Повелитель драконов I (СИ)

Глава 21

— Стой там и никуда не уходи! — крикнул я ей. — Быстро в замок, — приказал я своим спутникам.

Но сказать было проще, чем сделать. Эта часть стены не подвергалась атакам. Дальше пошло сложнее.

Снаряды летели один за другим, разбиваясь об барьер. Но артиллерия тварей еще не до конца пристрелялась. Большинство ударов прилетали в цель, но были и те, которые попадали в дома, дороги и просто стену.

Мы пришпорили коней, прорываясь под градом огня. Мне пришлось прикладывать свой дар, чтобы их успокаивать. В противном случае они с ума сходили от грохота.

Шквал не стихал ни на секунду. Да сколько они притащили сюда артиллерии-то? Просто какое-то невероятное количество, учитывая, что время перезарядки у артиллерийского гриммера секунд тридцать как минимум.

Очередной снаряд был неудачно выпущен, и вместо барьера ударил прямо в здание рядом. Крышу снесло моментально. Черепица посыпалась сверху вниз и рухнула прямо перед нами. Но кони под моим контролем и глазом не пошевелили.

В обычной ситуации лошадь встала бы на дыбы, скидывая своего наездника. Эти неслись вперед к своей цели.

Я сильно переживал, что такой вот неудачно брошенный снаряд может и в нас попасть. Вот бы и закончилась история Лариона Броневого.

Но пробираться втихую было еще опаснее при этом никак не минимизируя риск. К тому же Демигару снова требовалось лечение и как можно скорее. Он похоже истратил все свои силы на подъем.

Я снова его чувствовал довольно хорошо. А это, как оказалось, плохо. Значит, дракон погрузился обратно, откуда я его только вытащил.

Несмотря ни на что, мы добрались до северных ворот целыми. Что лично я счел невероятным везением. Однако створки были закрыты.

— Открывайте, черт бы вас побрал! — долбил в них Алексей.

Он немного воспрял, когда увидел ворота. И был невероятно зол.

Небольшое окошко открылось в двери на воротах.

— Кто такой? — высунулось оттуда усатое лицо.

— Сержант Алексей Мезенцев из восьмой бригады витязей, — рыкнул тот в ответ.

Дверь тут же распахнулась, приглашая нас войти, что мы и сделали незамедлительно.

Я сильно торопился, подгоняя лекарей, и не обращал внимание на пытавшуюся что-то мне сказать стражу. Прямо на конях мы летели по улицам крепости и затормозили только на самой стене.

У дракона уже собралась дружина из воинов. Даже сам князь присутствовал. Все расступились, завидев нас. Лекари тут же бросились к Демигару — проверять его состояние.

— Хорош, стервец. Знал, что ты справишься! Ни на минуту не сомневался, — князь пошел ко мне, протянув костлявые руки вперед.

Я уже успел испытать неловкость и протянул руку вперед, чтобы ответить на рукопожатие. Но так и застыл в одной позе.

Князь прошел мимо. А у меня глаза на лоб полезли, и я обернулся. За моей спиной стоял сержант Мезенцев, который понуро принимал похвалу князя и с неохотой тряс его руку.

Вот те и раз.

— Защитил дракона! Просто невероятный вояка. Повысим тебя до капитана, будешь возглавлять собственное войско…

— Не я! — оборвал князя Мезенцев. — Он.

Князь в недоумении посмотрел на меня, потом снова на сержанта. В его взгляде стоял немой вопрос.

— Что не ты? Что он? Ничего не понимаю, — помотал головой князь Засекин.

— Он спас дракона, — хмуро сказал сержант Мезенцев. — И, если бы не его благородие, я бы здесь с вами не стоял. Да и дракона бы не было в живых. Я лишь выполнял его приказы. Так что всю эту похвалу, стоит адресовать ему. Он ее хотя бы достоин. А я нет. Я потерял весь свой отряд.

Князь все это время смотрел на меня, забыв захлопнуть рот.

— Ты? — наконец, удивленно произнес он. — Юный Броневой снов отличился?

Ой ну что уж там. Вгоняет меня в краску.

— Это правда, ваше сиятельство, — подала голос Соня. — Лари действовал очень смело.

Князь восхищенно смотрел на меня. Да что там, вся его дружина и пара присутствующих аристократов, тоже не скрывали своего восторга.

