Повелитель механического легиона. Том IV

Глава 21

[Поместье Меньшиковых]

Князь читал прогнозы по восстановлению и отчёты насчёт задержек с их планом. За считанные дни погибло много ценных специалистов. И поиск новых или же перевод старых на смежную специальность требовал немало времени. Единственная хорошая новость — третий отдел ничего не узнал об их экспериментах.

В дверь постучал и сразу вошёл крепкий мужчина с непоколебимой уверенностью в глазах. Но опытный князь сразу заметил, что за ней скрыто искреннее удивление и недоумение. Назар, его крайне перспективный наследник, которому пророчили в будущем превзойти отца в личной силе.

— Ты поручил мне следить за делом с поимкой Соколова. Они провалились, группа уничтожена.

Князь некоторое время хмуро переваривал суть доклада.

— Как? Там же были отравитель и боевой менталлист. Они бы даже сильного магистра свалили за считанные секунды.

— Тем не менее связь с ними потеряна. От второго отряда пришло сообщение, что наёмники захватили цель и назначили встречу и с тех пор тоже ничего. Они или предали нас, или мертвы вообще все. Ещё выясняю детали. Может, всё же стоило послать больше людей?

Князь задумчиво покачал головой.

— Расчёт был на то, что наблюдатели не заметят малую группу. Ужасный результат, не могут захватить какого-то мастера! Не сомневаюсь, за всем стоят его покровители, а он всего лишь инструмент.

— Это невозможно! Почти наверняка он скрывает истинную силу, а может быть и возраст, на самом деле не являясь сыном графа Соколова, — Назар задумался, сохраняя спокойствие. Князь ценил это в сыне: всегда холодный разум, собранность, расчётливость. — Нужно отправить на захват грандмагистра, жаль пока не можем выделить.

— Отчего же? — наигранно удивился князь. — У нас как раз освободится один в ближайшие дни. Узнал, что случилось у Вяземских?

— Нет, боюсь, третий отдел надёжно всё прикрыл, но я работаю над этим. Кстати о грандмагистрах, может, вынудить разобраться то преступное отребье? Кувалда так провинился перед хозяином, что его могут поставить перед выбором.

— Он ненадёжен, но пускай побудет запасным планом, — согласился князь.

Мы летели невысоко над деревьями. Я лишь изредка предупреждал девушек обогнуть какой-то участок, позволяя им управлять самим. Иногда они слишком перегружали двигатели, и мы опускались остудить их. Всё же ховеры не были рассчитаны на работу на такой высоте.

Сирин вовсю пользовалась тем, что я был один, и постоянно крутилась на экранчике приборной панели, показывая примерные визуализации различных предметов из своего мира.

«Скучаешь, наверное? Кстати, Эрраи — красивое имя, точно хочешь от него отказаться?»

«Мне больше нравится придуманное тобой», — она печально улыбнулась. — «Да, скучаю и рада, что теперь кто-то ещё знает. Вообще, твой мир нравится мне намного, намного больше. В нём тоже присутствуют конфликты, но есть удивительная техника, тяга к звёздам и правители не мнят себя великими существами. А ведь я была такой же. Вообще-то власть над особой энергией действительно возвышала нас над обычными смертными, но страны такого размера для нас были немыслимы».

Удивительно приятно слышать, когда о твоём мире так хорошо отзываются.

Иногда я отвлекался от лекций Сирин и следил за девушками и обстановкой. Мой осколок, на счастье, не находился в стигме или в какой-то лаборатории. мы нашли его над озером у горного источника.

— Отлетите подальше и наблюдайте. Если выскочу оттуда перепуганный, размахивая руками — лучше бегите. Если выпрыгну и сигану в воду, пытаясь скрыться, делайте то же самое.

— Кирилл, не шути так, пожалуйста, — взмолилась черноволосая Соня, сложив руки на объёмной груди.

— Не похоже, что он шутит, — спокойно сказала блондинка. — Вода неплохо маскирует и поглощает энергию, и здесь должно быть глубоко. Вдруг из портала вылетит какой-нибудь пятиметровый робот с большими пушками.

