Повелитель драконов I (СИ)

Глава 18

Второй амбал дернулся вперед, схватив за плечо Щербатого.

Я на всякий случай напрягся, заняв более удобное положение для контратаки.

— Ага, а если они нам по дороге попадутся? — весомо спросил второй амбал, сжимая плечо Щербатого. — Ты-то как обычно в кустах отсидишься, а нам их метелить. Но скорее всего они нас просто порвут. Я видел этих тварей в деле. Так что, если хотим жить, надо послушать этого пацана. Вдруг что-то дельное подскажет. Да, Рупь?

— Ты прав, Копь, — ответил ему первый амбал. — Неспроста на него высокородные охоту открыли. Ладно бы один обиженный был, а тут целая толпа. Значит, умеет насолить этим дядям, которых я лично терпеть не могу.

— И я тоже, — поддержал его Копь.

— Да, я-то всегда вас в этом поддержу, — закивал Щербатый. — Токмо вот от этого желудок полнее не будет.

— Завязывай, — рявкнул на него Рупь. — Только о брюхе своем и думаешь. А скоро может и набивать нечего будет. Вырвут тебе твари его.

Щербатый побледнел и неестественно застучал зубами.

— Ладно вам, ладно. Что ты хочешь предложить пацан? — спросил он у меня.

Вот это другой разговор. А то сверну, скручу… Цивилизованный подход он всегда выигрывает.

— Вот что мужики, — начал я. — Сейчас у меня времени нет. А завтра приходите ко мне, я вам все расскажу. Знаете, где я обитаю?

— Ну начинается-я-я, — протянул Щербатый. — Завтра! Потом через неделю! А потом и вовсе окажется — забыл.

Но Рупь схватил его за второй плечо и крепко сжал. Так сильно, что тот аж пискнул.

— Знаем. На псарне, — сурово сказал Рупь. — И если ты нас обманешь, то из-под земли тебя достанем.

— Охотно верю, — улыбнулся я. — Но это не в моих интересах. Так что жду вас завтра на псарне, ровно в полдень.

И оставив остолбеневшую троицу обдумывать произошедшее, я поспешил ретироваться.

Пускай подумают, тут есть над чем. У меня на них были большие планы. Свои люди в крепости никогда не помешают. В прошлой жизни я ведь не только животных приручал. Еще и активно склонял на свою сторону сподвижников и не слабо в этом преуспел.

Сейчас будет также. Пусть парни они не самые благонадежные, но в этом как их минус, так и плюс.

Мой путь лежал в дом Крупских. Стараясь не попадаться никому на глаза, чтобы не вызывать лишних вопросов, я тайком пробрался в свою комнату и заперся изнутри.

Здесь мне никто не помешает. Сев в позе лотоса на кровать, я окунулся в свой внутренний мир. За пять часов усиленной медитации, я смог расширить бестиарий в два раза и усилить свои способности.

Радиус действия дара увеличился в разы. Приручение более крупных животных точно должно было стать проще. Собакам и кошкам теперь не требовалось мое прикосновение. И самое главное, я наконец смог вселяться в животных.

Только вот кроме звука ничего больше не было. По-прежнему не мог ни видеть, ни управлять ими. Это удручало, но не настолько чтобы сильно расстраиваться. Со временем и это вернется.

Теперь я мог заграбастать в свои сети тысячу существ. И все слоты увеличились более-менее пропорционально, только слот под огромных животных увеличился с двух до трех.

Вот здесь даже не знаю радоваться или нет. С одной стороны, я смогу перейти на новый уровень, приручив дополнительно лишь одного дракона. С другой один это как-то маловато. Да и в целом выглядело странно — почему все увеличились нормально, а этот только на один?

Но и драконы не сыпятся на меня с неба. Так что будем радоваться тому, что есть. Лишь бы потом опять какой-нибудь подводный камень не вылез из-за этого.

В общем и целом, я был доволен. Осталось проверить свои способности в деле. Вдруг что-то еще вылезет, чего я сразу не понял.

За ужином Никита Сергеевич сообщил мне, что с утра я должен в обязательном порядке посетить князя. Якобы он меня сильно ждет по какому-то сверхважному делу.

Я примерно представлял зачем он меня зовет. А вообще и сам хотел бы с ним побеседовать. Так что на следующий день, привычно зайдя сначала на псарню, отправился прямиком к князю в кабинет.

— Юный Броневой, — улыбнулся он при виде меня. — Проходи, садись.

