Повелитель Рун. Том 4

Глава 17

Личный кабинет Хины был обставлен со вкусом. Выдержанный в светлых тонах, он больше напоминал жилую комнату, чем рабочее пространство. Судя по всему, стихийница даже не пыталась придать помещению хоть какую-то серьезность, положенную ей по статусу главы отделения. Огромный пушистый ковер на полу, красивые цветы в небольших горшочках, большое зеркало в пол у стены, многочисленные полки, заставленные мелочевкой, никак не относившейся к её должности, общий вид кабинета никак не настраивал на рабочий лад.

— Что с тобой делать, ума не приложу, — блондинка устало плюхнулась на большой и мягкий диван из светло-коричневой кожи. — И ведь Элиса говорила мне, чтобы я вела себя скромнее, а я не поверила. А ведь нужно было всего-то выяснить твои способности в частном порядке. Вот скажи, зачем ты унизил этого глупого мальчишку?

— Мальчишка? Он старше меня, — Дорен невозмутимо пожал плечами. — Разве вы не хотели проверить мои способности? А ему будет полезно. Маг выросший в тепличных условиях без реальной проверки навыков и характера в будущем может принести гораздо больше вреда, чем пользы.

— Вот вроде бы слова правильные, — Хина покачала головой. — Но почему мне кажется, что ты надо мной издеваешься? И да, чего стоишь, садись не стой посреди комнаты, — она доверительно похлопала ладонью по подушке рядом с собой.

— Издеваюсь? Как я могу? — юноша «искренне» удивился и после секундного раздумья, присел на край дивана на некотором расстоянии от женщины. — Я просто хотел произвести на вас впечатление.

— Угу, — скептическим взглядом из-под тонких аккуратных бровей, блондинка еще раз внимательно осмотрела Дорена с ног до головы. — Произвел. Твой контроль маны и контроль стихии превосходит моих лучших учеников. Боги, после твоей демонстрации, я боюсь, что и сама проиграю тебе в подобном испытании, если ограничу силу до твоего уровня. Родословная…

Юноша понимал, что это оправдание не могло до конца убедить опытных мистиков вроде Хины, Кайла или Нильса. Последнего особенно, ведь ворчливый маг прекрасно знал, что вечный император несмотря на свой несравненный талант, экспертом в магии рун не был. А Дорен, открывший ему улучшенные руны, знал слишком много технических нюансов о плетении заклинаний и магических схем, чтобы списать все на родословную. Но маги благоразумно не задавали лишних вопросов. Пока Касиан, главный параноик королевства доверял ему, главы отделений упорно закрывали глаза на все странности, окружавшие парня.

«Пусть сам разбирается со своими подчиненными. Я и так уже немало для него сделал, играть по чужим правилам мне не по нраву».

— Так что теперь? — вопрос Дорена вывел блондинку из состояния легкого замешательства.

— Ммм, — Хина долгое время не отвечала, словно что-то решала для себя. Затем она тяжело вздохнула и прищурилась. — Могу сказать точно, что во мне по твоей вине только что проснулся немалый азарт.

— Что вы имеете ввиду? — юноша удивленно приподнял брови.

— Можешь не прикидываться. Пусть со стороны это прозвучит глупо, но я вижу в тебе небывалую возможность. Шанс повысить собственные пределы, — на лице женщины появилась лукавая улыбка.

— Я сейчас не совсем вас понял.

— А я, наоборот, поняла довольно много, — блондинка была расслаблена, но в её взгляде Дорен вдруг почувствовал нетерпение голодного хищника. — Я ведь хорошо знаю Элису. Хотя она маскировалась как могла, я все же заметила в ней некоторые изменения. И речь сейчас не о её неожиданном прорыве. Хотя то, как я ей завидую, по-доброму, конечно, словами не описать. Чтобы она не говорила, подружку ей не обмануть.

«Что-то мне не нравится, куда идет этот разговор».

— Касиан вцепился в тебя как клещ, в новичка, который смог вернуться оттуда, откуда до него еще никто не возвращался. Родословная Вечного Императора? Звучит грозно, и может даже разумно, но я узнала кое-какие подробности об этом путешествии. А именно о вашем разделении на две недели, после которого моя дорогая подруга внезапно переходит на новый уровень. И это её странное молчание о некоторых подробностях… А сейчас я вижу перед собой паренька из глубинки, который без усилий раздавил навыками моего лучшего ученика.

