Повелитель механического легиона. Том IV

Глава 22

[Камчатка, немного ранее]

Со скандального приёма прошла почти неделя, но Лина упорно сопротивлялась радикальному переходу на новое время. Последние дни она постоянно находилась в не выспавшемся состоянии, и отчасти это стало стратегией «перевоспитания». Её ежедневно учили этикету, бальным танцам и игре на разных музыкальных инструментах и, чтобы вымотать и физически, до изнеможения загоняли в спортзале.

Одарённая уровня сильного мастера никогда не пренебрегала тренировками, но её нагрузки вывели на запредельный уровень, при котором лучшие из не одарённых слегли бы через дня два. Причём это были максимально примитивные упражнения, никакого фехтования, стрельбы, скалолазания или акробатики. К тому же ничего, что могло бы привести к чрезмерному росту мускулатуры.

Учителя получили право помыкать ею и даже наказывать: особенно если она пытается противиться. Что злило девушку ещё больше. Её тренер был далеко не последним магистром из службы безопасности, к тому же с даром физического усиления, так что он бегал за Линой с выставляемой напоказ ленцой. Единственной отдушиной была красивая территория вокруг хорошо охраняемой виллы, где они занимались в солнечные дни. Мрачный серый спортзал оставили на дожди.

Постепенно общая усталость, раздражение и монотонность происходящего превратили жизнь Лины в ад. Ей было не с кем поговорить, у неё отобрали телефон, музыку и интернет. Зато имелись книги! По мировой истории, геральдике Российской Империи и ненавистному этикету. Она читала их по очереди под неустанные повторения тезиса — род превыше всего.

Да, семья безусловно важна: нужно же что-то оставить своим потомкам. Но это не значит, что каждый представитель рода — безвольный раб его главы!

Лина постоянно повторяла это в голове, твёрдо решив не позволить выдать себя за незнакомца, которого ни капли не уважает. Особое удовольствие ей доставляло воспоминание о перекошенном лице матери, которая кричала насчёт уничтоженной «антикварной драгоценности». И насколько громче стал крик, когда она назвала её «бесполезной блестяшкой для показухи»!

Подумаешь, уникальный особо чистый камень и работа какого-то там знаменитого мастера ювелира, имя которого не задержалось в памяти Лины и на секунду. Кусок редкого металла и безделица — не более. Символ того, что у тебя столько ненужных тебе денег, что ты готов их тратить на вещи, не несущие практической пользы.

На самом деле Лина прекрасно понимала удовольствие от владение чем-то уникальным и сама была коллекционеркой… она просто ответила матери, которой было плевать на её увлечения. Да, со стороны выглядело как глупый бунт, зато в кои-то веки ей не смогли помыкать.

Правда это привело её в совсем крохотную комнату, в которой обычно селили прислугу. И на неё ещё и надели ограничители, когда в ответ на удар линейкой от преподавательницы этикета, она швырнула её на пол, вывернув руку из сустава! Это уже было настоящим оскорблением! Она не малое дитя! К тому же она всего-то, по мнению преподавательницы, которой сказали быть строгой, недостаточно высоко подняла подбородок. Тем не менее, Лину хотели «воспитать» и потому надели блокираторы, которые она уже почти сломала.

— Давай же, железяка. Кирилл одолел тебя за пару минут… я тоже справлюсь!

Лина гордо усмехнулась, когда аккуратный, хоть и массивный браслет, ничуть не похожий на обычные кандалы, перестал работать. Она прекрасно понимала, что удивительный одарённый сломал их грубой силой, но у неё иные методы. Она подробно проанализировала структуру артефакта, но из-за усталости и недосыпа ушло больше времени, чем она бы хотела. Лина взломала его крохотной долей контроля дара и сожгла ядро.

Дешифровка магии, фатальный резонанс, встречные глушащие колебания — она применила много методов чтобы сломать то, что сдержало бы обычного одарённого.

— Ха, ладно, теперь я устрою вам интересную жизнь!

