Повелитель механического легиона. Том IV

Глава 12

Я закончил свой рассказ о знакомстве, любви и трагедии. Не зря говорят, что идти в бой с дорогими лично тебе людьми — это обоюдоострый клинок. Ты можешь всецело им доверять, знаешь все их слабости и сильные стороны. Вы подстроились друг под друга и делаете то, чего другие не смогут. Но вместе с тем ты можешь их потерять.

Повелитель, тем более такой, не могла находиться в стороне. И в тот день мы не только потеряли сильного союзника, но и обрели неимоверно могущественного врага.

— И она всё ещё жива… — промотала Соня. — Кирилл, я не могу даже представить твою радость, но ведь существует и заражённая часть? И… сила в её руках, да?

Я со вздохом кивнул.

— По всей видимости, так и есть. И при этом она неимоверно сильна. У ранга повелителя нет градаций, но она стояла наравне с самыми сильными магами в мире. Причём её тело регенерировало в разы лучше. Скорее всего, потому что она всегда под усилением от Сильвии, и тем больше причин очищать ядра стигм. Не знаю, как это произошло. Может быть, в тот момент рядом оказалась какая-то разумная тварь, которая воспользовалась моментом и слилась с ней. Или сущность сидела в том злосчастном кристалле.

Я рассказал девушкам о нанесённой Клятвой Солнца ране. Возможно, выжившие в битве как-то стабилизировали артефакт и организовали подпитку, благодаря чему он до сих сдерживает тварь. Воронцовы или Рейд, полагаю. Правда, где она теперь находится? Уж точно не на поле боя: там бы её добили.

— И ведь сейчас некому с такими справляться, — с содроганием сказала Света. — И никто не решил эту проблему за триста лет.

— Именно, — я кивнул. — Ещё кусочек правды — Пожиратели скверны используют не до конца очищенные ядра стигм. Наш стиль вообще очень схож, только у них душа пропитана этой дрянью, служащей им дополнительной энергией. Они способны на то же, что и Искажённые. И Меньшиковы нашли способ захвата ядер. Я не сомневаюсь, Воронцов и остальные намеренно не уничтожали стигмы. Вероятно, боялись Сильвии, не зная правды. А может, решили, что лучше не трогать систему, которая сама нашла точку баланса. Так или иначе, я должен добиться нормального разговора с Сильвией.

Девушки кивнули, Света положила руку на сердце.

— Я уже поклялась помогать тебе, но теперь делаю это, потому что хочу. Почему-то мне кажется, что ты один сможешь что-то сделать: у остальных не хватит сил.

— Очень надеюсь, что нам не придётся сражаться с настоящими Искажёнными, а та тварь просто сгинет в огне артефакта, лишившись усиления. Я тебе верю… — я осёкся и повернулся, казалось бы, к глухой стенке. — Опа, у нас винтокрылые гости! Надеюсь, обычные патрульные.

Моё настроение достигло невероятных высот: мало когда в жизни чувствовал себя так хорошо. Я протиснулся к креслу и сел за штурвал.

— Управление принял!

— Управление сдал, — отчитался ратник. — Кого мы будем взрывать сегодня?

— Всех вставших на пути — абсолютно всех!

— Ты сам с собой говоришь? — с нотками беспокойства спросила Света.

— Именно! — улыбнулся я, хотя на деле ратником управляла Сирин. Уж про ИскИна им знать пока не обязательно: только вызовет ненужное напряжение. — Так, вертолёт без герба! Кто хочет поспорить: Меньшиковы, Шуйские, Пожиратели скверны или кто-то четвёртый?

Секунда тишины, возможные враги шли к нам на перехват, и заметил я их заблаговременно.

— Давай предположу кого-то четвёртого, — сказала Соня. — Я правда рада за тебя. Заметно, как ты изменился. Но они нас не собьют.

Я хмыкнул, Соня нравилась мне всё больше: собранная, гибкая, верная и в меру любопытная. А ещё она отлично понимала меня. Я реально ощущал себя другим!

— Тогда если ты будешь права, с меня полный накопитель! А если всё же Меньшиковы, то неделю будешь выполнять тренировки по программе Сайтамы! Главное не облысей!

