Повелитель механического легиона. Том IV

Глава 16

Меня собирались допросить с менталистом, видимо заметив какие-то особенности поведения. Наверное, я был слишком спокоен. К тому же единственный чужак на этой базе. И история не сходилась, сначала хотел сражаться, а потом — бежать.

На всякий случай я коснулся энергетического конструкта Эрраи.

«Вы кто такие? Я вас не звала. Идите…»

«Ты серьёзно?» — перебил я… уже не ИскИна, а дэва.

И та, как обычно, весело рассмеялась.

«Вполне, я немного отдохнула и хочу пожрать свежих душ… Снова шутка, я была повелительницей мёртвых и уважала смерть, и потому истребляла тёмных магов. Ладно, ты потёр мою лампу, загадывай три желания».

Я медленно вдохнул и выдохнул.

«Видишь менталиста? Он собирается стереть мне память, наверняка и поглубже залезет. Можешь чем-то помочь?»

«То есть, если я откажусь, ты забудешь о том, какая я опасная и интересная персона, и снова будешь относиться ко мне, как прежде? Как же заманчиво…»

«Эрраи…» — проворчал я, следя за тем, как магистр методично и довольно быстро вырубал людей. Момент действительно опасный, даже если она сама бессильна, то ей достаточно сейчас не помогать мне. Я всё забуду, и наши отношения вернутся к прошлому формату. Она ещё и сможет пересказать мне события так, как захочет!

И потому меня искренне удивил её ответ:

«Пожалуй, Эрраи мертва. Мне нравится придуманное тобой имя. И команда принята, господин! Его мозг вытечет через уши!»

У неё было неуместно хорошее настроение, но пусть будет Сирин. Шутку комментировать не стал, и просто следил за приближением менталиста. Насколько знаю — прочитать память почти невозможно. Обычно они задают наводящие вопросы и работают с мыслями или вовсе действуют как детектор лжи. Могут исказить восприятие или навести определённые эмоции. Оказать влияние, например — сподвигнуть больше болтать. Но вот напрямую залезть в чужое хранилище памяти — нет.

На всякий случай я приготовился материализовать Борей. Если что-то пойдёт не так и у менталиста действительно взорвётся голова, попробую свалить. Но одарённый спокойно отошёл от Сони, тут же завалившейся на соседа, а потом и от Светы. Направил силу на меня, а я в свою очередь позволил действовать мастеру душ. Она должна уметь работать с чужими разумами.

«Сиди смирно и отвечай, как сочтёшь нужным».

Я не успел ответить Сирин, сохраняя максимально нейтральное выражение лица и глядя в одну точку.

— Ты говорил следователю правду? — последовал вопрос.

— Да, — я ответил не медля и максимально нейтральным тоном.

— Ты знаешь, кто убил напавшего архимага?

— Нет.

Следившие за нашей беседой люди занервничали.

— Вы обещали стереть память, а это уже допрос!

— Всего лишь удостоверились, — ответил менталист и кажется, сменил способ воздействия силы, которая попав в меня просто… исчезала. Сирин тянула немного моей энергии и только.

«Засыпай», — сказала она, и я также изобразил падение в отключку. — «И лучше поскорее собери части души твоей возлюбленной… высший приоритет. Всё… я снова устала. Это тебе не борщи варить… тут энергия нужна. Эх, где моя любимая подушечка и плюшевый тигрёнок…»

Сирин немного сонно побормотала и видимо правда заснула. Я же теперь сам старался лежать спокойно и не двигаться. Собрать поскорее? В том и был план! Интересно, почему она сказала это именно сейчас.

Люди понемногу просыпались и засыпали окружающих вопросами. Я поступил так же.

— Кирилл, что случилось⁈ — ахнула Соня, с недоумением осматриваясь. — Почему мы здесь? Ты в порядке? Я…

— Вам стёрли память о произошедших утром событиях. Третий отдел, — объявил один из следователей. — Указ императора, претензии не принимаются.

Я сморщился, как от сгнившего лимона, и старательно изображал раздражение. Ещё искал свои вещи. У меня пытались забрать накопители, но я не отдал, с формулировкой: «Знаю, как это бывает, потом внезапно потеряются». И их просто осмотрели и оставили мне. А вот телефоны возвращать и не планировали, да наши и так были разрушены. Сохранившиеся вещи остались в комнате, даже деньги не тронули, но это всё незначительно.

