Повелитель механического легиона. Том IV

Глава 18

Я чуть не подпрыгнул от внезапного возвращения Сирин, то есть Эрраи. Не уверен, как её теперь называть. Пусть она и отбросила старое имя, но говорю я именно с дэвом.

«Знаю, впереди какие-то идиоты. С пробуждением, наверное».

Я позволил ей собирать данные с сенсоров и дронами я так же засёк противников, прячущихся у машины — всё же отследили!

«Ты всё ещё не веришь мне?» — почти обиженно спросила она.

«Знаешь, ты могла спасти меня, потому что это вопрос твоего выживания. Тем не менее, я благодарен тебе за помощь с менталистом. Итак, на чём мы остановились? Ах да, ты — дэв, которая владела даром некроманта».

«Мы называли себя Небожителями», — поправила она. — «Тем интереснее ваше название „небесные артефакты“: видна связь между нашими мирами. Лучше скажи, ты же собрал божественную энергию от Индура? Ну да, мы были очень гордые — прими это».

«Если ты о том, что осталось после распада его дара, то да, около тридцати тысяч с-Она. Немного затолкал в тебя».

«Отлично!» — воскликнула она радостно. — «Поэтому я проснулась быстрее! Дай ещё! Ага… значит не дашь, пока не заслужу доверие? А как?»

Я и правда на мгновение задумался: как сущность, которая живёт за твой счёт, но при этом её жизнь зависит от твоей, может заслужить доверие?

«Давай начнём вот с чего — что с тобой будет, если я умру?»

Кажется, вопрос её обрадовал. И, что уже самому было стыдно признать — я к ней привязался и был рад слышать голос. Хотя теперь она была чем-то более значимым, чем ИИ-помощник.

«Хочешь получить ценные сведения? Да я бы и так всё рассказала! Моя душа провалится в астрал и, в отличие от душ простых смертных, не растворится там. Кстати, Сильвия несомненно сейчас именно в таком состоянии».

«То есть мы — смертные?» — уточнял я, одновременно следя за нашими врагами. — «И чем это чревато для Сильвии?»

Отвечала Сирин чётко и ясно. Я почти ощущал, что она ничего не скрывает.

«Время жестоко: пробудет там слишком долго и растворится. Но на это уйдёт ещё пара сотен лет. И да, простые люди — смертные. Впрочем, ты не только достаточно долго существовал на уровне повелителя, но и носил наш дар, поэтому твоя душа тоже распадётся далеко не сразу. Правда ты не сможешь забрать дар с собой, как небожители, и возродиться, заняв новое тело. Или создав такую же копию из псевдо-материи, как мог Вэир. Меня разделило с моим даром, но учитывая нашу с тобой связь, мы проведём сотни лет наедине друг с другом. Романтично, да?»

У меня всё же задёргался глаз.

«Невероятно романтично. Пожалуй, выйду сейчас к тем оболтусам с поднятыми руками. Я правильно понял, что я тоже плавал в астрале почти три века, пока Меньшиковы случайно не запустили механизм возрождения? Я не был в сознании или просто забыл те годы?»

Времени было маловато и я сосредоточился на самых важных вопросах. Мне много чего интересно и если она действительно мой союзник и не знала, как выдать столь шокирующие новости и потому молчала, то не мне её судить. Я сам рассказывал о своём происхождении только по необходимости.

Сирин задорно усмехнулась:

«Просто признай, что провести пару столетий наедине с кем-то в абсолютном спокойствии — звучит интересно. Правда, ему сопутствует бессилие. Чтобы противостоять менталисту я сожгла немалую часть своей души. Не волнуйся, я не могу залазить в мозги без своего! Да и не стала бы, не превратись ты в моего врага, а мы пока отлично ладим! И скорее всего, ты спал, как я ранее. Быть может, душа твоей прелестной девушки в большей степени укрепилась, сражаясь со скверной и соседствуя с заражённым Небожителем и источником божественной энергии. Кстати твою душу надо будет укрепить как можно скорее!»

Логично и вот тут как раз самое интересное.

«Следующий вопрос, пока мы успеваем — что за божественная энергия и почему она похожа на Источники? Света подозревает это».

Бесценный источник информации снова гордо хмыкнула. Я тем временем поднял руки.

— Впереди враги, вряд ли третий отдел. Пошлю железяк на расправу.

