Повелитель механического легиона. Том IV

Глава 25

Я насвистывал весёлую песенку, наблюдая за низиной из-под растянутой иллюзии. Мы все были в шлемах и девушки дополнительно надели припасённые накидки и сняли кольца.

Впрочем, весёлой казалась только мелодия, а вот текст, который я мысленно напевал, был немного специфичным.

«Сорок тысяч способов подохнуть: в далёком тёмном будущем всё очень, очень плохо!.. Сирин, ты сама виновата, что вспомнила про дух машины».

«У вас очень интересные культурные явления», — она лучезарно улыбнулась мне с экрана.

Тут она права, у всех своя отдушина и способ развлечься. Экстрима мне и в обычной жизни хватало, поэтому обычно я постигал проверенную временем классику литературы. И Сильвия была точно такой же, да ещё любила уютно устроиться с книгой, желательно у камина с клетчатым пледом и какао с зефирками. Единицы имели честь увидеть не амазонку из семьи потомственных военных, а добродушную девушку, любящую милые вещи.

Воспоминания о прошлом теперь вызывали не боль в сердце, а желание поскорее справиться с задачей. Мы ждали, пока у меня хватит моих сил слабого магистра зарядить достаточно энергии двух типов — некротической и созидания. Они обе не слишком стабильны в долгой перспективе. Но первая может подпитываться, если поразит тело с душой. Я пустил на дело все оставшиеся у меня пустые накопители! До этого, выдёргивал их с собственного производства, получал трофеями или докупал в Абакане.

Особую магическую пушку, которую также не мог скопировать, отдал Свете. Один накопитель, слегка светящийся зелёным, прикрепил к повреждённому мифриловому копью. Стикс манипулировал этой энергией гораздо лучше, настраивая её на рассекание души, но его мощь ограничена моей силой.

А если кого-то поразит сильно… что же, он будет слабой и неуправляемой нежитью.

— Клянусь, мы справимся, — сказала Света и тут же полетела на свою позицию, забрав всё нужное. Я к тому времени материализовал Лансера и крепил на его корпус дополнительные накопители. Минуты тягуче тянулись и ситуация могла измениться в любой момент, поэтому начали быстро. Я позволил себе сильно нагрузить духовные каналы, черпающие энергию из астрала и сразу устал так, как будто сутки сражался против Искажённых.

«Первый этап! Задачка — разберитесь друг с другом!» — усмехнулась Сирин. Теперь она появилась на экране в костюме тройке, причём — мужском, с прекрасно подобранным галстуком и ударила по большой красной кнопке в чемоданчике.

Насколько разведчиков выдали мощную энергетическую вспышку ближе к укрытию похитителей и над ним, люди в рукотворной пещере сразу зашевелились, как и в лагере. Девушки пока были далеко и вне поля зрения, ожидая моей команды.

Я запустил ракету по широкой дуге, чтобы выглядело так, что она прилетела с другой стороны. Она упала точно на лагерь Пожирателей, ещё не успевших забрать ядро и видимо решивших затаиться под иллюзией среди зелени.

Всё же забрать его снаружи гораздо сложнее, а их реплики Стикса ущербные.

Сложно было не услышать заранее рёв двигателя: моя ракета не могла разогнаться до сверхзвука. И всё же удар был внезапен. Носовой рассекатель выполнен из толстого куска элирта, с отложенным взрывателем. Между прочим, я влил в боеголовку четыре тысячи энергии!

Пожиратели, ожидаемо, пытались защитить Источник, но моя ракета без проблем прошила растянутые большие барьеры: божественный металл сделал своё. Грохот взрыва стал музыкой для моих ушей, а облако золотой энергии тотчас всосало в осколок.

Мгновение и его окружил открывшийся портал. Интересно, среди них есть пространственники? Времени мало, но если усиливать имеющиеся способности, а не прививать новые, то я успею забрать ядро!

Да, я жадный, но почему бы не забрать всё сразу?