— Именно, — подтвердил я. — А если серьёзно — лучше сразу спрячьтесь, чтобы вас не засекли.

— Я в тебя верю! — быстро замотала головой Соня. — Не сойду с этого места!

Я подмигнул и полетел на ховере прямо над озером. Вода подо мной слегка разбрызгивалась. Быстро зацепился за ядро и начал вкачивать энергию — долго. Резерв опустел, но она всё утекала из накопителей. Эх, а я надеялся на какую-нибудь рельсовую турель или небесный артефакт, которые смогу легко материализовать. Но там что-то энергоёмкое.

Впрочем, портал открылся гораздо быстрее, чем в прошлый раз с самолётом. И я сразу пустил внутрь дронов…. Ох… тут же приказал двум ратникам, сидящим на другом транспорте, прыгнуть внутрь вместе с моим Бореем.

Появившаяся на экране Сирин довольно протянула, потирая руки:

«Лансеры, это хорошее оружие!»

М-да, когда я смогу делать их, враг на любой современной летающей технике знатно охренеет. Мягче сказать просто не смогу. Противовоздушные ракеты «Лансер» — восьмиметровые несущие смерть штуки с осколочно-фугасной боеголовкой. Такими можно ударить и по земле, раз я могу управлять ими, как пожелаю. Жаль, дальность в моём исполнении сильно ограничена, зато ускорение у них намного выше, чем у обычных моделей.

По идее, если не торопиться, может быть смогу материализовать одну штуку. Сейчас же мне противостояли сразу пять, влетевшая внутрь техника заставила их разом подорваться.

— Всё хорошо, расслабьтесь, — крикнул я девушкам и прыгнул внутрь, пока портал был стабилен. Подготовленный Ореол тут же заставил взорваться последнюю ракету, и щиты обдало волной осколков. Я же только теперь заметил, что материализовались ещё и другие паучки. Чуть крупнее и с более качественной невидимостью, а также маломощными лазерами.

Сирин находилась в неком подобии экстаза: эта техника нравилась ей больше всего. Да, согласен с ней, отличный бонус. По сравнению с мелкими, у этих лучше вооружение. Они могут сидеть в засаде и переносить предметы, не лишаясь невидимости. Но и излучение энергии от них выше, поэтому одарённые или защитные периметры их легче обнаружат.

Собственно, взрывы и дождь обломков выбили стайку пауков из невидимости и благополучно уничтожили. Я привычно занялся осколком своей души с помощью Стикса. Заставил остаться отголосок дара, который и без того сцепился с ядром. Между прочим, тоже телепортации!

Энергетические структуры сливались, и в этот раз мне помогала мастер душ.

«С каждым разом всё сложнее! Но мы сделаем крутой дар! Скажи, хочешь помощнее или сэкономить энергию?»

Я вообще не колебался. В таком случае вопрос даже не стоит.

«Мощнее. Энергию всегда можно набрать ещё, или купить. А телепорт без Ореола — это не только второй прыжок, пусть и на пару метров, но и маскировка. Могу демонстрировать талант, не призывая артефакт».

Сирин придерживалась того же мнения и принялась тратить мои запасы с пугающим рвением. Наконец мне в руку скользнул осколок души. Я запрыгнул на ховер и сразу пролетел через удерживаемый портал, снаружи меня внезапно встретила темнота. Быстрое слияние и… ещё один осколок души занял своё положенное место, а я стал сильным магистром — отличный осколок!

«У нас осталось девятнадцать тысяч единиц энергии! И оно того стоило!»

Я подлетел к девушкам и в первую очередь использовал снаряд пространственных искажений. Он выбил из каменистого берега солидный кусок, раскрошив породу в мелкую крошку. Затем сосредоточился и прыгнул на четыре метра. Я не пространственник — это второстепенный придаток к дару и работать он будет редко. Но зачастую больше и не нужно!

— Поражаюсь тебе, — улыбнулась Соня. — У тебя уже три нужные способности! Теперь любой поверит, что ты — литой пространственник.

