Повелитель Рун. Том 4

Глава 27

Дорен покинул мастера рун в смешанных чувствах. С одной стороны, юноше совершенно искренне захотелось помочь Нильсу и подарить ему возможность стать сильнее. Талант мага определенно простаивал, парень отчетливо видел, насколько тесно главе отделения было на уровне пятой звезды. Но положение мужчины со шрамом сильно отличалось от положения Хины и Элисы, и вероятность того, что мастер рунической магии согласится дать клятву души была крайне низкой.

«Он слишком непредсказуемый. Не представляю даже как он отреагирует на моё признание. Хотя Нильс может стать хорошим союзником, еще слишком рано раскрывать перед ним все карты».

Идея собрать вокруг себя группу могущественных и талантливых мистиков Дорену нравилась, но на данный момент, потенциальных кандидатов было слишком мало. Единственными знакомыми ему магами подходящего уровня были главы отделений Южной башни, но если Нильс лишь вызывал сомнения, то тот же Кайл точно не перешел бы на его сторону. Мастер меча до мозга костей был лоялен короне.

«И это обидно, с его даром на шестой звезде он будет тем еще монстром».

На следующий день Дорен встал с утра пораньше и подготовился к запланированной встрече с Эмериком. Выяснив у Нильса расписание группы парнишки, юноша решил встретить его прямо перед началом занятий. Расположившись недалеко от входа в здание учебного корпуса и краем глаза наблюдая за спешащими на утренние лекции учениками, парень невольно вздохнул. Не в первый раз он подумал, что совсем не отказался бы от такой вот простой и понятной жизни. Ученики и ученицы проходили мимо, многие узнавали его форму элиты, некоторые даже припомнили его лицо с первых занятий, но ни один из них не подошел ближе, чтобы поздороваться, несмотря на то что Дорен видел в их глазах искреннее любопытство.

«Если хорошенько поразмыслить, я был бы не прочь взять под свое крыло группу учеников. Может в будущем, когда все образуется, а я стану достаточно сильным, мне стоит выбить у Касиана местечко в преподавательском составе Академии? Покажу им, что такое настоящая магия…»

— Эм, Дорен? Привет! Ты что здесь делаешь? Снова будешь ходить на общие занятия? — наконец, к лекционному подошел и Эмерик. Заметив юношу, начинающий мистик искренне удивился.

— Привет, нет, не буду. На самом деле, я здесь тебя дожидаюсь.

— Меня? Зачем? — Эмерик озадаченно почесал затылок.

— Как зачем? Помнишь, что я тебе не так давно кое-что обещал? В городе? Насчет твоей подружки.

— Помню, — паренек слегка покраснел.

— Так получилось, что в ближайшее время у меня не будет другой возможности, так что, первое занятие мы проведем сегодня. Сейчас.

— А? Но у меня прямо сейчас лекция? — Эмерик в недоумении захлопал глазами.

— Пропустишь, ничего страшного. Пойдем, — не дожидаясь ответа, Дорен пошел в противоположную от учебного корпуса сторону. Юноше было интересно, как поведет себя простодушный парнишка в этой ситуации.

— Погоди, так же нельзя! — однако, в противовес своим словам, Эмерик торопливо засеменил следом. — А встретиться после занятий не получится?

— Неа, — Дорен сдерживал улыбку. — Только сейчас.

— Но как же, ведь у меня будут проблемы, — начинающий мистик хмурился, но при этом продолжал идти за юношей.

— Будут, — Дорен кивнул.

— Но как же… — Хотя в голове Эмерика шла нешуточная борьба, он не сбавлял шага.

Естественно, юноша лукавил. Дорен еще вчера отпросил паренька у Нильса. И мужчина со шрамом пусть и со скрипом, но согласился, предварительно как следует высмеяв Дорена за его нелепую просьбу.

— Кстати, за прошедшие дни ничего странного не заметил? — Касиан обещал Дорену, что кто-нибудь присмотрит за Эмериком и Шейлой, но все же юноша решил уточнить.

— Странного? Эээ, да вроде все как всегда? — парнишка наморщил лоб.

— А с Шейлой все в порядке?

