Повелитель Рун. Том 4

Глава 8

По мере того, как пекарня становилась все ближе, волнение Эмерика усиливалось. Несколько раз он поворачивался к Дорену и порывался спросить его о чем-то, но подходящих слов так и не нашел.

— Ладно, давай выкладывай, что опять? — юноша усмехнулся, наблюдать за внутренними метаниями начинающего мистика со стороны оказалось довольно забавно.

— А это точно получится? То есть, я, конечно, доверяю твоим словам, просто…

— Ищешь логичную причину бросить свою подружку? — ехидно усмехнувшись, Дорен прищурился.

— Что? Нет! Зачем мне это? — Эмерик выпучил глаза.

— Откуда же я знаю? Может ты не так уж и сильно любишь свою девушку и не хочешь с ней возиться?

— Не правда! Я… Я просто думаю, что скажет мой отец, когда узнает. Я сомневаюсь, что он поверит твоим словам, — парнишка уставился себе под ноги. — Ты ведь еще так…

— Молод? — Дорен недовольно хмыкнул. — Раньше тебя это не смущало. Уж прости за такие слова, но исходя из того, что я слышал, твой отец мне не кажется особо здравомыслящим человеком. Я предлагаю тебе идеальное решение, ты это понимаешь?

— Я понимаю, — Эмерику хотелось доказать Дорену, что тот был не прав насчет его отца, но умом он осознавал, что слова юноши были совсем недалеко от истины. — Но ведь…

— Никаких «но». Как я вижу, ты еще не до конца уяснил кое-что. Ты больше не в Ортисе. Ты ученик Академии, места в котором учатся и преподают самые талантливые маги Восточного Королевства. Не принижай себя. Что, уже расхотелось гулять по улице с пурпурными звездами на груди? Твой отец всего лишь посредственный мистик первого уровня, который даже не освоил беззвучное плетение. Он может быть талантливым мастеровым, но какое право есть у него, чтобы сомневаться в моих словах? Мой наставник один из самых талантливых магов королевства, и я сам уже достиг двух звезд всего за несколько месяцев обучения и совсем скоро доберусь до третьей. Какое мне дело до его слов?

— Ты скоро станешь мистиком трех звезд? — рот Эмерика принял форму большой буквы «О».

— А что тебя удивляет? Ты же видел мою сестру. А она младшая. Думаешь, её старший брат будет хуже? — Дорен посмотрел на начинающего мистика сверху вниз.

Он уже примерно понял каким был характер болтливого парнишки. Эмерик оказался просто до безобразия впечатлительным. Вероятно, за свои недолгие восемнадцать лет он настолько привык в каждом поступке искать одобрение отца, что, наверное, попросту не знал, как действовать самостоятельно.

«Уж прости незнакомый мне папаша Эмерика, но вашему сыночку просто необходим хороший пинок в самостоятельную жизнь. Если он так и останется в вашей тени, хорошим магом и достойной личностью ему не стать. Уверен, однажды, вы мне еще и спасибо скажете».

— Мы пришли, — начинающий мистик остановился у небольшого симпатичного магазинчика.

— Здесь хорошее место, — Дорен огляделся. Улица выглядела довольно оживленно, а значит пекарня не страдала от недостатка клиентов.

— Да, неподалеку очень людный перекресток, к тому же хозяин пекарни уже давно владеет этим делом, у него полно постоянных покупателей.

— Так значит место популярное? — по какой-то причине Эмерик не торопился заходить внутрь, так что юноша пока решил его не торопить.

— Очень популярное. Сдоба и десерты здесь — просто объедение! И цены очень даже приемлемые. Знаешь что, на самом деле Шейле очень повезло, что она смогла сюда устроиться.

— И как вы познакомились?

— Эм, ну я… вроде как тоже постоянный покупатель.

— Хо? Любишь сладкое? — Дорен усмехнулся. — Или тебе больше нравится девушка, которая его продает?

— Второе, — Эмерик заметно покраснел. Парнишка, способный часами не умолкая трещать обо всякой ерунде, в вопросах личного характера оказался на редкость стеснительным.

— Так что, у тебя опять какие-то задние мысли появились? Чего мы ждем?

— Э, вовсе нет. Просто у Шейлы уже заканчивается рабочий день, я хотел дождаться её на улице, — начинающий мистик вытащил из кармана круглые часы и взглянул на циферблат.

— Хм? Любопытная вещица. Покажешь?

— А? Мои часы? — парнишка с сомнением посмотрел на небольшой предмет в руке и протянул его Дорену.

