Повелитель драконов I (СИ)

Глава 17

Не, ну какого все время кто-то мне портит всю малину? Нормально же все складывалось, нет надо было князю влезть.

Ратибор еще молодец такой. На кой черт он напомнил князю, что я с гриммерами справлялся? Ясен пень, он теперь от меня не отстанет, когда оказался в таком положении.

С другой стороны, ситуация сложная. Даже не знаю, где бы я хотел оказаться больше в данный момент — здесь или на хребте.

Улететь одному, означало оставить Нику и Никона в Самаре. А шансы на выживание у них здесь будут крайне малы. Гриммеры точно не остановятся на этом.

Да и людей здесь жалко.

А чем я могу им помочь?

Я сжал кулаки и стиснул зубы.

Да чем угодно! Сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти этот город. У меня есть силы, дар и больной дракон. Вот и будем думать, что с этим сделать.

Оружие и доспехи будут, а значит наши шансы на победу увеличатся кратно. Витязи — лучшие воины крепости. Если дать им инструмент сражения с гриммерами, то можно и о победе говорить.

Вопрос только какую вылазку на этот раз предпримут эти твари. Мощь атаки будет только увеличиваться. Не знаю их предел по перемещению сюда, но он явно растет. Перебрасывать бОльшие силы у них стало получаться лучше. Это было видно по сегодняшней артиллерии.

Дальше слушать князя и Ратибора смысла не было, поэтому я отправился в дом Крупских.

Сестра и брат были напуганы. Как в целом и все домочадцы. Я как мог их успокоил, но это мало помогло. Все решили ждать возвращения Никиты Сергеевича.

Пускай, раз им так проще.

Заперевшись у себя в комнате, я перебрал свой бестиарий вернув всё в исходное состояние. С таким набором существ мне было куда комфортнее. Ну нахрена мне столько коней?

На следующий день, как обычно заглянув на псарню, я пошел прямиком к погонщикам. Нового они мне ничего сказать не смогут, но мне остро требовалось понять, что с Демигаром и какое в итоге решение они примут по нему.

— А, Броневой, — усмехнулся Ратибор, пакуя свои вещи в мешок. — У меня для тебя плохие новости.

Я застал его в доме, где царила спокойная суета. Погонщики народ военный, поэтому сильно организованный. С шутками и прибаутками, они собирались в дальнюю дорогу.

— Не берете меня, да? — я попытался изобразить разочарование.

— Пока, нет, — Ратибор посмотрел на меня исподлобья. — Князь сказал, что ты нужнее сейчас здесь. Нужнее ему — понимаешь? И в целом, я с ним в этом согласен. На хребте сейчас тяжело, поэтому нам приходиться улетать. В более спокойное время, я бы так ни за что не поступил. Но там все очень печально поверь.

— Верю, — кивнул я.

— Молодец, — усмехнулся он. — И обрати внимание, что князь делает на тебе акцент. Старайся держаться к нему поближе, а не делать дебильных поступков вроде работы на псарне. И тогда ты быстро поднимешься. Я уверен.

Ага. Если бы не работа на псарне, я бы никак не попал на охоту и не спас бы вашего князя. Вы многого не видите, товарищ Ратибор.

— Постараюсь, — снов кивнул я ему в ответ. — А что с Демигаром? Он жив?

— Живой, бедолага, — с горечью сказал Ратибор. — Но досталось ему сильно. Крепко ударило о крышу. Мы пришлем сюда лекарей. Кстати, Соня остается здесь с ним.

— Вот как? — я приподнял брови от удивления.

— Да, — кивнул Ратибор. — Куда погонщик без своего дракона, верно? Да и на хребте без него делать особо нечего, если ты не одаренный. Так что пускай лучше здесь побудет. Ты уж составь ей компанию, не бросай красивую девушку одну, — подмигнул он мне.

О, за это можете не переживать. Только сомневаюсь, что у нас будет время на праздные разговоры.

— Будут же новые атаки на посад, — намекнул я ему.

— Будут, — тяжко вздохнул Ратибор. — Причем в ближайшее время. Но мы вас не бросим, — снова подмигнул он мне. — Пришлем подмогу. А как только закончим все дела на хребте, сразу обратно к вам.

Вот даже как? То есть он планирует вернуться. Это уже хорошо. Только когда? Перспектива может оказаться гораздо дальше, чем он думает. Вряд ли они так быстро остановят такое обширное наступление.

