Повелитель механического легиона. Том IV

Глава 2

[Поместье Меньшиковых]

Князь Меньшиков сидел в надёжной переговорной с ещё двумя мужчинами. У всех на пальцах красовались чёрные перстни.

— Такова была направленность исследований. В каком-то плане нам даже помогли, — мрачно сказал хозяин поместья. — Нужно было сразу спрятать лабораторию где-то в районе Казани или ещё подальше!

Его собеседники выглядели по меньшей мере удивлённо. Князь решил поделиться сутью изысканий и другой мужчина, обладающий аналогичным рангом, нахмурился.

— Ты затеял опасные исследования. Существование Источников и их извлечение идея не то чтобы новая… и провальная.

— Мы достигли успеха, — парировал Меньшиков.

— И поэтому сгорело то поместье, где вы занимались вопросом переноса дара? Артём, что там произошло⁈ Вышли машины Источника⁈

— Нет, на нас напали извне, — князь сморщился. — Не говори со мной как с подчинённым. Мы проводили эксперименты с хорошим научным потенциалом, прогресс был устойчивым, и применение этой силы имело высокие перспективы! А теперь атаковали и последнюю базу!

Пока князья обменивались взглядами, третий присутствующий, на чьём перстне находился герб Ждановых, кашлянул, привлекая внимания.

— Машины Источника интересны во многих аспектах. Жаль вам не помогло удобное расположение базы, позволяющее быстро прийти на помощь. Да, мы наслышаны про второй апокалипсис, но если силу можно взять под контроль, то попытаться стоит. Полагаю, теперь планы сорваны из-за атаки?

Меньшиков сморщился.

— Мы даже подкупили и перехватили их разведчиков, максимально подсовывали им фальшивые данные, лишь бы это место выглядело заурядной периферийной базой с третьестепенным значением, да ещё в отдалении. А они ещё и связали нас боем в других местах. Скорее всего, это действия группировки, стоящей за Соколовым.

— Соколовым… их же и спасли, верно? — уточнил третий. — Я всё ещё против игр с Источниками: мало ли к чему они приведут. И теперь нам нужно разобраться с Пожирателями. Какой шанс, что они пришли за добытым ядром?

— Большой, они же провели там зачистку! — Меньшиков стиснул зубы. — Голыми руками бы удушил всех Бреннан и Вяземских! Всё нам вспомнили, каждый конфликт, чтобы с нами разрешили войну! У Шуйских какая-то своя игра… и теперь, возможно, мы сможем стать союзниками. Сами понимаете, чем грозит утечка данных.

Два главы княжеских родов переглянулись, а Жданов кивнул.

— Поддерживаю, но нужно действовать аккуратно. К счастью, Воронцовы и третий отдел ничего не узнали. Наши люди успели проникнуть туда и вычистить все мельчайшие обрывки сведений. Но мы не можем определить, с кем связан Соколов.

У князя Меньшикова эта фамилия уже вызывала что-то сравнимое с острой зубной болью.

— Я знаю. Отдан приказ на захват его самого или приближённых. Но пока они ведут себя осторожно, а из-за третьего отдела и Кувалды вокруг них слишком много внимания. Пусть с его слов, но мы уже показали, что имеем конфликт. Наш план теперь под угрозой, я понёс колоссальный урон. Погибли два грандмагистра, это огромные убытки.

— Присоединение Шуйских отчасти компенсирует всё, — напомнил граф. — Но только если твои люди добьются успеха. Нас отбросили, не так ли? Минимум на месяцы.

— Не говори со мной в таком тоне, — нахмурился Меньшиков. — Это неожиданность: появилась третья сила… и быть может она даже станет нам союзником, если наши цели схожи. Бастард — всего лишь марионетка, пусть ценная. Не будем торопиться устранять его. Нужно выйти на контакт с его покровителями. Неопределённость — сейчас наибольшая проблема.

Меньшиков посмотрел на третьего присутствующего. Он несколько секунд помолчал и кивнул.

— Соколов… какой у него дар?

— Литой пространственник, сильный и многогранный, — Меньшиков выдохнул сквозь зубы.