Раскатистый взрыв убил нескольких слабых пожирателей. В то же время похитители вылезли из пещеры и забирались на гору, тут же получив скинутые на голову гранаты, которые на самом деле были у распавшихся разведчиков. Если бы я забросил их в саму пещеру, в первую очередь убил бы Лину, однако теперь стороны заметили друг друга.

У Пожирателей было целых два грандмагистра и оба, кажется, изрядно перенапряглись, защищая себя и подопечных от взрыва. Что волновало, так это растекающееся облако скверны из убитых. И хотя я знал, что мой осколок оно не поразит, но вот выпавшие из них ядра стигм повели себя по-разному. Видимо, эффект зависел от мощности. Слабые провалились сквозь астрал, а вот более крупные осколки сформировали крохотную нестабильную стигму.

Дальнюю сотовую вышку снайперским выстрелом уничтожил единственный ратник, полностью заглушив связь. Он же развернулся и сильно ранил ещё одного магистра-Пожирателя, которого накрыло взрывом и волной скверны от товарища. Учитывая, что я по-прежнему использовал винтовку чудовищной мощности, он фактически лишился ног.

«Клюнули, но у похитителей не хватит сил!» — Сирин заметно напряглась. — «А нет, смотри-ка, какой сильный геомант!»

Тот, на кого дэв обратила внимание, находился в своей стихии среди больших твёрдых скал. К тому же он явно имел огромный опыт сражений с людьми. Пожиратели же оперировали пламенем и ударными волнами. И если последние ещё более-менее успешно отражали каменные копья и град заострённых валунов, то вот огневику приходилось крутиться как умалишённому.

К обеим сторонам спешили подкрепления, а я пока смещался к месту, где открылся портал, на который уставилась часть нервных людей, окружённых поломанным оборудованием. Какое-то время ожидаемо ничего не происходило. Битва только набирала обороты, а я как раз получил возможность восстановить резерв.

Наконец из него вышли… «Витязи»! Вот это мне нравится! Роботы почти три метра ростом, обладающие щитом с импульсным генератором и здоровенным мечом. Плюс в голову также встроен лазер и помощнее, а в свободной руке выдвижной двухзарядный гранатомёт. Бронированные здоровяки, предназначенные для ближнего боя. И их вышло сразу четыре!

Я сразу прикинул, как бы справлялся с ними сам. Скорее всего, той же ракетой, установкой взрывчатки в известные мне уязвимые места и просто измором. Они не очень быстрые, а уж от лазера я смогу защититься.

«Кирилл, да ты улыбаешься! Тут, вообще-то три грандмагистра, каждый из которых может убить тебя в схватке один на один!»

«И тем интереснее задача! Разве Небожители сражались исключительно с теми, кто был слабее их?»

Сирин усмехнулась, показывая мне большие пальцы с мерцающего экрана.

«Порви их! Я проконтролирую девушек, они справятся! Лишь бы Света не сложила голову в благом желании выслужиться и отплатить тебе!»

Так и есть, девушки тоже приближались к пещере. Битва началась на вершине хребта в основном с их стороны, но блондиночка не зря была отличницей и подучила иллюзорную магию. К тому же я выдал им артефакты сокрытия ауры.

Сам же обрушился на лагерь, следя за тем, как четвёрка магистров Пожирателей, включая раненого и вернувшихся, бодро зарубились с вышедшими машинами. В ход пошли гранатомёты, крупнокалиберные пистолеты и атаки на пределе дара, смешанного со скверной. И… подстреленный оказался пространственником! Причём имел аналог полученного мной снаряда пространственных искажений, но был слабее — идеально же!

Первая волна обстрела сильно повредила Витязей. Один из усиленных магов бросил гранатомёт и попытался влететь в ближний бой. Видимо, собирался сжечь машину чистой энергией. Но она успела развернуться и отшвырнуть врага щитом. При этом устройство в нём отправило магистра в полёт, и в него сразу же выстрелила лазерная турель в голове.

Выдержал, а в саму машину пришёл ещё один залп магии с плотной скверной, сильно вредящей энергетической структуре конструкта. Последовательный удар тремя пространственными атаками взорвал металлическую голову. Интересно, они серьёзно ожидали, что для боевого робота голова имеет какое-то принципиальное значение? Судя по секундному замешательству — действительно да. Однако он быстро оправился и достал из хранилища здоровенный пулемёт, добавив к его грохочущим выстрелам ещё и гранаты.

