Повелитель драконов I (СИ)

Глава 25

— Ваще сиятельство! Барьер рушится! — закричал кто-то из свиты князя.

Георгий Осипович подошел ближе к стене, чтобы рассмотреть происходящее.

— Держаться! Держать! Сидор, слышишь меня? Питай барьер до последнего! — кричал князь. — Где этот чертов дракон? Быстро доложить мне о его состоянии.

— Есть, — отдал честь один его людей и убежал.

— Вася! — продолжал орать князь. — Приведи всех одаренных. Пускай помогают.

Окольничий кивнул и быстро побежал вниз.

— Они сильно устали, ваше сиятельство, — поклонился один из его людей.

— Лучше быть вымотанным, чем мертвым! — орал князь. — Мы должны во что бы то ни стало удержать этот чертов барьер. ТЫ! — он вдруг посмотрел на меня.

Я аж опешил от такого обращения, но виду подавать не стал.

— Мастер всех удивлять! — кричал он на меня. — Есть идеи, как сохранить барьер?

Видимо, он совсем отчаялся, раз обратился ко мне за таким советом.

— Они знают, что барьер рухнет. Готовятся к атаке.

— Это я и без тебя знаю, — отмахнулся князь.

— Им не перелезть через стену, только врываться через главные ворота. Их артиллерия должна стихнуть, чтобы не зацепить своих же. Мы можем встретить их у главных ворот небольшой группой. Но надолго нас не хватит.

Князь посмотрел на меня с уважением.

— Вам нужно продержаться лишь до того момента, как очнется дракон, — проговорил он. — И вашей группы будет недостаточно. Мы пустим туда всех наших людей.

— При всем уважении, ваше сиятельство, — сказал я. — Но это только лишние потери. Все, у кого нет ксалантиров обречены на смерть. Да и с ними тоже нет никакой гарантии.

Очередной удар артиллерии оставил на барьере отпечаток из трещин. Князь вздрогнул, отпрянув в сторону.

— Что ты предлагаешь?

— Нужно увести людей с улиц. Максимально скрыть всех в замке. Пускай дружина как раз этим и займется.

— В замке все не поместятся, ты же понимаешь, — сказал князь.

— Это ваши люди, — со значением посмотрел я на него. — Вам и решать, что с ними делать. А моя задача переубивать как можно больше монстров, чтобы вы все успели. Дайте мне только людей.

Еще удар. Барьер содрогнулся так, что мне показалось, что он вот-вот лопнет.

Но нет, он уверенно держал удары, но уже фактически весь был в трещинах.

Окольничий привел других одаренных, которые тут же присоединились к основной группе. Количество трещин на барьере замедлило свой рост.

— Ваше сиятельство, вам пора в укрытие, — хмуро позвал князя окольничий.

— Нет, Вася, я остаюсь здесь, — твердо ответил Георгий Осипович. — Собери еще одну дружину по количеству ксалантиров и отправь сюда к стене. Отбери лучших бойцов и экипируй. И Броневому тоже нужен доспех.

— Будет сделано, ваше сиятельство.

Окольничий, учтиво кивнув, удалился.

Новый взрыв добавил трещин барьеру.

— Ой, все! — опустил руку магистр Боярышников. Подпитка барьера тут же прекратилась. — Больше не могу. Устал.

— Ты что совсем из ума выжил, пень старый? — накинулся на него князь. — А ну быстро вернулся в строй!

— Не могу! — тяжело дышал магистр. — Калинин, замени меня.

Молодой парень, на вид самый старший из детей, встал на место магистра, и, взяв за руку детей, продолжил напитывать барьер.

Количество появляющихся трещин сразу же уменьшилось.

Верховный магистр, схватившись за сердце и сгорбившись, побежал в сторону лестницы.

— Схватить его! Схватить немедленно! — орал князь.

Стража моментально скрутила магистра.

— Я тебе покажу, как сцены устраивать. Предатель ссаный! Поставить его силой в ряд и пускай питает барьер до последнего вздоха или я все равно его казню! — кричал князь.