— Так, значит, используем его. Соколов может быть сильным бойцом авангарда, но он вряд ли даже увидит убившего его. Либо не сможет нанести и одного удара. В любом случае, требуется выманить его из Москвы. Однако оставим его, лучше обсудим планы восстановления утраченного. Потеряно слишком много людей из исследовательских групп, как и часть данных. И твоя тяжба с Трубецкими из-за той группы становится проблемой.

— У меня есть рычаги давления. Ничего, у нас больше ресурсов, чем они ожидают.

Андрей Потапов с обеспокоенным видом вскочил с кресла, когда я почти рухнул на его рабочее место. Едва успел выставить руку и схватиться за край массивной столешницы. В голове немного звенело.

— Соколов, что с вами? Я сейчас вызову целителя!

— Не нужно, — я махнул рукой. — Вчера получил по голове, лёгкое поражение скверной. И не удалось нормально выспаться — обычное плохое самочувствие.

На самом деле причиной был мощнейший импульс той ментальной дряни, что влетел в голову и на мгновение прервал мою связь с реальностью. Это уже плохо и опасно! Сейчас я вновь его полностью заблокировал, но… со мной рядом прошло очень много частей души Сильвии? Так быстро не могли. Или оно попыталось выйти на связь? Такое вообще возможно, с учётом очистки фрагментов ядер от скверны? И сейчас от них не исходило никакого импульса иномирной дряни.

«Кирилл, нам нужно собрать такое же удерживающее устройство и засунуть всё это в него!»

Сирин говорила правильные вещи и у нас даже были чертежи! Да только оно сложное — подобное не делается на коленке: нужно много дорогого оборудования.

«Расслабься, я усилю защиту… нужно скорее найти больше осколков души и тогда всё станет понятнее».

Помощница причитала и искренне переживала за мою персону, но я крепкий. Потому натянул обыденное усталое выражение лица получившего ненужную ему власть главы рода и принялся за изучение документов. Самозванец рассказал правдоподобную историю. Думаю и улики на пути оставили, мол — «вот тут я спал».

— Можно организовать личную встречу? Света приедет и быстро выведет его на чистую воду.

Потапов кивнул и созвонился с нужными людьми. Всё это было раздражающей потерей времени и дополнительными расходами!

Я попросил Свету приехать, Потапов по моей просьбе до того передал ситуацию ей. Плюс к тому Аврора заверила, что подтвердит смерть Олега, хотя могла отказаться. Нам удалось быстро организовать встречу, но только на территории управления по дворянским делам. Вроде как Олег боялся, что я его просто убью, лишь бы не отдавать место главы дома.

Именно потому я не мог взять и застрелить его. Если уж убивать, то так, чтобы это был неоспоримо несчастный случай с моим железобетонным алиби. Например, на него мог упасть кирпич.

Вместе с адвокатом я проехал к административному зданию. Точнее, я сел на мотоцикл якобы под покровом и скрыл иллюзией материализацию паучка, который зацепился под рамой. Дорога была ровная и он не пострадал. А перед въездом на парковку, когда я притормозил, механизм отделился. И теперь наблюдал с краю, чтобы узнать, на чём приедет лже-Олег. С дроном имелся риск внезапного обнаружения.

Девушки примчались на машине немного позже. Заодно Николай ушёл заканчивать оформление всех своих документов, а я заглянул к Голицыну. Попросил свидетельствовать о том, что мой отец действовал добровольно.

Наконец приехал и Олег, не на такси, а на машине — практически обычной: достаточно хорошей, но не особо защищённой. Блондина провели в зал, где мы уже ожидали за столом.

— Сестра, я так рад тебя…

— Я видела твой труп, — сказала Света таким ледяным тоном, что я даже удивился. Честно говоря, я боялся, что она захочет поверить в обман. — Не знаю, кто ты такой. Скорее всего простолюдин, которому обещали красивую жизнь. Но за подделку личности тебя казнят. Сейчас у тебя единственный выход — признайся, сдай заказчика и тебе оставят жизнь и свободу.

— Неужели ты ему поверила? Отцовскому ублюдку? — он скривился, уставившись на меня с искренним гневом. Света взяла меня за руку и немного сжала, её прохладная ладонь чуть подрагивала. В глазах плескалась смесь ностальгии, печали и животной ярости. Она прекрасно понимала, что пытается сделать некто пославший этого парня.