— Имперская канцелярия выдаст компенсации всем вам. Сейчас вас перевезут в Аранец, где отпустят на свободу.

Людей Вяземских также выгоняли. За прошедшее время по горному серпантину успели приехать и наземные джипы, в один из которых мы и погрузились. Саранчида я спрятал как раз у дороги максимально далеко от нас, он нашёл там небольшую пещеру и углубил, храня доказательство того, что я не имею такого дара. К счастью, горы здесь зелёные, а моя дистанция контроля здорово возросла. Да и саранчиды быстрые даже на плохой трассе.

Подвозили нас машины Вяземских, и я послал робота бежать по лесу перед нами, максимально сохраняя безопасную дистанцию. Открыл окно крытого армейского внедорожника, ехавшего последним, и подгадал момент, сказав Свете отвлечь водителя и севшего впереди бойца.

— А вы знаете, что произошло? Как вообще чужие могут вот так заправлять на вашей земле?

Она ещё и расстегнула верхнюю пуговицу и наклонилась вперёд, что при её естественной красоте сразу приковало взгляды мужчин.

— А… нет миледи. Всё стёрли. Говорят, была атака иностранцев, и её отбил один из имперских гвардейцев, чей дар должен оставаться в секрете. Вы не из служащих роду?

В это время саранчид приблизился к нашей машине и точно рассчитанным движением метнул хранилище в окно. Никто не смотрел в зеркала, всех занимала грудь моей сестрёнки, и всё прошло благополучно. Исполнив своё предназначение, робот распался на энергию.

Фактически мы потеряли весь день. В Аранце нас высадили в центре, где всем купили новые телефоны. Не знаю как, но они ещё и заблокировали загрузку данных из облака за то самое утро. Света позвонила знакомому ей Денису Вяземскому — рассказала о произошедшем и уточнила про вертолёт. Поблагодарила за ответ и выключила телефон. Конечно, дёргать его в такое время не очень культурно, но Света с ним и так неплохо общалась.

— Вертолёт стоял на их базе и потому должен был охраняться ими. Это несчастный случай и с нас не потребуют компенсацию. Однако они теперь слишком заняты и не могут дать нам другую машину. Договор аренды будет закрыт сроком по вчерашний день, и он сказал, что мы можем остановиться у них. Ты… знаешь, что вообще произошло?

— Нет, мою память тоже стёрли, — я качнул головой на случай прослушивания. — Давайте пообедаем и прикинем планы. Выбирайте кухню.

Света красноречиво посмотрела на Соню и девушка замялась.

— Да любая, какая вам… ну давайте римскую.

Мы дружно одобрили её выбор и поехали набивать животы пастой, лазаньей и пиццей. Я ожидал, что Сирин проснётся, но пока она не реагировала даже на попытки разбудить её. Зато узнал, что дома всё хорошо и, само собой, повторял легенду о потере памяти. Хрен его знает, как нас могут подслушивать.

Полина пока успешно справлялась с управлением, а Николай следил за безопасностью. Итак, на меня напал дэв и непонятно как выследил. Лучше всего сидеть сейчас где-то в городе. Если на нас нападут в глуши, сбежать не получится: практика показала, что Борею не хватает скорости.

Хотелось бы рвануть в Томск, но тогда меня наверняка заподозрят. За выжившими точно установят слежку, хотя бы в ближайшие дни.

Девушки компенсировали отсутствие завтрака и ожидающе смотрели на меня, ни капли не поверив в потерю памяти. Я же краем глаза заметил одного подозрительного человека. Очень странно одет, слишком серьёзен: заказал лавандовый раф с миндальными орехами и не притронулся к нему. Точно — шпик.

— Непонятно, кто и с кем там воевал, но нам лучше держаться подальше от чужих разборок. Тем более мы остались без вертолёта, и стигм становится меньше. Предлагаю уехать в Красноярск, там не хватает сил. Или скорее — в Абакан. При случае можно будет отдохнуть в Саянах, но там тоже много стигм. Правда они слабее, потянем, и ландшафт удобнее. Заработаем на восстановление рода. Что скажете?

— Тебе решать, мне все равно, — пожала плечами Света. — А где будем жить? Попросим у кого-то место и защиту?

— Не хочу сам навязываться, проще снять квартиру в центре. Город важный, зачтётся в приказ императора. Там много шахт с повышенным духовным фоном и до цинской империи рукой подать. Полно военных, значит безопасно. Ещё обновим снаряжение, но потом. Сегодня отдыхаем, у меня сильно болит голова.