Вскоре вернулся окольничий с комплектом новенькой брони. Одной из тех, что делал мой отец, но которая так и не побывала в бою. Пока…

— Дружина готова, — рапортовал Василий Геннадиевич князю. — Стоят и ждут внизу у ворот.

Князь отвлекся от своей тирады на магистра.

— Все двадцать пять? — спросил он.

— Так точно, ваше сиятельство, — кивнул окольничий.

— А те витязи, что участвовали в вылазке? — спросил я, надевая доспех.

— Я не стал их трогать, они все ранены.

— Жаль, конечно, у них опыт, — посетовал я.

Но с этим мы ничего поделать не могли.

*БА-А-АХ*

Взрыв с огромной силой сотряс барьер. Помимо всех уже имеющихся на нем трещин, по нему побежала сетка мельчайших трещинок.

Ему приходил конец.

— Пора уходить! — воскликнул я.

— Нет! Стоять! — заорал князь. — Стоять до последнего. Мы выстоим. Где этот чертов дракон?

Но человек, который отправил за ним так больше и не появлялся. Спорю на что угодно это были проделки Сони и лекарей.

— Неважно, где дракон, ваше сиятельство! — сказал окольничий. — Нужно уходить. Барьер вот-вот рухнет.

*БА-А-А-АХ*

Трещин стало еще больше, а барьер начал осыпать сверху вниз. Отдельные части буквально падали сверху.

— Уходим! — крикнул я.

И, не обращая внимания, на возгласы князя выхватил Никона из толпы детей.

— Это предательство! Стоять! Я вас всех казню! — кричал князь. Похоже он обезумел.

— Все за мной! — крикнул я детям, держа Никона на руках и схватив ближайшего к себе.

Они к стояли так и побежали за мной строем.

— Броневой! Остановись! Задержать его!

Стража хотела преградить мне путь, но я распихал их в стороны с криком «Убью!». Они особо и не сопротивлялись. Сами понимали, что пора убираться отсюда.

Я спустил всех детей вниз. За мной неслась стража, а следом князь со своей свитой. Магистра Боярышникова вели под руки двое стражников, казалось, что он потерял сознание.

Мы спустились вниз как раз вовремя. Барьер окончательно рухнул и огненные снаряды полетели за стену в жилые здания.

На улицах поднялась паника. Люди кричали и бежали к замку. Огненные взрывы попадали буквально во все — в дома, в крыши, в улицы, в людей.

Но внезапно они резко прекратились.

Стало тихо. Невыносимо тихо.

Я уже и забыл, что бывает так тихо. Привык к тому, что где-то постоянно, что-то грохочет.

*БУ-У-УХ*

Что?

*БУ-У-УХ*

Глухой мощный стук.

*БУ-У-УХ*

Я медленно развернулся. Ворота крепости содрогались от мощных ударов.

*БУ-У-УХ*

— Немедленно уходите все отсюда! — заорал я.

Князь стоял белый, как полотно, и смотрел на ворота. Его за руки увел окольничий и кто-то из свиты.

Ко мне подошел командир стражи Крупский. Не говоря ни слова, он забрал у меня Никона. В его глазах я видел боль и смятение.

Этого было достаточно. Будем считать, что извинился. Хоть и безмолвно.

Люди в спешке убегали от ворот, пока в них появились все новые и новые дыры.

Я подошел к трясущимся от страха витязям. Совсем молодые. Гораздо моложе тех, что участвовали в вылазке.

— Кто главный? — спросил я.

Все посмотрели на меня.

— Нам сказали, что вы, — откликнулся один из витязей.

— Вот как, — удивился я. — Это кто же?

— Ва…

Закончить он не успел. Створка ворот с грохот слетела с петель и, в образовавшемся проеме, показались мерзкие головы гриммеров.

— Занять оборону! — взревел я. — Встаем полу кругом и на даем тварям пройти.

И сам первый бросился в атаку.

