пастись беспризорные коняги. Но и это вызовет массу вопросов — такой молодой и с конем. И где его ставить? Нужно стойло. А чтобы иметь стойло нужен дом. Родительский дом на четыре семьи не имел стойла. Только у отца в мастерской имелась гужевая лошадь с повозкой.

Куда не плюнь везде засада.

Мне нужны деньги. Причем доход этот должен быть легальным, не вызывающим вопросы.

Когда командир погонщиков остановил коня возле усадьбы Крупских, я слез с него и задержался на секунду.

— Что такое? — спросил Ратибор.

— Послушай, — начал я. — Меня все терзает одна мысль.

— Ну говори.

— Ты сказал погонщикам, что это я спас тебя.

— Верно.

— Но это ведь была Гестия, а не я.

— Хм. Тоже верно. Что тебя смущает?

— Зачем?

Ратибор тяжело вздохнул и посмотрел вдаль.

— Чтобы тебя приняли, — наконец сказал он. — Погонщики народ сложный и одновременно простой. Они с большим трепетом относятся ко всему, что касается их драконов, но как только ты выходишь из поля этого взаимодействия, то сразу можешь найти тысячу тем для разговора за кружкой кваса.

— Спасибо, — кивнул я. — Что поверил.

— Пожалуйста, — кивнул Ратибор. И пришпорив коня тут же умчался к замку.

Только я зашел за ворота усадьбу, как услышал девичий крик.

— Ла-а-ари-и-и! — вопила Ника.

Она качалась на качелях и читала книжку. Но, увидев меня, отложила все дела, пулей бросившись ко мне.

— Я так переживала, — повисла сестра на моей шее. — Что с тобой было? Где ты пропал? Что за тараканы передают от тебя послания?

— Так, тихо, — шепнул я ей на ухо, крепко прижимая к себе одной рукой. — О наших тайных посланиях, никому ни слова.

— Хорошо, — тут же отозвалась сестра. — Но что у тебя? Тебя отпустили?

Я поставил ее на землю и крепко сжал плечо.

— Да, я полностью оправдан, — улыбнулся я. — Все обвинения погонщиков сняты.

— Ур-р-ра! — тут же завопила Ника, снова принявшись обниматься. — Я так рада! Теперь мы снова сможем быть вместе. Но что с твоей рукой? Ты ранен?

— Все нормально, — отмахнулся я. — Лекари заверили, что за три дня все заживет. Где Никон?

— Он на заднем дворе, играет с детьми тети Эльзы и дядюшки Ника, — тараторила сестра. — Пойдем, я тебя отведу, — она схватила меня за руку и потащила за собой. — Он будет очень рад. Хоть ничего и не понимает еще. Но очень сильно скучает. Все время плачет, что хочет к маме. Это разрывает мне сердце. А дядюшка Ник, говорит, что они никак не могут найти. Ни ее, ни отца. Как сквозь землю провалились. Даже тел нет. И это странно. Пропали не только они. Еще много людей пропало без вести. Ты же наверно знаешь, что завалы почти разобрали. Нашли всех, кроме семерых. Среди которых отец и мать. Просто мистика какая-то. Зато остается надежда, что они живы. Теперь, когда ты с нами, мы сможем их найти.

— Да, мы сможем вернуться домой, — улыбнулся я.

Так рад снова ее видеть. И особенно приятно, что она пришла в себя. Хоть щеки порозовели. Но что это? Она снова становится мрачной?

— Что такое? — спросил я.

— Не вернемся, — всхлипывая произнесла она. — Дядюшка Ник сказал, что ему жаль, но наш дом разрушен. Как и папина мастерская. И легче снести обломки и построить заново, чем восстанавливать.

Да что ж такое-то. А я разбирал завалы у самой стены в двух кварталах от нашего дома. Надо было отправить таракашек на разведку. Хотя что бы это изменило? Увидел бы руины?

Похоже от той части посада, что приняла на себя весь удар не осталось камня на камне.

Теперь надо что-то думать с жильем.

— Но ты не переживай, — заметив, как я хмурюсь, сказала Ника. — Дядюшка Ника сказал, что мы можем жить у него столько, сколько захотим. Тут такой огромный дом. Места на всех хватит.

Вот уж действительно, кто на моей стороне, так это Крупский.

— А вот и Никон, — заулыбалась Ника. — Никон! Нико-он! Иди сюда!

За разговором я не заметил, как мы обогнули здание. Там был небольшой с фонтаном и детской площадкой, на которой резвились дети.

Увидев меня, Никон расплылся в улыбке и, как и сестра, побежал ко мне, широко расставив руки в разные стороны.

