Повелитель механического легиона. Том IV

Глава 6

Услышав предупреждение о прущих из Стигм тварей, Соня забеспокоилась.

— А вдруг нападут летающие монстры?

— Аэропорт охраняют грандмагистры и множество отделений ПВО, — Света зевнула и повела плечами. — Проблемы могут быть, только если стигма находится непосредственно на территории. Да и нам-то чего бояться? Я могу хоть сейчас выпрыгнуть без парашюта и захватить тебя, а Кирилл сам справится.

Я кивнул, тем не менее, готовясь пострелять. Давление ментальной мути нарастало… но эта стигма мне не нужна: мои цели находятся дальше. А ещё во время полёта у меня проскочило недолгое ощущение наличия своего осколка. Из-за высоты полёта, мой радиус обнаружения сильно уменьшился, но я почувствовал его уже около Аранца. Думаю, первым делом туда и наведаюсь.

А ещё Сирин подключилась, когда самолёт уже садился:

«О, у нас сообщение от кандидатки в благоверные!»

Я открыл и сразу же попросил Сирин показать исходный текст: ведь вряд ли бы Лина начала сообщение с фразы «Ваше темнейшество». Кстати, чего это я за тёмного властелина? Это скорее Воронцов!

ИскИн хихикнула и показала изначальный текст: «Пишу быстро, пока не заметили. Помолвка разорвана, я поклялась, что если выдадут замуж без согласия, то я при первой возможности кастрирую мужа. Меня наказали и отправляют на перевоспитание аж на Камчатку. Хотят, чтобы я посидела подальше от городской суеты и научилась терпимости — без связи и с надсмотрщиками. Наверняка будут давить психологически, но вряд ли продержат долго. Не волнуйся обо мне и развивай свой род».

М-да, кажется, она для себя уже всё решила. Ну и хорошо, я тоже не против! Но прежде чем делать шаги в этом направлении, действительно нужно набрать вес и выделиться. Пусть девушка и правда отдохнёт. Если честно, я бы сейчас и сам полетел на Камчатку подальше от городской суеты. Но в сборе силы и поиске ответов есть своя прелесть.

Самолёт благополучно приземлился, я отметился в СКД, что нахожусь в этом районе и собираюсь приступить к исполнению указа. И произошло ожидаемое, что отметили и бойцы Вяземских.

— Командование ликвидаторов немедленно призывает нас на помощь. Мы не можем не ответить, поэтому оставляйте вещи в автобусах и грузимся в джипы! Граф Соколов, вы с нами?

Я успел познакомиться Пьером, который командовал этой группой. Многие его бойцы едва закончили учебку: они видели стигмовых монстров только на картинках. У нас же всех были серебряные ранговые кольца, а у него — золотое.

— Спасибо за предложение, мы поедем сами. Удачной охоты.

Как узнал, таковое пожелание бытует среди ликвидаторов. Всё же «удачной ликвидации» не звучит. Эти люди весьма хорошо с нами общались, особенно пытались выглядеть орлами перед девушками. Безрезультатно, конечно: Света их просто игнорировала, ей не до того, а Соню сейчас не сможет переманить сам император.

Я решил воспользоваться зачисткой стигмы на юге от города как поводом, чтобы потом потеряться из виду, а потому взяли к месту специальное такси.

— Интересно, а почему стигму быстро не уничтожили? — спросила Соня. — Кажется, есть всего один ответ…

— Там много мощных тварей, — согласилась Света. — И, вероятно, само ядро появилось в неожиданном труднодоступном месте.

Таксист, ведущий усиленный внедорожник, нервно поглядывал на нас в зеркало.

— Я слышал от коллег по рации, что там твари чуть ли не с дом размером. Эм… я знаю, что так не принято, но могу ли я высадить вас раньше? Понимаете, у меня жена, дети маленькие…

— Достаточно, чтобы нам не пришлось далеко бежать, — я остановил его жалобы, параллельно изучая информацию в телефоне. — Повезло, жилые районы не накрыло. А вы не думали переехать западнее, раз тут столь напряжённо стало?

— Ну так… на западе жильё дороже, а платят меньше. Да и людей и без того много. Волны прорывов случаются, но эта особенно сильная.

Логично, извозчики и многие другие профессии здесь зарабатывают больше, а в Москве и так рынок переполнен. Стоп, это интересно…

Сирин опять ворчала на действия каких-то врагов, которым нам лишь бы насолить. На официальную почту пришло сообщение с требованием и оно исходило с официального адреса электронной почты.

— Света, а с какой стати от нас могут требовать приехать в мэрию, не объясняя причину? Причём вот срочно и с угрозой объявить в розыск в случае неявки?

