Повелитель драконов I (СИ)

Глава 24

— Как нам его убить? — таращился на него сержант Мезенцев.

— Не знаю, — стиснув зубы отвечал капитан Казаков.

Дело еще осложняло наличие обычной пехоты гриммеров под ногами у артиллерийской твари.

— Нужно возвращаться назад, — сокрушался один из витязей.

— Эту громадину нам ни за что не прибить, — поддакивал ему второй.

— Отставить разговоры! — рявкнул на них капитан Казаков.

Вообще я был с ними согласен. Что толку от нашего крохотного отряда, против такой громадины. Чертовы орлы не смогли нормально передать ее размер. Надо срочно увеличивать свой дар, чтобы вселяться в животных. Хрен бы я пошел в атаку, зная такой нюанс.

— Что думаете, капитан? — спросил сержант Мезенцев.

— Не знаю, — поморщился капитан Казаков. — Может у нашего эксперта есть какое-то мнение? — с ядовитой усмешкой посмотрел он на меня.

Мнение, конечно, было. Только вот ты к нему не прислушаешься. Всё мое нутро говорило о том, что нужно бежать. Однако долг и ответственность перед людьми в крепости, кричали об обратном.

— Раз уж мы здесь, то надо пробовать, — наконец, сказал я. — Только нужно выработать план.

— Угу, — кивнул капитан Казаков. — Их же так много может быть.

— Что? — не понял я.

— Ничего, — отрезал капитан Казаков. — Отряд! Слушай мою команду! Всем седлать лошадей!

Я не понимал, что происходит, а этот… нехороший человек не собирался мне ничего объяснять. Витязи быстро оседлали лошадей, которые благодаря моему дару всё время были где-то неподалеку.

Когда последний витязь был на лошади. Капитан стал кружить на своей перед своими людьми.

— Сейчас или никогда! — орал он. — Мы все выполним свой долг до конца! Бейте пехоту, но наша основная цель — артиллерия! В атаку!

Ой дура-ак!

И все витязи тут же бросились вперед, вслед за своим командиром. Все мои попытки их остановить оказались тщетными. Они неслись вперёд, как угорелые.

Черт бы вас побрал.

Пришлось пришпорить своего коня и приказать ему двигаться с максимальной скоростью, а их коней притормозить. Смысла разворачивать их не было, пехота гриммеров уже увидела нас, и пустилась в атаку.

Лошади скакали в форме клина, во главе которого, разумеется, был капитан Казаков. Он первый залетел в гущу гриммеров.

С наскока взять эту толпу не получилось. Мы закопались в атаке. Удары летели налево и направо, разрубая тварей на части. Но в такой ситуации кони только мешали.

— Спешится! Быстро! — заорал я.

Не у всех это получилось — они были зажаты тварями со всех сторон. Те, кто смогли, теперь действовали гораздо увереннее. Я как мог защищал тех, что был еще на конях, среди которых был и капитан Казаков.

— Нам надо заняться артой! — прокричал сержант Мезенцев, оказавшись возле меня.

Он разрезал очередного гриммера пополам и, едва увернувшись от удара ногой, отрубил ее, а потом вонзил клинок в раненное тело.

— Ага, — ответил я, разрезая тварь на две части от паха до макушки. — А еще спасти твоего капитана.

— Вижу, — буркнул сержант Мезенцев. Он похоже был тоже не рад спонтанной атаке. — Я этим займусь, ваше благородие. Вы сможете уничтожить арту? У вас вроде был какой-то план.

Я махнул рукой с мечом, но он проскользил по воздуху. Шустрик какой попался. От меня не уйдешь. Сделал выпад вперед, на ходу уклоняясь от удара, и колющим ударом проткнул сердце гриммера.

— Пока не перебьем всех к арте не подобраться, — отвечал я ему.

— У нас мало времени, — кричал сержант Мезенцев. — Арта разворачивается. Похоже эта хрень нас увидела. Она ведь и затоптать может.

— А, зараза! — крикнул я, двумя мечами крест-накрест отрубая гриммеру голову и отпинывая от себя тело.

Капитан Казаков пал на моих глазах. На него набросилось сразу трое с разных сторон. Из-за неповоротливости лошади он не успел вовремя уклониться от удара.

— Нет! — ахнул сержант Мезенцев.

Мы вдвоем бросились к капитану, прорубая себе дорогу.