— Попрошу не оскорблять главу рода, — напомнил Потапов.

— Это временно, — уверенным тоном бросил лже-Олег. За ним зашёл ещё один человек, которого Потапов явно узнал. — Мой адвокат, Клаус Флинн. Не верю, что мне приходится доказывать собственной сестре, что я — это я! Отец так легко меня списал⁈

— Андрей, не ожидал встретить тебя здесь. Обычно ты не берёшься за подобные дела, — сказал Флинн, пожав руку коллеги.

— Мы уже сотрудничаем с графом Соколовым, — подтвердил Потапов. — Олег Дмитриевич, прошу, сядьте и ведите себя спокойнее. Светлана Дмитриевна, не могли бы вы для протокола ответить, почему считаете своего брата мёртвым, и отказываетесь признавать этого человека?

— Я видела его труп, но не хотела оглашать это, оставив его в статусе пропавших без вести и признанных мёртвыми без тела, — Света прищурилась, пока я изучал старательно изображающего праведный гнев самозванца. Пластика творила чудеса. — Настоящий Олег предал род и сбежал в самом начале войны. Он сменил личность и уехал в Красноярск, но я отследила его. К сожалению, опоздала: его похитила преступная группировка, которая занималась торговлей людьми и проверяла на них наркотики.

Лже-Олег сразу встрепенулся.

— То есть, ты увидела труп похожего на меня мужчины и сразу признала меня мёртвым? Забыла, куда отец отправил меня? Знаешь, сколько я пережил, скрываясь? А ты заняла сторону ублюдка — сына служанки!

Уже адвокат Олега, уверен, случайный нанятый человек, остановил его.

— Олег Дмитриевич, прошу, будьте спокойнее.

— Покажи свой дар, — потребовал я и его взгляд сфокусировался на мне. — Это же не сложно?

Он ухмыльнулся и показал над рукой завихрение ветра. То же сделала и Света.

— Это шутка какая-то? Конечно у меня дар Соколовых, в отличие от тебя!

— Попал в тридцать процентов не наследующих, — я пожал плечами, изучая поток энергии. — И у тебя не дар Соколовых. Тоже ветровой, даже похож, но слабее. Едва ли ранга А. Другая структура энергии.

Лицо Олега дрогнуло с неверием. В глазах читалось: «Как ты понял это по одному выбросу энергии⁈» Но он тут же собрался.

— И лицо немного не как ты запомнил, да? Нашёлся эксперт по оценке магии на глаз! У нас одинаковые дары со Светой! Ты украл моё место, допустил смерть отца, а теперь ещё и хочешь выпнуть меня⁈

— Не смей говорить об этом, — прорычала Света, перебив адвокатов. — Поверь, после того как мы выведем тебя на чистую воду, я запрошу право самой тебя казнить! И знаешь, у нас есть очень простой метод проверки! Пусть хирург удалит твоё лицо и восстановит магией! Под камерами. Я даже оплачу процедуру, поспишь под наркозом.

— Я готов оплатить, — подтвердил я. — Найти готового на подобное человека, с похожим даром почти того же ранга, цветом глаз, волос и комплекцией — уже задачка. Чтобы он ещё и лицом был хотя бы немного похож — задача невыполнимая. Да, его можно исправить пластикой, но вот магия вернёт обратно то, как оно было заложено природой.

Разумеется, он отказался.

— Я не стану проходить столь унизительной и болезненной процедуры. Достаточно теста ДНК, разве нет?

— Верно, — подтвердил адвокат лже-Олега. — Менее инвазивные процедуры предпочтительнее.

Я пожал плечами.

— Но это дороже и дольше. Парень, без шуток, потом меня не будет интересовать слёзная история, как твоя сестра сидит в заложниках и потому ты вынужден идти до конца. Ты сейчас в безопасности, а их ещё можно спасти.

— Не пори чепуху, бастард, — сморщился он. — Я настаиваю на тексте ДНК. Любые свидетельства о моей смерти прошу считать ложными.

— Тогда начнём с проверки уровня его дара, — напомнил я. — Это вообще не инвазивная процедура. И прошу зафиксировать: я не признаю этого человека, поэтому у него нет никакого доступа к имуществу рода. Кстати, откуда у тебя деньги? На чём ты приехал, где живёшь?