«Если она станет сильнее, может мы даже создадим новых литых. В будущем», — устало сказала Сирин. — «Кстати, потенциал одарённых уменьшается потому что они используют божественную энергию бездумно. Всё равно что пересолить блюдо или утопить двигатель в масле».

— Ага. Не переживай, я и вас сделаю сильными, — я создал для девушек новые ховеры, а сам обратился к Сирин. — «Так и подбивает предложить тебе руку и сердце».

Она наигранно гордо засмеялась:

«Мы недостаточно хорошо знакомы! Я, как приличная Небожитель, буду проходить первую стадию минимум лет десять! И вообще, вдруг я тебя этим покупаю?»

«Мы и так уже в союзе, а если ты пойдёшь против меня, то набивание собственной ценности бесполезно. Кстати, поучишь меня правильно использовать эту энергию?»

«А как же! Но я плохой учитель в том смысле, что тебе будет плохо!»

— Мы летим в стигму? — тем временем уточнила Света. — Ну… ты же хочешь…

— Сегодня все устали, ещё вернуться надо, будем отдыхать.

Мы вернулись к машине глубокой ночью, быстро добравшись до хорошей дороги. Дэв загружала мой разум гораздо более глубокими знаниями о магии, чем я вообще мог представить. Многое из этого было секретами, неизвестными простым людям их мира, мне стоит быть аккуратным.

А ещё она пояснила, что на самом деле у литых проблемы не с плетениями магии, а конкретно с управлением неочищенной духовной энергией. Зато божественной они манипулируют свободно. Увы, без развития души она не поставлялась с самим даром.

Добравшись до арендованной квартиры, я провёл быструю проверку. Если не считать пары поставленных у окон подслушивающих устройств, о которых я незаметно рассказал девушками, ничего нового. Пока мы их не трогали, съев купленные по дороге готовые обеды и сразу легли спать.

Следующие два дня прошли в более спокойном режиме. В первый мы успели посетить три стигмы, из которых только одну — официально. За другими пришлось далеко летать, зато у меня появилась ещё одна пара объединённых осколков. Увы, там где резонировало слишком много, было чересчур жарко. Монстров уровня магистров и даже порой грандмагистров закидывали взрывчаткой и заманивали в ловушки толпой одарённых. Даже показываться им на глаза было опасно, приходилось тратить много времени на дальние перемещения, всё же стигм было весьма ограниченное число.

На следующий же день вообще успели зайти всего в две. В одной официально побили монстров, другую просто зачистили. А ещё на довольно большом расстоянии я нашёл седьмой осколок своей души, совсем небольшой, но тем не менее! В запасе не было пространственного дара под него, потому я не тратил энергию, забрав его вообще без сопротивления.

— Бывали и такие Источники, безопасные, — подтвердила Света, выслушав мой рассказ. — Считалось, что в них находятся машины, не способные на самостоятельность. А почему оттиск был повреждён?

— Очень редко использовал, в том числе не применял перед той битвой, — я пожал плечами, удаляя бесполезные схемы. Там оказались артефактные зажигательные гранаты, причём мои нынешние были получше, и легковой автомобиль, которому словно оторвало часть кузова и испарило половину двигателя. Тем не менее, это ещё один шажок в уровне силы.

Вечерняя инвентаризация порадовала: пять осколков души увеличили дневную генерацию на сто пятьдесят. Увы — пока без тройных объединений. После всех растрат на монстров и поддержку развития девушек у меня имелось восемьдесят семь тысяч с-Она энергии. Хорошо, что я нашёл столько накопителей у нападавших! Пускай чаще приходят, может действительно быстрее закончатся! Накопители уже приходилось складывать в хранилище. Благо после того как я пересоздал его с новым уровнем силы, его объём увеличился.

Отношения с Сирин оставались всё такими же хорошими. Пока мы не могли получить новых ответов и готовились ещё раз связаться с Сильвией. И чего я не ожидал, так это сообщения, из-за которого Сирин подняла меня посреди ночи.

«На нашу рыжую гонщицу положили глаза и лапы!»

Проснулся резко и тут же уставился на сообщение в телефоне с номера секретного телефона Лины: «Около дома странная активность, сильные скрытники. Пожалуйста, помоги!»

