Повелитель механического легиона. Том IV

Глава 4

Я с сомнением осматривал его мастерскую. Элемент творческого хаоса — это нормально. Но есть ли у него заказы?

— Умею, юноша, — кивнул он. — Хотя то, что вы сын Дмитрия, ещё не значит, что я возьмусь за заказ. Я достаточно много заработал за жизнь и берусь лишь за интересные случаи.

Видимо, Голицын думал, что уж я-то его заинтересую, хотя мне это оружие нужно больше для маскировки. Впрочем, я бы и сам мог отлить адамантий в той кузне руками ратников, превратив его в копьё и размахивая им как острой палкой из дорогущей стали. Но это бессмысленное применение дорогостоящего металла, потому я вынул чертежи, которые с гордым видом представила Сирин. Она любила говорить: «По ночам мне грустно, одиноко и хочется проказничать, но я держусь».

Новое оружие по дизайну почти повторяло Стикс в активном состоянии, то есть немного раздвинутое стреловидное лезвие, словно в нём сделали широкие прорези от острия параллельно древку. Всё нужное для заказа распечатал ещё в офисе на фабрике.

— Сложный дизайн, показушный, — он приподнял бровь. — И оружие ближнего боя лучше делать из мифрила, если оно будет применяться для сильных ударов. Адамантий больше подойдёт под нечто атакующее или защитное.

Сирин усмехнулась:

«А уж какая показушная магия, чтобы выглядело схоже».

Я мысленно вздохнул, соглашаясь. Рассекатель души не повторить, потому выбрал ветровое лезвие, да ещё и с эффектом плетения «гниение». Вообще-то у меня пока не было самой книги с нужной схемой, но Сирин успела записать в памяти телефона достаточно знаний Меньшиковых, из которых мы его и взяли. Хватит, чтобы мастер начал работу, а там Вяземские пришлют копию, не сомневаюсь в честности своего молодого союзника.

Часто цвет атаки окрашивает духовная энергия одарённого, но некоторая магия имела собственный цвет, так сказать стихии. Например, вода — синий, огонь — оранжевый. Существовали и другие варианты с даром, имеющим необычные свойства, и потому мне удалось добиться зелёного цвета лезвия.

Мастер с явным интересом изучал не секретную часть заказа. Я же припомнил Потёмкина. Мог ли он создать что-то вообще без показушного дизайна? Да, конечно, как Сирин может быть серьёзной.

Он редко это делал. Обычно у него всё красивое, техничное и очень сложное.

— Дизайн должен быть именно такой, — ответил я на вопрос в глазах мастера. — Скажем — прихоть. И да, прежде всего это проводник магии, которым иногда можно ударить физически или выставить блок. И я потребую подписания соглашения о нераспространении.

Аркадий покивал, продолжая изучать чертёж.

— Хорошо, очень интересное сплетение магии — я возьмусь за двести тысяч.

Соня выпучила глаза: всё же это цена за изготовление оружия ближнего боя. При том, что материалы наши. Света успела высказаться первой.

— Аркадий, ты же знаешь, в каком состоянии наш род. Откуда такие цены?

— Думаете, просто обрабатывать адамантий? Ещё и зашить в него такое зачарование! Я вообще-то ещё скидку сделал, за интересное задание!

— Мы договорились, — я кивнул, похлопав Свету по спине. — Хорошее оружие стоит дорого. Но предоплата не больше четверти, и так материалы наши.

Мастер хмыкнул и согласился. Отдал ему наличку из запасов Кувалды. Само собой, все материалы мы принесли в сумках руками, иначе цена для человека с персональным хранилищем выросла бы на порядок. Пообещал позже выслать более полные записи по магии, которую ему придётся самому как-то упаковать в копьё, и мы подписали соглашение о неразглашении.

Ну да, домик Сони с участком стоит сильно меньше. Но это оружие не будет игрушкой, а в вопросах сражений, когда магические силы и умения условно равны, решает качество снаряжения. Ещё я заметил интерес Николая к одному тонкому короткому мечу из более распространённой стали.

— А это что за оружие — образцы?

— Отчасти. Иногда мне становится скучно, и я делаю то, что пожелает душа, — Аркадий сразу понял, о каком клинке идёт речь. — Секретной магии клиентов там не используется, но и я сам кое-чем владею. Интересно?

— Лёгкий и баланс идеальный, — оценил Николай.

Да, ему было интересно, и он хотел этот клинок.

— Если понравился, стоит купить. Команде нужно оружие ближнего боя, а ты будешь защищать мой дом, мы должны восстановить арсенал Соколовых. Аркадий, продадите?

— Десять тысяч. Здесь ценная сталь и я не делаю плохое оружие.