Мы зашли в один из универсальных магазинов, который нам посоветовали, и хорошенько закупились снаряжением: походными пайками, патронами и обычным оружием взамен утраченного. Дробовики да автоматы, на нашем уровне сил они отлично помогали в уничтожении мелочёвки.

После заехали в отделение управления ликвидаторов и обновили кольца, пока не показывая повышение ранга. Я успешно скрывал свой даже во время обыска, хотя вряд-ли в этом была большая заслуга: нас особо и не проверяли.

Золотые кольца смотрелись гораздо солиднее. И, более того, мы смогли получить довольно недорогие места на самолёте, который летел отсюда в Новосибирск. А там пересядем на прямой рейс в Абакан. Никаких действительно скрытых перемещений.

Однако нам требовалось предельно срочно повысить класс силы, и на этот счёт у меня было несколько планов. Чутьё подсказывало, что в ближайшее время я встречу ещё много магистров, грандмагистров и никому не известных архимагов.

И внезапно пришедшее сообщение от Потапова как обычно не предвещало ничего хорошего.

[Ранее на горной базе Вяземских]

Это место исследовали лучшие люди, какие были в империи. У третьего отдела хватало умелых специалистов, но пятый обладал большими ресурсами, поддерживая менее посвящённых коллег.

К Михаилу Барбашину подошёл один из офицеров и отдал воинское приветствие.

— Ваше высокопревосходительство, разрешите доложить.

— Начни с главного, кто убил эту тварь? — Барбашин тут же предельно посерьёзнел, не испытывая особых надежд.

— Виноваты, не можем узнать, — отчеканил офицер и продолжил с самого начала. — Все останки дэва упакованы в контейнеры со стазисом. Никто из выживших не видел произошедшего. Никаких записей пока не обнаружено. К сожалению, его сила оказывала критическое воздействие на технику и людей. Кроме того, на данный момент обнаружено пятнадцать странных следов на земле от удара по ним чего-то тяжёлого. Есть вероятность, что противник дэва обладал даром кинетического типа. К сожалению, регенерация физического тела дэва продолжалась после его смерти и сейчас трудно определить, что именно его убило. Известно лишь, что удар был точечным и не нёс явного стихийного эффекта.

Барбашин нахмурился, подняв руку и прервав доклад.

— Самое важное, что с д-энергией? Сенсоры зафиксировали выброс огромной силы в этом районе.

Подчинённый нервно ответил.

— Ваше высокопревосходительство… по нашим данным, дэва убили. То есть — окончательно. Единственной причиной столь масштабного и плотного выброса может быть распад их дара…

Новость о смерти определённо была хорошей. Конкретно эту тварь уже убивали, точнее — лишали оболочки. Но он всегда возвращался. Теперь на одного страшного врага меньше. Совершившему такой подвиг вручили бы воистину императорскую награду и обеспечили высшие почести в их кругах. Да, это далеко не самый сильный из врагов, но весьма неприятный. И теперь его можно списать со счетов.

Радовало и то, что никто из его людей не погиб. А ведь летя сюда, Барбашин заранее смирился с любыми потерями, вплоть до полного уничтожения всего младшего и старшего состава. Тварь требовалось остановить любой ценой. Бойцам всегда приходилось жертвовать собой. Но в итоге боя не случилось: всё сделали за них.

Однако это ничуть не уменьшало проблемы. Теперь вопрос приобрёл совсем иной, не менее серьёзный характер.

— Кто же это сделал… мог ли его убить другой дэв?

— Такая вероятность рассматривается, — подтвердил подчинённый. — Но причина неизвестна.

К Барбашину подошёл его старый знакомый.

— Уверен, что стоит отпускать всех тех людей?

— Мы слишком поздно вмешались: Вяземские получили известие о нападении и прислали сюда отряд. Мы не можем зачистить их всех, — мужчина недовольно поморщился. — Достаточно того, что мы формально на их земле всё заняли, ещё и про выживших известно! Не переживай, их память надёжно стёрта. Так, все за дело! Всё задокументировать! И следить за выжившими всеми доступными методами как минимум двое суток. В первую очередь — за магистрами Вяземских.

[Москва, новый кремль]

В святая святых правительства самой большой империи мира уже некоторое время происходил жаркий спор. Действующий император Вячеслав Воронцов принял на аудиенции князя Бориса Вяземского.

