Повелитель драконов I (СИ)

Глава 19

— Быстро за мной! — скомандовал я, убирая ксалантир в ножны.

— Э!

— Куда?

— Всюду кидалово!

Но я их уже не слушал. Пойдут — хорошо, а нет — так это их дело. Рявкнув на Мерина, чтобы прятался, я выскочил на улицу, где тут же подозвал к себе первую попавшуюся лошадь и забрался на нее.

Нужно было срочно помочь людям выбраться из посада. Теперь, когда у меня был ксалантир, я чувствовал себя гораздо увереннее.

Да и сил стало больше, и положение обязывало. Я единственный в этой крепости, кто имел большой опыт сражения с этими тварями.

По дороге к северным воротам, я снова успокоил всех животных в зоне досягаемости дара. Радиуса теперь хватало на всю крепость. Кони снова поехали забирать людей из посада. А всему остальному бестиарию приказал бежать в крепость, либо любое ближайшее безопасное место.

Удары по барьеру наносились плотной очередью. На этот раз гриммеры прислали большее число артиллерии.

Ворота были еще не закрыты, но городская стража стояла уже наготове. Все ждали, пока как можно больше людей вернутся в крепость.

— Стой! Куда⁈ Оголтелый! — крикнул мне один из стражников, когда я проскакал мимо него на всех парах.

Люди рьяно рвались в свое единственное убежище, не разбирая дороги. Я чуть не затоптал двоих, но в последний момент ловко успевал увести лошадь в сторону.

На этот раз гриммеры прислали куда больше пехоты. Я слышал протяжный крик «и-и-и!» со всех сторон, возвещавший об их атаках.

Но они были достаточно далеко. Лошадь скакала во весь опор, удаляясь от крепости и пробираясь все сильнее вглубь посада.

Рано или поздно я с ними встречусь.

А вот и первая группка. Три твари неминуемо приближали к толпе людей.

Я пришпорил лошадь, приказав ей двигаться с максимальной скоростью.

— Но! Пошла! — орал я во всё горло, хоть это и было лишним.

На ходу, достав ксалантир из-за спины, я одним движением разрубил бежавшего на меня гриммера, не снижая при этом скорости.

Двое других затормозили. Я остановил лошадь, развернув ее в движении. Дальше последовала бы атака в прыжке, но я это предвидел.

Пронесся мимо второго, рубанул ему по черепу, разворачивая лошадь и по обратной амплитуде продолжил движение меча, разрезая второму лицо от подбородка до основания черепа.

Ксалантир проходил сквозь них, как по маслу. Просто великолепное оружие. Будь у нас такое в прошлой жизни, может мы бы и не проиграли.

— Хера! — услышал я.

— Видал че творит?

— Угу.

Повернув голову, я увидел двух амбалов на грузовых лошадях. На скаковых такие туши не посадишь — факт. Щербатого возле них видно не было. Трусливая жопа!

— Оружие есть? — спросил я, пытаясь перекричать звуки взрывов и нарезая лошадью круги возле них.

Рупь выхватил из ножен длиннющий меч-кладенец, а Копь достал с ремня тяжелую булаву. Ну или наоборот. Всё еще не разберу кто из них кто. Да и неважно.

— Эту погремушку выкинь, — кивнул я на булаву. — Ей будешь мясо на обед отбивать. Есть что-то острое?

Тот достал из сапога длинный кортик.

— Ц! А этим только в зубах ковырять, — выругался я. — На, — достал из ножен меч отца и бросил ему. Тот ловко его поймал налету одной рукой. — Только вернешь потом, понял? Он мне дорог.

Рупь активно закивал. Или Копь?

— Увидите тварь — бейте ей в рот, нос, глаза или подмышку, — кричал я. — Первыми не нападайте — только контратаки. С большими группами не связывайтесь — лучше убегать и истреблять по одиночке. Все понятно?

Теперь активно кивали уже оба. Они хотели пришпорить лошадей, но я их остановил.

— С ума сошли? — кричал я. — Не ищите приключений сами, помогайте людям вернуться в крепость. Вступать в бой только если твари сами на вас нападут или защищать людей. За дело!

Они рьяно бросились обратно к крепости, исполнять поручение. Хорошие из них помощники выйдут. Вот умею я разглядеть потенциал.

А из крепости ко мне уже спешила дружина витязей. Все на конях и в полном обмундировании. Доспехи, шлемы, копья — всё как положено. Только вот не поможет им это. Хотя, если Ратибор их хоть немного и научил, может шансы и есть.