— Скорее всего, у кого-то из важных дворян имеется к тебе серьёзная претензия и при этом они боятся действовать лично. Они ничего не могут у тебя требовать, но сам знаешь, как иногда это работает. Если сейчас откажемся исполнять указ ликвидаторов — нас могут разжаловать и введут другие санкции.

Я сразу позвонил Потапову. Юрист и адвокат хорошо себя показал, пусть и берёт дорого.

— Принял ваш запрос, Соколов. Они не могут требовать такое без веской причины, думаю они смогли её найти. В любом случае, у вас есть сутки с момента получения извещения от имперских услуг. Вам достаточно отправить ответ, что прибудете в нужный срок и не пытаться покинуть страну. Кроме того, вы действуете в рамках указа императора о противодействии стигмам. Юридическая сила любых подобных требований к вам ничтожна и даже если вы опоздаете, задержавшись в стигме, легко сможете оправдаться.

— Спасибо… ох ты ж! Стоять, разворачивайся! Потапов, действуйте, а у нас здесь cтигмовая тварь.

Впереди на дорогу, по которой ехали в основном другие ликвидаторы, выскочила образина где-то пять метров в холке. Вот и серьёзный противник — пора повеселиться!

На трассу перед нами выскочила довольно крупная скотина. Размер — ещё не показатель реальной силы: многие высшие разумные Искажённые были плюс-минус с человека. И эта помесь гориллы с аллигатором примерно пять метров в холке в славные далёкие времена была бы расценена мной как слабая тварь, способная послужить мимолётным развлечением или ходячей мишенью.

Покрытое иссиня-чёрной шерстью тело бугрилось мощными мускулами, мерцала фиолетовая энергия скверны. Длинный, толстый в основании и плавно сужающийся к концу хвост служил твари для манёвров, а пастью она запросто могла перекусить человека пополам. По энергетическому рангу она находилось на уровне сильного магистра. Но основная проблема в сражении с подобными монстрами — их физическая мощь. Тело покрыто естественный бронёй, мелкий калибр вообще не нанесёт им урона, а порезы мечом окажутся поверхностными ранами. Завалить большую тушу гораздо сложнее, чем человека с той же магической силой. Впрочем, всегда можно использовать тяжёлые пушки.

Таксист сразу ударил по тормозам, мастерски уйдя в настоящий дрифт и выполнив разворот на месте, остановившись на обочине.

— Мы собираемся с ним сражаться? — испугалась Соня. — Да это дзета — не меньше!

— Почему бы и нет? У нас хватает сильных людей! — Я улыбнулся, уже вылезая из машины. — Давайте чемодан! Да погоди ты! До тебя сейчас не доберётся, не волнуйся!

Таксист явно очень хотел втопить педаль газа в пол и умчаться, но после моей команды замер как статуя. Я на ходу кинул на сиденье пару купюр, сколько он, наверное, зарабатывал за обычный день и перескочил к багажнику, расщедрившись на второе хранилище. Они прожорливые как по энергии Сильвии, так и по личной, плюс уменьшают число единиц удерживаемого оружия. Я не мог превратить себя в ходячий грузовой контейнер, сделав много ячеек, но после обнаружения Источника и так планировал убрать чемодан, не поместившийся в первое хранилище.

Пока возился, Сирин забеспокоилась:

«Она тут вряд ли одна. И да, судя по имеющимся данным, они обычно появляются, когда стигма только открывается. Самый опасный момент! Давай запустим разведчиков!»

Я был совершенно не против, тем более мы остановились на обочине. Я неплохо продвинулся в изучении иллюзий и сейчас сплёл достаточно масштабную, чтобы прикрыть появление «глаз», то есть разведчика, который сразу включил невидимость и унёсся в небо. Я же окутал чемодан своей энергией и убрал в новое хранилище, а из старого достал мифриловое копьё.

— Не стреляйте по нему, толку как от рогатки, просто бейте силой. Отметимся в участии! Всё, можешь уезжать!

Такси стартовало с пробуксовкой, я даже багажник захлопнуть не успел. Не удивлён, гигантская образина принялась за ехавшие впереди нас машины. Она раздавила военный джип одним ударом лапы — несколько человек навсегда остались внутри. Непонятно как оказавшуюся здесь легковушку отправила пинком в лес. Выскочившие из неё бойцы были достаточно сильны, чтобы сбежать.

Бронетранспортёр ликвидаторов, успевший проехать дальше всех, развернулся и остановился, стреляя в спину монстра из крупной пушки, в то время как из десантного отделения высыпали люди. Но тварь пока сфокусировалась на ближайшей добыче, пожирая гражданских, пытавшихся эвакуироваться в город. Водитель автобуса не справился с управлением, когда бронированный монстр выскочил прямо на него, и вылетел с дороги.