— Ваше сиятельство, — учтиво кивнул я князю.

Я зашел и сел на ближайшее к нему кресло. Окольничего что-то не видать. Носится наверно по замку.

О, а вот и мои паучки. Сидят себе смирно на потолке по углам. Что-то паутину свою сильно раскинули. Так давайте-ка особо хоромы свои не расстраивайте. А то нарветесь на особо рьяную горничную, привлечете ее внимание, а мне потом придется новых засылать.

— Разговор у нас с тобой будет коротким, но приятным, — оповестил меня князь Засекин. — Ты, наверное, сердишься на меня?

— За что? — попытался разыграть удивление я.

— Ну как, — начал князь. — Ты так любишь животных, а я не пустил тебя с погонщиками на хребет. Юношеский максимализм должен поднять бунт.

Да, только я давно уже не юноша. А тело не считается. Так только лучше.

— Да нет, — помотал головой я. — Да, я сначала хотел с ними улететь. Это был бы подарок судьбы. Но последняя атака на крепость все изменила. Как я могу бросить здесь своих сестру и брата? Да и всех жителей в целом? Я же здесь родился. Знаю много местных. И стены эти уже как родные. Будет очень жаль, если их разрушат какие-то твари.

Князь посмотрел на меня с уважением.

— А ты уже мыслишь, как совсем взрослый человек, — с восхищением сказал он. — Это похвально. Такие люди нам нужны. Я таких весьма и весьма уважаю. Поэтому, не буду ходить вокруг да около, за твои выдающиеся заслуги и мою личную благодарность, я хочу подарить тебе титул дворянина.

Вот как! А этого я совсем не ожидал. Думал просто спасибо скажет, да руку поможет. Ну может безделушку какую подарит. А тут… я стану благородным. О, это очень хорошо.

Жаль только, что продлится может недолго.

— Понимаю, это шок для тебя, — заулыбался князь. — Вон как рот широко раскрыл. Но такова моя воля. Не могу же я просто так оставить на улице парня, который спас мне жизнь. Люди меня не поймут. Сочтут неблагодарным. Но князь Засекин никогда не забывает дел и поступков. Да, ты, конечно, будешь не барон, да и земель своих у тебя не будет. Но это только пока. Будешь служить при дворе и все у тебя появится.

— А что будет с псарней? — разыграл дурачка я. — Я там только порядок навел. Старый Мерин третий день трезвый ходит.

— Ох ты ж, — вздохнул князь. — Всё эта псарня тебе покоя не дает. Можешь оставить ее в своем ведении, налаживать работу и руководить, так сказать. Но основное занятие у тебя будет другим.

— Эт каким? — прищурившись, спросил я.

— В замке много дел, поверь, — улыбнулся князь. — Я найду чем тебя занять. Канцелярские дела никто не отменял.

— Спасибо, ваше сиятельство, — засиял я.

Не сказать, что это вот сейчас был то, что мне необходимо. Но и расстраивать князя у меня в планах не было. Два раза отказывать, это же не в какие ворота. Буду верить, что сильно грузить меня не будут.

К тому же новая атака гриммеров не заставит себя ждать. И моя служба из канцелярской перерастет в военную. Там он у всех в военную перерастет.

А дворянский титул — это очень даже неплохо. Откроет какие-нибудь закрытые двери. Да и в замке смогу появляться при необходимости и ни у кого вопросов не возникнет.

— Рад, что в этот раз ты оказался более сговорчивым, — засмеялся князь. — Мое терпение не безгранично, да и благодарность не резиновая. Не люблю, когда разбрасываются моей добротой.

Вот-вот. Об этом я и говорю. Пнул бы меня под сраку Григорий Осипович со своими хотелками.

— Да, что вы, ваше сиятельство, — учтиво улыбнулся я. — Я вам премного благодарен.

— Молодец, — кивнул князь. — Грамоту подготовят уже сегодня. Так что можешь начинать хвастаться друзьям.

Были бы они еще.

Расшаркавшись перед князем, я поспешно откланялся, пообещав непременно найти окольничего, который должен был нагрузить меня работой.

Ну вот это как раз подождет. Пойду-ка я проверю как там Демигар. Благо время до полудня оставалось предостаточно.

Как и ожидалось, в амбаре меня встретила Соня. Но она была не одна. Три человека в длинных черных мантиях, что-то колдовали возле дракона.

— Привет, Лари, — воскликнула Соня, как только я вошел. — Как я рада тебя видеть!

