Повелитель драконов I (СИ)

Глава 22

— Как? Как вы защитите детей от прямого попадания огненного шара? — взревел магистр Боярышников.

— Тише, Сидор, — поднял руку князь, успокаивая его. — Нам нужно рассмотреть все варианты. У кого-то есть идеи, а не пустые бравады?

— Я думаю, сам магистр должен нам дать решение, — вступил один из аристократов с тонкими усиками и пенсне. Имени его я не знал. — Только он должен понимать на каком расстояние они могут стоять, и какая преграда должна быть. В конце концов, мы можем поставить одаренных снизу у стены.

— Вот! — воскликнул князь. — Здравое предложение. Что скажешь, Сидор?

— Не знаю, — отмахнулся верховный магистр. — Нужно проверять.

— Извините, что снова встреваю… — начала Соня.

— Не извиняйся, — перебил ее князь. — Говори все что думаешь и знаешь. У нас совет, а не бал.

— Хорошо, спасибо, — кивнула Соня. — Даже на хребте, сильнейшие одаренные напитывают барьер, непосредственно перед ним.

— То есть выбора у нас нет, — задумчиво проговорил Гордей Степанович.

— Я считаю это безрассудством, — закричал толстый дворянин с густой бородой. — Мы отправим детей на верную смерть!..

— Вот и я о чем, — вставил свои пять копеек верховный магистр Боярышников.

— Что может сделать горстка слабых одаренных? — продолжал кричать бородатый. — На пять минут продлить жизнь барьеру? Оно того не стоит! Нет разницы, когда начнется полномасштабное нападение: сейчас или через полчаса. Нам всем крышка. И нам нужно обдумывать план побега, а не защиты. Так больше вероятности, что все выживут.

— Всех мы вывести не сможем, — отрезал князь. — На это уйдут не часы, а даже дни. К тому же будет большая давка. Так еще хуже.

— Пусть не все, а только избранные, — сказал отец Альберта. — Зачем благородным погибать вместе с чернью? Дворян в замке немного, мы точно не создадим давку.

Ох, и гаденький он. Сын-то в него пошел.

Князь презрительно посмотрел на него. Но его взгляды разделили не все, было видно, что часть присутствующих на стороне отца Альберта. Никому не хотелось погибать.

— То есть ты хочешь бросить крепость и людей в ней, чтобы спасти свою шкуру? — взревел князь. — А как же клятва, которую ты давал — верой и правдой служить двору? Помнится мне именно на таких условиях ты получил свой титул, барон Голышев.

Отец Альберта с отвращением отвернулся от пристального взгляда князя.

— Я давал клятву служить двору, а не умирать за него, — фыркнул барон Голышев.

— Да как ты смеешь⁈ — взревел князь

— Я вам так скажу, — снова подала голос Соня. — Гриммеры только этого и ждут. Они специально бьют только в одно место, рассчитывая, что вы начнете выводить людей через черный ход. Будьте уверены, там уже сидит войско, которое растерзает всех на выходе.

— В таком случае и о подмоге речи быть не может, — задумчиво потирая большой палец указательным, произнес Гордей Степанович. — Ее разобьют еще до того, как она успеет к нам попасть. Вы же связывались с другими губерниями, ваше сиятельство?

— Да, — мрачно произнес князь. — Никто не ответил.

— Они накапливают силы, что им дело до нас, — резонно заметил дворянин с пенсне. — Понимают, что гриммеры займутся ими, когда разделаются с нами. Мы бы тоже так поступили.

Князь на это ничего не ответил. Но было видно, что дворянин прав.

— Послушайте, — сказал я. Все взгляды тут же были устремлены на меня. Как ж я не люблю внимание, черт. — Барьер ведь не сразу разобьется, так? Давайте питать его до критического момента, а когда поймем, что он настал спустим детей вниз.

— Да кто ж это поймет-то? — фыркнул верховный Боярышников. Сразу было видно, что он с таким никогда не сталкивался.

— А вот ты и поймешь, — сказал князь. — Ты же будешь со своими учениками, верно? Не бросишь их в трудную минуту. К тому же из них из всех ты самый опытный и сильный. Помощь твоего дара будет неоценима…

Верховный магистр раскрыл рот, пытаясь сделать глоток воздуха. Потом схватился за сердце и начал закатывать глаза.