Битва разворачивалась всё стремительнее, и я пока следил за тем, чтобы в зоне видимости глухого участка гор не появилось никого лишнего. Во всяком случае — меня не узнают.

Конечно же, Витязи сразу заметили меня. Но я знал, что у дуболомов в автоматическом режиме приоритетная цель — та, что агрессивная. И пока есть ударившие их в зоне досягаемости, меня будут игнорировать.

«Сейчас, это им точно помешает! Ух, сколько добычи! А девушки весьма успешно сражаются, не волнуйся!»

Сирин очень помогала, контролируя ход сражения. В том числе подсобила со сбросом «некротических гранат» на голову парочке замешкавшихся магистров. Я же практически приземлился на лечащего себя пространственника, которому не повезло оказаться достаточно далеко и сразу вонзил в него Стикс.

— Кто ты⁈ Во имя возвышения, не смей, предатель!

Наличие Стикса означало принятие меня за своего, жаль не было времени на его допрос. Моё умение обращения с душами улучшилось и Сирин помогала вовсю. Поэтому я быстро отсёк и забрал дар низшего эшелона ранга А. К нему добавилось два слабеньких стигмовых ядра, которые мы очень грубо очистили ради скорости.

В это время два магистра, погрязших в некротической энергии, явно ощущали себя скверно. Один Витязь добежал до них, громко топая и вспахивая ногами землю. Широкий взмах меча располовинил менее расторопного Пожирателя. Правда, разрыв его накопителей повредил оружие робота. Впрочем, он не растерялся и сильно ранил успевшего отпрыгнуть Пожирателя.

Оставшиеся в живых продолжали извлекать из хранилищ разное оружие, но битва стала слишком хаотичной. К нам возвращался грандмагистр огневик, да и Пожиратель, использующий ударные волны, наверняка посматривал за устроенной мной вакханалией.

Я без раздумий влетел в портал прямо на ховере. На моё счастье, внутри было пусто: все противники вышли. И потому я сразу приступил к получению осколка силы. Даже дэв непривычно долго молчала, ускорив разбор дара на составляющие и усиление моего. При этом я следил за внешним миром. Девушки успешно забежали в пещеру. Импульс ледяной пушки добил оставшегося на охране бледноватого магистра. Он попытался чем-то ударить, и Соня пошатнулась, а её удар лишь немного просадил барьер. Зато блондинка смело заскочила внутрь, зажимая гашетку ледяной пушки и посылая ветровые секачи. Конечно же, они оставались в шлемах и даже надели кожаные перчатки, чтобы не оставлять малейших следов.

Не прекращая движения, Света схватила скованную и усыплённую, но вполне целую Лину и потащила из пещеры. Соня принимала на щиты удары от развернувшихся магистров и залпом мощнейшего дара добила одного. Со стороны выглядело великолепно — пять сорвавшихся с места синих «ледяных копий». Один удар против череды мелких разрядов молний — как будто отмахнулась от жука.

«Кирилл, поторопимся! Усиление будет меньше ожидаемого, но нам ещё нужно собрать ядра стигм и добить грандмагистров! Кстати, геоманта сильно побили!»

Точно, пару раз его щиты исчезали и спасал только артефакт. Реплика Стикса два раза чиркнула по телу, выбивая снопы искр духовной энергии. От физического урона спасла броня. Однако поражение скверной явно было неслабым и скоро ему конец. Впрочем, геомант не оставался в долгу и один раз сильно ударил в корпус противника, вероятно сломав пару рёбер.

Сражение перешло на эту сторону невысокой горной гряды! Магистров пожирателей всех убили. Но теперь огневик уничтожил Витязей и сейчас шокировано смотрел на портал, в котором я скрылся.

Должно быть, думал, что я по глупости умер или, напротив, прекрасно знал, что портал пропустил меня. Мы с Сирин спешно закончили, и благодаря тому, что в этот раз не приходилось прививать дар, я потратил всего семнадцать тысяч с-Она!