«Что-то мне совсем не нравится, куда идет этот разговор».

Дорен не держал других магов за дураков, и понимал, что у них будут вопросы, но то, с какой легкостью Хина выстроила логическую цепочку немного его озадачило.

— Не понимаю, что вы хотите сказать, — юноша, несмотря на щекотливую ситуацию, не ощущал опасности и сидел совершенно спокойно, лишь, согласно образу, с недоумением посмотрел на блондинку.

— Ой, мне совершенно все равно, что вы спите вместе! — Хина игриво подмигнула. — Я за Элису только рада, ей давно было пора завести кого-нибудь. Я и по этому поводу тоже ей завидую, опять же, по-доброму, ведь теперь, несмотря на то что именно я всегда над ней подшучивала на эту тему, выяснилось, что интрижку с учеником первой завела она.

— Мастер, вы что-то совсем не так все поняли, — на лице Дорена промелькнула растерянность, смущение и нерешительный испуг, микс эмоций, который юноша попытался изобразить как можно достовернее.

«Вот ведь лиса. Она не знает правды наверняка, и пытается добиться подтверждения с помощью моих слов или реакции. Надеюсь, я не переигрываю».

— Ну еще бы ты признался, — Хина закатила глаза. — Я все понимаю, ты опасаешься. Но я никому ничего не скажу, честно-честно! Хочешь, я даже клятву души дам?

— Эээ, простите, но вы действительно что-то путаете, — Дорен покачал головой, чувствуя маячившую на горизонте новую головную боль.

— Я знаю, что я права! После твоей демонстрации, у меня в голове щелкнуло! Пазл сложился! Я не верю в испытания и счастливое стечение обстоятельств, это ты помог Элисе стать сильнее! — внезапно Хина вплотную придвинулась к юноше, прижавшись своей внушительной грудью к его руке. — Ну пожалуйста, красавчик, ну чего тебе стоит?

— Я… — Дорен попытался встать, но блондинка мягко усадила его обратно и приложила палец к губам.

— Погоди, Я догадываюсь, что Касиан хочет от тебя того же. Может, ты вовсе не потомок Вечного Императора? Может ты и есть Вечный Император? — она задумчиво «посмаковала» эту версию на вкус. — Звучит безумно, но почему нет? Я думаю, правда где-то рядом, называй это женской интуицией. Я знаю, что мне мало что предложить тебе взамен, но поверь, я могу быть ооооочень благодарной, — она прижалась к юноше еще сильнее.

— Вы заблуждаетесь! — Дорен резко встал, отстранившись от разгорячившейся стихийницы.

«Какого черта здесь происходит?!»

Абсурдность ситуации серьезно озадачила юношу, на короткий миг парень по-настоящему растерялся.

— Меня не обманешь! — Хина вскочила следом.

— Мне не нравится происходящее, успокойтесь, — парень стал пятиться назад.

— Я спокойна, я просто хочу доказать, что мне можно доверять! — блондинка решительно шагнула вперед.

— Поговорим об этом в следующий раз, — парень развернулся и быстро пошел к выходу.

— Куда собрался? Я тебя еще не отпускала! — В тот же момент Дорен почувствовал, как магическая формация заблокировала помещение.

— Вы с ума сошли? — юноша раздраженно нахмурился.

— Я сойду с ума, если упущу свой шанс! — Хина прикусила губу. — Что ты хочешь, чтобы я сделала?!

— Просто выпустите меня, — парень с трудом удерживал себя в руках.

— Ты что, думаешь, я какая-то дешевка? Я такого никому и никогда не предлагала! Скажи хоть почему ты отказываешься?! — женщина тоже начала потихоньку закипать. — Я ведь знаю, что красивая!

— Не совершайте ошибку. Откройте формацию, — Дорен не представлял, что ему делать, если она откажется, не нападать же ему на главу отделения посреди Академии?

— Думаешь, я недостаточно искренняя? — Хина попыталась зажать его в угол, но юноша, резко рванув в сторону, отступил в другой угол. — А ну стой!

Нелепая погоня продолжалась несколько минут. Дорен носился по комнате как ошпаренный, а за ним по пятам следовала Хина. Парень чувствовал, что абсурдность ситуации лишь нарастала, он не мог, да и не хотел серьезно атаковать женщину, от блондинки он не ощущал реальной угрозы, она не пыталась ему навредить, лишь упрямо преследовала, умоляя дать ей шанс.