В любом случае, им остро требовалась амуниция с хребта. Особенно ксалантиры.

Я не стал дожидаться их. Решил действовать на опережение. Чем больше гриммеров я истреблю, тем меньше пострадает витязей и простых людей. Поэтому, пришпорив лошадь я вновь бросился вглубь посада.

Чем дальше я ехал, тем больше тварей попадалось мне на пути. Один за другим они выскакивали из подворотни, а то просто толпой бежали навстречу прямо посередине улицы.

Ксалантир работал без остановки. Боевой опыт позволял управлять таким оружием на ура. Уклонился — тычок в бок, пригнулся — рубанул снизу, увернулся — наотмашь разрезал тело пополам.

Сложнее было с группами больше трех. Приходилось останавливаться, спешиваться и сражаться. В этом деле мне хорошо помогали пчелы, осы и шмели.

Я призывал рой за роем и направлял их в нос и рот гриммеров. Один укус, они чувствовали слабо, два-три тоже особо не помогали. Но когда таких укусов набегал не один десяток, их тела начинали терять контроль.

Слишком сильный дискомфорт отвлекал их от драки. Я умело пользовался моментом, разрубая каждого пытающегося отчихнуть из себя моих верных подданных.

А артиллерия все продолжала стрелять. Интересно сколько на этот раз они прислали?

После очередной стычки, витязи-таки нагнали меня.

— Ты кто такой, парень? — спросил длинноволосый шатен с густой бородой.

— Ларион Броневой, — ответил я, залезая на коня. — И не парень, а «ваше благородие»

— Прошу прощения, ваше благородие, — поправил шатен. — Но вы оставляете нас без работы. Мы наткнулись только на пятерых живых и кучу трупов по дороге.

— Ничего, всем достанется, — отмахнулся я. — Все люди зашли в посад? Я встречаю их всё меньше, а тварей всё больше.

— Не можем знать, ваше благородие, — ответил все тот же шатен.

— Ладно, сам посмотрю, — кивнул я. — Лучше вам держаться ближе к крепости, чтобы вовремя убраться если что.

— Никак не можем, — возразил шатен. — Нам приказано добраться до амбара и охранять там дракона.

Демигар! Вот это я молодец! Забыл про самого главного своего подданого и основное оружие. Какого хрена он вообще делает в амбаре? Князь же знал, что будет новая атака на крепость. Надеюсь, у него будет какое-то внятное объяснение этому.

— Тогда…

Я не успел договорить. Два гриммера выскочили на меня, словно из ниоткуда.

Первый атаковал в прыжке. Я подловил его, отклонившись назад и пропоров острием меча брюхо, но не рассчитал силы и рухнул на брусчатку. Второй тут же воспользовался моментом и напрыгнул на меня сверху. Я перекатился по земле и, быстро поднимаясь на ноги, снизу вверх махнул ему мечом по морде, рассекая челюсть от уха до уха.

Серебристая кровь обрызгала сияющие доспехи витязей. Их лица надо было видеть в тот момент. Полные удивления и страха, они таращили на меня свои глаза, приоткрыв рот.

Я не стал ничего говорить или как-то красоваться. Просто взобрался на лошадь и во весь опор поскакал к амбару.

Искренняя надежда, что все жители успели вернуться в крепость, не покидала меня. Продвигаться дальше в посад становилось опасно. Группы гриммеров становились все больше, а непосредственно возле их расположения находились самые большие скопления. Так что сейчас дракон был намного важнее и достижимее.

На войне всегда приходится, чем-то жертвовать. Даже если так подумать, если бы я сразу вспомнил о драконе, то все равно сначала позаботился бы о людях и только потом о нем.

Да, он грозное оружие. Но человеческие жизни в моменте важнее. Тем более когда я мог сделать максимум для этого.

Практически без боя я добрался до амбара. Убил всего пятерых по дороге. Витязи следовали за мной, я понимал это по топоту копыт их лошадей.

Как я и ожидал, возле амбара было тихо и спокойно. Похоже гриммеры не знали, что здесь находится раненый дракон. Кто бы ни был их информатором в крепости, он не слишком хорошо выполняет свою работу и это на руку.

Только вот неизвестно сколько времени пройдет, прежде чем твари поймут, что их главная, хоть и раненная опасность, находится здесь? И как его в таком состояние транспортировать в крепость?