События стремительно развивались. Стороны явно решили, что у каждого есть свои более важные проблемы и раненый геомант попытался сбежать под прикрытием двух магистров, и пожиратели не преследовали его! Плохо, я рассчитывал, что одна сторона победит и я добью другую. Теперь это моя работа!

Впрочем, так ли страшно то, что они узнают? А ещё оба сильно ранены, на полуострове, по которому рыщут злобные Бреннан, без транспорта и снаряжения.

Пока я думал, поддерживая портал и по сути, отдыхая, произошло странное событие. Использующий ударные волны грандмагистр подлетел к огневику и со всей силы своего дара вонзил адамантовое копьё в спину соратника.

«А вот это уже интересно… разве тогда пришедший к нам в Красноярске Пожиратель не использовал как раз ударные волны? Но у него был меч…»

Сирин как всегда говорила метко. Портал необратимо распадался, и мне пришлось выйти. Осколок занял своё законное место, а я вновь оказался в стабильном пространстве. Вокруг сияло фиолетовое зарево наложенной друг на друга множественной нестабильной стигмы.

— Мы не враги, — поспешно сказал владелец ударных волн, пинком отправляя ко мне тело огневика. Его перекручивало от влитой скверны при сильно повреждённой душе. Я ещё думал, как ответить, а он продолжил. — Господин, вам понравился мой подарок? Тот большой осколок на Урале. Было сложно подменить его и заставить активироваться.

Меня передёрнуло. Он оставил для меня осколок⁈ Так, спокойнее, Кирилл, надо следить за языком. Увы, огневика уже не допрошу, через минуту он вообще станет искажённой тварью. И дар у него не заберёшь. Его теперь тотально поразило скверной, внутренний резерв протекает. Хорошо хоть не взорвался, а то пришлось бы прямо сейчас воевать с монстром.

Сначала отдал приказ девушкам:

«Летайте пока вокруг, позвольте себя почти поймать, но аккуратно. У вас на карте показано моё местоположение, не отдаляйтесь».

Итак… этот Пожиратель — предатель. И был им ещё тогда. Вести себя как его господин? Как равный союзник? Или он знает, кто я такой?

Ответ он дал сам.

— Я знаю, что ты из фракции кристальных. Я тоже из них. Мы уже встречались в Красноярске, господин.

Видимо в доказательство он вытащил их хранилища светящийся трискелион. Из одной точки выходили три завитых луча. Ну ладно.

— Отлично! Ты знаешь, кто эти люди?

— Нет, — помотал он головой, а я крутанул Стикс и вырезал сразу четыре ядра. — Вы так хорошо контролируете машины Источника! Идеально навели ракету!

— С ними проще, много практиковался, — я пожал плечами, продолжая сосредотачиваться, и судорожно соображая. Грандмагистр приземлился неподалёку, забрав копьё убитого соратника. Жаль! Хотел оставить его себе!

— Как и ваш контроль над душами! Полностью очищаете в поле! — восхищённым голосом воскликнул кристальный. — А вы случайно не знаете, что произошло на Урале? Вроде, вы были где-то рядом.

Я пораскинул секунду мозгами и решил прощупать почву, всё равно названия ничего ему не дадут.

— На меня напал дэв, скорее всего, посланный создателем Источников.

Я помню, как они говорили об иномирном монстре. И, учитывая слова Сирин, это чистая правда, если выкинуть из уравнения меня.

— Дэв? Вы хотите сказать… — его голос стал недоумевающим.

— Небожитель, — использовал я другое слово, показывая, что в курсе. — Дэвами их назвал пятый отдел, так короче.

— То есть, они тоже сталкивались, — Грандмагистр стал нервно постукивать древком своей реплики по земле. — Вы его убили? Удалось допросить?

— Увы, пришлось действовать самым жёстким образом, — я качнул головой. Очистка шла полным ходом. Плюс к тому в это время я отдыхал от перегрузки впитывания. Дар искажённого сразу рассёк на части и максимально повредил душу. Стал откачивать резерв через очистители и поглощать в свой, показывая, что тоже имею его. А ещё обратился к Сирин. — «Подкрути мощность полога, словно у меня маскировка спадает».