Я не успел ничего ответить, как она подбежала и повисла у меня на шее, прижавшись к груди своим четвертым размером.

Ох, какая же она у нее упругая. А соски торчат, так и просятся наружу выпрыгнуть.

— Привет, — только и сказал ей я.

— Лекари прибыли, — радостно оповестила она меня. — Они успели вовремя. Говорят, что травмы Демигара не столько серьезны, как они думали. Регенерировать он их не может, но они сами справятся. Нужно только время.

— Ох, ты себе не представляешь, как я рад, — сообщил я.

А сам в этот момент проверял связь с драконом. Она не нарушилась, но он по-прежнему не отвечал на мои посылы. Хм, а состояние у него улучшилось. Похоже лекари отлично знают своё дело. За такой короткий промежуток, такой хороший результат.

— Здесь нам делать нечего. Пойдем, — и схватив меня за руку, она потащила меня вон из амбара.

— Куда мы едем? — спросил я, когда мы уже скакали на одном коне в сторону крепости.

Ее задница снова уперлась мне в пах. Именно из-за этого момента я и не стал говорить, что у меня теперь тоже есть лошадь. Которую, кстати, я мог себе позволить, не вызывая ни у кого подозрений.

— Узнаешь, — загадочно произнесла Соня.

Мы приехали в бывший дом погонщиков. Как оказалось Соня осталась в нем жить, только пустила к себе беженцев из посада, аргументировав это ненадобностью такого количества комнат.

Что ж это благородно и разумно.

В основном там жили женщины и дети. Пока мы поднимались в ее комнату, мужчин я не наблюдал.

— Вот, — она протянула мне продолговатый предмет замотанный в тряпку. — Забыла тебе вчера отдать, ты так быстро убежал. Это Джарек передал тебе. Сказал, что он теперь тебе больше пригодиться

Я размотал тряпку и вытащил на свет меч отца. Там же был и мой старый кинжал. За всеми этими событиями, я совершенно про них забыл. Да и с вернувшимся даром, они мне были не особо нужны.

Сразу нахлынули воспоминания и ностальгия. Я и про отца с матерью забыл, пока происходила эта череда событий. Ника с Никоном регулярно о них напоминали. Особенно второй, но я как-то не придавал этому значения.

А сейчас… стало грустно.

С другой стороны, что я мог сделать? Моя мини-армия прочесала все что только можно и, кроме тех странных следов да холщевого мешка с едой, ничего больше не нашли.

Люди Крупского тоже бросили поиски. Все завалы разобрали, а их так и не нашли. Подвалы, подворотни и прочие укрытия оказались также пусты. Можно было обнадежить себя отсутствием тел, но и это особой веры не внушало.

Но тело реципиента никак не хотело успокаиваться. Оно буквально болело в этот момент. Такая сильная привязанность к родителям у него была.

И это невозможно не понять. Они ведь не могли исчезнуть без следа. Значит мы все плохо ищем. Очень плохо.

— Ты чего завис? — потеребила меня за плечо Соня.

— Да так, — отмахнулся я. — Что-то воспоминания нахлынули.

— Не унывай, — подбодрила меня Соня. — Ведь это еще не все. Смотри, что передал тебе Ратибор.

Из какого-то сундука она достала точно такой же сверток и протянула мне. Это еще что?

Я забрал сверток из ее рук и принялся разворачивать, тщательно замотанную, бархатистую ткань.

Если это, то что я думаю, то ущипните меня немедленно, потому что я отказываюсь верить.

— Ксалантир? — обалдело спросил я.

— Именно, — обнажила белозубую улыбку Соня. — Ну же, достань его. Посмотри какой он красивый.

Я вытащил массивный меч из ножен. Широкое лезвие, шикарная сталь. На крестовине эфеса голова дракона, точь-в-точь как у погонщиков.

— Я не знаю откуда у Ратибора этот меч, — сказала Соня. — Но кроме тебя, он таких подарков никому не делал. Разве что на посвящение, но там не считается — там всем дают. Ратибор сказал, что князь может и не дать тебе оружия, пересланного с хребта. А это не порядок. Такой воин должен ходить с ксалантиром.

— О-хре-неть, — качал я головой. — А чего он сам не вручил?

— Не знаю, — отмахнулась Соня. — Я тоже спросила, он пробормотал только что-то о том, что ему некогда и все такое. Отмазался короче. Знаю я его, не любит он такие вещи. Это внешне он весь из себя суровый и боевой. А сам такой сентиментальный, что аж придушить иногда хочется. Столько битв прошел, а иногда и слезу пустить может. Вы ж наверно не видели, а он когда улетал у него глаза на мокром месте были. Добрый он очень.