Ох, как я не люблю внимание.

— Ваше сиятельство, я лишь выполнял свой долг, — учтиво произнес я. — А сейчас нам нужно позаботиться о драконе.

— И даже в такую секунду думаешь о других больше, чем о себе, — произнес князь Засекин, подходя ко мне и крепко пожимая руку. — Это дорогого стоит. Ты прав, почести раздадим позже. Что там у нас? Как дракон?

Последний вопрос он адресовал лекарям, сделав от меня несколько шагов.

— Снова в отрубе, — ответил Тихон. — Мы не успели его стабилизировать. После такого марш-броска он откатился в состояние двухчасовой давности. Но теперь и вытащить его будет сложнее — полученные раны снова открылись.

— Прикажите своим людям сделать здесь что-то вроде шатра, чтобы защитить дракона от прямых солнечных лучей, — сказал Кондрат. — Сейчас вечер и все не так критично. Но завтра будет пекло. Это сильно усложнит нашу работу.

Вот и выход с драконом на крыше. Почему сразу так не сделали? Чем думал князь, оставляя Демигара в амбаре?

Очень много вопросов на которые у меня не было ответов.

Я снова почувствовал Демигара. Интересно, блин. То есть, когда он в отключке я спокойно устанавливал с ним связь, но как только дракон приходит в себя, меня сразу вышибает. При этом он не исчезает из слота, значит остается прирученным. Ну как так-то? А управлять им как тогда?

Ладно, позже будем разбираться. Я прошелся по дракону сканером и понял, что Тихон прав. Мы вернулись к тому состоянию дракона, что было часа два назад.

Это ведь может быть и из-за того, что я вмешался. Так резко вытащив Демигара в сознание, я мог там что-то повредить, или какие-то части не успели до конца регенерироваться. Такой вариант не следует исключить. Все-таки я сам очень мало знаю о драконах, да и они никогда до этого не сталкивались с моим даром.

Надо быть аккуратнее впредь. Но тогда ситуация обязывала. Нужно было действовать немедля. Если бы Демигар не пришел в себя, мы бы точно не выжили, ибо число гриммеров просто зашкаливало.

— Сделаем, — твердо ответил князь. — Вы трое ступайте к лекарям, а потом я жду вас у себя, — бросил он нам.

— Ваше сиятельство, у нас есть ксалантиры, — подал голос я.

— Что? Откуда? — удивился тот.

— Ратибор оказывается передал, — ответил за меня Соня. — Я ввела вас в заблуждение, потому что и меня в него ввели мои прибывшие товарищи. Прошу меня простить, ваше сиятельство. Оружие есть. Оно лежит на драконе.

— Еще одна хорошая новость. Казаков, забери мечи, — приказал он.

— Есть, — вышел из рядов дружины долговязый мужчина.

В этот момент, к князю подошел один аристократов и что-то зашептал ему на ухо. Я не видел его лица, потому что он все время стоял ко мне спиной. Но по странным ощущениям, мне показалось, что уже видел его до этого.

— Хорошо, — кивнул князь. — Всё равно, выполняйте приказ, — снова скомандовал нам он.

И это было к лучшему мои раны жутко ныли. Я боялся, что занес туда какую-то инфекцию, что могло быть весьма и весьма чревато. Поэтому не стал с ним спорить, помощь нам троим была необходима.

По дороге мы не проронили ни слова. И Соня, и Алексей были какие-то понурые. Я не стал им ничего говорить, потому что и сам чувствовал себя неважно.

В госпитале царила суета. Не все люди успели вовремя сбежать из посада целыми. Было много раненных. Тем не менее, по приказу князя, нам быстро оказали необходимую помощь.

После манипуляций целителей я тут же стал чувствовать себя гораздо лучше. Меня еще и успокоили, что заражения никакого нет, так что хоть в пляс пускайся. Только рановато пока.

Наказав в обязательном порядке прийти ночевать обратно в госпиталь, меня отпустили. Уж не знаю, что конкретно они там собирались делать. Какие-то профилактические процедуры, которые улучшили бы мое состояние. Я спорить не стал, пообещав обязательно прийти.

Плохо от этого точно не будет, а вот если улучшится, то хорошо.

На улице меня уже ждала Соня.