— Ты главное не унывай и не лезь особо на рожон, — со значением посмотрел на меня Ратибор. — А то я тебя знаю — как какая проблема, так ты тут как тут. Но и таланты свои особо не прячь. Чует моё сердце, ты еще пригодишься князю.

Я поблагодарил его и на этой ноте мы расстались. Попрощавшись со всеми погонщиками, я вышел из их дома. С Джареком только не удалось, но он, как мне сказали, заперся в своей комнате. А я и не расстроился.

Сони тоже не было видно. Скорее всего поправляет свое здоровье у лекарей. Да и прощаться с ней необязательно — еще увидимся.

Картина стала более-менее ясной.

«Гестия» — мысленно позвал я дракона.

Молчание. Что за фифа такая!

«Гестия, ответь»

Тишина. Я проверил ее местонахождение. Дракон лежал в районе амбара, отдыхая перед дальней дорогой.

«Ответь, я сказал. Это приказ!»

«Чего тебе, хозяин?» — раздался ленивый голос у меня в голове.

Вот только угрозы и работают. По-хорошему понимать мы не хотим.

«Сколько времени понадобиться, чтобы долететь с хребта сюда?» — спросил я.

«Не считала. Часов пять-шесть» — после небольших раздумий ответил дракон.

«Отлично! Наша связь может ослабнуть из-за расстояния. Но ты все равно останешься в моем подчинении, это ясно?»

«Ты меня бросаешь?» — с явно возмущением спросила Гестия.

«Нет. Но я не могу оставить тебя с собой. Ты нужна на хребте. Если твари прорвут оборону, то всем нам придется плохо. Так что выбора у меня нет. Но ты меня там не забывай», — сказал я.

«Это будет непросто», — лукаво ответила она.

Флиртует что ли? То игнор, то флирт. Ведет себя, как типичная женщина. Ох уж…

«Я отправлю с тобой десяток пассажиров. Мне нужны глаза и уши на хребте. Они маленькие, ты совсем их не заметишь»

«Пускай держатся крепче», — фыркнула Гестия.

После этой фразы, я не мог добиться от нее ответа, как ни пытался. Обиделась что ли? Ну ничего, отойдет. У нее выбора просто нет.

Я отправил к ней пару крыс, десяток паучков и тридцать таракашек, сильно сомневаясь, что хоть кто-нибудь из них доберется до хребта живым. Маленькая армия спряталась между складок чешуи в разных местах, но все равно это очень ненадежно. Дракон постоянно в движении, плюс скорость. Эх, какая-то суицидальная миссия.

Да и к связи на расстоянии у меня большие вопросы. Дар слабел если вассал находился слишком далеко. В прошлом мире такого не было, а здесь это сильно ощущалось. Тоненькие нити точно должны были остаться. Насовсем из моего подчинения они выйти не могли, но и свободы чувствовали гораздо больше.

Что ж будем посмотреть.

На отлёт погонщиков собралась по меньшей мере половина крепости. Мужики смотрели с сожалением, бабы плакали, дети ничего не понимали и носились, как угорелые крича изо всех сил «Драконы! Драконы!». Хорошо, что они так мало понимали пока.

Все остальные отдавали себе отчет, что от них сейчас улетают единственные защитники, а в том, что гриммеры совершат новую атаку, ни у одного здравомыслящего человека сомнений не было.

Только князь и все приближенные дворяне, не удостоили отлёт погонщиков своим визитом, чем сильно расстраивали Ратибора. А может ему просто было горько улетать отсюда, понимая, что они оставляют всех на верную смерть.

Крепко же обиделся на него Григорий Осипович. Хотя, его тоже можно понять. Одни сражаются за большое дело, а что делать тем, на кого просто не хватает времени и ресурсов? Война — это кровь и слёзы. Тут уж ничего не поделаешь.

Люди несли погонщиком хлеб в дорогу, мясо и другие сувениры. Каждый кто что мог. Многие молили их остаться, чем заставляли только ниже склонять и так понурые головы погонщиков.

Только Джарек держался прямо, не смотря ни на кого. Этого ничего не прошибает. Человек-кодекс.

Они улетели. Размашисто развернув крылья, одновременно стартанули в небо. Люди еще долго смотрели вдаль, все еще надеясь, что они развернуться и останутся с ними, на их защите. Надежды не оправдались.