— Да? Подожди, что-то не так? — Эмерик нахмурился.

— Нет, все в порядке, — Дорен покачал головой.

«Надеюсь, что защита все же есть. Наверное, после провала прошлой операции и штурма одного из их убежищ, этим наемникам совсем не до меня, но все же не хочется, чтобы под раздачу попали совершенно непричастные».

— Знаешь что, я много думал о твоих словах, — парнишка вздохнул. — Ты действительно прав насчет моих желаний. Раньше я считал, что хочу того же, что и мой отец, но это совсем не так. На самом деле, я вообще не слишком понимал чего хочу. Но теперь я знаю точно, что не хочу бросать Шейлу, и если ради этого мне нужно отказаться от будущего титула, то я…

— Погоди, я же говорил, что это не потребуется. Я подготовил кое-какие материалы, так что, если ты приложишь максимум усилий, все у вас будет хорошо.

— Было бы здорово… — Эмерик мечтательно поднял глаза к небу. — Кстати, а куда мы идем?

— Уже почти пришли, потерпи немного.

Спустя несколько минут Дорен остановился возле одной из элитных тренировочных площадок отделения стихийной магии.

— Разве мне сюда можно? Я ведь с другого отделения, — парнишка боязливо огляделся, словно ожидая, что в любой момент кто-нибудь выскочит из-за угла и обвинит его в нарушении.

— Расслабься, у меня есть разрешение, — юноша усмехнулся. Учитывая отношения между ним и Хиной, парень мог воспользоваться любым тренировочным залом отделения стихийной магии. — Эта площадка записана лично на меня. Так что посторонних не будет.

С помощью жетона ученика Дорен открыл проход в защитном барьере, и вместе с Эмериком зашел внутрь.

— Как здорово, — хотя по меркам юноши в этом зале и не было ничего особенного, для начинающего мистика этот тренировочный зал казался чем-то невероятным. С открытым ртом Эмерик огляделся по сторонам. — Я еще ни разу не был в таком высокоуровневом зале.

— Зал как зал. Это обычная тренировочная площадка, с рядом защитных барьеров, чтобы маг во время практики не разнес все вокруг.

— Это для тебя он обычный. Но таким как я подобные залы и через пять лет не светят.

— Что за глупости, — Дорен закатил глаза. — За пять лет даже дворовую собаку можно научить магии.

— Я не слишком талантлив, ты же знаешь… — Эмерик уставился в пол.

— Да, не слишком, — юноша не стал его разубеждать. — Но ты ведь и не пытаешься достичь седьмой звезды за пару лет. Для развития в обычном темпе твоего таланта достаточно. Пошли.

Не слушая возражений, парень повел Эмерика к центру площадки.

— У нас не слишком много времени, поэтому тебе придется слушать меня максимально внимательно. Встретиться с Шейлой у меня в ближайшее время не получится, так что первым упражнениям ты будешь учить её сам. Но чтобы учить, нужно в первую очередь и самому научиться, — с этими словами Дорен вытащил из пространственной сумки две небольшие матовые сферы размером с кулак.

— У тебя есть пространственный артефакт? Вот здорово! — глаза парнишки полезли на лоб.

— Не отвлекайся, это не существенно, — Дорен коротко хмыкнул. — Итак, упражнение первое, одно из самых простых и эффективных. Как понимаешь, это не совсем обычные сферы. Пусть тебя не смущает их цвет, он ничего не значит, и нужен лишь для удобства. Так вот. Сначала ты берешь белую сферу, — Дорен протянул один из шаров Эмерику. — Обхвати её обеими руками, видишь два небольших углубления серого цвета перед тобой?

— Да? — парнишка внимательно выполнял инструкции юноши.

— Если хочешь активировать артефакт, ты должен нажать большими пальцами в эти углубления. Нажимай. Чувствуешь?

— Чувствую, — Эмерик с опаской смотрел на сферу в руке. — По пальцам разливается какое-то тепло.

— Первое упражнение заключается в том, что ты должен изо всех сил сдерживать это тепло, и не давать ему проникать в твое тело.

— А? Но как мне это сделать? — начинающий мистик нахмурился.