Девушки одновременно кивнули и сосредоточились. Я расщедрился на десяток ратников в костюмах химзащиты, выдав всем любимые дробовики. Одному даже создал копию мифрилового копья и нарёк его лидером. Увы, настоящее было сильно повреждено ударом дэва и требовало ремонта у артефактора.

Пока машины пробирались вперёд, Сирин наконец ответила:

«Божественная энергия это ключевое отличие нас от смертных. Продукт величайших литых даров, созданных нашими руками. Признаю, что в сущности, это очищенная и сжатая духовная энергия. Обычная людская — очень грязная».

«Но литые её не имели», — заметил я, наблюдая, как ратники понемногу окружали всего лишь четырёх врагов. На что они надеялись? Я махнул девушкам и мы пошли вперёд.

«Небожители спали — связь с даром была ослаблена и механизм очистки не действовал. Мало иметь дар, нужно возвысить и усилить душу. Скорее всего, Сильвия сейчас гораздо ближе к моим собратьям, чем ты. В каком-то плане ей повезло: иначе бы она уже была мертва», — Сирин как будто бы мысленно пожала плечами, как-то передавая это через телепатию. — «И да, это означает, что Вэир, владелец этого дара жив и, скорее всего, сейчас тоже в астрале. Вероятно, он и выследил тебя».

Вот теперь я напрягся. Если по мою душу пошлют ещё одного дэва — меня прибьют.

«Как можно от этого укрыться? Не могу же я теперь постоянно прятаться в большом городе. Разве что идти объясняться к Воронцовым, которые заняты чем-то непонятным».

Сирин гордо хмыкнула.

«Бывшая повелительница мёртвых в твоём услужении, а ты спрашиваешь, может ли она сделать скрывающий полог⁈ Ох, брось, мне несложно и в кои-то веки единственное, чего я могу желать для полного счастья — собственное тело. Наверное, поэтому я с самого начала думала о нём. Давай мою вкусную энергию, с ней я смогу зародить в себе искру для нового дара! Очень медленно, но для начала хватит. Ну, или сначала повоюй, я не против. Всем мужчинам нужно делать это время от времени».

Она так легко говорила о том, что служит мне, что мне стало даже как-то неловко. Мной манипулируют? Незаметно воздействуют ментально? Или она действительно не против занять позицию ведомой, будучи небожительницей? Мы со своими звучными рангами силы те ещё скромники: «повелитель магии» или «архимаг» отражало высший уровень силы, но мы не называли себя богами. Справедливости ради, мы и от дэвов сильно отставали в силе.

Но как они меня вообще нашли? Не так много людей знали, где я конкретно нахожусь. У них есть агентурная сеть? Например, те же Меньшиковы, захватывающие части моего дара! Да, именно моего, а не какого-то там дэва! Он вообще-то слился с моей душой!

«Ещё раз спасибо за помощь, мы поговорим позже. Сейчас спрошу у этих господ, что они тут потеряли».

Сирин демонически рассмеялась, а я спустил все силы в атаку.

— Они пристраиваются сзади! Запускай всем! — тут же заорал один из них, отступая под шквальным огнём дробовиков. Они успели выставить щиты, но… два магистра и два мастера. Серьёзно?

— Откуда их столько⁈ Это не они! Эй, кто вы такие? Отвечайте или умрёте!

— Мифриловое копьё, именно то! Поддержка!

Раздался высокочастотный визг и за ним последовал короткий вопль. Один из ратников применил спиральный клинок, добив мастера, который и без того не был под огнём. Другой же хоть и успешно отбил копьё при помощи ударной волны, однако это стоило ему критической перегрузки. Третий ратник налетел на него и решительным движением насадил на показавшиеся из предплечий клинки.

Магистры тоже меня не впечатлили. Один обладал непонятным даром с тёмно-зелёной энергией, другой бил ментальными ударами. Как ни удивительно, последнее оказалось не слишком эффективным приёмом против безмозглых роботов! Да и первый дар имел совершенно непонятный эффект. Несмотря на то, что щиты врагов всё ещё держались, неповреждённые ратники наступали без всякий помех. У первой группы не было шансов, зато из невидимости внезапно появилось ещё трое магов.

Я махнул девушкам, чтобы шли в наступление, а сам взял Стикс и Ореол.

— Какого хрена⁈ Их вообще не берёт! Твою мать, у них нет разумов — ни у кого! Это не люди!