Николай поблагодарил и охотно убрал трофейный клинок, что до того носил.

Наконец мы заглянули за костюмом в то же ателье. Мои мерки сохранились у них ещё с прошлого раза, и мы заранее заказали подготовку нового комплекта. После я подстригся и в итоге был готов к приёму.

Мы должны были ехать с Полиной, а команда пусть останется при машине. В этот раз девушка выбрала голубое платье и заплела волосы в тугую косу с такого же цвета лентой. Воздушный и немного ледяной образ. Мы понемногу обменивались новостями.

— Устиновым придётся послать ещё нескольких людей. Я бы и сама вызвалась, но ты меня сильно загрузил. Впрочем, отец доволен поставками, твои накопители даже не доезжают до магазина, отправляем их сразу с промежуточного склада. Догадался, кто скупает?

Я улыбнулся, сразу поняв.

— Вяземские. Вряд ли им нравится наличие прокладки, да?

— Контракт есть контракт, они уже предложили нам выкуп за него. Мы разом получим большую сумму, но меньше, чем за всё время. Зато без расходов на логистику и конфликта с княжеским родом. Отец дал предварительное согласие.

Я был не против: цена сбыта фиксирована. Из-за настроек Сирин деньги потекут рекой. Постепенно мы ушли с рабочих моментов на вопросы моды — страшная тема. Я бы лучше поболтал о квантовой физике: там голова меньше болит! Разбираться в ней полезно, но вообще-то пусть Сирин об этом думает! Вон постоянно меняет наряд своей аватаре и оценивает мой видок по шкале от «всё равно красавец», когда я только вылезаю из какой-то задницы, до «сын маминой подруги».

Как ни удивительно, на нас никто не напал, хотя я даже почти надеялся. Очень удобно, когда враги сами находят свою смерть и не нужно их преследовать! Правда станет не смешно, если около поместья меня перехватит грандмагистр. Особенно — Пожиратель скверны. Стоит вести себя аккуратнее, пока я не смогу одолеть врага такого уровня хотя бы на пределе сил. Грандмагистр — не такой уж сильный одарённый в моём понимании, но всё же заметная веха в развитии.

Так или иначе, мы спокойно добрались на приём, и я выкинул из головы мысли о врагах. Охрана сейчас была на уровне и даже если Пожиратели по силе не уступают современному могущественному княжескому роду, здесь сейчас толпа архимагов, которая сотрёт их в пыль. Разве что они могут попытаться ударить тайно, но я слишком глазастый.

Первой к нам подошла изящная улыбчивая шатенка, Мария Вяземская — младшая сестра Вадима. А с ней Александр Черкасов — второй сын. Он и начал разговор.

— Мы вновь встретились. Война закончилась несколько неожиданно. Я хотел принести извинения за своего брата.

— Я не в обиде, тем более сразу ударил в ответ, — пожал плечами. — Он обо мне говорил?

— Скажем, сетовал на то, что его раскрыли, — хмыкнул Черкасов и обратил внимание на удивлённый взгляд Полины. — Вижу, Кирилл не рассказал даже вам? Отрадно видеть, что он умеет держать обещания. Это связано с даром моего брата, который он немного не аккуратно применил из чистого любопытства.

— Пожалуйста, скажи, что Павел ничего не делал со мной, — попросила Мария.

Александр покосился на Полину и конечно не стал болтать лишний раз.

— Не волнуйся, ты бы ощутила любое значимое вмешательство. Но не будем отвлекаться. Расскажете о прошедшей битве? Хочу услышать её описание от вас лично. Я тоже участвовал в войне, но на третьих ролях. И фактически, едва успел пару раз применить силу, прежде чем всё закончилось.

Я был совершенно не прочь установить хорошие отношения с представителями сильных родов и заодно больше разузнал у Марии о происходящем на Урале. Девушке не доводилось там бывать, и пока она слабовата, но описала красоты гор и структуру системы обеспечения безопасности природного заповедника. В конце концов, мне нужно, чтобы мои полёты на Борее не заметили!

Затем поздоровался с князьями, в том числе Эдмундом. Вот глава Вяземских не приехал: всё же люди занятые.

Успел поговорить ещё с несколькими одарёнными, налаживая хорошие отношения. Полину в итоге оставил у компании, обсуждающей какие-то тенденции на рынке накопителей. Но основной темой общения, понятное дело, была война. Посему и гостями в этот раз были только причастные к конфликту и ближайшие союзники. Обменялся парой фраз с Авророй и Гектором. Девушку, само собой, поблагодарил за помощь и сделал комплимент действительно красивому бежевому платью, подчёркивающему миниатюрную фигуру.