Под одновременное «чего-о» от девушек и одобрительный смех Сирин, я всё же взял рацию и попробовал вызвать тех людей по открытому каналу.

— Неизвестный вертолёт, говорит граф Кирилл Соколов, арендовавший этот борт у рода Вяземских. Назовитесь и обозначьте цель курса на перехват.

Те ответили через несколько секунд.

— Говорит патрульный вертолёт территориальной обороны, мы заметили ваше движение и решили проверить цель визита. Приказываем приземлиться в подходящем месте для проверки документов.

Ага, они-то не знают, что я уже довольно неплохо рассмотрел их. У них даже обязательного идентификационного номера нет! Точнее он наверняка находится в скрытом режиме. А ещё, какой смысл проверять документы? Здесь не запретная зона или населённый пункт. Я даже лечу не от границы государства, а курсирую в северных землях необъятной родины. К тому же при нас гербы! Вот маяк опознавания и трекер геопозиции я пока выключил, чтобы Вяземские не знали, что я летал к таким странным стигмам. Потом спишу на помехи или сбой.

С этими всё понятно, план есть.

— Принято, двигаемся тем же курсом, приземлюсь на точке рандеву, топлива и так мало, маневрировать не могу.

— Принято, сохраняйте текущий курс и скорость. В случае неподчинения мы вынуждены будем объявить вас в розыск по обвинению в отказе предоставления соответствующих документов.

В кабину заглянула проблемная, моргая голубыми глазками.

— Вертолёты хрупки, и они конечно не пошлют грандмагистра: движения подобных людей могут отследить. Да и без причины их не посылают. Но они наверняка снарядились ракетами и мощными артефактами.

— Ты права, вертолёты хрупки! А мы посреди пустоши! Держитесь и готовьтесь бить со всей силы!

Девушка с предельно серьёзным видом скрылась в проходе, а я приоткрыл окошко кабины и полной грудью вдохнул свежайший горный воздух. Обожаю этот мир, когда он не заражён скверной. Так, ещё немного…

Резко выпустил весь резерв на материализацию Борея с минимально необходимым зарядом и добавил к нему побольше зажигательных гранат, прицепив их к сиденью. При этом я уже замедлялся и понемногу снижался.

Вертолёт вроде и был лёгким, но под крыльями подвесили пару ракет. А ещё одарённые держали в руках странные гранатомёты, скорее всего с воздушным подрывом и что-то газовое. Радиоэфир на всякий случай глушили, а магические методы связи даже сейчас оставались крайне посредственными. Та вертушка уже была в зоне видимости. И наверняка у них был расчёт на то, что мы купились и нас можно взять живыми или, хотя бы, сбить более мягко.

«Смерть мешкам с костями!» — провозгласила Сирин. — «Ваше темнейшество, это я не про тебя! Ты на половину материализованная энергия!»

Под безумный смех виртуальной помощницы, ховербайк выдал запредельный форсаж, превышающий порог разрушения двигателей. Впрочем, их хватит на пару секунд. Вертолётчик явно не успевал задать цель ракетам, и резко повернул свою машину правым бортом. Из открытой боковой двери атаковали одарённые. Однако Сирин провернула ховербайком безумный манёвр. Дистанция была слишком мала, чтобы они успели уклониться или уничтожить угрозу.

Аппарат врезался в барьер вертушки с одновременным взрывом всех гранат. Я с удовольствием наблюдал, как распадающиеся обломки протаранили людей и всю машину окутал огненный шторм, в который я добавил немного энергии возвышения. Подвешенная на крыло вертушки ракета взорвалась, окончательно разворотив борт, а град стальных обломков повредил ротор и даже отломал одну из лопастей.

Внутри салона отчётливо виднелись вторичные взрывы. Может там и находилась команда мастеров и магистров, вооружённых до самых зубов, но это всё ещё люди.

— А мы точно нужны? — уточнила по внутренней связи Соня.

— У кого-то мог быть прочный костюм с защитой от перепадов давления, всяких горючих веществ и перелома организма. В общем, сами знаете, что одарённые умеют удивлять. Туши пожар, может, ещё что-то найдём.