Я добрался первым. Первый гриммер отвалился от капитана после того, как я отрубил ему руки и вонзил ксалантир в спину. Второму я распорол бок. Оба свалились на землю.

Третьим занялся сержант Мезенцев, достаточно быстро с ним расправившись.

К нам уже спешили другие витязи. Дело упрощало, что гриммеров стало гораздо меньше. И пока часть людей сдерживали натиск, остальные могли помочь своему капитану.

Казаков был еще жив. Из его рта вытекала кровь, и он не мог сказать ни слова. Глаза бешено бегали из стороны в сторону.

— Капитан!

— Капитан! — бормотали витязи, стаскивая с его с лошади.

Я не стал останавливаться. Капитан сейчас был в надежных руках своих товарищей.

Забравшись на лошадь, я рубанул подобравшихся к нам гриммеров, а затем резко стартанул с места.

Последний круг обороны артиллерии был практически разбит. Сам гигантский гриммер, прекратив огонь, неповоротливо разворачивался в нашу сторону.

— Но! Пошла! Быстрее! — орал я лошади, которая и так неслась на максимальной скорости.

Я отчаянно пытался успеть, пока гигант не развернется окончательно. Сомнений в том, что он после этого пойдет топтать витязей не было никаких.

Тогда под его своеобразную атаку попадут и собственные силы. Но на этот счет твари никогда не переживали.

Я опоздал. Громадина развернулась слишком стремительно. Она уже двинулась вперед, когда я подлетел к ней.

Едва уклонившись от огромной стопы, я проскакал мимо. Проехал немного дальше, чтобы развернуть лошадь и на полном ходу напасть на тварь с тыла.

Слава богу, что у нее были слишком короткие и толстые ноги. Я проехал между ними, прямо под пузом твари, которая уже двигалась к витязям.

Расставив обе руки широко, я прошелся двумя мечами под каждой подколенной ямкой сначала задних лап, а потом и передних, проскакав далеко вперед.

Гриммер как подкошенный рухнул на землю. Он зарылся огромной злой мордой в песок. Я в очередной раз развернул коня, подлетел к твари и, запрыгнув на массивную башку, вонзил в нее оба меча.

Из ноздрей повалил густой белый дым. Жерло, из которого эта тварь стреляла, плавно затухало.

Витязи возликовали. Они уже добили остатки пехоты и теперь радостно кричали.

— Что у нас? — спросил я, подойдя к ним.

— Капитан мертв, — тут же ответил сержант Мезенцев.

Я окинул взглядом изрядно поредевшую группку витязей. Из двадцати пяти человек, что выехали из крепости утром, осталось всего девять. Четверо из которых были тяжело ранены. Да и остальные сильно устали.

— Собирайте тела и ксалантиры, — сказал я. — Отправляемся обратно.

Путь назад оказался практически свободным. Нам попались лишь три группы гриммеров, которые мы быстро устранили.

В крепости нас встречали с немым страхом. От бравой группы витязей осталась горстка израненных мужчин. Такая картина не внушала надежды. При этом большинство людей уже не вздрагивало от взрывов по барьеру. Только с грустью смотрели на своих воинов.

Да и интенсивность обстрелов, если и снизилась, то незаметно. Получается миссия наша оказалась провальной. Но кто ж знал, что артиллерия окажется такой огромной.

Если бы у меня были глаза, эх…

А так… Столько людей погибло. Но мне хочется верить, что эта вылазка была не напрасной.

Я отказался от осмотра лекарями, при этом отправив туда всех витязей. Снял доспех и первым делом помчался на стену.

Одаренные дети продолжали напитывать барьер. Никона среди них не было. Беркуты сообщили, что он так и не выходил из замка. А пауки докладывали, что он все в той же келье, все с той же пышной теткой.

Фух. Ну хоть так.

Поспешив к дракону, я столкнулся по дороге с Никой и Соней. Сестра тут же бросились мне на шею.

— Живой! — плакала Ника.

Соня ничего не сказала. Она и хотела было подойти, но видимо постеснялась девочки.

— Мы были уверены, что ты вернешься, — кивнул девушка. — Как все прошло?

Я не хотел расстраивать их обеих. Особенно Нику, которая и так была переполнена эмоциями.

— Не так хорошо, как мы планировали, — уклончиво ответил я.

— Так и не добрались до арты?