Я подхватил малыша на руку и прижал к себе.

— Как же я скучал, — ласково произнес я. — Как ты, здоровяк?

— Намальна, — картавя сказал Никон. — Де ти бил?

Он отпрянул, сурово посмотрев на меня.

— Занимался кое-каким делами, — поджал губы я. Ему ведь необязательно все рассказывать, верно?

— А ти насёл маму и папу?

— Нет, маленький, пока не нашел, — сказал я и тут же пожалел, увидев, как насупился брат. — Но обязательно найду. Не переживай, — поспешил успокоить его я.

Давать ложные обещания не в моих правилах. Но он еще слишком мал, чтобы такое понять. Ребенку многое не объяснишь.

— Ларюшка! Пришел-таки!

Я обернулся. Эльза Павловна Крупская собственной персоной. Стояла и улыбалась мне белоснежной улыбкой.

— Ваше благородие, — кивнул я.

— Что с твоей рукой? Неужто эти драконщики тебя так? Что они делали? Пытали? Ух, доложу я Никите Сергеевичу. Пускай Георгий Осипович их приструнит уже. Да — помогли. Но это же не дает им право дитё унижать.

За своей тирадой она и слова мне не давала вставить. Слишком была зла.

— Да все в порядке, Эльза Пална, — отмахнулся я здоровой рукой. — Сам виноват. До свадьбы заживет. Спасибо лекарям — подлатали меня.

— Нет, я все-таки скажу! — не унималась женщина. — Пусть знают. А ты бери брата с сестрой и пойдемте я вас накормлю. Шурка! Нинка! А ну живо за стол!

Атмосфера в доме был в целом теплая и дружелюбная. Не смотря на свой чин, Эльза Павловна не ставила себя выше других и даже с прислугой обращалась вежливо. Тем не менее, это не мешало спускать всех собак на двоих своих детей.

Наигравшись и наболтавшись с братом и сестрой, я попросил у хозяйки дома место для отдыха.

Во-первых, действительно сильно устал, и мягкая кровать мне была просто необходима. А во-вторых, хотел проверить свой дар в медитации. Нужно было опять все привести в гармонию.

Мне выделили небольшую комнату с кроватью. И дали время для уединения.

Я быстро привел свой внутренний мир в гармонию и разложил всех подчиненных по полочкам. Слотов для новых существ было еще крайне мало. Но, как я уже говорил, чем больше их заполняешь, тем больше их становится. Не сразу, со временем.

Так, что там с моей мини-армией?

В большинстве своем слоняются без дела, кроме двух отрядов таракашек, которые ищут отца и мать.

Если люди после атаки на посад стали пропадать, значит, тут два варианта — либо дело рук гриммеров, что более вероятно, либо кого-то из посадских. Не исключено, что где-то есть подвал, в котором спрятались уцелевшая группка людей. А если его хорошенько завалило, то и выбраться они оттуда не могут.

Но Ника сказала, что все завалы почти разобраны. Значит вероятность этого крайне мала. Плюнув на все, я отправил всю свою армию тараканов и мошек на поиски такого места.

Не смотря на свои небольшие размеры, тараканы не везде могли пробраться. Некоторые места были просто непроходимы. Им приходилось тратить много времени, чтобы найти обходные пути, многие из которых упирались в тупик.

А мошки имели очень скудный спектр интеллекта. Я сильно сомневался, что они вообще понимают хоть что-то, о чем я им говорю. Вот долететь из точки «а» в точку «б» для них не проблема. А так, скорее имитацией бурной деятельности занимаются.

Все сложнее, чем я думал. Времени на такие поиски уйдет очень много.

Второй вариант, что это дело рук гриммеров и вовсе был для меня безнадежным. Неважно утаскивали они людей к себе (а такие случаи я знал, хоть и мало, но они были), или истребляли своих жертв в прах (такое тоже было). Факт остается фактом.

Тогда мои поиски тщетны.

Но ведь не напрасны. Пока остается надежда, нужно действовать.

Теперь нужно просканировать местность. Вдруг кто-то новый появился в радиусе моего дара.

Набрав еще пару десятков таракашек, я тут же пустил их в дело.

Десяток крыс тоже тут же пополнил мой арсенал. Усадьба Крупских была богата на пять из них. Причем самых жирных.

Так, кошки собаки тоже идем сюда. По две каждого вида — отлично. На территории усадьбы я еще чувствовал конюшню, но там уже нужно мое присутствие. Да и не вижу смысла забивать слоты конями. Если только чтобы были, но это всегда успеется.