— Просто представь это. Представь как тепло замедляется и возвращается обратно в сферу. Используй воображение. Давай, попробуй.

Дорен замолчал, с интересом наблюдая за действиями Эмерика. Парнишка морщился, закусывал губу, иногда шипел и что-то бормотал себе под нос, но спустя пять минут устало выдохнул.

— Не получилось, — в расстроенных чувствах он посмотрел на юношу. — Тепло распространилось по всему телу.

— Ты и не должен был полностью его остановить, у тебя для этого силенок не хватит, — но Дорен лишь рассмеялся. — Твоя задача максимально его замедлить. Цель на будущее для тебя — добиться результата в тридцать минут. Теперь возьми вторую сферу. Активируется она так же.

Когда Эмерик взял второй артефакт в руки, его глаза расширились от удивления.

— Тепло уходит. Втягивается в шар.

— Так и задумано. На этот раз твоя задача изо всех сил удерживать тепло внутри себя. Цель такая же, сопротивляйся изо всех сил.

Парнишка морщился, сжимал зубы и кряхтел, но спустя те же самые пять минут снова разочаровано опустил руки.

— Упражнение максимально простое, но при этом очень эффективное. Тепло, как нетрудно догадаться — обычная мана в особом состоянии. Практиковаться утром и вечером, минимум по два подхода. Это упражнение хорошо подойдет Шейле.

— Но, кхм, — Эмерик слегка замялся, — разве оно не слишком сложное? Я какой-никакой, но все же мистик, и то не представляю сколько мне придется тренироваться, чтобы достичь результата в полчаса.

— Для твоей подружки у меня другие сферы, послабее, — Дорен усмехнулся и вытащил еще одну пару артефактов. — Эти же конкретно для тебя. Ладно, давай дальше.

Парень продолжил обучать Эмерика простым упражнениям и передал ему краткие записи, которые успел сделать рано утром. Некоторые упражнения были теми же, которыми он обучал Эрин, но были и другие.

— На первый взгляд в них нет ничего сложного, но я уже просто выжат, — под конец краткого курса лоб парнишки покрылся испариной. — Ты думаешь она справится?

— Справится. До и после тренировки ей желательно пить специальный травяной отвар. Вот рецепт, — Дорен протянул Эмерику листок со списком трав. — Он не сложный, все травы можно найти в алхимическом зале Академии, я проверял. Цена выйдет терпимая, помнится кто-то обещал взять на себя все расходы?

— Я все куплю! — паренек ударил себя кулаком в грудь.

— На этом же листе есть второй рецепт, он не обязательный, но принесет немало пользы, если Шейла будет по вечерам принимать ванну вместе с этим травяным сбором. Покупать или нет, зависит от тебя.

— Говорю же, все куплю! — Эмерик решительно сжал кулаки.

— Чтож, посмотрим. Кстати, это и тебе пригодится. Парень вытащил из пространственной сумки еще один, последний лист, — Здесь расписан порядок упражнений и нормативы лично для тебя. Сегодня я не учил тебя каким-то специфическим знаниям, потому что, откровенно говоря, твой фундамент очень слабенький. Но если будешь ежедневно выполнять этот комплекс, сможешь стать крепким середняком. Тебе отвары тоже лишними не будут, ускорят подготовку.

— Не знаю даже, что сказать, — сегодня Эмерик был на редкость немногословен.

— Пожалуй, спасибо, будет достаточно, — Дорен весело ухмыльнулся.

— Э, да, конечно, огромное спасибо! Ты круто изменил мою жизнь! Будет просто великолепно, если в будущем я смогу стать хорошим руническим магом!

— Да, насчет этого, — парень задумчиво оглядел своего «ученика». — Понимаешь, тут такое дело…

— Да? — Эмерик резко напрягся.

— Я думаю руническая магия — это совсем не твоё. Уж прости, но в ней ты полный бездарь.

— Но как же, ты же сказал если тренироваться, то крепкий середняк…

— Так и есть, — Дорен пожал плечами, — вот только не в рунах.