За обычной вежливостью и налаживанием связей в зале, наконец, появились и основные представители хозяев дома. Сирин сразу заворчала:

«Опять она в этом старье! Да приди она в обычном сарафане, и то выглядела бы выгоднее!»

Я согласился. Лина с мрачным, крайне недовольным лицом, вышагивала в очередном весьма закрытом платье викторианской эпохи. Многослойная пышная юбка в пол с подкладкой на зад была такого размера, что под ней поместился бы карлик. Длинные узкие рукава оставляли открытыми лишь кисти рук, на плечах покоилась золотистая кружевная накидка. Талию стягивал корсет. Помню, Сильвия рассказывала, как однажды надела такой и сразу сказала стилисту, что если он ещё хотя бы раз предложит ей это пыточное устройство, то она сразу же его уволит. На скромном декольте виднелась сложная подвеска, переходящая в напоминающий ошейник золотой чокер. Волосы заплетены в тугую косу и скручены на голове.

Сирин анализировала ситуацию, наблюдая через мои глаза. Было слишком опасно применять пауков и дроны в набитом сильными одарёнными зале.

«Тон кожи слегка изменился, на лице многовато пудры, поза напряжённая. Спорим, поругалась с матерью из-за наряда?»

И о чём здесь спорить? Эрика была в аналогичном платье. Оно отличалось тёмным оттенком и как бы каскадом оборок. Она скрывала раздражение, но выглядела довольной и шла впереди. Эдмунд едва заметно вздохнул при виде жены и дочери, хотя о причине судить сложно.

— Слушай, зачем Эрика так её наряжает? — спросил я у Авроры, с флегматичным видом покачивающей бокалом. — Ей же совсем не идёт!

— Ей нравится этот стиль, — ответила девушка. — Я с тобой согласна, но я не так много общалась с Эрикой, чтобы о чём-то судить. А вот Лину прекрасно знаю.

— Она сейчас что-то выкинет, — тихо сказал Гектор, также оказавшись рядом. Здоровяк возвышался даже надо мной и костюм на нём смотрелся… помню, любители фэнтези рисовали орка в костюме — грубоватое лицо, мощнейшая фигура, но при этом с манерами аристократа. В общем, он пользовался повышенным вниманием дочерей некоторых приглашённых сюда глав вассальных родов.

Я смотрел на происходящее, попивая неплохое вино. Аврора тихо хмыкнула:

«У тебя странное мнение о нашей княжне. Она бывает резкой, но здесь же официальный приём, множество представителей разных родов».

— Что ставишь? — оживился Гектор.

Аврора покосилась на него краем глаза и рискнула всего-то тысячей рублей. Для них вообще небольшая сумма, но и не просто ради интереса. За это время мать и дочь неторопливо прошествовали к голубоглазому блондину в возрасте — Руслану Некрасову, который пришёл сюда с довольно большой свитой. В том числе двумя своими молодыми версиями. Примерный ровесник Лины сделал шаг вперёд, поравнявшись с отцом.

Эрика улыбнулась.

— Князь, я извиняюсь за задержку. Столько дел после войны, так много вопросов, которые нужно решить.

Некрасов ответил такой же любезностью.

— Что вы, мы наслаждались вашим приёмом. Миледи Эрика, вы как всегда прекрасны, как и ваша дочь. Позвольте же теперь лично представить моего сына, Максима. Он талантливый управленец и сильный лидер, который в будущем возьмёт в свои руки значительный контроль над деятельностью нашей семьи.

Они говорили открыто, без глушащего поля и привлекая общее внимание. Понятно, этот приём ещё и оказался официальным объявлением помолвки. Как неловко-то…

Блондин, который несколько секунд с некоторым недоумением осматривал Лину, теперь глядел только на её лицо. Тоже, думаю, не оценил наряд и теперь любовался красивым ясным личиком.

— Леди Бреннан, несказанно рад знакомству, — он чопорно поклонился и видимо ожидал поданной для поцелуя руки. Эрика даже взглянула на дочь и что-то тихо сказала, но она проигнорировала.

— Рада знакомству, княжич Некрасов, — спокойно сказала девушка. — Жаль, мы не встретились раньше, хотя у нас была возможность. Этому есть какая-то причина?

Он явно удивился такому холодному приёму, но ответил.

— Война потребовала особого внимания к делам рода, и я не смог выкроить время для визита. Сожалею, что заставил вас ждать, зная, как вы желали нашей встречи. Наши семьи давно сотрудничают, но в последний раз мы скрепляли отношения союзом целых четыре поколения назад, моим далёким двоюродным предком.