— Отстань от меня сумасшедшая! — в очередной раз перепрыгнув через стол, юноша не выдержал.

— Я докажу, что мне можно верить! Я сделаю все, что ты хочешь!

— Отпусти меня!

— Все, кроме этого!

— Успокойся, дура! Мне от тебя ничего не надо! — продолжая нарезать круги, Дорен стал всерьез подумывать о том, как успокоить разбушевавшуюся Хину.

— А мне надо! Да стой ты уже! — не выдержав, блондинка вдруг остановилась, и разразилась полной мощью пяти звезд. Слепящая стена огня возникла на пустом месте и накрыла загнанного в угол юношу.

«Вот дрянь».

Дорен не успел среагировать, слишком внезапной была эта атака, и слишком неравными были силы. Горячее пламя охватило его с ног до головы… И юноша понял, почему не ощутил угрозы. Пламя было направлено не на него.

— Ты совсем сбрендила?! — голый парень взревел как раненый слон. К такому повороту жизнь его явно не готовила. Подскочив к дивану, он схватил ближайшую подушку и спешно прикрылся, гневно скрипя зубами.

— Что будешь и дальше бегать? — Хина скрестила руки на груди. — Давай, я не против, будет весело! Или может послушаешь? Нет, одеваться пока нельзя, — когда юноша вытащил из пространственной сумки запасной комплект одежды, женщина щелкнула пальцами и сотворила еще одну стену огня.

— Сумасшедшая, идиотка, дура набитая! — парень со злостью посмотрел на обгоревший кусок бесполезной тряпки в руке.

— Хо? Оскорбляешь мастера? Тебе должно быть стыдно за своё поведение! — блондинка задрала подбородок.

— Чего ты от меня хочешь?

— Я уже сто раз говорила! Я хочу в твою команду!

— Какая команда?! Ты спятила? Что вообще с тобой не так? Дай мне одеться!

— Тебя смущает нагота? — Хина хмыкнула. — Что в этом такого? — взмахнув рукой стихийница совершенно неожиданно вызвала еще немного огня, но на этот раз сгорел её собственный костюм. — Видишь? Ничего особенного.

Оставшись перед Дореном в чем мать родила, она с вызовом посмотрела ему в глаза.

— Ты сумасшедшая, — юноша решительно не понимал её логики.

— Ты это уже говорил, — блондинка негромко хмыкнула. — Просто дай мне доказать, что я могу быть полезной.

— Бред какой-то, — юноша бессильно вздохнул. — Я обычный ученик!

— Ты врешь! Ну почему ты продолжаешь врать?! — Хина сердито топнула ногой, и по необъяснимой причине, парень ощутил исходящее от неё отчаяние. — Ладно! Правда за правду! Мне нужна твоя помощь. Я шпионка!

— Чего? — Дорен недоуменно уставился прямо на неё.

— Вот тебе и чего! Шпионка я, говорю. На древние семьи работаю.

В комнате повисла звенящая тишина.

— Я у них на крючке. Повторю еще раз, мне нужна твоя помощь.

— Не понял? — юноши словно изваяние застыл прямо возле дивана.

— Что тут непонятного? У меня в сердце сидит паразит, который убьет меня если я не буду делать, что мне скажут! — её глаза заслезились. — Я не хочу… Это из-за меня погибли наши ученики!

— Это… — Дорен впервые за долго время вообще не знал, что ответить. — Как так получилось?

— Вот так. Мои родители уж очень сильно хотели, чтобы их дочь стала могучим мастером. Но я была обычной. Не бездарностью, но и звезд с неба не хватала. И мой отец обратился к Найтингам. Знаешь кто это?

— Они были максимально близки к трону в прошлом, — юноша механически кивнул.

— Найтинги больше других знали о всевозможных тварях, обитающих в тайных землях, — Хина помрачнела. — Они рассказали отцу про паразита, который может сильно ускорить развитие стихийной магии. Червя подсаживают носителю, и даже обычный ребенок, такой как я, может достичь высоких уровней.

— Без последствий? — Дорен понимал, что так просто все быть не могло.

— Конечно, с последствиями. Сильное сокращение продолжительности жизни.

— И ты согласилась на это?