— У меня остался личный запас наличности, — огрызнулся он. — И даже наследуемый дар может варьироваться, особенно с ростом.

Начались виляния, очевидно, у него всё было подготовлено именно для теста ДНК. Что же — возьмём на заметку. А пока узнать бы, кто его прислал: Шуйские, Меньшиковы, Кувалда, граф Дэвис? Может, кто-то другой захотел подмять остатки рода Соколовых?

Света попыталась пойти по пути «а помнишь как в детстве» и апеллировать к тому, что могли знать только члены семьи. С этим быстро возникла проблема — он отвечал уверенно и складно, вспоминая разные моменты, а на любые «нет» Светы давил, словно это она лжёт, потому что не любит его.

Вот тут и пригодился Голицын, который засвидетельствовал, что Света раньше очень ценила брата. Ещё и Аврора прислала бумагу, где изложила нашу легенду. Интересно, это я ей по-настоящему понравился или прослеживалась рука князя?

Света отказала в тесте ДНК, позиция лже-Олега была шаткой и свелась к «увидимся в суде». Кстати, он оставил на столе несколько отпечатков, но Сирин подметила — касался только определёнными пальцами, видимо с накладками. Неприятная ситуация, ещё и экспертизы наверняка будут подкупать.

— Ты молодец, — сказал я Свете, когда он ушёл. Девушка вздохнула и обняла меня. Её эмоции пребывали в полном раздрае. — Жестокий ублюдок, да? Тем приятнее будет смотреть, как он молит о пощаде, сидя на электрическом стуле.

Девушка закивала и отлипла от меня с извиняющимся видом. Я не сердился, пусть лучше выплёскивает эмоции, чем держит их в себе.

— Он ведёт себя несколько подозрительно, — сказал Потапов. — Куда вы теперь? На всякий случай предупрежу, что вам не стоит преследовать его до официального решения суда.

— У меня дела в городе. Может, поищу его старых друзей. Хотя, скорее всего, у него будет та же позиция — что это они лгут. Видимо мне хотят досадить или заставить ошибиться. Так или иначе, Света, отдохни, расслабься. Скоро у нас будет много других занятий.

Девушка закивала, совсем не беспокоясь за меня. Я ещё уточнил ситуацию по Белозёровым.

— Пока всё зависло и оживёт через день после отмены приказа на мобилизацию: людям дают время вернуться на позиции. Компенсацию с вас через суд точно не потребуют, да и пеню максимум в неполном объёме. Но род на это категорически не согласен.

— Отлично, значит, у меня больше времени на подготовку, — я потёр подбородок и покивал сам себе. — Спасибо за вашу помощь, хорошего дня.

Потапов проводил меня подозрительным взглядом. Я оседлал Шин-су и немного отъехал, не покинув радиус поддержания техники. Лже-Олег с хмурым видом вышел наружу, попрощался с адвокатом и прошёл к своей машине. Едва он открыл дверь, один из дронов слегка стукнулся о фонарный столб рядом. Резкий звук заставил блондина чуть ли не подпрыгнуть на месте и активировать покров.

Паук в это время проскочил сбоку и прыгнул внутрь машины, где его точно не обнаружат сенсоры. Олег посмотрел на столб и наконец, сел внутрь. Включил навигатор и куда-то поехал. К моему неудовольствию, ни с кем не говорил. Жаль, я мог бы сказать, что подкинул ему диктофон.

Я поехал по параллельным улицам, благо в Москве их было полно. После перестройки они стали гораздо прямее и с более чёткой структурой. Самозванец приехал к неприметному дому среднего класса, где поднялся в квартиру-студию. Слишком расслабился и не обнаружил следовавшего за ним паучка.

В квартире его ждал человек.

— Как прошло? Рассказывай чётко и по делу.

— Да, господин, — маска самозванца уже спала и человек поклонился. — Всё прошло хорошо. Светлана идёт в отказ, наверное, под давлением Кирилла. Но она склонна принять меня! Пара разговоров наедине и всё будет готово. От теста ДНК отказались, поняли, что у вас тут всё схвачено. Адвокат считает, что у меня хорошие шансы! Кирилл сразу начал конфликт с разными родами! Дайте мне пару дней.