То есть, не по основной ветви — в нём нет крови Бреннан. Хотя три — четыре поколения уже не являются близкородственными связями. Лина молчала, Эрика открыто одарила дочь недовольным взглядом, а Эдмунд просто настороженным.

— Потому официально и при всех, согласно договору, я предлагаю вам руку и сердце, — не дождавшись какой-то реакции, Некрасов перешёл к следующему шагу церемонии. — Уверен, наш союз будет плодотворен и выгоден обеим сторонам.

Мгновение звонкой тишины и снова раздался голос Лины.

— Княжич Некрасов, вы когда-нибудь бывали в настоящем бою? Скажите, что вы делали во время войны?

Он потерялся, Эрика толкнула Лину локтём, но та проигнорировала.

— Эм… леди, я управленец, а не боец, да и зачем? Я слышал, вы любите риск для жизни, но я не вижу смысла подвергать ему себя.

— А кто я для вас? Кроме инструмента союза. В конце концов, это наша первая встреча и если вы пожелали провести её на виду у всех, то и обсудим всё сейчас, при свидетелях.

— Леди Бреннан, о чём вы говорите? — вступил недоумевающий князь. — Эрика, что это значит?

— Лина, просто ответь согласием, — произнесла мать, очень тихо, но я уловил слова. Отчасти прочёл по губам.

— Я жду ответа, — громко произнесла девушка. Парень окончательно растерялся и не нашёл, что сказать, потому Лина продолжила свою речь. — Управленцы, это важные люди — ценные и полезные. Но мы с вами не просто члены общества, а дети князей великих родов. Я понимаю, почему вы решили сосредоточиться на руководстве: получить дар ранга В-плюс не было вашим выбором. Да, я всё прекрасно вижу — у вас не ранг А, как вы утверждаете, немного не дотянули. Артефакты, которыми вы обложились, не помогут вам обмануть меня. Вот дар вашего отца гораздо сильнее, А-плюс, тогда как у вашего старшего брата обычный средний А. Конечно, вам нужна свежая кровь с рангом S. Но кто в вашем понимании аристократы — управляющие бизнесом? Нет, мы — защитники Российской Империи. Вы же даже не видели настоящего боя, хотя в отличие от меня обладаете боевым даром. Вы не сподобились встретиться со мной без огромного числа свидетелей, чтобы я не могла отказать вам в частном порядке после предъявленных требований к жениху. Не сомневаюсь, вы уже нашли мне место в офисе подле себя. Но неужели вы правда, думали, что мне помешает публичность?

— Лина! — повысила голос Эрика.

Девушка шагнула в сторону. Старший Некрасов же просто тихо охреневал от происходящего. Зато Максим отошёл и схватил девушку за руку, показав явное неудовольствие.

— Что ты творишь, женщина? Тебе нужно формально ответить «да» и дальше мы всё сделаем. И при первой встрече ты решила мне прилюдно перечить⁈ Позорить моё имя⁈ А-а!

Парень болезненно крякнул, когда Лина резко перешла к отлично исполненному приёму высвобожденная из захвата и вопреки громоздкому платью кинула княжича на пол и заломила руку.

— Не смей со мной так разговаривать, трус и ничтожество. И не прикасайся ко мне! А посмеешь ещё раз сделать предложение — кастрирую прилюдно.

Она в самом буквальном смысле плюнула на скулящего парня и бросила дерзкий взгляд на ошарашенных родителей. Схватила цацку на груди и с импульсом лазурной силы сорвала её и раздавила. На пол полетели кусочки золота и осколки большого драгоценного камня.

— Я отказываюсь быть вашей пешкой, у которой нет даже права голоса. Вы не можете отдать меня в услужение тому, кого я презираю. Я человек, а не живой сканер и аппарат для выведения наследников. И да, мама, это платье крайне отвратительно. У тебя совершенно нет вкуса.

Следующим шагом она схватилась за платье и разорвала его прямо на себе, помогая силой. Обычно одарённым очень сложно ранить себя и даже повредить одежду: рефлексы не давали, и для этого требовался искусный контроль. Но она смогла одним движением превратить ткань в труху. Лина осталась в подъюбнике и корсете, верёвку которого тут же дёрнула у себя за спиной, ослабляя шнуровку. Теперь я заметил, что девушка где-то оставила туфли, что и позволило ей выполнить манёвр с уложенным на лопатки парнем.

И теперь она в звенящей тишине направилась прочь из зала. Внезапно раздались оглушительные аплодисменты, хотя люди тактично отворачивались, разумеется, как и я.

«Сирин, прекращай».

«Не-а, ни за что! Мне очень понравился концерт. Кстати, хочешь знать, сколько стоила эта подвеска?»