— Но как же так? Меня ведь больше никуда не взяли… Да и мастер Нильс говорил…

— Да-да, я помню, вы отбросы, неудачники и так далее. Но специальность сменить можно. Потренируйся, и снова приходи на вступительные на общих основаниях. Как оказалось, это не такая уж и большая редкость. Придешь вместе с Шейлой. Да, будет сложнее, мастера к тебе отнесутся строже, но ты всего лишь обычный ученик, это не будет каким-то предательством, тем более, как мне кажется в другой области у тебя будет гораздо больше шансов на успех. Мастера не идеальны, они далеко не всегда могут точно увидеть предрасположенность новичка.

— А у меня есть предрасположенность? — глаза Эмерика буквально загорелись.

— Насколько я могу судить, барьерная магия — это твоя стихия.

— Отец меня убьет, когда узнает, — однако паренек не выглядел расстроенным. — Он так рассчитывал на мои зачарования.

— Поначалу покричит, это да. Но точно не убьет. Магические барьеры — востребованная ниша. Ты еще можешь стать хорошим зачарователем. Защитные артефакты всегда будут пользоваться спросом. Да и в конце концов, это же твоя жизнь.

Постепенно, заваливая Дорена бесконечными вопросами, Эмерик распалялся все сильнее и сильнее. Идея о смене квалификации полностью захватила паренька, рисуя в его голове волнительные картины нового счастливого будущего. Уточнив все, что только можно, начинающий мистик прижал к груди сумку с тренировочными артефактами и записями Дорена, и окрыленный, умчался в сторону общежитий.

«Посмотрим, что получится. Может из него еще и выйдет толк».

Парень улыбнулся, но почти сразу же помрачнел, как только ему в голову пришла другая мысль.

«Конечно, все это возможно при условии, что Восточное королевство переживет грядущие события».

Сам юноша тренировочный зал покидать не стал, ведь впереди у него была еще одна встреча. Утром он отправил сообщение Эрин с местом и временем, так что его названная сестра с подругой должна была прибыть совсем скоро. Дожидаясь девушек, парень решил потренироваться самостоятельно.

Дорен посмотрел на свою перчатку. Экспериментальная формация, призванная облегчить ему плетение заклинаний, после встречи с Нильсом претерпела некоторые изменения. Не мудрствуя лукаво, он вместил в неё несколько взаимозаменяемых кусков рунических схем, и то, что получилось, на первый взгляд выглядело очень любопытно.

«Итак, первый блок — основа, сбор энергии, он общий для всех. Далее идет стихийный элемент. Сейчас я сформировал лишь огонь, лед, землю, свет и нейтральную ману, с остальными пока сложнее, формация не выдержит слишком большое разнообразие. После выбираю тип заклинания, атакующее или защитное, а еще дальше действие: рассеивание, сжатие, разделение, накопление и точечный контроль. Если как следует приспособиться, я почти мгновенно смогу собрать любую из множества комбинаций, на словах звучит просто прекрасно».

Обычно, готовые заклинания использовались крайне редко где-то еще помимо свитков, потому как расход прочности материалов превосходил все разумные пределы. Даже трость Нильса, хоть и работала по схожему принципу, но использовала лишь части рунической схемы, основой заклинания мужчина со шрамом занимался сам. Дорен же решил не размениваться по мелочам, ему требовалось лишь направить по нужному маршруту достаточное количество маны, и заклинание срабатывало как часы.

Короткая тренировка показала, что новая формация на перчатке работала: огненный поток моментально менялся на стихийный щит, Дорен за секунду мог швырнуть слепящую световую вспышку, превратить землю под ногами в густой кисель, и заморозить все вокруг в радиусе десяти метров. Расход маны на подобные трюки был значительным, но оно того стоило. Каждое лишнее мгновение в напряженной схватке могло перевесить чашу весов и стать причиной победы.

«Хорошо, что у меня есть улучшенные руны и божественный язык. Без них я бы ни за что на свете не смог составить настолько компактное и эффективное руническое формирование. Остается надеяться, что перчатка не развалится посреди боя. Будет очень неловко, если я переоценил прочность этого артефакта».