— Неплохо сделаны. Кто-то из твоей семьи поработал? — юноша покрутил золотистый кругляш в ладони. На задней крышке часов был искусно вырезан красивый волк, воющий на луну, а на верхней откидной красовался замысловатый герб, больше напоминающий что-то среднее между базовой руной огня и металла.

— Да, это отец подарил на моё шестнадцатилетие. На них наложено самое простое зачарование, но время они всегда показывают точно.

— А что это за символ? — юноша указал на переднюю крышку.

— Ты опять будешь смеяться.

— Дай угадаю, это будущий герб твоей семьи, который ты должен выбрать когда станешь аристократом?

— Ну это отец придумал, чтобы меня мотивировать, — Эмерик отвел взгляд в сторону. — Я и сам понимаю, что это нагло, придумывать герб, когда никакого положения у меня еще нет.

— Эм, может мои слова опять покажутся тебе грубыми, но, когда в будущем ты получишь титул, придумай для герба что-нибудь другое, — Дорен вздохнул.

— Почему? — начинающий мистик уставился на символ и почесал затылок.

— Потому, что хоть сама работа очень талантливая, как магический символ — эта псевдо-руна полный провал. Если ты не хочешь, чтобы в будущем ваша фамилия в высшем свете вызывала приступ издевательского смеха среди аристократов, герб жизненно необходимо переделать.

— Серьезно? — Эмерик нахмурился. Его знаний пока еще было явно недостаточно, чтобы понять ошибки в начертании. — Отец так расстроится…

— Так бывает. Часы сделаны с большой любовью, но как говорится, поспешишь — людей насмешишь. Если бы он нарисовал что-то случайное, никто бы и слова не сказал, но он решил сделать что-то претенциозное, и при этом полностью провалился. Но, конечно, тебе не обязательно говорить ему об этом сейчас, пусть для начала переживет твоё решение по поводу будущей жены. Да, и, наверное, не стоит упоминать, что это тоже я тебе об этом рассказал, а то чувствую, он меня возненавидит, — Дорен рассмеялся. — Скажи, что это мастер Нильс тебе объяснил. Но самому Нильсу часы показывать нельзя, — юноша сразу же его предупредил, и упреждая следующий вопрос тут же добавил:

— Он ненавидит базовые руны. К тому же у тебя здесь не просто базовые руны, они у тебя кривые и неправильные. В порыве раздражения он эти часы и сломать может. А это подарок все-таки.

— Я понял, — Эмерик удрученно пробормотал. — Я столько всего еще не знаю.

В этот момент дверь магазина распахнулась.

— Эмерик? — удивленный девичий голос прервал их разговор. — Я думала, что ты сегодня уже не придешь. Почему ты не зашел? Давно тут стоишь? — симпатичная девушка в желтом летнем платьице с коротким рукавом и бежевых босоножках подошла к начинающему мистику.

— Э, нет, я только недавно подошел, — парнишка взял её за руку и Дорен сразу же заметил, как кончики его ушей моментально вспыхнули алым цветом. — Я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Дорен.

— Мне очень при… — Шейла повернулась к юноше и посмотрела прямо на него. — …ятно.

— Я рад, что у тебя все в порядке, — услужливая память тут же подсказала, почему имя Шейла показалось ему знакомым. Перед ним действительно была та самая официантка Небесного Чертога, которую он вытащил из лап детишек-аристократов Ортиса.

— Это ты! — девушка удивленно вскрикнула, но тут же прикрыла рот рукой. — Ты жив!

— Конечно, жив, что со мной сделается? — Дорен улыбнулся. — Новая прическа тебе идет, — Юноша не очень хорошо помнил детали её внешности, но все же заметил, что волосы Шейлы были гораздо светлее чем в их прошлую встречу.

— С-спасибо, — шокированная девушка беспомощно хлопала глазами.

— Я чего-то не понял, — Эмерик заторможенно переводил взгляд с Дорена на Шейлу и обратно. — А вы что, знаете друг друга?

— Да, так вышло, познакомились еще в Ортисе, — настроение юноши сделало еще один виток и снова устремилось наверх. Осознание, что у этой маленькой истории оказался счастливый финал, не могло его не порадовать.

«Надо обязательно Эрин рассказать. Она определенно будет в восторге».

— Погоди, в Ортисе?! — болтливый парнишка подпрыгнул на месте. — Шейла, ты что из Ортиса? А почему ты мне не говорила?

— Я просто… Дело в том, что… — девушка вдруг запаниковала.

— Не переживай, — Дорен понял в чем проблема. — Тебе больше не о чем беспокоиться. Тебя уже давно никто не ищет. Никого из тех, кто был связан с той историей в живых не осталось. Я лично был свидетелем.