Среди толпы я увидел Соню. Она стояла в стороне от всех, сложив руки на пышной груди. Смотрела с грустью за улетающими друзьями. Горько наверно расставаться после стольких лет дружбы, но и верного товарища-дракона, она оставить не могла.

— Привет, — улыбнулся я, подойдя к ней.

— Привет, Лари, — кивнула девушка.

— Не видел, чтобы ты прощалась с погонщиками, — сказал я.

— Зачем? Мы попрощались еще дома, — спокойно ответила Соня. — Долгие проводы, лишние слёзы, как говорят.

— Как ты? — с заботой спросил я.

— Потихоньку прихожу в себя, — ответила она. — Лекари меня подлатали. Стало более-менее хорошо.

— Рад, что ты в порядке, — кивнул я. — А как Демигар?

Она пристально на меня посмотрела, а потом протяжно выдохнула.

— Пойдем, — махнула она рукой и не дожидаясь моего ответа отправилась внутрь амбара. Там, заняв четыре стойла, лежал аметистовый дракон с закрытыми глазами. Он тяжело дышал и временами вздрагивал, как будто его тело пробивала судорога.

Соня подошла к нему ближе и ласково погладила по широкой морде.

— Видишь? — спросила она. — У него закрыты глаза. Для дракона это очень плохой знак. Они редко закрывают глаза. В основном, только когда спят. Так они восстанавливаются. Значит сейчас он изо всех сил пытается регенерировать свое тело. Но судя по масштабу повреждений у него самого это не получится.

— Сильно ударился об землю?

— Очень, — вздохнула Соня. — Похоже поврежден позвоночник. Без особых лекарей драконов здесь не обойтись. Ратибор отправил послание на хребет. Только что толку? Здесь счёт идёт не на часы, а на минуты. Пока оно дойдет, пока одаренные откроют портал. Мне остается только надеяться.

Я молча смотрел на поникшую девушку. Она всегда была такая боевая и веселая, а тут на ней совершенно не было лица. Бледная и напуганная.

— Не знаю, что сказать, кроме как — не переживай, — сказал я. — Но это вряд ли поможет. Даже представить не могу, какие слова могут облегчить твою боль. Здесь остается только верить. Верить, что все будет хорошо и Демигар поправиться.

Соня посмотрела на меня, не прекращая ласково водить ладонью по дракону.

— Погладь его, — вдруг сказала она. — Ему сейчас нужна любая поддержка.

Я не особо в это верил, но раз ей так будет легче, то почему нет?

Пожав плечом, я подошел ближе к дракону и положил свою ладонь рядом с Сониной.

Меня словно током прошибло. Мурашки побежали от макушки до кончиков пальцев ног. Я чувствовал дракона всего. Целиком!

Приручил!

Очуметь! Как это работает? И почему именно сейчас и именно с ним? Все зависит от силы дракона?

Черт! Да это же все меняет. Прости, Сонь, но этот дракон теперь мой. Вот так просто и неожиданно для меня.

А Демигар толком и не отреагировал на приручение. Только в очередной раз содрогнулся и шумно выдохнул.

Я попытался с ним соединиться и поговорить, как с Гестией, но все попытки оказались тщетны.

Ладно. Скорее всего он еще слишком слаб. Теперь главное, чтобы не умер. Мне нужны драконы! Как можно больше.

— Ну как? — спросила Соня.

Я хотел пошутить на радостях, но вовремя себя одернул.

— Холодный, — только и ответил я.

— И приятный, да? — закивала Соня. — Мне нравится какие они наощупь. Иногда такие склизкие, что просто жуть. А иногда вот такие — мягкие и холодные.

— Приятный, — подтвердил я. — Слушай мне надо идти — много дел. Верю, что все наладится и Демигар выживет. По крайней мере я сделаю все возможное.

Соня вяло улыбнулась и лукаво посмотрела на меня.

— От тебя, Ларион Броневой, — сказала она. — Можно все, что угодно ожидать. Так что теперь мне намного спокойнее.

Непонятно было с сарказмом она это сказала или нет. Ну да ладно.

Попрощавшись, я поспешил обратно в замок. Мне срочно нужно было проверить свой бестиарий, привести его в порядок и расширить. А для этого требовалось спокойное уединенное место, где меня часов пять никто не будет трогать.

— Стой, где стоишь, сученыш! — мерзкий голос сорвал мои планы.