— Ой, — поморщился князь. — Не устраивай мне сцен. Кто-нибудь дайте ему воды, а то он сейчас переиграет и у него реальный приступ случится. У тебя нет выбора, Сидор. Или я скажу Панкрату, чтобы он тебя немедленно казнил, либо ты идешь на стену со своими учениками.

Верховный магистр моментально выпрямился и сел. Отпив воды из поданного соседом стакана, он начал теребить концы пояса своей мантии.

— Как прикажете, ваше сиятельство, — пробормотал он.

Вот это актерище. Хорошо, что князь знает его как облупленного.

— Другое дело, — кивнул Георгий Осипович. — Не бойся, может барьер и не разрушится. Нам нужно продержать его лишь до того момента, как окрепнет дракон. Тут некоторые не видели разницы между пятью минутами и получасом. Так вот, я вам скажу, что разница колоссальная. Когда дракон придет в себя, перевес будет уже на нашей стороне. Да мы не сможем сразу с наскоку сжигать их артиллерию, но если воспользоваться нашим преимуществом и методично истреблять отдельные группки, то мы сможем даже победить, я думаю. Правильно все говорю, Софья? Ты же справишься?

Девушка покраснела и потупила глаза.

— Это будет сложно, — поджав губы, мотнула головой она. — Я одна в бой еще не вступала.

— Но ведь воевала, — резонно заметил князь.

— Если заходить с флангом и истреблять по паре тройке артиллерий, то так ты истребишь всех. Одну за другой, — поддакнул командир городской стражи Крупский.

Вот значит, что они решили. Положить всю ответственность за крепость на плечи хрупкой девушке и ее боевому дракону. Что ж, у них нет другого выбора.

— Я постараюсь, конечно, но не уверена, что у меня получится, — сказала Соня, не поднимая глаз.

Князь хотел что-то сказать, но тут вступил сержант Мезенцев.

— Давайте сделаем вылазку, — сказал он.

Все тут же замолчали и посмотрели на него.

— Что? — спросил он. — Я просто предлагаю. Ксалантиры у нас есть. Отберем лучших воинов и попробуем пробиться к артиллерии. Они же этого не ждут. Будем действовать на упреждение. Всё равно если барьер падет нам уже ничего не поможет.

Все молчали.

— Хм, а это может сработать, — произнес наконец Гордей Степанович. — Только мы можем лишиться оружия, если вас истребят. А это все-таки преимущество.

— Всегда можно сбежать, — пожал плечом сержант Мезенцев. — Там мы будем на открытой местности, а не в амбаре. Ну и двадцать мечей в замкнутом пространстве большой погоды не сделают. Вы бы видели какие толпы на нас летели.

В этом он был прав. Вообще я сильно поддерживал его план.

— Двадцать пять мечей, — поправил его князь.

— Это не имеет значения, — снова пожал плечом сержант Мезенцев.

— Двадцать шесть! — сказал я, подняв руку. — Я согласен с Алексеем. Мы должны попробовать. Их артиллерия сильно разобщена, так что мы сможем истреблять ее по одиночке. А с пехотой в условиях города не должно возникнуть проблем.

— Что скажете, ваше сиятельство? — повернулся к князю Гордей Степанович. — План хорош своей дерзостью. Мне такое нравится.

— Это лучше, чем сидеть и ждать пока нас истребят, — кивнул князь. — Так и сделаем.

— Только это, — замялся сержант Мезенцев. — Я бы хотел, чтобы эту вылазку возглавил его благородие Броневой. Видели бы как он крушил этих тварей…

— Нет, — отрезал князь. — Хорошо крушить, не значит хорошо управлять. Капитан Казаков, — рявкнул он. Из-за стола встал коренастый мужчина с черными длинными волосами и бородкой. Он был облачен в доспехи. — Вы возглавите эту операцию. Отберите лучших людей и раздайте им оружие. Броневой пойдет с вами.

— Так уж и быть — двадцать семь, — воскликнула Соня, встав на ноги. — Я тоже пойду. Ксалантир у меня есть.

— Нет, — отрезал князь. — Ты нужна здесь. Когда дракон очнется мы тут же будем планировать атаку. Можешь отдать свой ксалантир кому-нибудь из дружины.