Огромная тварь неслась от меня. Я уклонился от ее когтей справа, чиркнул мечом, отрезая руку по локоть. Присел, слегка согнув колени, и полоснул мечом по ногам.

Тварь упала. Я добил ее, воткнув меч в сердце.

Следом бежала еще троица. Мощный удар слева, справа, сверху. Я успевал уклониться, на обратном движении отсекая то одну конечность то другую. Только когти свистели над моей головой.

Вжух.

Мимо что-то просвистело. Я оглянулся. Сам не заметил, как со спины на меня чуть не напал гриммер. Нужно быть внимательнее. Усталость сказывается. Я начинаю терять бдительность.

Витязи дрались смело. Они смогли взять себя в руки, перебороть свой страх и давать хороший отпор тварям. А те, кто не смог, погибли в первые же секунда. Таких было трое.

Неплохое начало.

Но дальше оказалось хуже. С каждой новой волной погибало все больше витязей. Одному откусили голову, второго порвали на части, третьего проткнули когтями. И так далее, и так далее.

Я уже с трудом сдерживал натиск и видел большие бреши в нашей обороне. Штук десять гриммеров точно проскочили внутрь крепости и теперь наводили ужас на жителей. Оставалось только надеяться, что городская стража справится.

Вжух.

Снова что-то просвистело за спиной. Я обернулся и увидел двух амбалов в непонятных доспехах, которые с интересом разглядывали по ксалантиру у себя в руках. Возле их ног лежал гриммер. Спасли, получается?

— А хорошее оружие, — произнес Рупь. Или Копь?

— Даже очень, — подтвердил Копь.

— Ага, — кивнул я, отбиваясь от очередной атаки. — Я ж вам обещал — вот, берите пользуйтесь.

— Спасибо, — только и успел буркнуть один из них.

Тут же бросившись в бой, они довольно лихо орудовали мечами. Гораздо лучше, чем витязи.

Эх, надо было их сразу на вылазку брать. Может все лучше бы обошлось. Жаль раньше мне не попались. А тут сами пришли. Совесть взыграла?

Но появились они как раз вовремя. От витязей осталась только маленькая горстка из восьми человек. И ты были уже на последнем издыхании.

Амбалы хорошо выровняли наши шансы. Крушить гриммеров у них получалось просто отлично.

К сожалению, это продлилось недолго.

Новая волна тварей была такой огромной, что мы едва успевали отбиваться. Еще трое витязей полегло. Мне проткнули плечо когтем. Да так сильно, что левая рука перестала функционировать, а гриммера с меня снимал Рупь. Или Копь…

Все больше и больше тварей просачивались вниз крепости. Я сильно устал и пропускал все больше ударов. Не существенных, но достаточно неприятных.

Амбалы тоже были уже ранены. Одному из них когтем порвали рот и все лицо его был в крови. Второму сильно исполосовали доспех. У обоих все руки были в кровоточащих шрамах.

Внезапный рёв разорвал пространство. Поднялся ветер. Громадная тень заволокла небо.

Я поднял голову. Над ним, широко расправив крылья пролетел Демигар.

Широкой полосой пламени он провел снаружи, прямо возле ворот крепости. Меня обдало жаром огня. Но он был таким приятным.

Гриммеры бросились в рассыпную.

Поток остановился. Мы с амбалами и оставшимися восемью витязями добили остатки гримеров, которые пробрались за пределы ворот.

Демигар развернулся в воздухе и сделал еще один заход, испепеляя все на своем пути. Затем приземлился на стену и стал сверху вниз поливать всех огнем.

Сверху на нем сидела Соня. Я только сейчас ее заметил. Она направляла дракона в нужное русло.

Я попытался снова связаться с драконом, но у меня как обычно ничего не получилось. А и ладно! Сейчас Соня им управляет.

Причем весьма успешно. Да и горазда эффективнее, чем наша уставшая группа.

Атака была отбита. Крепость выстояла. Нужно было добить всех тварей, которые разбежались по крепости и теперь наводили ужас на горожан.