Какой-то тормознутый менталист. Не видел смысла оставлять его в живых. Пусть не настоящее, но мифриловое копьё пробило перегруженный щит и вошло в живот, а оставшийся магистр не выдержал мощи девяти стволов. Он целиком и полностью полагался на свой дар, который оказался бесполезен против роботов.

Мои машины целились идеально, повредив им лишь руки и ноги.

«Ха, кстати забавный у него дар», — прокомментировала Сирин. — «Можешь дать кому-нибудь. Он отравитель, заставляет тело убивать само себя. Абсолютное оружие против более слабых одарённых, которые не могут заблокировать эффект».

И правда, очень интересно и опасно. Оно действительно могло сработать против меня, если бы я не послал роботов! Идеальная связка: один ослаблял тело, второй сокрушал разум. И вот враг лежит готовенький.

Я собирался взять его в плен, но прятавшаяся до того группа вмешалась в мои планы. Лесную область накрыл тёмный ураган. Пришедшая на подмогу троица убила пленного и… опять магистр и два мастера. Да что ж меня так не ценят!

— Уничтожить всех и отходим. Гранаты!

По приказу командира пара других одарённых метнула целые связки гранат, одновременно атакуя боевым даром и разнообразными плетениями. К счастью, битва происходила вдали от припаркованной на обочине машины. Лес накрыла череда взрывов, уничтожившая всех ратников.

— От них даже трупов не остаётся! Это какие-то иллюзии или другая дрянь!

— Плевать, не наша проблема. Захватите мифриловое копьё! Оно дохрена стоит.

Света красноречиво посмотрела на меня.

— Они применили оружие, постарайтесь оставить пленного. Соня, на тебе потом пожар.

Девушки снова одновременно кивнули. Я создал саранчидов на замену уничтоженным ратникам и они побежали на врагов, которые явно недоумевали, куда исчез дорогущий артефакт. Никак не могли понять, что копьё то ненастоящее!

Скрытники попытались уйти, но им в спину ударил рассеянный залп молниями. Люди испуганно закричали, увидев бегущих на них роботов.

— Машины источников! Вашу мать! Пощады! Мы сдаёмся!

— Какой сдаёмся⁈ Бежим!

Очередной чёрный шторм накрыл саранчидов, выступающих пушечным мясом. Враг тратил на них силы и отвлекался, те специально наступали широким фронтом, заставляя рассеивать энергию.

Неизвестные попытались сбежать, получая вдогонку удары от девушек. Соня выстрелила целым залпом ледяных копий, обратив одного мастера статуей. Дар ранга S позволял ей выплёскивать столько энергии за раз, сколько эти слабаки не могли сдержать.

Однако магистр был посильнее и даже ответил нам во всю силу. Вокруг трещали деревья, чьи стволы превращались в труху под стихией «тьмы», как у Воронцова. Разложение, распад, гниение, поглощение силы — основные поражающие факторы стихии. Наши щиты высветились яркими шестиугольниками, принимая ударные волны.

— Что у него за артефакт⁈ Нам о таком не рассказывали!

Мастер едва уклонился от воздушного секача Светы, а прикрывающий его магистр выхватил ещё несколько гранат и кинул мне навстречу.

Телепортировался вверх и вперёд, уходя от эпицентра взрыва опасного оружия, и на пару секунд включил режим косы. Увы, магистр успел отпрыгнуть и попытался контратаковать мечом. Пришлось перейти к простому фехтованию… правда, манипулируя новым даром.

Орудия Ореола с помощью моих сил и радостно хохочущей Сирин поливали мастера молниями. Из-за моего появления он потерял концентрацию, и девушки схлопнули его защиту, позволив прожарить до хрустящей корочки. Я же не спешил заканчивать, тренируясь использовать гравитационный дар в фехтовании.

Магистр пошатывался и вскрикивал, с трудом выдерживая тяжёлые удары, не в силах даже контратаковать. Очередной взмах выбил оружие из его ослабших рук. Правда, я и сам словно бы открылся.

— Ха, щенок! Ты…

Мне было не суждено узнать, что одарённый хотел сказать в качестве надменной речи победителя. Противник намеревался навалиться на меня, но на его пути возникла железяка из мифрила и вошла в низ живота. Орущий человек свалился на землю, покров распался. Несколько снарядов пространственных искажений повредили руки, разорвав артефактную одёжку.