— Он не передается, — насупилась Соня.

— Ну пускай так, — вздохнул князь. — Двадцать шесть человек более чем достаточно для такой вылазки. Вот, — он встал со своего места. — Это уже похоже на план. Я думаю, всем всё понятно. Выполнять. Совет окончен. Все свободны. Верховный магистр и капитан Казаков остаются для уточнения детали. Никита Сергеевич, ты тоже задержись.

Присутствующие, изумленные столь стремительным завершением разговора, стали разбредаться, перешептываясь друг с другом.

Я вышел на улицу вместе с Соней. Мезенцев куда-то испарился. Вот так и жди его после этого.

— Мне надо вернуться в лазарет, — сообщила она.

— Мне тоже, — кивнул я.

По дороге мы старались не говорить о завтрашнем дне. Она специально обходила эту тему стороной, а я и не настаивал. Нужно было отвлечься, чтобы после собрать все мысли в кучу и решить, как действовать дальше.

В лазарете меня отмыли в большом чане с горячей водой, снова перевязали, а потом отвели в специальную комнату, которая наполнена специально заряженным воздухом, способствующий заживлению ран, восстановлению сил и поднятию боевого духа.

Неплохо, конечно. Если все это было правдой. Завтра проверим на какой уровень поднимется боевой дух. Лекари странный народ. Как отмочат что-нибудь.

Я завалился на койку, укрывшись пледом. Первым делом проверил своих подопечных все ли были на месте. Это уже было какой-то привычкой перед сном. Как будто боялся их всех снова потерять, как это было при переселении души в новое тело.

Но все оказалось в порядке. Я отправил орлов проверить позиции противника. Как же неудобно не видеть их позиции. Просто невероятно.

Сосчитать количество они просто не могли, поэтому я приказал им просто называть каждого которого видели по очереди.

Я насчитал больше ста штук артиллерийских гриммеров. Теперь понятно почему они так рьяно обстреливают барьер. Нашей группке придется тяжело, хоть и с ксалантирами. Их наверняка будет охранять пехота.

В комнату зашла Соня, обернутая в банное полотенце.

— Ты тоже здесь? — удивилась она.

Я поднял голову и кивнул. Ох, как же она соблазнительно выглядела в этом полотенце.

— Вот у вас здесь нравы, — вздохнула она. — Мальчика с девочкой селят. Неужели нельзя раздельно?

— Может просто комната такая одна? — усмехнулся я. — Хорошо хоть больше никого здесь нет. Странно, что Мезенцев не появился.

— Да, я его давно не видела, — подтвердила Соня. — Отвернись, я переоденусь.

Вот блин, и тут не свезло. Я отвернулся к стене и натянул на голову плед. Эх, что за жизнь-то такая. Одна война сплошная, никаких удовольствий. Надо это каким-то образом менять.

В тот же момент, я почувствовал, как плед приподнялся и следом к моей спине прижалось горячее женское тело.

— Я тут подумала, — томно прошептала Соня мне на ухо. Ее дыхание обжигало. — Ты завтра отправишься в бой. Это будет очень опасно.

Ее грудь прижалась ко мне еще сильней, я чувствовал торчащие соски.

— Не опаснее того, что было сегодня, — усмехнулся я, резко развернувшись на койке.

Соня прильнула ко мне голым телом и, положив голову на грудь, начала водить пальцем круги по ней.

— Но ты ведь можешь не вернуться, и мы больше никогда не увидимся, — прошептала она. — Это наша последняя ночь.

Она подняла голову, посмотрев мне в глаза.

— Давай запомним ее, — прошептала она и, прикрыв глаза, прикоснулась своими сладкими губами к моим.

На следующий день мой боевой дух был поднят на невероятную высоту. Да и ночью он поднималась три раза подряд. Я не мог не оценить все прелести этой волшебной комнаты и на выходе сердечно благодарил всех лекарей, что определили меня туда. Они были правы, когда говорили, что воздух там был особенный, заряженный — он искрил всю ночь.

В итоге я поспал не больше трех часов. Оставив Соню одну отдыхать, я покинул лазарет. Но как выяснилось это было весьма вовремя. По барьеру продолжали лупить огненные снаряды, создавая невероятный грохот, но на стене уже вовсю шли приготовления к предстоящей защите.