Первым делом Лина применила к себе заклинание, прогоняющее усталость. Дар заработал свободнее и она осмотрелась. За окном рассветало, скоро её должны были разбудить. Теперь Лина не будет их слушать. Она отыграется за все дни унижения, свяжет слуг, запрёт в подвале и сбежит прежде, чем им пришлют подкрепление. Да, эти люди выполняли приказ, но вместе с тем они явно реализовывали скрытое желание «побыть выше княжны и совершенно безнаказанно издеваться над ней». Пускай теперь познают её гнев, а потом… потом она наконец выспится.

Полностью вернув свою силу, Лина наконец заметила собирающихся у территории людей, явно не из их рода. И их было очень много!

По спине пробежал холодок. Лина рывком открыла ящик и нашла спрятанный в подкладке куртки телефон. У нее не получилось взять с собой зарядку и она выключила аккумулятор, чтобы не расходовать драгоценную энергию зря.

Пока телефон загружался, она прямо в пижаме босиком вылетела из комнаты и выбила дверь в спальню, в которой вообще-то должна была жить она.

— Брайан, мать твою, вставай! Вставай, собака, на нас напали!

— Что ты, соплячка, несёшь⁈ — рыкнул разбуженный мужчина. — Откуда у тебя телефон⁈ Я тебя сейчас…

— Нас окружают, баран! Среди них два грандмагистра! Забыл, какой у меня дар⁈

Лина для ускорения мыслительного процесса схватила того за ногу и плетением послала крошечный сгусток холода. Это помогло, начальник её охраны и единственный грандмагистр в доме за секунду вскочил в ботинки, схватил адамантовый меч и выбежал в коридор.

Древний телефон наконец включился. Связь пока имелась: её обрыв автоматически поднял бы тревогу, а враги рассчитывали оставаться незамеченными как можно дольше и пока не знали, что их уже обнаружили. Княжна предельно быстро отправила сообщение отцу, а потом и Кириллу. Потому что не представляла, у кого ещё просить помощи. Она даже не знала, где он находится и прекрасно понимала, что в самом лучшем случае — в Красноярске, может быть ещё дальше.

Делала она это уже на пути в свою комнату, где надела кроссовки для бега и спортивную куртку. В середине июня на Камчатке средняя дневная температура не дотягивала и до двадцати. Начальник службы безопасности поднимал тревогу в «тихом режиме», имеющемся на случай, если враг обнаружен и не нужно ему этого показывать. В коридоре девушка столкнулась с той, кто, судя по всему, имел на неё личную обиду ещё до вывихнутой руки.

— Леди, что это за вид? Быстро в подвал!

— Не указывай мне! Нужно уходить.

— Вы не принимаете решения, а подчиняетесь, — учившая её этикету гувернантка, рассчитывая на блокираторы, послала в Лину шоковый заряд, из-за которого её сложило бы пополам. Естественно он растёкся по автоматически выставленному барьеру, а секунду спустя княжна впечатала кулак в солнечное сплетение простолюдинки.

Женщина была лишь боевым магом, и то слабым. И под напором близкой к рангу магистра одарённой не имела шансов. Хрустнули сломанные рёбра, гувернантка сдавлено захрипела, не в силах вдохнуть. Однако Лина не позволила ей упасть, схватив за волосы и выгнув шею, чтобы посмотреть в перепуганные и одновременно яростные глаза.

— Сейчас ты идёшь на улицу и защищаешь меня ценой жизни. Потому что если я погибну, а ты спрячешься в норе и выживешь, не сомневайся, отец превратит остаток твоей жалкой жизни в настоящую бездну мучений. И для твоей семьи — лизоблюдов, мнящих себя элитой среди слуг, чистка деревенских туалетов за объедки станет вершиной карьеры на три поколения вперёд!

Лина швырнула женщину в коридор, в сжатых кулаках остался большой клок волос. Она брезгливо отряхнула руку и побежала дальше, намереваясь взять себе оружие. Брайан бросил на неё мрачный взгляд, и дал меч и пистолетную кобуру с креплением под грудью. Пояса у Лины не было.

— Мы не сражаемся, а уходим.

Лина поджала губы. Этот человек был единственным грандмагистром — надёжная охрана! Здесь он, скорее, отдыхал после короткой родовой войны.

— Один вражеский грандмагистр у дороги, другой с тыла, у выхода на тропу. И около семи магистров. Мы не уедем на мотоцикле.

— Значит, идём на прорыв на броневике! Пошли!