— Кто тебя послал? Что это были за люди? Отвечай и умрёшь безболезненно. Откажешься — вырву твою душу.

В доказательство я надрезал Стиксом его духовные каналы, которые он попытался задействовать. Сирин зловеще хихикнула:

«Это я тут некромант! А угрозы прямо наши! Вот, режь чуть пониже, так будет больнее».

Соня переключилась на тушение пожара, а Света собирала трофеи. До страданий пленного им не было никакого дела.

— Наёмники мы! Простые наёмники! — закричал человек, с ужасом ощущая, как я воздействовал прямо на его дар. — Братан, остановись, а⁈

— Какой я тебе, сын собаки, «братан»⁈ — рыкнул, рассекая ещё один духовный канал. — Чёрные наёмники, так и говори.

— Нет, обычные! Отвечаю, босс! — тут же закричал он и я притормозил. — Нам сказали, что тут враг рода, ну типа преступник какой-то в розыске! Ордер показали! А когда мы поняли, что дело пахнет керосином, попытались свалить!

Снова включилась Сирин:

«Он лжёт, я это вижу и прекрасно чувствую. Вокруг него много эманаций смерти и злобы. Даже сейчас он планирует ударить тебя, едва ты отвлечёшься».

Я дважды моргнул.

«Ты всё это ощущаешь⁈»

«Ну, пока у тебя в руке копия моего дара — более-менее. Повторюсь, мы маги за гранью вашего понимания. А я — мастер душ. Кстати, могу помочь накопить некротическую энергию, тогда бомбы смогут поднимать низшую нежить».

Подвиснув, я молча смотрел на растерянного одарённого в маскировке. Интересные у неё предложения, но пока вернёмся к допросу.

— Давай тогда ты мне расскажешь, где твоя база и как зовут босса. О, и среди вас есть пространственники?

— Ну… босс, — неуверенно сказал наёмник, а на моё лицо наползла улыбка. — Так они ж, честные ребята! Все контракты в белую!

— Ну вот и найму вас, плачу много, наём долгосрочный. Те два олуха сами виноваты, но твои раны восстановимы. А теперь скажи, где искать вас, и только посмей мне солгать.

Я убрал копьё, позволив противнику сесть, даже подлечил ему сильно повреждённые руки. Наёмник сказал адрес, и Сирин подтвердила, что теперь он говорил правду. Не смог придумать ничего путного в таком сильном стрессе.

— А кто вас нанял? Раз всё официально, то должно быть известно имя заказчика, — наконец спросил я.

— Это… эм…

— Не знаешь, — кивнул я и чёрный наёмник или как раньше таких называли — киллер, набросился на меня в последней отчаянной попытке спастись. Повреждения его души были слишком высоки, и вышел пшик. Я направил на него молнии всё ещё активного Ореола, сжигая дотла. У него был дар ранга А… но зачем он мне? Слабоват, чтобы предложить потом кому-то из своих.

Ко мне подошла Света и протянула пакет с находками.

— Кошельки, телефоны, неплохое оружие. Мы идём разносить их?

— Ты против? — уточнил я. — Говори честно, как есть.

— Идти самим убивать напавших на нас преступников странно, — она пожала плечами. — В другой ситуации предпочла бы сдать их полиции и не марать руки, но сейчас мне не хочется снова с ними говорить…

Я пока не чувствовал осколков своей души, но планировал облететь всё вокруг в их поисках, чтобы стать более сильным магистром. Этот что-то долго умирал, нужно быстрее.

Место здесь глухое, достаточно убрать трупы и никто ничего не заподозрит. Пока девушки выбирали что-то из хороших пистолетов нападавших и прибрали себе дорогой меч магистра, ратники собрали останки наёмников в одном месте и выманили на них пару шатающихся неподалёку стигмовых тварей. Они всё сожрут — отличная маскировка. Уцелевший телефон магистра проверил паучок, выудив из его памяти много чернухи.

Мы поехали к городу получать ответы: босс наверняка знал больше о заказчике. И заодно стоило забрать пространственный дар. Света села за руль, а я вернулся к разговору с Сирин. Пусть она и не показывала этого, я ощущал её волнение и ожидание. По пути снова вытащил один из накопителей… пусть будет энергии дэвов: называть её «божественной» язык не поворачивается.

«Так вот, говоришь что это естественная для вас энергия, чистая. Почему не сила дара того дэва? И чем отличается моя?»