— Добрались, — кивнул я. — Даже одну уничтожили. Но многих потеряли.

— Одна это уже кое-что, — задумчиво произнесла Соня. — Они теперь могут начать передислокацию, а это замедлит обстрел.

— Зачем? — удивился я.

— Не знаю, но такие случаи бывали, — пожала плечами девушка.

— Ларюшка! Ларичек! Дорогой мой, — лепетала Ника, крепче сжимая меня в объятьях.

Я прижал сестру к себе сильнее.

— Мы убили крайнего, — сказал я. — Так что не думаю, что из-за этого им потребуется менять свои позиции. Лучше скажи как там Демигар?

— А мы как раз идем к нему, — ответила Соня. — Ты я так понимаю тоже. Поэтому пойдем.

По дороге я расспросил их о том, как они встретились. Оказалось, что Соня почти сразу нашла Нику и, пользуясь суетой в доме Крупских, они вместе сбежали.

Представляю как бесится там Никита Сергеевич, но жалко мне его совсем не было.

Демигар лежал все в том же положении. Стен у шатра так и не было. Черт, я совсем про них забыл. Некогда было совершенно.

У дракона стоял только Тихон. Виталя и Кондрат ели кем-то принесенную похлебку.

— Вы прям к нам как на работу, — усмехнулся Виталя. — Она-то понятно, — кивнул он в сторону Сони. — Это ее дракон. А вы, ваше благородие, какими судьбами?

— А я смотрю тебя жизнь-то ничему не учит, — сурово посмотрел я на него. — Могу освежить в твоей памяти вежливость.

— Мы народ простой, ваше благородие, — фыркнул Виталя. — На хребте аристократов нет, потому мы особо не привыкшие.

— Уймись, — пихнул его в бок Кондрат.

— Угу, — мрачно произнес я. — Как Демигар?

— Вот-вот придет в себя, — ответил за всех Тихон. — Мы славно постарались.

— Верю.

Соня подошла к своему дракону, взяв с собой Нику, и начала ласково гладить ему бок. Я установил связь с Демигаром.

Он, как и в прошлый раз мне поддался. Он действительно чувствовал себя лучше и находился- где-то на поверхности своего сознания. Я попробовал на него легонько надавить, подтолкнуть его к свету и…

Демигар открыл глаза, похлопал ими, а потом медленно поднял голову. Тихон в шоке отпрянул от него, а Соня тут же бросилась обнимать своего дракона.

Меня же, как и в прошлый раз выбило из связи с ним. И сколько я не пытался, установить заново не получалось. Чертовщина какая-то.

При этом он был ДО СИХ ПОР В СЛОТЕ!

Как только дракон приходит в сознание все сразу рушится. Я не могу пока управлять более сильными? Это тоже странно. Гестия — самая сильная из них.

Возможно дело в характере и природной предрасположенности. Хотя назвать характер Гестии «легким», я бы не решился.

— Демигар! Я так переживала за тебя, — по щеке Сони прокатилась одинокая слеза.

Дракон повернул положил на нее свою голову, в знак признательности. Ника тем временем отошла от него подальше и встала рядом со мной.

— Так, только мы еще не закончили! — воскликнул Виталя, вскочив на ноги.

— Да, ему еще нужно восстановиться, — подтвердил Тихон.

— Мы проделаем еще пару манипуляций для закрепления эффекта, — подал голос Кондрат.

— Ой, да делайте, что хотите, — махнула на них рукой Соня, ласково поглаживая Демигара по щеке.

Да она похоже его искренне любит. А мне немного обидно. Что это? Ревность?

— Боюсь князь с вами не согласится, — задумчиво произнес я.

— Тогда ему пока не нужно об этом знать, — дерзко воскликнул Виталя.

Да что ж за человек-то такой. Каждым словом меня выводит из себя.

— Ваше благородие, вы уж не говорите ему пока, — затараторил тут же Тихон. — Барьер пока держится, а нам нужно не так уж много времени, чтобы все успеть.

В их словах был резон. Но в то же время, чем быстрее Соня начнет истреблять артиллерию, тем больше шансов у барьера выстоять.

— Сколько времени вам нужно? — спросил я.

— Час, может два, — ответил Кондрат. — Тут как пойдет. Позвоночник — сложная штука.

— Я не дам дракона, пока он полностью не восстановиться, — скрестив руки на груди и нахмурившись сказала Соня. — Это опасно. И для него, и для меня.