— П-правда? — Шейла задрожала, и в ту же секунду слезы брызнули из её глаз.

— Почему ты плачешь? — Эмерик тут же всполошился. — Дорен, что произошло?!

— Вроде бы в той стороне был парк? Может пойдем туда, подальше от любопытных глаз? Это место не слишком подходит для таких историй, — юноша махнул рукой в направлении сквера.

— Да, точно, пойдем Шейла, — парнишка осторожно потянул её за собой. Девушка не сопротивлялась, наоборот, она еще сильнее вцепилась ему в руку.

Пока они втроем шли в сторону парка, никто не проронил ни единого слова. Постепенно, Шейла перестала плакать и смогла успокоиться.

— Эм, в общем я могу все объяснить, но это вроде как не моя тайна. Я поделюсь этой историей, только если твоя девушка не против, — когда они добрались до сквера и нашли подходящий уединённый уголок, Дорен посмотрел на бывшую официантку.

— Я не против, — Шейла ответила не сразу, но после ответа бросила короткий обеспокоенный взгляд на Эмерика.

— Не переживай, он все поймет как надо. Я начну, а ты продолжишь, — юноша улыбнулся и начал свой рассказ.

История оказалось не очень длинной. Когда Эмерик услышал о событиях того вечера, он с силой сжал кулаки, а его лицо искривилось в гневной гримасе. Дорен описывал детали довольно сухо, но картинка от этого вырисовывалась не менее кровавой. Когда он остановился на моменте расставания, Шейла поведала о том, что делала дальше. Как выяснилось, она поступила именно так, как научил её юноша. Город покинула почти сразу, ни с кем не контактировала, и на одном месте долго не оставалась. К тому же деньги девушка тратила очень экономно, а в том кошельке, который достался ей от Дорена, золота оказалось более чем достаточно. А потом смогла выяснить, что в столице обычные аристократы с окраин почти не имели никакого влияния.

«Рассудительности ей не занимать».

В тот день юноша ничего не сказал официантке про столицу, потому что не слишком разбирался в ситуации, но Шейла и сама смогла сделать правильные выводы. В дороге она и познакомилась с пожилой парой, владевшей пекарней в центре Элонара. Девушка произвела приятное впечатление на супружескую чету, а мужчина и женщина не были дураками, и довольно быстро смекнули, что девушка от чего-то убегала. И по приезду в город, после короткого обсуждения, они и предложили ей работу в магазине.

— В общем, мне действительно повезло, — девушка впервые с начала рассказа улыбнулась с искренней теплотой. — Они хорошие люди, даже не знаю, что бы я без них делала. А после я узнала о произошедшем в Ортисе, — она слегка поежилась. — Это было ужасно. Особенно когда поползли слухи, что в этом виновны местные аристократы. Мне было страшно. Умом я понимала, что скорее всего меня уже никто не ищет, но…

— Теперь все хорошо, — Эмерик крепко её обнял.

Целую минуту они, не двигаясь, сидели в обнимку. А затем парнишка решительно посмотрел на Дорена.

— Я думал, что ты мой друг, но оказалось, что это не вся правда, — он резко встал и низко поклонился. — У меня нет ничего, чем бы я мог тебе отплатить. Ты помогал мне, давал советы, убедил не совершать самую страшную ошибку и, самое главное, спас мою девушку. Я навсегда у тебя в долгу. Чтобы ты не попросил, я сделаю все что в моих силах, — по сравнению с его обычной торопливостью, в этот раз речь Эмерика была торжественной и спокойной.

— Зачем же так серьезно, — Дорен потер переносицу. — Я просто делал то, что хотел.

— Все равно, — парнишка ударил себя кулаком в грудь, — я от своих слов не отказываюсь.

— Как знаешь, — юноша мог лишь смириться. — Кстати, ты еще не забыл, по какой причине мы изначально пришли к Шейле?

— Точно, — Эмерик хлопнул себя по лбу.

— Что вы имеете ввиду? — в глазах девушки блеснуло искреннее любопытство.

— Понимаешь, — начинающий мистик снова взял свою подругу за руки. — Ты бы хотела научиться магии?

Сказать, что Шейла была удивлена, значило ничего не сказать. Добрых полчаса парнишка объяснял свою непростую ситуацию в семье, правда упустив тот момент, что он почти сдался и уже был готов разорвать с ней отношения.

— Но я точно смогу? — настроение девушки за время объяснений несколько раз успело взлететь в небо, а затем рухнуть в пропасть. Восторг от осознания, что Эмерик хотел на ней жениться, сменился ужасом от понимания, что она совсем ему не подходила и будет встречена в штыки его семьей. Но затем, после слов Дорена, отчаяние сменилось надеждой.