— Ваше Величество, это противоречит действующим законам. Погибли мои люди, мои родичи.

— Довольно! — Воронцов быстро терял терпение. — Это дело государственной важности, напавший был иностранцем, но мы не можем определить, кому он служил. Мы должны изучить инцидент, и вами получен официальный ответ.

— Вы хотите не придавать огласке, — могущественный князь не слишком боялся Воронцова. — Но наше собрание не допустит подобного отношения! Моих людей отстранили от расследования, другим стёрли память! Без санкций, без обсуждений. Даже не показали труп Кирилла! Это произошло на моей земле, и я обязан отомстить.

— Третий отдел занимается расследованием, виновники будут найдены, преданы суду и казнены, — император прищурился, в комнате потемнело: аура архимага третьей высшей степени развернулась вовсю, давя на князя. — Кажется, сейчас вы должны быть заняты другими делами. Вопрос владения землёй легко решить.

Прозрачный намёк, у Воронцова хватало власти, чтобы отдалённый участок в горах перешёл в государственное владение, и это сильно злило князя. Император был силён, его многие поддерживали. Причём все попытки Вяземского сблизиться с ним терпели неудачу: их отношения оставались максимум нейтральными. Ближайших лоялистов явно связывало какое-то масштабное общее дело.

— Вам будет оказана поддержка и выплачена компенсация, — Воронцов, будучи опытным политиком, смягчил ситуацию. — Помнится, у вас был прямой конфликт с Меньшиковыми. Если вы пожелаете, после вспышки стигм вы можете продолжить, вам не будут мешать. Кроме того, я направлю больше внутренних ликвидаторов в ваши регионы.

— Ваше величество… и кто же наш враг? — князь не желал отступать. — До Цинь и османов далеко, Урал в самом сердце наших земель. И я мог бы понять убийство кого-то важного, но не уничтожение группы территориальной обороны.

Между строк слабо прозвучало: «Уж не было ли целью сократить число грандмагистров у Вяземских?» Он не знал про то, что напавшего убили.

— Нам неизвестно. Возможно, снова действовали Пожиратели скверны. Случай не должен быть предан огласке, это прямой приказ. Ваш род получит поддержку.

Вяземскому пришлось уйти: он не мог открыто противостоять императорской династии. Сам Воронцов отдал третьему отделу приказ пресекать попытки князя выяснить всё самостоятельно и тихо. С известными и пойманными шпионами он разрешил обращаться самым жестоким образом, если они полезут не в своё дело. В прошлом Вяземские были признаны ненадёжными, и потому они не нужны — нет смысла их беречь.

Оставшись в одиночестве, Воронцов созвонился с главой пятого отдела по выделенной проводной линии, которая не соединялась с остальной телефонной сетью. Салтыков ответил не сразу.

— Ваше величество, всё идёт по плану. Тело дэва скоро перевезут в лабораторию, предварительный результат пока не изменился — его убили окончательно. Скорее всего, был применён очень мощный дар из области магии души. И я имею в виду ранг экс.

Эта новость скорее была плохой. Где-то в империи существует одарённый со столь сильным даром, о котором они не знали до этого момента. Бесценный инструмент, если он будет подчинён короне, в иных же случаях — опасный неизвестный фактор.

— Работай. Есть шанс, что появилась новая сторона. Скорее всего — извне России. Возможно, кто-то из знающих о проекте. Ореол может быть в опасности.

— Мы немедленно усилим охрану, однако понадобится полностью перетянуть к нам ещё несколько малых родов, — тут же оценил перспективы Салтыков.

— Спишем их исчезновение на войны или открытие мощной стигмы. У вас будет всё необходимое. Главное — ускорить установку якорей и сбор ресурсов.

— Если мы готовы немного нарушить стабильность… — Салтыков задумался. — Ваше величество, недавно разведка принесла информацию об одной очень интересной одарённой, чья ценность в нашем исследовании при сотрудничестве будет крайне высока. Однако она из княжеского рода…

Император выслушал доклад и дал согласие. Ситуация и правда стала немного нестабильной, особенно из-за Прусов. Но хаосом можно воспользоваться и потом назначить виновным оппозиционный род. Император не может делать всё, что вздумается. Пока что с мнением князей приходилось считаться, иначе кому-то могла прийти идея сменить правящую династию. Однако он уже давно разработал план, позволяющий уничтожить ненужных людей.