Она тут же выполнила просьбу. Хотя грандмагистр не обратил внимания, но будет ещё одна чёрточка.

— В таком случае прошу быть аккуратнее, господин. Вы очень удачно появились, поэтому остальные потеряли бдительность. Как видите, я вошёл в круг. Может, вам помочь разобраться с тем геомантом?

— Сам справлюсь, лучше уходи, я могу перемещаться быстрее и незаметнее.

Он кивнул и тут же унёсся прочь, а я облегчённо выдохнул: всё же справиться с ним было бы чрезвычайно трудно. Добраться в ближний бой до одарённого его типа очень сложно, и он силён. Даже прямо сейчас успел втянуть в себя энергию из накопителей других убитых магистров, восполнив свои резервы, тогда как я немного уставший. Теперь стоило мысленно подвести итоги.

«Итак, Пожиратели скверны знают про Небожителей, причём не от пятого отдела. А значит — сталкивались лично. У них есть некая фракция кристальных, не использующих скверну, но посвящённых. И они пытаются подчинить осколки моей души. Скорее всего, о них знают немногие и держат максимально в секрете».

«А ещё тебя в определённой степени узнали, в том числе личность. Её могут считать поддельной, но всё равно надо бы их устранить», — Сирин вздохнула. — «Не очищай резонирующие ядра полностью! Вдруг Сильвия захочет пообщаться сейчас, а ситуация не располагает!»

Вовремя опомнился и оставил их слегка загрязнёнными скверной. Покончил с четырьмя, подскочил к ближайшему активному ядру неполноценной стигмы и забрал его себе. Они постепенно пропадали, и я постарался собрать максимум полезного. На случай незамеченного наблюдателя не создавал новую технику.

Всё это время девушки на ховере убегали от магистров и грандмагистра похитителей, притворившись, что у них низкая скорость. Глушилка работала на полную, при этом Соня активно отстреливалась. Кстати, у геоманта имелось хранилище и такое же мощное оружие, поэтому они держали безопасную дистанцию. К счастью, выдёргивать из земли камни и метать их сложно на скорости: грандмагистру приходилось пользоваться плетениями! И он не мог угнаться за Бореем без вспомогательного устройства и будучи сильно уставшим. Судя по движениям, раны тоже непрерывно напоминали о себе.

Я рассылал вокруг разведчиков, проверяя, чтобы не было никаких лишних наблюдателей, скрывая материализацию иллюзией. Мне удалось собрать сначала два висящих рядом более мощных ядра, а потом ещё три одиночных: остальные быстро исчезли.

— Милые дамы, ведите остолопов сюда. Там как раз приближается вертушка с противоположенной стороны.

— И они явно пытаются с ней связаться, оглядываются! — предупредила Света. — Может, изобразить поломку?

— Отличный вариант, хвалю за сообразительность!

Как я ни старался, не нашёл никаких наблюдателей. И потому запустил материализацию ракеты, параллельно отправив одного саранчида собирать для меня трофеи. Мои силы в очередной раз подросли. Не достигли стабильного уровня грандмагистра, но сейчас я мог со многими говорить на равных. Придётся скрывать свой реальный ранг, чтобы не вызывать ненужные вопросы.

У летящего к нам ховера как будто бы заискрил двигатель и он начал подёргиваться. Вся проблема заключалась в отстающих магистрах, тем не менее, постоянно получавших залпы от Сони. Они в свою очередь пытались убить Лину, лишь бы не отпускать. Ну же, ещё немного, подлетайте ближе…

У меня накопилось очень много вопросов. А вот жалости наоборот слишком мало.

От автора:

На этом заканчивается четвёртый том цикла! Лину почти вытащили, правда осталось выпутаться из всей этой истории и поговорить с Эдмундом. Наверняка пара интересных тем найдётся! Спокойно развиться у гг не получается, значит пора ускоряться! Устранять врагов и скорее собирать осколки!

Пятый том уже здесь: https://author.today/work/371985