Он понёсся в гараж, отдавая приказы по рации. Все понимали, что Лина не будет шутить таким образом. Они сели в огромный внедорожник, который мог бы проехать даже в самых сложных условиях. Большие широкие колёса с глубоким протектором давали великолепное сцепление с поверхностью дороги, а упрочнённую резину не смогли бы пробить разбросанные на пути шипы. Мощный дизельный двигатель раскатисто зарокотал. Водителем был один из магистров Бреннан, тогда как начальник службы безопасности открыл верхний люк в крыше и приготовился защищать машину от ударов.

Как раз в этот момент связь полностью заглушили. Неизвестные враги выбрали раннее утро, так называемый час собаки, когда ночная смена уже вымоталась, а новая ещё не заступила на пост. Они ещё занимали позиции и готовились к внезапному броску для одновременного обезвреживания всех часовых сразу после того, как лазутчик сломает систему обнаружения на периметре.

Однако активность в доме заметили и скрытность потеряла всякий смысл. На территорию полетели усыпляющие газовые гранаты, а в ответ охранники накрыли лес масштабными огненными заклинаниями и гранатометными выстрелами. Живописный природный участок в несколько гористом районе тут же обратился выжженным полем боя.

Водитель вдавил педаль газа и броневик выбил ворота гаража. Створки у выезда раскрывались слишком медленно. На барьеры вокруг машины посыпались удары. Нападающие целились в капот и колёса, но они пока держались. Тем временем часть охраны виллы показала себя худшим образом: раз пришли не за ними и камеры сломаны, можно не погибать за непонятную госпожу, достаточно немного промедлить. Не может же князь покарать их за то, что не смогли прикрыть бегство от настолько превосходящих сил. Многие из охранников позволили себе надышаться газом и свалиться в сон.

Некоторые из более ответственных пытались бить по одарённым противника, заставляя их отвлекаться на защиту и сразу же получили смертельный ответ.

— Где безопасники и военные⁈ — недоумевал водитель, также поддерживающий щиты.

— Скоро придут, прорываемся!

Двигатель ревел, броневик трясло, а Лина вдруг поняла, что вражеский грандмагистр всё ещё не атаковал, но сказать этого не успела. Посреди дороги выросла каменная стена, перекрывая заодно и обочину. Машина протаранила преграду на полной скорости, верхняя часть упала на капот, но они не смогли прорваться.

Из-за мощного лобового столкновения сработали подушки безопасности. Водитель выругался и, ещё не убрав от лица наполненную пеной ткань, вновь завёл двигатель и попытался отъехать назад, но там уже выросла новая стенка, пусть и невысокая.

Лина с ужасом смотрела, как на них с обеих сторон надвигаются сильные одарённые, используя все мыслимые методы обезвреживания или точечного убийства. Начальник службы безопасности вылез через достаточно большой люк.

— Лина, за мной!

Девушка рванула следом. От ментальных атак пока прикрывала броня, но у неё не было защитных артефактов. И едва она последовала за собирающимся попробовать улететь грандмагистром, прилетевший магический удар почти лишил её сознания.

— Прекратить, повредишь разум!

Приказ командира своему менталисту, чётко указывал на намерение захватить её в плен. Такие одарённые рождались гораздо реже, чем пространственники, и потому очень ценились. Членов основной ветви княжеского рода убивали только когда не было возможности захватить в плен. Девушка осталась торчать из люка, зацепившись за него расставленными руками. Княжна больше не могла контролировать своё тело. И охранник не успел вытащить её, на него напрыгнул геомант, замахиваясь огромной каменной рукой.

Ему пришлось блокировать удар, отвечая выбросами непрерывного потока пламени. Из-за Лины он не мог действовать во всю силу и вместо огненного столба, который испепелил бы всё вокруг, он накрыл голову вражеского мага. Удар каменной рукой прошёл мимо, но теперь одарённого били со всех направлений и сгрудившиеся магистры выдерживали одиночные атаки. Он не мог справиться со всеми и не получалось сократить их число. Ещё и водителя почти сразу убили.

— Сдаюсь! Сдаюсь!