Кувыркающаяся вертушка рухнула на лысые камни и красочно рванула. Я приземлил нашу на некоторой дистанции и поставил стационарный барьер. Соня сразу бросилась исполнять приказ, сбивая пламя ледяными стрелами.

В салоне вертушки ещё были умирающие. Душа пока не отлетела и аура понемногу гасла. Скорее всего, физически уже трупы, которым я не мог помочь. Они сами подорвались на своём же оружии. Впрочем, одна из аур оставалась вполне стабильной.

— Пилот ещё жив, он мастер. Соня главное не добей его, и затуши эту дрянь.

Она старалась направить холод, но некоторые фонящие мощью очаги не поддавались девушке.

— Алхимическая зажигательная смесь, много энергии, а ещё мой новый дар больше подходит для точечных атак! Лучше побыстрее вытащить его оттуда!

Тут девушка права, вперёд побежали ратники и саранчиды. Последние были быстрее и успели выломать боковую дверь к моменту, когда более медлительные машины прибежали и оперативно вытащили мужчину. Хорошая у них защита: он тут же начал вырываться и выдал импульс… пространственными секачами?

А, нет — всего лишь тонкие ударные волны. Эх, а я уже надеялся на новый усилитель для дара!

Однако пилот сражался в полную силу, при том, что ратники не могли отгородиться щитами от того, кого держали. Он смог повредить им руки, и я приказал отпустить пленного и немного отойти.

Его оглушило, но в целом дорогая экипировка и прочная переборка салона своё отработали. Нас он тоже пытался атаковать, но я швырнул призванный Стикс точно в его ногу. Объятое зелёным свечением лезвие едва воткнулось ему в бедро. Впрочем, его не делали особо острым.

Во все стороны полетели искры от покрова и рассеивающейся энергии. Мужчина заорал и рухнул на землю. Однако неожиданно сам схватил копьё и попытался использовать. Естественно оружие исчезло из его руки и вновь появилось у меня.

— Что за хрень⁈ Это не пространственный дар! Сдаюсь! Я сдаюсь!

— О, разумеется, — я хмыкнул и, подскочив, рубанул копьём по обеим рукам, а разрезал духовные каналы. Один из ратников снял с него шлем, чтобы я мог видеть лицо.

— Пощады! Мы просто выполняли приказ!

— Все просто выполняют приказ, — я пожал плечами, легко оборвав любые шансы человека призвать силу. — И по этому приказу вы бы скрутили меня и доставили под пытки, не испытав и тени вины за содеянное. Кто твой хозяин?

— Бреннан, это они меня послали!

Меня передёрнуло: на первый взгляд показалось, что он говорит правду. Серьёзно, они? Вот так с посылом «убить или захватить»? Если это была их награда за спасение дочери после того, как она всего-то отстояла свою позицию, то уж извини, Лина, но в будущем я вырежу твой род.

Хотя… что-то тут не так, и Сирин тоже это поняла.

«В его разуме действует неизвестное ментальное плетение, слабенькое. Я помогу его разрушить, или временно прервать работу».

Так, она ещё и это может помочь сделать? Впрочем, позволил вмешаться в разум кричащего человека.

— А теперь повторю вопрос. Кто твой хозяин? И, поверь, я знаю ответ.

— Т-ты не представляешь, против кого пошёл! Да тебя сотрут! Какой смысл говорить с мертвецом!

Он попытался дотянуться до какого-то артефакта, видимо не заметив, как с него всё сняли. Я же приступил к жёсткому допросу и первым делом вытащил его дар.

— Знакомая вещица? Ничтожный ранг В — мусор. Но для тебя, наверное, бесценный…

— Отдай… — теперь в глазах человека плескался ужас. Это гораздо хуже, чем если бы я у него что-то отрезал. — Н-нет…

Я раздавил синий шарик в руке, сжигая своей силой. Этого оказалось достаточно, чтобы он сломался.

— Это Уваровы! Прошу, хватит!

