Повесть о следопыте Найтдзи

Глава 2.3. Безымянный и башня

Согбенная, с выдвинутой вперёд головой, покрытой белыми волосами, фигура, чуть переваливаясь из стороны в сторону и почти задевая ступнями пол башни при каждом шаге, прошла двумя метрами ниже и свернула в появившийся перед ней проход.

Почти невидимая фигура, застывшая под потолком, упирая руки и ноги в противоположные стены коридора, осталась в прежнем положении, собирая и обрабатывая новую информацию.

Прошедший чародей – впрочем, Безымянный просто отметил сам факт творения чар хозяином башни, отметив недостаток информации для точной классификации характера и уровня угрозы его как боевой единицы – был крайне, чудовищно опасен.

Достаточно сильный, чтобы рискнуть в одиночестве жить в пещере и неизвестным имперским устройством, испытателем которого, очевидно, являлся. Также, он был достаточно осторожен, чтобы не доверять другим союзником, замкнув все системы башни на себя.

Медленная, переваливающаяся ,шаркающая походка, обеспечивающая высокую устойчивость и возможность резких маневров в случае перехода в боевое состояние.

Сморщенная, свисающая складками кожа обозначала линиями морщин сеть из композита содержащего углеродные нанотрубки. Вместе со складками, которые прикрывали уязвимые места сразу тремя слоями кожи – два самой складки, наружный и внутренний, и слой под ней – кожа обеспечивала волшебника защитой, эквивалентной лёгкой броне.

Согнутая спина с горбом в верхнегрудном отделе, из которого по диагонали, вперёд и вверх, вырастала шея, уменьшала высоту силуэта и площадь в лобовой проекции. Возможно также, перестроенный позвоночник снижал вероятность травматического вывиха шейных позвонков.

Безымянный не чувствовал сожалений от того, что не может применить активные методы исследования без избыточного риска быть обнаруженным.

Риск был велик. Внешние системы обороны башни, априори обладающие меньшими способностями по обнаружению, чем внутренние, дважды уничтожали экземпляры фантомов, вышедшие к пещере навстречу Зову.

С другой стороны это означало, что системы маскировки Безымянного были более продвинутыми, нежели у фантомов – нежити призрачного типа, разработанной для диверсий в ближнем тылу и полевой разведки.

Башня была прекрасно защищённым образцом имперской военной мысли прошлых эпох. Квадратные просветы коридоров, стены, под фальшпанелями скрывающие бронированные двери. Полусферы неясного назначения под потолком, могущие быть как сенсорами, так и излучателями оборонительных систем. Расовый архив, точнее локальная копия его, сильно расширенная в ходе модернизации, указывал, что часть плит пол и потолка может быть поворотными, скрывая под собой различные ловушки, от мощных электромагнитов и мин, до распылителей токсичного, липкого, горючего и химически активного аэрозоля. А также проходы на другие этажи башни и выдвигающиеся в просвет коридора тяжёлые орудия.

Фактически, полностью функционирующая башня ИИЧ, построенная в эпоху расцвета дроидостроения, представляла собой постоянно меняющейся трёхмерный лабиринт. Каждый лист внутренней обшивки мог оказаться люком ловушки, дверью в комнату с активным големом, или запирающимся за спиной группы вторжения тупиком. Изменяемая архитектура, управляемая изнутри, позволяла разбивать силы вторженцев на части, обходя их силам гарнизона сзади или с любого из четырёх флангов.

Исходя из обнаружения фантомов, башня также была частично модернизирована по меньшей мере в сфере средств обнаружения.

Безымянный исправил предполагаемый рейтинг опасности башни при прямом боевом столкновении на равный или превосходящий 7 существ Шестой Волны при условии свершившегося их проникновение внутрь.

Собственную боеспособность он оценивал как не превышающую двух существ Пятой Волны при благоприятной тактической ситуации.

В то же время, хозяин башни был небрежен.

Башня, очевидно, не обладала ИИ, стоящим на страже – последний легко вычислил бы лазутчика с помощью анализа изменений показателей датчиков ниже пороговых. Это было объяснимо, так как искусственные интеллекты Империи были капризными и своевольными созданиями, обладающими парадоксальной склонностью к бунтам и предательству.

ИИ мог сообщать о делах хозяина башни его непосредственному руководству. Строго говоря, это была одна из его основополагающих обязанностей, вместе с созданием удалённой копии данных о проводимых исследованиях.

ИИ мог взбунтоваться и уничтожить волшебника из-за нерациональных причин – это называлось “Буйством ИИ”.

ИИ мог предать Дело Империи и использовать результаты исследований нежити для своих целей. В случае удачи его кампании, несколько сотен лет спустя, мир приветствовал бы нового бога нежити. Разумеется, в случае, если бы ему удалось нарастить собственный опыт и способности к вычислениям – иначе говоря, соответствующие ресурсы – до необходимых величин.

ИИ мог оказаться атакованным бродячим трутнем из Роя Симург – с предсказуемым результатом.

ИИ мог оказаться обнаружен и принужден к переговорам разведгруппой демонов Лапласа. С предсказуемым результатом.

Наконец, один из богов мог заметить активность ИИ – а некоторые из них категорически не умели соблюдать правила техники информационной безопасности – и всё зависело от того, кто из богов выйдет с ним на контакт.

Судьба центра, исследовавшего Червей, ИИ которого был обнаружен по сетевой активности Плетельщицей, была показательной.

Впрочем, несомненно, хозяин башни, судя по прошедшим с ним за последнее время изменениям, использовавшим значительную часть доступных ему ресурсов, включая вычислительные, на модификацию своего тела, а не взлом алгоритмов и кодов контроля нежити, опасался именно первого.

Разумная паранойя, но несовместимая с жизнью.

Удостоверившись, что двери риск-лаборатории закрылись – вибрация от движения дверей, полностью изолирующих помещение от всех видов связи с внешним миром, донеслась до шпиона – Безымянный спрыгнул на пол.

Имперская башня – это и правда, меняющийся под управлением ИИ лабиринт. Недаром одно из прозвищ этого вида укреплений – Тессеракт. Однако даже у него есть опорные точки, которые остаются неизменными. Внешние стены, ключевые опорные конструкции, наиболее защищённые, а значит, и наиболее массивные, помещения: риск-лаборатории, темницы (строго говоря, обычно это одно и то же), арсенал, сокровищница (аналогично), гнездо ИИ.

Даже если его нет, место подключения остаётся. Место, откуда можно связаться с доменами. Связаться, не оповещая об этом всех любопытствующих. Такие уж характеристики у мест, где располагаются тела этих существ.

Как иначе бы они могли связываться с богами и предавать своих хозяев?