Царил жуткий хаос, часть людей пытались сбежать подальше, другие останавливались и вступали в бой, обстреливая тварь сверкающим разноцветным дождём. Кто-то использовал огнестрел. Обладатели слабых даров нередко лупили чистой энергией.

Конечно, это не относилось к моим девушкам: Света использовала ветровые секачи, а Соня — стрелы из сжатого холода, взрывающиеся замораживающей волной. Но и они лишь просаживали защиту твари. Я же пустил силу напрямую через мифриловое копьё. Пусть оно больше предназначено для ближнего боя, но мощность артефакта позволяла неплохо раскрыть силу слабенького магистра.

Особенно эффективно наносила повреждения скорострельная пушка бронетранспортёра и горилла наконец опомнилась и помчалась на строй ликвидаторов. Те расступились, в то время как машина поехала прочь от Искажённого, при этом стараясь максимально подогреть его ярость, чтобы он не переключился на кого-то другого.

— Ха, какая у них интересная задумка. Так, дамы, побежали!

Я потащил ойкнувших девушек по обочине. Образина как раз наступила на оставленные броневиком мины и землю сотряс мощный взрыв. Сразу две передние лапы гориллы превратились в жуткое месиво. Из множества ран на шкуре лилась тёмно-бордовая смердящая кровь. Один магистр подскочил к ней толкнув себя силовым импульсом и с его помощью загнал тонкое копьё глубоко в черепушку. Оттуда выбросило клубы чёрного дыма и языки пламени — тварь издохла.

В месте, где мы недавно стояли, возник ещё один искажённый монстр немного иного вида. Из шкуры торчали ониксовые кристаллические шипы, вокруг которых сейчас мерцали огоньки скверны.

— Атакуйте в морду! Используйте перехват магии! Слышите, всем атаковать в район морды!

Я усилил голос и, по крайней мере, ещё несколько одарённых, кроме девушек, послушались меня. Мелкие глазёнки смотрели точно на броневик. Я не прогадал, именно в него через секунду ударил поток горящей магии искажённых.

Полыхнуло жаром и отвратительным для меня смрадом скверны. Наши атаки частично разбили поток, но Искажённый вложился в него от всей души! Луч прочертил дорогу, убив нескольких боевых магов, и сосредоточился на группе магистров чуть дальше. А на броневик ещё выскочил двурогий носорог со слоистым хитиновым панцирем. Они не успели никуда уехать из-за брошенных и перевернувшихся на дороге машин. Тварь одним движением поддела броневик рогом и подняла, двинувшись вперёд неумолимым бульдозером.

Экипаж вряд ли сильно пострадал, но теперь пушка не стреляла по новому здоровяку, и его оставалось забивать коллективными усилиями. Благо к нам подоспело подкрепление ликвидаторов, и в тушу полетел дождь противотанковых ракет.

Сирин тем временем ворчала:

«Оцепление стигмы пропустило этих тварей, и слишком поздно сообщило о проблеме. Там ещё идёт волна мелочи».

Я сразу передал объявление для всех остальных, не имеющих своего координатора, перечислив ожидаемых монстров.

— Внимание, приближается стая псевдособак, вепри и ракшасы! Последних бить в первую очередь!

Ракшасы были прямоходящими тварями с обратными коленями и двумя парами сильных рук, которыми могли легко разорвать человека на части. Зубастые челюсти не менее опасны, а уродливая голова неплохо защищена. Один такой по силе не уступает слабому мастеру, то есть имеет ранг «дельта». И они стайные и жутко быстрые!

Люди переполошились и поспешили добить убежавших вперёд гигантов. На ведущей через лес дороге было слишком тесно и монстр, использующий луч огненной скверны, успел добежать до строя и сожрать нерасторопного пулемётчика. Грязная огненная вспышка смела неаккуратного ветрового мага, однако спустя несколько секунд тварь получила ракету точно в раскрытую пасть. Рёв набрал громкости, и бьющаяся в конвульсиях туша забилась на обочине, подняв горы пыли.

— Кирилл, ты уверен, что нам нужно бежать вперёд⁈ — крикнула Соня, с трудом не отставая от нас. — Там нет пространства для манёвра и укреплений!

— Здесь лучше, твари слишком рассеялись. Бей по приближающимся!

Мы были не в стигме. Из леса спешно убегал весь оставшийся животный мир: мимо нас проносились грызуны, птицы и даже лисы и зайцы. Носорога по другую сторону также кое-как завалили, тот магистр загнал своё копьё в пасть твари, но теперь был вымотан и не смог перевернуть бронетранспортёр.

Из леса широким фронтом полезли твари мелкого калибра. Оглушительно застрекотало оружие: теперь все пустили в ход огнестрел. Я продолжал заливать местность молниями и пространственными атаками, не планируя слишком напрягаться. Вот теперь Соня на практике ощутила разницу в силе.