Рабочие возводили деревянную лестницу прямо посередине ворот. На самой стене сооружали нечто вроде укрытия из дерева и камней.

Выглядело все максимально странно. И если лестницу я еще мог понять — все-таки по ней можно было оперативно спуститься, когда они поймут, что барьеру приходит не минуемый конец. То сооружение из камней в моей голове никак не укладывалось. Оно никак бы им не помогло в случае внезапного прорыва.

Видимо, это был очередной бред от верховного магистра. Только его воспаленный мозг мог придумать подобное условие. Ну а князю ничего не оставалось, кроме как пойти на это.

Первые одаренные уже стояли на стене и питали барьер своей силой. Зрелище было жалкое. Один долговязый парень — самый старший из них, четверо чуть поменьше и с десяток совсем маленьких.

Они держались за руки и питали барьер. Хотя вернее было бы сказать, что самый старший забирал энергию у младших и направлял ее в нужное русло.

Одаренных было гораздо больше пятнадцати. Похоже, что они разделились на группы, чтобы было время на отдых. Все-таки силы не безграничные и требуется время для их восстановления.

Интересно в какой группе будет сам Боярышников. Князь упорно хотел отправить его на стену. Я бы посмотрел на такое зрелище.

Но сейчас нужно было проверить Демигара. К Казакову я всегда успею, а мимо меня эта братия точно не пройдет. Мои шпионы были повсюду.

Кстати, надо бы отправить паучков и таракашек на его поиски. Пускай проверят, где он. Так я и поступил.

Поднявшись на стену, я тут же увидел всё ту же картину — трое лекарей столпились вокруг дракона и без устали манипулировали. Только теперь они делали под наскоро сооруженным шатром.

По их изнеможденным лицам я понял, что они не спали всю ночь. Моё нескончаемое уважение.

— Ну как он? — спросил я, подойдя к ним.

— Плохо, ваше благородие, — ответил Тихон. — Мы всю ночь пытались его достать. Разрушения пошли по позвоночнику. Мы же говорили, что ему нельзя летать в таком состоянии. Теперь я даже не берусь предположить, когда он сможет прийти в себя.

— Солнце уже встает, — говорил Кондрат. — Когда оно достигнет зенита станет еще сложнее. Клетки будут слабее регенерировать. Мы попросили сделать нам хоть какие-то стены, но у его сиятельства, похоже есть дела поважнее.

— Какие дела могут быть важнее дракона? — нахмурился я.

— Не могу знать, ваше благородие, — пожал плечами Кондрат.

— Да забил он нас, вот и все, — как всегда был пессимистичен Виталя. — Небось пакует вещички уже. Жену и детей по сундукам прячет, чтобы вывезти из замка. Ссыкло благородное! Даже не поднялся сюда больше ни разу.

— Тих-тих, Виталя, — пробормотал Тихон. — Поаккуратнее с выражениями. Вдруг стража ему доложит, — он мотнул головой в сторону стражников, охранявших их.

— А че я такого сказал? Правду? Че «тих-тих»? — ерепенился Виталя. — Мы тут его последнюю надежду пытаемся с того света достать, можно сказать невозможное делаем втроем, а ему плевать. Ты же прекрасно знаешь, что для такой работы нужно как минимум пятеро.

— Так, стоп, — шикнул на них я. — Если князя здесь не было, то кому вы сказали о стенах для шатра?

— Как кому? — удивился Кондрат. — Рабочим, конечно.

— Так. И что они вам ответили?

— Да ничего не ответили, — развел руками Кондрат. — Башкой помотали и ушли.

Понятно все. Кинули их рабочие. Подумали, что эта лишняя работа, на которую приказа не было. А если приказа не было, то какой смысл ее выполнять. Типичные работяги.

Надо найти их и навешать люлей. Хотя лучше просто князю сообщить, пускай сам за все отдувается.

— Вот ты где! Я повсюду тебя ищу, — раздался девчачий голос.

Я обернулся. На вершине лестницы стояла растрепанная Ника. Она тяжело дышала, согнувшись пополам и уперев ладони в колени.

— Что такое? — нахмурился я. — Зачем ты меня ищешь?

— Беда, братик! Беда пришла! — заревела Ника.