— Началось, да? — спросил меня один из лекарей, как только я вошел.

Он похоже ходил из угла в угол, потому что я застал посреди амбара замершим. Остальные двое не отходили от дракона.

— Да, — коротко ответил я.

— Ужас! Ужас! Как я этого не люблю, а! — причитал он. — Сколько раз говорил, что ненужно меня отправлять в горячие точки! Что плохо сражаюсь и не выношу вида этой сраной серебристой крови.

— Уймись, Виталь, — рыкнул на него один из тех, что стоял возле Демигара. — По сравнению с хребтом, здесь не горячая точка, а отпуск с нюансами.

— С нюансами, — фыркнул Виталя. — Ты хоть слышишь себя со стороны, Кондрат? Да на хребте мы сидим в укрепленном госпитале, окруженном магией. Нас постоянно охраняют одаренные. А здесь что? Да мы застряли посреди поля в сраном сарае. Нас уже ничто не спасет.

— Если бы ты не трындел, а лечил Демигара, все прошло бы гораздо быстрее, — возразил ему третий. — Как только он очнется, у тебя сразу появится гораздо больше шансов на выживание.

— Пф, — фыркнул Виталя. — Ага, а кто им управлять будет, Тихон? Его погонщица свинтила сразу, как только мы прибыли. Переложила ответственность. Ненавижу баб с драконами. Ни у плиты не стоят, ни драконом толком управлять не умеют. Для них это просто игрушка, которая огнем еще стреляет. А что весело же! И почему я не удивлен, что именно у бабы пострадал дракон? Никто мне подскажет, а?

Он окинул всех безумным взглядом, который остановил на мне. Похоже, что страх совершенно доконал его и он уже не управлял собой.

Я незамедлительно наотмашь врезал ему оплеуху тыльной стороной ладони. Кондрат откинулся назад и согнулся пополам, держась за щеку.

— А ну пошел быстро к дракону и делай всё, чтобы его вылечить как можно скорее! — рявкнул я на него.

И плевать, что видел его второй раз в жизни. Терпеть не могу истеричек.

— Ты кто такой, пацан? — с презрением спросил у меня Виталя.

— Тот кто врежет тебе еще раз, если ты немедленно не займешься делом, — рыкнул я на него. Ну если не понимает человек. А мне некогда было его уговаривать.

Кондрат нехотя, но поплелся к Демигару и встал рядом со своими коллегами.

Я призвал орлов и приказал им курсировать в округе. Мне необходимы были дозорные, которые могут возвестить о том, что к нам приближаются гриммеры. На всякий случай еще приказал всему бестиарию быть начеку, если они что-то заметят.

В этот момент в амбар зашла дружина витязей во главе с шатеном.

— Занять позиции, — командовал он. — Пятеро на улице со стороны дороги! Трое у дальних ворот! Остальным оставаться внутри и ждать нападения. Ваше благородие, будут какие-то дополнительные приказы? — спросил он у меня.

Ага. Уйдите и не мешайте. Вы только под ногами путаться будете. Хотя, если вас направить в правильное русло, то возможно вы сможете пригодиться.

— Зайдите все внутрь, — приказал я. — Не надо ставить дозор. Твоих людей может зацепить случайно выпущенным снарядом.

— Но мы так пропустим нападение, — возразил мне шатен.

— Не пропустим, будь уверен, — сказал я спокойно.

Шатен смотрел на меня с недоверием, но похоже, что я уже имел хороший авторитет в его глазах, поэтому он приказал своим людям вернуться.

От нападения стены амбара совершенно не спасут, но так они хотя бы маячить на улице не будут. И наводчики артиллерии не выберут их своей первоначальной целью.

— Не зацепит их снарядом, ваше благородие, — сказал Тихон. Этот умный, этот сразу понял расстановку сил. — Вокруг амбара магический барьер. Так что мы в какой-никакой, а безопасности.

Вон даже как. Это все меняет. Наши шансы растут на глазах.

В амбар ворвалась Соня с растрёпанными волосами. В полной амуниции погонщиков — доспехе и шлеме.

— Фу-ух, — выдохнула она. — Успела! Думала не прорвусь к вам, — в ее руке был зажат меч, с которого обильно капала серебристая кровь. Вот тебе и баба-погонщица, место которой у плиты. — Слава богу они до вас не добрались еще. Как Демигар?