— Время пока есть, — успокоил я ее. — Но его очень мало.

— Лари! Смотри! — воскликнула Ника, показывая в сторону замка.

Я проследил за ее указательным пальцем. По улице шла целая делегация. Князь со своей свитой, верховный магистр в окружении детей, среди которых был и Никон, и командир городской стражи Крупский.

— Будьте здесь, — сказал я всем, а в первую очередь Нике.

Нужно было спешить, они уже приближались к северным воротам. Я запрыгнул на лошадь и поскакал.

С таким составом делегация продвигалась достаточно медленно, дети сильно тормозили ее. И все равно, мне удалось их только когда они поднимались по лестнице.

— Ваше сиятельство! — окликнул я князя.

Стража тут же преградила мне дорогу, а князь, уже поднявшись на один пролет, обернулся.

— А, юный Броневой, — улыбнулся он. — Мне уже доложили о ваших успехах.

Интересно, кто бы это мог быть? И какие там к черту успехи?

— Ваше сиятельство, среди детей мой брат, — сказал я. — Ему нельзя на стену, он слишком мал.

— Магистр утверждает, что сейчас любая капля силы может сыграть свою роль, — сурово произнес князь.

— Он ошибается, — покачал головой я.

— В этой ситуации, я склонен ему верить. В его словах есть логика. Сейчас любые средства хороши. И ты прекрасно об этом знаешь. Иначе бы не пошел с моими людьми на верную смерть.

Во мне кипели чувства. Я очень сильно не хотел, чтобы Никон оказался в опасности на стене. Барьер в любой момент мог рухнуть. Но я же сам предложил их всех увести в самый последний момент. Если бы я тогда знал…

— Понимаю, — кивнул я. — Дайте его хотя бы успокоить. Он сильно напуган.

— А я понимаю твои чувства, — согласился князь. — Поэтому пойдем. Пустите его.

Я проскочил вперед мимо стражи, а затем и мимо князя. Бежал вперед, распихивая свиту на своем пути.

Наконец, добравшись до мальчика, я схватил его на руки и крепко прижал к себе. У него были красные глаза, а все тело пробивала мелкая дрожь.

— Лали, — прошептал он. Его голос осип от плача.

— Не бойся, малыш, я с тобой, — прошептал ему в ответ я.

— Забели меня отсюда, — жалобно протянул Никон.

Я проглотил тугой комок в горле.

— Не могу, — хриплым голосом сказал я.

— Патиму⁈ — закричал Никон.

— Подожди, успокойся, — тут же поспешил сказать я. — Я буду рядом с тобой и никому не дам тебя в обиду.

— Дазе этёму злёбному деду? — Никон покосился на магистра Боярышникова.

Ох, не его тебе нужно бояться, мальчик. Не его.

— От него в первую очередь, — прорычал я.

Верховный магистр слышал весь наш разговор и, тихо брызжа слюной, что-то бормотал.

Я поставил Никона на пол.

— Падазди не ухади! — закричал мальчик.

— Я никуда не ухожу, — сказал я. — Видишь? Буду стоять здесь и наблюдать за тобой. Вот тут в сторонке. А ты делай все, что тебе говорят.

Никон всхлипнул, вытер слезу и кивнул. Его поставили в один ряд с остальными одаренными. Здесь было двое подростков и около двадцати детей. Самому старшему было едва ли пятнадцать лет. А таких как Никон и не было вовсе.

Магистр Боярышников приказал всем взять за руки, схвати при этом самого старшего правой ладонью. Из левой он в тот же момент пустил струю синей энергии в барьер.

Напитка началась.

— Гриммеры! — завопил кто-то из стражи.

Я тут же подбежал к краю стены и посмотрел вниз.

Сотни. Нет их были тысячи. Откуда их столько? Они были везде — на крышах зданий, на деревьях, посреди улицы. Заполонили своими синими тушами все пространство.

Это могло означать только одно — враг готовится к полномасштабному наступлению и стягивает к крепости все свои силы.

Как будто и частота обстрелов увеличилась. Я смотрел, как содрогается барьер и не верил своим глазам.

Он трясся все сильнее и сильнее, пока по нему не пошли маленькие, едва заметные трещинки.

Барьер начинал рушиться!

*Друзья! Близится завершении книги. Подписывайтесь на меня, чтобы не пропустить выход второго тома!*