Огневик остановился и поднял руки, выбросив меч. По его нестабильному щиту перестали бить. Вражеский командир кивнул, принимая сдачу, подошёл ближе и… резким импульсом силы приковал ноги противника к земле и снёс его голову мифриловым мечом.

— Уходим к базе. Заметайте следы.

Лина почти очнулась, как к её носу приложили тряпочку с сильным снотворным и сознание померкло. Но в этот раз она успела кое-что сделать.

До сих пор мы собирали до трёх ядер стигм в день. Несмотря на обилие этой дряни вокруг портала, здесь всё же не было сплошной зоны непрерывных боевых действий. Если бы рода активнее занимались общим делом, а не междоусобной грызнёй, всё было бы на порядок лучше. Многие отдалённые стигмы банально игнорировались: особенно такие, до которых трудно добраться. Потому мы отъезжали подальше от населённых пунктов и потом пролетали по несколько сотен километров, обходя опасности по широкой дуге.

Ближайшие и, буквально, «жирные» стигмы, в которых много энергии, мы игнорировали. Там в избытке опасных монстров и много как внутренних, так и внешних ликвидаторов. Правда, если нет экстренной срочности, как в случае со стигмой посреди поселения, то обычно ими занимались днём, а ночью их сдерживали приграничные посты. И это означало, что в самой стигме тварей ещё больше. И когда в неё кто-то заходил и сражался, это становилось очень заметно. И в таких людях обычно подозревали преступников, которые тайно собирали энергию.

Конечно, если бы нас перехватили, то мы были бы чисты перед законом. Но я так и не смог придумать внятного ответа на вопрос: «Зачем вы занимаетесь этим ночью?». Да и я бы показал слишком уж хорошие способности в поиске ядер. Поэтому днём мы занимались отдалёнными стигмами, а ночью отдыхали.

У нас было время до отлёта и потому я решил вломиться в одну из ближайших к городу стигм, которая открылась прошлым вечером. Из-за большой опасности её сдерживали в ожидании, пока пройдёт пик активности. Она накрыла часть реки Туба вместе с куском молодого леса, который весьма активно рос при местной плотности энергии.

«Как думаешь, какие шансы у Лины?» — со вздохом спросила Сирин.

«Почему ты так к ней привязалась?» — ответил я вопросом на вопрос. — 'У неё есть шансы, только если у напавших всё пойдёт не по плану. Может, сейчас мы вообще получим отбой.

«Она хороший человек», — кратко ответила дэв. — «Уж в этом я хорошо разбираюсь. Она сильна и очень хочет внимания понимающего её человека».

Я немного помолчал, маневрируя на Борее, чтобы обогнуть выставленные посты. Изрядно улучшенная иллюзия максимально размывала силуэт большой махины.

«Узнала в ней себя?»

«Немного», — безрадостно усмехнулась Сирин. — «Ну, себя прошлую. Долгая жизнь закаляет. К тому же у Лины дар получше! Ну и Бреннан для тебя полезны. Возьми правее».

Я послушал свою несравненную помощницу и изменил курс. Вскоре мы влетели в стигму. Сирин глушила мою ауру, а я маневрировал как безумный. К счастью, ядро появилось не посреди реки. Вода частично изолировала скверну, поэтому рыбы не становились искажёнными тварями… быстро. Однако на берегу хватало дряни, например ядро.

Увидев его, мне захотелось бахнуть. Найдя чистое место поодаль, я приступил к материализации Лансера. Основной корпус и системы сделал легко, полная заправка им не требовалась, а вот с боеголовкой пришлось повозиться. Что же, я уже целый магистр и у моего дара приятнейшая особенность — накопление ударной мощи в виде техники.

Отлетел в сторону и подождал восполнения резерва. Ракета покоилась на созданном мной каркасе. Заметившие меня твари быстро приближались, расправившись с пущенными разведчиками-обманками. Деревья трещали под лапами иномирных монстров. Мне даже пришлось убить некоторое число мутировавших летающих тварей пространственными снарядами.

Сирин появилась на экране приземлившегося ховера и с садисткой ухмылкой нажала красную кнопку на большом мультяшном пультике. Двигатель ракеты заработал и я тут же бросил Борея прочь. Спустя несколько мгновений в место, где мы стояли, ударил ветровой шторм с густой скверной. Мощная тварь сочла нас достаточно вкусными. Однако моя штука резко взлетела вверх и под управлением любительницы техники, на безумном ускорении рухнула прямо в скопление монстров.