— Всё же те две дуэли аукнулись, — вздохнула Света, которая с равнодушным видом перебирала снаряжение, вытащенное ратниками из потушенного вертолёта. — Княжеские рода не любят, когда основной линии переходит дорогу кто-то слабее их. Ты сильный, но всё же у них много ресурсов.

— Вас уничтожат, — прохрипел человек, слабо, но словно бы победно ухмыляясь. — Вы сбили наш вертолёт!

— Мы? — я удивился и осмотрелся. — Ты что-то путаешь, здесь никого не было. Мы бы вообще сюда не смогли прилететь, дальности не хватит. К тому же, как лёгкий пассажирский вертолёт мог справиться с вашей боевой группой? Ладно, при случае убью какого-нибудь представителя рода. Может, и саму Эллу. Я к ним не лез, это она сначала оскорбила меня, а потом натравила семейку после щелчка по носу. О, кстати, у Уваровых есть пространственники? Можем взять тебя с собой, поболтаем в полёте. И ещё, друг мой, расскажи напоследок, как вы нас нашли?

Человек снова попробовал сопротивляться, но я быстро развязал его язык. У Уваровых действительно были пространственники, в том числе — не официальные. Один даже имелся в этой боевой группе. Жаль, атака оказалась слишком эффективной, не думал, что попаду обломками прямо в салон. Зато теперь я получил много полезной информации и смогу опознать их при встрече.

А нашли нас просто: вертолёт, до того как пропасть, летел примерно в эту сторону и его засекала радарная система, к которой у них был доступ. Правда, мы давно пропали, и по наши души посылали сразу несколько машин. Вот они и патрулировали область: у одного одарённого был поисковый дар.

— Молодец, а теперь почти ничего личного. Спи спокойно.

За правду я наградил его быстрой смертью. Ратники тут же кинули его тело к куче ненужного нам хлама и подорвали на артефакте, который он пытался использовать. Нашими трофеями стала пара клинков высокого качества. Только нужно сменить им ножны и подремонтировать эфесы.

Соня была немного бледновата.

— Родовые конфликты очень жестоки, — сказала Света, взяв её за руку, пока мы шли к вертолёту.

— Знаю… но как представлю, что попадусь так же кому-то и из меня… всё выбьют. Как бы я ни хотела сказать, что буду держаться, но наверняка не получится.

— Ты умная, а потому не попадайся, — я кивнул и улыбнулся. — Нужно дойти до момента, когда с нами будут считаться. Мы и так быстро растём. Кстати, вот твоя награда: это действительно были другие люди. И да, по пути мы навестим ещё одну стигму. Можете пока вздремнуть.

Соня широко раскрыла глаза, приняв от меня накопитель на четыре тысячи.

— Спасибо… ты же поможешь использовать его эффективнее?

Я кивнул, само собой, но на их уровне силы… нужно много энергии! Они и так поглощали её из убитых монстров, но стигмы давали на порядок больше! Соня же замялась и продолжила.

— А что за тренировка Сайтамы? Что бы меня ждало за провал?

Я сделал максимально серьёзное лицо, забираясь в вертушку.

— Сто приседаний, сто пресса, сто отжиманий и бег на десять километров, каждый день!

Девушка совсем выпала в осадок.

— Да вроде не страшно… бегать иногда неудобно, негде, но я обычно делаю больше упражнений.

Ладно, в отличие от Сирин они не поняли шутки, так что я пока махнул рукой. Управлять посадил ратника и разделил между ними чуть энергии. Они всё ещё оставались мастерами, но скорость развития их духовных каналов пока была предельной. В глазах меня прошлого — даже запредельной.

Мы отправились на запад, перелетев хребет. Держались низко и избегали любых военных систем. Вокруг вертолёта старались держать кое-какое сокрытие.

Снова пришлось создавать топливо: мы сделали большой крюк, какой этой вертолёт не смог бы осилить с запасом горючего. Девушки расхотели спать, последние события надолго лишили их сна. Потому я в основном рассказывал им о прошлой жизни, что-то типа «каким был мир триста лет назад». Наконец мы домчались до стигмы ближе к поселению с незатейливым названием «Сыня» уже в равнинном районе.