— Сильно тебя подрали, — сочувственно посмотрела она на мое перебинтованное туловище. — Я сначала не поняла, не придала значению. Ты же знаешь, там всё было в крови. И одна рано может кровоточить, а тут все тело.

— Брось, — отмахнулся я. — Тебе тоже досталось, — я указал на повязку у нее под глазом.

— Это мелочи, — вздохнула Соня. — Тебе срочно нужны доспехи. Ты, конечно, просто невероятно дерешься, но они защитят тебя от случайно пропущенных атак.

— Знаю, — кивнул я. — И обязательно достану.

— В этом я не сомневаюсь, — усмехнулась Соня. — От тебя что угодно можно ожидать. Я бы отдала тебе свои, но боюсь они будут маловаты.

— Знай, что даже если бы они были в пору, я бы все равно их не принял, — ответил я. — Такое прекрасное личико должно быть хорошо защищено.

— Ты мне льстишь, Лари, — покраснела Соня. — Ну что, пошли к князю? — тут же попыталась она сменить тему.

— Нет, давай дождемся витязя, — остановил ее я.

— Что ж, тоже верно, — кивнула Соня. — Он заслуживает того, чтобы всем троим явиться к князю.

Алексей не заставил себя ждать. Он вышел из госпиталя через минуту. Взбодрившийся, но так и не повеселевший. С него сняли изорванные доспехи и шлем. Так он стал выглядеть куда меньше, чем казался до этого.

Соня пыталась развлечь его разговором, но тот все время отвечал односложно. Я не стал его донимать. Прекрасно понимал его боль.

В свое время я потерял не мало своих людей, с которыми сражался бок о бок. Прекрасных, верных товарищей, с которыми мы стояли спина к спине. Но это война.

А Алексею это надо просто пережить. Он быстро поймет, что ничего не поделаешь и воевать нужно дальше.

Пока мы шли к замку, я связался с паучками в кабинете князя. Странно, но его там не было. А еще звал к себе.

Тогда я пустил шпионов по замку, которые быстро его нашли в зале для совещаний. В этом самом зале надо мной вершили суд в первый день появления в замке.

Князь был там не один. Присутствовали все главнокомандующие, верховный магистр, глава местного прихода и еще множество дворян, чьих фамилий я не знал.

Похоже, что они держали военный совет. Странно было бы заявиться к ним сейчас, но раз уж князь просил, то кто мы такие, чтобы спорить?

Мы втроем зашли в замок. Соня пошла к кабинету князя, но я ее остановил и направил к нужному залу.

Панкрат, как всегда охранявший эту комнату, учтиво отошел в сторону при виде нас.

— Вот и они! — воскликнул князь, как только мы вошли. — Проходите, садитесь.

В центре стоял длинный массивный стол, вокруг которого расположились все присутствующие. Во главе, разумеется, сидел князь, а по правую и левую руку от него, расположились командир городской стражи Крупский и верховный магистр Боярышников, соответственно.

— Вот, господа, эти молодые люди помогут нам решить сложившуюся проблему, — провозгласил князь. — Юная девушка, София Вележева, представитель корпуса погонщиков. Она как никто другой знает гриммеров, потому что не раз с ними сражалась. Витязь — Алексей Мезенцев, сержант нашей дружины. Не раз показывал себя с наилучшей стороны, а сейчас и вовсе защитил дракона, нашу единственную надежду, ценой жизни всех своих людей. Ну многие из вас его и так знают. Третий молодой человек — Ларион Броневой, сын крепостного бронника. О нем вы тоже не раз слышали. Человек, который спас жизнь, вашего светлейшего князя и, как многие утверждают, сыгравший ключевую роль в защите дракона. Эти трое молодых людей несомненно герои нашего сложнейшего времени.

Все присутствующие не сводили с нас глаз. Было неловко, даже скорее неприятно. Я чувствовал себя словно дрессированный медведь, которого привели в город всем на потеху.

— Вы уверены, что мы можем обсуждать нашу стратегию и тактику именно в таком составе, ваше сиятельство? — подал голос один из дворян.