Очень. Просто невероятно добрый. И этот ксалантир будет мне, как нельзя кстати. Еще бы броньку раздобыть, чтобы совсем голым на бой не выходить и тогда… Это все меняет.

— Ну ты хоть доволен? — нарушила повисшее молчание Соня, пока я разглядывал меч.

— Еще как, — приподнял брови я.

— Вот и отлично, — воскликнула она. — А то по лицу так и не скажешь. Люблю дарить подарки. И с Демигаром надежда появилась. Какой прекрасный день!

Она снова повисла у остолбеневшего меня на шее, уперев свою грудь. Теплая. Я бы даже сказала горячая. Эта дамочка напрашивается прям.

А время уже неуклонно близилось к полудню. Мне пришлось силой отлеплять от себя Соню и объяснять ей, обиженной, что уже пора бежать по делам.

И ведь надулась же. Не узнаю ее просто. Или может изначально плохо знал. Кто этих женщин разберет.

Гестия тоже вон ни слова не проронила, хотя таракашки уже давно отрапортовали, что они благополучно долетели. Причем практически без потерь. Крысы только отвалились по пути.

Повесив меч отца на пояс, а ксалантир за спину, я отправился обратно на псарню. Ровно в полдень в двери зашли трое.

— Фу, как воняет, — поморщил нос Щербатый.

— Вы кто такие, говнюки? — тут же среагировал Старый Мерин. — Это территория князя! Пошли вон отсюда, пока я собак не спустил.

— Спокойно, Мерин, — остановил я назревавший конфликт. — Это ко мне. Проходите, господа. Вот сюда.

Я провел их в одно из помещений, где раньше также размещались вольеры. Только теперь оно пустовало — князь сократил количество псов.

Амбалы проследовали за мной, смерив уничтожающим взглядом Старого Мерина, но тот даже бровью не повёл. Эх и дерзкий, товарищ.

— Значит так, — начал я, пока они не успели заговорить. — Условия следующие.

— Что?

— Какие условия?

— Ты нам условия ставить будешь еще?

— Тихо! — рявкнул я. — У меня к вам предложение взаимовыгодного сотрудничества. Если вы понимаете, что это значит.

— Знаем, — огрызнулся Рупь. Или Копь? Путаю их пока. Слишком одинаковы на лицо.

— Отлично, — похвалил я его. — Продолжим. Я вам сейчас показываю, как можно справиться с гриммерами. А вы взамен, забываете ваши прошлое и все грязные делишки, которыми вы занимались и поступаете в мое полное распоряжение.

— Это с какого такого хера? — ощетинился Щербатый, снова обнажив свой беззубый рот.

— Я не договорил, — цыкнул я на него. — Я тут внезапно стал дворянином с утра и теперь остро нуждаюсь в своих людях. Ну и жалование естественно полагается.

— Ты?

— Дворянином?

— За дураков нас держишь, пацан с псарни?

Все трое в голос заржали.

— Понимаю, верится, конечно, с трудом, НО! — сказал я. — Со мной ваши шансы на выживание будут значительно выше, нежели без меня.

— Понятно все, — отмахнулся Щербатый. — Пацан нас на понт берет. Копь, Рупь, крутите его короче. Всю дурь из него выбьем и пожрем. Настоящие дворяне нам точно заплатят.

— Стоять! — рявкнул я, останавливая дернувшихся в мою сторону амбалов.

Одним движением я ловко вытащил ксалантир из-за спины и уткнул его острием в землю. Лучи солнца заиграли на голове дракона на эфесе.

— Знаете, что это? — спросил я у остолбеневшей троицы.

— Оружие погонщиков, — открыв рот, пролетепал Щербатый.

— Откуда оно у тебя?

— Стащил что ли?

— Вам лишь бы стащить, — цыкнул я. — Подарили. И у вас могут быть такие же. А они разрезают тварей пополам, между прочим. Я не врал, когда говорил, что ваши шансы на выживание со мной вырастут кратно. Так что рекомендую все-таки не драть горло, а крепко подумать со мной вы или нет.

Повисла тягостная тишина. Было слышно, как они скрипят извилинами, непрерывно переглядываясь.

— Я долго буду ждать? — нетерпеливо спросил я.

Ответить они не успели.

Звуки взрыва сотрясли воздух. Новое наступление гриммеров на крепость началось…