Вообще, по нашим данным, с радарными системами в этом районе всё скверно. С техникой нынче труднее, да и глушь. Вот сенсоры предупреждения стигм получше и встречаются чаще. Они бы заметили обычный вертолёт, но аппарат Вяземских и так имел некоторое сокрытие, а мы с Сирин ещё навешали на него дополнительные модули из скудного арсенала.

Активность осколков души Сильвии пока была понижена, но Сирин кое-что заметила:

«Три объединённых функционируют лучше: ранее почти неактивные участки теперь источают энергию. Думаю, теперь где-то на пять с-Она в день больше, чем было бы от отдельных кусочков. Итого четыреста восемьдесят в сутки, хотя сейчас почти вдвое больше».

«Отличная новость, Сильвия помогает мне даже сейчас», — я улыбнулся и расслабился. Я пересел за штурвал и внимательно осматривал окрестности. Здесь произошёл пожар, и явно случилась техногенная катастрофа. По последним данным стигме назначили низкий приоритет из-за нижнесредней мощности при отсутствии опасности для людей или природы. Внутренних ликвидаторов сюда не посылали, а внешним пришлось бы или так же использовать недешёвый вертолёт, или ехать по бездорожью.

Девушки понимали моё рвение. А ещё мы хотели, как бы отличиться в стигмах! Скажем, что закрыли её под самый вечер!

Я сразу создал десяток ратников и ещё парочку саранчидов, выдал им разное оружие, включая спиральные клинки, и наши очистители. Мы все надели приборы ночного виденья, и пошли вперёд. Хотя я в основном подзаряжал свои отряды и иногда стрелял из настоящего пулемёта. В этот раз мы немного увязли на границе, зато собирали больше стигмовой энергии. И если кто-то всё же придёт сюда — у него не возникнет вопросов, как мы проскочили сразу к ядру.

Тварей здесь было мало. Открытое пространство позволяло хорошо всё отслеживать и расстреливать их издалека.

— Кирилл, я устаю! — предупредила Света. — Перенапряглась после поглощения энергии!

— Не волнуйся, почти всех серьёзных убили. Посмотри туда!

Я с улыбкой указал на скотину со здоровым ртом — самую мощную в стигме. Один саранчид домчал до него прыжками и прыгнул прямо в разинутую пасть. Монстр, которого начали резать изнутри, взревел и заметался, пока скверна разъедала машину. Однако он успел закопаться ещё глубже и подорвать прихваченную гранату. Тварь выплюнула клубы чёрного дыма и завалилась на бок. Подошедший ратник за пару ударов пробил ей черепушку клинком.

Затем мы наткнулись на логово мутировавших насекомых, но Света отлично останавливала их ветровыми потоками. А уж когда я добавил огнемёт, стало совсем легко. После чего просто воткнул пушку прямо в разрытое подземное гнездо недалеко от ядра и жёг до победного. Боезапаса потратили много, но в итоге я сделал небольшое видео обнаруженного ядра с кучей трупов искажённых на фоне и после занялся очисткой.

Увы, резонанса не последовало — ничего не объединилось. Но зато чем больше кусочков, тем вероятнее их потенциальное восстановление в будущем! А ещё мы получили целых девять тысяч энергии со всех, включая монстров! И теперь нам действительно захотелось спать. Мы немного отлетели в сторону и… я впервые создал тот самый автомобиль, который когда-то скопировал.

— Не лучшее место для ночлега, но откиньте передние сиденья. Завтра поспите в нормальных кроватях, не загоню же я вас из-за желания поскорее услышать Сильвию. Если бы не вертушка, мы бы летели прямо к горе Порцемпе.

— На твоём месте я бы, наверное, потеряла сон, — моя верная помощница попыталась улыбнуться, но вместо этого зевнула. Голодными они не были: всё же я носил с собой запас воды и злаковых батончиков, но время уже приближалось к рассвету и они легли спать. Я предпочёл остаться в вертолёте. Хотелось побыть одному… насколько это вообще возможно при наличии Сирин.