— Точно сможешь, — юноша взял Шейлу за запястье и несколько минут изучал её организм. — Может это произойдет не за день и не за неделю, но ты точно справишься. Если не будешь лениться и станешь делать все в точности как я говорю… Примерно через два месяца сможешь стать мистиком.

— Два месяца?! Так мало? — И Шейла и Эмерик были просто ошарашены.

— О чем вы, два месяца это много. При желании можно все сделать и за две недели, но от этого будет гораздо больше вреда, чем пользы. Для начала нужно подготовить твой организм, чтобы обеспечить светлое будущее в твоей магической карьере. Ммм, давай так, я составлю список необходимых упражнений и расписание, которому тебе будет нужно следовать. К тому же, — юноша повернулся к Эмерику, — тебе будет нужно купить ей некоторые травы, чтобы она ежедневно принимала с ними ванну. Они не очень дорогие, но все же потратиться придется.

— У меня есть деньги, — Шейла попыталась было объяснить, но Дорен тут же её остановил. — Это его задача. Он ведь будущий глава семьи? Вот пусть и показывает свою решительность.

— Я все сделаю! — Эмерик вытянулся по струнке, — Я все куплю! — парнишка сжал зубы так, словно был готов продать даже последние штаны для покупки этих трав.

— В общем на ходу разберемся, — юноша усмехнулся. — Мы с тобой видеться часто не сможем, так что за твое обучение в первую очередь будет отвечать Эмерик.

— Я не подведу! — глаза парнишки загорелись фанатичным огнем.

— Мне-то ты зачем это говоришь? Запомни, если она не прорвется, это будет целиком твоя вина.

«А еще детишки, время наедине определенно пойдет на пользу вашим отношениям».

— Озабоченный старик, — Красная весело прошептала ему на ухо.

«Если я старик, то ты старуха!» — Дорен лишь огрызнулся.

— Кстати, твоя сестра в порядке? — после того, как юноша закончил с объяснениями, Шейла вежливо поинтересовалась.

— В полном. Она будет рада узнать, что у тебя все хорошо. Не против, если я расскажу ей о твоем магазине? У неё есть подружка, так они обе огромные любительницы сладкого.

— Конечно, пусть приходят! Я буду очень рада! — девушка тут же искренне улыбнулась.

— Что, отпустишь двух девочек в город без надлежащей защиты? — Красная снова напомнила ему о важной проблеме. — Если ты, со скрипом, еще можешь постоять за себя, то что насчет Эрин? Она, между прочим, тоже выжила в том взрыве, а еще хорошо выступила в соревновании новичков. Если древние семьи хотят перебить талантливую молодежь, думаешь они не обратят на неё внимания?

«Да, пожалуй ты права. В одиночку их отпускать нельзя».

— А может, мы вообще все вместе придем, — Дорен решил добавить.

«Еще и Элису как-нибудь уломаю пойти со мной».

— Я буду ждать, — Шейла рассмеялась, — спасибо тебе за все.

— Потом поблагодаришь, когда окажешься в Академии.

«Думаю, если она окажется прилежной ученицей, я даже поспособствую её внеплановому приему».

— Ладно, не буду вам мешать. Продолжайте ворковать голубки, — Дорен усмехнулся, наблюдая за тем, как Шейла и Эмерик синхронно покраснели.

Попрощавшись с парочкой, юноша в приподнятом настроении пошел в сторону острова в центре Элонара.

— Разве ты знаешь дорогу? Может надежнее вернуться на центральные улицы, да заказать экипаж?

«Что, я даже пешком пройтись не могу? Тут же главное просто верное направление удерживать, рано или поздно выйдешь к каналам».

— Вечереет уже, — Красная была недовольна его решением, но не стала отговаривать.

Сорок минут Дорен шел по незнакомым улочкам, которые то сужались, то расширялись, пока не понял, что, видимо, взял гораздо левее, чем должен был.

— Как я и предполагала, ты заблудился, — в голосе рыжеволосой послышалось легкое злорадство. — Еще и забрел черт его знает куда. На центральные районы это совсем не похоже. Может вернешься, пока не поздно?

«Уже поздно».

Внезапно Дорен остановился.

— Ты о чем?

— Я чувствую магов впереди. И позади тоже. Кажется, они ко мне, — юноша поморщился.

— Допрыгался?! — Красная зашипела словно разъяренная кошка. — И что делать будешь?!

— То же, что и всегда, — юноша похрустел костяшками пальцев и покрыл тело плотным магическим барьером. — Выживать.