Неизвестный кивнул, я же подкатил чуть ближе, с интересом слушая это враньё. По сути уже немало. Правда запись голоса без доказательства, что говорил это именно лже-Олег, в суде не может быть использована. А фотографии, что он сюда входит, недостаточны. Но если признается или что-то натворит, определённо это склонит суд на мою сторону.

— Ясно. С бастардом конфликт сильный? Кто его адвокат?

— Само собой. Его защищает какой-то Потапов, — подтвердил Лже-Олег. Мне же всё стало ясно после следующих слов.

— Понятно. Переместимся, нужно подготовиться.

Одетый в тёмное человек встал со стула и пошёл к выходу. Лже-Олег снова открыл внешнюю дверь, куда ловко выскочил паучок. Человек был лишь мастером, видимо — чтобы не привлекать внимание. Едва он запер квартиру и пошёл к лифту, его начальник тихо извлёк нож.

Всё понятно, он не купился на ложь своего подчинённого. У меня сильный известный адвокат. Света отказалась плясать под его дудку, и чем дальше идёт дело, тем очевиднее будут огрехи. Перехватить контроль над родом не получилось, значит нужно подставить меня и обвинить в убийстве якобы брата.

Паук прыгнул со стены, занося раздвинутые клинки и включив динамики с синтезированным голосом.

— Беги, глупец, тебя сейчас убьют!

Паук приземлился на спину убийцы, вонзив в неё покрытые духовной энергией клинки. Я послал такой мощный импульс, что связь сразу распалась и механизм сгорел. В подъезде не было камер.

Лже-Олег вздрогнул, но повернуться не успел. Я наблюдал за ним с помощью дрона через окна на лестнице, блондин галопом нёсся вниз. Противника ранило слабее, чем хотелось бы, но всё же подделка умел пользоваться ветровым даром. Сирин анонимно вызвала полицию, заявив о сражении «сильных» одарённых. Сам я в этот момент сел за столик в случайной кафешке на самом краю дальности и ел мороженое да листал новости в телефоне.

Мои любимые разведчики служили мне глазами, позволяя видеть всё происходящее на улице. А события развивались стремительно. Парень выскочил на улицу и быстро сел в машину. Завёл и резко сдал назад с парковки, при этом сбив поспевшего за ним бандита, вокруг которого клубилась тёмная дымка. Тот даже успел врезать даром, изрядно искорёжив багажник. Но у него не получилось повредить колёса и лже-Олег с пробуксовкой вылетел со стоянки. Впрочем, и посланный мастер не растерялся и не пытался найти того, кто атаковал его, посчитав, что гораздо опаснее оставлять парня в живых. У того, судя по всему, отказали тормоза, и подушки безопасности, но он не успел разогнаться и окончил свой весьма посредственный жалкий побег на фонарном столбе.

Преступник также прыгнул за руль обычной машины в соседнем дворе. Едва он завёл двигатель, как мой дрон влетел прямо в переднее колесо и заклинил его. Мои разведчики не слишком прочные, но и машина простая: литой диск попросту треснул из-за попытки надавить на газ.

Неторопливо поедая шоколадное мороженое, я наблюдал, как налетели полицейские. Увы, убийца ушёл от них дворами и, полагаю, скрылся в другой конспиративной квартире, а лже-Олега задержали.

Я же побродил по окрестным магазинам, купил пару милых шляпок и сумочек для своих девушек, после чего отправился в квартиру. По пути мне поступил звонок Потапова.

— Соколов, где вы сейчас? Олег попал в автокатастрофу, утверждает, что его пытался убить ваш человек. Полиция сообщает о следах крови, найденных в подъезде и убежавшем убийце, чья машина сломалась.

«Ой, идиот…» — протянула Сирин. — «Вместо чистосердечного признания он напрашивается на вечные муки!»

Ну да, теперь пощады точно не будет. Потому и ответил:

«Я езжу по городу, ничего подобного не знаю. Я бы не стал действовать подобным образом и убивать человека, который напрашивается на честный суд».

Я буквально ощутил исходящее из телефона недоверие, но адвокат сохранил деловой тон.

— В таком случае, вы не могли бы приехать в полицейский участок и дать показания по этому поводу?