Наконец, духовным зрением Дорен увидел, что к его тренировочной площадке подошли Эрин и Тия. Чтобы не терять времени, он вышел к ним навстречу и снял барьер.

— Привет, давно не виделись, — юноша добродушно улыбнулся.

— Привет! — Эрин сразу же повисла у него на шее. — Совсем ты про меня позабыл.

— Много всего навалилось, — Дорен вздохнул. — И тебе привет, Тия.

— Здравствуй, — рыжеволосая ученица поздоровалась в ответ.

— Держи, это тебе, — Эрин слегка отстранилась, и тут же вытащила из пространственного артефакта аккуратную коробку.

— Что это? — парень с недоумением почесал затылок.

— Ты писал, что будешь здесь весь день, так что, зная тебя, я поняла, что ты еще не обедал. Я в столовой набрала того, что тебе нравится.

— О, спасибо, — Дорен тут же вспомнил, что действительно был не прочь подкрепиться. — Пойдемте, — юноша хитро улыбнулся и подмигнул названной сестре. — Покажешь, чему за все это время научилась.

В сопровождении девушек, парень вернулся на площадку. Быстро объяснив Эрин, что от неё требуется и на какие вещи ей сделать упор в демонстрации навыков, Дорен вместе с Тией отошел в сторону.

— Так, посмотрим, что тут у нас, — пока Эрин готовилась, юноша открыл коробку.

— Не понимаю, как у тебя это получается, — со стороны раздался тяжелый вздох.

— Ты о чем? — Дорен повернулся к Тие.

— Я ведь лично встречала тебя с сестрой на вступительных. Ты тогда был на первом уровне, а я на втором. И вот сейчас я узнаю, что ты прорвался на третий, а я до сих пор топчусь на том же месте.

— Эрин говорила, что у тебя тоже есть прогресс.

— Но по сравнению с тобой это и не прогресс вовсе!

— Глупости. Не недооценивай себя. Тебе не нужно сравнивать свои успехи с моими. Мой случай немного особенный.

— Да, я понимаю, родословная и все такое, но даже мой мастер с легкостью освободила меня сегодня от занятий, когда узнала, куда мы с Эрин пойдем! Это просто в голове не укладывается, — она снова вздохнула. — Это что получается, ты теперь настолько компетентен, что уже можешь обучать других?

— Ммм, что-то вроде того. Могу и тебе дать несколько советов, как только Эрин закончит, — парень перевел взгляд на свою сестру, которая начала демонстрацию. — Хм, не совсем то, что нужно, конечно, но могло быть и хуже.

— Шутишь? — глядя на стихийный щит подруги, Тия с удивлением раскрыла глаза. — Эрин одна из лучших в стихийной защите. И это учитывая, что она совсем недавно освоила это заклинание.

— У неё хорошая основа. Ей стыдно показывать что-то хуже, — Дорен хмыкнул и набросился на еду.

— А я… А мне… Ты только скажи честно, ты действительно можешь и мне помочь?

— Верится с трудом? — Дорен усмехнулся.

— Ты ведь еще так молод…

«Если бы знала».

— Соглашаться или отказываться — твой выбор. Ты ведь можешь спокойно показать своему мастеру все чему научишься. Она же скажет, если я научу тебя ерунде, так? Что тебе терять?

— Ничего, — Тия рассеяно пробормотала себе под нос.

В два счета покончив с обедом, Дорен встал и направился к Эрин в центр площадки.

— Я смотрю, ты больно расслабилась. Появились ошибки там, где их быть не должно, — юноша выглядел не слишком довольным.

— Не может быть! — маска уверенности на лице девушки треснула, сменившись легкой паникой.

— Начинай сначала, я подкорректирую потоки, — Дорен встал позади и положил правую ладонь между лопаток Эрин.

Тия открыла было рот чтобы вмешаться, но не смогла произнести ни единого слова. Стихийный щит, который её подруга сотворила во второй раз, внезапно показался ей идеальным.

— Я сплю, это точно сон, — старшая ученица не могла понять, как ему это удавалось, но каждое следующее заклинание Эрин под его руководством, разительно отличалось в лучшую сторону.