Само собой, я влил в ракету щедрую порцию энергии возвышения. Благодаря чему рвануло так, что сидевших там монстров уровня магистра разнесло в кровавую кашу вместе с мутировавшими тварями. Повезло, что большинство ушли к краям, где сражались с удерживающими оборону ликвидаторами.

«Манёвр вверх и используй косу!»

Я рефлекторно последовал совету Сирин, хотя и сам видел, как меня догоняла мелкая быстрая тварь со стихией ветра. Дёрнул штурвал на себя и тут же потратил много энергии на встречный удар по прыгнувшему шестилапому монстру — тонкому и в какой-то степени даже изящному. Ярко светящийся фиолетовый узор на гибком теле сразу замерцал, а ветровая атака прошла мимо меня. Прямо в полёте я отдал Стикс новому ратнику, который пошёл отвлекать его внимание.

Нужно было скорее забрать ядро, ярко светящееся из-за такого плотного энергетического взрыва. Вокруг разбегались саранчиды, вырезавшие всё выползавшее из воды, а быстрые разведчики отвлекали сильных тварей.

Создал себе ещё один Стикс и принялся откачивать ядро в супер экстренном темпе. Шестилапая тварь получила пару тычков первым копьём и показала достаточный интеллект, чтобы свалить. Не успел ратник порадоваться своей победе, как его разорвали прибежавшие твари. Рядом со мной постоянно раздавались взрывы: по расставленным вокруг щитам прилетали удары. Однако с помощью Сирин я очистил ядро от основной скверны в рекордные сроки и вытащил его на материальный план.

«Эти куски — точно частицы исходной души Ярены, разросшиеся из-за скверны! Их нужно уничтожить без следа! Так, у нас десять секунд!»

Я и без того не слезал с ховера, продолжая создавать вокруг нас всё больше щитов. Задачи плохо сочетались между собой, но мы очень старались. По внешнему периметру барьеров прилетел настолько плотный ураган скверны, что она щекотала меня через щиты и очищение едва справлялось с этой дрянью.

Девять секунд, десять… одиннадцать!

На берег выбежало слишком много тварей, однако ядро скользнуло мне в руку и я тут же набрал максимальную скорость, несясь над рекой в сторону леса и выше. На нашем пути возникла огромная образина, пришлось обогнуть ее опасным манёвром вниз головой и уходить по широкой дуге.

Сирин вздохнула с облегчением, фиолетовое зарево вокруг гасло, а частица души Сильвии очищалась до конца.

«Учитывая затраты энергии и то, что очистители не справились с такой прорвой энергии, мы в плюсе всего на три тысячи с копейками. Итого — девяносто. Зато ядро мощное! Даёт аж пятьдесят в день!»

«Теперь нужно успеть к самолёту. Пожалуйста, проложи, маршрут мимо постов».

«Сейчас, господин! Только давай так больше не рисковать!»

Я согласился: мы несколько раз прошлись по грани. Сирин скорректировала курс, а я очистил осколок до конца. Он с готовностью слился с одним из ранее добытых одиночных. Этот стал самым мощным из всех за последние дни, и теперь дневной баланс энергии возвышения стал всего-то минус четыреста!

Я вылетел на ведущую к аэропорту дорогу и сменил транспорт на мотоцикл, который припарковал в месте без камер и растворил. Если что, сделаю вид, как будто его угнали. Девушки приехали заранее и даже прикупили еды в дорогу и целую пачку энергетиков.

— Лучше ими не увлекаться, они очень вредные, — попросила Соня. — Поспешим, до конца посадки на рейс в Якутск осталось десять минут.

Мы быстро пошли вперёд. Самолёт был гражданским, поэтому наше оружие отправилось в багаж. Не видел смысла тратить энергию на ещё одно хранилище. Благодаря моему статусу удалось получить места в аристократическом классе, где я устроился в удобном кресле-кровати и сразу попросил меня не беспокоить. Полёт занимал немного больше трёх часов, и я намеревался их проспать.

Как обычно моим планам не было суждено сбыться — я проснулся из-за сильной тряски.