— Я ничего не знала! — блондинка прошипела сквозь зубы. — В тот день, мой идиот отец ворвался в мою комнату, и сказал, что наша семья скоро встанет в один ряд с древними! Они усыпили меня, провели ритуал… Он говорил, что все совершенно безопасно… — её лицо скривилось гримасой ненависти. — О том, что сидит внутри меня, я узнала лишь много лет спустя, когда уже стала главой отделения.

— И почему ты до сих пор никому ничего не сказала? — юноша использовал духовное чутье на блондинке, в попытке прощупать искренность её эмоций.

«Судя по всему… Она говорит правду? Вот дерьмо».

— Потому что. Касиан стал параноиком не просто так! Вокруг него действительно полно предателей! Причем в самом близком окружении! Но я не знаю кто. Если я проболтаюсь, они все узнают и мне конец! Я не хочу так нелепо умирать, почему я должна расплачиваться за неподъёмные амбиции моей семьи? — глаза блондинки горели от гнева. — Только у меня все наладилось и стало получаться, как они явились и разрушили мою жизнь!

— А твои близкие? Как они относятся к тому, что тобой манипулируют?

— Никак, они все мертвы, — Хина равнодушно пожала плечами. — Их перебили еще двадцать лет назад, когда Касиан к власти пришел. Найтинги прикрылись моей семьей как мясным щитом. И поделом. Будь они прокляты за то, что сделали. Эти ублюдки хотели удостовериться, что я вообще даже рта не раскрою, хотели заставить меня дать клятву души. Но я сказала, что убью себя, если они будут настаивать.

— Это обескураживающая информация, — Дорен действительно был удивлен. Новость озадачила его настолько, что он даже позабыл про их обоюдную наготу.

— Лично я думаю, что один из предателей — пророк, которому Касиан так слепо доверяет. Иначе как вообще он мог пустить меня в своё окружение? — Хина продолжила свою исповедь. — Но это лишь предположение. Когда я узнала, что Элиса смогла продвинуться… Понимаешь, я ведь стихийный маг. Очень сильный стихийный маг. Если я смогу стать сильнее… Я смогу сжечь червя в своем сердце. Его нужно убить мгновенно, иначе никак. Сейчас у меня не хватит контроля над стихией, чтобы это сделать.

— Безумие, — Дорен поднял голову к потолку, обдумывая произошедшее. — Как много они знают? — он пристально посмотрел Хине прямо в глаза. — Что ты им рассказала обо мне?

— Они ничего не знают. Пока. Они не связываются со мной так уж часто. Но встреча должна скоро состояться. И тогда я буду вынуждена рассказать им об экспедиции, о тебе, обо всем что знаю и подозреваю. Пожалуйста, помоги, — блондинка резко рухнула на колени.

— А если я не тот, за кого ты меня принимаешь?

— Я убью себя. У меня нет выбора. Если Касиан узнает, что я была той, кто саботировал барьер изнутри, мне и так не жить. Умоляю тебя, — маска спокойствия блондинки треснула и слезы непрерывным потоком потекли по её щекам. — Я уверена, что ты помог Элисе. Когда вы вернулись, мы вдвоем отмечали это. Она никогда не умела пить. Она почти проговорилась. По обрывкам фраз, я поняла, что с тобой что-то не так.

— Безумие, — юноша повторил еще раз.

Дорен подумал, что ему следовало согласиться ей помочь, а когда он окажется снаружи, тут же сдать её Касиану. Но спустя некоторое время, он все же отбросил эту мысль в сторону.

— Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, тебе придется отдать гораздо больше, чем ты предлагаешь, — в его голосе послышался металл. — Твоё тело того не стоит.

— Я сделаю все, что ты попросишь, — её глаза засияли фанатичным блеском.

— Все? И ты вот так готова сменить одного тирана на другого? — юноша приподнял брови.

— Я верю, что ты не прикажешь мне ничего ужасного.

— Ты ничего обо мне не знаешь, — Дорен прищурился.

— Я готова рискнуть. Найтинги — чудовища. Я больше не могу служить монстрам.

— Почему они вообще до сих пор живы? Разве король не перебил ближайшие к трону семьи?

— Это не так просто. Да, многие погибли, но те, кто остался, долгие годы жили одной лишь ненавистью.

— Не этого я ожидал, когда шел сегодня на занятия, — юноша криво усмехнулся.

— Ты мне поможешь? — с замиранием сердца Хина снова повторила свой вопрос. — Я умираю. Ты моя последняя надежда.

— Помогу, — наконец, парень все-таки кивнул. — Но это будет тебе очень дорого стоить.