Я сначала даже не понял, что это обращаются ко мне, но когда из подворотни выскочили трое человек, все встало на свои места.

Мелкий коренастый мужичок с худым лицом, а за ним два амбала ростом не ниже двух метров и бицепсами размером с среднюю голову.

— У нас к тебе есть пара вопросов, — обнажил беззубую улыбку мужичок.

— Сколько времени не знаю, — резко ответил я. — Дорогу не покажу, потому что не местный. Денег нет. Я на все вопросы ответил?

— Да он у нас юморист, я погляжу, — слащаво улыбался мужичок. Ну и противная улыбка у него. Прикрывался бы хоть. Хотя, о чем я? Каких манер от такого персонажа можно ждать. — Расскажи-ка нам еще пару шутеек, может поржем вместе. Или можем тебя в узел завязать и посмеяться над этим. Что скажешь?

Вот неохота с ними драться в рукопашную. Совсем.

— Вы нормальные вообще парни? — со значением посмотрел я на них. — Город скоро будет в осаде, наша последняя надежда только что улетела. А вы вместо того, чтобы делать хоть что-то для его защиты, носитесь по улицам и вышибаете мелочь у слабых. Вот завтра нападут гриммеры, разрушат барьер и ворвутся в крепость. Что делать будете? Или не видели, как они голыми руками рвут людей на части?

— Да нам-то что? — отмахнулся мужичок. — Нам платят мы и вышибаем. И не мелочь, а всю дурь из слишком дерзкой черни. Дворяне не прощают обид.

Ах вот оно что! Это не залетные, а посланные моими любимыми оборзевшими рожами аристократами. В принципе, я ожидал чего-то подобного.

— Погоди, щербатый. Пацан дело говорит, — один из амбалов, отпихнув мужичка в сторону, сделал шаг вперед.

Щербатый? Да уж, прозвище под стать. Только щербинка половину рта занимает.

— Ты слишком осведомлен я смотрю об этом, — сказал амбал. — Когда будет новая атака?

— В ближайшие дни, будь уверен, — кивнул я. — И она будет куда сильнее предыдущих. Вряд ли мы сможем их остановить без погонщиков.

— Ты хочешь сказать, что городу кирдык? — подал голос второй амбал.

— Скорее всего, — кивнул я.

— А че тогда бароны не бегут? Первые же побежали бы. Им че жизнь не дорога? — усмехнулся Щербатый. — Врёт он все парни. У нас такие связи в высших кругах, мы бы знали, что на нас надвигается жопа. Давайте, крутите его в бараний рог и в трактир пойдем. Жрать охота.

Амбалы угрожающе дернулись вперед

— А ты не думал, дурья твоя, башка, что они просто не знают об этом? — задал я вопрос Щербатому. — Если князь им обо всем расскажет, то они точно побегут. А люди нужны крепости. Кто еще будет сражаться?

— Бароны значит не знают, а он знает, — захохотал Щербатый. — Смотри какой ушлый нам тут попался. Всё, хватит с меня этой чуши.

— Да подожди ты, — одернул его первый амбал. — Я и без князя понимаю, что это еще не конец.

— Короче, слушайте сюда, — заговорческим тоном начал я. — Вы, конечно, можете меня избить, если у вас это получится. А это у вас не получится — сразу говорю. Либо я могу вас научить сражаться с тварями. Когда начнется нападение у вас хоть какой-то шанс появится тогда.

— А тебе откуда знать? — грозно спросил второй амбал, сложив руки на груди.

— Я их уже убивал, — резонно ответил я.

— Да ну? — вытаращил на меня глаза Щербатый. Впрочем, амбалы были удивлены не меньше.

— Ну да, — кивнул я. — Был с семьей в посаде во врем атаки. И пока мы бежали к стене, четверых я завалил. Так что кое-что умею.

— Врать ты умеешь, — все еще с трудом верил мне Щербатый.

— Доказывать, я ничего не собираюсь, — махнул рукой я. — Можете не верить и остаться в неведении, а можете проверить и только после этого пытаться крутить меня в бараний. Вам может показаться, что в обоих случаях вы выигрываете, но умный человек сначала проверит.

Все трое молча смотрели на меня. Мне казалось, что я даже слышу, как шевелятся их немногочисленные извилины.

— Ой да хрен с ним, — махнул рукой Щербатый. — Получим деньги и свалим из города. За тебя полагается хорошая награда, сученыш. Давайте парни, крутите его.