А вот это интересно.

Степной орел случайно пролетавший над усадьбой, тут же оказался в моих сетях. Существо некрупное, но очень мощное и грозное. Да и поддержка с воздуха бывает иногда просто необходима.

Я подозвал его к себе и уже через десять секунд орел сидел на подоконнике в моей комнате. Хлопая глазами, с интересом смотрел на меня.

— Что же ты мне раньше не попался дружище? — спросил я, подходя к нему и теребя макушку рукой. — Все. Теперь ты навсегда мой. Поздравляю с присоединением к нашей дружной банде. Назову тебя — Жорик. Жорик — хороший. Скажи: «Жорик — хороший».

Жаль я не мог в него вселиться. Сильно бы упростило мою задачу. Нужно уже что-то с этим делать. Каждый раз, когда я привожу к гармонии свой дар, то не нахожу нужной способности у себя. Пусто! Просто пусто. Может с появлением большего количества слотов дар будет раскрываться? Проверить хочется и колется.

Да и в округе нет столько фауны, чтобы забить их. Но если способность к вселению так и не проявит себя, придется идти в лес, ловить насекомых, жаб, змей и прочую нечисть. Если повезет набреду на медведя.

В прошлой жизни у меня была армия гризли. Очень сложно управляются, но где наша не пропадала.

А ведь с медведем могут трудности возникнуть. Вспоминая с каким трудом мне давалось управлять табуном коров. Да и Рамон вообще не хотел мне подчиняться.

Рано мне в лес. Пока дар сбоит, и я не понимаю как его стабилизировать, нужно повременить с вылазкой.

Отпустив Жорика следить за домом погонщиков и обо всех необычных случаях докладывать мне, я вернулся на кровать.

Так-с теперь надо понять, что делать дальше.

— Спишь что ли? — в дверной проем просунулась голова Никиты Сергеевича Крупского.

— Никак нет, ваше благородие, — улыбнулся я, вставая, чтобы его поприветствовать.

Он первый протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал.

— Ну вот и закончились твои страдания, — усмехнулся он. — Я понимаю, ты много натерпелся. Но расценивай это как что-то, что укрепляет твой дух и силу воли. Говорить легко, но ты поверь от твоего отношения к событиям тоже многое зависит. Так что не раскисай. Ты же сын бронника. Вы куёте сталь! В ваших венах течет металл.

— Да я вроде бы и не раскисал, — пожал здоровым плечом я.

— Что с рукой? — заинтересованно спросил Крупский.

— Неудачно упал, — не моргнув глазом соврал я.

— Да ладно, брось, — засмеялся Никита Серегеевич. — Командир погонщиков нам с Георгием Осиповичем все рассказал. Хороший он мужик все-таки. Не чета его капитану. Так ратовал за тебя, что я чуть скупую слезу не проронил. Говорит, хотел тебя в погонщики взять.

— Угу, только я возрастом не вышел.

— Вышел, — засмеялся Крупский. — Точнее даже сильно вышел. Перерос можно сказать. Но все что ни делается, все к лучшему. Чем вот теперь думаешь заниматься?

Почему я от любого вопроса жду подвох? Даже когда человек, который ко мне со всей душой, мне его задает, я все равно напрягаюсь. Как будто отовсюду исходит опасность.

— Для начала хотел найти мать с отцом, — сказал я. — Ну и нам нужно какое-то жилье. Ника сказала, что наш дом разрушен.

— О-о, — протянул Крупский. — Насчет жилья не переживай. Можете оставаться у нас сколько хотите. Места много — на всех хватит.

— Но… — хотел было поспорить я.

— Возражения не принимаются, — твердо сказал Крупский. — Это приказ. Насчет Семена и его жены, тоже не переживай. Не твоя это забота. Понимаю, что как сын ты рвешься найти своих родителей. Ника тоже такая. Упрямая, у-ух… сил никаких на нее нет. Рвалась помогать нашему гарнизону. Но вы все еще дети…

— Я…

— Да, ты уже взрослый по годам, но все равно ребенок в душе. Согласись у моих людей больше сил и возможностей найти пропавших.

Ну с этим я бы, конечно, поспорил. Но он ведь не поймет.

— А вот что тебе действительно нужно, так это покровительство нашего князя. И он как раз хочет тебя видеть.

— Что-о? — нахмурился я.

Ну Ратибор! Сдержал свое слово, конечно. За это ему низкий поклон. Только вот работа на князя не входила в мои планы.

— Да. И он уже ждет тебя у себя. Я, собственно, за тобой и приехал. Так что собирайся, поехали.