Единственная стрела её нового дара превращала псевдособаку в ледышку. Даже рассеивающаяся волна холода обратила шкуры соседних в подобие стекла, словно их облили жидким азотом.

— С одного удара! Даже без оружия!

— Ты стала намного сильнее, — усмехнулась Света. — Не перенапрягись! Бей точечно! Не пытайся убить всех сама!

Ветровому дару моей сестрёнки тоже хватало силы убить низших тварей с одного удара, но ей приходилось гораздо сильнее напрягаться. Вепри были тварями чуть покрупнее. На самом деле у них было не так много общего с кабанами. Этакая картофелина на ножках с огромной пастью без видимой шеи. Чудовищный прикус, ещё и ядовитый. Кроме того бронированный лоб позволял сбивать жертв с ног без вреда для сознания.

Как я и думал, главной проблемой стали ракшасы: эти двуногие пользовались массой и укрытиями, стараясь напасть как можно внезапнее. На моих глазах вдали одна такая смогла уклониться от ракетницы, подорвать импульсом скверны огненные шары и напрыгнула на человека с мечом. Тот пытался отбиваться и отступать, но когда у противника четыре когтистые лапы, одна железка мало чем поможет. Один удар вскрыл его живот а, другой оторвал голову. Я просто не успевал помочь, но мгновением позже ракшасу взорвало грудь силовым импульсом.

На нас тоже накинулся такой, но его покров быстро сдал под совместными атаками. Ветровой удар откинул рычащую тварь назад, а пара точных атак Сони проморозила голову. Я понемногу вытягивал энергию из убитых вокруг нас тварей, как и другие ликвидаторы. Рассеивается же без смысла! Проскочил ещё один здоровяк — его быстро убили совместными усилиями. Ситуация стабилизировалась и мы перестали нести потери. Вскоре волна закончилась, периметр обороны восстановили.

— Всё, стигму ликвидировали. Перезаряжайтесь и идите за мной.

Я выдохнул и слез с перевернувшейся машины. Сирин сразу отчиталась о том, что мы поучаствовали в битве на дороге и убили много тварей и теперь готовила видео к отправке. Я попросил её притормозить, чтобы не выглядело слишком подозрительно быстро.

— Страшно представить, что происходило в эпицентре, — Соня пошла со мной, проверяя подсумки. — Я почти отстреляла боезапас, хотя старалась экономить.

Я отдал ей и Свете запасные магазины из хранилища, там ещё есть пули в ящиках, но это надо сесть и перезаряжать. Люди расходились кто куда, и мы пока отошли в лес с другой стороны. Я создал два борея, на которые девушки взирали с глубоким шоком.

— Большие они, тяжеловато держать, но сейчас вполне осилю, — я тяжело вздохнул и вытер выступивший пот. — Не волнуйтесь, управлять обоими буду я. Кто хочет лететь со мной?

— Я! — сказали обе девушки и переглянулись.

— Ты хотя бы уже сидела на таком, — заметила Света.

— И потому предпочту с Кириллом! А у тебя ветровой дар, тебе будет легче сманеврировать и затормозить не об дерево, если свалишься!

— Да я вообще почти не ездила на мотоциклах! Кирилл, ты же не уронишь Соню? Я перезаряжу все магазины и почищу оружие!

— Я тоже могу это сделать! — вступила Соня.

Пришлось бросать монетку. Великий рандом решил, что Света всё же летит одна. Пока она проверяла блокировку ручного управления, Соня обняла меня, слегка ёрзая сзади.

«Сирин, не встраивай в технику всякие вибрирующие вещи! Не мешай им сосредотачиваться!»

Проказница хихикнула, а я отрубил двигатель с дополнительным грузиком, который усиливал вибрацию сиденья сзади меня. Мягкий подъём и мы полетели по лесу, прикрываясь иллюзиями. Благо тут много растительности из-за повышенного фона духовной энергии и мы достаточно далеко отъехали от города.

Света летела сзади, сначала вцепившись в штурвал до белых костяшек, но постепенно привыкла и расслабилась, с интересом осматриваясь. Телефон сейчас находился вне сети, так что наше движение не отследят.

Тишина быстро наскучила девушке, которая за меня не просто держалась, а именно обнимала, и мы заговорили о жизни и планах. Я был не против так скоротать время, хотя контролировать одновременно две машины, иллюзии и поддерживать беседу было трудновато. Внутренне же я надеялся, что меня никто не будет ждать у этого осколка.

На путь до места, где примерно пролетал наш самолёт, ушло около получаса. Я наконец засёк осколок своей души и скорректировал курс. Мы были уже далеко от цивилизации, и потому я позволил себе небольшой пролёт над деревьями.

Света закричала, едва мы взлетели.