Это я поручил двум амбалам и витязям. Они все хоть и устали, но на лошадях должны были достаточно быстро с этим справиться.

Наконец, поток огня прекратился. Взмахнув крыльями, Демигар взлетел, а потом приземлился прямо передо мной.

— Я вовремя? — с надеждой спросила Соня, спрыгивая с дракона.

— Очень, — кивнул я.

Девушка бросилась меня обнимать, обвив своими тонкими руками мой израненный торс.

— Я так боялась не успеть, — прошептала она. — А эти все твердили что нужно ждать! Нужно ждать! Но ты же понимаешь, что без этого Демигару пришлось бы плохо, правда?

— Я все понимаю, не переживай, — погладил я ее по белокурой голове.

— Правда? — повторила она, подняв на меня свои голубые глаза.

— Правда, — кивнул я.

Девушка встала на цыпочки и дотянулась до моих губ. Соленые… от пота и слез. Хотя мои наверно были такими же.

— Теперь, нужно добить их всех, — сказал я, отпрянув.

— Да, — кивнула Соня.

— Возьмешь меня с собой? — спросил я.

— Ты мне ничем не сможешь помочь, — угрюмо помотала головой девушка. — Одной правда удобнее. А ты нужен здесь.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как признать ее правоту. Я отпускал ее одну в стан врага скрепя сердце.

Соня резво забралась на дракона.

— Жди меня, я скоро, — лукаво улыбнулась она. — Су шэла! — она дернула Демигара за поводья.

Дракон расправил огромные крылья и взмахнул ими.

*ВУ-У-У-У-ХДЫЩ*

Над нашими головами пролетел гигантский огненый шар.

Я задрал голову наверх. Соня остановила Демигара, не давая ему подниматься за пределы стены.

Врыв. Удар пришелся в одну стен замка.

Новый удар. Еще. Еще! И еще один!

Шары летели один за другим. Раздавались все новые взрывы. Крыши начинали гореть.

Я пулей бросился наверх стены. Соня опустила Демигара на землю и устремилась следом за мной. Поднявшись, мы оба замерли.

Гриммеры, поняв, что их пехоте пришлось отойти, возобновили удары артиллерией. На этот раз они снизили интенсивность, но и этого вполне бы хватило, чтобы разрушить всею крепость.

Под таким обстрелом Демигар точно бы не смог взлететь.

— О черт! — воскликнула Соня.

— Демигар не сможет взлететь, — выдохнул я.

— Сможет, — бойко отозвалась Соня. — Я проберусь на нем пешком и вдали от ударов смогу расправить крылья.

— Опасно, — констатировал я.

— Не опаснее чем сидеть здесь и просто ждать.

— Пока ты туда доберешься, замок сгорит. Они решили его уничтожить. Нужно уводить людей, всех кого сможем! Иначе…

Я не смог продолжить, потому что все тело пробила дрожь. Что? Не может быть.

«Скучал по мне?» — раздался в голове мелодичный знакомый голос.

Гестия!

Я перевел свой взгляд с Сони на артиллерию и увидел огонь! Много огня.

Драконы.

Они пикировали вниз, один за другим методично разрушая артиллерию гриммеров. Сжигая их дотла.

— Смотри! — указал я Соне за спину.

Девушка развернулась и ахнула.

— Погонщики, — тихо произнесла она. — Я должна помочь им.

Она сорвалась с места и бросилась вниз. Я пытался ее догнать, но у меня ничего не вышло. Она вскочила на дракона и выбежала на нем за ворота.

Я выбежал следом.

Демигара прыжками скакал вперед, уходя в сторону, где артиллерия звучала меньше, а потом в два хлопка крыльев взлетел ввысь.

Повезло, что погонщики уже успели истребить южный расчет артиллерии. Интенсивность обстрелов там снизилась практически до нуля и Демигара смог беспрепятственно подняться в небо.

Мне не оставалось ничего кроме как вернуться обратно на стену.