Других сообщений не было.

«Это же не очередная шутка?» — на всякий случай уточнил я.

«Как ты мог подумать, что я буду шутить таким образом! Это же рыжая прелесть, которая плакала у тебя на груди!»

Тон Сирин был возмущённым, а я как-то внезапно вспомнил, как «богиня» из другого мира посадила девушку на вибратор и сливала в сеть голые фотографии одной занозы. Тогда она ещё была скорее Сирин… но не похоже, что она как-то изменилась. Так, я вообще не о том думаю.

«Допустим… и что я сделаю? Смог бы материализовать Ту-2805 ещё ладно: его сейчас большинство истребителей не догонит — домчались бы быстро. Однако его нет, а нам добираться до Камчатки по прямой четыре тысячи километров. Или у тебя есть способ найти её с огромной дистанции?»

Сирин появилась на экране, сложив руки на груди.

«Это девушка, которая тебе понравилась и обладающая вообще-то неплохим даром, особенно если пришить к нему что-то боевое. А ещё она сделала нам много подарков. И разве ты не рыцарь в душе?»

Я вздохнул, потерев голову и бросив взгляд на спящих девушек.

«Может и рыцарь, но я говорю не о желании забрать её себе и раскрыть потенциал, а о том, что пока мы туда доберёмся, она уже будет чёрт знает где. Это вызов пожарных не то что из другого города, а за половину Необъятной».

Сирин задумалась, понимая, что я прав и способа отыскать конкретного человека не имелось. Не ожидал, что ей так понравилась рыженькая Бреннан. И если выдвигаться прямо сейчас, то из Абакана на Камчатку точно нет прямых рейсов, вот через Владивосток или Якутск ещё можно. Хотя лучше бы нам находиться в Иркутске, оттуда самолёты летают чаще.

Так или иначе, чтобы добраться до полуострова потребуется часов семь чистого пути. С учётом ожидания рейсов, самым быстрым маршрутом будем там через десять часов. Сирин сразу определила это, учитывая как гражданские рейсы, так и самолёты ликвидаторов. Очень жаль, но у меня нет даже доли процента мощности разведывательной службы Бреннан, а бегать там как безголовая курица смысла нет.

Я бы лёг спать дальше, пусть и беспокойно, вот только неожиданно мне позвонил отец Лины, Эдмунд. Девушки ещё сладко посапывали в своих кроватях, поэтому окружил себя глушащим барьером…

— Ваша…

Едва я начал говорить, князь меня перебил.

— Я знаю, она тебе писала. Это она думала, что у неё есть секретный телефон, его давно нашли и специально не забирали. Почему она написала тебе?

Тон был приказной и требовательный, из-за чего во мне всколыхнулось раздражение. Впрочем, я быстро его подавил, для князя я и правда лишь молодой граф-бастард, в котором, очевидно, заинтересована дочь. Впрочем, я пока держу разумную дистанцию, благодаря чему в глазах князя становлюсь другом рода, а не проблемой. Вот Сирин заворчала: дэву вообще очень не нравилось, когда ей кто-то угрожает. Она и на императора будет смотреть сверху вниз.

Ну и ладно, из нас двоих я настоящее воплощение спокойствия. Особенно когда не дёргается глаз.

— Она считает меня сильным одарённым и почему-то думала, что я смогу ей помочь, находясь на юге от Красноярска. А что случилось?

Князь промедлил, медленно вдохнул и выдохнул.

— Связь прервалась. Она сначала написала мне, а потом тебе. Успела поднять тревогу. Но что ты можешь?

— Учитывая, что мне только добираться до Камчатки часов десять — ничего. Видимо, она отчаялась, просканировав нападавших, — я вздохнул, подавив желание покритиковать его, что в такой опасной ситуации отправил дочь отбывать наказание на другой конец планеты.

Я ожидал, что Эдмунд прервёт звонок и сорвётся за своей дочерью, когда он неожиданно сказал совсем иное.

— Тогда добирайся.

— Что? — я откровенно не понял, нахмурившись.