Дорен на ходу объяснял ошибки названной сестры, тут же сам демонстрировал то, что от неё требовалось, и давал предельно точные советы. В какой-то момент в голове Тии промелькнула кощунственная мысль, что даже мастер Хина не проводила им настолько тщательный разбор полетов.

— Как думаешь, если я покажу успехи мастеру, меня могут взять в Затерянный Город? — внезапно Эрин задала юноше неожиданный вопрос.

— Исключено, — ответ Дорена был резким. — Нечего тебе там делать.

— Н-но почему? — девушка нерешительно потупила взор.

— В Затерянном Городе непременно произойдет что-то плохое. В обязательной программе литры крови и массовые смертоубийства. Это не место для тебя.

— Я просто надеялась тебе помочь, — Эрин погрустнела.

— Ты поможешь, если будешь продолжать своё обучение. И это чистая правда. Чем сильнее ты станешь, тем спокойнее будет на моем сердце, — юноша потрепал её по голове.

— Ты действительно считаешь, что в развалинах случится резня? — Тия едва заметно побледнела.

— Я не считаю, я знаю это наверняка, — Дорен хмыкнул. — Древние семьи точно не упустят свой шанс.

— Ты должна отказаться, — Эрин подбежала к подруге и взволнованно схватила её за руки.

— После того, как я столько времени упрашивала мастера… — рыжеволосая горько улыбнулась.

— Погоди, ты что, тоже туда собралась? — у Дорена глаза полезли на лоб.

— Я со дня на день достигну третьей звезды и решила…

— И решила по-глупому самоубиться в этом нелепом походе, — парень раздраженно её перебил. — У вас обеих что, опилки в голове? Откуда такие мысли? Я же рассказывал вам, какая обстановка в королевстве.

— Я ведь стихийный маг. Элитная ученица, — однако, Тия неожиданно закусила губу. — Я не настолько плоха в боевой магии. И если война начнется, мне все равно придется участвовать. Так где мне еще набираться реального опыта?

— Честно, это далеко не лучший момент для преодоления страхов и поиска приключений. Я тебя понимаю, но твоё желание может стоить тебе жизни, — Дорен вздохнул.

— Но без практики и опасности я так и останусь книжным червем, — было заметно, что старшая ученица убеждает сама себя на эту опасную авантюру. — К тому же это еще и шанс.

— Ага, шанс на голову укоротиться. — покачав головой, парень перевел взгляд на Эрин. — Поговори со своей подругой. Нечего ей делать в Затерянном Городе.

— Я все равно участвую в завтрашнем испытании, — Тия хоть и боялась, но решила не отступать.

— Тогда без лишних разговоров дуй сюда, — в отличии от Эрин, Дорен не мог прямо запретить Тие участие, — будем твои ошибки исправлять.

«Может с Хиной поговорить. Пусть она на девчонку повлияет. Будет очень печально, если единственная подруга Эрин помрет по дурости. Она вроде хорошая девушка».

Отложив этот вопрос на будущее, парень под вялое сопротивление рыжеволосой, вытащил её на центр, и заставил пройти через аналогичную демонстрацию навыков. И спустя всего несколько минут он вовсю объяснял ошибки и недостатки техник старшей ученицы. Тия слушала его комментарии открыв рот, отчетливо осознавая, что каждый совет был по делу и бил строго в цель. Под конец их совместного занятия она была в полном шоке от педагогических навыков юноши.

— Если Тия все же окажется в списке участников, ты присмотришь за ней? Хотя бы одним глазком? — улучив минутку, Эрин осторожно прошептала на ухо Дорену робкую просьбу.

— Ну что за детский сад, — парень закатил глаза. — Ты хоть представляешь, как я там буду занят?

— Но ты же будешь капитаном? Возьми её в свою группу, Тия действительно неплохой боевой маг, она не будет обузой.

— Ладно, посмотрим, — юноше ничего не оставалось, кроме как недовольно вздохнуть. — Малолетние дурехи, и чего вам неймется… Посмотрим, как она себя на завтрашнем испытании покажет, может она еще и не пройдет.

Впрочем, судя по решительному виду Тии, Дорен уже не слишком на это рассчитывал.