Хм-м, где-то я его видел. Очень похож на одного из оборзевших рож, которые устроили на меня охоту. Главный у них самый был. Прям одно лицо. Альберт, кажется…

— А я смотрю вы сильно разбираетесь в тварях, что напали на нас, барон Крекшин, — сурово посмотрел на него князь Засекин. — Может я о вас что-то не знаю? Тогда расскажите мне. Вдруг вы сразили мечом уже сотню гриммеров, а мы тут все и не в курсе.

— Я не хотел поставить ваши слова под сомнение, ваше сиятельство, — попытался исправить положение барон Крекшин.

— Но поставили, — резко перебил его князь.

— Я всего лишь хотел намекнуть, что опасаюсь обсуждать военные секреты с простолюдинами, — значительно посмотрел на него барон.

— А здесь таковых и не имеется, — оборвал его князь. — Мезенцев давно при дворе в чине сержанта. Служит верой и правдой. Софья — служит в элитном подразделении нашей Империи. А Броневой, не раз показавший себя с наилучшей стороны, был одарен лично мною дворянским титулом еще с утра. Так что у всех вас недолжно возникать сомнений по поводу моих решений, — он окинул присутствующих взглядом.

Барон Крекшин поёжился и сильнее вжался в спинку стула, на котором сидел.

— Ближе к делу, господа, — разрядил обстановку Никита Сергеевич Крупский. — Враг бомбит наши стены. Вопрос только времени, когда барьер падет. В нашем распоряжении полтысячи бравых витязей, триста дружинников городской стражи, один дракон и… двадцать пять ксалантиров.

Присутствующие зашушукались. Новость о том, что у них есть дракон и оружие погонщиков их сильно воодушевила.

— Вы рано ликуете, — продолжил Крупский. — Этого катастрофически недостаточно. Дракон без сознания и очень слаб. Ксалантиров мало. Враг просто задавит нас числом, как только барьер падет.

— Что если подпитывать барьер постоянно? — подал голос мужчина, в котором я узнал профиль дворянина со стены. Кажется, и до этого я его видел. На охоте в шатре у князя. Гордей Степанович, кажется.

— Это интересно как? — фыркнул барон Крекшин. — Все одаренные на хребте.

— Но у нас же есть подопечные, его благородия Боярышникова, — резонно заметил Гордей Степанович. — Мы можем использовать их. Там человек двадцать же не меньше. Хоть какая-то подпитка будет.

— Это невозможно! — вскочил на ноги верховный магистр Боярышников. — Что горстка учеников способна напитать? Крохи!

— Подожди, Сидор, — одернул его князь. — Барон Ржевский дает вам идею и хорошую пищу для размышлений. Расскажи-ка мне — почему это невозможно?

Барон Ржевский? Ого. Так получается — это отец Петра и Алисы. Вот так встреча. Хороший мужик получается. По крайней мере, производит такое впечатление.

— Ваше сиятельство, — начал верховный магистр. — Ну куда этим детям до барьера? Они магией-то еще пользоваться не умеют. Слишком малы.

— Там же есть и пятнадцатилетние, — резонно заметил барон Ржевский. — Уж этих-то вы смогли научить? Им через год на хребет отправляться. Или вы-таки делаете из наших детей пушечное мясо, которые не могут никоим образом помочь в этой войне.

— Нет, ну почему, — замялся верховный магистр. — Эти как раз в состоянии. Но таких у меня всего трое. Что они могут сделать?

— Нам сейчас любая помощь может пригодиться, — отрезал князь Засекин. — Ты и сам еще не до конца одряхлел. Тоже способен еще творить магию.

— Да право вам, ваше сиятельство, что я могу? — всплеснул руками верховный магистр.

Швыряться молниями, например. Это у тебя хорошо выходит. Могу всем рассказать.

— Много чего, я уверен, — кивнул князь. — Хорошая идея, Гордей Степанович. Магистр Боярышников берет всех своих учеников и идет напитывать барьер. Так мы сможем продержаться дольше.

— Прошу прощения, что встреваю, — подала голос Соня. В тот же момент все посмотрели на нее. Она сконфузилась. — Только это очень опасно. Барьер нужно напитывать именно в том месте, по которому приходятся удары. Я не раз это видела на хребте. Там у него самое слабое место. Вам нужно будет поставить детей в самое пекло, и тогда…

— Когда барьер порвется, по ним прилетит, — закончил за нее Гордей Степанович.

— Это опасно, — подтвердил князь. — А мы сможем как-нибудь защитить детей?