— Хотя бы отчасти, но ты виноват в том, что она отказала Некрасовым в настолько грубой форме публичного оскорбления. И это она сказала, что у тебя самый сильный дар на том приёме. Ты обнаружил Пожирателя и ищешь ядра стигм, как будто для тебя на них поставлен маяк. Иди и ищи её или, клянусь, я выясню твои секреты, которые могли стать причиной её похищения.

На самом деле очень маловероятно. Николай под гораздо большим прицелом, чем Лина. С другой стороны, враги наверняка справедливо считают, что я не посвятил его в свои секреты, как и Полину. Но, так или иначе — просто не верю, что это связано со мной. Вот только в голосе искренне любящего дочурку отца проскакивали опасные нотки, обещающие сорваться на всех вокруг. В том числе и на том, кто косвенно виновен в ссылке на дальний восток, где время на девять часов отличается от московского.

Но и я всё же не юнец, которого можно запугать. Осталось решить, пускать ли всё на самотёк и вероятно, потом стать одним из козлов отпущения. Придётся ещё и Бреннан вырезать, лишившись важного союзника, а может и двух. Вряд ли Вяземские займут мою сторону в той войне. Зато сейчас не придётся отрываться от дел…

Или всё же сорваться за Линой? Не хотелось бы затягивать со стигмами, потом толком до них не дорвусь, а мне ещё буквально пару дней нужно, чтобы собрать достаточно. С другой стороны, стигмы никуда не денутся. Намного большая проблема — приказ о зачистке.

— Я бы помог вашей дочери, но приказ…

— Ты закрыл столько стигм, что про это и не вспомнят! Не ищи оправданий, — рыкнул князь.

— Что же, тогда я действительно попытаюсь помочь. Но если и правда справлюсь, у меня есть условие — пусть Лина сама выбирает свой путь.

Сирин стала одобрительно нахваливать меня:

«Молодец, наглость — второе счастье! А тебе вообще положено собирать гаремы из княжеских дочек! Точнее, в одном княжны, в другом принцессы, в третьем султанши. В А’хорт ты бы точно стал Небожителем».

Она припомнила странное на мой вкус название своего мира, а опешивший князь смог выдавить только слово «Что?»

— Я требую не много и не для себя. Вы даже не представляете потенциал Лины, делать её помощницей какого-то чинуши — преступление. Вряд ли я что-то найду, но, по крайней мере, никто не скажет, что я не пытался. Ваш ответ?

— Я бы казнил тебя за такие слова, — выдохнул князь сквозь зубы, при этом крича на кого-то мимо телефона. — Но пусть так! Садись на чёртов самолёт и ищи её!

Я завершил звонок и поднял недоумевающих девушек, быстро одеваясь.

— На Лину напали. Князь Бреннан не слишком вежливо попросил помочь с поисками, или нас придавит волной отцовского отчаяния, не имеющего конкретного направления. Нет худа без добра: со мной вы точно посмотрите мир. Нам придётся поучаствовать хотя бы формально. Сдавайте квартиру и арендованную машину, и отправляйтесь в аэропорт, до рейса чуть больше полутора часов, билеты уже есть. Пойду быстро захвачу ещё одну стигму.

Я расширил на девушек глушащее поле, чтобы нас не слышал никто лишний. Рискованно, но едва ли они успеют отреагировать.

— Разве мы успеем? — задала вопрос едва вставшая Соня, спешно натягивающая на себя штаны.

— Если случится чудо — поэтому верим в лучшее!

Я оделся в режиме поднятого по тревоге императорского гвардейца и покинул квартиру, не взяв с собой ключи. Благо, владелец живёт здесь же. А касательно того, что оставляю девушек одних — так они тоже должны быть самостоятельными. Стараниями Сирин, Света приближалась к уровню магистра, а Соня здорово по нему продвинулась. И они не покинут хорошо защищённые районы города.

Казалось бы из ниоткуда, на меня свалилась очередная головная боль, но я ощущал воодушевление. Беготня по самым простым стигмам была очень нужной и важной, но рутиной. Сейчас же я угодил во что-то гораздо опаснее.