Она вела себя всё более странно, но при этом я не мог высказать к ней никаких нареканий. Сейчас она даже затянула какую-то мелодичную песню на английском, и я решил не останавливать её колыбельную. Пусть охраняет меня этой ночью.

Уваровы пошли на конфликт и ладно. Знаю я таких людей, будет два варианта: получат по носу и станут уважать, либо начнут воевать до последнего. Но для этого нет повода. Так или иначе, раз они сами лезут, то разрешить вытереть об себя ноги — всё равно, что позволить сожрать себя заживо.

Ещё Белозёрские обнаглели, но они вовсе выглядят мелкой рыбёшкой на фоне остальных врагов. Хотя не стоит слишком гордиться: так можно получить болезненный удар в спину. А там ещё Богдановы… ну, опять же — за что боролись, на то и напоролись.

На фоне искажённой твари, которая заняла тело Сильвии, всё это дорожная пыль. Вот если она вылезет, то миру конец. Надеюсь, Воронцов не дурак и что-то приготовил за эти века.

Под странную песню, смысл которой постепенно ускользал от меня, я наконец заснул. В голову опять лезла какая-то ментальная муть, но на этот раз другая — совсем размытая и ощущалась иначе. Тем не менее, спать она не мешала. Очнулся спустя пять часов благодаря Сирин. Ратник почему-то держал в руках бутылку воды.

«Кофе не было, придётся довольствоваться малым! Ой, ты подумал, что я собралась вылить её на тебя? Как ты мог!»

Я почесал подбородок, нащупав щетину, и тут же сделал бритву, обдумывая заданный вопрос.

«Не знаю, честно. Это не может расцениваться как нанесённый вред и… Так, это не инструкция к действию!»

Сирин засмеялась и отправилась будить девушек, которые разместились на заднем диване. Соня подложила под голову свёрнутую толстовку из чемодана, что мы возили в вертолёте. А Света устроилась на подушках помягче. Идиллия, аж жалко прерывать, но уже ясный день. Сразу вспомнил молодые годы! Ох, сколько все мы всего делали в тренировочных походах!

Лагерь, гитара, жарящаяся на костре дичь! Хорошие друзья рядом. Может, как-нибудь повторю с новой командой — помогает сплочённости.

— Можно я ещё в полёте посплю? — зевнула брюнетка. — Или мы сразу по стигмам?

— Нет, всё же сначала вернёмся к цивилизации. У тебя какой-то вопрос?

Соня замялась, чуть покраснела и замотала головой. Я посмотрел на Свету, она выглядела мрачно. По утрам депрессия обычно бьёт сильнее всего, но она никак более не выражала это. Впрочем, сейчас она напомнила мне взглядом одну деталь.

— Хотела спросить, кто ты для меня, если теперь я знаю о Сильвии? Не переживай, уж у неё взгляды прогрессивные, любовницу примет, да и ты ей понравишься, не сомневайся. Всё, собирайтесь быстрее.

Соня смутилась и не ответила. Девушки ненадолго отошли в кусты перед долгим полётом. Их оружие перезарядил за ночь, и теперь они спокойно устроились дремать. Я направил вертолёт к базе Вяземских. Там сразу поинтересовались, почему геометка не работала, но я изобразил недоумение, мол — ничего не знаю и не разбираюсь. И вообще навигатор что-то глючил, но я и так неплохо ориентируюсь в пространстве. А телефон отключил на всякий случай.

Мы прилетели к базе, находящейся на среднем уровне горы, в плоской части. Там имелись вертолётные площадки, казармы для младших служащих и более комфортабельные жилища для старших представителей. Сюда можно было добраться и по земле по серпантину. В основном комплекс предназначался для слежения за областью и в том числе обороны. Сейчас он явно был загружен до предела, потому нам выделили место на выровненной геомантией площадке вне забора.

И, конечно, к нам сразу подошли вооружённые люди и представители рода. И их явно смутила моя широкая улыбка: ничто не могло испортить день. Даже заявление, сделанное представителем полиции.

— Граф Кирилл Соколов, вы обвиняетесь в нападении на отряд ликвидаторов рода Уваровых. На время расследования ваши права в организации приостановлены и вы задержаны.