Я прошел по дракону «орлиным зрением». Его раны затягивались на глазах, но попытки установить с ним связь не увенчались успехом. Демигар по-прежнему мне не отвечал.

— Идет на поправку, — отозвался Кондрат. — Если бы некоторые еще принимали активный процесс в его лечении, а не слонялись туда-сюда, дело двигалось бы гораздо быстрее.

— Ой, заткнись, — шикнул на него Виталя. — Лечишь — лечи молча. А то тоже отвлекаешься.

Взгляд Сони блуждал по амбару, окидывая нас всех, и остановился естественно на мне.

— А ты как тут? — удивилась она.

— Да вот, — показал я окровавленный ксалантир. — Опробовал свой подарок. Классная вещь!

— Ты не перестаешь меня удивлять, Лари, — растерянно помотала головой Соня. — И первым делом отправился к моему дракону?

— Для защиты, — уточнил я.

— Это понятно. И приятно, — с благодарностью смотрела она на меня.

Я улыбнулся, поджав губы.

— Ты мне лучше скажи, кто поставил здесь барьер? — спросил я. — В замке только малолетки на это способны и старик магистр.

— Джа, конечно, — ответила Соня. — Он не сильный одаренный, но кое-что умеет и часто нас выручает в этом плане. Но не надейся, что этот барьер тебе сильно поможет. Таких ударов, какие летят по крепости, он выдержит максимум три, ну может пять. Джа об этом сразу предупредил. Наша безопасность очень относительная.

— Мы должны подумать, как переправить Демигара в крепость, — задумчиво произнес я.

— Никак, — отрезала Соня. — Его четыре дракона еле-еле тащили. У нас таких возможностей нет. Разве что портал. Но кто б его еще создал таким большим.

— Малолетки, либо старик магистр, — задумчиво проговорил я. — Чем руководствовался князь, когда его сюда определял — непонятно.

— Ой, я тоже была недовольна, — возмущенно произнесла Соня. — Ясно же было, что атака повторится. Как я поняла, никто не думал, что она будет такой скорой. Ратибор рассчитывал на два-три дня перерыва. Князь вообще успокаивал себя тем, что третья атака будет, как и вторая — через неделю. Ну и в целом в крепости места нет. Застройка плотная, помещений такого размера нет. А людей в ней сейчас чересчур много.

— Есть же крыши, — резонно заметил я.

— В таком состоянии дракону противопоказан солнечный свет, — отозвался Тихон. Подслушивает, зараза такая. — Они же пещерные животные. Свет в принципе не очень любят.

— Да, крыша сразу отпала как вариант, — угрюмо произнесла Соня.

— Ясно, — кивнул я. — А что там с оружием, про которое говорил Ратибор? Ксалантиры витязям перешлют?

На этих словах шатен удивленно посмотрел на меня. В его глазах как будто мелькнула надежда. Понимаю его. Мне тоже хотелось разрезать гриммеров пополам, а не ломать мечи об их толстую шкуру.

— Они думают, как это сделать, — ответила Соня. — Хотели передать вместе с лекарями, но что-то там не получилось.

— Все у них получилось, — отозвался Виталя. — Просто мы немного с собой взяли. Своих вещей навалом, еще эти тащить.

— А чего вы сразу тогда не сказали? — удивилась Соня.

— Хорошо, что мы вообще сюда попали, — отозвался Кондрат. — Портал открылся в чаще леса, мы шли минут тридцать по густому лесу, хорошо хоть тропа была хорошая и пошли в нужную сторону. Дико устали. А когда дракона увидели, так вообще обо всем позабыли. Слишком плох он был, нужно было срочно действовать.

— Вы совсем что ли? — накинулась на них Соня. — Тоже мне целители. Такие быстрее сгубят, чем вылечат.

— Наше дело не воевать, — пожал плечом Виталя.

— Но сохранять жизни-то вы обязаны! — кричала Соня.

— Так стоп, — остановил я всех. — Где оружие?

— Вон в наших вещах лежит, — отозвался Тихон. — Мы их как бросили, так они и валяются. Некогда нам.

Я подошел к тому месту, на которое он указывал. В котомках действительно лежали мечи, только их было мало. На витязей, что были здесь их хватит, но, чтобы вооружить армию и нормально противостоять — нет. А брони и вовсе не было…

Внезапно меня пробила дрожь. Один из орлов сообщил, что к нам приближаются твари. Много тварей. Очень много тварей!