Я с большим удовольствием наблюдал, как горят гриммеры. Соня была уже далеко. Она практически долетела до своих, а через какое-то время и сама вступила в бой.

Неугомонная девчонка.

Артиллерия вовсе перестала бить по замку и переключилась на погонщиков. Теперь им пришлось гораздо сложнее. Нужно было уклоняться от ударов. Из-за этого скорость истребления снизилась.

Лавируя между летящими шарами, драконы все чаще уходили от атаки, чтобы случайно не попасть под удар.

Внезапно, возле одной из артиллерий, помимо одного большого шара, появилась очередь из маленьких и очень быстрых.

Она прошлась прямо по одному дракону. Из-за высокой скорости обстрела погонщик не успел увести его в сторону. Снаряды прошили тело человека, отчего тот откинувшись назад вылетел из и полетел вниз, кружась в воздухе.

Никто не успел его подхватить.

Человек рухнул вниз, а его дракон просто пролетел дальше.

Черт!

Все новые и новые очереди из мелких шаров обстреливали драконов. От такого было практически невозможно уклониться.

Драконы остановили свою атаку. Они развернулись и полетели к крепости. Артиллерия тоже стихла. Но не думаю, что надолго. Скорее просто разворачивали свои орудия.

Гестия села прямо передо мной на стене. Верхом на ней сидел красный и злой Ратибор. Все его доспехи были в черной копоти.

— Черт бы их побрал! Сраные огнеметчики! — орал он, слезая с дракона. — Броневой! Опять ты?

Драконы один за другим приземлялись на стене рядом с Гестией. Перед мной появлялись все знакомые лица — Джарек, Клим, Давор и остальная братия. Вот и Соня приземлилась рядом с ними. Все они спешивались и подходили ко мне, образовывая кружок. Последним на стену сел дракон без наездника.

— Елисей! — воскликнула девушка. — Он мертв? Я видела, как он упал.

— Конечно, мертв! — рычал Ратибор. — Его изрешетило снарядами. Даже если он выжил после такого, то от падения точно умер. Пусть земля ему будет пухом.

— Нам нужно поменять стратегию, — сказал Клим, подходя к Ратибору.

— Маневр номер три, — предложил Джарек.

— Слишком опасно и безрассудно, — отрезал Ратибор.

— Тогда восьмой, — подал голос Давор.

— Нет, для этого нужны все десять, а Елисей покинул наши ряды.

Пока они спорили, я перевел взгляд на одинокого дракона. Почему-то я чувствовал его лучше остальных. Ну, не считая Гестии, конечно.

Связь с ним установилась мгновенно.

«Аврора!» — прозвучало у меня в голове.

Снова девочка. Неужели…

Я подошел к дракону, пока на меня никто не смотрел и протянул к нему руку. Прикосновение состоялось. Гладкая, холодная чешуя, была очень мягкой на ощупь.

Да, девочка, теперь ты моя. Пустующий огромный слот тут же заполнился новым существом. При этом связь с ней никак не сбоила. А была такой же стойкой, как и с Гестией.

Похоже мне удается приручать только драконов-девочек.

— Чтобы спасти крепость, нам нужен план! — орал Ратибор. — А без десятого нам никак не справиться. В какой не плюнь везде нужен полный комплект драконов. Понимаете, вы это или нет? Я не буду вами рисковать. С появлением огнеметчиков мы стали бессильны. Это вам ясно? Все!

— И что мы будем делать? — сокрушалась Соня. — Просто стоять и ждать пока в нас снаряд прилетит?

— Да, Ратибор, — подтвердил Клим. — Нужно действовать. Можем и вдевятером попробовать.

— Нет, будем действовать полным составом, — понизив голос, задумчиво сказал Ратибор. — Он будет десятым.

Я понял, что что-то произошло по нависшей тишине. Пришлось обернуться и посмотреть в их сторону.

О, черт все девять погонщиков стоят и смотрят, как я наглаживаю по подбородку Аврору.